الفصل 253: انتصار عظيم!

الفصل 253: انتصار عظيم!

「قارة هويي」

كان إمبراطور الغرائب جيوو قد ارتدى كامل ملابسه منذ وقت مبكر، ومعه شيانغ يانغ وجماعة من أتباعه، ينتظرون بجوار تشكيل النقل بترقب شديد

في اللحظة التالية

ومض ضوء أبيض

ظهر تشن فان ومعه القرد الأعرج والآخرون في قارة هويي، فقد كان اليوم يوم اختبار 「دافع شوانتيان」

「إمبراطور الغرائب جيوو يحيي سيد النطاق」

قال إمبراطور الغرائب جيوو بصوت جهوري عال

وخلفه صاح شيانغ يانغ بأعلى صوت استطاع: سيد النطاق، غير أن جسده الأصلي كان 「غريب دودة اللحم」، ومن الصعب عليه إصدار صوت عال جدًا، فبدا صوته أجشّ وحادًا قليلًا

「أنت الآن مبجل الغرائب」

「هيهي، لكنني ما زلت أشعر أن إمبراطور الغرائب جيوو أسلس على اللسان」

「ابدؤوا」

مع صدور الأمر

في مكان لا يراه الجميع

تحت بحر قارة هويي

بدأ 「دافع شوانتيان」 ضخم، يشبه فوهة ذيل عمود اختراق السماء، يبلغ قطره نحو مئة متر، يقذف لهبًا أحمر قاتمًا، لم يكن لهبًا عاديًا، إذ يندمج مع الماء، لكنه يطلق قوة دفع هائلة

وُضِع على قارة هويي ما مجموعه 1700 دافع شوانتيان

وفي هذه اللحظة جرى تشغيل 100 منها

بدأت 100 من دافعات شوانتيان المثبتة في القارة تقذف لهبًا أحمر قاتمًا في قاع البحر، وبفعل قوة الدفع العظيمة، بدأت 「قارة هويي」 تتحرك ببطء، وفي الوقت نفسه، جاء صوت تشقق

كان ذلك صوت تشقق 「النفق البحري」

هذا النفق الذي كان يصل القارة الجديدة بقارة هويي، بدأ ينهار ببطء مع حركة قارة هويي. كانوا قد قطعوا هذا النفق مسبقًا، لضمان إمكان وصله من جديد بعد عودة القارة إلى موضعها

كان من الصعب على التراب العادي أن يسد ضغط مياه البحر عند الفتحة

وبعد التجارب

استعملوا نوعًا خاصًا من الطين، وهو الطين الشديد الصلابة من أعمق نقطة في 「بحر العواصف الرعدية」 في الماضي، وكان قادرًا على سد النفق البحري بإتقان، حتى لا تجرفه مياه البحر

بدأت قارة هويي تتحرك ببطء فوق سطح البحر

وقف تشن فان والآخرون على حافة الشاطئ، يراقبون هذا المشهد بهدوء

كان جيوو قد ذهل تمامًا

قبل هذا

لم يمر أي شخص حاضر بتجربة كهذه من قبل، قارة كاملة تتحرك!

لم تكن السرعة عالية جدًا

كانت تعادل تقريبًا سرعة 「سفينة طائرة」 عادية، وأبطأ بكثير من سرعة السفينة الطائرة الحالية في نطاق فان بعد حصولها على عدة أضعاف من التعزيز

「واصلوا!」

مع أمر من وانغ كوي، جرى تشغيل 200 「دافع شوانتيان」 إضافية على الجهة نفسها، فازدادت سرعة تقدّم القارة قليلًا مرة أخرى. كان اليوم مخصصًا للاختبار بالأساس

وبعد تجارب عديدة

جاء وانغ كوي إلى جانب تشن فان ورفع تقريره قائلًا: 「سيد النطاق، كلما زاد عدد دافعات شوانتيان المثبتة، زادت سرعة القارة، لكنها لا تزيد بمضاعفات مباشرة」

「إذا افترضنا أن سرعة 100 دافع مثبتة على جانب واحد هي 1」

「فإن سرعة 500 دافع مثبت لا تصل إلا إلى 2」

「أما سرعة 1000 دافع مثبت، فهي 2.1 فقط」

「وقد لا تصل سرعة 3000 دافع إلا إلى 2.2」

「أي أن」

「عند السرعة 2، تكون نسبة العائد إلى التكلفة هي الأفضل. وإذا أردنا رفع السرعة مرة أخرى، فستتسع تدريجيًا الفجوة بين الثمن المطلوب والنتيجة المحققة」

