الفصل 208: لا يمكن أن نتلقى الضرب عبثًا

الفصل 208: لا يمكن أن نتلقى الضرب عبثًا

منذ تأسيس نطاق فان، حقق أعضاء نطاق فان إنجازات لا تُحصى، كبيرة وصغيرة، لكن اكتشاف القارة الجديدة يُعد بالتأكيد أعظم إنجاز بينهم، إذ كان له تأثير غيّر مسار نطاق فان كله

لولا دعم الموارد الهائلة في القارة الجديدة

لما استطاع نطاق فان أن يتطور بهذه السرعة، ولما استطاع، عند اقتراب الهجوم العام، أن يحرس جزيرة الغرب المقفرة ويفتح لقارة الليل الأبدي آخر منطقة أمان

عندما سمع وانغ مازي كلام سيد المدينة

ارتاح قليلًا أخيرًا

「بالطبع」

غيّر تشن فان نبرة كلامه: 「بما أنك نسيت عدد ثمار 「الحظ السماوي」 التي أكلتها، ولا تعرف هل استُخدمت كلها أم لا، فعليك في المستقبل أن تتصرف بحذر. لا تعتمد على أنك أكلت الحظ السماوي ثم تذهب لتلقي بنفسك في الهلاك」

「فهمت」

أومأ وانغ مازي بقوة موافقًا

بعد أن انتهى من كل ذلك

نظر تشن فان نحو ساحل البحر من بعيد. لقد مات 「غريب الداو السماوي」، وأكبر خطر في 「قارة أويي」 قد أُزيل، لكن كيفية استكشاف القارة المنهارة تحت البحر ظلت مشكلة

سفينة الغوص لا تستطيع الوصول إلى هذا العمق من البحر

أما البشر، فمن المستحيل أن ينزلوا أكثر منها

وبينما كان يفكر

ارتفع حاجبه قليلًا، إذ خطرت له طريقة. ابتسم فورًا، ثم استدار وسار نحو السفينة الطائرة بجانبه. كان يستعد للعودة إلى 「قارة الليل الأبدي」 لدراسة مكاسب هذه المرة، أما الأمور المتبقية فيكفي تركها للناس هنا

لم يصنع تشكيل نقل

فتشكيل النقل الذي يعبر 14,000 كيلومتر دفعة واحدة تكون تكلفته عالية للغاية

تشكيل النقل الذي يعبر 1000 كيلومتر دفعة واحدة يحتاج إلى 20,000,000 حجر غرائب

أما تشكيل النقل الذي يعبر 14,000 كيلومتر دفعة واحدة فيحتاج إلى 2,800,000,000 حجر غرائب

ولا توجد أي جزر مقفرة بين المكانين، أي لا توجد نقاط يمكن الوقوف عليها، لذلك لا يمكن إنشاء محطة وسيطة. ولو أمكن إنشاء محطة وسيطة، لكانت التكلفة أرخص قليلًا

يمكن أن تعمل 「السفن الطائرة」 و「السفن البحرية」 كنقاط وسيطة مؤقتة، لكنها لا تستطيع البقاء طويلًا، فالبحر ليس مكانًا آمنًا، إذ تظهر فيه الكائنات الغرائبية كثيرًا

كل ما يمكن توفيره، يجب توفيره

والجلوس في السفينة الطائرة يوفر كثيرًا

……

بعد رحيل تشن فان

تحركت 「قارة الليل الأبدي」 و「قارة أويي」 في الوقت نفسه تقريبًا

داخل ورشة المركبات من المستوى العاشر الموضوعة في 「قارة الليل الأبدي」، بدأ إنتاج أعداد كبيرة من 「دمى حفر الأرض」

تولت مجموعة من دمى حفر الأرض توسيع النفق البحري الذي حفره ليلي سابقًا ويربط بالقارة الجديدة. عرض هذا النفق البحري لم يعد كافيًا الآن، ويحتاج إلى توسيع، ثم دفن عدة مسارات جديدة داخله

أما مجموعة أخرى من دمى حفر الأرض، فركبت القطار السريع وتوجهت إلى القارة الجديدة

لتبدأ من 「القارة الجديدة」 بحفر نفق بحري جديد تحت البحر يصل مباشرة إلى 「قارة أويي」

