الفصل 113: اللهب (5)

الفصل 113: اللهب (5)

“يبدو أنني أتعافى وحدي بشكل أفضل،” تمتم يوجين لنفسه

كان يوجين ملازمًا للفراش خلال اليومين الماضيين

عندما استخدم الاشتعال لأول مرة بجسد حياته السابقة، لم يكن قادرًا على الحركة لأسبوع كامل. وبعد ذلك، استخدمه بضع مرات أخرى واعتاد آثاره تدريجيًا، لكن فرط التحميل الناتج عن استخدام الاشتعال كان لا يزال يحتاج إلى ثلاثة أيام كاملة للتعافي منه حتى عند المرحلة التي يمكن فيها القول إن هامل قد “أتقنه”

«إنه أسرع مما توقعت»، فكر يوجين في نفسه

كان لا بد من منح الفضل للجودة المذهلة لهذا الجسد، لكن السبب الرئيسي في أن عبء تحميل جسده فوق طاقته قد انخفض بشدة مقارنة بتجربة حياته السابقة هو أن الاشتعال الذي استخدمه يوجين كان أكثر تقدمًا حتى من ذلك الذي ابتكره هامل

أولًا، كانت صيغة اللهب الأبيض تتفوق تفوقًا ساحقًا على مخطوطة تدريب المانا الخاصة بهامل. أما صيغة لهب الحلقة، التي دمجت الثقب طويل الأمد فوق ذلك، فكانت أكثر تقدمًا حتى من صيغة اللهب الأبيض، بل كانت مخصصة إلى حد ما مع وضع تفعيل الاشتعال في الحسبان

كانت كل نواه متصلة في دائرة واحدة. ثم، داخل تلك الدائرة، كانت دوائر أخرى تُنشأ باستمرار ثم تنفجر. كان هذا الجزء يشبه ما فعله هامل عندما حمّل نواه فوق طاقتها. ومع ذلك، مع صيغة لهب الحلقة، ظل هذا المسار عند مستوى يستطيع يوجين التحكم فيه بالكامل من دون أن يضطر إلى إرهاق نواه فوق طاقتها

ومع الاشتعال، أصبح يوجين قادرًا على إطلاق كل حدود صيغة لهب الحلقة بالكامل. ورغم أن هذا الفعل، أي تحميل الجسد والنوى فوق طاقتها في الوقت نفسه، كان مشابهًا لنسخة الاشتعال في حياته السابقة، فإن الطريقة الفعلية كانت أكثر تهذيبًا بكثير من التي استخدمها في الماضي

«العبء الواقع على جسدي ما زال خطيرًا، لكن… ما زلت أشعر أنني أتحمله أفضل مما كنت أفعل في حياتي السابقة»، فكر يوجين وهو يمسح على المنطقة فوق قلبه، الذي كان ينبض الآن بسرعة منتظمة

طبعًا، كان لا يزال عاجزًا عن إساءة استخدام هذه المهارة. سواء كانت أكثر دقة من نسخة حياته السابقة أم لا، فهي في جوهرها لا تزال التقنية نفسها التي تقطع قطعًا من لحمه مقابل القوة

ومع ذلك، كان هناك نفع جانبي غير متوقع لهذا الأمر

أغمض يوجين عينيه وركز انتباهه على نواه. في الأصل، كانت صيغة اللهب الأبيض لدى يوجين عالقة عند النجمة الرابعة، لكن عدد النجوم التي تدور حول قلبه زاد الآن بواحدة، ليصبح المجموع خمسًا

استطاع يوجين تخمين سبب ذلك. من أجل تحقيق أي تقدم في صيغة اللهب الأبيض، لا يمكن للمرء الاعتماد فقط على زيادة إجمالي كمية المانا لديه؛ بالإضافة إلى ذلك، كان عليه أيضًا زيادة فهمه للمانا عبر خوض تحديات وتجارب مختلفة. ورغم امتلاكه ذكريات حياته السابقة، كان يوجين لا يزال بحاجة إلى قضاء الوقت بجدية لزيادة سعته الإجمالية من المانا