「وفق البيانات الحالية」

「تحتاج قارة الليل الأبدي إلى ما مجموعه 8000 دافع شوانتيان للوصول إلى أفضل نسبة عائد إلى تكلفة. بالطبع، إذا تمكن دافع شوانتيان من تجاوز الحد الأعلى لمستواه، فستزداد السرعة أيضًا」

「حسنًا」

أومأ تشن فان برأسه بخفة. سرعة أفضل عائد إلى تكلفة كانت تساوي سرعة سفينة نطاق فان الطائرة التي تمتلك عطاء الداو السماوي لورشة المركبات، لكنها لا تمتلك تشكيل تسريع. كانت تكلفة دافع شوانتيان واحد من المستوى 20 تبلغ 1,000,000 حجر غرائب

8000 دافع

أي

8,000,000,000 حجر غرائب

لم تكن التكلفة رخيصة، لكنها بالنسبة إلى نطاق فان لا تزال قابلة للتحمل

وفي هذه اللحظة

انتشر خبر بسرعة من 「الجزيرة الوعرة」، فوصل أولًا إلى الجبل المجهول في نطاق فان، ثم بعد المرور عبر محطة تحويل، انتقل بسرعة كبيرة واحدًا تلو الآخر عبر أبراج الإشارة في النفق البحري، حتى وصل في النهاية إلى قارة هويي

「سيد النطاق!」

ما إن تلقى القرد الأعرج الخبر حتى اندفع مسرعًا في اللحظة الأولى: 「عاد حيًا، عاد حيًا، تشانغ تايبينغ عاد إلى الحياة!」

تشانغ تايبينغ

قائد السفينة للمجموعة السابعة عشرة في جناح تجارة نطاق فان

أول قائد سفينة في نطاق فان اكتشف الجزيرة الوعرة

في أثناء عودته إلى نطاق فان لتقديم تقرير النصر، اكتشف هجومًا مباغتًا من سفينة طائرة تابعة لقارة فنغ تشييا، فقطع ساقه وقفز في البحر لينقل الخبر، مما جعل نطاق فان يتخذ إجراءاته في اللحظة الأولى ويقلل خسائره بدرجة كبيرة

دُفن بعد موته في الجزيرة الوعرة

ومُنح لقب المضحّي بعد وفاته

وقف تشن فان في مكانه وذهل قليلًا، ولم يصدر عنه أي رد فعل للحظة. خلال هذا العام، كان قد خاب أمله أصلًا في الجزيرة الوعرة، حتى إنه شك في ما إذا كانت الجزيرة الوعرة تمتلك فعلًا أثر إحياء الموتى

والآن، في اللحظة الأولى التي سمع فيها بعودة تشانغ تايبينغ إلى الحياة

كان رد فعله هو الحيرة

حتى تكلم القرد الأعرج مرة أخرى

عندها فقط ارتجفت شفتا تشن فان قليلًا: 「أرسلوا الأمر إلى نطاق فان، ليجهزوا وليمة النصر، وليأتوا بأرملة تشانغ تايبينغ إلى الجزيرة الوعرة. نحن… سنذهب لاستقبال تشانغ تايبينغ وإعادته إلى الديار」

بعد أن قال ذلك

استدار بخطوات واسعة نحو تشكيل النقل القريب

「أنا」

على الجزيرة الوعرة، زحف رجل متوسط العمر خارج قبر، وكان جسده كله ملطخًا بتراب له رائحة الطين الرطب. نظر إلى كل ما حوله من أشياء غريبة عنه. كان هو أول من اكتشف هذه الجزيرة

في ذلك الوقت

لم يكن في هذه الجزيرة سوى غابة في وسطها، وكانت أطرافها كلها شواطئ من الحصى

أما الآن، فقد أصبحت غريبة عنه كثيرًا

كانت هناك مساحات كبيرة من القبور

「أنا… حي؟」

تدفقت ذكريات الماضي سريعًا في ذهنه. خفض رأسه ونظر إلى خطوط كفيه، حتى إنه رأى الشامة السوداء في راحته، تلك التي رافقته طوال حياته. غير أنه لم يغرق في فرح مجنون

بل شعر بيأس خفي

لم يكن يعرف كم مضى على موته

رأى شاهد قبر بجوار أحد القبور القريبة

「قبر تشو مو」

اندفع في قلبه يأس وحيرة لا يمكن تخيلهما

رئيس الجناح تشو مات

ربما مر مئة عام بالفعل، وربما لم تعد زوجته وأطفاله في الدنيا، بل ربما حتى… سيد النطاق تشن أيضًا. هل ما زال هناك من يتذكره؟ هل ما زال هناك من يعرف اسم تشانغ تايبينغ؟

