الفصل 174: أنا تشن فان، من نطاق فان في جيانغبي

الفصل 174: أنا تشن فان، من نطاق فان في جيانغبي

ظل السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل صامتًا في مكانه بلا تعبير، ولم يتكلم طويلًا

أما الشيخ الأكبر فغيّر الموضوع في الوقت المناسب، وسأل ببعض الحيرة

「أيها السيد المهيب」

「هل تعرف تحديدًا من كان ذلك الشخص؟ ولماذا استطاع بمجرد بقية أنفاس تركها خلفه أن يقمع موجة الغرائب البحرية تحت جيانغبي قرابة 200 سنة؟ إن لم تخني الذاكرة، فقد رحل ذلك الشخص منذ قرابة 200 سنة، أليس كذلك؟」

موجة الغرائب البحرية ليست على المستوى نفسه مع موجة الغرائب على اليابسة

من حيث الحجم وحده

فالفرق بينهما كالفرق بين الشمس والقمر

موجة غرائب تغطي السماء والأرض قُمعت تحت البحر ببقية نفس واحد لما يقارب 200 سنة. كانت قوة ذلك الشخص مرعبة أكثر من اللازم

「لا أعرف التفاصيل」

هز السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل رأسه، وقال عابسًا قليلًا: 「حتى قناة المعلومات الخاصة بي لا تستطيع أن تجد أي معلومات عنه، لكن يمكن تأكيد نقطة واحدة، وهي أنه حتى داخل قصر الليل الأبدي، يبدو أن ذلك الشخص فريد من نوعه، ولا يوجد ثان له」「وإلا لو امتلك قصر الليل الأبدي عدة شخصيات كهذه، فهل كان سيحتاج إلى الدفاع؟ كان سيشن الهجوم المعاكس منذ زمن」

「هذا صحيح」

أومأ الشيخ الأكبر بتفكير. لم يعرف أي مستوى تدريب يملك ذلك الشخص حتى تكون لديه وسائل مرعبة كهذه، لكنه سرعان ما تذكر أمرًا آخر: 「إذن أرى أنك أيها السيد المهيب أكثر جرأة، فقد تجرأت في ذلك الوقت على التخطيط للحصول على زهرة اللوتس الثلجية التي تركها ذلك الشخص」

「الشيء بلا مالك يناله من له نصيب فيه」

「ألا تخاف أن يعود ذلك الشخص ويقتلك؟」

「لا ينبغي ذلك، فقد كان شيئًا لا يريده بوضوح. أنا أخذته فقط، فكيف يقتلني بسبب ذلك؟ ثم حتى لو عاد فعلًا، فسأعتذر」「وإن لم ينفع الاعتذار؟」

「إذن أموت، وماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟」

نظر السيد المهيب إلى الشيخ الأكبر بضيق وقال: 「ومن لا يموت؟ هل تستطيع أن تعيش إلى الأبد؟ إن عاش المرء في الدنيا من أجل أمان مطلق، فلن يفعل شيئًا أصلًا. وأين يوجد شيء آمن تمامًا؟」

「حسنًا」

「سأذهب لأنام أولًا، نادني إن حدث شيء」

بعد حلول موسم المطر، في أول نهار

استيقظ تشن فان من غرفته باكرًا، ثم سار إلى سور الكهف رقم 1. وبعد أن تمدد بكسل، رمى عشوائيًا حفنة من العشب اليابس نحو المساحة الخالية خارج السور

ظهر فجأة ظل بناء نار الغرائب المكون من خطوط بيضاء، ثم تكثف بسرعة

وما إن تكثف حتى نقله بسرعة أعضاء نطاق فان الذين كانوا ينتظرون إلى جانبه منذ البداية، وحملوه إلى قطار نطاق فان السريع القريب

بدأت أبنية نار الغرائب تتشكل واحدًا بعد الآخر

وسرعان ما

امتلأ قطار سريع كامل. ومع صوت الصفارة، بدأ هذا القطار السريع يتسارع ببطء، ثم اندفع على السكة نحو الميناء، وفي النهاية سيعبر النفق البحري ليصل إلى القارة الجديدة

ثم يتولى أعضاء جناح تجارة نطاق فان في القارة الجديدة وضع أبنية نار الغرائب واحدًا بعد الآخر في المواقع المحددة، وفق النقاط التي وضعها جناح الإمداد. نار الغرائب غير المشتعلة يمكن نقلها كما يشاؤون

هذا هو مشروع الشرارة التي تشعل السهل في القارة الجديدة، المشروع الذي يحتاج إلى استهلاك 3,390,000,000 حجر غرائب

ولن تظهر نتيجة هذا المشروع بوضوح إلا بعد سنة كاملة تقريبًا

ومن أجل هذا المشروع

حين حل موسم المطر، نُقل مؤقتًا عدد غير قليل من الأعضاء القدامى في جناح الإمداد إلى القارة الجديدة لقياس النقاط هناك

بعد نحو 4 ساعات

حل الظهر

لم يواصل تشن فان بناء نار الغرائب، بل جلس على كرسي هزاز، ونظر إلى طبق من الفطائر المستديرة الممتلئة على الطاولة، ثم ابتسم

「جيد جدًا」

كان يحب أكل الفطائر المحشوة كثيرًا

وخاصة في مثل هذه الأجواء، حين يحل موسم المطر وتنخفض الحرارة

أمسك فطيرة محشوة، وغمسها في الخل، ثم وضعها في فمه. وفي اللحظة التي انفجر فيها العطر والعصارة داخل فمه، نظر برضا إلى «خط دفاع جيانغبي» الذي غطى مساحة كبيرة خارج ممر الوادي

لذيذة

بين الفطائر المحشوة والرفقة الدافئة، لا بد أن يعجز المرء عن مقاومة أحدهما

أما هو، فلم يكن يستطيع مقاومة الفطائر المحشوة

شعر أنه لو كان كائنًا غرائبيًا، ثم أخرج العدو طبقًا من الفطائر المحشوة ليجعله طُعمًا في فخ، فسوف يقع في الخدعة بالتأكيد. من يستطيع رفض طبق فطائر محشوة خرج للتو من القدر وبخاره يتصاعد؟

في البعيد

كان يمكن أن يرى بشكل خافت عددًا غير قليل من أعضاء نطاق فان منشغلين. كانوا ينقلون جثث الكائنات الغرائبية التي ماتت خارج خط دفاع جيانغبي ليلة أمس إلى نطاق فان، ثم يجرون عليها سلسلة من التشريح قبل إدخالها إلى المخزن

