الفصل 128: اللهب البرقي (1)

الفصل 128: اللهب البرقي (1)

“السير يوجين، السير يوجين… ألا تنوي أن تستيقظ، السير يوجين؟” هزته مير

“أنا مستيقظ،” أجاب يوجين وهو ينهض قافزًا من السرير. لم يكن من النوع الذي ينام طويلًا عادة. كان الأمر يختلف إذا كان يخيم في الخارج، لكن عندما ينام في مكان مألوف يضمن قدرًا من الأمان، كان يستيقظ دائمًا قبل بزوغ الفجر. في الواقع، كان يستيقظ من تلقاء نفسه حتى لو لم يوقظه أحد. ومع ذلك، بدأ شخص ما بإيقاظه منذ بضعة أيام، رغم أن يوجين لم يطلب ذلك

“هل نمت جيدًا؟”

كانت مير واقفة بجانب سريره عندما أدار يوجين رأسه وهو يفرك عينيه الجافتين

بعد أن ألقى نظرة على ساعة الحائط الطويلة، نزل يوجين من سريره وقال، “قلت لك إنك لست بحاجة إلى إيقاظي. لماذا توقظينني؟”

“لا أستطيع منع نفسي. أنا لا أستطيع النوم أصلًا، لذلك أشعر بملل شديد عند الفجر”

“لقد عشت هكذا لمئات السنين. لا بد أنك اعتدت ذلك”

“لقد نلت حريتي بصعوبة بعد أن عشت هكذا طويلًا، لذلك لا أريد إضاعة دقيقة واحدة أو حتى ثانية واحدة من حياتي.” ابتسمت مير بخجل وهي تتبع يوجين

توقفت مير عن ارتداء ردائها وقبعة الساحرة اللذين كانا علامتها المميزة. بدلًا من ذلك، كانت ترتدي ملابس ترتديها عادة فتاة عادية في العاشرة من عمرها. ومع ذلك، لم تكن الملابس نفسها عادية على الإطلاق. كانت باهظة الثمن جدًا… لا أن يوجين اهتم بذلك، لأنه لم يكن هو من اشتراها

“مع ذلك، يعجبني هذا المكان أكثر من أكرون. هناك كثير من الكائنات التي يمكنني التحدث إليها وأنت نائم”

هرولت مير خلف يوجين وثرثرت. وبينما يستمع إلى صوتها المبتهج، وقف يوجين أمام المرآة. مشط يوجين شعره الأشعث إلى الخلف بخشونة بيده، وأشار إلى مير. “امنحيني بعض المساحة”

“حسنًا”

لم تذهب مير بعيدًا، بل أسندت جبينها إلى الجدار القريب فقط. في تلك الأثناء، فك يوجين أزرار ملابس نومه وفتح خزانة الملابس. كانت الخزانة واسعة، لكن الملابس الوحيدة داخلها كانت بدلات فنون قتالية متشابهة الشكل. أما الأنواع الأخرى من الملابس فكانت في غرفة تبديل منفصلة. أمسك يوجين إحدى بدلات الفنون القتالية فحسب وارتداها، ثم ركل ملابس النوم على الأرض إلى سلة قرب الباب

“هل انتهيت؟” سألت مير

“نعم”

في اليوم الذي أخرج فيه يوجين مير أول مرة، كان قد بدّل ملابسه من دون أن يلتفت إليها. احمر وجه مير بشدة وهي تصرخ. بعد ذلك، اضطر يوجين إلى المرور بهذه العملية المزعجة كلما بدّل ملابسه

كان هذا ينطبق ليس فقط في البرج الأحمر، بل أيضًا في البيت الرئيسي وملحق لايون هارت

“هل نمت جيدًا، السيد يوجين؟” كانت نينا والخدم واقفين خارج الباب. عندما أومأ يوجين بشرود، أخفضت نينا رأسها والتقت عيناها بعيني مير. أشرقت مير بابتسامة عندما غمزت لها نينا

“اقترحت السيدة أنسيلا أن تتناول الفطور معها في البيت الرئيسي،” قالت نينا

“لقد أكلنا معًا عشاء الأمس وغداءه وفطوره”

