الفصل 171: «عم ليو! أنا، شاو تشيو، لقد عدت!»
الفصل 171: «عم ليو! أنا، شاو تشيو، لقد عدت!»
وسرعان ما دوى داخل الغرفة صوت شخير خفيف
كانت هذه النومة عميقة ولذيذة للغاية لتشن فان، حتى إنه رأى حلمًا بعد غياب طويل. لم يكن من الأشخاص الذين يحلمون كثيرًا. رأى في حلمه أن خط دفاع جيانغبي، بعد عامين ونصف، قد سحقته تمامًا موجة الغرائب التي اندفعت من قاع البحر
سقطت جيانغبي
وماتت كائنات لا تحصى بسبب ذلك، وكان نطاق فان أول ما أُبيد. وقبل موته، رأى السمكة الكبيرة تفجر نفسها
انفجر اللهب البارد وسط موجة الغرائب، فطهّر مساحة واسعة من كل الكائنات الغرائبية، لكن سرعان ما امتلأت تلك المنطقة الفارغة من جديد بموجة غرائب لا نهاية لها. نظر إلى كل ما أمامه بعجز وعدم رضا
لم يعد هناك أي ورقة أخيرة
وبينما كان على وشك أن تغمره موجة الغرائب
هبّت موجة برودة
ارتجف تشن فان واستيقظ من الحلم. خرج من البيت ووقف فوق سور الكهف رقم 1، ونظر إلى الظلام الذي انحسر بالفعل، وإلى الشمس المعلقة في منتصف السماء. لم يتوقع أن تمتد نومته حتى منتصف الصباح تقريبًا
«تف تف تف»
«الأحلام والواقع عكس بعضهما»
تمتم بصوت منخفض
كان حلم الليلة الماضية مشؤومًا جدًا. ومع اقتراب عهد السنوات الأربع شيئًا فشيئًا، بدأ هو أيضًا يشعر ببعض التوتر. فهذا ليس مثل لعب الألعاب، حيث يمكن أن تفشل مرة ثم تعيد المحاولة
إذا لم تعبر الحياة بمحاولة واحدة، فلن تبقى أي فرصة
بحسب موجة الغرائب التي شهدتها ساحة القتال القديمة، فإن خط الدفاع الذي بناه بأسوار من المستوى الخامس يستطيع أساسًا صدها، ما دام احتياطي أحجار الغرائب والذخائر لديه لا ينفد. لكن… لا أحد يعرف بعد مرور كل هذه السنوات هل ازدادت قوة هذه الموجة من الغرائب أم لا
ففي النهاية، حتى خط الدفاع السابع، بأسواره الموحدة من المستوى السادس، اخترق في موسم المطر هذا، وكاد يسقط تمامًا
لا بد من الاستعداد بصورة أكمل
ما زال الأمر غير كاف الآن
بعد أن اغتسل وانتهى من ترتيب نفسه، وتناول فطورًا سريعًا، توجه تشن فان إلى الميناء ليواصل عمل اليوم في إكمال خط دفاع جيانغبي. ربما لأنه رغم رؤيته كابوسًا الليلة الماضية، فإن توتره في هذه الأيام استُهلك تقريبًا داخل الحلم
كانت حالته الذهنية اليوم جيدة جدًا
حتى إنه لم يشعر بالتعب
ابتسم بسرور وحيّا مجموعة من أعضاء نطاق فان الذين مروا بجانبه، ثم وقف فوق سور «خط دفاع جيانغبي»، ونظر بعيدًا نحو الساحل وهو يحسب في ذهنه. لقد غاب أكثر من ثلاثة أشهر
خلال هذه الأشهر الثلاثة، مد في الخارج سكك القطار السريع التي تخترق «سهل غوانشي» و«سهل غواندونغ»، وأتم بناء أبراج الإشارة أيضًا. وخلال هذه الأشهر الثلاثة، لم يتوقف عمل استخراج الموارد في القارة الجديدة
سكك القطار السريع لا تستهلك كثيرًا من أحجار الغرائب
والآن ارتفع عدد مخازن نطاق فان إلى 30 مخزنًا
كل مخزن منها ممتلئ تمامًا
حاليًا، يبلغ احتياطي نطاق فان من أحجار الغرائب 940,000,000 حجر غرائب
وهو رقم مبالغ فيه إلى حد ما
كان تشن فان سعيدًا نسبيًا من جهة، لكنه من جهة أخرى كان يشعر ببعض القلق. فستأتي يوم تُستخرج فيه كل أحجار الغرائب من القارة الجديدة. وحتى لو كان هناك الآن كثير من ساحات القتال القديمة التي كُشفت ولم تُستخرج بعد، فعندما يأتي يوم استخراجها بالكامل، وإذا لم يملك نطاق فان قنوات دخل أخرى، فلن يستطيع حتى الحفاظ على استهلاك أحجار الغرائب اللازم لإطلاق أبراج المدافع على خط الدفاع
بالاعتماد على أراضي جيانغبي الأربع، ومنطقتي غوانشي فقط، فإن كل هذه القوى مجتمعة لا تملك كثيرًا من أحجار الغرائب
يجب العثور على قناة دخل جديدة قبل أن تنتهي موارد القارة الجديدة
خط الدفاع السابع
طوله 97 كيلومترًا. ولإنشاء خط دفاع كهذا، يحتاج على الأقل إلى أكثر من مليار حجر غرائب. وهذا لا يزال أكثر تقدير تحفظًا. لم يكن يعرف كم يزيد استهلاك قصر الليل الأبدي في بناء الأسوار عن استهلاكه بالتحديد، لكنه بالتأكيد أنفق الكثير
وهذا لا يشمل الاستهلاك اليومي للصيانة واستخدام أبراج المدافع
أما خط دفاع جيانغبي، فطوله الكامل 170 كيلومترًا، أي 170,000 متر
بحسب خطته
سيُوضع مدفع ذبح الحكام العظماء بالمستوى الأقصى كل 20 مترًا، أي يحتاج إلى وضع 8500 مدفع، بإجمالي استهلاك يبلغ 321,000,000 حجر غرائب. وبالطبع، في الواقع لا يحتاج إلى استهلاك هذا القدر. فخط دفاع موسم المطر مدمج أصلًا داخل خط دفاع جيانغبي، وعندما بُني خط دفاع موسم المطر آنذاك، وُضع أيضًا مدفع ذبح الحكام العظماء بالمستوى الأقصى كل 20 مترًا، وكان قد بنى بالفعل 740 مدفعًا
لا يحتاج إلا إلى بناء 7760 مدفع ذبح الحكام العظماء إضافيًا، ولا يحتاج إلا إلى استهلاك 290,000,000 حجر غرائب إضافي
مدفع ذبح الحكام العظماء في الحقيقة برج مدفع ذو جدوى عالية جدًا
ترقيته لا تحتاج إلى أي كنوز سماوية وأرضية، بل يكفي استهلاك أحجار الغرائب للترقية. وترقية مدفع ذبح الحكام العظماء واحد إلى المستوى الأقصى لا تحتاج إلا إلى 37,800 حجر غرائب
وهذا يكفي لتهديد ملك الغرائب
ومع تأثير فضل الداو السماوي الخاص بفيض الضرر، تكون قوته ضد «الصغار» كبيرة للغاية أيضًا