كان لهذا كله نظام جاهز منذ زمن

ولا يحتاج إلى تدخله

لم يعد يحتاج، كما في موسم المطر الأول، إلى أن يأمر بنفسه بما يجب فعله وكيف يجب فعله. لقد نما نطاق فان تدريجيًا، وكثير من التفاصيل الصغيرة التي لم تخطر بباله صار هناك من يهتم بها عنه

مثلًا

مطعم نطاق فان العام

يمكنه أن يستوعب أكثر من 10,000 شخص يأكلون في الوقت نفسه، رغم أنه في العادة لا يوجد هذا العدد يأكل في وقت واحد. حتى هذا المطعم العام في نطاق فان، لم يكن يعرف متى بُني، وكل ما يتذكره أن وانغ كوي جاءه يومًا وقال إنه يريد طلب بناء مطعم عام

بُني بأيدي عمال. ورغم أنه لا يملك تأثيرات خاصة، فإنه يبدو فخمًا للغاية بالفعل

أما جهة سهل غواندونغ

فقد توقف قطار نطاق فان السريع عن العمل في موسم المطر. فقد تعرضت عدة مقاطع من الأنابيب النحاسية في سهل غواندونغ وجيانغنان ومناطق أخرى لتخريب الكائنات الغرائبية، فلم يعد القطار السريع قادرًا على السير بشكل طبيعي. يجب أن ينتظر إلى ما بعد موسم المطر ليذهب ويصلحها، ثم يمكن تشغيل الخط من جديد

لذلك لا يستطيع مؤقتًا أن يجلب له جثث الكائنات الغرائبية

يجب الانتظار حتى نهاية موسم المطر ليجلبها

لكن هذا جيد أيضًا

يمكن أن يحصل على دفعة كبيرة دفعة واحدة

قطب تشن فان حاجبيه قليلًا، وبدأ يفكر في كيفية تقوية الأنابيب النحاسية. في كل مرة يحل موسم المطر، تخرج الكائنات الغرائبية لتخريب أنابيبه النحاسية. هذا مزعج جدًا. لا يمكنه أن يبني دائرة كاملة من الأسوار على جانبي السكة، فذلك سيرفع التكلفة كثيرًا

حاليًا، خطوط قطار نطاق فان السريع ليست كثيرة جدًا

لذلك لا يزال قادرًا على إصلاحها

لكن إن صار قطار نطاق فان السريع في المستقبل يصل إلى مناطق أكثر، فكيف سيصلحها؟ حتى لو أنهك نفسه فلن يستطيع إصلاحها كلها

لو استطاع الحصول على حجر داو سماوي آخر لكان ذلك جيدًا. ربما يكون تأثير عطاء الداو السماوي للأنابيب النحاسية مرتبطًا ببعض الدفاع. وبينما كان يفكر، أمسك فطيرة محشوة أخرى ووضعها في فمه

「همم」

ارتخى حاجبا تشن فان، وأومأ برضا

لذيذة

مر الوقت شيئًا فشيئًا. وفي موسم المطر هذا، لم يتعرض نطاق فان لهجمات كثيرة

ليست موجة الغرائب البحرية

وليست موسم مطر حل قبل موعده

لذلك لم يكن قادرًا تقريبًا على إحداث أي ضرر بنطاق فان. إن كان موسم مطر بهذا المستوى قادرًا على تهديد نطاق فان، فهذا يعني أن تطور نطاق فان خلال هذه السنوات كان بلا معنى

وهكذا مر الوقت ببطء حتى أواخر موسم المطر

القارة الجديدة

كان «مشروع الشرارة التي تشعل السهل» هنا قد حقق تقدمًا أوليًا معينًا

「هاه، هاه」

وقف أحد أعضاء جناح الإمداد في نطاق فان في أرض خالية، يلهث بقوة، وغرس راية نطاق فان في الأرض وثبتها جيدًا، ثم أخرج كنزًا عجيبًا من حضنه ونظر إلى البعيد

كان هذا كنزًا عجيبًا يمكنه قياس المسافة

مكوّنًا من أسطوانتين صغيرتين، يشبه المنظار

بعد أن يقيس المسافة، يمتطي السفينة الطائرة بسرعة، ويصل إلى الموقع الهدف. وبعد المقارنة مع خريطة جلد الغرائب والتأكد من عدم وجود خطأ، يغرس راية نطاق فان هناك أيضًا

ثم يكرر هذه الخطوة باستمرار

وعند النظر إلى البعيد

في البرية الواسعة، كان يمكن أن تُرى في مكان بعيد سفن طائرة كثيرة تنهض وتهبط باستمرار. كان جناح الإمداد في نطاق فان قد قسّم نفسه إلى مجموعات صغيرة، وكل عضو من نطاق فان مُجهز بسفينة طائرة أساسية، مسؤول عن قياس المسافة وغرس الرايات

كلما كانت المسافة المقاسة أدق، قل عدد أبنية نار الغرائب التي يجب بناؤها

وفي الخلف

كانت هناك أيضًا عشرات السفن الطائرة المتفرقة تنهض وتهبط باستمرار في الهواء

「هناك」

وقف أحد أعضاء جناح التجارة عند حافة سطح السفينة الطائرة، وأشار إلى «راية نطاق فان» الواضحة على الأرض البعيدة، ثم نظر إلى ما يقرب من مئة بناء نار غرائب على السطح خلفه، وأمر: 「اهبطوا هناك، لا توجد نار غرائب هناك بعد」

وسرعان ما

هبطت السفينة الطائرة قرب الراية، فاقتلعوا الراية وأدخلوها إلى السفينة الطائرة، ثم أنزلوا بناء نار غرائب من المستوى العاشر

وأشعلوا نار الغرائب

بعد أن ترتفع نار الغرائب إلى المستوى العاشر، يكون أثرها عند المستوى الأقصى هو أنها لا تحتاج إلى استهلاك أي حجر غرائب، بالطبع يكفي ذلك للحفاظ على نار الغرائب نفسها فقط، ولا يمكنها أن توفر دعمًا من الطاقة لبناء آخر

ثم غادروا بسرعة

راية نطاق فان

كنز روحي خاص

يمكن رؤيتها بوضوح من مسافة بعيدة، لكن الشرط أن يكون الطقس جيدًا إلى حد ما. أما إذا كان الطقس سيئًا جدًا، مثل المطر الغزير أو الضباب الكثيف أو عاصفة الرمل، فستصبح ضبابية كثيرًا

لذلك كانت مناسبة جدًا لتكون علامة أرضية

كانت القارة الجديدة كلها في حالة انشغال، وبدأت حاكم نطاق فان الضخمة تعمل بالكامل

كان عدد كبير من أعضاء جناح الإمداد في الأمام يقيسون المسافات ويحددون النقاط باستمرار