أما المجموعة الأخيرة من دمى حفر الأرض، فركبت السفن الطائرة وتوجهت إلى 「قارة أويي」، استعدادًا لبدء مشروع حفر النفق من جهة قارة أويي في الوقت نفسه. سيبدأ العمل من نقطتين، ويلتقيان في المنتصف

وكان عدد دمى حفر الأرض المتجهة إلى 「قارة أويي」 هو الأكبر

هذه المجموعة من دمى حفر الأرض لا تتولى فقط شق 「النفق البحري」، بل تتولى أيضًا استكشاف أطلال القارة الغارقة في قاع البحر. وبما أنه لا يمكن الغوص إليها، فسيحفرون إليها ويستكشفون تحت البحر

وسيتم الاعتماد على حاسة البحث عن الكنوز الفطرية لدى 「تمساح ابتلاع السماء」 للاستكشاف

「……」

كان تشن فان في هذه اللحظة واقفًا على سطح السفينة الطائرة، يمسك الدرابزين بيديه، وينظر بعيدًا إلى الأفق. هبّت ريح البحر في وجهه، وكان بالفعل في طريق العودة. ومع صدور أوامره واحدًا بعد آخر، بدأت أقسام نطاق فان كلها تعمل

كل يوم، وكل لحظة

كان نطاق فان يشهد تغيرات هائلة

والجدير بالذكر

أن المسؤول الرئيسي عن الحفاظ على صلابة 「النفق البحري」 هو كنز سماوي أرضي موضوع داخل نار الغرائب اسمه 「جنين ركام الجبل」، لكن هذا الجنين صار غير كاف قليلًا الآن. حجم المشاريع الحالي في نطاق فان ليس صغيرًا فعلًا، وقد وصل هذا الجنين تقريبًا إلى حد تحمله

لكن…

هذا غير مهم

لدى نطاق فان عدد لا بأس به من أجنة الجبال. وبعد وضع عدة أجنة جبال أخرى، سيعود كل شيء كما كان في السابق

بعد عدة أيام

「لقد وصلوا」

على 「قارة أويي」، نظر القرد الأعرج إلى أعداد كبيرة من السفن الطائرة القادمة من الأفق، وتمدد بكسل ثم قال بحماس: 「بعد بناء هذا النفق البحري، سيتسع نطاق نفوذ نطاق فان كثيرًا مرة أخرى」

النفق البحري لا يعني وسيلة نقل أكثر سهولة وأمانًا فحسب

بل يعني أيضًا…

مدّ 「الأنبوب النحاسي」، وهذا يعني بوضوح تمديد مجال نطاق فان إلى هنا

「ما بك؟」

أمال القرد الأعرج رأسه ونظر إلى وانغ مازي بجانبه، ورفع حاجبه قائلًا: 「لماذا عقدت حاجبيك بهذا الشكل؟ من أغضبك هذه المرة؟」

「إحدى السفن الطائرة الخارجة للاستكشاف انقطع الاتصال بها」

قال وانغ مازي بصوت منخفض وملامح جادة: 「السفينة الطائرة الخارجية ذات الرقم 222 انقطع الاتصال بها منذ 6 ساعات، ولا يمكن التواصل معها إطلاقًا. آخر موقع أبلغت عنه كان على بعد 14,000 كيلومتر شمال غرب 「القارة الجديدة」. لقد جعلت السفن الطائرة القريبة تذهب للتحقق، لكن المسافة بعيدة، وسيحتاج الأمر إلى بعض الوقت」

「ماتوا؟」

قطب القرد الأعرج حاجبيه

「لم يموتوا」

「سألت حارس ألواح الحياة في نطاق فان، وألواح حياة هؤلاء الأشخاص سليمة تمامًا」

「لدي بعض الشك… ربما هربوا」 قال وانغ مازي بتردد: 「قائد السفينة الطائرة رقم 222 هو السيد المهيب السابق للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل في 「سهل غوانشي」. بعد أن أكمل نطاق فان الوحدة الكبرى، حلّ السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل أرضه، وأخذ كل أتباعه وانضم إلى نطاق فان」

