الفصل 45: سؤالان، الانسحاب خلف الكواليس

الفصل 45: سؤالان، الانسحاب خلف الكواليس

دوي! دوي! دوي!

بعد أن دارت دودة الانشطار في منتصف الهواء ثلاث مرات، اندفعت فجأة نحو الأخوين تشين يانغ في الأسفل

وبتفاهم ضمني، افترق الاثنان إلى الجانبين، وتجنبا هجوم الغوص من دودة الانشطار

بعد فشل الغوص، أتبعت دودة الانشطار ذلك بضربة ذيل استهدفت تشين مينغر

وبما أنها توقعت ضربة ذيل دودة الانشطار، قفزت عاليًا في الهواء في اللحظة التي لوّحت فيها بذيلها، متجنبة الهجوم، مع عدم نسيان رفع سيفها للهجوم المضاد على دودة الانشطار

“همف، خذ هذه: كبح سيف الاتجاهات العشرة!”

وقبل أن يتلاشى صوتها حتى، ظهرت عشرة سيوف دم وهمية، محلقة فوق ذيل دودة الانشطار. ومهما تحركت دودة الانشطار، بدت سيوف الدم المحلقة كأنها ملحومة بذيلها، لا تتغير مواقعها أبدًا

في اللحظة التي لوّحت فيها تشين مينغر بسيفها الصدئ، اخترقت سيوف الدم الوهمية العشرة جسد دودة الانشطار بسرعة

بفف!!

انخفض شريط صحة دودة الانشطار بنسبة 1%، لكن…

حدث أمر غير متوقع آخر؛ إذ انقسمت دودة الانشطار المخترقة إلى دودتي انشطار بصمت، وانخفض طول جسديهما من ألف متر إلى 800 متر

وفوق ذلك، كانت دودتا الانشطار تمتلكان شريطي صحة مستقلين، وهذا يعني أن الزعيم الواحد الذي بدأا معه قد أصبح الآن اثنين

“أخي! هذا الشيء غير طبيعي!” نظرت تشين مينغر إلى دودتي الانشطار المحلقتين في منتصف الهواء، وكان وجهها شاحبًا كالموت

قطب تشين يانغ حاجبيه بعمق، متذكرًا كيف شاهد سابقًا دودة كبيرة تنشطر فجأة إلى مئات أو آلاف خارج سور المدينة

كان يظن في الأصل أن هذه مجرد إحدى المهارات الفعالة لدودة الانشطار، لكن الآن بدا أنها مهارة كامنة بدلًا من ذلك

“تنقسم عند الإصابة؟ تسك، يا له من إزعاج”

“مينغر! توقفي عن مهاجمتها الآن! لنراقبها لبعض الوقت!” صرخ تشين يانغ إلى تشين مينغر المقابلة له

“فهمت!”

نظر الاثنان إلى الأعلى في وقت واحد؛ لم تكن دودة الانشطار قادرة على الحفر تحت الأرض فحسب، بل كانت تستطيع الطيران أيضًا

كان تشين يانغ بخير، لأن تقنية التحكم بالفطر الخاصة به تضمنت عدة فطريات قادرة على الهجمات بعيدة المدى، لكن تشين مينغر كانت في موقف غير مناسب؛ فإلى جانب مهارتها القريبة المدى، كبح سيف الاتجاهات العشرة، لم تكن تملك سوى مهارة الدعم التسلل الظلي التي حصلت عليها قبل وقت قصير

في هذه اللحظة، كانت الشمس في الخارج تسطع مباشرة داخل فتحة البئر، مضيئة بركة مياه الصرف بالكامل، مما جعل التسلل الظلي عديم الفائدة تمامًا

سرعان ما غاصت دودتا الانشطار مرة أخرى، واندفعتا نحو الاثنين كل على حدة

سقط الأخوان في حالة سلبية من المراوغة

ظلا في جمود لأكثر من عشر دقائق، وفهما المهارات الجسدية لدودة الانشطار مثل الغوص وضرب الذيل والتدحرج والحركة الأفعوانية، لكنهما فشلا في العثور على نقطة الضعف التي يبحثان عنها

استنزفت دودة الانشطار أكثر من نصف قدرة الاثنين على التحمل

عند رؤية أن الاستمرار هكذا ليس حلًا، شد تشين يانغ على أسنانه واتخذ قرارًا

“لا تطيلوا الأمر أكثر؛ أخرجا أكبر قدر ممكن من الضرر قبل أن تنفد قدرتنا على التحمل!” صرخ إلى تشين مينغر، ثم رمى فطر جليد في محاولة لتجميد دودة الانشطار

للأسف، لم تسر الأمور كما خُطط لها؛ إذ كانت دودة الانشطار منيعة ضد مهارات التحكم الجماعي

“فهمت!”