أما أعضاء جناح التجارة، فكانوا يضعون أبنية نار الغرائب واحدًا بعد الآخر في مواقع العلامات

وقلة من أعضاء جناح الإمداد كانوا في القاعدة الخلفية داخل نطاق فان، يصنعون باستمرار رايات نطاق فان وسلسلة من أدوات الحياة اليومية، ثم يرسلونها مع نار الغرائب التي يصنعها سيد النطاق عبر القطار السريع إلى القارة الجديدة

في كل ساحة معركة قديمة، كانت توجد محطات مؤقتة وضعها نطاق فان

بدأ عدد غير قليل من أعضاء نطاق فان غير الرسميين يتوزعون تدريجيًا في ساحات المعارك القديمة المختلفة، لاستخراج أحجار الغرائب وجمع عظام الغرائب

كان هذا مشروعًا ضخمًا

ومن المستحيل إكماله بقوة شخص واحد

ومع

تعمق أعضاء جناح الإمداد وأعضاء جناح التجارة تدريجيًا داخل القارة الجديدة، صار الذهاب والعودة غير مريحين كثيرًا. لم يعودوا يحتاجون إلى الرجوع إلى القاعدة الأولى في القارة الجديدة لتزويد السفن الطائرة بأحجار الغرائب والرايات ونار الغرائب وغير ذلك

بل صارت مجموعة جديدة من السفن الطائرة مسؤولة من الخلف عن تزويد كل سفينة طائرة في الخط الأمامي بالمواد المناسبة

وخلال هذا الشهر

وصل تشن فان خصيصًا إلى القارة الجديدة، وبنى في القاعدة الأولى في القارة الجديدة عددًا غير قليل من أبراج الإشارة. لم تكن أبراج الإشارة صغيرة، فارتفاعها 10 أمتار، وعرضها من الأعلى والأسفل متساو، على شكل أسطوانة

كان هذا بناءً قابلًا للنقل

وتولى وانغ مازي مسؤولية وضع أبراج الإشارة واحدًا بعد الآخر في أعماق القارة الجديدة، للحفاظ على سلاسة الاتصال

وبذلك يضمن أن يتمكن الخلف من التنسيق بدقة

「فريق جناح التجارة رقم 37، يوجد فراغ على بُعد نحو 8 كيلومترات ونصف إلى الشمال الغربي منكم، توجهوا فورًا للتحقق」

「فريق جناح التجارة رقم 48، على الاتجاه الذي كنتم تتقدمون فيه سابقًا توجد نقطة داخل جبل تم تفويتها، عودوا فورًا لإكمالها」

「تشكيل مواد الإمداد رقم 3، انطلق الآن إلى المناطق رقم 1 ورقم 3 ورقم 4، وزود نقاط الإمداد في هذه المناطق الثلاث بالمواد」「الخلف تلقى، تم التسجيل. فريق نقاط الإمداد رقم 17، أحجار الغرائب غير كافية، يحتاج إلى تزويد عاجل」

القاعدة الأولى في القارة الجديدة

داخل كوخ خشبي ضخم

كان على سطح الطاولة مجسم رملي، وحوله عشرات الأشخاص. هؤلاء العشرات هم فريق التنسيق في خطة «الشرارة التي تشعل السهل» هذه، وكانوا ينسقون عبر تعويذات نقل الصوت

هذا هو «مجسّم تيانيان الرملي»

وهو كنز عجيب كان موجودًا في نطاق فان، ونُقل خصيصًا إلى القارة الجديدة من أجل مشروع الشرارة التي تشعل السهل

تأثيره بسيط جدًا

يمكنه الاتصال بعدة «خرائط جلد الغرائب»، ثم يجمعها على المجسم الرملي في خريطة كاملة. وبعد أن استكشف وانغ مازي القارة الجديدة كلها خلال هذه الأيام، ورسم خرائط جلد غرائب متفرقة واحدة بعد أخرى ثم جمعها كلها فوق المجسم الرملي، تشكل مجسم رملي يحتوي على الصورة الكاملة للقارة الجديدة

وفي المنطقة القريبة من خط الساحل

كانت أبنية نار الغرائب المضيئة متراصة بكثافة. كانت نار الغرائب هذه كأنها ألسنة لهب شبحية، تدفع طبقة بعد طبقة نحو أعماق القارة الجديدة

لا تظهر نار الغرائب على خريطة جلد الغرائب إلا بعد إشعالها، وكذلك لا تظهر على المجسم الرملي إلا بعد إشعالها. وبهذا يمكن بسهولة معرفة ما إذا كانت هناك مناطق قد تُركت

سيصبح الأمر أسهل بكثير

فالمنطقة التي تُترك تظهر من النظرة الأولى

وقف القرد الأعرج جانبًا بوجه جاد، وكان يتفقد باستمرار. كان هو المنسق العام، وكل شؤون القارة الجديدة كانت مسؤوليته، ومن الطبيعي أن تكون خطة «الشرارة التي تشعل السهل» هذه تحت مسؤوليته الكاملة أيضًا

كان موسم المطر على وشك الانتهاء

وخلال هذا الشهر

رأى بعينيه هذا المجسم الرملي الضخم أمامه يتحول من ظلام بلا لون في البداية إلى نقاط تُضاء شيئًا فشيئًا، حتى أضيئت الآن مساحة كبيرة منه

كان ذلك ضوء نار الغرائب التي اشتعلت

لم يكن يستطيع وصف هذا الشعور

ربما كان نوعًا من خداع النفس، لكنه شعر بشعور أن نطاق فان قد بدأ هجومه المعاكس، وبدأ يطرد الكائنات الغرائبية على نطاق شامل، رغم أن القارة الجديدة لا يوجد عليها أي كائن غرائبي

لكنه يؤمن

أن هذا المشهد سيحدث يومًا ما في قارة الليل الأبدي

وحين يحدث هذا المشهد في قارة الليل الأبدي، سيكون ذلك يوم انتصارهم. لم يكن يعرف متى سيأتي ذلك اليوم، لكنه كان يؤمن بأنه سيأتي عاجلًا أم آجلًا

ولهذا السبب، كانت احتياطات أحجار الغرائب في نطاق فان تنخفض باستمرار

في الحقيقة، لم يكن يعرف ما الحد الأعلى الذي يمكنهم بلوغه بعد نشر نار الغرائب في القارة الجديدة كلها. كل ما يعرفه هو أن السيد الشاب بما أنه سلّمه هذا الأمر، فلا يمكن أن يسمح بحدوث خطأ

قبل تحرك الجند، تتحرك المؤن أولًا

لطالما كان الإمداد بالغ الأهمية، وخاصة عندما يكون خط العمل طويلًا إلى هذا الحد. ولحسن الحظ، كان لدى نطاق فان سيد جناح الإمداد

