الفصل 4: 「الفضل العظيم لا يكفيه الشكر」

الفصل 4: 「الفضل العظيم لا يكفيه الشكر」

طلع الفجر

وكان طلوع الفجر سريعًا للغاية. انحسر الظلام الشبيه بالمد بسرعة، وفي غضون ثوان قليلة تحولت السماء من سواد حالك إلى شروق ملوّن

في هذه الليلة

استيقظ تشن فان مرات كثيرة مذعورًا. كان هذا أول نوم له بعد انتقاله إلى هذا العالم، ومع التوتر والقلق وتداخل مشاعر كثيرة، إضافة إلى الأصوات الخفيفة المتحركة في الظلام، لم ينم جيدًا تقريبًا

وفي لحظة طلوع الفجر، استيقظ تشن فان بسرعة. كانت الهالة قد تبددت، وعاد الكوخ الخشبي من جديد كأنه جزء من البرية، ولم يبق إلا كومة النار تلك تشتعل وحيدة

أما في البرية

فكانت جثة كائن غرائبي ميتة ملقاة بهدوء فوق فخ صيد الوحوش، وكان شكله يشبه القرد، وبدا صغيرًا نوعًا ما

لم يتوقف تقريبًا، بل سار بخطوات واسعة إلى البرية، وحشر ذلك الكائن الغرائبي مع فخ صيد الوحوش في كومة القش خلف الكوخ الخشبي، استعدادًا لتشريحه واستخراج حجر الغرائب بعد مغادرة الضيف داخل الكوخ، حتى لا يكشف أمورًا كثيرة

…

بعد ساعة

استيقظ الرجل متوسط العمر ذو الرداء الأخضر أخيرًا، ومشى على مهل إلى داخل الكوخ، ثم وقف خارج الباب ونظر إلى تشن فان الواقف في مكانه، ولوّح بالخريطة في يده وقال مبتسمًا: 「يوجد قرب هذا المكان محطة بيئتها أفضل من محطتك، وتحتاج كذلك إلى حجر غرائب واحد فقط، لكنني اخترت محطتك أمس رغم ذلك، هل تعرف لماذا؟」

ثم لم ينتظر رد تشن فان، بل مد جسده بتكاسل وحده

「لأنني تأثرت أمس حين رأيت هذا التابع عندك يبذل جهده لاستدراج الضيوف. ولم أفهم الأمر إلا بعدما وصلت إلى محطتك」

「كان هذا المكان أصلًا محطة مهجورة، والمسافرون المارون من هنا قليلون جدًا، بل يمكن القول إنهم شبه معدومين」

「والآن أضيئت فجأة من جديد. وما دمت قد وُزعت من عائلتك إلى هنا، فلا بد أنك تتعرض لإقصاء شديد داخل العائلة، ومن المحتمل جدًا أن العائلة لم تمنحك أي إمدادات، وأنت تحتاج إلى أحجار الغرائب للحفاظ على نار الغرائب حتى تبقى حيًا」

「شعرت بقليل من الرحمة」

「وأردت مساعدتك، تمامًا كما كنت أتمنى في ذلك الوقت، حين كنت أتعرض أنا أيضًا للإقصاء والاستهداف داخل العائلة، أن يمد أحد يده ويساعدني」

「لكنني لا أريد مساعدتك كثيرًا، لأنني في ذلك الوقت لم أحصل على مساعدة من أي أحد، فلماذا تحصل أنت على المساعدة؟」

「لذلك—」

「لن أعطيك حجر غرائب واحدًا زائدًا حتى لو كان واحدًا فقط، فهذا ليس حقك. أستطيع فقط أن أجيب عن سؤال واحد لك، ويمكنك الآن أن تبدأ بالسؤال」

كان ينظر إلى هذا الفتى أمامه بابتسامة تشبه السخرية ولا تخلو من لطف

لقد رسم في ذهنه منذ زمن صورة لهوية هذا الفتى. هذا الفتى وذلك التابع النحيل معه ليسا ممارسين، وبعد أن تعرضا للاستهداف مرارًا داخل العائلة، أُلقيا إلى هذا المكان البائس النائي لينتظرا الموت

