الفصل 13

الفصل 13

‘ترول؟ أليس هذا مبالغًا فيه للأطفال في سن العاشرة وما بعدها؟’

هذا ما فكر فيه يوجين عندما قابله

لم يكن ترولًا حقيقيًا. كان مجرد وهم. لم يكن الأمر كأنه يتعرض لهجوم حقيقي. ربما يشعر بالألم، لكنه أيضًا مجرد وهم

إذا استطاع التغلب على هذا الخوف، فلن يكون خصمه مستحيل الهزيمة. تحمّل الألم، اندفع إلى الداخل، وبمجرد أن يهاجم، رد عليه بهجوم معاكس

‘إنه يبدو حقيقيًا تمامًا’

نظر يوجين إلى الترول من أعلى إلى أسفل وشعر بالدهشة. كان يعرف أنه مجرد وهم، لكن يمكن للمرء أن يظنه الحقيقي فعلًا

لم تكن الحركة وحدها موجودة، بل حتى رائحة الجسد الخاصة بالترول كانت حاضرة

‘لكن يبدو أنه يملك بعض الضمير’

لم يكن حجمه مثل الترول الأصلي. بدا كصغير لم يتعلم الصيد والقتال بعد، وما زال غير قادر على الوقوف بثبات على قدميه، ولم يكن يحمل حتى الهراوة المعتادة التي يحملها الترول عادة

ومع ذلك، كان لا يزال أكبر بكثير من يوجين البالغ 13 عامًا. مشى يوجين ببطء نحو الترول وهو يحمل الترس

‘لقد ضربت أورك وغوبلن حتى الموت. ستكون هذه أول مرة أتعامل فيها مع وحش متوسط الحجم بهذا الجسد’

لم يرد أن يخوض قتالًا فوضويًا لمجرد أن الفريسة سهلة

كان جسده متحمسًا جدًا للقتال الذي كان على وشك الحدوث. مضى وقت منذ دخل المتاهة، وبعد أن مشى ساعات كثيرة، ظن أنه قطع طريقًا طويلًا. لم يشعر بأي أزمة في طريقه إلى هنا

لذلك كان يحتاج إلى الإحماء

ضيّق يوجين المسافة بينه وبين الترول ببطء وجرأة

الترول هناك اكتفى بالنظر إليه ولم يندفع نحو يوجين مباشرة

لم يتفاجأ برد فعله. الوحوش التي واجهها سابقًا لم تهاجمه أولًا ما لم يكن ضمن مسافة معينة

لا بد أن الساحر وضع هذا في الحسبان مراعاة لعمر الأطفال المشاركين

عندما دفع يوجين قدمه إلى الأمام، تغيرت حركة الترول تبعًا لذلك

تحرك فجأة وأدار رأسه نحو يوجين

سال اللعاب بين أسنانه الكبيرة

وجه قبيح بما يكفي لإخافة الأطفال

ومع ذلك، شعر يوجين بالفرح بدلًا من الخوف

‘إنه يشبه مولون’

كانت هناك بعض الوحوش التي تشبه مولون

الترول، الغول، السيكلوب، وما شابه ذلك. كل الوحوش القبيحة ذات الهيئة البشرية التي تمشي على قدمين كان يوجين يظنها شبيهة بمولون

لم ينكر مولون قط حقيقة أنه قبيح. كان يعرف ذلك

ركل يوجين الأرض ليكتسب السرعة، وهو يستحضر وجه رفيقه القديم القبيح

مع تضييق المسافة في لحظة، تحرك الترول

كان الأمر سهلًا

كاغاغاك!