كانت غابة سامار المطيرة غنية بالمانا، بل يمكن حتى مقارنتها بخط طاقة متوسط. وبما أنه استنزف كل المانا لديه عمدًا، ومع أن تحميل نواه فوق طاقتها سمح لها بتجربة التعامل مع كميات أكبر من المانا، فقد سمحت له هذه التجربة بفصل نجمة أخرى بنجاح

«ما دمت أحسن استخدام هذه المهارة، يمكنني حتى استعمالها كطريق مختصر لتسريع نموي». فرك يوجين ذقنه وهو يغرق في التفكير

التقدم بعد تحميل نواه فوق طاقتها؛ كان ذلك، بطريقة ما، مشابهًا لطريقة تدريب تُستخدم لبناء العضلات بسرعة. تتضمن هذه الطريقة إرهاق العضلات عمدًا إلى حد تمزيقها بحيث تحتاج إلى التعافي. وكلما تمزقت العضلات أكثر، عادت لتنمو أقوى

تخيل يوجين، «باستخدام الاشتعال بضع مرات أخرى، ألن أتمكن من تحقيق تقدم سريع في صيغة اللهب الأبيض؟»

ورغم أنه فكر في الأمر، أدرك يوجين سريعًا أن أي محاولات متكررة لن تكون فعالة مثل هذه المرة الأولى. من أجل تعزيز نمو النواة بتحميلها فوق طاقتها، سيحتاج إلى وضع عبء أعلى عليها في كل مرة. وأثناء ضبط هذه الطريقة، من المؤكد أن جسده سيتحطم، ولا يوجد أي ضمان بأن النواة ستنقسم بالضرورة بعد كل هذا الإسراف في استخدامها

في النهاية، لم يجرؤ يوجين على محاولة ذلك مرة أخرى. خلال 6 أعوام فقط بعد أن بدأ تدريب المانا لأول مرة، وصل بالفعل إلى النجمة الخامسة من صيغة اللهب الأبيض. حتى في عشيرة لايون هارت، كان هذا معدل نمو غير مسبوق

بين الشيوخ الحاليين، كان أعلى مستوى في صيغة اللهب الأبيض وصل إليه أي منهم هو النجمة السابعة. وفي الجيل الذي يلي الشيوخ، كان زعيم العشيرة وأخوه الأصغر عند النجمة السادسة

ثم كان هناك يوجين، الذي كان عند النجمة الخامسة. كان لا يزال في 19 من عمره فقط، وبصرف النظر عن إنجازاته في صيغة اللهب الأبيض، كان قادرًا أيضًا على أشياء كثيرة أكثر من اللازم. علاوة على ذلك، كان من المؤكد أنه سيصبح أكثر قدرة في المستقبل

«بارانغ». تذكر يوجين رجل الوحوش الذي هاجمهم

خلال اليومين الماضيين، كان يوجين يحاول فهم المؤامرة التي تورط فيها

«كان عضوًا من رجال الوحوش الذين أقسموا الولاء لملك شياطين الدمار. ابن أوبيرون، وأخو جاغون بالقسم»

من منظور موضوعي، كان بارانغ قويًا. لو لم يستخدم الاشتعال، لوجد يوجين صعوبة في ضمان انتصاره على خصم كهذا. وينيد، أزفيل، بيرنوا، وخاربوس — فقط باستخدام كل هذه الأسلحة، ودعمها بسحره، وحتى سحب سيف ضوء القمر فوق ذلك، كان يوجين بالكاد سيتمكن من انتزاع الفوز

بعبارة أخرى، كان هذا يعني أن بارانغ كان خصمًا يستطيع يوجين “الحالي” الفوز عليه بالكاد

كانت لدى يوجين ذكريات واضحة عن مدى قوة أوبيرون. قبل 300 عام، كان ملك شياطين الغضب يملك أربعة ملوك سماويين يخدمونه. ورغم أنهم لم يشاركوه قطرة دم واحدة، عوملوا كأبناء للغضب

زعيم العمالقة، كاماش مزلزل الأرض

سيد مصاصي الدماء، ساين سافك الدماء

مجنون رجال الوحوش، أوبيرون الفاسد

أميرة الإلف الظلاميين، راكشاسا آيريس

كانوا جميعًا محاربين أقوياء

الأضخم جسدًا بينهم جميعًا هُزم على يد فيرموث وهامل بعدما جمعا قوتهما. كما هُزم ساين أيضًا على أيديهما، لكن أوبيرون وآيريس تمكنا من الهرب بمساعدة ملك شياطين الغضب

