الفصل 28: الذئب يتظاهر بالنوم لاستدراج العدو، ثم اصطياد السلحفاة في الجرّة!

الفصل 28: الذئب يتظاهر بالنوم لاستدراج العدو، ثم اصطياد السلحفاة في الجرّة!

وقف تشن فان فوق سور المدينة، وسحب نظره من القرد الأعرج والآخرين في الأسفل، ثم نظر إلى 「خريطة جلد الغرائب」 في يده، وظل صامتًا دون كلام، وعلى وجهه تعقيد خفيف

كانت هذه الخريطة هدية من الرجل ذو الرداء الأخضر، أول شخص بات في المحطة

سقطت قطرات المطر على رموشه، فجعلت رؤيته ضبابية قليلًا، لكنه ظل يرى بوضوح أن 「المحطات」 التي كانت تلمع على هذه الخريطة مثل النجوم قد انطفأ منها تسعة أعشارها، ولم يبق إلا 7 أو 8 محطات وحيدة تتشبث بالبقاء في البرية

كانت هذه الليلة الثانية من موسم المطر

لكن——

محطات هذه البرية كانت قد أوشكت على الفناء بالكامل

قبل حلول ظلام هذه الليلة، كان قد تعمد النظر إلى خريطة جلد الغرائب. في ذلك الوقت كانت لا تزال هناك 28 محطة، وكلها كانت تقع قرب أعماق البرية، ولم يكن لديها وقت للانسحاب من البرية، فلم يكن أمامها إلا مقاومة موسم المطر بالقوة

أما الآن

لم يكن النصف الأول من الليل قد انقضى بعد، ومع ذلك سقطت 20 محطة

ومن بينها تلك 「المحطة المؤقتة」 التي بناها أمس في البرية. في ذلك الوقت، قبل مغادرته، وضع حجر غرائب داخل نار الغرائب، وكان يخطط أن يعود هذه الليلة لمواصلة الصيد، لكن الخطة لم تلحق بالتغيرات، وهذه المحطة أيضًا سقطت وسط موجة الغرائب

وفي هذه اللحظة!

ومض ضوء أبيض فجأة على 「خريطة جلد الغرائب」، وحين تبدد الضوء الأبيض، انطفأت نقطة بيضاء أخرى كانت ترمز إلى محطة

كانت هذه الليلة مقدرًا لها أن تكون ليلة بلا نوم

لا أحد يستطيع النوم

لم يكن يعرف كيف قضى أهل المحطات الأخرى هذه الليلة. ذلك الشعور باليأس والعجز، مجرد التفكير فيه كان يكتم الصدر

…

بعد قليل

عاد القرد الأعرج سريعًا إلى سور المدينة وهو يحمل جرّة خزفية على كتفه. كانت أحجار الغرائب كثيرة جدًا، ولم تعد الأكياس القماشية تتسع لها، فاختاروا ببساطة وضعها في الجرّة الخزفية

「السيد الشاب」

أخرج القرد الأعرج من حضنه ثلاثة أشياء ينبعث منها ضوء أبيض وهو يلهث قليلًا، ثم قدمها إليه: 「لقد أحصيتها. المجموع 484 حجر غرائب، ومعها ثلاثة كنوز عجيبة」

「حسنًا」

تفحص تشن فان بسرعة معلومات الكنوز العجيبة الثلاثة، ثم وقف فوق سور المدينة وواصل النظر إلى الضباب الرمادي خارج المعسكر

كانت ديدان اللحم الغرائبية قد انسحبت

لكن الخطر لم ينته. تلك الأنثى الغرائبية التي أطلقت الضحكة الغريبة ستعود بالتأكيد

لكن…

هذه المرة لم يعد يخاف. مقاومة موجة ديدان اللحم الغرائبية والنجاة منها زادتا رصيده الآن كثيرًا. لم يستهلك أحجار الغرائب فورًا لرفع قوة المعسكر

كان يحتاج الآن إلى إظهار الضعف

تلك الأنثى الغرائبية الجالسة داخل المحفة، والتي لا يعرف شكلها، تملك بوضوح قدرًا من الذكاء