قطع سيف يوجين ربلة الترول

بعد أن اندفع بين ساقي الترول، استدار يوجين بسرعة وسحب السيف مرة أخرى. ومن دون تردد، لوح بالسيف نحو قدميه

كان القطع سطحيًا ولم يؤثر كثيرًا في الترول

ومع ذلك، جعله يتراجع

بعد عدة جروح، بدأ جلد الترول يتمزق وانكشفت بعض العظام وسط الدم الأخضر الداكن المتدفق

لم يرد يوجين أن يلوث جسده، لذلك غطى نفسه بالترس

ومع تلقي قدمه ضررًا كبيرًا، بدأ يفقد ثباته

صرخ وهو يترنح ليوازن جسده. سقطت يده الكبيرة فوق

رأس يوجين

صار الترس الذي يغطي جسده فوق رأسه الآن

صفعة!

كان الهجوم ثقيلًا جدًا بالنسبة لطفل يبلغ 13 عامًا

ربما كان يتدرب بإفراط، لكن كان لا يزال من المستحيل تفادي هجوم الترول

باستخدام كتفه وذراعه كاملين معًا بينما كان الترس مائلًا قليلًا، خفّت قوة الهجوم

لو أخطأ التوقيت قليلًا لسحق ذراعه، لكن يوجين لم يفكر حتى في أنه قد يفشل

كان دفاعه مثاليًا

لوح الترول بالذراع الأخرى بعجز. لوح يوجين بالسيف بيد واحدة

باك!

انقطع جلد ذراع الترول، وتدفق الدم

غرس يوجين سيفه أكثر عبر تدويره عميقًا حتى عظمه

كواغاك!

فتح الترول فمه وصرخ. كان ألم الطعنة حتى العظم ينتشر في جسده كله وشل جسد الترول

‘لم يكن مضطرًا لجعله أكثر واقعية بإضافة رائحة الفم الكريهة’

لوح يوجين بالترس وهو يشعر بهذا الاستياء

بام!

شقق الترس الفك السفلي للترول. وفي الوقت نفسه، سحب يوجين السيف العالق في الترول ووضعه بين أضلاع الترول

كواغاك!

طعن رئتي الترول

كان الجلد سميكًا جدًا حتى إن السيف بالكاد وصل إلى الرئتين بين أضلاعه

شق يوجين السيف أفقيًا ليفتح صدره. ثم قطع الرئتين كاملتين وسحب السيف حالما لمس عظم القص

لم يعد الترول قادرًا على رفع ذراعيه، وكان غارقًا في الدم

لو كان وحشًا عاديًا، لما احتاج إلى القتال أكثر. لكن الترول مشهورون بقوة تجددهم الشديدة. لم ينتظر يوجين حتى يتجدد

دفع السيف بقوة تكفي لمقاومة الجسد

مزق يوجين جسد الترول، وطعن قلبه خمس أو ست مرات أخرى، ثم غرس السيف في عنقه. لوح بسيفه بمهارة وتجنب عظامه

“واو”

بعد أن قتل الترول بكل ما لديه من جهد، نظر يوجين إلى جثته برضا

رأى روبرتيان وغيلياد المشهد من البداية إلى النهاية. وفمه مفتوح على اتساعه، تساءل روبرتيان عن الرأي الذي ينبغي أن يقوله

حتى لو كان وهمًا… فهو لا يزال ترولًا

بعيدًا عن إصدار صوت خوف عند رؤية الترول، مزق طفل عمره 13 عامًا الترول تمزيقًا ساحقًا

“…هذا قاس. لم يكن مضطرًا إلى فعل ذلك…” تمتم روبرتيان

نظر غيلياد إلى الشاشة بعينين فارغتين بالقدر نفسه، ثم هز رأسه بابتسامة

“إنه وهم مصنوع بإتقان، ربما يظنه حقيقيًا”

“نعم، لكن…”

“هذا رائع، رائع… لا أظن أنه قابل ترولًا من قبل. بدلًا من أن يغمره الخوف، ذبح الترول بجرأة ونظافة…”

لم يستطع غيلياد أن يجد عيبًا في مهارة يوجين بالسيف. ولو أراد أن يعلق، فهي أقرب إلى شكل من الذبح والإبادة منها إلى فن السيف

