الفصل 154: محاكم التفتيش (3)

الفصل 154: محاكم التفتيش (3)

غرغرغ

خرج صوت أعلى بكثير من كل الأصوات التي سُمعت سابقًا من داخل قناع هيموريا. تحولت عيناها إلى درجة أعمق بكثير من الأحمر مما كانتا عليه في البداية؛ لم يكن الأمر مجرد احتقان بالدم، بل بدا كأن شيئًا يحترق داخلهما

على عكس هيموريا، التي كانت تُظهر مشاعر حادة، كان تعبير أتاراكس هادئًا. ابتسم وهو ينظر بين السيف المكرم المغروس في الأرض، ويوجين الواقف هناك عاقدًا ذراعيه

قال أتاراكس بدهشة هادئة، “… ‘يتظاهر بالإيمان’ تقول…. هاها! السير يوجين، قد تكون الشخص الوحيد الذي يجرؤ على قول شيء كهذا لمحقق كنسي من ماليفيكاروم”

رد يوجين بسرعة، “وأنا أيضًا الوحيد الذي اعترف به السيف المكرم سيدًا له”

حاول أتاراكس الدفاع عن نفسه، “أنا أحاول فقط التفكير في كل الاحتمالات”

ذكّره يوجين، “ألم تكن أنت من قال قبل قليل إنه لا يمكنني، أنا سيد السيف المكرم، أن أفسد بالسحر الأسود؟”

جادل أتاراكس، “السماح لهيكتور بالهرب مسألة مختلفة عن الفساد بالسحر الأسود”

سأل يوجين بابتسامة ساخرة وهو يحدق في أتاراكس، “إذا واصلنا الذهاب والعودة هكذا، فلن ينتهي الأمر أبدًا. هل تحاول بطريقة ما أن تجبرني على تقديم اعتراف؟ أشعر وكأنك تظن أنك عضضت ذيل صيد كبير، والآن تندفع وحدك بسرعة لتسحبه”

أنكر أتاراكس الاتهام وهو يتراجع هازًا كتفيه، “لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. في الوقت الحالي، سأختار فقط قبول ذلك. سأبذل قصارى جهدي لأؤمن بأن هرب هيكتور لايون هارت… لم تكن له حقًا أي علاقة بك، السير يوجين. في الحقيقة، إذا أردت إثبات براءتك يقينًا، فهناك—”

قاطعه يوجين، “تريد استخدام الاعتراف عليّ، صحيح؟”

“هل كنت تعرفه بالفعل؟”

“كل ما أعرفه أنه أسلوب استجواب قاس يمزق عقل الضحية إلى قطع”

ضحك أتاراكس، “هاها! لا حاجة للقلق من خطر ذلك. لأن خبراء ماليفيكاروم أفضل من أي أحد آخر في الإمبراطورية المكرمة عندما يتعلق الأمر بـ‘الاستجواب’. ليس الأمر أننا ننوي الحفر بعمق شديد، نحن نريد فقط حقيقة ما حدث قبل خمسة أيام، لذلك لا ينبغي أن تكون هناك آثار لاحقة للتحقيق”

سأل يوجين وهو يشير بذقنه إلى السيف المغروس أمامه، “هل نسيت بالفعل ما قلته للتو؟ إذا كنت مستاءً مني أو تشعر بأنك تريد بدء جدال، فأنا أقول لك تعال إلى هنا واسحب السيف المكرم أولًا”

تمتم أتاراكس في النهاية بينما تحول نظره نحو هيموريا، “…هذا اقتراح مثير للاهتمام حقًا”

خطت هيموريا، التي كانت تحدق في يوجين بعينيها الحمراوين كالدم، نحو السيف المكرم حتى صارت على مسافة ذراع منه تمامًا. التوت زاويتا شفتي يوجين بابتسامة وهو يواجه نظرة هيموريا الحادة

صدر الصوت من خلف قناع هيموريا، “…غرغ”

كان هذا الصوت عاليًا وحادًا أكثر من أن يكون مجرد طحن للأسنان…. أمال يوجين رأسه جانبًا بفضول وهو يحدق في هيموريا