سيد جناح الإمداد «شياو تشيو»

وسيد جناح المئة حبة «تشي تشونغ»

بقي هذان السيدان الآن في القارة الجديدة، وبدآ يقودان العمل من مسافة قريبة. كانت الإمدادات المتواصلة تُنقل عبر سفن طائرة عديدة إلى نقاط الإمداد في أعماق القارة الجديدة

ثم تُنقل المواد من تلك النقاط إلى الأمام

لم يكن بإمكانهم أن ينقلوا المواد مباشرة من القاعدة الأولى في القارة الجديدة إلى أبعد خط أمامي، فذلك سيستهلك وقتًا كبيرًا

القارة الجديدة ليست صغيرة

لذلك

كانوا ينشئون نقطة إمداد بعد كل مسافة معينة في القارة الجديدة، وهذه النقاط المتتابعة مسؤولة عن ضمان إمداد كل أعضاء نطاق فان

「في الحقيقة، هذا جيد أيضًا」

وقف شياو تشيو على سور القاعدة الأولى في القارة الجديدة، ونظر إلى الناس المنشغلين خارج السور، وقال بصوت خافت: 「رغم أنني لا أعرف ما الحد الأعلى الذي يتحدث عنه سيد النطاق، فإن هذه المرة تدريب جيد جدًا」

「الضغط العالي جعل عددًا غير قليل من الجدد الذين انضموا إلى جناح الإمداد يصبحون مخضرمين بالفعل. صاروا أكثر دراية بإجراءات نطاق فان، وقد دربنا عددًا غير قليل من الجدد」

「وبهذا، إذا احتاج نطاق فان في المستقبل داخل قارة الليل الأبدي إلى تحريك أعضاء جناح الإمداد بهذا الحجم الضخم، فلن يرتبك جناح الإمداد، وسيتمكن من التعامل مع الأمر تمامًا」

「صحيح」

قال تشي تشونغ الواقف إلى جانبه وهو يقرع لسانه بدهشة: 「وهذا أيضًا تدريب لجناح المئة حبة」

لكنه سرعان ما ضحك بلا إرادة

「شياو تشيو، صرت أكثر هدوءًا وثباتًا في الكلام والعمل」

「يجب أن أكون هادئًا وثابتًا」

هز شياو تشيو رأسه بعجز: 「جناح الإمداد هو أكثر جناح عددًا في نطاق فان. إدارة هذا العدد من الناس وتنسيقهم، هل هذا ثبات؟ لا، أنا متعب لدرجة لا أستطيع معها الضحك」

「إن تعبت يمكنك التقاعد」

「أنت تقول كلامًا فارغًا」

「شياو تشيو، لقد تغيرت حقًا، صرت تعرف كيف تشتم الناس」

「وأنت أيضًا، لم تكن تحمل هذه الهيئة الرسمية من قبل」

「سعال」

سعل تشي تشونغ بخفة، وأعاد يده اليمنى التي كانت خلف ظهره، ثم وضع كوب الشاي الذي في يده على حافة السور: 「عند الخروج للعمل، لو بقيت مترددًا ومنكمشًا كما في السابق، فسيؤثر ذلك في صورة نطاق فان لا محالة」

「حسنًا، لن أواصل الحديث معك」

「يجب أن أذهب للعمل أولًا」

وبعد أن قال ذلك

أمسك تشي تشونغ كوب الشاي واستدار مغادرًا، لكنه تمتم قبل أن يرحل: 「يبدو أن معيار طعام جناح الإمداد يجب أن يُخفض قليلًا」

ارتعش طرف فم شياو تشيو قليلًا، ثم استدار ونظر إلى ظهر تشي تشونغ المغادر: 「رئيس الجناح تشي، كنت مخطئًا」

「ماذا قلت؟」

استدار تشي تشونغ متظاهرًا بالدهشة ونظر إلى شياو تشيو

「قلت إنني كنت مخطئًا، ما كان يجب أن أشتمك قبل قليل」

「لا بأس، لا بأس」

لوح تشي تشونغ بيده بابتسامة عريضة وبلا اهتمام: 「نحن إخوة قدامى خرجنا معًا من موسم المطر، كيف أهتم بمثل هذا الشيء الصغير؟」「إذن معيار الطعام」

「أي معيار طعام؟ معيار الطعام محدد أصلًا، وكيف أجرؤ على تغييره عشوائيًا؟ سأذهب」

بعد أن أنهى كلامه

وضع تشي تشونغ يدًا واحدة خلف ظهره، وغادر مبتهجًا

لم يستطع شياو تشيو أن يضحك إلا بعد أن اختفى ظهر تشي تشونغ من بصره. ثم استدار مرة أخرى ووقف على السور، ونظر إلى أعضاء نطاق فان المنشغلين خارج السور. كان كل شيء جميلًا حقًا

لو استطاع الزمن أن يتوقف في هذه اللحظة لكان رائعًا. رغم الانشغال، لم يكن هناك خطر كبير. كان يخاف قليلًا من مجيء موجة الغرائب

لم يكن يريد أن يرى أشخاصًا يعرفهم يموتون عند مجيء موجة الغرائب

كان موسم المطر قد بلغ نهايته

سهل غواندونغ

على خط الدفاع رقم 7، كانت وجوه كل الأعضاء شديدة التوتر، في حالة تمزج بين الحماسة والقلق. بعد حصولهم على الدعم، وحتى قرب نهاية موسم المطر، لم تسقط أي منطقة من خط الدفاع رقم 7

كانوا يريدون الاحتفال جدًا، لكن موسم المطر لم ينته بعد، ولا يمكنهم الاحتفال. بعد مرور هذه الليلة، سيُعد موسم المطر قد انتهى تمامًا

ولذلك ظهرت على وجوههم هذه التعابير المتوترة

「استجمعوا حماسكم جميعًا」

كان الجو يظلم تدريجيًا. إن لم يحدث طارئ، فهذه الليلة يفترض أن تكون آخر ليلة من موسم المطر. وحتى إن امتد، فلن يمتد إلا يومين أو ثلاثة على الأكثر، ولن يطول كثيرًا

بدا الشيخ السابع أكثر ثباتًا، لكن عينيه ظلتا تحملان خيوطًا من الابتسام وهو ينظر إلى مجموعة الأعضاء الأساسيين في خط الدفاع رقم 7 الواقفين أمامه

「حتى لو لم ينته موسم المطر بعد هذه الليلة، فلن يبقى إلا ليلتان أو ثلاث」

「اجعلوا الجميع يرفعون يقظتهم إلى أقصى حد الليلة」

「ما دمنا نتجاوز موسم المطر هذا، فسنستقبل سنة أخرى من التعافي」

「نعم」

أجاب الأعضاء الأساسيون في الأسفل معًا، ثم تفرقوا إلى كل مكان، وانتشروا على خط الدفاع رقم 7 الممتد 97 كيلومترًا، وعاد كل واحد منهم إلى منطقته. وبعد أن أنهى ذلك

مشى الشيخ السابع إلى السور، ونظر وحده إلى تماثيل التهام الأرواح الموضوعة عند جذر السور، وإلى منصات المراسم الموضوعة على السور، ثم أطلق زفرة طويلة، ونظر بعيدًا نحو أعماق سهل غواندونغ

لم يكن يعرف من أي قوة جاء ذلك السيد، ولا من أي منطقة

لكن

في هذه اللحظة، كان ممتنًا حقًا لدعم ذلك السيد

محتوى مَجَرَّة الرِّوَايَاتْ لا يُنشر في المواقع الأخرى إلا بإذن، فاحذر من النسخ السارقة.