لكن ما علاقة ذلك بأي شيء؟

ما زال يوجين قد قتل الترول بجدارة كبيرة

“لم تكن هناك أي علامات على الفخاخ في طرقه”

نظر روبرتيان إلى يوجين وتحدث بما في ذهنه

“لم يقع في أي فخ آخر باستثناء المرة الأولى”

“عندما رأيته يتحرك، ظننته معتادًا على ذلك”

“من أين جاء هذا الفتى؟”

“من الريف”

“لا أظن أن هناك أبراجًا مجهولة هناك…”

تُستخدم معظم الأبراج الغنية بالموارد مخابئ للسحرة. ثم أحيانًا، بعد أن يموت مالك البرج، الساحر، أو يغادر، يعثر المغامرون على البرج

إذا كنت محظوظًا، فقد تجد كنزًا في البرج. وبعد أن يأخذوا كل ما ينبغي أخذه، يتحول البرج الخالي من الكنز إلى وجهة سياحية

“…حتى لو كان يتردد على أبراج كثيرة، فلا يمكن أن يكون قد عرف كيف يتجنب الفخاخ بمهارة. ربما تعلم ذلك من كتاب”

“الطفل العادي في 13 عامًا لن ينغمس في قراءة كتب متعلقة بالفخاخ”

“إنه لا يبدو كطفل عادي. وربما لا يتعلق الأمر بالمعرفة. بل بالحواس”

“…همم. إنها متاهة صُنعت للأطفال، لكن… بالحواس فقط… لم أجعل تجنب الفخاخ بهذه السهولة…”

“مهما كان الطفل صغيرًا، ألن يستطيع فعل ذلك إذا وُلد عظيمًا؟”

كان روبرتيان يعرف بدقة ما الاسم الذي ينبغي أن يُطلق على ذلك النوع من الأطفال

‘عبقري’

لم يعد غيلياد يضع عينيه الآن على سايان وسييل ويوكن

كان يراقب يوجين وهو يتجه إلى مركز المتاهة بعينين مسرورتين

عند مواجهة وحش، ليس القتال وإسقاطه هو الجواب الوحيد. كان الترول من هذا النوع من الوحوش في هذا المكان. بنية ضخمة وردود بطيئة… وبدلًا من مواجهته من الأمام، كان يمكن تجنبه والاختراق

وحدهما غارغيث ويوجين قاتلا الترول

“آرغ!”

أطلق غارغيث زئيرًا غاضبًا. ورغم أن جسده كله كان يؤلمه، فإن غارغيث الشجاع أسقط الترول في النهاية. سحب غارغيث الحربة من صدر الترول وصرخ مرة أخرى

احتفل بانتصاره بزئير آخر

جلس بكل قوته

‘لقد ضُربت مرات كثيرة’

قد تكون عضلاته كبيرة، لكن هجوم الترول كان قويًا. لم يكن يعرف كم عظمة من عظامه انكسرت

“هذا يؤلم…”

صرّ غارغيث على أسنانه وبصقها. كان الألم أشد مما شعر به عندما أصابه سهم أو عندما اخترقه قضيب حديدي. كان يعرف أن هذا الألم كله مجرد خدعة سحرية، لكن الألم يبقى ألمًا… نزل غارغيث من جسد الترول وهو يحبس الدموع التي كانت على وشك الخروج من عينيه. ثم تعثر مستندًا إلى الجدار

‘بما أنني ضُربت إلى هذا الحد. فالآخرون…’

كان يعرف أن ديرا قوية. ويوجين أقوى منها. لكنه لا يظن أنهما أقوى من ترول. كيف يمكن لجسديهما الضعيفين التعامل مع ترول عملاق…

وعلى عكس قلقه، كانت ديرا بخير. نجحت في المرور بجانب الترول من دون أن تقاتله وجهًا لوجه. وكان الأمر نفسه مع سايان وسييل

