الفصل 278

الفصل 278: سيظهر الإمبراطور، وتغييرات مقبلة

كان قوم البشر من أرفع الأعراق في العالم الأعلى، وكانوا يومًا ما عِرقًا يحالفه حظ الداو السماوي، تتدفق منه قوى لا تنقطع

لكن بعد غزو عرق الشياطين، لم يعُد حظ الداو السماوي يميل إلى عِرق واحد

ومع مرور الزمن، تراجعت قوة قوم البشر على نحو لا مفر منه

ومع ذلك فالجمل الهزيل يبقى أكبر من الحصان

ففي الحاضر ما يزال قوم البشر يسيطرون بثبات على قرابة نصف أراضي العالم الأعلى الشاسعة، ويحكمون 10 مجالات كبرى لذوي العمر الطويل ومليارات الكائنات الحية، وقوتهم الإجمالية ما تزال كيانًا هائلًا بين أعراق السماوات لا يمكن تجاهله

وعلى النقيض، أخذ نفوذ عرق الياو ينمو يومًا بعد يوم منذ أن اتّحدت عشيرة الغراب الذهبي الحاكمة مع أعراق قديمة عديدة لتأسيس المحكمة الشيطانية العليا

تزاحم الأقوياء من عرق الياو القادمين من شتى المجالات على الانضمام، مما عزّز بلا شك قوة المحكمة، لكنه جلب أيضًا صراعات داخلية حادّة، إذ إن تقسيم الأرض والموارد لا بد أن يفضي إلى تنازع داخلي

ولحل تلك الصراعات، كان أسلوب الملك ذو العمر الطويل تيان ياو بسيطًا: دَعْهم يتنافسون ويغتنمون بأنفسهم

وبما أن قوم البشر أصحاب أرض واسعة وقوة في تراجع، فقد أصبحوا بطبيعة الحال الهدف الأفضل

أو لنقل إنه كان أمرًا محتومًا

وحين ذاع هذا الخبر اهتزّ العالم السماوي

وفي أراضي قوم البشر تباينت ردود أفعال القوى المختلفة، وحدثت ضجّة

داخل قصر أثيري لذوي العمر الطويل يلفّه الضباب، كان بضعة أصحاب هالات عميقة يلعبون الشطرنج، ولوح الشطرنج بخطوطه المتقاطعة بدا كأنه يعكس حال السماوات كلها

قال واحد منهم: إسقاط واحد قادر على قتل هونتيان؟ بين مزارعي الداو النجمي من قومنا من بلغوا هذه الزراعة قليلون للغاية، ويمكن التحقق من تحركاتهم مؤخرًا جميعًا. إن بيان المحكمة الشيطانية مليء بالثغرات، وليس إلا ذريعة تحمل نوايا سيئة

وضع شيخ داوي يحمل مِقمعة قطعةً ببطء، وكانت نبرته هادئة لكن بريقًا لمع في عينيه

وعلى الجانب المقابل ازدرّ رجل في منتصف العمر بهيبة ظاهرة وقال ببرود: سواء أكان الفاعل من عِرقنا أم لا لم يعد مهمًا. المهم أن المحكمة الشيطانية بحاجة إلى هذه الذريعة، وأن قوم البشر صاروا هدفهم لإظهار الهيبة وتحويل الصراعات الداخلية. وعلى الحدود زادت استفزازات عرق الياو في الأيام الأخيرة بوضوح

وتنهّد رجل آخر مهذّب بزيّ عالم وقال: مع عدو كبير على الأبواب، تبدو خطة المحكمة الشيطانية وإن كانت فظّة، لكنها قاسية كفاية. هم واثقون أننا لا نريد إشعال حرب شاملة بسهولة، فيستغلون ذلك للضغط خطوة بعد خطوة وتقويض مصالحنا. والأولوية الآن هي كيف نرد، لا مَن الفاعل