“ليس خطأ أن تجلس العائلة على الطاولة نفسها”

“إنها واضحة جدًا في هذا.” ضحك يوجين بجفاف وهو يهز رأسه

مر أسبوع منذ عاد إلى البيت الرئيسي مع مير

في البداية، كان قلقًا. عندما عاد ومعه 100 إلف، سحقت أنسيلا مروحتها. سمحت للإلف بالعيش في الغابة في النهاية. ومع ذلك، فإن إضافة مزيد من الأفراد إلى البيت الرئيسي من دون أي إشعار كان يعني أن يوجين يتحدى مباشرة سلطة أنسيلا، السيدة الثانية. لم يمض سوى بضعة أيام على مخالفته الأولى، لكن يوجين ارتكب مخالفة أخرى. كان يتوقع بعض الانتقاد بصراحة. ومع ذلك

“السيدة أنسيلا شخص جيد.” ابتسمت مير وهي تسير في الممر مع يوجين. “هي من أعطتني هذه الملابس”

لم يكن الأمر مقتصرًا على الملابس التي ترتديها الآن. فقد حوّلت أنسيلا غرفة فارغة في الملحق إلى غرفة ملابس. ولم يستغرق الأمر منها سوى يوم واحد لملء الخزانة كلها بملابس مير

“طلبت مني زيارة البيت الرئيسي كلما شعرت بالملل أثناء تدريبك، السير يوجين. أنت تعرف بالفعل مكتبة البيت الرئيسي، أليس كذلك؟ بالطبع، لا توجد فيها نصوص سحرية، وأكرون مكتبة أفضل. ومع ذلك، هناك الكثير من الكتب الممتعة التي لا يمكنك العثور عليها في أكرون،” شرحت مير بحماسة

…لم يسمع يوجين أدنى قدر من الانتقاد. بدلًا من ذلك، رحبت أنسيلا بمير. هي أيضًا كانت قد سمعت بما حدث في آروث في البيت الرئيسي للايون هارت. رغم أن الخصم كان عليه بعض القيود، فقد فاز يوجين رغم ذلك في القتال ضد سيد برج فخور من آروث

لم يكن ذلك الانتصار ليتمتع به يوجين وحده. كلما زادت إنجازات يوجين، ارتفعت مكانة لايون هارت. وبذلك الانتصار وحده، استطاعت أنسيلا كبح انزعاجها بشأن الإلف

ما المشكلة الكبيرة في إضافة فتاة صغيرة جدًا ولطيفة؟

لم تكن أنسيلا الزوجة الأولى، لكنها رغم ذلك كانت ترغب في جعل أحد طفليها زعيم العشيرة. ولهذا تلقى سايان وسييل تعليمًا صارمًا منذ سن مبكرة جدًا. بدآ بإتقان المانا والتدرب على الأسلحة مباشرة بعد أن تعلما المشي

لم تندم أنسيلا قط على أساليبها في تربية أطفالها. كانت تبالغ أحيانًا قليلًا، إلى حد استخدام العقاب الجسدي، لكنها كانت تؤمن أن كل أفعالها من أجل مستقبل طفليها. ولم يكن الأمر أنها استخدمت العصا فقط، فبعد العصا كانت تمنح طفليها دائمًا الهدايا الحلوة التي يرغبان فيها

ومع ذلك، كانت تفكر أحيانًا أنها تريد التوقف عن الصرامة للحظة وقضاء الوقت مع طفليها كعائلة فقط. في تلك اللحظات، كانت تتمنى ألا تضطر إلى معاقبة طفليها جسديًا على أخطائهما، بل تحتضنهما وتواسيهما بحبها

كانت تشعر بهذا أكثر ما تشعر به عندما ترى ابنتها، سييل. كانت لطيفة ومحبوبة منذ كانت رضيعة. أرادت أنسيلا أن تلبسها ملابس تناسب لطافتها، وأن تعطيها الدمى والألعاب بدل السيف. كانت تأمل أن تتمكن من التسوق مع ابنتها والتباهي بها في حفلة اجتماعية