「قائد المجموعة تشانغ」

جاء من جانبه صوت يحمل حماسًا واضحًا. رأى عضوًا يرتدي ملابس نطاق فان يقف بجواره في وقت لم يشعر به: 「وانغ فاي، عضو المجموعة الأولى لحراسة القبور في 「جناح الإمداد」 التابع لنطاق فان، يحيي قائد المجموعة تشانغ!」

「لقد تلقى سيد النطاق الخبر، وهو في الطريق إلى هنا」

「سيصل فورًا」

「سيد النطاق… ما زال حيًا؟」

「بالطبع」

「كم مضى على موتي؟」

「أكثر قليلًا من سنة」

「سنة فقط؟」

بدا تشانغ تايبينغ شاردًا، وتبدد قليلًا ذلك العجز في قلبه، لكنه سرعان ما أشار إلى القبر بجواره: 「رئيس الجناح تشو، هل هو…」

「ضحى في قتال مميت، ومات على يد فاتحي الليل」

سكت تشانغ تايبينغ ولم يتكلم. لم يكن يعرف حتى أي قوة تكون فاتحو الليل. لم يعرف كم من الأزمات مر بها نطاق فان خلال هذا العام، لكنه كان يعلم أن نطاق فان لم يكن مرتاحًا خلاله بالتأكيد

حتى رئيس الجناح تشو مات في المعركة

في اللحظة التالية

ومض تشكيل النقل على الجزيرة الوعرة بأضواء بيضاء متتابعة، وكان تشن فان والآخرون قد وصلوا

「تايبينغ!」

وقف تشن فان بعيدًا ولم يقترب. أما المرأة التي جاءت خلفهم، فعندما رأت تشانغ تايبينغ في تلك اللحظة، احمرت عيناها على الفور، وركضت بسرعة إلى حضنه. وفي اللحظة الأولى خفضت رأسها لتنظر إلى كف تشانغ تايبينغ، وما إن رأت تلك الشامة السوداء حتى انهارت دموعها كالمطر

انكمشت في حضن تشانغ تايبينغ

ولم تقل كلمة واحدة، بل ظلت تبكي فحسب

「أبي… أبي」

وخلف المرأة

كان هناك رضيع ذكر ممتلئ يرتدي سروالًا مفتوحًا، يزحف متعثرًا، حتى أمسك في النهاية بطرف سروال تشانغ تايبينغ، ورفع رأسه ينظر إلى ذلك الوجه المليء بآثار التعب، ثم نطق بصعوبة كلمتين

「أبي」

「هيس」

كان تشانغ تايبينغ يستعد أصلًا لمواساة زوجته، لكنه عندما سمع ذلك النداء الطفولي الناعم، لم يستطع منع عينيه من الاحمرار. جثا، وضم المرأة والرضيع معًا في حضنه، وكان صوته أجشًّا وممتزجًا بالبكاء وهو يقول

「لا تبكيا، لا تبكيا」

「لقد عاد أبوك」

في آخر مرة افترقا فيها

كان الطفل لا يزال رضيعًا ملفوفًا في القماط، وبعد مرور عام، أصبح قادرًا على الزحف البسيط والنطق بكلمات قليلة

لم يقترب تشن فان والقرد الأعرج والآخرون، بل وقفوا بصمت على مسافة يراقبون هذا المشهد، وتركوا الوقت لهؤلاء الأشخاص

مسح القرد الأعرج أنفه، وقال بصوت خافت وعيناه تحرقانه قليلًا

「لا تزال رياح الرمل في الجزيرة الوعرة قوية بعض الشيء」

أدار وانغ كوي رأسه ونظر إلى الجدران من المستوى العاشر التي أحاطت بالجزيرة كلها، ولم يقل شيئًا، بل واصل النظر إلى ذلك المشهد. كان لدى جميعهم هدف واحد

وهو أن يروا اليوم الذي يُبدد فيه الليل الأبدي، ويعيش الناس في أمن وعمل وراحة، من دون خطر الكائنات الغرائبية

لكن

كان هذا طريقًا طويلًا

وعلى هذا الطريق، يسقط أناس في كل لحظة. من الذي يستطيع السير حتى النهاية؟ لا أحد يعلم

ربما

في العام القادم، سيكونون هم أصحاب القبور في الجزيرة الوعرة

「لم تتزوجي غيري؟」

خفض تشانغ تايبينغ رأسه بعينين محمرتين قليلًا، ناظرًا إلى امرأته

「وممن أتزوج؟」

نظرت المرأة إلى رجلها العائد من الموت، وكانت عيناها مليئتين بالدموع، ثم انفجرت بالبكاء مرة أخرى: 「كل الناس يقولون إنك بطل، وحتى لو أردت الزواج، فمن يجرؤ على الزواج مني؟」

