الفصل 489: استيقظ!

الفصل 489: استيقظ!

كانت السماء سوداء كالليل، مغطاة بسحب وضباب داكنين. تجمعت طبقات من الغيوم الرمادية دون أي نية للتبدد

لم يكن بالإمكان رؤية أي أثر لضوء الشمس في هذه السماء الحالكة

كانت صاعقة حمراء داكنة تومض أحيانًا عبر السماء المظلمة. كانت تتشابك مع بعضها وتلقي ضوءًا على الأرض

كانت الأرض الرمادية المائلة إلى السواد متشققة ومقفرة. امتدت حتى الأفق، خشنة ومتموجة

كانت سلسلة الجبال محفورة في الأرض مثل ندبة ضخمة. بدت الغابة الرمادية المائلة إلى السواد اللامتناهية كأنها تمتد إلى نهاية العالم

كان هذا العالم كله ينضح بنوع من الظلام، مظلمًا وغامضًا، وخاليًا من أي نفس للحياة

حجب الضباب الرمادي الكثيف الغابة السوداء، مما جعلها شريرة ومليئة بالخطر

ضربت ومضات البرق القرمزي الأرض مثل أفاعٍ ضخمة سامة، فشقّت الأشجار العملاقة إلى نصفين من وسطها مباشرة

بدأت الشجرة الضخمة التي أصابتها الصاعقة تطلق دخانًا أخضر. ومع ذلك، لم تشتعل بالنيران. اختفى الدخان الأخضر بعد فترة، تاركًا نصف الخشب الميت المحترق على الأرض

عند الاقتراب، كان يمكن للمرء أن يرى أن الأرض مغطاة بكل أنواع النباتات ذات الأشكال والأحجام الغريبة. انتشرت أشجار عملاقة لا حصر لها في الغابة، وغطت السماء بتيجانها. كانت هذه الأشجار كلها ضخمة على نحو استثنائي. احتاج جذع كل شجرة إلى كثير من البالغين ليحيطوا به. كانت أوراقها مزدهرة بلا أي فراغات بينها. اخترقت الجذور السميكة التربة وزحفت على الأرض مثل أفاعٍ ضخمة

تشابكت الكروم السميكة مع بعضها، بينما ملأت النباتات والفطريات ذات الأشكال والأحجام الغريبة أرض الغابة

من حين إلى آخر، كان مخلوق غريب أو اثنان يندفعان من خلف النباتات. كانا يتفقدان محيطهما بحذر قبل أن يختفيا مرة أخرى في الظلال بين النباتات

اعتادت هذه النباتات والمخلوقات البيئة الخافتة في هذا العالم المظلم. لذلك، كانت جلودها باهتة أيضًا. إما أن تكون بيضاء بلا حياة أو رمادية. كما كانت آلية نموها مختلفة اختلافًا كبيرًا

في جزء معين من الغابة، كان مخلوق أسود صغير مستلقيًا بلا حركة بين شجيرات كثيفة تشبه أوراق النخيل. كانت عيناه تومضان بخفوت، كأنه ينتظر شيئًا. كان صبورًا للغاية رغم أنه ظل مستلقيًا هناك نصف يوم من دون أي نتيجة

فجأة، اندفع ظل أسود من بين الشجيرات

تحرك المخلوق الصغير المستلقي في الشجيرات فجأة. كانت حركاته سلسة وماهرة مثل فهد صغير. اندفع خارجًا في اللحظة نفسها تقريبًا

لكن…

طخ!

سقط في الوحل إلى الجانب. لم يكن ذلك لأن الأرض زلقة جدًا. بل لأن ساقيه الصغيرتين… كانتا مخدرتين!

كان الظل الأسود الذي اندفع من الشجيرات مخلوقًا صغير الحجم أخضر داكنًا يشبه السحلية. ذُهل عندما رأى المخلوق ذا الشفاه السمكية يسقط في الوحل. ثم ابتسم بسخرية واختفى داخل الغابة

لم يكن غبيًا. استطاع أن يعرف من نظرة المخلوق ذي الشفاه السمكية أنه أراد جعله عشاءه. كانت هذه اللحظة المثالية للهرب!