لاحظ يوجين، “لا تبدين من رجال الوحوش، لكن هل يمكن أن تكون أسنانك فظيعة حقًا كأسنان وحش؟”

شرح أتاراكس بدلًا من هيموريا، “تلميذتي تؤدي حاليًا تعهد الصمت، لذلك لا يمكنها استخدام صوتها”

إذن كانت قد قطعت تعهد الصمت. أطلق يوجين شخيرًا وتراجع

امتدت يد هيموريا المغطاة بقفاز أسود نحو السيف المكرم. لكن في اللحظة التي أوشكت فيها أصابعها الطويلة على لمس مقبض السيف المكرم—

فوووش!

ابتلعت ألسنة لهب السيف المكرم يد هيموريا

ومع ذلك، لم ترتبك هيموريا ولم تطلق حتى صرخة. سحبت يدها بهدوء ثم نفضت اللهب الذي التف حول قفازها. ظهرت بشرة هيموريا عبر الشقوق التي أحرقها اللهب في القفاز. كان لونها شاحبًا وخاليًا من الدم

شعرت هيموريا بنظرة يوجين عليها. خلعت قفازها ورفعت يدها كما لو كانت تدعوه إلى النظر عن قرب. كانت بشرتها شاحبة، لكن عدا ذلك، لم يكن فيها شيء خاص

“غرغ”

سُمع صوت الطحن مرة أخرى بينما بدأت هيموريا تلوح بيدها بينها وبين يوجين

أدرك يوجين في النهاية، “…هل هذه لغة إشارات؟”

ترجم لوفيليان، “إنها تسأل إن كنت ظننت أنها مصاصة دماء”

دون أن يسعى إلى تجنب نظرة هيموريا الثاقبة، أجاب يوجين، “…إنها تطلب الانتباه فقط بصوت طحن أسنانها العالي، والصوت حاد جدًا. عيناها حمراوان، وبشرتها بيضاء، وهي ترتدي قبعة وعباءة وحتى قفازات. أليس هذا سببًا كافيًا للارتياب بها؟”

تمتم أتاراكس، “الاشتباه في أن محققًا كنسيًا مصاص دماء. للأسف، ماليفيكاروم منظمة أكثر تحفظًا مما يبدو أنك تظن، السير يوجين، لذلك لا يمكن قبول قوم الشياطين مثل مصاصي الدماء كمحققين كنسيين”

لاحظ يوجين شيئًا، “هل يعني هذا أنه قد يُقبلون في مناصب غير منصب المحقق الكنسي؟”

قال أتاراكس بابتسامة وهو يربت على كتف هيموريا، “هذا صحيح، لأن حتى فردًا من قوم الشياطين يملك حق التحول. إذا كانوا يرغبون حقًا في خدمة سيد النور ككهنته، فلم لا نطهرهم ونسمح لهم بالخدمة كمبشرين بالنور؟ حتى هيموريا، التي إيمانها قوي إلى هذا الحد، غير قادرة على الإمساك بالسيف المكرم…. كما هو متوقع من السيف المكرم”

تحداه يوجين، “وماذا عنك؟”

قال أتاراكس وهو يستدير ويمشي إلى المكان الذي اختفى فيه هيكتور، “إذا حاولت مد يدي إليه بلا فائدة، فقد لا أحصل إلا على يد محترقة. أخشى أنني لا أرغب في أن أُهان هكذا. …على أي حال، لقد أكدنا أن هيكتور لايون هارت هرب من هنا دون أن يموت”

تدخل لوفيليان بعينين ضيقتين، “انتقال آني بعيد المدى كهذا… لا يقدر على شيء مثله إلا ساحر عظيم. لتنفيذ الوميض، تحتاج إلى حساب إحداثيات نقطة وصول ضمن مجال رؤيتك والقفز إليها. ما دمت قادرًا على إجراء تلك الحسابات بدقة، فالوميض ليس تعويذة صعبة أو معقدة جدًا. ومع ذلك، فالانتقال الآني بعيد المدى مسألة مختلفة تمامًا”

صححه أتاراكس قليلًا، “كان هذا اعوجاجًا مكانيًا وصل بين البوابات على جانبي الانتقال. إنه مختلف قليلًا عن تعويذة الانتقال الآني”