「حين لم أكن موجودًا، لم يتنمر عليك أحد، أليس كذلك؟」

「كان عليهم أن يجرؤوا أولًا」

「الطفل صار ينادي أبي」

「لا يعرف غير هذه الكلمة」

「لا يعرف أن ينادي أمي؟」

「لم أعلمه، علمته أولًا أن ينادي أبي」

「لماذا؟」

「كنت أريد أن يناديك كثيرًا في الأيام العادية، لعل ذلك يعيدك. قالوا إنك دُفنت في الجزيرة الوعرة، وربما تعود إلى الحياة، لكن لا أحد يعرف متى بالتحديد. أردت أن تعرف روحك المتبقية أن زوجتك وطفلك اليتيم ينتظرانك」

「هل كان رفاقه في اللعب يتنمرون عليه لأنه لا يملك أبًا؟」

「لا أحد يملك جرأة كهذه」

「يجب أن أذهب الآن، لا يصح أن أجعل سيد النطاق ينتظر طويلًا」

خفضت المرأة صوتها: 「حسنًا، هل… يمكنك أن تتحدث مع سيد النطاق بشأن نقلك إلى جناح الإمداد؟ لا أريدك أن تعود إلى جناح التجارة」

أومأ تشانغ تايبينغ، ثم ركض بخطوات صغيرة حتى وصل إلى أمام تشن فان، وضرب قبضته اليمنى بقوة على صدره الأيسر، وبعد أن أخذ نفسًا عميقًا، صاح عاليًا

「تشانغ تايبينغ، قائد السفينة للمجموعة السابعة عشرة من فريق الاستكشاف في جناح تجارة نطاق فان」

「عاد بنجاح」

「ويحيي سيد النطاق!」

وقف تشن فان مكانه، ينظر إلى تشانغ تايبينغ بهدوء. بالنسبة إليه، كان هذا الوجه غريبًا بعض الشيء، فهو لم يقابل تشانغ تايبينغ على انفراد من قبل. وعندما علم بإنجاز تشانغ تايبينغ

كان تشانغ تايبينغ قد مات بالفعل

لكن

ما فعله الطرف الآخر كان يعرفه جيدًا جدًا

هذا الشخص الذي كان شبه غريب بالنسبة إليه، كان مستعدًا للموت من أجل رؤيته

「أنا، تشن فان، أمثل نطاق فان وأرحب بتشانغ تايبينغ」

「في عودته الرسمية إلى الديار!」

ربت على كتف تشانغ تايبينغ: 「وليمة النصر التي فاتتك في المرة السابقة، يجب أن نعوضها هذه المرة」

「هيا!」

「نعود ونفتح الوليمة!」

ما إن انتهى صوته

حتى دوى الضحك حولهم، وصار الجو منسجمًا ودافئًا. كان نطاق فان لم يقم وليمة نصر منذ مدة طويلة، كما لحق به في تلك اللحظة عدد من أتباع تشانغ تايبينغ القدامى

تقدم أحد الرجال الأقوياء بخطوات واسعة وضم تشانغ تايبينغ بقوة في حضنه، وقال بعينين محمرتين: 「أيها الزعيم، مرحبًا بعودتك إلى الديار」

وقف الرجلان الباقيان في مكانهما، ينظران إلى تشانغ تايبينغ وعيناهما دامعتان

في ذلك اليوم

كان لا بد من أن يموت شخص واحد لينقل الخبر إلى نطاق فان

كان الثلاثة أيتامًا بلا روابط، وكان من المفترض منطقيًا أن يُختار واحد منهم. لكن الزعيم قال حينها إن وانغ مازي أخبره أن معنى أن يكون المرء زعيمًا هو أن يكون قدوة بنفسه، وإلا فأي زعيم تافه سيكون؟

عند وقوع الأمر يجب أن يتحمل الزعيم العبء، وعندها فقط يستحق أن يناديه من تحته بالزعيم

「لحسن الحظ كنت أنا حينها」

نظر تشانغ تايبينغ إلى هؤلاء الأصدقاء الثلاثة القدامى الذين كانوا يأكلون ويسكنون معه في الماضي، ثم احمرت عيناه وابتسم بفم واسع: 「أنتم الثلاثة لا تملكون حتى زوجة، لو متم لما وجدتم من يناديكم لتعودوا」