كان جاغون وغدًا عاقًا مزق حلق أبيه بيده. لكن حقيقة أن هذا الإنجاز كان ممكنًا أصلًا تعني أن جاغون كان لا بد أن يكون على الأقل بقوة أوبيرون

كان بارانغ قويًا، لكنه لم يكن قويًا بما يكفي ليستحق أن ينادي نفسه أخا جاغون بالقسم

«لقد قال فعلًا إن هذا لا علاقة له بجاغون»، تذكر يوجين

إذًا لم يكن بارانغ يبحث عن إقليم الإلف بسبب أوامر جاغون. ورغم أنه لم يستطع الوثوق بتلك الكلمات بالكامل، قرر يوجين في الوقت الحالي أن يتصرف كما لو أنه صدقها. وبدلًا من عدم الثقة بكلمات بارانغ بلا شرط، سيأخذها كما هي مؤقتًا، بينما يحاول تضييق نطاق هوية الخائن المحتمل

من أي جهة تسرّبت معلوماتهما؟ قالت كريستينا إن الأمر على الأرجح ليس من الإمبراطورية المكرمة. ورغم أن يوجين لم يتلق شرحًا مفصلًا لهذا، فإن الإمبراطورية المكرمة لن ترى أي فائدة في ترتيب مقتل “المكرمة” و“البطل” في الوقت نفسه

لكن ماذا عن عشيرة لايون هارت؟ وبقوله “عشيرة لايون هارت”، كان يوجين يقصد رئيس المجلس، دوينس لايون هارت. شخص كهذا يمكن أن يرى فوائد في تقليم طفل بالتبني موهوب أكثر من اللازم، كان يزعزع نظام العائلة

ورغم أن هذا الخيار لا يمكن حقًا القول إنه يخدم مصلحة العشيرة، لو مات يوجين، فإن مسألة من سيصبح خليفة زعيم عشيرة لايون هارت كانت ستصبح سلسة جدًا، جدًا

وماذا كان سيعني مثل هذا المصير للعشيرة أيضًا؟ كان يعني أن تسلسل العشيرة قد استعيد. لم يكن يوجين أحمق أيضًا. كان يعرف أنه بصفته طفلًا من فرع جانبي بعيد اتُّخذ طفلًا بالتبني للعائلة الرئيسية، سيُنظر إليه كمنافس لورثة الخط المباشر. وحتى لو لم يصبح زعيم العشيرة فعليًا، فإن وجود يوجين نفسه يمكن أن يكون نقطة تجمع لكل السلالات الجانبية

العائلة الرئيسية لعشيرة لايون هارت لن تتسامح مع مثل هذه النتيجة. طوال 300 عام الماضية، حرصت العشيرة على أن يحافظ الخط المباشر على موقعه الأعلى، بينما عوملت كل الخطوط الجانبية باعتبارها أدنى

«أنا لست مجرد سليل جانبي عادي»، فكر يوجين من دون أي غرور ذاتي

حافظ رئيس المجلس دائمًا على قبضة ثابتة على سلطة العائلة الرئيسية. بالنسبة إلى شخص مثله، أكثر من حقيقة أن يوجين سليل جانبي، سيكون من المزعج أكثر بكثير أن يرى يوجين يُعترف به علنًا كبطل من الإمبراطورية المكرمة ومكرمتها. في تاريخ عشيرة لايون هارت، الوحيد الذي حصل يومًا على شهادة “بطل” من الإمبراطورية المكرمة، ومن مكرمتها، وبوحي من سيد النور، كان مؤسس العشيرة — فيرموث العظيم

طفل بالتبني من خط جانبي حصل فعليًا على الإشادة نفسها التي حصل عليها السلف المؤسس. بل حصل حتى على اعتراف السيف المكرم. علاوة على ذلك، كان يوجين يدرك أيضًا أن تابوت السلف المؤسس كان فارغًا