وفي تلك اللحظة شرد بصر الشيخ الحامل للمِقمعة قليلًا وغلظ صوته شيئًا ما: الأخطار الخارجية لا بد من حلها، لكن الهواجس الداخلية أولى بالاهتمام. فمنذ أمجاد القدم، وقوم البشر وإن بدا لهم اتساع أرض، فهم في الحقيقة كالرمل المتناثر. وإن استمر الوضع هكذا، فكيف نواجه محكمة شيطانية موحّدة؟ هل تذكرون ما في النصوص القديمة… في الأزمنة الأولى كان الإمبراطور السماوي يتحكّم في السماوات ويهيمن على الكون، وكان إمبراطور البشر يدبّر العالم ويحكم المنشئ، يجمع حظ البشر. تلك منزلة عظمى كرّست سيادة قوم البشر على الكون، ومكانتها مكافئة للإمبراطور السماوي، ولا تقل عن سيد العالم السفلي

عقد الرجل في منتصف العمر حاجبيه بشدة وقال: أتعني يا أخي وانشو… أن إمبراطورًا للبشر سيظهر في هذا العصر

كان هذا الشيخ الداوي لين وانشو، وهو مزارع دا لو في فَنّ أسرار السماء

وكان الرجل في منتصف العمر سلفًا قديمًا من قصر لينغشو السماوي يُدعى جيانغ شنتونغ

ولمع في عيني العالم المتهذّب بريق وقال: إذا استطعنا أن نجد إمبراطور البشر في هذا العصر، فنكثّف حظ البشر المتناثر، ونوحد القوى المختلفة، لاستعاد قومنا تماسكهم القديم ولن نخشى تحديًا

ولم تكن هوية هذا العالم بأقل شأنًا، فهو سلف قديم من قصر جينغجويه، وهو أيضًا ملك دا لو من قوم البشر

وأومأ الشيخ الداوي قليلًا، واهتزّت قطعة شطرنج سقطت من طرف إصبعه بصوت رنان كأنه يقرّ نغمة بعينها: لقد بلغ حظ قوم البشر ذروته وهو الآن في هبوط. وإن لم نُرِد السقوط التام فلا بد أن يظهر سيد للنهضة

وما إن سمع الآخرون ذلك حتى أومأوا هم أيضًا

وفي مجالات قوم البشر العشرة الكبرى، وإن وُجد احتكاك بين القوى المختلفة، فإنهم في القضايا الفاصلة ما يزالون يميّزون… قصر لينغشو السماوي، حديقة الظواهر المتعددة

وفي تلك اللحظة لم يملك هان شوانجي إلا أن يتأمّل

لقد عجّل فعله بالتصادم بين قوم البشر والمحكمة الشيطانية

غير أن هذا لا يختلف كثيرًا عن المستقبل الذي كان قد قدّره من قبل

لكن المحكمة الشيطانية لا ينبغي أن تصبح كارثة كبرى على قوم البشر

وشعر هان شوانجي بأنه كلما تعمّق في زراعة داو المصير ازداد غموضًا

قوتي ما تزال ضعيفة جدًا، ورؤيتي للمستقبل قليلة

ولم يُطِل التفكير، وعزا كل المشكلات إلى قصور القوة

فبعد أن رأى ذلك القوي في نهر المصير من مرتبة دا لو، أدرك أيضًا أن هذه المنازعات في العالم الأعلى ربما لا تعدو لعب أطفال في نظر تلك القوى

وبصراحة، حتى حظ الأعراق وبقاءها لن يؤثر فيهم

وبالطبع، وإن لم يؤثر فيهم، فستظل هذه الكيانات تتحرك في الخفاء، ولكن في منتهى الكتمان، ولن يقدر الناس العاديون على اكتشافها أبدًا

وربما تتلقى تلك القوى من مرتبة دا لو رسائل ما

وإذ فكّر بهذا واصل هان شوانجي زراعته

أولًا، بلوغ كمال مرتبة تايي ذو العمر الطويل الذهبي… وعلى الجانب الآخر

في صالة استقبال ما في مجال الروح الخفي السماوي

قال واحد: تبدو جودة هذه الدفعة من الصاعدين جيدة

وقال آخر: بالفعل، ربما بسبب حرب ذوي العمر الطويل ضد الشياطين، أنجبت العوالم الدنيا أيضًا كثيرًا من المواهب