لكن…
طول خط دفاع جيانغبي كبير جدًا حقًا. فهناك منطقة كاملة بطول 170 كيلومترًا تحتاج إلى نشر الدفاعات، وعدد مدافع ذبح الحكام العظماء المطلوبة يزداد كثيرًا أيضًا. بالأمس لم يبن إلا قليلًا
ولكي يكتمل البناء تمامًا، لا بد من تكميل كثير من مباني الإمداد
لكن
اليوم لا ينوي أن يركب حصانًا هيكليًا ويمضي على السور وهو يبني في الوقت نفسه. لقد خطرت له طريقة جديدة، طريقة تجعل الأمر أسهل قليلًا. بعد مقدار عود بخور
وقف تشن فان على سطح السفينة الطائرة. كانت السفينة الطائرة معلقة في الهواء، على ارتفاع عشرات الأمتار عن الأرض. وعند النظر إلى الأسفل، كان يستطيع رؤية سور المدينة أمامه مباشرة. كان ارتفاع خط دفاع جيانغبي لديه 30 مترًا
وفي اللحظة التالية
أصدر خط دفاع جيانغبي الممتد 170 كيلومترًا فجأة صوتًا مدويًا في الوقت نفسه، ثم اقتلع نفسه من الأرض، وبدأ يتقدم ببطء كأفعى ضخمة تلتهم كل شيء
وكان يمر أمامه بلا توقف
أما هو، فاستغل ذلك وبدأ، وفق النقاط التي وضعها «جناح الإمداد» منذ وقت سابق، ببناء سلسلة من المباني الدفاعية والإمدادية للمدينة، مثل «مدفع ذبح الحكام العظماء» و«مدفع الدفاع الجوي» و«تمثال التهام الأرواح» و«نار الغرائب» و«الأنبوب النحاسي» وغيرها
لم يعد بحاجة إلى أن يتحرك بنفسه
بل السور هو الذي يتحرك بنفسه
«هذه المرة أسهل بكثير»
كان تشن فان يحمل طعام المطهيات في يده، يأكل منه وهو ينظر من الأعلى إلى السور الذي يتحرك ببطء في الأسفل، ثم ابتسم واسعًا. كما توقع، عدم تحركه هو أسهل بكثير
على السور المتحرك ببطء في الأسفل، كان السور في الأصل فارغًا، لكن عندما يمر من تحت السفينة الطائرة، تظهر فجأة عدة مبان مكوّنة من خطوط بيضاء، ثم تتجسد بسرعة وتهبط على السور
ليتحول السور العاري
فجأة إلى مكان ممتلئ بنوايا القتل
بحسب خطته، سيكون مدفع ذبح الحكام العظماء هو المبنى الدفاعي الرئيسي للمدينة في المعركة القادمة، لذلك أنفق عليه كثيرًا، ووضع واحدًا كل 20 مترًا
استهلاك مدفع الدفاع الجوي مثل مدفع ذبح الحكام العظماء، لكن أولويته ليست عالية جدًا، لذلك بنى واحدًا كل 100 متر
كانت الأرقام دقيقة جدًا
لكن عينيه ليستا مسطرة، ومن الصعب أن يجد بدقة أين تكون مسافة 20 مترًا. لذلك، خلال الأيام التي لم يكن فيها، كان جناح الإمداد قد قاس خط دفاع جيانغبي خصيصًا، ووضع علامات على نقاط كثيرة
«النقطة الحمراء» هي موضع بناء مدفع ذبح الحكام العظماء، واحد كل 20 مترًا
«النقطة الخضراء» هي موضع بناء مدفع الدفاع الجوي، واحد كل 100 متر
«النقطة السوداء» تقع عند أسفل السور، وهي موضع بناء تمثال التهام الأرواح، واحد كل 100 متر
«النقطة الصفراء» تقع أيضًا عند أسفل السور، وهي مخصصة لبناء نار الغرائب. نار الغرائب المبنية لا تُشعل، بل تُوصل عبر الأنابيب النحاسية، وعند تشغيل خط دفاع جيانغبي تُشعل في لحظة، لتوفر مدى الإطلاق لخط دفاع جيانغبي
كل العلامات، كان جناح الإمداد قد وضعها بإتقان
وما عليه إلا البناء وفق العلامات
نسبة مثالية
هذه الطريقة رفعت الكفاءة كثيرًا
وفي هذه اللحظة
قفز شاو تشيو، الذي وصل أسفل السفينة الطائرة، في الهواء. لمس بأطراف قدميه الهواء عدة مرات، ثم ارتفع من الأرض بثبات، وهبط على السفينة الطائرة، وسار بخطوات واسعة حتى وصل أمام تشن فان. نظر إلى المباني التي تُبنى بلا توقف على السور في الأسفل، ثم قال بتردد: «سيد النطاق، هل طلبتني؟»
من الواضح أن سيد النطاق استدعاه لأمر ما
لكن سيد النطاق يبني المباني الآن، فلم يعرف لحظة هل ينبغي أن يزعجه أم لا
«نعم»
أومأ تشن فان برأسه بخفة، وهو يبني المباني وقال بعفوية: «بقيت في خط الدفاع السابع نصف عام تقريبًا. حدّثني عن خط الدفاع السابع. قل كل ما عرفته»
صار وجه شاو تشيو جادًا، وأخرج دفترًا صغيرًا من حضنه. وبعد أن خفض رأسه وراجعه بسرعة، بدأ يرفع تقريره: «في هذه الرحلة، جمعت معلومات كثيرة»
«خط الدفاع السابع ليس جبهة قارة الليل الأبدي، بل خط دفاع ثانوي في مؤخرة قارة الليل الأبدي»
«موجة الغرائب التي يواجهها لا تقارن بالجبهة الأمامية، لكنها مع ذلك أكبر موجة غرائب رأيتها في حياتي. حتى في غير موسم المطر، تكون موجات الغرائب في الأيام العادية ممتدة حتى تغطي السماء والأرض»
«عشرات الملايين من الكائنات الغرائبية، بعد حلول الليل، تصعد من مياه البحر إلى اليابسة وتشن هجومًا على خط الدفاع، دون خوف من الحياة أو الموت»
«طول خط الدفاع السابع 97 كيلومترًا»
«أكثر أبراج المدافع شيوعًا هو برج مدفع أخضر الرتبة اسمه «برج مدفع مطر السيوف». ترقيته إلى المستوى الأقصى لا تحتاج إلى أي كنوز سماوية وأرضية، ويمكن بناء واحد منه مقابل 100,000 حجر غرائب»
«يوضع واحد كل 10 أمتار»
«هذا نوع من أبراج المدافع ذات الهجوم الواسع، ويُستخدم أساسًا للتعامل مع موجة الغرائب ذات الأعداد الهائلة»
«وبالإضافة إلى ذلك، هناك نوع آخر اسمه «برج الظلام»، وهو مبنى دفاعي أصفر الرتبة، يوضع واحد كل كيلومتر، ويُستخدم للتعامل مع الغريب العظيم داخل موجة الغرائب. هجومه فردي، وقوته عظيمة جدًا، واستهلاكه عظيم جدًا كذلك»
«أما الباقي، ففيه الكثير من مدافع الدفاع الجوي وما شابه»