في هذا النوع من الانتقال، يحتاج الشخص المنقول إلى علامة إرشاد. إذا كانت شجرة العالم، مثلًا، هي علامة الإرشاد، فسيستطيع المرء الانتقال إلى شجرة العالم من أي مكان في العالم باستخدام إحدى أوراقها

أعلن أتاراكس، “ما لم نتمكن من معرفة ما الذي استخدمه هيكتور وسيطًا للاعوجاج المكاني، فلا سبيل لنا لمعرفة المكان الذي انتقل إليه”

أشارت ميلكيث بابتسامة عريضة وهي تبدأ العد على أصابعها، “لكن كم ساحرًا في العالم يمكنه تدبير انتقال كهذا؟ أولًا… هناك سادة أبراج آروث الخمسة. ثم هناك تريمبل فيزاردو، قائد فرقة سحرة البلاط. وبعد ذلك، على حد علمي، لا ينبغي أن يكون أي أحد آخر قد وصل إلى الدائرة الثامنة بين جميع السحرة التابعين للدول الأخرى؟”

كشف غيلياد، “…لقد غادرت القصر الملكي في كيهل هذا الصباح فقط. ما زال على كيهل أن تربي ساحرًا عظيمًا من الدائرة الثامنة”

جعل هذا الرد زاويتي شفتي ميلكيث ترتفعان مباشرة حتى عظمتي وجنتيها

أعلنت ميلكيث بفخر، “أليس هذا هو السبب في أن آروث تُعرف بمملكة السحر مهما حدث؟ بما في ذلك سادة الأبراج، لدى المملكة 6 سحرة عظام في النهاية! إذا اندلعت حرب، ألن يكون ممكنًا لآروث أن توحد القارة وحدها؟”

تحدث لوفيليان، “سادة الأبراج ليسوا ملزمين بالمشاركة إذا اختارت آروث بدء أي حروب غزو. إذا بدأت آروث حربًا كهذه، فربما يختار كل من في برج السحر الأحمر، بمن فيهم أنا، مغادرة آروث”

تابعت ميلكيث الكلام بضحكة مكتومة، “وهذا ينطبق عليّ أيضًا، لكن…. بصرف النظر عن آروث… المكان الوحيد الذي يضم سحرة قادرين على انتقال كهذا هو هيلموت. هناك عصا الحبس، إدموند كودريث، وعدد قليل من قوم الشياطين عالي الرتبة”

التقط لوفيليان الموضوع، “ملكة شياطين الليل والتنين الأسود… هذان هما أشهر اثنين من المجموعة الأخيرة”

عند ذكر التنين الأسود، ألقى لوفيليان نظرة خاطفة على يوجين. كان لوفيليان هو المسؤول عن التحقيق في رايزاكيا نيابة عن يوجين. ولذلك، كان يعرف احتمال أن رايزاكيا، الذي يحكم حاليًا قلعة التنين الشيطاني في هيلموت، قد لا يكون رايزاكيا الحقيقي

تابع لوفيليان، “بين قوم الشياطين عالي الرتبة، قد يكون هناك سحرة عظام آخرون قادرون على الانتقال الآني غير هذين الاثنين. يعيش قوم الشياطين أطول من البشر بمرات كثيرة، وهم أفضل بكثير من البشر في إلقاء السحر الأسود”

طرح أتاراكس بعينين ضيقتين، “أليس هناك أيضًا ساحر عظيم في ناهاما؟ سيدة زنزانة الصحراء، أميليا ميروين. نحن نعرف أن الوضع بين كيهل وناهاما غير مستقر منذ عدة سنوات الآن. إضعاف قوة كيهل عبر تعزيز الانقسام الداخلي داخل عشيرة لايون هارت في كيهل… يبدو كشيء قد تفعله ناهاما، التي ابتلعت توراس وهي تلقي اللوم على العواصف الرملية. فوق ذلك، أميليا ميروين ساحرة سوداء وقعت عقدًا مع ملك شياطين أيضًا”