كان إمبراطور الغرائب جيوو يقف في آخر الحشد، ينظر إلى هذا المشهد بابتسامة بلهاء على وجهه، وكان يشعر بحكة في جسده، فيواصل حكه بلا توقف

نطاق فان، الجبل المجهول

هذا الجبل الذي كان مجهول الاسم في الماضي، صارت المنطقة المحيطة به الآن منطقة القلب العسكري والاقتصادي والسياسي لقارة الليل الأبدي. ثلاثة في واحد

وليمة النصر التي طال غيابها افتُتحت أخيرًا مرة أخرى

نُشر هذا الخبر في عناوين صحيفة نطاق فان اليومية في اللحظة الأولى تقريبًا

「تشانغ تايبينغ، قائد السفينة للمجموعة السابعة عشرة في جناح تجارة نطاق فان، يعود من الموت وينتصر راجعًا!」

خلف الجبل المجهول

وُضعت مئات الطاولات

كان على الطاولات كثير من الخمر والطعام الجيد، لكن في قلب المكان، في الموضع الأبرز، كان هناك طبق من الزلابية العادية جدًا

「هذا تقليد نطاق فان」

على الطاولة الأكثر أهمية، كان تشن فان والقرد الأعرج جالسين، وكان تشانغ تايبينغ جالسًا بجانب تشن فان. أخذ تشن فان قطعة زلابية ووضعها في الطبق أمام تشانغ تايبينغ

「في الماضي، عندما كنا لا نزال في موسم المطر، لم تكن الموارد كثيرة، ولم نكن نقدر على أكل شيء فاخر. وعندما كنا نحتفل بالنصر، كنا نعد وجبة زلابية」

「لذيذة وبسيطة」

「تأخرت وليمة النصر هذه سنة، لكن الطعام الجيد لا يخاف التأخير، ما دام قد لحق بنا في النهاية」

لم يكن الجميع قد شربوا الخمر منذ زمن طويل

واليوم كانوا سعداء

فحُمِلَت جرار الخمر واحدة تلو الأخرى

حتى عمق الليل

تفرقت الوليمة

وكان السكر قد بدأ يغلب على تشن فان، فغادر المجلس أولًا وعاد إلى بيته الحجري داخل الكهف رقم واحد لينام

أما وانغ كوي، فقد تسلل بعيدًا في وقت لا يعرفه أحد، وجاء وحده إلى خط دفاع جيانغبي. وتحت الظلام الكثيف، لمس الطوب الحجري بجواره برفق، وهمس بصوت منخفض

「تشو مو، تشو مو」

لم يكن يعرف هل لهذا فائدة أم لا

ربما يمكنه أيضًا، مثل تشانغ تايبينغ، أن ينادي تشو مو ليعود مبكرًا

لم يكن وحده على خط الدفاع

فقد رأى أمامه، على مسافة غير بعيدة، شياو تشيو واقفًا على سور المدينة يحدق بشرود

「سيد النطاق ثمل」

عندما اقترب وانغ كوي، قال شياو تشيو بصوت خفيف

「نعم」

أومأ وانغ كوي، ووقف بجانب شياو تشيو، وأسند يديه إلى حافة سور المدينة، ناظرًا إلى البحر الأسود البعيد: 「هذه أول مرة أرى فيها سيد النطاق ثملًا」

「في المرات السابقة حين كان يشرب، كان سيد النطاق يكتفي بالقليل غالبًا」

「هل يمكن أن يكون سيد النطاق يفكر في أنه لو كان العائد إلى الحياة هو تشو مو لكان أفضل؟」 قال شياو تشيو بصوت منخفض

「ربما」

「لكن لا تخمن أفكار سيد النطاق بلا سبب. حتى لو فكر بهذا، فهو أمر طبيعي بين البشر. غير أنك حين تقوله، يبدو سيد النطاق باردًا أكثر من اللازم」

لم يرد شياو تشيو، بل وقف في مكانه شاردًا

كان متعبًا بعض الشيء

وظيفة جناح الإمداد صارت تزداد أهمية في نطاق فان، وصار هو يزداد انشغالًا. لقد مضى وقت طويل منذ أن فرغ عقله هكذا بلا تفكير، ووقف شاردًا فحسب