«في مساحة واسعة خارج خط الدفاع السابع، زرعوا على نطاق كبير «باذنجان الغرائب». هذا نبات غرائبي خاص، إذا لمس بعد نضجه يحدث انفجارًا ضخمًا. يحتاج إلى سنة لينضج، ولا يمكن نقله، وبعد نضجه يخرج رأسه تلقائيًا»
«بعد نهاية موسم المطر، يرسل خط الدفاع السابع أشخاصًا لبذر بذور «باذنجان الغرائب» على نطاق واسع خارج السور. وعندما يقترب موسم المطر في السنة التالية، تكون قد نضجت تمامًا، وهذه الباذنجانات الغرائبية ستستقبل أول موجة غرائب كبيرة في موسم المطر»
«أما مصدر أحجار الغرائب في خط الدفاع السابع، فيأتي أساسًا من ثلاثة جوانب»
«الأول»
«قتل الكائنات الغرائبية. أحجار الغرائب التي تُحصل بعد قتل الكائنات الغرائبية في غير موسم المطر تستطيع أحيانًا تغطية نفقات خط الدفاع في ذلك اليوم بالكامل، بل يمكن جمع الفائض لاستقبال موسم المطر القادم»
«الثاني»
«دعم قصر الليل الأبدي، لكن قصر الليل الأبدي نادرًا ما يدعم مباشرة بأحجار الغرائب. مثلًا قبل موسم المطر هذا، رفضت قوى كثيرة في سهل غواندونغ تقديم أحجار الغرائب لدعم خط الدفاع السابع»
«فاستدعى قصر الليل الأبدي شخصًا مؤقتًا من المناطق القريبة، وجاء على متن سفينة طائرة إلى سهل غواندونغ، ثم صادر بقوة كل مخزون أحجار الغرائب لدى جميع قوى سهل غواندونغ»
«وهذا التصرف أدى أيضًا إلى»
«أنه عندما اخترق خط الدفاع السابع في موسم المطر، كانت قوى سهل غواندونغ كلها تقريبًا بلا قدرة على المقاومة. حتى أبراج المدافع على أسوار قواها لم تطلق النار طويلًا، ثم صمتت لأن أحجار الغرائب نفدت»
«طبعًا، حتى لو كانت أحجار الغرائب لديهم كافية فلن ينفع. عندما تخترق موجة الغرائب البحرية خط الدفاع وتدخل اليابسة، لا يمكن لأسوار القوى العادية أن تصمد أمامها أصلًا»
«الثالث»
«هو الدعم القادم من القوى المختلفة، وأحجار الغرائب التي تُحصل من هذا الطريق هي الأقل»
أومأ تشن فان برأسه بخفة. وبعد توقف قصير، عقد حاجبيه قليلًا وقال: «هل تعرف مقدار أحجار الغرائب التي يستهلكها خط الدفاع السابع يوميًا؟»
«لا أعرف الرقم المحدد، لا أستطيع الوصول إلى هذه النقطة» فكر شاو تشيو وقال: «لكن خط الدفاع السابع لا يملك أنابيب نحاسية، وأحجار الغرائب التي تستهلكها أبراج المدافع تحتاج إلى تعبئة يدوية»
«راقبت استهلاك برج مدفع واحد»
«برج مدفع مطر السيوف الواحد يستهلك يوميًا نحو 700 حجر غرائب»
«في خط الدفاع السابع يوجد 9700 «برج مدفع مطر السيوف». إذا اشتغلت كل أبراج مدفع مطر السيوف على خط الدفاع، فإن كمية أحجار الغرائب المستهلكة في اليوم تكون نحو 6,800,000 حجر غرائب»
«ومع إضافة الاستهلاكات الأخرى»
«تكون كمية أحجار الغرائب المستهلكة في اليوم بين 6,800,000 و8,000,000 تقريبًا»
«لكن»
«في غير موسم المطر، لا تكون أعداد موجة الغرائب كثيرة جدًا، ولا تهاجم خط الدفاع كله في الوقت نفسه. لذلك نادرًا ما يحدث أن تشتغل كل أبراج المدافع معًا. ولهذا، عادة ينبغي أن يكون الاستهلاك أقل قليلًا»
«في غير موسم المطر، يبلغ استهلاك خط الدفاع السابع في اليوم الواحد نحو 4,000,000 حجر غرائب»
«أما في موسم المطر، فيرتفع استهلاك خط الدفاع السابع في اليوم الواحد إلى نحو 10,000,000 حجر غرائب، وربما أكثر»
«ففي النهاية»
«أعداد موجة الغرائب في موسم المطر أكبر. سواء كان إصلاح السور أو ترميم أبراج المدافع وغيرها، فكل ذلك يحتاج إلى استهلاك كمية كبيرة من أحجار الغرائب، ومعظم مصدر أحجار الغرائب يأتي من إسقاطات قتل الكائنات الغرائبية»
ظل تشن فان صامتًا ولم يتكلم. استهلاك 4,000,000 حجر غرائب يوميًا في غير موسم المطر ليس رقمًا صغيرًا حقًا. في شهر واحد، يكون 120,000,000 حجر غرائب
ومع إضافة 300,000,000 حجر غرائب في موسم المطر
يبلغ استهلاك خط الدفاع السابع السنوي نحو 1,620,000,000 حجر غرائب
هذا رقم مبالغ فيه للغاية
نطاق فان يستند إلى القارة الجديدة، ومع ذلك فإن كل أحجار الغرائب التي جمعها خلال ثلاثة أشهر بعيدة جدًا عن هذا الرقم. خط الدفاع لا ينتهي بمجرد بنائه. وخط دفاع جيانغبي لديه هو كذلك أيضًا، لا بد من ترك أحجار غرائب كافية لاستهلاك أبراج المدافع وغيرها من المباني
يقع خط الدفاع السابع على ساحل سهل غواندونغ
مثل حاكم تلتهم الذهب
كل سنة يحتاج إلى استهلاك 1,620,000,000 حجر غرائب
ومقابل هذه الأحجار البالغ عددها 1,620,000,000، لم تتعرض مناطق مثل «سهل غوانشي» منذ قرابة مئة عام لهجوم موجة الغرائب البحرية، تلك الموجات الضخمة التي تصل أعدادها إلى عشرات الملايين
بعد توقف طويل
فتح فمه من جديد
«كم تعرف عن قصر الليل الأبدي؟»
«حسنًا…»
خفض شاو تشيو رأسه وفكر بعناية، ثم قال: «هذه القوة هي أكبر «تنظيم» في قارة الليل الأبدي، وليست قوة بالمعنى العادي. أي قوة مستعدة لبذل الجهد من أجل قارة الليل الأبدي يمكنها الانضمام إلى هذا التنظيم»
«بعد الانضمام، لا توجد أموال شهرية ولا مقابل»
«لكن يجب تقديم مساهمة»
«تقديم مساهمة لحماية قارة الليل الأبدي. وبدلًا من القول إنه تنظيم، يمكن القول إنه تجمع لكل قوى قارة الليل الأبدي التي توحدت لحماية قارة الليل الأبدي معًا»