لذلك كانت هناك أسباب كثيرة تجعل دوينس يرغب في قتله

كانت الإمبراطورية المكرمة حذرة من لفت انتباه ملوك الشياطين، لذلك لم تعلن بعد أن يوجين هو البطل الجديد. ولو قُتل يوجين وكريستينا، فلن يتمكنا أبدًا من كشف أن قبر السلف المؤسس كان فارغًا

لكن هذا لم يكن شيئًا يستطيع دوينس ترتيبه شخصيًا. لذلك ربما تواطأ مع قوم الشياطين. إذا كانت علاقتهم آمنة بما يكفي ليطلب دوينس منهم طلبًا كبيرًا كهذا، فهذا يعني أن تواطؤهم كان مستمرًا منذ وقت طويل

كان رئيس المجلس متحالفًا مع قوم الشياطين

«…لا يمكنني أن أكون متيقنًا أكثر من اللازم»، ذكّر يوجين نفسه وهو ينظر إلى قبضته. كانت الأوعية الدموية في قبضته، التي كانت منقبضة بلا وعي منذ مدة طويلة، ترتعش. «في النهاية، قد لا يكون رئيس المجلس»

لذلك، كان على يوجين أن يبقى صامتًا الآن. هل كان قويًا بما يكفي لاقتحام قلعة الأسد الأسود وحده، وإخضاع رئيس المجلس، وكشف الحقيقة؟ كان ذلك مستحيلًا. كان لقب رئيس المجلس، دوينس لايون هارت، هو “الأسد الأبيض طويل العمر”. لقد كان شخصية موجودة منذ أكثر من 100 عام

«إذا عدت حيًا وبحالة جيدة، فسيُجبر الوغد الواقف خلف هذه المؤامرة على اتخاذ إجراء آخر»

قرر يوجين أن يلتزم الصمت لأن مهمة بارانغ لم تكن مجرد قتله هو وكريستينا. كان ذلك غرضًا ثانويًا فقط. الهدف الأول لذلك الوحش كان تأكيد موقع إقليم الإلف. ولهذا السبب، تعقب يوجين منذ البداية من دون مهاجمته

تساءل يوجين. «ما السبب الذي قد يجعل رئيس المجلس مهتمًا بإقليم الإلف…؟»

لم يستطع التفكير في شيء. هل يمكن أن يكون دوينس يريد أيضًا العثور على سيينا؟ حسنًا… بدا أن الجميع تقريبًا يملكون رغبة ما في معرفة أين اختفت سيينا

«…لكن لا». هز يوجين رأسه

الشخص الذي أراد حقًا العثور على إقليم الإلف كان لا بد أن يكون ملك الشياطين الواقف خلف بارانغ

وهو، في هذه الحالة، ملك شياطين الدمار

لم تكن لدى يوجين أي رغبة في تذكر ذلك الاسم، أو الهيئة المرتبطة به

في حياته السابقة، كانت هناك مناسبة واحدة فقط “رأى” فيها ملك شياطين الدمار. وحتى وقتها، لم يلتقيا وجهًا لوجه، بل لمحوه وهو يتحرك من مكان بعيد…. لا، هل بدا فقط كأنه يتحرك…؟ هل كان في الحقيقة واقفًا بلا حراك؟ لم يستطع يوجين أن يشعر بأي يقين

كان ملك شياطين الدمار وجودًا كهذا تمامًا. لم يره يوجين إلا تلك المرة الواحدة، لكن كل من كان هناك شاركه الشعور الغريزي نفسه. لم يكن ذلك شيئًا يمكنهم قتاله. لم يكن ذلك شيئًا يملكون أي فرصة لمقاومته

كان ذلك شيئًا لا يمكن فهمه

كان ملك شياطين الدمار وجودًا قويًا وغريبًا على نحو فريد حتى بين ملوك الشياطين الخمسة. لم يروه إلا تلك المرة الواحدة، لكن الجميع فهموا هذه الحقيقة فورًا. قتل ملوك الشياطين الآخرين لم يكن سوى خطوة إلى الأمام في هدفهم للوصول في النهاية إلى ملك شياطين الدمار، وكانت معركتهم معه ستكون “المعركة الحاسمة الأخيرة” في الحرب

