الفصل 632: معركة الإيمان

الفصل 632: معركة الإيمان

منذ العصور القديمة، لم تكن هذه الأرض هادئة؛ فما زالت آثار الظلام باقية هنا، ووصل مبعوثو معبد التحكيم حاملين الإشعاع

“ليبدد الحاكم الكآبة عن هذه الأرض!” أنشد لوثر بنبرة تشبه الترتيل. كانت هذه أول مرة يزور فيها هذه الأرض الواقعة خارج مستوطنات البشر

حتى لو لم يكن الوقت ربيعًا، كان الهواء هنا يحمل رائحة زهور دافئة. بُنيت مدنهم على ضفتي نهر، وأحاطت بها النباتات المتنوعة في كل مكان، كأنها مدينة خضراء بطبيعتها

كانوا يعتنون بهذه النباتات بعناية شديدة، ويحافظون عليها مرتبة ومنظمة. امتدت طرق الحصى البيضاء متعرجة عبر الغابة، وانحنت المباني بمحاذاة سفح الجبل. لم تكن هناك أسوار مدينة، وكان نهر صاف يتدفق عبر مركز المدينة. كانت هذه مدينة الجان، أودرالي، ومعناها “جدول ذو أمواج بيضاء”، لذلك كان يمكن أيضًا تسميتها مدينة باي شي

ومع مرور الزمن، صار هذا الجدول الصغير نهرًا واسعًا الآن، لكن الناس ما زالوا يسمونه بهذا الاسم

الجان ليسوا عرقًا كثير العدد. في غابة القمر الفضي، يمكن عد المدن بهذا الحجم على أصابع اليد الواحدة؛ أما معظم الباقي فهي مستوطنات للجان. ومن الواضح أن عددًا قليلًا جدًا من البشر تمكنوا من القدوم إلى هنا، ناهيك عن إقامة تجارة أو تبادل سلع معهم

إذا… استطاعت أي دولة بشرية أن تنال إذن مجلس شيوخ الجان لإقامة مصفوفة انتقال سحرية وبناء روابط نقل، فسيحدث ذلك ضجة في العالم بالتأكيد

جلست السامية هاينز في المعبد العظيم والفخم. أمامها رقعة شطرنج غريبة، أحد جانبيها أبيض، منحوت بدقة على هيئة فرسان وسحرة نابضين بالحياة، وفي الوسط رجل مهيب ونبيل يمسك صولجانًا

أما الجانب الآخر فكان أسود، وفي وسطه فارس يرفع سيفًا طويلًا

وضعت قطعة بيضاء على الجانب الأسود من الرقعة

كان وضع اللعبة يميل بوضوح لصالح الجانب الأبيض

كان يجلس قبالتها رجل عجوز ذو ملامح مكرمة، يرتدي رداء كهنة أبيض كالثلج. مسح لحيته وابتسم قائلًا: “يا صاحبة المقام، السامية هاينز، ما زالت مهارتك في الشطرنج دقيقة كما كانت دائمًا”

قالت السامية هاينز بهدوء: “سمعت أن أبحاث صاحب المقام دوران قد أذهلت عددًا غير قليل من السامين؟”

“هاهاهاهاها…” ضحك العجوز ذو الشعر الأبيض بمرح. “كانوا ما يزالون يتجادلون بلا نهاية حول ادعاء لا أساس له، لكن عندما رأوا عملي المتواضع، كادت أعينهم تسقط من الدهشة. في هذا الجانب، ما زلت أملك بعض الثقة”

ابتسم، وكأنه ممتلئ بالثقة دائمًا

قال السامي دوران: “وبالمناسبة… ينبغي أن تكون مجموعتك قد وصلت إلى غابة القمر الفضي قريبًا، أليس كذلك؟”

قالت السامية هاينز بهدوء: “لقد أحضروا أيضًا أفضل أعمال ورشة دولان”