«من يملك أحجار غرائب يقدم أحجار غرائب»
«ومن يملك رجالًا يقدم رجالًا»
«ومن لا يملك شيئًا، يذهب لمد بعض المباني الأساسية، مثل محطات نقل الرسائل وغيرها، للحفاظ على التواصل بين المناطق المختلفة»
«وإذا لم يكن لدى القوة حتى معماري، فإنها تذهب إلى القوى التي لم تنضم بعد إلى قصر الليل الأبدي وتطلب منها أحجار غرائب»
«أما المسؤول العام عن خط الدفاع السابع، فهو حتى لم ير سيد قصر الليل الأبدي، ولم يذهب إلى قلب قارة الليل الأبدي. هو رجل من غواندونغ ولد ونشأ هناك»
«في الأصل كان سيد قوة ما»
«لاحقًا أُبيدت قوته، ومات المسؤول السابق، فتولى هو المسؤولية في وقت الخطر، وأصبح المسؤول العام، يتولى التنسيق العام لخط الدفاع السابع»
«وفوق ذلك»
«قبل موسم المطر السابق، وبسبب عدم كفاية أحجار الغرائب التي جُمعت خلال ذلك العام، طلب خط الدفاع السابع الدعم من قصر الليل الأبدي. في البداية رفض قصر الليل الأبدي، ثم رد لاحقًا، وقال إنه بذل أقصى ما يستطيع لتدبير 100,000,000 حجر غرائب وإرسالها إلى سهل غواندونغ»
«لكن»
«في منتصف الطريق، وبسبب تسريب خائن للمعلومات، تلقى عرق الغرائب الخبر. فاخترقوا بالقوة خط دفاع ثانويًا بأي ثمن، وعندما كانت هذه الدفعة من أحجار الغرائب تمر عبر «حوض تشيومينغ»، اعترضوا هذه الدفعة من أحجار الغرائب»
«أُغرقت السفينة الطائرة»
«أبلغ قصر الليل الأبدي خط الدفاع السابع بهذا الخبر، وصرح بأنه لا توجد لديه أحجار غرائب زائدة لدعم خط الدفاع السابع مؤقتًا، وتمنى أن يصمد خط الدفاع السابع قدر الإمكان»
توقف تشن فان فجأة عن حركة البناء في يده، وتوقف السور الذي كان يتحرك ببطء تحت السفينة الطائرة أيضًا. عبس فجأة والتفت إلى شاو تشيو: «قلت قبل قليل… خائن؟»
لم يفهم
إذا كانت قوتان تتحاربان، فمن الطبيعي أن يظهر خائن
لكن كيف يمكن أن يظهر خائن في حرب بين الكائنات الغرائبية والبشر؟ هل يمكن أن يختار البشر الانضمام إلى الكائنات الغرائبية؟
«نعم»
أومأ شاو تشيو: «سبب خطورة وضع جبهة قارة الليل الأبدي هذه المرة إلى هذا الحد، أن عددًا غير قليل من الكائنات الغرائبية أيقظ قدرًا من الذكاء مع حلول هذا الليل الأبدي، وصار يفهم استخدام الخطط»
«وصارت صعبة التعامل جدًا»
«هجمات تمويهية، وهجمات عنيفة، وكل الأنواع، جعلت الجبهة في حالة توتر شديد»
«وفي الوقت نفسه، يعرف الجميع تقريبًا، بما فيهم رجال قصر الليل الأبدي، أن قارة الليل الأبدي على الأغلب لن تصمد هذه المرة. لكنهم ما زالوا يبذلون كل ما لديهم لإيقافها. حتى لو لم يستطيعوا الصمود، فلا يمكن السماح لموجة الغرائب بالصعود إلى الشاطئ بهذه السهولة. وما داموا يواصلون الصمود، فسيظهر أمر خارق في النهاية»
«وبعض الكائنات الغرائبية تتسلل إلى قصر الليل الأبدي بطرق مختلفة، وتعد البشر المستعدين للانضمام إليها في هذا الوقت بأنها عندما يحتل عرق الغرائب الليل الأبدي بالكامل، سيفتح منطقة لهؤلاء البشر الذين يعرفون اتجاه الريح ليسكنوا فيها»
«عندما لا يكون لدى الإنسان طريق تراجع، يقاوم بكل قوته. لكن بمجرد أن يظهر له طريق تراجع صغير، حتى لو بدا هذا الطريق ضعيف الأمل، يصبح من السهل أن يسقط»
«داخل قصر الليل الأبدي»
«الخونة ليسوا قليلين»
«عرق الغرائب على الجبهة لا يستطيع القدوم إلى سهل غواندونغ بسبب قيود القواعد، لكنه يتمنى بشدة سقوط سهل غواندونغ. حينها ستنشغل قارة الليل الأبدي بالرأس والذيل معًا، وتفقد توازنها»
«وسينخفض ضغط الجبهة كثيرًا»
«لذلك عندما علموا أن قصر الليل الأبدي يدعم سهل غواندونغ بأحجار الغرائب، اندفعوا بأي ثمن لمهاجمة خط دفاع ثانوي ومنع وصول هذه الدفعة من أحجار الغرائب، حتى لو كان الثمن الذي دفعوه مقابل ذلك أكبر بكثير من قيمة 100,000,000 حجر غرائب»
«بحسب ما أعرف»
«سواء عرق الغرائب أو «قصر الليل الأبدي»، كلاهما عرفا أمر فراغ خط دفاع جيانغبي. ومن جهة عرق الغرائب، فهم يستفسرون بلا توقف عن موعد ذهاب قصر الليل الأبدي إلى جيانغبي لوضع الدفاعات»
«ويستعدون لتكرار الخطة نفسها»
«ليجعلوا موجة الغرائب في جيانغبي تهبط من جيانغبي، ثم تتجه جنوبًا إلى سهل غوانشي، وبعدها يتعاون الداخل والخارج للاستيلاء على خط الدفاع السابع، ثم يواصلون شرقًا إلى قلب قارة الليل الأبدي»
صمت تشن فان طويلًا. كان يعرف أن حرب جبهة الليل الأبدي عاجلة، لكنه لم يتوقع أنها وصلت إلى هذه الحالة. من الوضع الحالي، يبدو أن الجبهة الأمامية ما زالت قادرة على الصمود، وعلى العكس صار «خط دفاع جيانغبي» و«خط الدفاع السابع» هما الأهم بين الأهم
إذا اخترق هذان الخطان الدفاعيان
فمن المحتمل جدًا أن تتفكك قارة الليل الأبدي كلها، هذا الكيان الضخم، في لحظة بسبب ذلك
تعفن السلطعون لا يبدأ من لحظة موته فقط
وقارة الليل الأبدي كذلك
حتى لو قطعت الخسارة بالقوة، وقطعت الذيل للنجاة، وتخلت عن منطقة واسعة، فإن الدفاع عن المناطق المتبقية سيصبح بالتأكيد أصعب
«إذن، السبب الرئيسي في أن خط الدفاع السابع كاد يسقط خلال موسم المطر هذه المرة هو نقص أحجار الغرائب؟»
«نعم»
تنهد شاو تشيو طويلًا: «في العام الماضي، لم ينجح خط الدفاع السابع في جمع كثير من أحجار الغرائب. وكمية أحجار الغرائب التي يمكن جمعها كل عام غير ثابتة، هذا يعتمد بالكامل على الحظ»
