الفصل 121: جلسة الاستماع (2)

الفصل 121: جلسة الاستماع (2)

بصراحة، كان يوجين قد فقد أعصابه. ولهذا قال تلك الأشياء. ومع ذلك، لم تكن لديه أي نية لأن يقسم، مهما كانت الظروف…

‘لا، أليس هذا أفضل؟’

بدا أنه بما أن يوجين كان من ذكر القسم أولًا، فإنهم لم يعودوا يذكرونه. وباختصار، كان قد برر أفعاله بنفسه. لقد أقسم أن يخبرهم، ثم بدأ يتحدث عن سيينا فجأة لأنه ببساطة لم يعد يريد سماع ثرثرة كونريل

لقد تصرف بدافع اندفاعي، لكن الأمر بدا فعالًا جدًا. كان اسم ‘سيينا الحكيمة’ يحمل وزنًا كبيرًا في آروث. علاوة على ذلك، كان جميع السحرة الحاضرين في جلسة الاستماع هذه يملكون تصاريح أكرون، وكانوا سحرة عظامًا استخدموا حرفة الساحرة لعشرات السنين

لذلك، لم يكن بوسعهم أبدًا الاستخفاف بسيينا. كان كل من هنا ساحرًا عظيمًا، لكن لم يكن بينهم شخص واحد صنع سحره الخاص بمستوى قريب ولو قليلًا من حرفة الساحرة

باستثناء رئيس نقابة السحرة، إدغارد، كان السحرة الستة في الدائرة الثامنة. كانوا يعرفون مدى علو وصلابة الجدار المؤدي إلى الدائرة التاسعة. حتى لو قضوا ما تبقى من وقتهم يحاولون الوصول إلى الدائرة التاسعة، لم يكن هناك ضمان بأنهم سيتمكنون من ذلك. ناهيك عن أن… سيينا الحكيمة ربما تجاوزت الدائرة التاسعة الآن! وبعبارة أخرى، كانت سيينا لغزًا بالنسبة إلى السحرة. كانت في مستوى لا يستطيع السحرة الآخرون الوصول إليه أبدًا. لم يكن بوسعهم أبدًا وضع سيينا في الجملة نفسها معهم، ولهذا كانوا يخافونها بالفطرة

“…الإغراق…” تكلم بالزاك. ضحك بخفة وهو يمسح ذقنه. “السيدة سيينا قادرة تمامًا على فعل أشياء كهذه”

“…سيد البرج الأسود.” استدار كونريل نحو بالزاك بوجه شاحب

“أنا أقول فقط إن السير يوجين لا يبالغ. في الواقع، لن تحتاج السيدة سيينا إلى فعل ذلك بنفسها… حتى أنا أستطيع إغراق قصر أبرام في قاع البحيرة”

“…”

“إذا كنت أنا قادرًا على ذلك، فهذا يعني أن جميع سادة الأبراج الآخرين قادرون أيضًا. وفوق ذلك، السيدة سيينا ساحرة عليا، أقوى منا بفارق ساحق. حتى قبل 200 عام، لم يكن أي سيد برج في ذلك الوقت أفضل من السيدة سيينا.” كان بالزاك يتكلم دون أدنى شك. “إذا عادت السيدة سيينا إلى آروث وحاولت إغراق قصر أبرام… هاها، فمن يستطيع صد سحر السيدة سيينا؟ أنا بالتأكيد لا أستطيع”

رفع بالزاك يديه الاثنتين بطريقة مسرحية

“…سيكون إيقافها مستحيلًا حتى لو جمع كل سادة الأبراج قواهم،” تمتم سيد البرج الأزرق، هيريدوس، وهو يمسح لحيته

“أتفق تمامًا مع سيد البرج الأسود. أنا ساحر قبل أن أكون سيد البرج الأزرق. لقد سمعت أساطير السيدة سيينا منذ كنت طفلًا صغيرًا. وما زلت أحترم السيدة سيينا بعمق”

“….”