في أوقات كثيرة، كان يفكر: هل يستطيع حقًا حمل هذا العبء الكبير لجناح الإمداد؟

فكر وفكر، ومرّت كل هذه السنوات، وإذا به قد حمله فعلًا

「تعبت؟」

لاحظ وانغ كوي ما يدور في نفس شياو تشيو، فلم يستطع إلا أن يبتسم

「نعم」

أمام وانغ كوي، لم يخف شياو تشيو الأمر، بل قال بصوت منخفض: 「حدث اليوم خطأ داخل جناح الإمداد. كان هناك أصلًا مقدار عمل متعلق ببناء السجن الجوي في 「قارة اليأس」، وكان عدد الأنابيب النحاسية المطلوب غير كاف، ويحتاجون إلى إضافة 17 كيلومترًا من الأنابيب النحاسية」

「لكن الأشخاص في الأسفل كتبوا خطأ في استمارة الطلب، وكتبوه 17,000 كيلومتر」

「هذا المقدار من الأنابيب النحاسية يحتاج إلى مراجعتي النهائية، لكنني ربما كنت مشوش الذهن حينها، فوافقت مباشرة」

「ثم حمل جناح الإمداد فعلًا 17,000 كيلومتر من الأنابيب النحاسية إلى قارة اليأس」

「حتى المسؤولون عن الاستقبال هناك ذهلوا」

「أمر صغير」

لف وانغ كوي ذراعه حول كتف شياو تشيو وضحك بخفة: 「من الذي يعمل ولا يخطئ؟ وبصراحة، سُرق جناح المخزن السماوي عندنا في المرة السابقة، وهناك شخص ما زال قابعًا الآن في السجن الجوي في 「قارة المتحدّي」」

「ليست مسألة كبيرة」

「هامش الخطأ في الحياة واسع」

「ثم إن سيد النطاق لم يقل لك شيئًا بسبب هذا الأمر، أليس كذلك؟」

「هذا الأمر ليس كبيرًا」

ربما لأن الخمر صعد إلى رأسه، بدا شياو تشيو منخفض المعنويات قليلًا: 「أنا أفكر فقط في أنني سأرتكب خطأ يومًا ما، وجناح الإمداد الآن يزداد دوره أهمية في نطاق فان. ماذا لو ارتكبت خطأ كبيرًا في المستقبل؟」

「هل أستطيع حقًا أن أكون سيد جناح إمداد جيدًا؟」

「همم」

ربت وانغ كوي على كتف شياو تشيو: 「فكر فيها هكذا، إذا لم تكن أنت سيد الجناح هذا، فمن تتركه يكون؟ تشي تشونغ؟」

「هذا مستحيل طبعًا، فهو مسؤول عن جناح المئة حبة، ولا يستطيع التفرغ」

「إذًا ننتظر 「امتحان الربيع الثاني لنطاق فان」 الذي سيبدأ قريبًا هذا العام، ونأتي بصاحب المركز الأول ليتولى؟」

「هذا أكثر استحالة، لا يمكن أن يُسلّم هذا المنصب إلى وافد جديد」

「القرد الأعرج؟」

「أفكاره ليست دقيقة إلى هذا الحد」

「ها أنت ترى」 هز وانغ كوي كتفيه: 「بخلافك لا يوجد مرشح مناسب. اطمئن. إذا تعبت فعلًا، فتحدث إلى سيد النطاق وخذ راحة عدة أيام」

「اخرج واسترح قليلًا」

لم يتكلم شياو تشيو بعد ذلك. كان لا يقول مثل هذه الكلام إلا لوانغ كوي. رغم أنه هو ووانغ كوي في المرتبة نفسها داخل نطاق فان، فإنه حين يكون ضغط العمل كبيرًا، لا يستطيع إلا أن يتحدث مع وانغ كوي

وكان وانغ كوي يواسيه كعادته

「بالمناسبة」

تذكر وانغ كوي شيئًا فجأة، فضحك: 「دعني أخبرك بشيء طريف. هل تتذكر سيد عائلة وانغ الذي جعلني مدير محطة لمدة 13 سنة؟」

「أتذكره طبعًا」

قال شياو تشيو بدهشة قليلة: 「ألم يصبح بعد ذلك مدير محطة في نطاق فان؟ هل هناك تطور جديد؟」

「نعم」

قال وانغ كوي بشيء من التأثر: 「لن يخطر في بالك أن عائلة وانغ أنجبت عبقريًا، وهو المرشح الأكثر شهرة لصاحب المركز الأول في 「الاستراتيجية العسكرية」 هذا العام」

「كان هناك العام الماضي لعبة شائعة جدًا بين الناس، اسمها 「الملاحة الكبرى」. يتولى كل طرف فيها دور سيد قوة، ويملكان القوة العسكرية نفسها، ثم يبدآن الحرب」