«قبل قدوم موسم المطر، تلقوا خبر أن قصر الليل الأبدي لا يستطيع تقديم الدعم»
«فوضعوا أملهم على سهل غوانشي، وتمنوا أن تمد قوى سهل غوانشي يد المساعدة. وحتى مع علم خط الدفاع السابع أن قوى سهل غوانشي لا تملك كثيرًا من أحجار الغرائب التي تكفي لتشغيل خط دفاع، فقد أرسلوا طلب النجدة بشيء من الأمل الضعيف»
«لم ترد إلا عشرات قليلة من القوى»
«معظم القوى اختارت التجاهل»
«بل إن هناك قوة اسمها «طائفة كره السماء» لم تدعم إلا بحجر غرائب واحد. ومن بين العشرات الذين اختاروا الرد، كانت «الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل» هي الأكثر عطاء»
«دعمتهم بخمسة ملايين حجر غرائب»
«وفي المجموع جُمع 7,780,000 حجر غرائب. ورغم أنها كانت قطرة في بحر، فإنها جعلت خط الدفاع السابع في سهل غواندونغ يصمد يومًا إضافيًا في موسم المطر»
«وبسبب هذا اليوم الإضافي تحديدًا»
«انتظر خط الدفاع السابع حتى وصل «حارس الليل» الذي أرسله قصر الليل الأبدي، ومعه سبعة معماريين بمستوى المعلم السماوي ودفعة كبيرة من أحجار الغرائب»
الخيال قد يبالغ في المشاعر والمواقف.
«فعّل حارس الليل نفسه، وطهّر معظم الكائنات الغرائبية التي اقتحمت سهل غواندونغ. وبعد الصمود حتى الفجر، بدأ المعماريون السبعة بمستوى المعلم السماوي إصلاح خط الدفاع بسرعة، وتنظيف ما تبقى من الكائنات الغرائبية داخل سهل غواندونغ»
«وهكذا استطاعوا تجاوز موسم المطر مرة أخرى»
«لكن»
«اقتحام موجة الغرائب جعل سكان سهل غواندونغ لا يبقى منهم حتى ثلاثة من كل عشرة. ولولا أن قصر الليل الأبدي وصل في الوقت المناسب، لاندفعت موجة الغرائب إلى سهل غوانشي، بل حتى إلى قلب قارة الليل الأبدي»
«قوة تفعيل حارس الليل ليست بهذا الحجم»
هز تشن فان رأسه
«ذلك حارس ليل كان على بعد خطوة من مستوى سامي القتال»
ممارس المستوى العاشر هو ملك القتال، وممارس المستوى العشرين هو إمبراطور القتال، وممارس المستوى الثلاثين هو سامي القتال
«لكن المعلومات التي أعرفها تقول إن حارس الليل لا يستطيع التدريب»
«في الحالة العادية نعم» أومأ شاو تشيو: «حارس الليل لا يستطيع التدريب فعلًا، لكن قصر الليل الأبدي يملك وسيلة خاصة، تستطيع رفع مستوى تدريب أهل الليل الأبدي قسرًا، وبذلك ترفع قوة ما بعد التفعيل. لكن الجسد عند هذا التفعيل لن يستطيع التحمل»
«بمجرد التفعيل، لا يعود الأمر مجرد نقص في العمر، بل يفنى الإنسان والروح معًا»
«قصر الليل الأبدي أرسل رجالًا في النهاية، لكن لتجنب تسريب الخطة من الخونة، استخدموا دفعة من الأشخاص الموثوقين تمامًا، وسلكوا طريق نقل آخر، فتأخروا مدة»
«لو لم يكن دعم أحجار الغرائب القادم من سهل غوانشي، فعندما كان رجال قصر الليل الأبدي سيصلون إلى سهل غواندونغ، لما رأوا خط الدفاع السابع محطمًا، بل خط الدفاع السابع وقد سُوي بالأرض تمامًا، وسهل غواندونغ وقد دخل في فوضى كاملة بلا نظام»
«لكن»
«بحسب الخبر القادم من جهة قصر الليل الأبدي»
«المعماريون السماويون السبعة لم يعودوا سالمين إلى قصر الليل الأبدي، بل ماتوا في قلب قارة الليل الأبدي. جراحهم لم تكن من الكائنات الغرائبية، بل كانت… جروحًا قاتلة من خناجر اخترقت أعناقهم»
«بعض الناس صدقوا دعوة عرق الغرائب للاستسلام»
«وقدّموا هدية ولاء»
«هذا العام، أحجار الغرائب التي جمعها «خط الدفاع السابع» لا تزال غير كافية كثيرًا، وقد تواصلوا مع قصر الليل الأبدي مرة أخرى. لكن الرد الذي قدمه قصر الليل الأبدي هذه المرة هو أنهم سيبذلون أقصى جهد للتحضير، غير أن الأمل واضح أنه ضعيف جدًا»
انتهى تقرير شاو تشيو
وبعد أن أنهى التقرير، وقف خلف تشن فان بلا كلمة. كانت كل المعلومات التي رفعها خالية قدر الإمكان من العاطفة الشخصية
لم يقل إنه كوّن كثيرًا من الأصدقاء في خط الدفاع السابع
ولم يقل إنه لو لم ينضم إلى نطاق فان أولًا، بل ذهب أولًا إلى سهل غواندونغ، فربما كان سيكون مثل أولئك الناس، ويموت فوق خط الدفاع السابع. وخصوصًا عندما رأى عدة أصدقاء تعرف إليهم للتو يموتون تحت هجوم موجة الغرائب
تلك الرغبة في الانتقام جعلته لا يريد الهرب إطلاقًا
حتى لو مات، فيجب أن يموت على خط الدفاع السابع
بيئة ذلك المكان تؤثر في مشاعر الناس بسهولة كبيرة، وجعلته من أعماق قلبه يكره أولئك الخونة بشدة. لولا وجود الخونة، لما كانت قارة الليل الأبدي صعبة إلى هذا الحد، ولما كان خط الدفاع السابع صعبًا إلى هذا الحد
بدأ السور يتحرك ببطء من جديد، وبدأ تشن فان يواصل بناء مبنى بعد آخر، لكنه أيضًا ظل صامتًا طويلًا بلا كلام
سيد وتابع
وقف الاثنان بهذه الطريقة على السفينة الطائرة بهدوء دون أن يتكلما
بعد وقت طويل
قال تشن فان بصوت خفيف: «سأرسل دعمًا إلى خط الدفاع السابع، وأنت ستظهر بنفسك. لا تخبر خط الدفاع السابع أن الدعم قادم من نطاق فان في جيانغبي»
«قل إنه دعم من قوة بلا اسم»
«وإذا أمكن»
«فحاول قدر الإمكان أن تجعل خط الدفاع السابع لا يرفع هذا الأمر إلى قصر الليل الأبدي أيضًا»
تجمد شاو تشيو قليلًا، ثم صار تعبيره جادًا وأجاب: «نعم!»