وهذا المكان كان في الأصل مهجورًا منذ زمن

وكانت 「نار الغرائب」 قد انطفأت

لكنها أضيئت من جديد على الخريطة، وهذا يعني أن 「نار غرائب」 جديدة بُنيت مرة أخرى. وتكلفة بناء نار غرائب واحدة تبلغ تقريبًا 50 حجر غرائب. ولو أرادت العائلة إرسال شخص عادي من أفرادها إلى الموت، لما احتاجت أصلًا إلى إنفاق هذه التكلفة الكبيرة

لذلك من المحتمل جدًا أن يكون لهذا الفتى أمامه قدر من الهوية والخلفية، ولا يسهل قتله علنًا حتى لا تترك العائلة كلامًا يُمسك عليها، مثل… أن يكون ابنًا غير شرعي لسيد العائلة أو ما شابه

لذلك اتخذوا هذا الأسلوب

ومض في عينيه غضب خافت. لقد رأى في هذا الفتى نفسه القديمة. كان يريد مساعدة هذا الفتى كما لو أنه يساعد نفسه القديمة، لكنه لم يرد أن يساعده كثيرًا، ففي ذلك الوقت لم يساعده أحد قط

هذا التردد الغريب جعله يشعر بشيء من الضيق

وكان يستطيع تقريبًا تخمين السؤال الذي سيسأله هذا الفتى

لن يخرج عن كيفية مغادرة هذه البرية، أو أنه بعدما رآه وقد تحركت رحمته، سيسأله مباشرة هل يستطيع إقراضه بعض أحجار الغرائب، وأنه سيرد الجميل حتمًا في المستقبل

إذا سأل هذا الفتى مثل هذه الأسئلة عديمة المعنى، فإن رحمته ستنطفئ في لحظة، وسيغادر هذا المكان من دون أن يلتفت

「شكرًا لإرشادك أيها الكبير」

قبض تشن فان يديه بجدية وشكره، ثم قال بصوت منخفض: 「بما أنك تستطيع اجتياز البرية وحدك، فلا بد أنك شخص غير عادي. هذا الصغير يدخل البرية لأول مرة، ويريد أن يعرف ما الذي يمكن فعله لرفع فرصة بقائه في البرية」

「…」

صمت الرجل متوسط العمر ذو الرداء الأخضر برهة، ثم نظر إلى تشن فان وضحك فجأة: 「أنت مثلي في ذلك العام، في قلبك غضب مكبوت. أحب هذه النقطة فيك」

「بما أن الأمر كذلك، فيمكنني أن أحدثك قليلًا」

「إذا كان هناك مسافر يستعد لدخول المحطة، فقواعد البرية تنص على أنه يجب عليه أولًا دفع 「حجر الغرائب」 قبل أن يدخل المحطة」

「هناك نوع من الكائنات الغرائبية يُدعى 「غرائبي الإنسان الزائف」، يشبه البشر، ويمتلك قدرًا من الذكاء」

「يمكنه التحرك قبل أن يحل الليل الأبدي تمامًا. سيسألك هل يستطيع دخول المحطة، وسيقول إنه سيدفع حجر الغرائب بعد الدخول. عليك أن ترفض، لأنه قبل أن يحصل على موافقتك، لا يستطيع دخول محطتك. خطورة هذا النوع من الكائنات الغرائبية قليلة نسبيًا」

「أمس في الليل، سمحت لي بدخول المحطة ثم حصلت على حجر الغرائب بعد ذلك، وهذه طريقة خاطئة」

「لكن لم يكن بوسعك أيضًا أن تمنعني. محطتك بسيطة جدًا، ولا توجد فيها أي منشآت دفاعية، ولا تستطيع مقاومة الممارسين」