「وصار ذلك السيد المهيب قائد سفينة في جناح التجارة التابع لنطاق فان」

「لقد سلّم كثيرًا من كنوز السماء والأرض والموارد، وكان طلبه الوحيد أن يحصل على منصب قائد سفينة في جناح التجارة」

「والآن يبدو」

「أن ذلك ربما كان لتسهيل أمر الهروب؟」

「…」

ارتعشت زاوية فم القرد الأعرج، ثم هز رأسه بحزم نافيًا: 「مستحيل أن يكونوا قد هربوا. قارة الليل الأبدي آمنة الآن، أما الخارج فكله كائنات غرائبية. أي منطق في الهرب إلى الخارج؟ أليس هذا كأن الماء دخل إلى رؤوسهم؟」

「لا بد أن شيئًا حدث」

「أسرع وأرسل أشخاصًا ليروا الوضع」

「أرسلت بالفعل، ولم تصل نتيجة بعد」

يعرف كثير من الناس أنه كانت هناك في 「سهل غوانشي」 قوة تُدعى الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل، لكن قلة قليلة يعرفون اسم سيدها المهيب

زي شيان

كان هذا هو اسم السيد المهيب

「انتحار؟」

كان رجل يمسك في فمه عشب ذيل الكلب، ويرتدي زيّ القوة، متكئًا على كرسي وهو يبتسم بسخرية وينظر إلى الرجل متوسط العمر المعلّق في الهواء بالسلاسل أمامه

「سمعت أن والدك أعطاك هذا الاسم هكذا」

「أريد أن أسمع القصة」

السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل، الذي كان في الماضي مهيبًا، وتدور عيناه أحيانًا فتخرج منه فكرة جديدة، كان الآن معلّقًا بالسلاسل في الهواء، وجسده مليء بالجراح، يلهث بقوة

وبجانبه رجلان يحملان سوطين

كانت السياط في أيديهما مليئة بالأشواك المعكوفة

وقبل أن يفتح السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل فمه للكلام، رفع أحد الرجلين سوطه بوجه قاس وضرب ظهر السيد المهيب بقوة، فانشق الجلد واللحم فورًا، وتناثر الدم

「…」

كان السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل معلّقًا في الهواء بالسلاسل، وجسده على شكل حرف كبير، ولا يملك أي قدرة على الرد، بل كان يتمتم بصوت منخفض فقط

「إن لم يكن المرء رصينًا فلن تكون له هيبة، وإن تعلم فلن يثبت علمه」

「ومن هنا جاء اسم زي شيان」

「أنا سعيد جدًا، فقد رأيت أخيرًا عالمًا مختلفًا في هذه السماء والأرض. أنا سعيد حقًا، وقد شبعت من السعادة. أما أنتم… فهل استعددتم للسعادة؟」

「أنا؟」

الرجل الذي كان يجلس على الكرسي يستجوبه، أظلم وجهه فورًا، وتقدم بخطوات واسعة، وانتزع السوط بسرعة من يد الشخص بجانبه، ثم لوح به بقوة مرة أخرى

「تجرؤ أن تسمي نفسك بهذا أمامي؟」

「آخر يوم」

「إن لم تتكلم، فلدي طرق كثيرة لفتح فمك」

「هيهي」

تألم السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل حتى أطلق أنينًا مكتومًا، ثم ابتسم ابتسامة عريضة وبصق بلغمًا دمويًا في وجه الرجل: 「أنا لست وفيًا لذلك الرجل إلى هذا الحد. لو استقبلتني بخمر وطعام طيب، فربما كنت سأقول كل شيء」

「لكنك استخدمت التعذيب لانتزاع الاعتراف」

「إن قلت شيئًا الآن، ألن يعني ذلك أنني جبان ضعيف العظام؟」

「هات كل ما عندك من أساليب」

「لنر هل عظام جدك لينة أم لا، ولنر هل فم جدك صلب أم لا」

「تطلب الموت!」

رمى الرجل ذو زي القوة السوط في حضن الرجلين بجانبه، وسار بخطوات واسعة نحو خارج غرفة الاستجواب، وقال بشراسة وقد اشتعل غضبه من الإهانة