“لا أرغب في مقاومة غضب السيدة سيينا. إذا ظهرت لأنها غاضبة، فسأقبّل الأرض فورًا وأتوسل طلبًا للمغفرة”

“…ما الذي…؟”

هز كونريل رأسه مذهولًا. لم يكن ساحرًا، لذلك لم يستطع فهم سادة الأبراج

“لأشرح الأمر بعبارات سهلة، يا كونريل،” بدأت ميلكيث تتكلم وهي تبتسم ابتسامة عريضة. “صنع شيء ما أمر صعب ومزعج. لا أعرف إن كانت لديك موهبة في النجارة، لكن لنقل إنك تصنع كرسيًا أو… مكتبًا”

“…ما الذي تتحدثين عنه فجأة؟”

“اصمت واستمع. إذا كنت ستصنع كرسيًا ومكتبًا، فسيستغرق ذلك وقتًا طويلًا. صنع شيء ما مزعج عادة ويتطلب وقتًا. أما تدميره؟ فهو سهل جدًا، وليس من الصعب تدمير شيء صُنع بالفعل. يمكنك فقط أن ترميه نحو الجدار أو تحطمه بمطرقة”

فهم كونريل ما كانت ميلكيث تقوله

“قبل 200 عام، ألم تبن السيدة سيينا قصر أبرام في أسبوع؟ لقد جعلت الأرض تنهار لتصنع بحيرة، ونقلت القصر فوقها، ووضعت العديد من التعاويذ في أماكنها. لكنها لن تحتاج إلى أسبوع لتدمير القصر. ستحتاج إلى… ماذا، ساعة على الأكثر؟”

شحب وجه كونريل. الآن، أخيرًا فهم مصدر خوف سادة الأبراج الذي كان لغزًا بالنسبة إليه من قبل

“بووم.” قلدت ميلكيث الصوت بطريقة مسرحية

كان صوتها منخفضًا، لكن كتف كونريل ارتجف. “هكذا يغرق القصر. من يستطيع إيقافها؟ أنا أتفق مع سيدي البرج الأسود والأزرق. إذا أرادت السيدة سيينا فعل ذلك، فلن أوقفها. سأهرب بعيدًا، لكن ليس بعيدًا جدًا. سأشاهد الأمر كله، وإذا بدت السيدة سيينا أقل غضبًا… هيهي. سأقترب منها بهدوء وأعطيها مشروبًا باردًا”

“هل أنت جادة…!” رفع كونريل صوته غضبًا

“إذا كنت تريد حقًا إيقاف السيدة سيينا، فاطلب من ساحر البلاط أن يوقفها، لا نحن،” تابعت ميلكيث بسخرية

أدار كونريل رأسه بهدوء نحو تريمبل، لكن وجه تريمبل انقبض في عبوس

“…أحم…” تنحنح كونريل

حاول هونين أن يهدأ ويستفيق من هذه الصدمة. حبس أنفاسه بضع مرات، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى يوجين. “…هل قالت السيدة سيينا ذلك حقًا؟”

“لقد أقسمت، أليس كذلك؟ لم أكذب، سموكم،” أجاب يوجين

“…لماذا قالت شيئًا كهذا؟”

“هناك أسباب كثيرة، لكن لا أستطيع أن أخبرك إلا بسبب واحد. السحرة في آروث لا يحترمون السيدة سيينا”

“يحترمون؟” قاطعهم كونريل فجأة.“ما الذي تتحدث عنه بحق السماء؟ طوال 200 عام، لم تفعل آروث شيئًا سوى احترام السيدة سيينا! بنينا ساحة وسميناها باسمها. أدرنا قصرها وبنينا تماثيل كثيرة لها! هل تظن أن هذا كل شيء؟ لقد عدلنا كل المناهج التعليمية في مدارس آروث حتى يتعلم الأطفال احترام السيدة سيينا…”

“لقد كنتم تستخدمون الساحة والقصر كموقع سياحي”

“…هذا…”

“وفوق ذلك، ظل سحرة آروث يسيئون استخدام التابع السحري الذي تركته السيدة سيينا لفترة طويلة. لن تقول بجدية إن تشريح التابع السحري لم يكن إساءة، أليس كذلك؟”

“ذلك… كان… أمرًا لا مفر منه من أجل تطوير السحر وتحديد مكان السيدة سيينا…” تلعثم كونريل

“نعم، من فضلك احتفظ بذلك للسيدة سيينا الغاضبة التي ستظهر لاحقًا. على أي حال، سلمتني السيدة سيينا أكاشا، وطلبت مني أن أعتني بالتابع السحري”

“…ماذا قلت؟”

باستثناء لوفيليان وتريمبل، لم يكن أحد يعرف هذا. رفع يوجين عباءة الظلام بطريقة مسرحية

“هل قالت السيدة سيينا حقًا إنها ستغرق أبرام لأنها غاضبة من طريقة معاملتي؟” وكأنها كانت تنتظر هذا، أخرجت مير رأسها. رفعت عينيها إلى يوجين بعينين لامعتين، وهي تشعر بالتأثر والحماس في الوقت نفسه