«…رجال الوحوش أقسموا خدمتهم لملك شياطين الدمار»، تذكر يوجين

كان ملك شياطين الدمار غريبًا بلا شك، لكنه لم يكن محبًا للعزلة. حتى قبل 300 عام، كان لملك شياطين الدمار عدد لا بأس به من الأتباع. ومع ذلك، حتى في تجنبه للعزلة، ظل يثبت غرابته

كان كل ملوك الشياطين قادرين على منح أتباعهم القوة بطرق مختلفة. وعندما يتلقى المرء هذه القوة من ملك شياطين، تُرهن روحه لذلك الملك. وكان هذا الشكل من العقد هو نفسه المستخدم مع قوم الشياطين العاديين

كان ملك شياطين الدمار يقبل الأتباع، لكنه لم يمنحهم القوة التي يمكن الحصول عليها من عقودهم مع ملك الشياطين. لذلك لم يُجبر أتباعه على رهن أرواحهم لملك شياطين الدمار

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن عقودهم بلا فائدة. مجرد القدرة على أن يصبح المرء تابعًا لملك الشياطين الأسمى، الذي يحتل المرتبة الأولى في القوة بين كل ملوك الشياطين، كان شيئًا خاصًا. بالإضافة إلى ذلك، كانت “عقودهم” مع ملك شياطين الدمار تضع عليهم ختمًا يمنحهم أيضًا معرفة بكيفية التحكم في القوة الشيطانية

لكن مثل هذا الختم يمنح مقدارًا محددًا من المعرفة حول كيفية التحكم في القوة الشيطانية، وحتى حد معين فقط. بعبارة أخرى، كانت قيمته محدودة بالنسبة إلى قوم الشياطين الآخرين أو السحرة السود. إذا كانوا سيوقعون عقدًا، حتى لو كان ذلك يعني رهن أرواحهم، فالأفضل لهم أن يوقعوا عقدًا مع ملك شياطين الحبس، الذي يستطيع أن يعد بقدر هائل من “القوة” في المقابل

شيء آخر كان واضحًا هو أن ملك شياطين الدمار لم يكن يركز على حكم أتباعه كما يفعل ملك شياطين الحبس. لم تكن لديه علاقة سيد وخادم كبيرة مع أتباعه. هذا الملك الشيطاني الغريب لم يكن يتدخل حقًا في شؤون أتباعه، فضلًا عن أي شيء آخر في العالم

«إذا كان ملك شياطين الدمار مهتمًا بسيينا… فلماذا ينتظر حتى الآن؟»

في الوقت الحالي، توقف يوجين عن محاولة فهم نوع المؤامرة الجارية. كل ما كان يستطيع فعله في هذه المرحلة هو التخمين. كان يحتاج إلى مزيد من المعلومات

كان يحتاج إلى معرفة نوع المكانة التي كان بارانغ، الذي ادعى أنه أخو جاغون بالقسم، يشغلها بين رجال الوحوش الآخرين، وبمن كان متصلًا

وكان يحتاج أيضًا إلى معرفة نوع الشائعات التي تدور حول رايزاكيا المقيم في قلعة التنين الشيطاني

~

“هل انتهت استعداداتكم؟” سأل يوجين الحشد

تجمع أكثر من 100 من الإلف في وسط القرية

كان الإلف الذين أصيبوا في هجوم بارانغ قبل يومين قد شُفوا جميعًا بسحر كريستينا المكرم. وهذا يعني أن كل الإلف كانوا قادرين على التحرك على أقدامهم

“انتهت،” أكد سيغنارد

كان سيغنارد قد تلقى العلاج نفسه مثل الآخرين. لكن تعبيرات الإلف، بمن فيهم هو، لم تكن مرتاحة كثيرًا. من الآن فصاعدًا، سيغادرون القرية التي عاشوا فيها طويلًا، وسيُجبرون على عبور الغابة المطيرة المعادية. وإذا تمكنوا من الوصول إلى وجهتهم، فسيحظون بحياة أفضل بكثير من التي عاشوها في هذه القرية، لكن… معظم الإلف كانوا ما يزالون يخشون أن تنتهي هذه الرحلة بالفشل

“كيف حال جسدك؟” سأل يوجين

“…مم…” همهم سيغنارد

كانت أكبر مشكلة يواجهونها أن عدة أفراد من الإلف كانوا مصابين بالمرض الشيطاني. ورغم أن المرض الشيطاني لن يتقدم أكثر ما داموا يعيشون في هذه الغابة، فإنهم إذا كانوا سيئي الحظ، فقد يموتون من المرض الشيطاني بمجرد مغادرتها