كافح المخلوق الصغير ليصعد من الوحل. انقض إلى الأمام بعدم رضا، لكنه لم يتمكن من الإمساك بعشائه

تمتم بشيء في إحباط قبل أن ينهض من الأرض. ثم انحنى ومشى أعرج نحو جزء من الغابة، متجاهلًا الطين على جسده

كان حذرًا جدًا طوال الطريق. كما كان يقظًا، لذلك استطاع دائمًا تفادي الأخطار مسبقًا. أخيرًا، وصل إلى جحر مخفي

كان الجحر يقع أسفل شجرة ضخمة. كانت هناك نباتات كثيرة وكروم تغطي المدخل، مما جعله صعب الملاحظة

محا آثاره ورائحته قبل أن يرفع الشجيرات ويزحف إلى الجحر. كان هذا بيته الصغير، مكانًا يستطيع فيه تفادي العاصفة والأخطار في الخارج. كان هذا المكان الوحيد الذي منحه شعورًا بالأمان

كان الجحر كبيرًا نوعًا ما. كانت هناك ممرات كثيرة تؤدي إلى مواقع آمنة مختلفة. حتى لو اكتُشف أحد المداخل، كان يستطيع الهرب عبر مخارج أخرى

لقد قضى وقتًا طويلًا في حفر هذا البيت وبنائه ببطء، وكان راضيًا للغاية عن عمله. ومع ذلك، بدأ يتساءل إن كان ينبغي له الانتقال إلى بيت آخر

قبل يومين، اقتحم غريب بيته. ومع ذلك، لم يستطع فهم كيف دخل هذا المخلوق الكبير إلى بيته عبر ذلك الجحر الصغير

حتى أكثر الحيوانات مرونة التي يعرفها لن تستطيع حشر جسدها داخل بيته دون ترك آثار حول المدخل

لقد فحص كل المداخل. لم يكن هناك أي أثر للضرر. لذلك لم يفهم

كان لا يزال مترددًا، ولم يهرب فورًا أو يقتل المخلوق الكبير الذي غزا مكانه، لأن ذلك المخلوق الكبير بدا ميتًا

لم يستطع الشعور بأي حيوية من ذلك المخلوق الكبير. كما كان جسد المخلوق الكبير ممتلئًا بالدماء والجروح. في عالمه، لا يمكن لأحد أن ينجو من إصابة خطيرة كهذه. لا يمكن إلا أن يُؤكل

لكن ذلك المخلوق الكبير بدا مشابهًا له، لذلك لم يستطع أكله

زحف المخلوق الصغير إلى الكهف عبر الجحر. كانت هيئة سوداء منكمشة في قاع الكهف. كانت عيناها مغلقتين، ولم تكن هناك أي حركة. بدت ميتة

قرفص المخلوق الصغير بجانب الظل الأسود. رفع يده ونكز مؤخرة الهيئة السوداء. تمتم: “لماذا لم تتحلل الجثة؟ إنها كبيرة جدًا. إذا جررتها إلى الخارج، فسأفسد المدخل”

عبس بإحباط وتنهد بصوت عالٍ. رغم أنه كان يقظًا، لم يكن خبيرًا. كان الوضع الحالي قد تجاوز فهمه. لذلك، لم يستطع أن يقرر ماذا يفعل

“ماذا لو كان لا يزال حيًا؟ ربما ينبغي أن أنتقل… لكنني بحثت يومين ولم أجد مكانًا جيدًا للاختباء. إذا غادرت الآن، فقد أُؤكل في الليل” ظهر الخوف في عينيه وهو يتذكر شيئًا مرعبًا

وقف وهو يشعر بالضياع والقلق، ودار حول المخلوق الكبير مرتين. ثم ركله بغضب

“كل هذا بسببك” كان لا يزال غاضبًا، لذلك ركله مرة أخرى

بانغ!

تحركت الهيئة السوداء الصامتة فجأة بعد هذه الركلة. فتحت عينيها ببطء. كان بؤبؤاها أسودين حالكين، لكنهما كانا يطلقان توهجًا ساطعًا

لم يرَ المخلوق الصغير مثل هذا التوهج الساطع إلا في سماء الليل من قبل

لكن قلبه كان ممتلئًا بالخوف. سرت قشعريرة في ظهره

تراجع بهدوء، ملصقًا ظهره بإحكام بزاوية الكهف. حاول إخفاء جسده في الظل وزحف ببطء نحو مدخل الكهف

لسوء الحظ، لم يكن الواقع يسير أبدًا وفق رغبات المرء. وقع البؤبؤان الساطعان بدقة في اتجاهه