“نعم. هل تعرفين مدى غضب السيدة سيينا عندما تحدثت عنك؟ أنا لا أقول هراء، كدت أهرب لأنني كنت خائفًا جدًا،” أجاب يوجين

“كيف يمكنك تحريف الحقيقة!” أطلق كونريل صرخة احتجاج

عندما فعل ذلك، أدارت مير رأسها بسرعة نحو الصرخة. “تحريف الحقيقة؟ هيه، أيها العجوز! أنت من يحرف الحقيقة! أنا هنا أمامك! أنا، الشاهدة الحية وموضوع الإساءة! كيف تستطيع نطق هذا النوع من الهراء؟!”

“همممف…!”

“هل أخرجت التابع السحري لحرفة الساحرة؟ كيف؟ لا… هل من المقبول فعل ذلك؟” سأل هونين بإلحاح. كانت حرفة الساحرة مركز قاعة سيينا وأثمن كنز في أكرون. لم يكن ليهتم لو كان الأمر يتعلق بأكاشا، وهي عصا لا يمكن استخدامها، لكنه لم يكن يستطيع أبدًا التغاضي عن خسارة حرفة الساحرة

“نعم، لا بأس. أخرجت مير فقط. ما زالت حرفة الساحرة هناك”

“لكن… التابع السحري…” تردد هونين

“كل ما كانت تفعله مير في قاعة السيدة سيينا هو الانتظار حتى يفتح باب المصعد وقول، ‘مرحبًا بكم في قاعة سيينا الحكيمة!’، صحيح؟” تكلم يوجين كما لو أن الأمر ليس مهمًا

ومع ذلك، نفخت مير خديها بانزعاج. وبينما كانت تتحرك داخل العباءة بقلق، قرصت خصر يوجين. “خطأ. أفعل أشياء أخرى كثيرة. أنظف، وأنظم رف الكتب، و…”

“يمكن للتابعين السحريين الآخرين من دون ذكاء أن يفعلوا ذلك أيضًا. لا يجب أن تكوني أنت. لا تقاطعيني وعودي إلى الداخل”

“أنت حثالة، سير يوجين.” عادت مير إلى داخل العباءة وهي عابسة من الإحباط

“على أي حال، أخرجت أكاشا ومير لأن ذلك كان رغبة السيدة سيينا. لقد طلبت مني شخصيًا أن أحمل أكاشا، فكيف أرفض ذلك؟ كما سيكون من عدم الاحترام للسيدة سيينا أن أسلم هديتها من دون إذنها،” قال يوجين

رغم أنه لم يقل ذلك مباشرة، كان كل من في جلسة الاستماع هذه يعرف ما يتحدث عنه يوجين. مهما كان العذر الذي سيستخدمونه، فإن أخذ أكاشا من يوجين يعني عدم احترام سيينا الحكيمة

“…إذًا، السيدة سيينا حية. هذا خبر جيد،” تكلم بالزاك

من بين كل الناس، بالزاك هو من يقول شيئًا كهذا؟ اتجهت أعين الجميع إليه

ورغم نظرات الجميع الصريحة، اكتفى بالزاك بابتسامة عريضة وهز كتفيه. “لا ألمح إلى أي شيء آخر. أنا أحترم السيدة سيينا بصفتها زميلة ساحرة. ما زال هناك بعض الناس الذين يشكون في السحرة السود وملك شياطين الحبس… سير يوجين، هل تكرمت بكشف الحقيقة بشأن عزلتها هنا؟”

‘يا للعجب.’ حدق يوجين في بالزاك. كان فيرموث قد آذاها، لذلك اضطرت إلى عزل نفسها. والسبب في عدم قدرتها على التعافي كان هجوم التنين الأسود رايزاكيا. قد يكون ملك شياطين الحبس وراء كل ذلك. ومع ذلك، لم تذكر سيينا من يمكن أن يكون وراء كل هذا. هل يستطيع يوجين استجواب بالزاك بشأن هذا؟ كان ذلك خطرًا جدًا

“…عزلت السيدة سيينا نفسها من أجل التدريب”

‘سأكتفي بإجابة غامضة،’ فكر يوجين

“وكان سبب آخر لعزلتها هو حماية الإلف من المرض الشيطاني، بما أن هيلموت لا تتحمل أي مسؤولية عنه”