كان يعرف أن الوضع الذي يواجهه نطاق فان الآن صعب للغاية أيضًا. موجة الغرائب البحرية في جيانغبي على وشك الهبوط، ونطاق فان لم يتلق من قصر الليل الأبدي دعمًا ولو بحجر غرائب واحد
«الطول الكامل 97 كيلومترًا»
تمتم تشن فان بصوت منخفض: «أي 97,000 متر. إذا وضعنا تمثال التهام الأرواح واحدًا كل 100 متر، فسنحتاج تقريبًا إلى 970 تمثال التهام الأرواح»
«تكلفة تمثال التهام الأرواح الواحد 2600 حجر غرائب»
«إجمالي الحاجة يكون»
«نحو 2,500,000 حجر غرائب»
قبل موسم المطر
أول دعم يقدمه نطاق فان إلى خط الدفاع السابع سيكون 970 تمثال التهام الأرواح. كل تمثال التهام الأرواح يستطيع خفض استهلاك ذخيرة كل أبراج المدافع في نطاقه بنسبة 40 بالمئة
هذا سيكون عونًا عظيمًا لخط الدفاع السابع
كانوا في موسم المطر يحتاجون سابقًا إلى استهلاك 10,000,000 حجر غرائب يوميًا، وبعد وجود تمثال التهام الأرواح، سيحتاجون تقريبًا إلى 6,000,000 حجر غرائب فقط. أما أحجار الغرائب، فلا يستطيع أن يعطيهم كثيرًا
أحجار الغرائب لديه لا تكفيه أيضًا
لكنه لا يستطيع أن ينظر بعينيه إلى سقوط خط الدفاع السابع. وبالإضافة إلى تمثال التهام الأرواح، يمكنه أيضًا دعم خط الدفاع السابع بدفعة من الأنابيب النحاسية ومنصات المراسم ومدافع ذبح الحكام العظماء. بهذا يمكن رفع دفاعات سور خط الدفاع السابع وقوته النارية بدرجة كبيرة
لكن الأنابيب النحاسية لا يمكن نقلها عبر القطار السريع
بل يحتاج هو أن يذهب بنفسه إلى خط الدفاع السابع لبنائها
وهذا ما زال يفكر فيه
قبل أن يملك قوة كافية لحماية نفسه، لا يرغب في التعامل العميق مع قصر الليل الأبدي. فمن يعرف هل سيسرب خائن ما معلوماته إلى عرق الغرائب أم لا
إلا إذا
استخدم اسمًا مجهولًا وهيئة مزيفة
هذه طريقة ممكنة
رغم أنها لن تخفي الأمر طويلًا، فإن إخفاءه قليلًا أفضل من لا شيء. وكل قدر من وقت النمو الذي يربحه لنطاق فان هو مكسب. نطاق فان الآن ينقصه الوقت بشدة. لو كان يمكن إيقاف الحرب مؤقتًا لكان ذلك جيدًا
يتوقفون قليلًا، ويتركونه ينمو خمسين سنة، عندها لن يبقى لديه ما يخافه
بعد وقت طويل
توقف السور عن الحركة، وتوقف تشن فان عن عمل البناء في يده، ثم التفت إلى شاو تشيو: «كيف يقيم خط الدفاع السابع التواصل مع قصر الليل الأبدي؟»
«يقال إنهم يستخدمون حجر الأم والولد»
«وهو كنز عجيب عالي الرتبة جدًا، يمكنه التواصل عبر مسافة بعيدة للغاية. أراضي جيانغبي الأربع ومنطقتا غوانشي تقع كلها على حافة قارة الليل الأبدي، وهذه المنطقة لم تُبن فيها محطات نقل رسائل كافية»
«هل توجد قوة في سهل غوانشي تستطيع التواصل مع قصر الليل الأبدي؟»
«لا»
«فهمت»
رفع تشن فان رأسه ونظر إلى لون السماء، ثم ابتسم: «عندما طلبت منك الرحيل في ذلك الوقت، رأيتك مترددًا قليلًا. هل كوّنت بعض الأصدقاء في خط الدفاع السابع؟»
«نعم»
تجنب شاو تشيو النظر إليه بشيء من الحرج
«عندما جعلتك ترحل بلا وداع، هل شعرت في داخلك باللوم؟»
«لا أجرؤ»
«لا تجرؤ، إذن كان هناك»
توقف تشن فان قليلًا، ثم نظر بعيدًا إلى البحر وقال بصوت هادئ: «خطوط الدفاع في القارة الجديدة على الجبهة كانت كلها أسوارًا من المستوى العاشر، وماذا حدث؟ لقد ذُبحت القارة الجديدة بالكامل»
«أريد أن أعيش»
«وأريد أن أجعل كل أهل نطاق فان يعيشون، ويصمدون عبر الليل الأبدي، ويرون لحظة طلوع الشمس»
«وقبل ذلك، يجب أن نكون حذرين بما يكفي»
«جندي يلبس الدرع ويساعد متسولًا جائعًا إلى الجنون، هذا إحسان»
«أما طفل صغير يساعد متسولًا جائعًا إلى الجنون، فهذا مقامرة بالحياة»
«قدرتك على امتلاك قطعة خبز واحدة لتتصدق بها تعني أنك تملك خبزًا أكثر»
«قطعة خبز واحدة لا تشبع»
«نطاق فان الآن لا يزال ضعيفًا جدًا. كشف أنفسنا مبكرًا أمام قصر الليل الأبدي وعرق الغرائب ليس أمرًا جيدًا لنا»
«الآن نحن في أوائل شهر 7»
«لم يبق وقت طويل على موعد حلول موسم المطر هذا العام. لا أحد يستطيع أن يجزم هل موسم المطر في سهل غواندونغ سيأتي مبكرًا أم لا. دعمهم قليلًا مسبقًا يجعل خط الدفاع السابع أكثر اطمئنانًا، ويجعل خط الدفاع السابع يوفر بعض أحجار الغرائب أيضًا»
«سأبني اليوم دفعة من تماثيل التهام الأرواح، وأنت تقود الفريق غدًا وتنقلها عبر القطار السريع إلى خط الدفاع السابع»
«نعم!»