‘…لم أستطع فعل ذلك مع سييل قط،’ فكرت أنسيلا

قبل أن تكون سييل ابنتها وفتاة، كانت من لايون هارت. كانت تفضل السيف على الدمى منذ البداية، وكانت تحب حضور تدريب المبارزة أكثر من التسوق أو الحفلات الاجتماعية

كانت أنسيلا فخورة بسييل. كانت فخورة بابنتها لأنها تتدرب بجد كل يوم من أجل مجد المستقبل. كان ذلك أفضل بكثير من النبلاء فارغي العقول الذين يضحكون بوقاحة وهم ينشرون الشائعات ويتحدثون بالسوء عن الآخرين

‘ومع ذلك، ولو مرة واحدة فقط…’

لم تقل تلك الأشياء بصوت عالٍ قط. لو كانت سييل ترغب في الذهاب للتسوق أو إلى الحفلات الاجتماعية، لكانت أنسيلا سمحت بذلك. لكن ابنتها كانت أقسى مما كانت أنسيلا تأمل

‘حقًا… حقًا لم أظن أنها ستقرر ما ستفعله بمستقبلها بهذه السرعة وتذهب إلى قلعة الأسد الأسود، حتى قبل أن نتمكن من حضور حفلة نبلاء العاصمة معًا بالفساتين…’

“ألا يمكنك الذهاب أسرع؟”

كانت شمس الصباح تشرق. كان صباح أوائل الربيع باردًا مثل الشتاء. لفت أنسيلا نفسها بمعطف فرو سميك وهي تنظر من النافذة

“نحن نسير بأقصى سرعة ممكنة،” قال هازارد. بصفته قائد الفرقة الثانية من فرسان الأسد الأبيض، اختير ليكون مرافق أنسيلا في هذا الصباح الباكر. كان يعرف مدى حساسية السيدة الثانية

“لا بد أنك تحبين السيدة مير كثيرًا، هاه؟” كان قد مر بالفعل 20 عامًا منذ بدأ خدمة البيت الرئيسي. كان مخلصًا إلى درجة أن مزاحه بهذه الطريقة لم يكن غريبًا جدًا. بالطبع، لم تكن الزوجة الثانية الحساسة تقبل المزاح أبدًا. في الأصل، كانت أنسيلا سترد بحدة قائلة لا تقل مثل هذا الهراء

“…إنها لطيفة،” أجابت أنسيلا بهدوء

وقعت أنسيلا في حب مير تمامًا، تلك التي بدت كفتاة في العاشرة من عمرها، ربما لأن طفليها غادرا البيت الرئيسي. كانت مير تشبه جوهر خيال أنسيلا الذي لم يتحقق

كانت مير تقول بأدب «شكرًا» عندما تعطيها أنسيلا الحلوى، وتقضمها بوجه جميل. عندما يعطيها أحدهم كعكة، كانت تبتسم بلطف شديد حتى تؤلم قلوب من حولها. وعلى عكس سييل، التي كانت تكره التنانير المنفوشة، كانت مير سعيدة بأي ملابس تتلقاها

“هل يجب أن تبقى في الملحق؟”

“السيد يوجين أحضرها، والسيدة مير تريد البقاء في الملحق…”

“خطر ببالي مؤخرًا أن الملحق بعيد جدًا عن البيت الرئيسي. والمبنى قديم جدًا لأنه بُني منذ وقت طويل. ألا يحتاج إلى بعض الإصلاحات؟”

بالطبع، إذا جُدد الملحق، فسيتعين على الموجودين فيه البقاء في البيت الرئيسي. واصلت أنسيلا. “لا، الإصلاحات لن تكون كافية. أظن أن الأفضل هدمه وبناء واحد جديد بجانب البيت الرئيسي مباشرة”

إذا فعلت ذلك، فلن تضطر إلى ركوب عربة إلى الملحق في الصباح الباكر. ولن يضطر الموجودون في الملحق إلى زيارة البيت الرئيسي عند كل وجبة

“وصلنا،” قال هازارد

توقفت العربة، وانتظرت أنسيلا بصبر. يجب أن يفتح الباب شخص من الخارج. فتحه بنفسها بنفاد صبر كان نقيضًا كاملًا للوقار الذي تسعى إليه أنسيلا