“هاها…” ابتسم بالزاك بمرارة وهز رأسه. “يجب أن أبقى محايدًا بشأن المرض الشيطاني. ومع ذلك، من فضلك ضع هذا في ذهنك. لتحمل المسؤولية عن المرض الشيطاني، يقدم ملك شياطين الحبس الكثير من الأعمال الخيرية للإلف الذين تجنسوا في هيلموت”

“هذا لا يعنيني.” أظهر يوجين ابتسامة ملتوية

“…أفهم موقفك،” بدأ هونين يتكلم بعد تفكير عميق، وكانت المشاعر مختلطة على وجهه. “أولًا، أعتقد أن الجميع في مملكة آروث السحرية سيسعدون بسماع أن السيدة سيينا حية. حتى لو كانت السيدة سيينا غاضبة من آروث… أنا… بصفتي ولي عهد آروث… سأرحب بعودة السيدة سيينا”

“حتى لو حاولت السيدة سيينا إغراق القصر؟” سألت ميلكيث بمكر

ارتجف كونريل وحدق في ميلكيث، لكن هونين أومأ من دون تردد

“أعتقد أن غضب السيدة سيينا مبرر. حتى لو حدث ذلك قبل مئات السنين، فمن الصحيح أن سحرة آروث أساؤوا استخدام التابع السحري الخاص بالسيدة سيينا”

“…لكن… سموكم. مهما كانت السيدة سيينا موقرة في آروث، فإن تهديد العائلة الملكية…” تمتم كونريل

“ما زال علينا تحمل المسؤولية،” تابع هونين وهو يحدق في كونريل. “أم ماذا، هل ستستدعي كل سحرة البلاط للقتال ضد السيدة سيينا؟ إذا فعلنا ذلك، ألن يقف عدد لا يحصى من السحرة إلى جانب السيدة سيينا؟ الآن، ثلاثة من أصل خمسة من سادة الأبراج قالوا للتو إنهم لن يشاركوا، أليس كذلك؟”

“أربعة، في الواقع،” تكلم لوفيليان بعد أن ظل صامتًا طوال هذا الوقت. “أظن أنه من غير الضروري حتى قول هذا، لكنني أعد نفسي تلميذًا للسيدة سيينا. لن أعادي السيدة سيينا أبدًا. وأظن أن الأمر ينطبق أيضًا على سيد البرج الأخضر”

لم يجب جينريك، بل حدق فقط في يوجين بعينين ملتهبتين. قرأ يوجين غيرة واضحة وشديدة في عينيه الملتهبتين

“…إذًا سنضطر إلى استبعاد كل من ينتمي إلى الأبراج من هذه المعركة. سيد إدغارد، ماذا عن نقابة السحرة؟” سأل هونين

“…إذا رغبت العائلة الملكية في ذلك… فسأقدم الدعم. ومع ذلك، لا أستطيع إجبار السحرة في النقابة، سموكم. أرجو أن تتفهم ذلك،” أجاب إدغارد

“بالطبع. النقابة ليست جيشًا”

“كيف يستطيع أهل آروث..!” ارتجفت قبضتا كونريل غضبًا، لكن لم يحاول أحد تغيير رأيه بعد سماع كونريل

“…لا تخدع نفسك، رئيس الوزراء. آروث لا تنوي شن حرب ضد السيدة سيينا. حتى السيدة سيينا نفسها لن ترغب في ذلك،” تابع هونين وهو يتنهد. “آمل بشدة أن يكون اعتذار العائلة الملكية كافيًا لتهدئة غضب السيدة سيينا… سيد يوجين، ما رأيك؟ هل تظن أن السيدة سيينا ستغرق أبرام حقًا في الماء؟”

فكر يوجين في شخصية سيينا. لن يستغرب منها أقل من ذلك

“إذا قلت كلامًا جيدًا عنها، فلن تغرق القصر. قد تكتفي بهدم جدران القصر قليلًا…” ترك يوجين كلامه يتلاشى

“لن تطالب آروث بملكية أكاشا،” أجاب هونين وهو يومئ. “بالطبع، سنضمن أيضًا حرية التابع السحري الخاص بالسيدة سيينا. ولإثبات صدقنا… سنمنح التابع السحري بطاقة مواطن”

“هذا أيضًا غير مسبوق،” قاطعت ميلكيث وهي تضحك بخفة. “تابع سحري يحمل بطاقة مواطن… آه، لا أقصد الإساءة. أنا مندهشة فقط، لأن هذا غير مسبوق”

