الفصل 17: «سوق جيانغبي»
الفصل 17: «سوق جيانغبي»
«200 حجر غرائب…»
ضيّق تشن فان عينيه قليلًا وهو ينظر إلى اللوحة أمامه. في الأصل، ووفق خطته، كان يستطيع أن يمر بمرحلة النمو بهدوء وسلاسة ومن دون ضغط، لكن تقدم موسم المطر فجأة بعثر خطته بالكامل، وجعله يفاجأ من دون استعداد
والآن، كان لا بد أن يرفع قوة المعسكر قدر الإمكان، حتى يمتلك أملًا في البقاء حيًا
كان أمامه خياران
لديه ما مجموعه 200 حجر غرائب، ويمكنه أن يستهلك 100 حجر غرائب لترقية برجَي السهام من المستوى الثاني إلى المستوى الثالث
أو…
يجمع 320 حجر غرائب، ويبني سورًا دائريًا بطول 32 مترًا حول المعسكر، ليشكل جدار حماية داخل المعسكر
وبالطبع لم يكن المقصود نطاق الأمان الخاص بنار الغرائب من المستوى الثاني، بل نطاق الأمان الخاص بنار الغرائب من المستوى الأول. أما إن أراد بناء سور يحيط بمعسكر نار الغرائب من المستوى الثاني، فتكلفته ستكون مرتفعة جدًا
ومن حيث أي الخيارين يرفع قوة المعسكر أكثر
فالخيار الثاني بطبيعة الحال
وجود سور يوقف الكائنات الغرائبية المندفعة إلى المعسكر يمكنه أن يضمن بأكبر قدر ممكن أن تطلق أبراج السهام نيرانها مرات عديدة وبشكل متكرر، وألا تسحقها موجة الغرائب مباشرة
لكن ليس في يده الآن هذا العدد من أحجار الغرائب
إذا استطاع وانغ كوي بعد أن يستقبل أهل المحطات الأخرى أن يعود بعدد كاف من أحجار الغرائب، فسيبني السور قبل حلول الليل. أما إن لم يحدث ذلك، فلن يكون أمامه إلا أن يرقي أبراج السهام قدر الإمكان، وأن يصنع الفخاخ وغيرها من المباني أولًا
لم يكن يستطيع الانتظار
ما حدث الليلة الماضية كان مجرد طبق افتتاحي. أما هل يستطيع النجاة من هذه الليلة، فلا أحد يعرف
نظر إلى القرد الأعرج غير البعيد، الذي كان لا يزال يحفر الحقل ويدفن جثث الكائنات الغرائبية. كان في هذا الحقل الزراعي قد دُفن عدد غير قليل من جثث الكائنات الغرائبية، ولن يحتاج إلى القلق بشأن نقص السماد لفترة طويلة
في الأمس قُتل 47 كائنًا غرائبيًا على هيئة يرقات، ومع ذلك لم يسقط أي كنز عجيب
بدأ يشتاق قليلًا إلى تلك الأم وابنتها
لو كان يعلم، لما قتلهما، بل رباهما خارج المعسكر. من يدري، ربما كان يستطيع إنشاء خط إنتاج متدفق للكائنات الغرائبية أو شيء من هذا القبيل
…
«سوق جيانغبي»
هذا السوق، وهو أكبر سوق في محيط مئات الكيلومترات القريبة، كان سيد السوق فيه معماريًا من المستوى الثاني، ويقع في الحي الغربي من مدينة جيانغبي
ولشهرته الكبيرة، صار الناس غالبًا يسمون الذهاب إلى مدينة جيانغبي بالذهاب إلى سوق جيانغبي
كان المطر الغزير متواصلًا