لم يستغرق فتح الباب سوى بضع ثوان. لم تشعر يومًا بالانزعاج من ذلك أو تعتقد أنه استغرق وقتًا طويلًا، لكن هذه المرة

‘هل لم أنم جيدًا؟ لماذا أشعر أن هازارد بطيء جدًا اليوم؟’

سرعان ما فُتح الباب. كان ذلك لأن هازارد شعر بانزعاج أنسيلا، فنزل بسرعة من العربة ورافقها. وبينما نزلت، استطاعت أن تشعر بالهواء البارد

“يا للعجب…” ارتجفت أنسيلا وهي تقبض بإحكام على معطفها

‘إنها لطيفة جدًا!’

في ساحة تدريب الملحق، كانت مير واقفة في ثوبها الخارجي الناعم. من ناحية أخرى، كان يوجين عاري الصدر وهو يجلس أمام مير. لم يبد أنه يهتم بالطقس البارد

“…ماذا يفعل الآن؟” سألت أنسيلا مذهولة

“إنه يتأمل،” أجاب هازارد بهدوء

“أستطيع رؤية ذلك. أنا أسأل لماذا يتأمل في الخارج في هذا الطقس البارد من دون أي ملابس؟”

جاءت أنسيلا أيضًا من عائلة محاربين مرموقة. لذلك، تعلمت عدة فنون قتالية منذ كانت طفلة. ومع ذلك، لم تفهم حقًا لماذا قد يفعل شيئًا كهذا في هذا الطقس البارد

“إذا أراد فعل ذلك، فليفعل وحده. كيف يمكنه أن يفعل شيئًا كهذا مع طفلة صغيرة؟!” قبضت أنسيلا يديها، وهي ترتجف غضبًا

“السيدة أنسيلا!” عندما اقتربت أنسيلا وهازارد، أشرقت مير بابتسامة وهي تلوح بيدها

ذلك المنظر! أمسكت أنسيلا بقلبها من دون أن تدرك. حضرت إلى ذهنها ذكرى سييل وسايان وهما يناديانها «أمي» للمرة الأولى

“ما الذي جاء بك إلى هنا في هذا الصباح الباكر؟”

“همم.” سيطرت أنسيلا على تعبيرها فورًا. كان وجه مير شاحبًا وهي تنظر إلى الأعلى، لكن أنسيلا عرفت أن ذلك ليس بسبب البرد. كما عرفت أن الفتاة المحبوبة لم تكن بشرية، بل مألوفة عاشت لمئات السنين. لذلك، لم تكن مير تشعر بالبرد أبدًا. ومع ذلك، أثارت تلك الأمور المتعلقة بمير حب الأمومة لدى أنسيلا. وماذا لو لم تكن تشعر بالبرد؟ الشيء الوحيد المهم الآن هو أن الريح التي شعرت بها أنسيلا كانت باردة

وبعد أن صفّت حلقها، لفت الوشاح الأعلى جودة حول عنق مير وقالت، “…أتيت إلى هنا للحديث عن كيفية استقبال ضيفة يوجين المهمة، بما أنها ستزورنا اليوم”

“هي ليست ضيفة مهمة حقًا.” فتح يوجين عينيه. “لا تستحق اهتمامك، السيدة أنسيلا. علاوة على ذلك، هي مجرد ضيفة دعوتها شخصيًا…”

“ضيفك هو ضيف عائلة لايون هارت.” حدقت أنسيلا في يوجين. في الوقت نفسه، كانت يداها مشغولتين بلف الوشاح حول خدي مير وأذنيها. “وكيف لا تكون ضيفة مهمة؟ لا أستطيع الموافقة على ذلك. أليست سيد البرج الأبيض في آروث؟”

وصلت رسالة ميلكيث إل-حياة من آروث ليلة أمس. كتبت فيها أنها ستزور البيت الرئيسي للايون هارت اليوم، لأنها أصبحت الآن «مستعدة»

“حسنًا، هي كذلك… لكنها تزورني لأسباب شخصية. لذلك إذا أمكنك فتح بوابة الاعوجاج المكاني…” توقف يوجين