「ذلك العبقري من عائلة وانغ، يقال إنه لم يخسر قط في هذه اللعبة، ولم يجد له خصمًا」

「أوه؟」

قطب شياو تشيو حاجبيه قليلًا: 「كنت قد رأيت من قبل أبناء الجيل الشاب في عائلة وانغ، ولم أشعر أن بينهم من يملك موهبة خاصة」

「ليس شخصًا آخر، بل هو سيد عائلة وانغ في تشيوخه نفسه، ذلك سيد عائلة وانغ」

「ماذا؟」

تجمد شياو تشيو في مكانه، وقال بشيء من عدم التصديق: 「هو؟ سيد عائلة وانغ هو المرشح الأكثر شهرة لصاحب المركز الأول في 「الاستراتيجية العسكرية」 هذا العام؟ إذا كان يملك هذه القدرة، فكيف بقي في مدينة جيانغبي في ذلك الوقت؟」

「يقال إنه بعد أن بقي سنة في كُتّاب نطاق فان، فهم فجأة في لحظة واحدة」

ارتعش طرف فم شياو تشيو، وشعر فجأة أن قلبه استرخى كثيرًا

إذا كان ذلك العجوز قادرًا على أن يصبح صاحب المركز الأول في الاستراتيجية العسكرية لنطاق فان هذا العام

فهو يرى أن منصب سيد جناح الإمداد لا يليق إلا به

هو أيضًا قادر على ذلك

في اليوم الثاني

「تشانغ تايبينغ」

لم يعرف كثيرون بالأمر، فقد أخذ وانغ مازي بنفسه تشانغ تايبينغ إلى مقر جناح التجارة: 「تم تعديل درجتك الوظيفية، من قائد السفينة للمجموعة السابعة عشرة في جناح تجارة نطاق فان، إلى نائب قائد فريق الاستكشاف في نطاق فان」

「ورُفعت درجتك من عضو من المستوى الرابع إلى عضو من المستوى السادس」

「لكن」

「سيد النطاق اهتم بك خصوصًا. إذا أردت الذهاب إلى أقسام مثل 「جناح الإمداد」 أو 「جناح المئة حبة」، فسيكون ذلك وفق رأيك، مع نقل المنصب والدرجة والمعاملة كما هي」

「حتى لو ذهبت إلى جناح الإمداد، فلن تحتاج إلى البدء من الصفر」

「وبرأيي」

「اذهب إلى جناح الإمداد، سأرتب من يعتني بك」

「رئيس الجناح」

أخذ تشانغ تايبينغ نفسًا عميقًا، ثم وقف منتصبًا تمامًا: 「ما زلت أريد البقاء في جناح التجارة، وأريد أن أعمل تحت قيادتك يا رئيس الجناح. أحب ذلك الشعور بالمجهول في الاستكشاف. عندما قدت سفينة طائرة وحدي لأول مرة، وتركتها تطفو في بحر خال من البشر، وجدت للمرة الأولى قيمة وجودي」

「لا أستطيع مواصلة تحقيق قيمتي إلا في جناح التجارة」

「ما زلت شابًا」

「ولا أريد التقاعد」

نظر وانغ مازي إلى تشانغ تايبينغ بصمت. وبعد وقت طويل، ضحك فجأة: 「الناس في الأسفل يقولون إنك زعيم جيد. أتباعك الثلاثة القدامى صاروا الآن جميعًا قادة سفن」

「ومناصبهم ودرجاتهم مثل منصبك ودرجتك السابقة」

「لكن」

「خلال هذه السنة، صار نطاق فان يملك تقريبًا سيطرة مطلقة على هذا البحر」

「لم تعد هناك مهمات استكشاف كثيرة」

「أما مهمات الاستكشاف الأكثر، فربما يجب أن تنتظر إلى ما بعد مغادرة هذا البحر」

「بما أنك نائب قائد 「فريق الاستكشاف في جناح التجارة」، فتعرف بسرعة على أراضي نطاق فان البحرية. لدى نطاق فان حاليًا خمس جزر نادرة」

「إضافة إلى 「الجزيرة الوعرة」 و「جزيرة أزهار البرقوق」، هناك ثلاث جزر أخرى. اذهب لرؤيتها في أقرب وقت」

「صار لدى نطاق فان خمس؟」

ذهل تشانغ تايبينغ قليلًا. قبل موته، لم تكن هناك إلا جزيرة واحدة، وكانت تلك الجزيرة الوعرة هي التي اكتشفها

「نعم」

تنهد وانغ مازي طويلًا: 「سرعة تطور نطاق فان خلال هذه السنة كبيرة جدًا، لكن… الأعداء ازدادوا كثيرًا أيضًا. بعد انتهاء فترة الحماية، ستكون هناك حتمًا معركة شرسة」