「في البرية」

「حياة كل مدير محطة مرتبطة بـ「نار الغرائب」. لا أحد يهاجم مدير المحطة، لأن مدير المحطة إذا مات انطفأت نار الغرائب أيضًا. لكنك ما زلت تحتاج إلى بعض المباني الهجومية الأساسية، فهي لا تُستخدم فقط لمقاومة الكائنات الغرائبية، بل تحتاج إليها أيضًا لترسيخ مكانتك داخل المحطة」

「وكذلك!」

「نار الغرائب ليست آمنة على نحو مطلق. باستثناء الكائنات الغرائبية الضعيفة حقًا، فإن معظم الكائنات الغرائبية تكره 「نار الغرائب」 فحسب، وليس أنها لا تستطيع الاقتراب منها فعلًا. وعندما تندلع موجة الغرائب أو في ظروف خاصة، ستبتلع تلك الكائنات الغرائبية هذه المحطة في لحظة」

「تحتاج إلى مبنى 「سور المدينة」 لضمان الأمان المطلق」

「بناءً على هاتين النقطتين」

「إذا أردت أن تبقى حيًا مدة كافية في هذه البرية، فأنت تحتاج إلى سور مدينة مغلق يحيط بالمكان، وإلى مبنى هجومي أساسي. هذان المبنيان شائعان وبسيطان إلى حد كبير، ويعرفهما كل معماري تقريبًا. سيد سوق 「سوق جيانغبي」 القريب معماري من المستوى الثاني، ويمكنك أن تطلب منه بناءهما لك」

「لكن هذا النوع من المباني غير القابلة للنقل يحتاج إلى أن يأتي المعماري بنفسه لبنائه في المكان، وسيكلف عددًا غير قليل من أحجار الغرائب」

「أما كيفية الحصول على أحجار الغرائب، فهذا ليس أمرًا ينبغي أن أهتم به」

「لقد ساعدتك بما يكفي」

هز الرجل ذو الرداء الأخضر رأسه فجأة وضحك، وأدرك أنه لا يستطيع مواصلة الحديث أكثر. كان ينوي في الأصل الإجابة عن سؤال واحد فقط، لكن الطرف الآخر طرح سؤالًا واسعًا للغاية، فجعله ينساق مع الكلام ويقول بضع جمل إضافية

أخرج خريطة من حضنه وألقاها إلى حضن تشن فان

「بعد ثلاثة أشهر، سأمر بهذه البرية مرة أخرى」

「في ذلك الوقت، سأمر خصيصًا بهذه المحطة. إن استطعت أن تبقى حيًا حتى ذلك الحين، فلا أمانع أن أساعدك حقًا مرة واحدة」

وبعد أن قال ذلك

لم يتوقف هذا الرجل متوسط العمر ذو الرداء الأخضر ولو قليلًا، بل شبك يديه خلف ظهره ومشى بخطوات واسعة هادئة نحو تل ترابي منخفض غير بعيد. كان تحرك قدميه بطيئًا بوضوح، لكن سرعته الفعلية في السير كانت عالية جدًا، مما أعطى شعورًا غريبًا بالتناقض

「أيها الكبير!」

أمسك تشن فان بالخريطة الجلدية في يده، ونظر إلى ظهر الرجل المغادر، ثم صاح بصوت عال: 「الفضل العظيم لا تكفيه كلمات الشكر، فهل يمكن أن تترك اسمك؟ سيكون هناك رد للجميل في المستقبل حتمًا!」

لم يرد الرجل، بل لوّح بيده فقط من دون أن يلتفت

وتلاشى ظله تدريجيًا في البرية

「هوو…」

خفض تشن فان رأسه ونظر إلى الخريطة الجلدية في يده، ثم تمتم: 「هذا الكبير عفوي إلى حد كبير…」

كانت لهذه المعلومات قيمة عالية، وساعدته كثيرًا

أما صاحب الجسد السابق، فقد كان منشغلًا قبل موته بالألم وعدم الرضا داخل العائلة. أما ذكريات هذه المعلومات المهمة، فلم يكن لديه منها شيء على الإطلاق