「واصلوا ضربه، اضربوه حتى يصرخ من الألم!」

「طَق!」

دوّى صوت انفجار حاد فجأة داخل الغرفة

تقوس ظهر السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل المعلّق بالسلاسل في الهواء بعنف، وشدت أصابعه العشر السلاسل بقوة، حتى ابيضّت مفاصلها كالجير

بعد عشرات الجلدات

ضعف نفس السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل بوضوح. لم يعد أسفل ظهره يشبه هيئة البشر، وصار اللحم والدم ممزقين يقطران دمًا. في الغرفة لم يكن سوى مصباح زيت متأرجح واحد، يضيء جراحه بلون أسود قاتم

「كيف الوضع؟」

خارج غرفة الاستجواب

كان شيخ أعمى العينين يجلس بهدوء على كرسي، يستمع إلى صوت السياط الخافت القادم من غرفة الاستجواب، ثم قال ببطء: 「ما زال لم يكشف الإحداثيات الدقيقة للقارة التي جاء منها؟」

「على الأقل، كان يجب أن يكشف اسم القارة، أليس كذلك؟」

「لا」

خفض الرجل متوسط العمر الذي كان يستجوب السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل رأسه بخجل، وقال بصوت منخفض:

「يا معلمي، الطالب عاجز، والتقدم بطيء قليلًا」

「لكننا وجدنا راية داخل السفينة الطائرة التي كانوا فيها」

「كان مطبوعًا عليها حرف يعني 「فان」」

「القارة التي جاءوا منها يجب أن تكون مرتبطة بفان. هذه راية لم نرها من قبل. وبالإضافة إلى ذلك، وجدنا داخل حجرة الخردلة في السفينة الطائرة عددًا من أحجار الغرائب، وتعويذات نقل الصوت، وبعض لوازم الحياة」

「تعويذات نقل الصوت تومض باستمرار، وهناك من يحاول الاتصال بهم طوال الوقت. تلك التعويذات مشفرة، ولا نستطيع استقبالها」

「ومن خلال حالة استهلاك أحجار الغرائب داخل 「حجرة الخردلة」 في السفينة الطائرة، يبدو أنهم كانوا يسافرون فوق البحر منذ فترة」

「وفوق ذلك——」

「مسافة الاتصال الخاصة بتعويذة نقل الصوت نفسها ليست بعيدة. ولا يوجد أحد يقترب ضمن نحو 50 كيلومترًا في المحيط، وهذا يعني أن مستوى برج الإشارة لدى الطرف الآخر ليس منخفضًا بالتأكيد، وربما يكون على الأقل من المستوى الثامن أو التاسع فما فوق」

「وتكلفة ترقية برج الإشارة كبيرة للغاية」

「وهذا يعني أن الطرف الآخر، في الأغلب، قارة من المستوى الأول عند الذروة، أو قارة من المستوى الثاني」

「مثير للاهتمام」

أومأ الشيخ برفق، وتمتم بصوت منخفض: 「قارة لم نسمع بها من قبل، ومع ذلك فهي قريبة منا」

「واصلوا الاستجواب」

「أريد معرفة معلومات أكثر」

「نعم!」

…

داخل غرفة استجواب أخرى

كان الشيخ الأكبر للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل يصرخ بصوت عال دون توقف، وعيناه مليئتان بالخوف، وجسده مليء بالجراح. كانت الغرفة ممتلئة برائحة الحديد المحمى المحترق

「كلنا بشر، ألا ينبغي أن نقاوم رمز التكوين معًا؟ لا تكووني، لا تكووني، هذا مؤلم!」

كان الشيخ الأكبر معلّقًا بالسلاسل في الهواء، وها هو هذا العجوز يصرخ بعينين محمرتين

「قل ما تعرفه، ولن يؤلمك」

قال رجل بجانبه بهدوء، وهو يقلب قطعة حديد محماة داخل الموقد

「ألم أقل؟」

ارتجف الشيخ الأكبر في النهاية، وقال بصوت مرتعش: 「اذهبوا لاستجواب السيد المهيب. ما دام اعترف، سأعترف فورًا!」