بفضل هذه المجموعة من تماثيل التهام الأرواح، لم تسقط أي منطقة من خط الدفاع رقم 7 في موسم المطر هذا

والأهم من ذلك

أن الخسائر البشرية انخفضت كثيرًا. فقد ربطت الأنابيب النحاسية نار الغرائب بأبراج مدفع مطر السيوف، وهذا يعني أنه عند مجيء موجة الغرائب، لم يعد هناك حاجة إلى أن يخاطر عدد كبير من الناس بحياتهم للصعود إلى السور وتعبئة أبراج المدافع بأحجار الغرائب. ومن الطبيعي أن ينخفض معدل الموت كثيرًا

رغم أن في خط الدفاع رقم 7 مئات الآلاف من الناس

لكن في الحقيقة

معظمهم من المشردين الذين لا بيت لهم، وقد احتضنهم خط الدفاع رقم 7. وفي النهار، كانوا مسؤولين عن الذهاب إلى خارج خط الدفاع لاستخراج أحجار الغرائب من جثث الكائنات الغرائبية

نظر إلى كمية كبيرة من جثث الكائنات الغرائبية المكدسة في البرية مثل جبل صغير، وتمتم بصوت منخفض: 「موسم المطر أوشك أن ينتهي، والقطار السريع ينبغي أن يعمل قريبًا أيضًا」

كان قد جمع كمية كبيرة من جثث الكائنات الغرائبية

الطقس صار باردًا تدريجيًا، لذلك لن تتعفن. كما أن مياه المطر لن تجعل جثث الكائنات الغرائبية تنتفخ، فمطر موسم المطر ليس مثل المطر العادي

كان يأمل أن يعجب الطرف الآخر بها

إضافة إلى ذلك

نظر إلى كنزين عجيبين في حضنه. أحدهما على شكل حجر، مظهره خشن وثقيل، من النوع الذي لو رُمي على الأرض لما اهتم به أحد. والآخر على شكل راية، صغير ودقيق

هذان الكنزان العجيبان لم يُفتح ختمهما بعد، ولم يكن يعرف تأثيرهما. لم يذهب إلى المثمّن في خط الدفاع رقم 7 ليفتح ختمهما، بل احتفظ بهما مباشرة

في الليلة الماضية، اندفع غرائبي عظيم شديد القوة ليهاجم خط الدفاع رقم 7. وبفضل وجود منصات المراسم، رُممت منطقة السور التي دُمرت بسرعة، ولم يُسمح له باقتحام خط الدفاع

ثم نجحوا في قتله

وبعد موت هذا الغرائبي العظيم، أسقط هذين الكنزَين العجيبين

كان ينوي إهداءهما إلى ذلك السيد كهدية صغيرة في المقابل. وسبب عدم فتح ختمهما لمعرفة تأثيرهما هو أنه خاف أنه إذا رأى التأثير، فلن يعود قادرًا على التخلي عنهما

لذلك، كان الأفضل ألا ينظر أصلًا

وفي هذه اللحظة

جاءت من حضنه سخونة مفاجئة

تغير وجه الشيخ السابع قليلًا، فأخرج من حضنه حجرًا صغيرًا مليئًا بالثقوب. وبعد أن غطاه كاملًا بكفه، انطلق صوت داخل ذهنه، لا يسمعه إلا هو وحده

「لم يسقط خط الدفاع رقم 7 في موسم المطر. ما الوضع الطارئ؟」

كان صوت رجل أجش

لم يحمل الصوت أي عاطفة، وكان سؤاله مباشرًا للغاية

تردد الشيخ السابع قليلًا، ونظر نحو تماثيل التهام الأرواح أسفل السور. كانت هذه رسالة من قصر الليل الأبدي. كان يعرف لماذا سأل قصر الليل الأبدي هذا السؤال، لأن قصر الليل الأبدي لم يستطع توفير يد للمساعدة هذه المرة، وقبل حلول موسم المطر لم يعد قادرًا على دعم خط الدفاع رقم 7

ورغم أنهم لم يقولوا ذلك صراحة، فإنهم في الأساس تخلوا عن خط الدفاع رقم 7

أو بعبارة أخرى

ربما تخلوا عن سهل غواندونغ وسهل غوانشي وأراضي جيانغبي الأربع، بل وربما كل المنطقة القريبة منهم من عمق الليل الأبدي. لكن الآن، صمد خط الدفاع رقم 7 خلال موسم المطر هذا، ومن الطبيعي أن يحكم قصر الليل الأبدي بأن أمرًا غير متوقع قد حدث

「قبل حلول موسم المطر بقليل، عثر خط الدفاع رقم 7 بالمصادفة على عدة مناجم غرائب قريبة ذات إنتاج غير قليل، ولهذا استطعنا الصمود خلال موسم المطر」

كان في الأصل يريد أن يقول إن عدد موجات الغرائب في موسم المطر هذه كان أقل

لكنه خاف أن يؤثر ذلك على حكم قصر الليل الأبدي للصورة العامة

وأراد أيضًا أن يقول إنهم تلقوا دعمًا من قوى سهل غوانشي، لكن من الواضح أن كل قوى سهل غوانشي حتى لو قدمت كل ما لديها، فلن يكون ذلك كافيًا لدعم خط دفاع كامل

وهذا سيكشف ذلك السيد

وبعد التفكير، وجد هذه الحجة

لم يحرك سوى شفتيه قليلًا، ولم يصدر أي صوت، لكن الصوت انتقل عبر حجر الأم والولد في يده إلى يد عضو قصر الليل الأبدي المسؤول عن الاتصال به على بُعد آلاف الكيلومترات