تابع يوجين بتعبير جاد، “قد يكون الأمر كذلك، لكن ملك شياطين الحبس لا ينبغي أن يكون من يدعم هيكتور ويصدر إليه الأوامر. لأن مسألة كهذه تافهة جدًا على أن يوليها ملك شياطين أي انتباه أصلًا. في المقام الأول، هل سيشعر ملك شياطين الحبس بأي حاجة إلى بعث ملوك الشياطين الذين ماتوا قبل 300 عام بدافع الولاء لهم؟”

أجاب أتاراكس بتردد، “حسنًا، ألا تظن أنك حاسم أكثر مما ينبغي قليلًا…؟”

صرح يوجين بثقة، “السير أتاراكس. لقد كنت أيضًا طالبًا مجتهدًا في التاريخ منذ صغري. لم يتعاون ملوك الشياطين مع بعضهم أبدًا. منذ 300 عام وحتى الآن، كان ملوك الشياطين دائمًا يتنافسون ليروا من يستطيع إسقاط دول أكثر، ومن يستطيع زيادة أراضيه وقوته أكثر”

بالطبع، لم يكن يوجين قد درس التاريخ فعلًا. لقد عاش في قلب ذلك التاريخ نفسه، لذلك لم تكن هناك حاجة له إلى دراسته

حتى بينما قُتل ثلاثة من ملوك الشياطين، لم يتعاون ملوك الشياطين الباقون مع بعضهم ولو مرة واحدة. رغم أنهم يُدعون جميعًا ملوك الشياطين، لم يكن هناك أي شعور بالرفاقية بينهم

قال يوجين بسخرية، “هل سيتدخل ملك شياطين الحبس حقًا بنفسه، ويسحب خطة كهذه لإحياء ملوك الشياطين الموتى وتقسيم عشيرة لايون هارت؟ أي سبب قد يكون لدى ملك شياطين لفعل ذلك؟ بصفتك محققًا كنسيًا، وخصوصًا واحدًا من ماليفيكاروم، ينبغي أن تعرف هذا. ملك الشياطين وجود لا يحتاج إلى فعل شيء كهذا”

هل كان لدى ملك شياطين الحبس أي سبب لمحاولة تفكيك عشيرة لايون هارت؟ خصوصًا أنه، إذا كلف نفسه حقًا بالتحرك، يمكنه ببساطة تمزيق العشيرة إلى قطع بنفسه؟ وبالمثل، هل كانت هناك أي حاجة له لمحاولة أداء هذا الطقس سرًا لبعث ملوك الشياطين الموتى؟ ففي النهاية، كان يستطيع أداء الطقس علنًا بينما يمحو كل من يجرؤ على التدخل

خلص يوجين، “…لذلك لا أظن أن ملك الشياطين له علاقة بهذا”

كان المشتبه بهم حاليًا هم السحرة السود الثلاثة الذين وقعوا عقدًا مع ملك شياطين الحبس، وسحرة آروث العظام، وبعض قوم الشياطين عاليي الرتبة

استنتج أتاراكس، “…بعد أن هرب من عواقب هذه الحادثة، لا ينبغي أن يكون هيكتور لايون هارت قادرًا بعد الآن على السفر في القارة بسلام. لكن إن هرب إلى مكان بلا أي نظام عام، فتلك قصة أخرى. حتى عيون النور المنتشرة عبر القارة لا تستطيع الإحاطة بالكامل بمكان خارج القانون مثل غابة سامار المطيرة”

سأل يوجين بتشكك، “…إذن تقول إن هيكتور ربما فر إلى سامار؟”

اقترح أتاراكس بابتسامة وهو يحدق في يوجين، “أظن أن هناك احتمالًا كبيرًا إلى حد معتبر أنه فعل ذلك، نعم. السير يوجين، سمعت أنك طورت علاقة جيدة مع قبيلة زوران، إحدى القبائل العظمى في سامار…. ألن تستطيع طلب بعض المساعدة منهم؟”

عند ذكر قبيلة زوران، تذكر يوجين إيفاتار، وريث القبيلة الذي رافقه في طريق خروجه من سامار

أشار يوجين على مضض، “…بما أن تلك الغابة كبيرة جدًا، فينبغي أن يكون العثور على شخص محدد صعبًا جدًا”