كان عدد لا يحصى من التجار والزوار يتجولون بين المتاجر والأكشاك التي يحمل أصحابها مظلات زيتية. وكان الجميع يعرفون أن موسم المطر قد حل مبكرًا، وأن موجة الغرائب التي اجتاحت كامل البرية قبل 37 سنة قد تنفجر مرة أخرى
لا بد من الاستعداد مسبقًا، تحسبًا لأي طارئ
«تقدم موسم المطر»
كان أحد مديري جمعية بينغتيان التجارية يقف عند الباب، ينظر إلى المطر المنهمر خارج البيت، ووجهه مليء بالقلق والاضطراب: «لا أدري كم سيموت من الناس هذه المرة، ولا أدري هل تستطيع مدينة جيانغبي الصمود أم لا»
«أيها المدير»
في هذه اللحظة عاد عامل المتجر من الخارج، ودخل المتجر تحت المطر الغزير. نزع ملابسه أولًا وعصرها بقوة بين يديه، ثم مسح ماء المطر عن وجهه وقال بلا مبالاة: «في الحقيقة، لا داعي لأن نتوتر كثيرًا»
«دفاعات مدينة جيانغبي هذه شيدتها ثلاث قوى معًا، وهي عائلة تشن في جيانغبي، وعائلة وانغ في تشيوخه، وعصابة الذئاب البرية»
«ذلك السور الباهظ التكلفة يحمي مدينة جيانغبي كلها بإحكام شديد»
«أما أبراج السهام، فهناك برج كل عشر خطوات»
«لم تخترقه الكائنات الغرائبية طوال هذه السنوات، وهذه المرة بالتأكيد لن يحدث ذلك أيضًا»
«…»
نظر المدير إلى عامل المتجر بوجه معقد، ولم يقل شيئًا. يمكن القول إن من لا يعرف لا يخاف. لو كان موسم مطر عاديًا، فبموقع مدينة جيانغبي الجغرافي وبمساحات كبيرة من سور المدينة من المستوى الأول، كان من الممكن فعلًا ضمان السلامة
لكن موسم المطر هذه المرة تقدم، وعلى الأغلب ستأتي موجة الغرائب
لقد شهد موجة الغرائب التي حدثت قبل 37 سنة
من بقي حيًا في المدينة كلها لم يبلغ واحدًا من كل ألف. كان هو شاهدًا عليها بنفسه، وسبب بقائه على قيد الحياة أنه تحايل قليلًا في ذلك الوقت. حين رأى أن الوضع غير مناسب، دخل مسبقًا إلى المنطقة الأساسية لعصابة الذئاب البرية، واعتمد على سور المدينة من المستوى الثالث ودفاعات المدينة في المنطقة الأساسية لعصابة الذئاب البرية، فنجا
وهذا أيضًا سبب بقائه في جمعية بينغتيان التجارية طوال هذه السنوات
فجمعية بينغتيان التجارية الآن صارت كيانًا واحدًا مع عائلة تشن في جيانغبي
كل قوة كبيرة لديها منطقتها الأساسية الخاصة. داخل المنطقة الأساسية يكون مستوى سور المدينة أعلى، وتكون قوة المنشآت الدفاعية أكبر أيضًا
وإذا اختُرقت المدينة
فسينسحب الأعضاء الأساسيون بشكل عاجل إلى المنطقة الأساسية للقوة، ويمكنهم الاعتماد على ذلك للبقاء مؤقتًا
بعد وقت قصير
وقف المدير عند الباب، وضم يديه وهو ينظر إلى السماء الرمادية المتصلة والمطر الغزير البعيد، وتمتم قائلًا
«ليحفظنا الحظ»
«آمل ألا تظهر موجة الغرائب»
تقدم موسم المطر لا يعني إلا أن احتمال اندلاع موجة الغرائب يصبح عاليًا، لكنه ليس أمرًا مؤكدًا. ولو لم تظهر موجة الغرائب، فسيكون ذلك أفضل ما يمكن
في هذا الزمن