أومأ شاو تشيو بقوة وحماس
بعد رحيل شاو تشيو
وقف تشن فان على حافة سطح السفينة الطائرة، ومد جسده بارتياح. خطة بناء خط دفاع جيانغبي اليوم ستتوقف مؤقتًا. سيبني أولًا 1000 تمثال التهام الأرواح ويرسلها إلى خط الدفاع السابع
التماثيل الثلاثون الزائدة هي احتياط، يتركها لخط الدفاع السابع
هذه أول مرة يتعرف فيها إلى هذا القدر من المعلومات عن قصر الليل الأبدي
وبعد أن عرف هذه القوة
شعر فجأة براحة أكبر بكثير. على الأقل توجد قوة عظيمة تركض في كل مكان من أجل قارة الليل الأبدي، وهذا جعله يشعر أنه لا يقاتل وحده
لديه رفاق أيضًا
على الأقل
بحسب المعلومات الحالية، هذا تنظيم لا يحمل كثيرًا من الطموح النفعي. مهمة التنظيم الوحيدة هي حماية كل خط دفاع قدر الإمكان، وهناك كثير من الناس مستعدون بقلوبهم للتضحية من أجل هذا التنظيم
وبحسب المعلومات الحالية
عدة مشكلات لدى قصر الليل الأبدي يستطيع التفكير في حلها. مثلًا… يستطيع أن يحفر بين المناطق الأساسية نفق قطار سريع تحت الأرض، لضمان نقل الموارد، وليصل المعماريون وغيرهم بأمان، ويعودوا بأمان، دون أن تعترضهم الكائنات الغرائبية
وسرعته لن تكون أبطأ بكثير من السفينة الطائرة
الاعتماد على وي وي وحده بالتأكيد لا يكفي
لكن إذا استطاع أن يقيم تعاونًا عميقًا مع قصر الليل الأبدي، فهو يظن أن جعل قصر الليل الأبدي يساعده في إيجاد دفعة من تماسيح ابتلاع السماء لن يكون أمرًا صعبًا جدًا
«فلننج من موجة الغرائب بعد عامين ونصف أولًا…»
استلقى على حافة السفينة الطائرة، ونظر إلى البحر الهائج. لم ير بعد هبوط موجة الغرائب البحرية بعينيه، ولا يعرف هل يستطيع صدها أم لا. في اليوم التالي
تقويم الليل الأبدي، 380، يوم 7 من شهر 7
قاد شاو تشيو الفريق وركب القطار السريع المتجه إلى «سهل غواندونغ». لم تكن عربات القطار السريع مغطاة بدرع طاقة، بل كان في كل عربة تمثالان من تماثيل التهام الأرواح. لقد بنى سيد النطاق قطارًا سريعًا عملاقًا يملك أكثر من خمسمئة عربة كاملة
في كل عربة تمثالان من تماثيل التهام الأرواح
قرب وقت الظهيرة
تحرك هذا القطار السريع ببطء خارج نطاق فان، وسار جنوبًا على طول سكة القطار السريع، عابرًا جيانغنان، ووصل إلى سهل غوانشي، ثم واصل جنوبًا وسط نظرات الفضول من القوى المختلفة، متجهًا نحو سهل غواندونغ
كانت هذه أول مرة يخرج فيها قطار نطاق فان السريع بلا راية نطاق فان
سهل غواندونغ وسهل غوانشي، كلا السهلين واسعان للغاية
وخاصة مع قلة مرور القوافل التجارية
كان تبادل المعلومات بين المنطقتين شبه معدوم
نطاق فان صار معروفًا للجميع في سهل غوانشي، لكن في سهل غواندونغ لا يعرفه إلا قليلون
مع اقتراب الليل
بدأ خط الدفاع السابع الهادئ ينشغل تدريجيًا. فالليل الأبدي سيحل قريبًا، ولا بد من بدء الاستعداد
أما ذلك الرجل متوسط العمر الذي فقد ساقيه، فكان كعادته يتكئ على عكاز، ويحمل طعامه، ويمشي إلى الطاولة القريبة استعدادًا للأكل. بعد الطعام كان يستعد للنوم. في الليل لا شأن له تقريبًا، فهو مسؤول عن تجنيد الناس نهارًا
بعد دخول الليل في خط الدفاع السابع، لا يستطيع أن يساعد كثيرًا
هذه المرة أخذ وجبة واحدة فقط
بعد أن أخذ العم ليو طعامه، نظر إلى المقعد الفارغ أمامه، ولم يستطع منع نفسه من الالتفات لا شعوريًا إلى الخلف. شعر أن ذلك الشاب يقف خلفه، ويبتسم له كعادته وهو يفتح فمه لتحيته
لكن خلفه كان الناس يمرون ذهابًا وإيابًا
وحده ذلك الشاب لم يكن له أثر
وبعد أن عاد إلى وعيه، لم يستطع إلا أن يهز رأسه ويبتسم كأنه يسخر من نفسه، ثم رفع الوعاء والعيدان وبدأ يأكل. عمره أكبر بكثير من ذلك الشاب، لكن في هذا المكان، صداقة من يتباعد عمرهما أمر طبيعي جدًا
كان حين يرى ذلك الشاب، كأنه يرى نفسه في شبابه
بلا خوف، شجاعًا، واثقًا
مثل نفسه عندما كان صغيرًا
لكنه أذكى من نفسه في شبابه. لو أنه هرب في ذلك الوقت، لما فقد ساقيه
وفي هذه اللحظة
صارت الجموع حوله فجأة صاخبة. تجمد العم ليو قليلًا، وأنزل الوعاء والعيدان، ورفع رأسه لا شعوريًا نحو خط الدفاع أمامه. هل يمكن أن موجة الغرائب هاجمت قبل حلول الليل؟ لكنه اكتشف سريعًا أن أنظار الناس حوله تتجه إلى ما خلفه
استدار ونظر
فرأى تنينًا طويلًا يجري بسرعة شديدة فوق سهل غواندونغ، متجهًا نحوهم، وهو يطلق الصفارة بلا توقف
«توت توت توت!!!»