「مفهوم」

سرعان ما دوّى في ذهنه صوت الطرف الآخر البارد الخالي من المشاعر: 「ما إنتاج منجم الغرائب؟ هل يكفي لبناء خط دفاع جيانغبي بطول 170 كيلومترًا في جيانغبي؟」

「إن كان يكفي، فسيحاول قصر الليل الأبدي إرسال دفعة من المعماريين قدر الإمكان」

「لا يكفي」

هز الشيخ السابع رأسه بلا أي تردد

كم يجب أن يكون حجم منجم الغرائب المكتشف حتى يكفي لبناء خط دفاع كامل؟

هذا مستحيل تمامًا

「تم الاستلام」

لم تظهر أي موجة شعورية في صوت الطرف الآخر، سواء عند معرفة أن خط الدفاع رقم 7 لم يسقط، أو عند معرفة أنهم اكتشفوا منجم غرائب

「الأنفاس التي تركها ذلك الشخص في جيانغبي ستتبدد بعد عامين」

「قصر الليل الأبدي لم يعد قادرًا على دعم جيانغبي」

「يُؤمر مسؤول خط الدفاع رقم 7، الشيخ السابع، بأن يحمل جميع الأعضاء الأساسيين في خط الدفاع رقم 7، ويأخذ ما يمكن أخذه من أحجار الغرائب والكنوز العجيبة وغيرها، ثم يتجه بعد نهاية موسم المطر لهذا العام شرقًا نحو «وادي فم الينابيع الصفراء» الواقع عند حافة قارة الليل الأبدي」

「التخلي عن خط الدفاع رقم 7」

「ماذا؟」

ابيض وجه الشيخ السابع في لحظة. كان يعرف منطقة فم الينابيع الصفراء، وهي منطقة من قارة الليل الأبدي قريبة من سهل غوانشي. وبسبب تضاريسها الخاصة، تكاد تفصل قارة الليل الأبدي عن «سهل غوانشي» بالكامل، ولذلك سميت «وادي فم الينابيع الصفراء»

وهذا يعني

أن قصر الليل الأبدي تخلّى تمامًا عن كل المناطق الواقعة غرب وادي فم الينابيع الصفراء

وهذا يشمل أراضي جيانغبي الأربع ومنطقتي غوانشي

「وماذا عن الناس في المنطقة غرب فم الينابيع الصفراء؟」

「ينتظرون الموت」

ظل صوت الطرف الآخر بلا أي موجة، حتى إنه لم يكن باردًا قاسيًا، بل كان أقرب إلى وصف أمر عادي للغاية بطريقة هادئة

「الجبهة الثالثة والجبهة الرابعة لقصر الليل الأبدي سقطتا تباعًا في موسم المطر」

「والخسائر لا تُحصى」

「ولسد الجبهتين الثالثة والرابعة، دفع قصر الليل الأبدي كل ما لديه من ثمن، وبنى على عجل خطي دفاع خلف منطقتي سقوط الجبهة الثالثة والرابعة」

「والآن موارد قصر الليل الأبدي شحيحة بشدة」

「ولا يستطيع إلا أن يبني خط دفاع عند مدخل منطقة «وادي فم الينابيع الصفراء». العقدة المتحطمة هناك أصغر، وخط الدفاع المطلوب أقصر. حراسة خط دفاع واحد أسهل دائمًا من حراسة خطين」

「أرفض التنفيذ」

صرخ الشيخ السابع بغضب: 「كيف يمكنكم التخلي عن كل هذه المناطق؟ هل تعرفون كم شخصًا سيموت بسبب ذلك؟」「على الأقل، على الأقل」

「على الأقل عليك أن تخبر الجميع، ليرحل الجميع معًا」

حتى بعد سماع شتائم الشيخ السابع الغاضبة، لم يظهر على الطرف الآخر أي رد، بل واصل سرده الهادئ

「إن كان لديك هذا العدد من الخيول الهيكلية وما يكفي من الإمدادات، فيمكنك أن تحاول أخذ الجميع والرحيل」

「أو يمكنك أن تكمل خط دفاع جيانغبي وتصمد على خط الدفاع رقم 7 بلا دعم」

「كيف يمكن ذلك؟」 صرخ الشيخ السابع بعصبية لم تبلغ هذا الحد من قبل: 「ألم تعد لدى قصر الليل الأبدي حتى أحجار غرائب لبناء خط دفاع جيانغبي؟」「لم تعد لديه」

بعد أن سمع الشيخ السابع الطرف الآخر يقول هذه الكلمات الثلاث بهذه السكينة، هدأ فجأة من انفعاله، وصمت طويلًا، ثم قال بصوت أجش وعيناه محمرتان

「فهمت」

「لن أرحل. لن يغادر أي فرد من خط الدفاع رقم 7. سنصمد حتى النهاية في خط الدفاع رقم 7」

「لا يكون الشيخ السابع هو الشيخ السابع إلا في خط الدفاع رقم 7」

「والشيخ السابع لن يموت إلا في خط الدفاع رقم 7، ولن يموت في أي منطقة أخرى」

هذه المرة، لم يجب الطرف الآخر في اللحظة الأولى

بل توقف لحظة، ثم حمل صوته لأول مرة شيئًا من الشعور، وقال بخشونة

「سينتهي الليل الأبدي يومًا، وتصير العصور كلها كالنهار」

「نودع الشيخ السابع وهو يمضي إلى الموت」

「سننتصر」

بدأ حجر الأم والولد في كفه يفقد حرارته تدريجيًا، وانقطع الاتصال أيضًا

وقف الشيخ السابع وحده على السور، وعيناه ممتلئتان باليأس وعدم الرضا، ونظر إلى الخيام واحدة بعد أخرى عند جذر السور. كان المطر يضرب جسده، لكنه لم يطفئ النار في قلبه، بل جعله يشعر بانزعاج أكبر فأكبر

مر وقت لا يعرف مقداره

وفي النهاية، لم يعد الشيخ السابع قادرًا على كبت مشاعره، فانهار تعبيره تقريبًا، وصرخ بغضب، وبدأ يركل السور أمامه بجنون

بوضوح

بوضوح… كان خط الدفاع رقم 7 قد صمد بالفعل خلال موسم المطر هذا

كان الوضع قد صار أفضل بوضوح. إن لم تقع مفاجآت، فلن تكون هناك مشكلة كبيرة في مواسم المطر التالية، ويمكنهم الصمود لسنوات، بل ويمكنهم الاعتماد على أنفسهم بالكامل

لكن جبهة الليل الأبدي فقدت خطي دفاع في موسم المطر هذا. ولم يعد قصر الليل الأبدي قادرًا على بناء خط دفاع جيانغبي، وقرر التخلي عن هذه المنطقة. هذا الخبر حطم أوهامه بالكامل