“…يبدو بخير،” أجاب سيغنارد بعد بعض التردد

بين الإلف، كان سيغنارد صاحب أكثر حالات المرض الشيطاني تقدمًا، لذلك أُعطي غصنًا طويلًا ليمسكه في يده. لا، لم يكن يمسكه فقط. كان سيغنارد يسند الغصن بكلتا يديه بخشوع، كأنه يخدم مزهرية أو قاعدة له

كان هذا هو غصن الشجرة الذي قطعه يوجين من شجرة العالم. وبما أن حواجز القرية كانت تُحافظ عليها الشتلات التي نمت من شجرة العالم، ظن يوجين أن الأغصان المقطوعة من شجرة العالم قد تملك تأثيرًا مشابهًا

ولحسن الحظ، بدا أن الأمور سارت كما كان يتوقع تمامًا

“…أشعر براحة كبيرة، كأنني عدت أخيرًا إلى البيت…” تمتم سيغنارد

سأله يوجين بصراحة، “أليس هذا مجرد وهم من جانبك؟ هل أنت متأكد أنك مرتاح؟”

“أنا متأكد من ذلك،” قال سيغنارد بثقة. “رغم أنه مجرد غصن… أستطيع أن أشعر بدفء البيت ينبعث منه”

“…هل هو شيء يشبه طعم حساء أمك؟” سأل يوجين بفضول

“لماذا سيكون لغصن طعم الحساء؟” سخر سيغنارد

“ولماذا سيشعر غصن كأنه البيت؟” رد يوجين وهو يسحب وينيد

[لقد تأكدت. روح شجرة العالم تقيم في ذلك الغصن]

«إذا كان الأمر كذلك، ألا يعني هذا أننا نستطيع استخدام سيغنارد كحاجز متحرك؟»

[…حاجز متحرك…؟]

«ماذا؟ أنا محق، أليس كذلك؟»

[هم… يبدو أن هذا هو الحال بالتأكيد. أنت محق يا هامل. المرض الشيطاني لن يستطيع التقدم في منطقة حول ذلك الإلف]

«هل من المستحيل تطهير المرض بالكامل؟»

[حسنًا… إذا لم تكن شجرة العالم نفسها، فلا أستطيع الجزم. في النهاية، ما زال ذلك مجرد غصن….] فكر تمبست في هذا السؤال للحظات قليلة قبل أن يواصل الكلام. [لكن إذا زرعت ذلك الغصن وتلك الشتلات معًا في ضيعة عائلتك، فقد تتمكن يومًا ما من النمو لتصبح شجرة عملاقة قادرة على تطهير الإلف من المرض الشيطاني]

«سيستغرق ذلك وقتًا طويلًا جدًا»، تذمر يوجين في نفسه وهو يتنهد ويسير نحو شتلات شجرة العالم

كانت هناك ثلاث شتلات بالمجموع. فكر في وضعها داخل عباءته، لكنه قد يتسبب في جفاف الشتلات وموتها

لذلك، لم يكن لديه خيار سوى اقتلاعها من الأرض، بجذورها وكل شيء، وأخذها معه

[أن تستخدم طريقة بربرية كهذه….]

«وماذا في ذلك؟» سأل يوجين بدفاع. «اقتلاعها ورفعها في الهواء برياحك يستهلك مانا أقل بكثير من جعل الأرض تتدفق كالنهر وتحمل الشتلات»

[انخفاض استهلاك المانا في الطريقة الأولى بفضلي فقط]

«نعم، شكرًا جزيلًا»، هدأ يوجين تمبست ولوح بوينيد. استُدعيت ريح قوية اقتلعت الشتلات الثلاث

وهكذا، تكوّن مشهد غريب. من الآن فصاعدًا، سيتعين على يوجين عبور الغابة وثلاث أشجار تطفو فوق رأسه، وهو يقود أكثر من 100 من الإلف خلفه