أن يموت الإنسان بسلام في شيخوخته أمر صعب جدًا
…
مدينة جيانغبي، عائلة تشن في جيانغبي
داخل فناء واسع المساحة إلى حد كبير، كان رجل متوسط العمر شاحب الوجه وخطواته غير ثابتة يمسك خريطة جلد الغرائب، واقترب بتملق من فتى داخل الجناح ليقدم تقريره
«السيد الشاب، المحطة رقم 37 لعائلة تشن في جيانغبي ما زالت مضاءة. يبدو أن حظها كان جيدًا في الليلة الماضية، ولم تهاجمها كائنات غرائبية»
«لكن في موسم المطر ستزداد حركة الكائنات الغرائبية تكرارًا شيئًا فشيئًا. أظن أن الليلة لن تكون بهذا الحظ الجيد»
«همم»
كان الفتى الجالس في الجناح يعبث بسوار من اليشم بين يديه، ومرت في عينيه لمحة رضا. أخذ خريطة جلد الغرائب التي قدمها الرجل، وحدق مباشرة في تلك المحطة رقم 37 الواقعة في أعمق مكان من شمال البرية
كأنه يريد أن يطفئ هذه المحطة بعينيه قسرًا
وفقًا للخطة
كان يجب أن تنطفئ هذه المحطة منذ وقت طويل. فهم لم يعطوا ذلك الفتى إلا 3 أحجار غرائب، لكنه لم يتوقع أنها لم تنطفئ بعد مرور عدة أيام. هذا يعني أن حظه جيد، فحتى في محطة نائية إلى ذلك الحد، مر بها عابرون وباتوا فيها
لكن هذا الحظ يجب أن ينتهي هنا
تقدم موسم المطر، وموجة الغرائب تعيث فسادًا
محطة بلا أي منشأة دفاعية، حتى هو لا يعرف كيف يمكن لها أن تبقى
رغم أنهم كانوا ينادون ذلك الشخص دائمًا بالابن غير الشرعي، فإن جميع أفراد عائلة تشن في الداخل كانوا يعرفون في قلوبهم أن ذلك الشخص هو الابن الشرعي الأكبر الحقيقي من الزوجة الأصلية لعائلة تشن، ويمتلك حق وراثة شرعيًا مطلقًا من حيث الاسم
إن لم يمت هذا الشخص، فلن يهدأ قلبه
كانت أمه الابنة الوحيدة لرئيس جمعية بينغتيان التجارية، وهي أيضًا السيدة الأم الحالية لعائلة تشن. وما دام ذلك الشخص يموت، فسيحصل هو على حق وراثة مطلق وشرعي
«بالمناسبة—»
عبس الفتى قليلًا: «هل في مسألة إرسال تشن فان إلى عمق البرية أي ثغرة؟»
«لا»
هز الرجل متوسط العمر رأسه بوجه جاد وقال: «كل شيء تم وفق القواعد. بحسب تعاليم أسلاف عائلة تشن، يجب على كل فرد من عشيرة تشن بعد بلوغه أن يذهب إلى محطة تابعة للعشيرة للتناوب سنة واحدة. وتشن فان كان يجب أن يذهب أيضًا»
«وقبل رحيله أعطيناه 3 أحجار غرائب، وهذا أيضًا منصوص عليه في تعاليم الأسلاف»
«كل شيء مطابق للإجراءات»
«لكن فقط…»
ابتسم الرجل ابتسامة عريضة: «أرسلناه إلى محطة مهجورة لا يمر بها أي عابر تقريبًا، لا أكثر. وحتى لو حقق السيد العجوز في الأمر، فلن يجد ما يعيبنا»
«وفوق ذلك»
«كيف يمكن ألا يعرف السيد العجوز بهذا الأمر؟ لقد وافق عليه ضمنيًا منذ وقت طويل»
«ففي النهاية، السيد العجوز لا يزال يعتمد الآن على ذلك المكرّم المعماري من المستوى الخامس الذي جاءت به أمك»
تعليقات الفصل