سيموتون جميعًا

أراضي جيانغبي الأربع، وسهل غوانشي، وسهل غواندونغ، كل هذا العدد من الناس سيموت

لم يكن يكره قصر الليل الأبدي

كان يعرف أن قصر الليل الأبدي بذل كل جهده حقًا. لكنه كان يشعر بيأس وألم بسبب عجزه هو

كان يعرف أن قرار قصر الليل الأبدي لا مشكلة فيه

فـ «أراضي جيانغبي الأربع ومنطقتا غوانشي» هي مثل جزيرة برية ضخمة بارزة من قارة الليل الأبدي، تحيط بها البحار من ثلاث جهات، وفيها عقدتان متحطمتان، وتحتاج إلى بناء خطي دفاع

لكن إن تخلوا عن هذه المنطقة

فما داموا يتجهون شرقًا من «سهل غوانشي» حتى يصلوا إلى «وادي فم الينابيع الصفراء»، أي نقطة التقاء قارة الليل الأبدي بمنطقتهم، ويبنون خط دفاع في تلك المنطقة الواقعة على خط ساحل قارة الليل الأبدي، فلن يحتاجوا إلا إلى حراسة خط دفاع واحد

وفي حالة نقص الموارد

يصبح التخلي عن منطقة كاملة أمرًا حتميًا

كان يستطيع فهم ذلك تمامًا

لكن هذا الفهم، مع عدم الرضا والعجز، هو ما جعله يتألم بشدة

تلاشت في لحظة فرحة النجاح في الصمود خلال موسم المطر. بعد عامين، ستسقط جيانغبي، وسيكون خط الدفاع رقم 7 أول من ينهار

وفي الوقت نفسه

كل الناس في هذه المنطقة غرب وادي فم الينابيع الصفراء سيموتون

رغم أنه كان يكره قليلًا قوى سهل غوانشي، لأنها تجاهلت طلب النجدة من خط الدفاع رقم 7، فإنه عندما يتعلق الأمر بأن يرى هؤلاء الناس يموتون أمام عينيه، لم يكن يستطيع فعل ذلك

「ذلك السيد، صحيح، ذلك السيد」

انتبه الشيخ السابع فجأة، وكأنه غريق أمسك بقشة إنقاذ. ومض في عينيه خيط من الأمل، وبدأ يبحث بسرعة في حضنه عن تعويذة نقل الصوت

لكن سرعان ما

تجمد في مكانه من جديد

ذلك السيد لم يترك له تعويذة نقل صوت. والأهم من ذلك، حتى لو استطاع الاتصال به، فماذا بعد؟ حتى لو كان الطرف الآخر قوة موروثة منذ العصور القديمة، فماذا بعد؟

كيف يمكن لقوة واحدة أن تبني خط دفاع كاملًا؟

حتى لو توسّل إليه

وكان الطرف الآخر مستعدًا

فسيكون لديه القلب، لكنه لن يملك القوة

وقف الشيخ السابع في مكانه وعروق الدم تملأ عينيه، يحدق بشرود إلى الخيام عند جذر السور. وفي هذه اللحظة بالذات، مر أحد أعضاء خط الدفاع رقم 7 بجانبه

ولم يستطع أن يكبت حماسته، فخفض صوته قدر الإمكان وقال: 「أيها الشيخ السابع، لقد صمدنا」

كان صوته منخفضًا جدًا، لكن الحماسة في نبرته كانت تكاد تفيض

ذهل الشيخ السابع قليلًا، ثم أجبر نفسه أخيرًا على ابتسامة قبيحة بعض الشيء

「نعم」

「لقد صمدنا」

اندفع ظلام ثقيل كالحبر من طرف السماء، وحل الليل الأبدي

كانت هذه آخر ليلة من موسم المطر

كان كل أعضاء خط الدفاع رقم 7 متحمسين، فاندفعوا إلى أعلى السور، واستعدوا للصمود خلال هذه الليلة الأخيرة

لا يجوز التراخي عند اللحظة الأخيرة

كان كل واحد منهم يصرخ وينظر إلى موجات الغرائب التي لا تُحصى وهي تندفع من البحر خارج خط الدفاع، كأنه يتحداها، أو كأنه يحتفل

لم يحدث مثل هذا المشهد من قبل على خط الدفاع رقم 7 الكئيب الصامت

كان وجه كل شخص يحمل أملًا وحماسة لم يسبق لهما مثيل

في السابق، رغم أنهم صمدوا في موسم المطر، فإن كثيرين كانوا يموتون. وفي تلك الحالة، حتى لو تجاوزوا موسم المطر، فإن موت الأصدقاء من حولهم يجعل خط الدفاع رقم 7 كله مغطى بالحزن والكآبة

أما هذه المرة فكانت مختلفة. هذه المرة لم تقع خسائر تقريبًا

وبينما كان جميع أعضاء خط الدفاع رقم 7 في حالة من الحماسة العالية

كان الشيخ السابع وحده يقف في مكانه شاردًا، يرفع رأسه نحو الظلام اللامتناهي فوقه، وإلى المطر الغزير الذي يغطي السماء والأرض، وشعر بأن يأسًا خانقًا قد أغرقه تمامًا

حتى إنه شعر بصعوبة خافتة في التنفس

وفي اللحظة التالية

اسودت الدنيا أمام عينيه، وسقط مغشيًا عليه مباشرة على الأرض

في اليوم التالي

طلع النهار، وتوقف المطر، وكانت السماء صافية على مد البصر

المطر الغزير الذي استمر ثلاثين يومًا توقف في اللحظة التي طلع فيها النهار

ولم يبق في الهواء إلا أثر رطب يدل على أن الليلة الماضية شهدت عاصفة مطرية

ارتدى تشن فان معطفًا صوفيًا، وصعد إلى سور الكهف رقم 1. وبعد أن نظر إلى الخارج وتمدد بكسل طويل، ابتسم نحو شاو تشيو خلفه

「هيا، رافقني إلى خط الدفاع رقم 7」

「في موسم المطر، يفترض أن خط الدفاع رقم 7 جمع كثيرًا من جثث الكائنات الغرائبية. هذه الدفعة الأولى من البضائع، يجب أن نذهب إليها بأنفسنا」「وانغ كوي، أخرج دفعة من أحجار الغرائب من المخزن وضعها في القطار السريع」

انتهى موسم المطر

نظر إلى التقويم المعلق على السور

تقويم الليل الأبدي، السنة 381، بداية السنة

سنة جديدة مرة أخرى

لم يبق على نزول موجة الغرائب البحرية إلى البر إلا عامان

「لنذهب」

كان الطقس يزداد برودة. ارتدى تشن فان معطفًا صوفيًا وجلس في قطار نطاق فان السريع، واتبع السكة جنوبًا عبر جيانغنان، متجهًا إلى خط الدفاع رقم 7. نظر إلى المشهد خارج النافذة