「ألا يمكنك أن تعترف أولًا؟」

「طبعًا لا. قبل أن يخون السيد المهيب، لا يجوز للشيخ الأكبر أن يخون. هذه هي القاعدة」

「رائع」

ضحك الرجل فجأة من شدة الغضب، ورفع قطعة الحديد المحماة الحمراء في يده: 「إذًا لنر من الأصلب، أنت أم هو」

「توقف!」

زأر الشيخ الأكبر أولًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال بملامح جادة: 「هذا بالتأكيد أنا، ولا شك في ذلك. عندما كنت صغيرًا، كنت أساعد السيد المهيب على قضاء حاجته」

في اللحظة التالية——

انطلقت الصرخات مرة أخرى داخل الغرفة فجأة

「مؤلم، مؤلم، مؤلم، لا تكووني، لا تكووني!」

「السيد المهيب يعرف أكثر」

「اذهبوا واسألوا السيد المهيب!」

…

السفينة الطائرة رقم 222، قائدها هو السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل، ونائب قائدها هو الشيخ الأكبر للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل، أما الأعضاء الثلاثة في السفينة الطائرة فهم تلاميذ من الأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل

وكان أحدهم هو الرجل الذي كان سابقًا يحرس ذلك المقطع من خط دفاع جيانغبي قرب منطقة الجبال

في هذه اللحظة

داخل ثلاث غرف استجواب أخرى

كان هؤلاء التلاميذ الثلاثة يُستجوبون كل واحد على حدة

لكن الشيء المشترك بينهم

أن الصرخات لم تنقطع عن الآذان

لكن…

لم يعترف أحد منهم

وهكذا

بعد الاستجواب عدة ساعات متتالية، بدأ وجه الرجل متوسط العمر المسؤول عن الاستجواب يصبح قبيحًا بعض الشيء. منطقيًا، لا يمكن أن يكون هناك شخص وفيّ لقارة إلى هذا الحد، فهذا لا يوافق المنطق العادي

دفع باب إحدى الغرف بخطوات واسعة ودخل

ونظر إلى رجل مقيّد على كرسي حديدي، وقال بملامح باردة كلمة كلمة

「أنت لست سيدًا مهيبًا」

「ولست شيخًا أكبر」

「ولا تملك أي منصب رسمي، بل مجرد عضو عادي جدًا في السفينة الطائرة. فلماذا لا تتكلم أنت أيضًا؟ هل أقسمت سابقًا على الختم الإمبراطوري؟」

「لكن الألم الذي تتحمله الآن ليس أخف من ألم مخالفة القسم، أليس كذلك؟」

「أعطني تفسيرًا」

كان ذلك الرجل الشاب قد صار على حافة الموت، رأسه منخفض، وصوته خافت كخيط رفيع لا يكاد يُسمع، وهو يتمتم: 「لقد ضربتني كل هذا العدد من المرات. إن فتحت فمي الآن، ألن أكون قد تلقيت كل هذا الضرب عبثًا؟」

「لا يمكن أن أتلقى الضرب عبثًا」

「إلا إذا……」

「إلا إذا تركتني أضربك العدد نفسه من المرات، عندها سأتكلم」

「وقاحة!」

غضب الرجل متوسط العمر تمامًا، لكن غضبه كان ممزوجًا بخيط من خوف يكاد لا يُرى. الحالة النفسية لهؤلاء الأشخاص كلهم غير طبيعية. وإذا كان كل أهل تلك القارة على هذا الشكل، فربما لا تكون طريقة التواصل هذه بداية جيدة للقصة

ثم صفع الباب بقوة وغادر

……

البشر يتعبون من الضرب أيضًا

كان السيد المهيب للأرض المهيبة لذبح ذوي العمر الطويل في هذه اللحظة يحدق بشرود في بركة الدم تحت قدميه، بينما كان الرجلان بجانبه يلهثان وهما يستريحان

تشن فان…

تعال بسرعة

تعال بسرعة لترى كم أنا صلب. لم أبصق ولا كلمة واحدة

إن لم تأت، فسأموت من الألم فعلًا

……