“كلها أعمال تلاميذي؛ أما أنا فقد قدمت بعض الإرشاد فحسب. لا شيء يستحق الذكر” هز السامي دوران رأسه بابتسامة متكلفة، لكن من كلماته، كان يمكن الشعور بهدوء يشبه النظر من قمة جبل عال

ابتسمت السامية هاينز: “بوجود إرشاد السامي دوران، أظن أن أولئك الجان سينالون فائدة كبيرة”

…

بالنسبة إلى الجان، الزائرون ضيوف. هذا العرق القديم طالما قدّر آداب الضيافة، ومن الطبيعي أن يرحبوا بالغرباء الذين لا يحملون نية سيئة

لهذه الزيارة الكبيرة، امتلأت المدينة كلها وشوارعها بأجواء بهيجة، كأنها مناسبة احتفالية

“مرحبًا بك، صاحب المقام لوثر” الجان ودودون، إن كنت تملك حق دخول مدينة للجان

انطلقت الهتافات وموسيقى القيثارات الأنيقة بعيدًا في السماء الصافية. جالت عينا لوثر نصف المغمضتين في ما حوله، وكانت يده اليمنى معقودة خلف ظهره، وتقدم بابتسامة كان يعتقد أنها صادقة جدًا

راكبًا الأسد المجنح الخاص بالمعبد، وبرداء المعبد الأبيض النقي، بدا لوثر نبيلًا على نحو استثنائي

“الشيخة سيفي” نزل لوثر من على الأسد المجنح وانحنى قليلًا لموكب الجان القادم نحوه

كانت تقترب منه امرأة من الجان يصعب تحديد عمرها من النظرة الأولى. بدت كأنها تجمع بين الطاقة الروحية لفتاة مراهقة، والطبع البارد لامرأة في العشرينات أو الثلاثينات، وسحر النضج. أبرز رداء أخضر داكن ملائم لجسدها قوامها النحيل والأنيق، وانساب شعرها الذهبي فوق كتفيها. كانت تضع على رأسها إكليلًا من الغار وزهور النجوم، وقد غُرست ثلاث ريشات من ذيل العنقاء في الجانب الأيسر من الإكليل. كانت كل حركة منها تشع برشاقة وأناقة غير عاديتين

لكن نبرتها كانت هادئة: “لم أتوقع أن نكلف صاحب المقام لوثر عناء القدوم بنفسه، لكن ينبغي لصاحب المقام أن يعرف أننا لم نرحب يومًا بالمبشرين”

قال لوثر: “هذا طبيعي. لكن زيارتي إلى غابة القمر الفضي هذه المرة بصفتي تاجرًا، أيتها الشيخة، فلا تسيئي الفهم من فضلك”

“أوه…؟” أظهرت الشيخة الجانية لمحة دهشة. “لم أكن أعلم، متى غيّر صاحب المقام لوثر مهنته؟”

من الواضح أن الجان لم يصلوا إلى حالة الاكتفاء الذاتي. ورغم أنهم نادرًا ما يتعاملون مع البشر، فإنه مع استمرار تحسن العلاقة بين الجان والبشر، ما زالت بعض السلع تتداول بين العرقين. هذا العرق المحب للحرية لم يفرض قيودًا كثيرة؛ في الواقع، إن كان أفرادهم راغبين، فليس من المستحيل أن يخدموا حكامًا آخرين

لكن نشر مذاهب أخرى في غابة القمر الفضي ما زال غير مرحب به. ورغم عدم وجود لوائح مكتوبة، فسيُعد ذلك تعديًا على تقاليدهم المكرمة

أعلن لوثر بصوت عال بينما توجهت المجموعة نحو قاعة مجلس شيوخ مدينة باي شي: “عالم سري للزراعة الروحية جديد تمامًا، ويصنع حقبة جديدة. لقد أحضرت أحدث أعمال ورشة دولان. أؤمن أن الأعمال الممتازة يمكن لأي شخص تقديرها، حتى الجان”