وكان يدندن بلحن مجهول

كان مزاجه جيدًا إلى حد ما

خطة الشرارة التي تشعل السهل في القارة الجديدة كانت تمضي بانتظام، وجهة خط الدفاع رقم 7 يمكن أن يحصل منها على دفعة كبيرة من أحجار الغرائب. كان نطاق فان يتطور بثبات وبسرعة

كل شيء كان يتحسن

عندما كان يمر بمناطق تضررت فيها الأنابيب النحاسية بسبب تخريب الكائنات الغرائبية، كان تشن فان ينزل من القطار السريع لإصلاحها. لكن هذا جعله أكثر إصرارًا على أن يجد بأسرع وقت طريقة قادرة على حماية الأنابيب النحاسية جيدًا

وهكذا

توقفوا وساروا مرارًا

تباطأت سرعة القطار السريع كثيرًا، لكنه وصل رغم ذلك إلى «خط الدفاع رقم 7» بعد الظهر. نزل تشن فان من القطار السريع، ونظر إلى خط الدفاع رقم 7 الصاخب، وتأمله قليلًا، ثم ابتسم

رغم الضجيج، كان وجه كل شخص يفيض بالحماسة

من الواضح

أن خط الدفاع رقم 7 لم يصمد فقط، بل كانت الخسائر قليلة جدًا أيضًا

أما جثث الكائنات الغرائبية المكدسة كجبل صغير

فكلها له

يمكن أن تُستبدل في برج المراسم بأشياء كثيرة

وسرعان ما

خرج الشيخ السابع ومعه عدة تابعين من بين الجموع الصاخبة، وجاؤوا إلى أمامه

「أيها الشيخ السابع」

نظر تشن فان حوله، وقال بابتسامة عفوية: 「انتهى موسم المطر، وجئت لأستلم البضائع. يبدو أن خط الدفاع رقم 7 صمد جيدًا هذه المرة في موسم المطر؟」「أنا」

كان وجه الشيخ السابع شاحبًا بعض الشيء، وكانت عروق الدم تملأ عينيه، وبدا وضعه سيئًا للغاية. هو أصلًا رجل في الثمانين من عمره، وهذه الحالة جعلت الناس يقلقون عليه، كأنه قد يموت فجأة في اللحظة التالية

「ما حالك؟」

قطب تشن فان حاجبيه قليلًا: 「هل أصبت بالبرد في موسم المطر؟」

كانت حالة الشيخ السابع سيئة إلى حد تشبه قليلًا حالة غرائبي الإنسان الزائف. لو وُضع في مدينة فان، لكان هدفًا لفحص دقيق

「أنا」

أخذ الشيخ السابع نفسًا عميقًا، ولوح بيده ليشير إلى من حوله أن يتفرقوا، ثم وقف وحده أمام تشن فان. كان صوته ممزوجًا باليأس وعدم الرضا، ويرتجف قليلًا حين قال

「سيدي، كل أعضاء خط الدفاع رقم 7 ممتنون جدًا لدعمك」

「لكن」

「قصر الليل الأبدي تخلى عن خط الدفاع رقم 7. أقام قصر الليل الأبدي خط دفاع جديدًا في «وادي فم الينابيع الصفراء». بعد عامين، ستنزل موجات غرائب لا تُحصى من تحت بحر جيانغبي إلى البر」

「قصر الليل الأبدي عاجز عن بناء خط دفاع جديد في جيانغبي」

「يقع وادي فم الينابيع الصفراء في أقصى شرق سهل غوانشي، وهناك يكون خط الساحل الحقيقي لقارة الليل الأبدي. أما أراضي جيانغبي الأربع ومعها منطقتا غواندونغ وغوانشي، فهي مجرد جزيرة برية ضخمة بارزة من قارة الليل الأبدي」

「أخبرك بهذا الخبر」

「سيدي، ارحل في أقرب وقت. أما أنا فلن أرحل. لا أستطيع أن أنظر إلى هذا العدد من الناس وهم يموتون هكذا بلا سبب. أريد… أن أحميهم في رحلتهم الأخيرة」

بعد أن قال الشيخ السابع هذه الكلمات، تحسنت حالته فجأة قليلًا، وومض في عينيه حسم واضح

「سيدي」

「خلال هذه الأيام، أنا ممتن حقًا لدعمك」

قطب تشن فان حاجبيه قليلًا. لقد فهم. قصر الليل الأبدي لا ينوي المجيء إلى جيانغبي لبناء خط دفاع. هل وصل بهم الأمر إلى أنهم لا يملكون حتى أحجار غرائب لبناء خط دفاع جيانغبي؟

「هل أزمة جبهة الليل الأبدي وصلت إلى هذا الحد؟」

「نعم، فقدت جبهة الليل الأبدي خطي دفاع، ومات كثيرون」

「دعني أرى」

أخرج تشن فان خريطة جلد الغرائب من حضنه ونظر إليها. في أقصى شرق سهل غوانشي، كانت هناك سلسلة جبال ممتدة، وفي تلك السلسلة فتحة ضخمة. تلك الفتحة هي وادي فم الينابيع الصفراء

بعد وقت قصير

فهم تقريبًا ما الوضع، ثم نظر إلى الشيخ السابع بشيء من التأثر: 「لا بأس، لا ترتبك」

「لدى جيانغبي خط دفاع」

「خط دفاع جيانغبي الممتد 170 كيلومترًا موجود الآن في جيانغبي بثبات. لن يسقط خط الدفاع رقم 7، ولن يسقط خط دفاع جيانغبي أيضًا」

「سنعيش جميعًا」

تجمد الشيخ السابع في مكانه، وظهر في عينيه أثر من عدم الفهم. كيف يمكن أن يكون في جيانغبي خط دفاع؟ في الماضي، كانت جيانغبي تعتمد كلها على الأنفاس التي تركها ذلك الشخص لردع الكائنات الغرائبية البحرية. من أين جاء خط الدفاع؟

كما أن قصر الليل الأبدي لا داعي له أن يخدعه

فضلًا عن أن الجبهة فقدت خطين بالفعل، ومن المؤكد أن قصر الليل الأبدي لا يملك موارد كافية لبناء خط دفاع جديد. فمن أين جاء خط الدفاع؟

لكن في اللحظة التالية

كأن برقًا قطع بحر ذهنه فجأة، تذكر شيئًا بغتة. ارتجفت شفتاه، ونظر إلى الرجل أمامه بذهول يصعب تصديقه

هل يمكن أن يكون…؟