الفصل 67: طلب اللجوء

الفصل 67: طلب اللجوء

بعد يومين، خيّم ضباب خفيف فوق الماء، وكانت السماء قاتمة بعض الشيء، وهطل رذاذ مطر ناعم، متناثرًا في البحيرة عند الشاطئ، يغسل الدماء التي خلّفتها المعركة الكبرى قبل يومين

اقتربت سفينة بسرعة من بعيد، واعترضتها عدة قوارب دورية بسرعة

وبعد أن رأى رجال القوارب الدورية مظهر الناس على متن السفينة، انسحبوا بسرعة

“أيها الإخوة، لقد وصلنا!”

رست السفينة بسرعة، ثم نزل تشو وو ورجلان منها. كان هذان الرجلان يشبهان مو هونغ ولي جون كثيرًا في هيبتهما

كانا مو تشون وتشانغ هنغ

“هل تحتاج حقًا إلى إخبارنا بأننا وصلنا؟”

قال مو تشون ببرود، وكان وجهه مليئًا بالاستياء والتحدي. كان واضحًا أنه غير مقتنع في قلبه أبدًا

كان مظهر تشانغ هنغ خشنًا، لكنه كان دقيق التفكير. وعندما رأى تعبير تشو وو المحرج قليلًا، شدّ مو تشون برفق

تصرف تشو وو كمن يقنع الآخرين مرة أخرى

قبل أن يتمكن مو تشون وتشانغ هنغ من الخروج بالقوات للمساعدة، كان قد ذهب بنفسه ليقنعهما. وبالاعتماد على رابطة كونهم قادة ليانغشان في التاريخ، استطاع تشو وو بصعوبة كبيرة إقناع الاثنين

في الحقيقة، لم يكن الأمر لأن فصاحة تشو وو خارقة، بل لأن تشانغ هنغ أدرك بحدة أنه بعد أخذ الجزيرة الجنوبية وهزيمة مو هونغ ولي جون وأسرهما، لم يعد إنقاذ قلعة مياه ليانغشان ممكنًا

من دون طعام، لن يصمد مئات الرجال تحت قيادتهما أكثر من بضعة أيام

وبعد أن فهم تشانغ هنغ ذلك، ساعد تشو وو من تلقاء نفسه؛ فتعاون الاثنان، أحدهما من الداخل والآخر من الخارج، لإقناع مو تشون

منذ القدم، المنتصر يأخذ كل شيء

وكان الأمر نفسه في عالم قطاع الطرق؛ فبما أن سادة القلعة وقادتها قد أُسروا، لم يعد للمقاومة معنى، وخاصة أن مو هونغ كان الأخ الأكبر لمو تشون

إذا رفض مو تشون الاستسلام وأصر على المقاومة، ألن يكون كأنه يرسل أخاه إلى الموت؟

ومن أجل حياة أخيه، لم يكن أمام مو تشون خيار سوى اتباع الاثنين والاستسلام من تلقاء نفسه

ألقى تشانغ هنغ نظرة على ما حوله

لم تتغير أرصفة جزيرة قلب البحيرة وأحواض السفن كثيرًا عما كانت عليه من قبل، لكن من يحرسونها صاروا جنود وانغ جينغ

بعد القتال العنيف، التصقت نية قتل صارمة بمئات الجنود

كان كثير من قطاع الطرق المائيين الذين استسلموا بالفعل، وكذلك المدنيون في الجزيرة، يعملون تحت قيادة الجنود، يجمعون الجثث في الجزيرة، ويرسلونها للحرق، ثم يحفرون الحفر لدفنها

ومن الرصيف، اتبعوا الطريق مستقيمًا حتى وصلوا إلى الحصن المبني على الجزيرة

أما اللاجئون الذين كانوا ينتمون أصلًا إلى قلعة مياه ليانغشان، فقد استعادوا هدوءهم أخيرًا بعد انتقال دام يومين

على جانبي البوابة الرئيسية للحصن وقف صفان من الحراس

كان هذان الصفان من الحراس الشخصيين الذين نُقلوا من الحصن الجنوبي أمس؛ وكانوا أيضًا النخبة التي خدمت تحت قيادة وانغ جينغ أطول مدة وتلقت أشد تدريب

“إنهم يشبهون نخبة قوات الحكومة كثيرًا!”