“لا أستطيع فعل ذلك. بصفتي السيدة الثانية لعائلة لايون هارت، من واجبي استقبال الضيوف.” لم تكن أنسيلا تنوي التراجع في هذه المسألة. العلاقة مع شخصية مشهورة مثل سيد برج كانت شيئًا لا يمكن شراؤه

بالطبع، كان هناك سيد البرج الأحمر، لوفيليان. كانت تلتقيه كثيرًا، لأنه كان من معارف غيلياد، وقد زار بيت لايون هارت كل عام بعد مشاركته في مراسم استمرار السلالة. والآن، إلى جانب سيد البرج الأحمر، ستلتقي أيضًا سيد البرج الأبيض. حتى لو بدأ هذا اللقاء من ابنها بالتبني، يوجين، يمكن أن يتحول اللقاء إلى بداية علاقة مع آل لايون هارت بحسب كيفية تعاملها معه

‘…سيد البرج الأبيض، ميلكيث إل-حياة… إنها المرأة الوحيدة بين أسياد الأبراج الخمسة. لحظة، كم عمرها؟’

غرقت أنسيلا في التفكير للحظة. إذا كانت ذاكرتها لا تخونها، فقد تجاوزت ميلكيث 60 عامًا بالفعل

‘لكنني سمعت أنها ما تزال جميلة’

كان سيد البرج الأحمر، لوفيليان، أيضًا جدًا في الحقيقة، لكنه بدا كمن في العشرينيات

‘أنا أعتني بنفسي، لكن هذا لا يقارن بالسحر. لن أواجه مشكلة لعقد على الأقل، لكن بعد ذلك، قد أضطر إلى استخدام السحر…’

“السيدة أنسيلا؟” أعاد صوت مير أنسيلا إلى الواقع. نظرت إلى مير بدهشة. كانت مير ملفوفة بإحكام في الوشاح، وكانت عيناها الكبيرتان تلمعان

“همم.” كادت أنسيلا تحتضنها. وبعد أن أعجبت بصبرها هي نفسها، وقفت

“يبدو أنك انتهيت من تدريبك الصباحي. فلنتناول الفطور في البيت الرئيسي”

“أبي ما يزال في السرير،” أجاب يوجين

“لا حاجة إلى إيقاظه بالقوة. السيد غيرهارد يفضل النوم حتى الظهيرة على تناول الفطور في هذه الساعة”

“حسنًا، هذا صحيح.” أومأ يوجين

كان فطور أنسيلا دائمًا بسيطًا، وجبة متوازنة تتكون أساسًا من الخضار وكوب قهوة بلا سكر. كان ذلك سيكون فطورها لو كانت تأكل وحدها، لكن مير ويوجين انضما إليها اليوم. أصبح الفطور مبالغًا فيه إلى درجة يصعب معها تسميته فطورًا

لحم، لحم، لحم، ولحم، اصطفت أطباق اللحم التي تشمل لحم الخنزير ولحم البقر والدجاج على الطاولة مثل موكب

كان يوجين يأكل اللحم في كل وجبة تقريبًا. وكان الأمر نفسه بالنسبة إلى مير أيضًا. باستثناء الحلويات الحلوة والمنفوشة، كانت مير تحب كل شيء ما دام لذيذًا. ورغم أن رائحة هذه الأطباق كانت كافية لإزعاج معدة أنسيلا، وأنها لم تأكل منها فعلًا، فقد راقبت مير وهي تأكل بسرور

‘عليّ توظيف مزيد من الطهاة،’ فكرت أنسيلا

كان هناك بالفعل الكثير من الطهاة في البيت الرئيسي. علاوة على ذلك، كانوا جميعًا خبراء يمكن وصفهم بأنهم الأفضل في إمبراطورية كيهل

‘لن يكون طهاة كيهل كافين. أليست مير لم تأكل شيئًا لمئات السنين؟ سأطعمها الكثير من الأطباق التي تعوضها عن ذلك الوقت’