كان الصوت الحاد يبدد الضباب الرمادي
ويجلب نفحة حياة إلى خط الدفاع السابع الذي كان مكبوتًا بعض الشيء. كان هذا أول تغير لم يظهر في خط الدفاع السابع منذ عدة أشهر. وبدأت أصوات النقاش تتردد في أذنيه
«ما ذلك؟ لم أره من قبل قط»
«هل يمكن أن يكون دعم قصر الليل الأبدي؟»
«أخيرًا انتظرنا الدعم؟ هل يعني هذا أن لدينا فرصة للصمود خلال موسم المطر هذا؟»
لم يتكلم العم ليو، لكن عينيه احمرتا فورًا. اتكأ على عكازه وبذل ما يستطيع ليقف مستقيمًا، ثم نظر إلى ذلك التنين الطويل وضحك، وكان صوته يرتجف قليلًا وهو يسب مبتسمًا: «ذلك الفتى السيئ»
ففي العربة الأمامية من ذلك التنين الطويل
كان ذلك الشاب يمد جسده إلى الخارج، يفتح فمه مبتسمًا كعادته، ويلوح له بلا توقف وهو يصرخ عاليًا
«عم ليو!!»
«عم ليو! أنا، شاو تشيو، لقد عدت!»
توقف قطار نطاق فان السريع على مسافة تقارب ألف متر من خط الدفاع السابع
كانت هذه نهاية السكة
تجمع كثير من أعضاء خط الدفاع السابع حوله، أما العم ليو فكان يلوّح بعكازه بقوة، ويحاول الاندفاع إلى الصفوف الأولى قدر استطاعته
«عم ليو»
قفز شاو تشيو من القطار السريع، ونظر إلى العم ليو وابتسم واسعًا: «لم نلتق منذ أيام قليلة، هل اشتقت إلي؟ رحلت في ذلك الوقت دون وداع، ألم أغضبك يا رجل؟»
«أنا شخص قديم الطبع. ما دمت قد اعترفت بسيد، فعليّ أن أسمع كلام سيدي»
«في أكثر أوقات حياتي بؤسًا، كان سيدي هو من آواني»
«وقد علم سيدي بوضع خط الدفاع السابع»
«فأرسلني خصيصًا لأحمل الدعم»
«انظر»
أشار إلى صف طويل من عربات القطار السريع الممتلئة بالتماثيل خلفه: «تماثيل التهام الأرواح، يمكنها تقليل استهلاك ذخيرة أبراج المدافع بنسبة 40 بالمئة. هذه الدفعة من تماثيل التهام الأرواح تكفي لتغطية خط الدفاع السابع كله»
عندما انتهى صوته
تجمد كل أعضاء خط الدفاع السابع من حوله في أماكنهم، وامتلأت أعينهم بالصدمة. وبعد نصف لحظة فقط عادوا إلى وعيهم، وبدأوا يضرب بعضهم بعضًا بحماس. كانت أفواههم تفتح وتغلق، يريدون قول شيء ما، لكنهم لم يستطيعوا إخراج كلمة واحدة، فلم يملكوا إلا أن يضربوا من بجانبهم بقوة
تقليل استهلاك الذخيرة بنسبة أربعين بالمئة
ليست أحجار غرائب مدعومة
لكنها أفضل بكثير من أحجار الغرائب. فهذا يعني توفير عدد لا يُعرف من أحجار الغرائب
ويعني أنهم ربما يستطيعون النجاة من موسم المطر هذا
«بسرعة… بسرعة…»
ابيضت شفتا العم ليو، وكان جسده يرتجف من الانفعال وهو ينظر إلى من بجانبه ويحثه بعجلة: «بسرعة، اذهبوا لإحضار الشيخ السابع، بسرعة!» كان يريد قول أشياء أخرى، لكنه بعدما سمع تأثير هذا التمثال، لم يعد يستطيع الاهتمام بأي شيء آخر
الشيخ السابع هو المسؤول العام عن خط الدفاع السابع
وهذا ليس اسمًا
بل لقب
أي شخص يصبح المسؤول العام عن خط الدفاع السابع سيُدعى الشيخ السابع
«لا حاجة للبحث، أنا هنا»
تفرق الناس
كان شيخ أبيض الشعر، يتبعه شخصان أو ثلاثة، يمتطي حصانًا هيكليًا ويأتي بسرعة. وعندما اقترب من الجموع، قفز من فوق الحصان بخفة، ثم نظر إلى شاو تشيو بعينين احمرتا قليلًا، وقال بصوت أجش
«هل تستطيع حقًا تقليل استهلاك ذخيرة أبراج المدافع بنسبة 40 بالمئة؟»
«لا كذب في ذلك إطلاقًا»
قال شاو تشيو بوجه جاد
«كم عددها؟»
«1000 تمثال، تكفي لتغطية خط الدفاع السابع كله»
«هل أنتم دعم أرسله قصر الليل الأبدي؟»
«لا»
هز شاو تشيو رأسه: «هذا دعم أرسله سيدي. لكن بسبب بعض الظروف الخاصة، لا يرغب سيدي في كشف اسم قوته، ويتمنى أيضًا أن يخفي الشيخ السابع هذه المساعدة عن قصر الليل الأبدي. فقط اعتبرها شيئًا التقطته في البرية»
«سهل، سهل، سهل»
كانت شفتا الشيخ الأبيض ترتجفان بلا توقف في هذه اللحظة، وكانت الدموع تلمع في عينيه. نظر إلى تماثيل التهام الأرواح المرتبة بعناية داخل مئات العربات، وقال بصوت مرتجف: «مهما كانت القوة التي أتيت منها، فسيتذكر كل أعضاء خط الدفاع السابع، من أعلاه إلى أسفله، هذا المعروف»
«لكن»
«نحن لا نستطيع إلا حراسة خط الدفاع السابع، ولا نستطيع مساعدتكم في شيء. أخشى أنه سيكون من الصعب علينا رد هذا المعروف لكم»
«حراسة خط الدفاع السابع هي أكبر معروف تقدمونه لنا، وهي أيضًا أكبر معروف تقدمونه لأراضي جيانغبي الأربع ومنطقتي غوانشي»
تجمد الشيخ السابع قليلًا، ثم اختنق صوته فجأة. أخذ نفسًا عميقًا وعدل مشاعره، ثم أخرج ابتسامة بصعوبة: «تفضلوا من هنا، سأطلب من الناس الآن إعداد مأدبة»
«لا حاجة للمأدبة»
هز شاو تشيو رأسه، وأشار إلى السماء التي بدأت تظلم تدريجيًا فوق رأسه: «السماء أوشكت أن تظلم. الأفضل أن نضع «تماثيل التهام الأرواح» بسرعة. كلما وُضعت مبكرًا، وُفرت أحجار الغرائب مبكرًا»
«ما رأيك يا شيخ سابع؟»
«سنفعل كما تقول!»
تعليقات الفصل