إذا اكتشفت أن قوة المعسكر عالية جدًا، فقد تتخلى عن الانتقام، وهذا ليس ما يريد رؤيته. هذه الأنثى الغرائبية ستسقط بالتأكيد شيئًا جيدًا بعد موتها

وفي اللحظة التي تندفع فيها الأنثى الغرائبية إلى داخل المعسكر، سيرفع قوة المعسكر فورًا

ليطبق حيلة الذئب الذي يتظاهر بالنوم لاستدراج العدو، ثم يصطاد السلحفاة داخل الجرّة!

…

مر الوقت شيئًا فشيئًا

كانت موجة ديدان اللحم الغرائبية قد عبرت، ولم تظهر مؤقتًا أي علامة على عودتها. ولم يظهر أي كائن غرائبي في الضباب الرمادي، ومن الواضح أنه حتى بالنسبة إلى الكائنات الغرائبية، فإن مواجهة موجة ديدان اللحم الغرائبية تعني نجاة واحدة من بين عشرة

لكنهم لم يجرؤوا على الاسترخاء ولو قليلًا

موجة الغرائب هذه الليلة جعلتهم يفهمون حقًا معنى عبارة 「حل موسم المطر، فعاثت موجة الغرائب فسادًا」. ثماني كلمات بسيطة، لكن اليأس المختبئ فيها يكفي لخنق الأنفاس

وفي هذه اللحظة——

「لقد جاءت!」

كان القرد الأعرج أول من اكتشف ذلك، فخفض صوته وهمس

كان الوقت قد دخل النصف الثاني من الليل، وأخيرًا اندفع من الضباب الرمادي قرابة مئة كائن غرائبي من جديد، وكلها وجوه مألوفة

غرائبي عود الخيزران، غرائبي السرعوف، غرائبي رأس القرد

ومحفة تحملها أربعة من غرائبيي عود الخيزران

「إنها فعلًا لا تفارقنا كالشبح」

مسح تشن فان ماء المطر عن وجهه، وتظاهر عمدًا بأنه لا يعرف شيئًا، ثم جعل سور المدينة ينخفض جزءًا داخل الأرض، لإغراء الطرف الآخر بالاندفاع دفعة واحدة إلى داخل المعسكر. كانت أبراج السهام لا تستطيع مهاجمة الكائنات الغرائبية خارج نطاق المعسكر

إن لم تدخل الجهة الأخرى نطاق المعسكر، فلن تكون لديه أي طريقة للتعامل مع هذه المجموعة من الكائنات الغرائبية

لكن… انتظر بصبر قرابة نصف ساعة، ومع ذلك لم تظهر لدى هذه المجموعة من الكائنات الغرائبية أي رغبة في مهاجمة المعسكر. وقفت بهدوء داخل الضباب الرمادي، كتماثيل شمعية، بلا أي حركة

「…」

قطب تشن فان حاجبيه قليلًا، ثم قال بصوت منخفض: 「شياو تشيو، اخرج من المدينة وتظاهر بأنك تلتقط حجر غرائب. لا تلتقطه فعلًا، فقط مثّل الأمر. حين أطلب منك العودة، عد فورًا」

أحجار الغرائب الـ484 التي التقطها القرد الأعرج كانت فقط ما سقط بعد قتل ديدان اللحم الغرائبية

أما جثث الكائنات الغرائبية التي تركتها المعركة الأولى، فما زالت ملقاة بهدوء خارج سور المدينة. كان قد تركها خصيصًا لاستخدامها الآن

لم يتوقف شياو تشيو لحظة، وسار فورًا على درجات سور المدينة الحجرية إلى خارج المدينة، متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا، وكأنه يستعد لنبش الجثث واستخراج أحجار الغرائب. في الأحوال الطبيعية، كان ينبغي لهذه المجموعة من الكائنات الغرائبية أن تستغل هذه الفرصة وتشن هجومها، فهذه الأنثى الغرائبية تملك قدرًا من الذكاء