بعد ذلك، شن الأخوان هجماتهما على دودة الانشطار

وكما ظن تشين يانغ، كانت دودة الانشطار تنقسم بمجرد إصابتها

خلال عشر ثوان فقط، انقسمت من اثنتين إلى مئات، وانخفض طولها في النهاية إلى 300 متر، وبعدها توقف الانخفاض

وفوق ذلك، انخفضت أشرطة الصحة بعد الانقسام بشكل واضح، وإن لم يكن كبيرًا جدًا؛ كان لكل واحدة منها نحو ثلث صحة حارس البلوط

كانت المشكلة الرئيسية أنهما لم يستطيعا تمييز الجسد الرئيسي؛ وبعد أن قتل الأخوان بضع دودات، سرعان ما ابتلعتهما دودات الانشطار التي أصبحت الآن شبيهة بمد وحوش صغير

في النهاية، لم يكن أمامهما سوى قبول الفشل، وأُرسلا عائدين إلى مصفوفة الإحياء في حانة تشارمينغ

كان من المؤسف أنه، بسبب قيود الساحة، أراد تشين يانغ حقًا تجربة ما إذا كان فطر الدمار قادرًا على قتل دودة الانشطار بضربة واحدة

…

كانت الشمس عالية في السماء، وأضاء ضوء الصباح اللطيف أسوار المدينة المتهالكة، منيرًا مدينة تيانهاي كلها

كانت مصفوفة الانتقال المرساة في مركز المدينة تومض بلا توقف، وتنقل دفعة بعد دفعة من المغامرين من مدن قواعد أخرى للمساعدة في إعادة بناء مدينة تيانهاي

عاد في الوقت نفسه لي هانوين وامرأة ترتدي بدلة رسمية مع جوارب سوداء، وكان شعرها مربوطًا على هيئة ذيل حصان

“هوه، عدت أخيرًا. لا يزال الوطن هو الأفضل؛ حتى النسيم هنا رائحته عذبة” أخذ لي هانوين نفسًا عميقًا من الهواء النقي، ثم استدار وواجه المرأة ذات الجوارب السوداء وذيل الحصان بابتسامة، “الآنسة يوان نيانياو، مستقبل مدينة تيانهاي أصبح الآن بين يديك”

“هل أنت متأكد أنك لن تتولى منصب نائب العمدة، السيد لي؟” نظرت يوان نيانياو إلى لي هانوين وسألته مرة أخرى

سبب قولها “مرة أخرى” هو أنها سألت لي هانوين عدة مرات في قاعة الاجتماعات بمدينة قاعدة شينخوا عما إذا كان سيعمل نائبًا للعمدة

كان المسؤولون الأعلى رتبة قد اكتفوا بخفض رتبة لي هانوين عقوبة له، لكن لي هانوين رفض ترتيبهم بأدب واختار التقاعد المبكر

في مواجهة سؤال يوان نيانياو، ابتسم لي هانوين فقط وهز رأسه، “لقد كبرت في السن، وقلبي متعب، وجسدي متبلد؛ لم أعد مناسبًا للكفاح من أجل مستقبل مدينة تيانهاي”

عند سماع كلماته، أومأت يوان نيانياو قليلًا، “بما أن هذا اختيار السيد لي، فلن أجبرك”

في هذه اللحظة، ركضت السكرتيرة شياو نان، التي كانت ترتدي زي عمل متسخًا، بسرعة إلى أمام لي هانوين، “سيدي العمدة، لقد عدت أخيرًا. تم التخطيط للمنطقة السكنية الجديدة، ونحن فقط ننتظرك…”

قبل أن تتمكن شياو نان من إنهاء كلامها، قاطعها لي هانوين: “شياو نان، لم أعد العمدة. أنا الآن مجرد مواطن عادي. هذه هي العمدة الجديدة لمدينة تيانهاي، الآنسة يوان نيانياو”