وترددت بضعة أحاديث

وما إن سمع الصاعدون في صالة الاستقبال الجلبة حتى التفتوا نحو مصدر الصوت

وإذ وقعت أعينهم على بضعة مزارعين من العالم الأعلى بهيئات غير عادية، شدّوا حذرهم غريزيًا

وكان لو فان أول من تكلّم: من أنتم

قالوا: نحن من جيش التسع سماوات، قادة تحت السيد ذو العمر الطويل التسع سماوات

وما إن انطلقت الكلمات حتى أخذ كثير من الصاعدين يتأملون

فقد غزت عوالمهم الدنيا في الأغلب جحافل الشياطين أو الياو، ومن استطاع الصعود فقد خبر معارك كثيرة

قال المتحدث: العالم الأعلى تعجّ بقوى لا تُحصى والمنافسة فيه شرسة، ومن العسير أن ينال الصاعدون تدريبًا. ومع احتدام حرب ذوي العمر الطويل ضد الشياطين الآن، لِمَ لا تنضمون إلى جيش التسع سماوات عندي؟ فبلوغ المآثر سيكون قريب المنال

وغدت أجواء الصالة دقيقة على الفور

وأبدى كثير من الصاعدين اهتمامًا ظاهرًا، فهم ليسوا جاهلين تمامًا بأحوال العالم الأعلى منذ كانوا في العالم الأدنى

فأبناء العالم الأعلى يمتلكون بطبيعتهم أفضلية كبرى على الصاعدين، لا في الموهبة فحسب بل في الخلفية والروابط أيضًا

وإن صحّ ما قاله هذا الرجل، فالحصول على موطئ قدم وطريق إلى الموارد ليس بالأمر السيئ

ورغم أن حرب ذوي العمر الطويل ضد الشياطين خطرة، فإنها فرصة أيضًا للصعود السريع وصنع المآثر

ولدى كثير من الصاعدين كبرياء ما؛ فإن قدروا على شق طريقهم في العالم الأدنى، فكيف لا يفعلون في العالم الأعلى

لكن لو فان ورفاقه بطبيعة الحال لم يكونوا بهذه السذاجة، فتبادل الثلاثة النظرات، ورأى كل منهم الحيطة في عيني الآخر

وبفضل هان شوانجي تأثروا أيضًا بشيء من فلسفة داو الاحتراز

وتقدّم لو فان وطوى كفّيه وقال: شكرًا لكم أيها السادة على لطفكم. هل لي أن أسأل عن لوائح الانضمام إلى جيش التسع سماوات؟ وما الواجبات التي ينبغي القيام بها؟ وأي موارد يمكن الحصول عليها

سأل بوضوح ومن غير خضوع ولا تعالٍ

كان المتقدم بالحديث من جيش التسع سماوات مزارعًا في درع فضي لامع يشي بهالة حادّة، رمق لو فان بنظرة وفي عينيه طرف إعجاب وقال: اللوائح بسيطة: تسجيل، وتوقيع عقد روح، والالتزام بقوانيننا العسكرية. أما الواجبات فطاعة الأوامر طبعًا، ومقاومة عرق الشياطين، والتعامل عند الحاجة مع أعداء آخرين. وأما الموارد…

توقّف لحظة، وارتفعت نبرته بضع درجات: تقنيات الزراعة، حبوب، حجر سماوي، وحتى فرص نيل إرث متقدم، كلها يمكن مبادلتها بمآثر عسكرية. إن مكرّمنا التسع سماوات قوة عظمى ضمن مرتبة تايي ذو العمر الطويل الذهبي، ومدعوم بتحالف الداو، فكيف تشحّ الموارد. إنه أفضل بمئات المرات من أن تستكشفوا وحدكم

كانت كلماته واثقة وجذّابة، ومسح بنظره الجميع، وتوقّف لحظة بخاصة عند لو فان ولين بوتيان ونانغونغ وينجيان، وهم ثلاثة صاعدين بدت هالاتهم أصفى من غيرهم