“هل ترغب في أي شيء آخر؟” سأل هونين

تداخلت أفكار هونين. منذ البداية، كان هونين قد أدرك أن أخذ أكاشا من يوجين مستحيل. إذا أصر هونين بعناد، فسيكون حقًا يحرق الجسر بينه وبين يوجين

كان هونين يرغب بشدة في ولاء يوجين. حتى إنه وعد يوجين بمنصب كبير سحرة البلاط. كان الوعد شفهيًا، لكنه كان ينوي حقًا الوفاء به. ولم يكن ذلك كل شيء، فقد وعد يوجين أيضًا بأن يريه المجلد الثاني من حرفة الساحرة، الذي تحتفظ به العائلة الملكية في آروث. كان ذلك أفضل معاملة يمكن لملك آروث أن يقدمها لساحر

‘…كنت أنوي كسب وده بإخراج جلسة الاستماع عن مسارها وتسليم أكاشا،’ فكر هونين

منذ أن ذُكرت سيينا الحكيمة، لم تعد جلسة الاستماع تدور حول استجواب يوجين. بدلًا من ذلك، أصبحوا هم من يتحركون بحذر حوله

‘…لا، بما أن السيدة سيينا سلمت أكاشا إليه… كان من المحتوم أن تسير الأمور هكذا’

ومع ذلك، انقلبت الكفة لصالح يوجين بشكل ساحق بعدما ذكر كيف ستطيح سيينا بآروث بنفسها. كان هونين يعتقد بصدق أن من حسن الحظ أنه هو من حضر جلسة الاستماع هذه بدلًا من والده

في النهاية، أصبح أمران ثابتين: مملكة آروث لا تريد حربًا ضد سيينا الحكيمة، وكان على المملكة أن تتحرك بحذر حول ساحر شاب واحد. وكان كلا الأمرين مما لا يستطيع الملك الاعتراف به أبدًا

“…لننه الأمر.” وقف هونين من مقعده وهو يشعر بمشاعر مختلطة

كان كونريل قد تجاوز مرحلة الشعور بالحيرة، فقد كان وجهه كله ملتويًا ببؤس. لم يكن يريد حقًا قبول النتيجة. لم تكن هذه جلسة استماع، ولا كانت استجوابًا. عادة، في حالات كهذه، يخوض المشاركون حديثًا عميقًا، ويدرسون مصالحهم، ويضعون أرباح بلدهم في المقدمة. ولهذا كان هو، رئيس الوزراء، قد جاء

لكن ما هذا؟ كان هذا مجرد شجار بين أطفال. كانوا يتراجعون فقط لأن الطرف الآخر أكبر وأقوى…

‘…لكن هذه هي طبيعة السياسة’

تنهد كونريل بوجه متجهم. لم يكن ساحرًا، لكنه كان مضطرًا للاعتراف بذلك. لقد عزلت سيينا الحكيمة نفسها قبل 200 عام، وإذا كانت ما تزال حية وأصبحت أقوى… فلن تكون مملكة واحدة كافية للتعامل معها

‘…مثير للاهتمام،’ فكر يوجين. كان يحب حين تُحل المشكلات من تلقاء نفسها، لكنه شعر ببعض المرارة. ‘لا، حسنًا… سيينا تستحق الاحترام’

كانت أعظم ساحرة في التاريخ. كانت واحدة من الأشخاص الخمسة الذين قتلوا ثلاثة من ملوك الشياطين قبل 300 عام. كان يوجين يعرف سيينا جيدًا، لذلك لم يكن يشعر بالتوتر حولها حقًا. ومع ذلك، كانت ‘سيينا الحكيمة’ أسطورة بحد ذاتها بالنسبة إلى سحرة الأجيال اللاحقة. لم يكونوا يستطيعون حتى تخيل معاداتها

‘وماذا عني إذًا؟’

هامل الغبي

‘كل هذا لأن كلمة ‘غبي’ موجودة أمام اسمي. تبًا، سيينا. ألم تستطيعي إيجاد كلمة أفضل من ‘غبي’؟ هامل الأقوى، هامل المطلق، هامل الأسورا…’

عندما كان هامل يلوح بسيفه وهو يصرخ ‘هياج الأسورا!’، كان سيتحول حقًا إلى شيطان. لكن بعد ذلك، خطر في ذهن يوجين تقييم مولون لهياج الأسورا، وكذلك أسلوب هامل…

الرد البرقي لهامل الأقوى. النهاية المسدودة لهامل المطلق. هياج الأسورا لهامل الأسورا…

لم يستطع يوجين تحمل الأمر أكثر، فصفع نفسه بقوة