قال أتاراكس وهو يهز كتفيه، “الأمر عائد إليك، السير يوجين، في كيفية تقديم طلب كهذا. حسب رغبتك، يمكنك أن تطلب منهم أسر الهارب، هيكتور لايون هارت، أو قتله”

“وماذا ستفعل ماليفيكاروم؟”

“بما أن هيكتور لايون هارت كان متورطًا في هذا الطقس، فسنفعل بالطبع ما بوسعنا أيضًا لملاحقته. ولفعل ذلك، سنستخدم عيون النور المنتشرة عبر القارة”

كان لدى سيد النور عدد كبير حقًا من الأتباع

اعتذر أتاراكس وهو يخلع الشاكو الذي كان يرتديه وينحني برأسه نحوهم، “أعمق أسفي. يبدو أننا لم نتمكن في الواقع من توضيح أي شيء. ومع ذلك، نحن آسفون حقًا على المأساة التي وقعت هنا”

اعترف كلاين وهو يطلق تنهيدة عميقة، “…إنها وصمة عار حقًا. …بما أنه لم يعد هناك ما يُحقق فيه هنا، وقد فحصتم كل ما تستطيعون فحصه… فلم لا نعود إلى القلعة الآن؟ بما أن عليكم أيضًا مقابلة الأطفال المتورطين في هذه الحادثة”

توقف أتاراكس عن الكلام فجأة وأدار رأسه، “شكرًا لتفهمكـ—” ثم وهو يحدق في هيموريا، أطلق ضحكة خافتة وتمتم، “…همم…. بالفعل”

استفسر يوجين بتعبير غير صادق، “ما الأمر؟”

الحقيقة أنه كان قد خمن بالفعل ما قد يحدث قريبًا. بينما كان الحديث جاريًا، واصلت هيموريا التحديق في يوجين والسيف المكرم. ورغم أن نظرتها لم تكن مليئة بالعداء كما من قبل، شعر يوجين بدافع مألوف ورغبة في الفوز صادرين من هيموريا

قال أتاراكس، “يبدو أنها تريد أن تؤكد بنفسها لماذا اعتُرف بك سيدًا للسيف المكرم، السير يوجين”

حثه يوجين، “لكن يبدو لي أنك قد تشاركها الرغبة نفسها، السير أتاراكس؟”

اعترف أتاراكس بضحكة خافتة وهو يقترب من هيموريا، “هاها… لن أنكر ذلك. لأن الأمر ليس في الإمبراطورية المكرمة فقط، كل شخص في هذه القارة سمع منذ صغره حكايات السيف المكرم ألتير والبطل المختار لحمله. بالطبع، هناك أيضًا بعض الاستياء”

كرر يوجين، “…استياء؟”

شرح أتاراكس، “احتفظ آل لايون هارت بالسيف المكرم في حوزتهم طوال 300 عام الماضية دون أن يعيدوه قط إلى الإمبراطورية المكرمة. منذ فيرموث العظيم، لم يتمكن أحد في عشيرة لايون هارت من أن يصبح سيد السيف المكرم. ومع ذلك، ماذا لو كان السيف المكرم قد أُعيد إلى الإمبراطورية المكرمة؟ ألم يكن ممكنًا أن يصبح واحد من شبابنا المخلصين والاستثنائيين سيد السيف المكرم خلال ذلك الوقت؟”

قال يوجين بابتسامة ساخرة وهو يميل رأسه، “قد يكون ذلك ممكنًا، لكنني لا أظن أن ذلك الشاب المخلص والاستثنائي كان سيكون أنت. أيضًا، الحقيقة هي أن حتى بابا يوراس اعترف بهويتي كسيد السيف المكرم”

“ومع ذلك، السير يوجين، أنت لست حتى مؤمنًا بسيد النور، ولا مواطنًا من يوراس”

“إذن ماذا تقترح أن تفعل حيال ذلك؟”

أجاب أتاراكس بهدوء، “لا أحاول القول إن علينا أخذ السيف المكرم منك”

شخر يوجين، “ليس وكأن ذلك ممكن أصلًا”