“كم هذا متعب،” اشتكى يوجين لنفسه

لم يكن يستطيع حمل الأشجار معه فحسب أيضًا. في كل مرة يضطرون فيها إلى أخذ استراحة، ستحتاج الأشجار أيضًا إلى إعادة غرسها ومنحها وقتًا للتعافي، حتى لا تذبل. كانت أشجار الجنيات التي تنمو فقط في سامار قوية بما يكفي فلا تموت بسهولة، وكان لديهم حتى غصن شجرة العالم معهم، لذلك كان من غير المرجح أن تذبل وتموت حقًا، لكن… الحذر أفضل من الندم

“لقد بدأت أفقد صبري بالفعل،” تمتم يوجين بينما انعقد حاجباه، ووضع يده داخل عباءته

عندما اقتُلعت الشتلات، اختفى الحاجز الذي كان يحمي القرية تمامًا

قبل يومين، هاجم بارانغ القرية باختراق الحاجز باستخدام قوته الغاشمة. وبعد ذلك مباشرة، قاتل يوجين، بل دُفع حتى إلى الانتحار

كان الانفجار العالي الذي أحدثه بارانغ بموته قد سبب ضجة كافية لجذب انتباه القبائل القريبة. وعلى الأرجح بسبب تحطم الحاجز، لاحظوا أن هذا المكان يبدو أن له علاقة بقرية الإلف التائهين. ونتيجة لذلك، تجمع عدد كبير من السكان الأصليين في الغابة المحيطة

لم تكن لدى يوجين أي نية لمحاولة التفاوض معهم. مهما حاول، لم يكن بإمكان مجموعتهم إلا أن تلفت الأنظار، وما لم يكن مستعدًا للتخلي عن الإلف، فسيواصلون التعرض للهجوم

كان يوجين قد أنهى آخر مهامه في هذه الغابة. وبما أنه كُشف بالفعل، لم تعد هناك حاجة إلى مواصلة الحذر بهذا القدر

أخرج يوجين قوسًا من عباءته

كان القوس المسمى الصاعقة بيرنوا يلمع بضوء ذهبي. وبحجمه الهائل، لا يمكن مقارنته بقوس عادي. أمسك يوجين القوس الذي كان بطوله في يد واحدة وصوبه نحو السماء

كان قد وصل الآن إلى النجمة الخامسة من صيغة اللهب الأبيض. ورغم أنها كانت زيادة نجمة واحدة فقط، فقد تضاعفت مانا يوجين عما كانت عليه من قبل. كان استخدام الصاعقة يستهلك مانا أكثر حتى من رمح التنين، لكن في حالته الحالية، كان يوجين قادرًا على استخدام القوس من دون عبء كبير

“غطوا آذانكم،” حذرهم يوجين مسبقًا

التفت الإلف، الذين كانوا ممتلئين بالقلق بشأن مستقبلهم، لينظروا إلى يوجين

لو كان ذلك في الماضي، فربما لم يكونوا ليتبعوا تحذيره. لكن الإلف رأوا يوجين يقاتل بارانغ. رأوا القوة الساحقة التي هزم بها ذلك الغازي المرعب

“نعم،” أذعنوا بسرعة

لم يعد الإلف يشكون في يوجين. وبين الإلف، كانت ناريسا ولافيرا تحديدًا تنظران إلى يوجين بإعجاب يتجاوز الثقة، حتى وهما تغطيان أذنيهما كما أمرهما

“هل تخطط لقتلهم جميعًا؟” سأل سيغنارد

“هل تراني حقًا جزارًا كهذا؟” رد يوجين بابتسامة ساخرة وهو يمد ذراعيه

لم يبد أن للقوس وترًا، لكن حين ثنى أصابعه، ظهر خيط رفيع من الضوء في موضع الوتر، وعلق بأصابعه

“في الوقت الحالي، سأعطيهم طلقة تحذير فقط،” قال يوجين

زززز!

تدفق تيار كهربائي عبر وتر القوس المشدود

“إذا ظلوا يطاردوننا بعد هذا…”

تحولت مانا يوجين، التي ضخمتها صيغة لهب الحلقة، إلى برق

“…فعندها، حسنًا، لا مفر”

أطلقت أصابعه وتر القوس. انطلقت صاعقة صغيرة إلى السماء

بعد وقت قصير

كراكووم!

هبطت صاعقة ضخمة في البعيد