قطعت أنسيلا وعدًا على نفسها

وصلت ميلكيث بعد الظهيرة بقليل

“مرحبًا!” بعد أن خرجت من بوابة الاعوجاج المكاني، لوحت بيدها بفرح في تحية خفيفة. كانت ترتدي معطفًا يكاد يغطي كاحليها، وكان المعطف منفوشًا جدًا حتى ضاعف حجم ميلكيث. كانت أنسيلا قد تخيلت سيد برج جادًا، لكن ميلكيث لم تكن تشبه ذلك أبدًا

“مرحبًا بك في بيت لايون هارت.” لم تفقد أنسيلا وقارها الثمين، رغم أنها كانت مرتبكة

رفعت ميلكيث نظارتها الشمسية بنقشة الفهد، وحدقت في أنسيلا. “ومن تكونين؟”

“…أنا الزوجة الثانية لزعيم العشيرة، أنسيلا لايون هارت”

“آها! لم يكن عليك الخروج لاستقبالي هكذا، لقد سمعت الكثير عنك من سيد البرج الأحمر.” اقتربت ميلكيث من أنسيلا، وهي تبتسم ابتسامة عريضة. “أنا أزور البيت الرئيسي المرموق للايون هارت، ألن يكون من الوقاحة أن آتي فارغة اليدين؟ لذلك أحضرت هدية أظن أنها ستناسبك، السيدة أنسيلا”

“هدية… لم تكوني بحاجة إلى فعل ذلك…”

“هيا، لا ترفضي. أظن أنك ستحبينها حقًا عندما تعرفين ما هديتي.” انحنت ميلكيث قليلًا إلى الأمام وهمست بشيء لأنسيلا، التي تغير تعبيرها قليلًا في اللحظة التالية

وبعد أن صفّت حلقها، أومأت أنسيلا

“ما الهدية التي أحضرتها؟” سأل يوجين وهو يحدق في أنسيلا التي كانت تعود مع الفرسان

“زجاجة جرعة تجديد الشباب،” أجابت ميلكيث

“المعذرة؟”

“إلى جانب سحر استحضار الأرواح، يتعامل البرج الأبيض أيضًا مع الخيمياء. أنا لست خبيرة حقًا في الخيمياء، لكن لدي أفضل الخيميائيين في آروث كمرؤوسين.” عقدت ميلكيث ذراعيها، متفاخرة. “في الواقع، ليست جرعة تجديد شباب حقًا. إنها أقرب إلى شيء للعناية بالبشرة… ومع ذلك، هل تعرف كم هي باهظة؟ نحن لا نسلمها إلا إلى العائلة الملكية في آروث”

تطابقت مصالحهما. تمامًا كما رغبت أنسيلا في علاقة مع سيد البرج الأبيض، أرادت ميلكيث أيضًا علاقة مع عائلة لايون هارت

“لقد أرهقت خيميائييّ كي أحضر لك هذه الهدية اليوم”

“ما هذا بحق السماء؟” سأل يوجين وهو يميل رأسه، لكن ميلكيث لم تجب

ابتسمت فقط ابتسامة عريضة. “ما العجلة؟ ستراه قريبًا بما يكفي. بصراحة، أريد أن أريك الآن فعلًا”

رفعت رأسها ونظرت حول غابة لايون هارت

“أولًا… دعيني آخذك إلى الملحق.” عرض يوجين

“الملحق؟ هل تطلب من مستدعي أرواح بجدية أن يغادر هذه الغابة من أجل ملحق ممل؟ سخيف،” تمتمت ميلكيث وهي ترتجف. كانت الغابة خضراء جدًا إلى درجة يصعب تصديق أن الطقس بارد اليوم. كانت المانا غزيرة جدًا في الغابة. وبصفتها مستدعي الأرواح الأعظم، استطاعت ميلكيث أن تشعر بمدى غرابة هذه الغابة

“لم أرَ قط غابة فيها هذا العدد من الأرواح،” تحدثت ميلكيث بهدوء وهي تخفض نفسها إلى الأرض. لم تكن قد تعاقدت مع ملك أرواح البرق فحسب، بل أيضًا مع ملك أرواح الأرض. لذلك، استطاعت أن تشعر بعدد الأرواح التي تعيش في هذه الأرض

“…هل يمكنني العيش هنا؟”

“لا، لا يمكنك،” أجاب يوجين من دون أي تردد