“نرحب بزيارتك، لكنني أظن أن قومنا يملكون عالمهم السري للزراعة الروحية. وفي هذا الجانب، يبدو أننا لا نحتاج إلى أشياء خارجية” من الواضح أن الشيخة سيفي لم تكن مهتمة بمثل هذه الأمور. يملك الجان إرثًا طويلًا، ومن الواضح أنهم يملكون أيضًا إنجازات عميقة في هذا المجال

بدا لوثر وكأنه يملك دائمًا طريقة للكلام: “ربما… يمكن لصاحبة المقام أن تجربه، لترى هل عالمنا السري ممتاز أيضًا. إن كان كذلك، فأظن أن قومك المحبوبين لن يمانعوا امتلاك خيار آخر”

ارتجفت عينا سيفي قليلًا، كأنها تفكر في شيء ما

في تلك اللحظة، قال جان بهدوء: “رغم أنني ما زلت لا أظن أننا نحتاج إلى هذه الأشياء، فإنني أعتقد أن صاحب المقام لوثر محق. أظن أن قومنا سيختارون بأنفسهم. إن كان عملًا ممتازًا حقًا، فسيكون من خطئنا أن نتركه من دون أن يلاحظه أحد. وبالمثل، أظن أنه ينبغي لنا أيضًا أن نثق بصناعتنا”

كان المتحدث جانًا ذكرًا يبدو في نحو الثلاثين من عمره. ابتسم، كأنه يقرر حقيقة ثابتة

“شيوي سي محق” من الواضح أن تصريحه نال موافقة كثيرين. “لا ينبغي أن نفقد الثقة بصناعتنا، أليس كذلك؟”

عبست الشيخة سيفي قليلًا. لم يكن صعبًا عليها بطبيعة الحال أن تسمع أن كلمات لوثر تحمل معنى خفيًا آخر

كان لدى الجان كبرياؤهم وتحفظهم الخاص. وكانت تقنياتهم القتالية وإرثهم السحري، القديمان بالقدر نفسه، كافيين لجعلهم يقفون بفخر على قمة القارة. وكانت عوالم الزراعة الروحية السرية أيضًا مما يفتخر به الجان؛ مثل هذه الأشياء لا تحتاج إلى أن تُستورد من الخارج

والآن، أحضر لوثر عالمًا سريًا “ممتازًا” بالقدر نفسه

ربما لم يكن ذلك يتضمن هدف تصريف السلع فقط، بل كان يحمل أيضًا نية خفية للاستفزاز

وما إن أدركت ذلك، حتى بدا أن الوضع يميل تدريجيًا في اتجاه لا تستطيع السيطرة عليه بسهولة

في هذه اللحظة، داخل القاعة الباهرة في معبد التحكيم، وضعت السامية هاينز قطعة شطرنج أخرى

قال السامي دوران بابتسامة: “هؤلاء الجان أذكياء فعلًا، لكن عيبهم أنهم واثقون بأنفسهم وفخورون أكثر من اللازم. الثقة والفخر الزائدان يؤديان إلى الغرور. تلك الشيخة أذكى حتى، لكن الجان الآخرين قد لا يكونون كذلك، وفوق ذلك…”

ابتسم ابتسامة متكلفة، تحمل معنى لا يمكن وصفه: “خطوة صاحبة المقام رائعة حقًا”

لكن السامي دوران تكلم مرة أخرى: “لكن نية صاحبة المقام ليست هذا فقط، أليس كذلك؟”

“لاحظت ذلك؟” قالت السامية هاينز بلا تعبير: “لو كان الأمر مجرد توسيع توزيع عوالم الزراعة الروحية السرية إلى أعراق أخرى، فلماذا أحتاج إلى التخطيط له بنفسي؟”

“هذه بداية حرب إيمان” وضعت قطعة شطرنج أخرى بلا مبالاة، لكن هذه القطعة التي وضعتها عابرًا بدت كأن الرعد يتبعها

ذُهل السامي دوران قليلًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا، واصطبغ تعبيره بالجدية، كأن القاعة كلها، واللعبة كلها، أصبحت عظيمة بسبب كلماتها