لكن…

حين خرج شياو تشيو من المدينة، لم تندفع تلك المجموعة من الكائنات الغرائبية، بل تراجعت ببطء، حتى خرجت من الضباب الرمادي واختفت داخل الليل الأبدي

استدار شياو تشيو، وعلى وجهه حيرة كاملة، ونظر إلى تشن فان الواقف فوق سور المدينة لا يدري ماذا يفعل

「عد」

تنهد تشن فان بخفة. لم تكن هناك حاجة لإضاعة الجهد. ذكاء هذه الأنثى الغرائبية أعلى قليلًا مما ظن

ففي النهاية——

معسكر يستطيع الصمود أمام اندفاع 「ديدان اللحم الغرائبية」 يكفي وحده لإثبات كل شيء. من المؤكد أنه ليس مكانًا يمكن إسقاطه بقرابة مئة كائن غرائبي فقط. وهذه الأنثى الغرائبية فكرت في هذه النقطة أيضًا. حتى حين كشف لها ثغرة عمدًا، لم تتحرك بأي شكل، بل تراجعت وغادرت

لم يكن واضحًا مؤقتًا هل تخلت عن الانتقام

أم أنها تستعد للتخطيط ببطء

ما عليه فعله هو البقاء يقظًا

بعد ذلك، خلال النصف الثاني من الليل، لم يخط أي كائن غرائبي واحد إلى الضباب الرمادي قرب المعسكر. موجة ديدان اللحم الغرائبية كانت مرعبة بالفعل، لكن ما دام المرء قادرًا على الصمود أمام اندفاعها، فسيتشكل حوله نطاق أمان قصير، ولن تقترب منه الكائنات الغرائبية الأخرى

وفي اللحظة التالية!

في أعالي السماء، تبددت الظلمة الثقيلة الشبيهة بطبقة من الحمم بسرعة مثل انحسار المد، وانكشفت غيوم متصلة تغطي السماء كلها

طلع النهار

لقد عاشوا ليلة أخرى

…

داخل الكوخ الخشبي

كان تشو مو جالسًا قرب الموقد، وقد بدل ملابسه منذ وقت بملابس جافة، وجلس متربعًا على الأرض، ممسكًا قلمًا، يكتب على ورق جلد البقر في حضنه حرفًا بعد حرف

「اليوم هو اليوم الثالث بعد حلول موسم المطر」

「لم يمت أحد」

「في الليلة الماضية، واجهنا اندفاع موجة ديدان اللحم الغرائبية، واختبار هجوم من كائن غرائبي عالي المستوى، ونجونا بالحظ」

بعد أن انتهى من كتابة هذه الفقرة

رفع رأسه بوجه معقد، ونظر إلى 30 دائرة كان قد رسمها بقلمه على الجدار الداخلي للكوخ الخشبي. كان قد وُضع صليب على دائرتين منها الآن

يستمر موسم المطر 30 يومًا. خلال هذه الفترة، تعيث موجة الغرائب فسادًا، والخطر شديد جدًا

أما الشتاء الذي يأتي بعد هذه الأيام الـ30 فلن يكون صعبًا إلى هذا الحد، فعلى الأقل لن تكون هناك موجات غرائب واسعة النطاق تعيث فسادًا في البرية

مرت ليلتان

ومن أجل النجاة من موسم المطر هذا، ما زال أمامهم 28 يومًا

وفي هذه اللحظة——

فُتح باب الكوخ الخشبي

نهض تشو مو بسرعة، ووضع ورق جلد البقر في يده جانبًا: 「مدير المحطة」

「نعم」

أومأ تشن فان بخفة، ثم أخذ منشفة معلقة إلى الجانب ومسح بها شعره المبتل، وجلس قرب الموقد، والتقط ورق جلد البقر من الأرض، وألقى عليه نظرة، ثم قال بلا مبالاة

「تكتب يوميات؟」

「نعم…」 أومأ تشو مو بإحراج قليل: 「أكتبها للهو فقط」

「أنا عادة لا أكتب شيئًا مثل اليوميات」