ذهلت شياو نان قليلًا. بعد أن رأت يوان نيانياو تتبع لي هانوين، كانت تعرف أن العمدة قد تغيّر. كل ما في الأمر أن براءتها الداخلية جعلتها ترفع تقريرها إلى لي هانوين كما كانت تفعل دائمًا

“لقد أخبرني السيد لي عنك. وقد مدح قدرتك على العمل دون تحفظ أكثر من مرة. منصب السكرتيرة سيظل لك في المستقبل” ابتسمت يوان نيانياو ومدت يدها اليمنى إلى شياو نان

كان تعبير شياو نان فارغًا، ومن منطلق الغريزة المهنية، رفعت يدها اليسرى المخدرة وصافحتها

عند رؤية هذا المشهد، ابتسم لي هانوين ووضع يده الخشنة على كتف شياو نان وربّت عليه، “شياو نان، لقد وصل طريقي إلى نهايته، لكن طريقك ما زال طويلًا. اعملي بجد مع الآنسة يوان في المستقبل؛ ستكون هناك فرص كثيرة للترقية”

وبينما كان لي هانوين يربّت على كتفها، فعّل مهارة “التخاطب الذهني” الخاصة به، ناقلًا رسالة إلى ذهن شياو نان

“شياو نان، هذه المرأة يوان نيانياو ليست بسيطة؛ فقد صعدت إلى المستويات العليا في الاتحاد وهي في 28 من عمرها فقط. ومن المريب جدًا أن يرسل الاتحاد شخصًا لا يملك أي خبرة إدارية ليكون عمدة مدينة تيانهاي. علاوة على ذلك، أشك في أن لها هوية أخرى. مجيئها إلى مدينة تيانهاي لتكون العمدة أمر ثانوي فقط؛ أما عملها الرئيسي فلا أعرفه حاليًا. ابقي بجانبها وساعديني في التحقيق، لكن تذكري أن تكوني حذرة ولا تقتربي أكثر من اللازم”

بعد أن أنهى رسالة التخاطب الذهني، سحب لي هانوين يده بهدوء

كانت مهارة التخاطب الذهني المهارة الوحيدة لديه التي لم تكن موجودة في السجلات الرسمية، وكانت أيضًا المرة الأولى التي يستخدمها فيها أمام الآخرين

لذلك، لم تلاحظ يوان نيانياو أي شيء غير طبيعي في ربته على كتف السكرتيرة

ارتجف جسد شياو نان. وعندما قابلت وجه لي هانوين المبتسم، عدّلت وضعيتها بسرعة، “فهمت، سيـ… السيد لي، سأبقى إلى جانب العمدة يوان وأعمل بجد”

بعد أن تحدثت، انحنت شياو نان باحترام أمام لي هانوين

“سأذهب الآن. انشغلا أنتما بما لديكما؛ أحتاج أنا أيضًا إلى المساهمة في إعادة بناء وطننا” استدار لي هانوين وغادر بابتسامة

عندما استدار تمامًا، ظهر وميض بارد في تعبيره الكسول

على السطح، كان قد تخلى عن كل شيء، لكنه في الخفاء، ظل دائمًا يحمل مدينة تيانهاي في قلبه

لو أنه وافق على ترتيب المسؤولين الأعلى رتبة بمواصلة العمل نائبًا للعمدة، لكان حتمًا تحت مراقبة عيون لا حصر لها. وبما أن الأمر كذلك، فلماذا لا يتراجع خلف الكواليس، ويدع هذه الأنظار تتفرق، حتى يستطيع توسيع تحركاته بشكل أفضل وتنفيذ التحقيقات التي يحتاج إلى إجرائها

ما زال السؤالان اللذان كتبهما تلك الليلة محفورين بقوة في ذهنه

الأول، لماذا استطاع العش الأم تجاوز مصفوفات الاتصال لمدن القاعدة الأربع الكبرى والظهور فوق غابة ضباب السحاب؟

الثاني، لماذا أراد العش الأم مهاجمة مدينة تيانهاي؟

عندما ذهب لي هانوين إلى مدينة قاعدة شينخوا لحضور الاجتماع، لم يطرح هذين السؤالين؛ ففي أعماقه، كان يشعر أن الاتحاد لا بد أنه يعرف شيئًا