اجتمع سايان وسييل في الطريق. ومن هناك، لم تتصدر سييل الطريق، بل استدرجت سايان ليكون أول من يمشي على الطريق. كان من السهل جدًا على سييل إقناع أخيها

“أخي، أي طريق ينبغي أن نسلك؟”

“ألا تعرفين ذلك؟”

“لا أعرف”

“أيتها الحمقاء. لماذا لا تعرفين وقد قرأنا كتابًا معًا؟ انظري إلى ما أفعله”

لم يشعر سايان قط بالدونية تجاه أخته الصغرى، التي وُلدت بعده ببضع ثوان. بل كان يظن أنه متفوق على أخته الصغرى، وكان يريد دائمًا التباهي أمامها

وما زال الأمر كذلك. منذ اللحظة التي خرجت فيها كلمة “لا أعرف” من فمها، حكم سايان أن هذه فرصة ليجعل أخته ترى عظمته. قبل بضعة أيام فقط، أُهين أمامها، لذلك ظن أنه ينبغي أن يستعيد شرفه المجعد في هذا الحدث

“لا تتأخري واتبعيّ. هذه المتاهة صنعها سيد البرج الأحمر”

“لماذا؟”

“أنت لا تعرفين ما قد يحدث. ربما يظهر وحش فجأة أمامنا. وربما يسقط شيء غريب من السقف”

“مثل شبح؟”

“أيتها الحمقاء، في أوقات كهذه، ينبغي أن تقولي ميت حي، لا شبح. هل تعرفين ما هو الميت الحي؟”

“إنه مثل الزومبي لكن عظام”

“هذا هو. كان في الكتاب الذي رأيناه. مستدعى يصنعه ساحر أسود شرير، من قبر مغامرين أغبياء أعماهم الكنز! كان السحرة السود في الأيام القديمة يصنعون الموتى الأحياء أو الكيميرا من المغامرين الموتى في ذلك الوقت”

“لكن سيد البرج الأحمر ليس ساحرًا أسود”

“هذا صحيح، لكنه ربما يظهر كمفاجأة”

“أنا أكره الأشباح لأنها مخيفة”

“أنا لا أخاف إطلاقًا”

في الحقيقة، كان سايان يخاف الأشباح أيضًا

عندما كانا صغيرين، تشارك الشقيقان الغرفة نفسها. كان الاثنان لا ينامان في الليل، فكانت المربيات يقرأن لهما القصص، ولهذا سمعا الكثير من هذا وذاك. أحيانًا كانت المربية تحكي قصصًا مخيفة، فلا ينام سايان طوال الليل، وكان يظل منتبهًا دائمًا لما تحت السرير أو داخل خزانة الملابس

لكنه لم يستطع إظهار خوفه أمام أخته

‘لماذا نتحدث عن الأشباح فجأة؟’

ألقى سايان نظرة خاطفة إلى السقف، وهو يكتم كل ارتجافه. كان “الشيء الغريب” الذي تخيله يسقط من السقف عنكبوتًا أو وحشًا من ذلك النوع. لم يفكر قط في شبح

بالطبع، أثارت سييل قصص الأشباح عمدًا. كانت تعرف جيدًا أن أخاها يخاف الأشباح منذ صغره، لذلك أرادت أن تتصدر الطريق وتضايق أخاها المتفاخر

‘أتمنى أن تتفاجأ إذا خرج شيء ما’

تبعت سييل سايان بأفكار مشاكسة. ومن نقطة ما، لم تعد هناك فخاخ في الطريق. لكنه لم يكن مستقيمًا بالضرورة، إذ كانت هناك طرق كثيرة مسدودة. وكلما حدث ذلك، كان سايان يتحفز أكثر مما ينبغي خوفًا من أن يخرج شيء من الجانب

ومع أن أخاها نادرًا ما صرخ، بدأت سييل تشعر بالملل ببطء. كان الأفضل أن تنخسه في ظهره، عندها سيصدر أخوها صوت مفاجأة. لكن كيف؟ إنه حذر الآن