صُدم تشانغ هنغ في سره… “سيدي، لقد جرى حصر الحبوب والعتاد والسكان في قلعة مياه ليانغشان. من بينها 3,200 دان من الحبوب، و2,000 رمح، و200 سيف بو داو… والأهم هو السكان!”

“اللاجئون الذين جمعتهم قلعة مياه ليانغشان مع الجنود، باستثناء الذين ماتوا في المعركة قبل أمس، يبلغ مجموعهم 7,632 شخصًا. ومن بينهم أكثر من 3,900 شاب قوي؛ فاللاجئون الذين جمعوهم معظمهم من الشبان الأقوياء، والبقية نساء وأطفال، ولا يكاد يوجد بينهم شيوخ!”

كان شين يي قد سلّم شؤون الحصن الجنوبي إلى تيان ليانغيون. وبعد انتهاء المعركة قبل أمس، جاء فورًا إلى جزيرة قلب البحيرة وبدأ حصر الموارد مع رجاله

لم يستغرق حصر الموارد وقتًا طويلًا. أما ما استنزف الجهد أكثر، فكان إحصاء السكان وتسجيلهم

ولم يكتمل حصر سكان قلعة مياه ليانغشان بالكامل إلا الآن

“أكثر من 7,000 شخص، ومعظمهم من الرجال والنساء الشبان!”

أشرقت عينا وانغ جينغ، ولم يستطع منع ظهور فرحة على وجهه

كانت هذه غنيمة ضخمة حقًا

السكان الذين حصل عليهم هذه المرة، مضافين إلى السكان الذين كان يملكهم أصلًا، بلغوا قرابة 16,000 شخص

ثم هناك القوة العسكرية

مع هذا العدد الكبير من الرجال الأقوياء، إضافة إلى القوة العسكرية الأصلية لقلعة مياه ليانغشان، كان يستطيع تنظيم وتدريب ألفيتين مباشرة! ووجود 3,000 جندي مقاتل سيجعله على قدم المساواة مع جيش تشيهو وعشيرة مورونغ

وبجانب الجنود المقاتلين، كان في جزيرة قلب البحيرة أيضًا أصحاب مهارات مختلفة، مثل الحدادين والنجارين والأطباء

كل ما جمعه الإخوة مو هونغ ومو تشون، وكذلك لي جون وتشانغ هنغ، بجهد طويل، عاد الآن كله بالفائدة على وانغ جينغ

“ليس سيئًا، ليس سيئًا! بالمناسبة، ماذا قال مو هونغ ولي جون؟ هل هما مستعدان للاستسلام؟”

سأل وانغ جينغ

قال شين يي: “حسنًا، أرسلت أشخاصًا لاختبارهما. لم يقل لي جون كلمة واحدة. أما مو هونغ فيبدو ميالًا بعض الشيء، لكنه لم يعط تصريحًا مباشرًا أيضًا!”

“في رأيي، إنهما ينتظران من سيدي أن يستدعيهما شخصيًا!”

أومأ وانغ جينغ؛ فقد كان يظن ذلك أيضًا

كان مو هونغ ولي جون موهبتين، لكنهما جاءا من الطبقات الدنيا

كان مو هونغ أفضل قليلًا، إذ جاء من عائلة ثرية وينتمي إلى أعيان الريف، أما لي جون فكان مهرّب ملح خاص، وكان أحيانًا يعمل عملًا جانبيًا على القوارب السوداء في الماء، يدعو الناس إلى أكل معكرونة السكين العريضة أو معكرونة وانتون

لاحقًا، عندما ذهبوا إلى جبل ليانغ، لم يفعلوا سوى الانتقال من قطاع طرق قرى وطغاة محليين إلى قطاع طرق مائيين

كانوا جميعًا قطاع طرق جبال ومياه؛ فكيف يمكن أن يملكوا هذا القدر الكبير من الإحساس بالعار؟ لم يكونوا مسؤولين أوفياء ولا أبناء بارّين تمامًا. الهزيمة ثم الاستسلام أمر طبيعي جدًا

لكن الاستسلام فورًا بعد الهزيمة سيجعلهم يبدون بلا عزة إذا انتشر الخبر

لذلك أرادوا انتظار وانغ جينغ ليستدعيهم شخصيًا، حتى يستطيعوا القول إنهم استسلموا من أجل سكان الجزيرة، وهذا يحفظ ماء وجههم

حسنًا، كانت هذه كلها أنماطًا مألوفة

“سيدي، ماي تيجانغ يطلب المقابلة!”