طلب أتاراكس وهو يضع يدًا على كتف هيموريا، “…الأمر فقط… أود أن أسأل إن كنت مستعدًا لتلبية رغبة تلميذتي. هل توافق على نزال خفيف؟”

“وأنا أستخدم السيف المكرم؟”

“إذا احتجت إلى ذلك”

نفى يوجين ضاحكًا وهو يخلع عباءة الظلام، “لا أشعر أن هناك حاجة إلى ذلك”

أخرجت مير رأسها على عجل من داخل العباءة عند هذه الحركة واحتجت، “السير يوجين! جسدك ما زال ليس—”

ضحك يوجين على قلق مير وهو يرمي العباءة على الأرض، “لا بأس، لا بأس. سيكون مجرد نزال خفيف، لذلك…”

صرخت ميلكيث، التي كانت تراقب بهدوء من الجانب، عند هذا التصرف وركضت إلى يوجين

صرخت ميلكيث، “لا ترمها على الأرض! ستتسخ!”

رغم أنه ما زالت هناك بضع سنوات قبل أن يضطر يوجين إلى إعادتها، لم تكن لدى ميلكيث أي رغبة في رؤية عباءتها الثمينة متروكة على هذه الأرض المتسخة

متجاهلًا ميلكيث، سأل يوجين أتاراكس، “ماذا عن الأسلحة؟”

أجاب أتاراكس، “هيموريا لا تستخدم أي سلاح بعينه”

قيّم يوجين، “آها… إذن جسدها كله سلاح أو شيء مبتذل من هذا النوع؟ همم، حسنًا إذن. يبدو أنك دربتها جيدًا”

حذره أتاراكس، “…أرجو ألا تستخف بتلميذتي كثيرًا”

رد يوجين بابتسامة عريضة وهو يرخي معصميه، “ألست أنت من يستخف بي؟ يبدو أنكما لم تدركا هذا بالكامل، لكن الشخص الذي تشككان في مؤهلاته هو أعظم عبقري في تاريخ عشيرة لايون هارت منذ زمن سلفنا المؤسس. أنا أيضًا سيد السيف المكرم وأكاشا، والشخص الذي هزم بقايا ملوك الشياطين”

ذكّره أتاراكس، “…همم، السير يوجين، أعترف أنك مثير للإعجاب حقًا، لكن… كما قالت تابعتك قبل قليل، أليس صحيحًا أن جسدك لم يتعاف تمامًا بعد؟”

سأل يوجين سؤالًا بلاغيًا، “إنه مجرد نزال خفيف، حتى دون استخدام أي أسلحة. ألن نتبادل بعض اللكمات قليلًا فحسب، فما المشكلة في ذلك؟”

وعد أتاراكس، “…إذا أُصبت، فسنتأكد من تقديم العلاج. رغم أنني لست بمستوى مرشحة المكانة السامية كريستينا، فأنا ما زلت بارعًا جدًا في سحر الشفاء”

غرغ

سُمع الصوت مرة أخرى من خلف قناع هيموريا. خلعت قبعتها وعباءتها، ثم رفعت قبضتيها وهي تتخذ وقفة. من ناحية أخرى، أبقى يوجين ذراعيه مسترخيتين وهو يواجه هيموريا

سألها يوجين، “ألن تخلعي قناعك؟”

بقيت هيموريا صامتة

سأل يوجين، “همم… هل هذه طريقتك في أن تطلبي مني ألا أضربك في الوجه؟”

كان يوجين يشعر بالنفور منها منذ وقت سابق

تساءل يوجين، “إذا تلقيت ضربة على فكك وأنت ترتدين قناعًا معدنيًا كهذا… فهل ستكون قبضتي هي التي ستؤلمني أكثر، أم فكك…؟”

كانت هيموريا قد حدقت به بشراسة شديدة، وهي تسرب عداءً واضحًا واستياءً، بينما تصدر أيضًا ذلك الصوت الغريب من داخل قناعها

‘وهي أيضًا من اختارت هذه المعركة’

بينما كان يحدق بنظرة سوداء في هيموريا، فتح يوجين الزر العلوي من قميصه الرسمي