「تطورنا ما زال غير سريع بما يكفي」

「وماذا عن قارة فنغ تشييا؟ هل ما زالت تستفز نطاق فان؟」

「أُبيدت بالفعل」

「في اليوم الثاني بعد موتك، قاد سيد النطاق الناس بنفسه وأباد قارة فنغ تشييا. أنت تعرف جيدًا مدى حماية سيد النطاق لأهله」

「كانت تلك أول حملة خارجية لنطاق فان」

「انتصار عظيم」

قارة الصحراء

كان القط الطيب وسيد قارة الصحراء مستلقيين على كرسيين هزازين، يقلبان صحيفة نطاق فان اليومية في أيديهما

ربما لأنهما تأثرا بها

صار نشاطهما الترفيهي الأساسي في هذه الفترة هو قراءة صحيفة نطاق فان اليومية

تلك الأخبار المتتالية عن الانتصارات

كادت تجعل مشاعرهما تخدر

مثل هذه النسخة الأحدث من صحيفة نطاق فان اليومية التي في يده

「انتصار عظيم!」

「جناح تجارة نطاق فان يشن مرة أخرى ضربة وقائية ويمحو عرق غرائب مجهولًا من المستوى الأول، يقع على بعد 37,000 كيلومتر غرب قارة الليل الأبدي، ولا تفصله عن عرق من المستوى الثالث إلا ثلاث خطوات」

「هذا هو عرق الغرائب من المستوى الأول رقم 24 الذي يمحوه جناح تجارة نطاق فان」

「انظر」

قال القط الطيب بلا تعبير، وهو ينظر إلى صحيفة نطاق فان اليومية في يده: 「معنى 「الضربة الوقائية」 عند نطاق فان هو أن نطاق فان يرى أنك ستهاجمه لاحقًا، لذلك يهاجمك أولًا」

「ذلك عرق الغرائب من المستوى الأول يبعد عن نطاق فان 37,000 كيلومتر كاملة، ولن يكون له أي تقاطع مع نطاق فان طوال حياته」

「ومع ذلك ذهب إليه نطاق فان عبر هذه المسافة الهائلة」

「هذه المعركة خاسرة من الأساس」

「ومع ذلك قاتلوا حتى لو كانت خاسرة」

「أريد حقًا أن أعرف الرقم الدقيق لنفقات نطاق فان العسكرية في العام الماضي. أشك بشدة أن نفقات نطاق فان العسكرية في العام الماضي تكفي لشراء أربع أو خمس قارات من قارة القط الطيب」

「وهذا أمر جيد لنا أيضًا، أليس كذلك؟」 قال سيد قارة الصحراء وهو مستلقٍ بكسل على الشاطئ يتشمس

خلال هذه السنة

كان أكبر تغيير بالنسبة إليه أنه صار أكثر راحة بكثير، ولم يعد بحاجة إلى القلق من عروق الغرائب المتربصة في البحار المحيطة. فقد نظفها نطاق فان كلها

نظافة تامة

「هو أمر جيد」

أومأ القط الطيب. كان يقر بذلك طبعًا، لكنه كان يرى أن أسلوب نطاق فان عدواني أكثر من اللازم

「وأيضًا」

「ماذا يعني عرق غرائب من المستوى الأول لا تفصله عن عرق من المستوى الثالث إلا ثلاث خطوات؟」

「ثلاث خطوات」

「وفق هذا القول، فيجب تنظيف تلك الكائنات الغرائبية التي تكوّنت للتو داخل الظلام أيضًا، لأنها لا تبعد إلا أربع خطوات」

「لا تقل ذلك」

أزال سيد قارة الصحراء الورقة الضخمة التي كانت تغطي وجهه، وقال موافقًا من أعماقه: 「الأمر فقط أن موارد نطاق فان غير كافية، وإلا فهؤلاء الذين لا تبعدهم إلا أربع خطوات كان يجب تنظيفهم أيضًا」

صمت القط الطيب بملامح معقدة وقتًا طويلًا، ثم قال بصوت أجش: 「اسمع، ألا تشعر ولو قليلًا بالنقص؟ سرعة تطور نطاق فان في العام الماضي تجاوزت خيال الجميع」

「أما أنت وأنا، فما زلنا نراوح مكاننا」

أعاد سيد قارة الصحراء الورقة الضخمة إلى وجهه، وعدل جسده على الكرسي الهزاز في وضع مريح، ثم واصل التشمس وقال بكسل

「لا يمكن أن نملك كل شيء」

「لكن لا تفزع」

「لأننا لا يمكن أيضًا أن نكون بلا شيء」