في هذه اللحظة، جاء جيانغ تشيشيونغ ليبلغ، وكان تعبيره غريبًا بعض الشيء

رفع وانغ جينغ حاجبه، وأرسل فورًا من يدعوه إلى الدخول

“الماركيز العسكري ماي، ما الذي جاء بك إلى هنا؟” سأل وانغ جينغ بأدب

دخل ماي تيجانغ القاعة، وأخذ نفسًا صامتًا، وبدا جادًا

“قائد الألفية يعامل الناس بسخاء، ويمنح المكافآت والعقوبات بعدل. أنا مستعد لخدمة قائد الألفية حتى الموت، ومن الآن فصاعدًا، سأخوض النار والماء بلا تردد!”

آه

تجمّد وانغ جينغ وشين يي للحظة، إذ لم يتوقعا أن يفعل الطرف الآخر هذا الأمر في هذا الوقت

لكنه رد بسرعة كبيرة، فنهض فورًا ومشى بسرعة إلى الرجل الآخر، ممسكًا بذراع ماي تيجانغ

“أي فضيلة أو قدرة أملكها حتى أستحق ولاء الماركيز العسكري… لدى الماركيز العسكري موهبة عظيمة. إذا لم تخذلني في المستقبل، فلن أخذلك قطعًا!”

ارتخى تعبير ماي تيجانغ قليلًا، ثم انحنى مرة أخرى

“ماي تيجانغ يقدّم احترامه إلى سيدي!”

“أيها الماركيز العسكري، من فضلك، انهض بسرعة!”

بعد أن أنهى الطرف الآخر التحية، ساعده وانغ جينغ فورًا على النهوض

“شكرًا لك، سيدي. لكن لقب الماركيز العسكري الذي تستخدمه سيادتك أمر لا يجرؤ هذا المرؤوس على قبوله!”

قال ماي تيجانغ بجدية بعد أن وقف

فهم وانغ جينغ الأمر، وابتسم فورًا: “الماركيز العسكري ليس رتبة في جيشنا بالفعل، لذلك فإن استعماله كلقب مخاطبة غير مناسب بعض الشيء. وبما أنك حققت إنجازًا عظيمًا في أخذ قلعة مياه ليانغشان هذه المرة، فسأرقيك إلى نائب قائد ألفية”

فرح ماي تيجانغ كثيرًا، وانحنى مرة أخرى ليعبر عن شكره

كان وانغ جينغ وشين يي قد فهما بالفعل سبب مجيء الطرف الآخر لإعلان موقفه في هذا الوقت. فقد أفاد الكشافة أن تشو وو نجح في إقناع مو تشون وتشانغ هنغ بالاستسلام

وكان من المتوقع أنه بعد وقت قصير، سيغيّر قادة قلعة مياه ليانغشان الأربعة راياتهم ويخدمون تحت قيادة وانغ جينغ

إذا لم يعلن موقفه قبلهم، فسيصبح وقت انضمام ماي تيجانغ إلى قوات وانغ جينغ متأخرًا عنهم

وكان ترتيب الانضمام الزمني سيكون دليلًا على الأقدمية في المستقبل

وبدفع من هذا الخبر،

لم يعد ماي تيجانغ قادرًا على الاهتمام بماء وجهه، فجاء من تلقاء نفسه ليعلن ولاءه

ولم يسيء وانغ جينغ معاملته، بل عيّنه مباشرة نائب قائد ألفية، بمكانة في الجيش لا تقل إلا عن وانغ جينغ، قائد الألفية

لكن… كان ماي تيجانغ على الأرجح لا يدرك أنه لو أعلن ولاءه قبل مهاجمة قلعة مياه ليانغشان، لربما جلس حتى في منصب قائد ألفية، ومع ارتفاع الموجة في المستقبل، كان يمكن أن يصبح أول نائب جنرال أو جنرال عظيم