الفصل 178: أريارتيل 3

الفصل 178: أريارتيل 3

كانت قرية أريارتيل تقع في بولانيو، على أطراف إمبراطورية كيهل، وكانت ريفية بقدر غيدول، مسقط رأس يوجين. وعندما وصل يوجين إلى القرية، فهم أخيرًا سبب قول سايان وسييل أشياء محددة من قبل

“…تنبعث منها رائحة روث البقر،” علّق يوجين بمرارة

إلى حد ما، كان سايان وسييل قد قالا الحقيقة. فقد كانت رائحة روث الأبقار والخيول تنتشر في الريف الهادئ

“ألن يكون العيش في مدينة أفضل من الريف؟” تمتم يوجين لنفسه

“أكره المدينة لأنها صاخبة،” تمتمت أريارتيل عابسة بعدما تبعت يوجين إلى الخارج

بدت وكأنها لا تفعل شيئًا سوى مراقبة ما يحدث في قصر دراغونيك وهي تحبس نفسها داخل بيتها، فلماذا قد تهتم إن كان خارج بيتها صاخبًا؟

…لكن يوجين قرر ألا يسأل أريارتيل ذلك السؤال

“لا تأت للبحث عني بمفردك،” قالت أريارتيل. “هذه قرية هادئة. إذا فُتحت هنا بوابة اعوجاج مكاني متصلة بالعاصمة، فسيصدم الخبر كل شخص في البلدة. وإذا استخدم أحد آل لايون هارت بوابة الاعوجاج المكاني، فسيصر القرويون بعناد على إقامة مهرجان”

“…ألا تبالغين قليلًا؟” سأل يوجين بتردد

“أقامت هذه القرية مهرجانًا لكلب أحد الجيران عندما نجح لأول مرة في استخدام المرحاض. لا أريد أن أوفر للقرية أي عذر لإقامة مهرجان آخر أو جذب الانتباه بسببك”

إذا كانت لا تريد حقًا تلقي الانتباه، ألم يكن عليها أن تعيش في قرية جبلية منعزلة بدلًا من قرية كهذه؟ وكيف يمكنها أن تأمل ألا تجذب انتباهًا غير مرغوب فيه بشعرها الأحمر الناري؟

…لم يسأل يوجين هذين السؤالين أيضًا

“إذن ماذا تريدين مني أن أفعل؟” أمال يوجين رأسه

“ماذا تقصد؟ سأرسل العصا السحرية فحسب، لأنني لا أريد أن أرتبط بك أكثر من ذلك،” قالت أريارتيل وهي تحدق في يوجين. “…هامل الغبي، أقول لك هذا الآن لأنني كنت مشتتة جدًا، لكنني حقًا غير مسرورة بزيارتك المفاجئة. لو لم تكن من آل لايون هارت وتجسد هامل الغبي، لجعلتك تدفع حياتك ثمنًا لوقاحتك”

“وما علاقة كوني من آل لايون هارت بأي شيء؟” سأل يوجين بانزعاج خافت

“صحيح أن العالم أصبح مسالمًا بعد أن أقسم فيرموث العظيم العهد. أنا تنينة، لكنني أحترم فيرموث العظيم” أومأت أريارتيل بوقار

“لكن لماذا لا تحترمينني؟ لقد قطعت أنا أيضًا رؤوس ثلاثة ملوك شياطين مع فيرموث”

“…لقد سامحت زيارتك المفاجئة وملاحظاتك الوقحة، أليس هذا احترامًا كافيًا لك؟”

“أعتقد أنك تحتاجين إلى احترامي أكثر بكثير. بصراحة، سأقتل رايزاكيا، وغد التنانين، نيابة عنك وعن التنانين الأخرى، وسأنهي المهمة التي لم تستطع التنانين الغارقة في نوم عميق فعلها قبل 300 عام”

“…ستنهيها؟ كيف؟” لمعت عينا أريارتيل

“هل تسألين بجدية؟ سأقتل رايزاكيا، وملك شياطين الحبس، وملك شياطين الدمار. وفي أثناء ذلك، غالبًا سأقتل كل قوم الشياطين رفيعي الرتبة الآخرين وأمحو هيلموت التي تتباهى بتسمية نفسها إمبراطورية،” قال يوجين بلامبالاة، لكن أريارتيل لم تصدق أن أيًا من كلمات يوجين سيتحقق

ومع ذلك، كانت عينا يوجين هادئتين، ولم يرتجف صوته، لذلك بدا كأنه يتحدث عن حياته اليومية، وكأنه يخبرها فحسب بأنه جائع أو عطشان. إذا كان الإنسان جائعًا، فعليه أن يأكل، وإذا كان عطشانًا، فيمكنه أن يشرب. لذلك نعم، كل ما قاله يوجين لم يكن صعب الإتمام، لأن كل ما كان عليه فعله هو أن يفعله فحسب

قتل رايزاكيا، وملك شياطين الحبس، وملك شياطين الدمار، ومحو هيلموت، أمور لا يمكن أن تتحقق أبدًا، لكن يوجين تكلم كما لو أنه يستطيع فعل المستحيل إذا حاول فحسب

لذلك شعرت أريارتيل بالحيرة. كانت تنينة صغيرة تخرجت مؤخرًا من مرحلة الفرخ، ولم تكن قد وُلدت حتى قبل 300 عام، حين كان العالم في خضم الحرب. لم تفقس من البيضة إلا بعد أن نجح فيرموث في انتزاع عهد مع ملك شياطين الحبس وحصل العالم على السلام

لم تختبر الحرب، لكنها عرفت كم كانت الحرب قبل 300 عام مروعة. تعيش التنانين عصورًا طويلة، وقد قالت التنانين التي نجت بالكاد من القتال ضد ملك شياطين الدمار إن أكثر كائن مخيف ومروع صادفوه خلال أعمارهم كان ملك شياطين الدمار، ويليه ملك شياطين الحبس

‘لا يمكنك القتال مع ملك شياطين الدمار.’ قال التنين ذلك لفيرموث ورفاقه ككلماته الأخيرة

كانت كلمات التنين الأخيرة أيضًا درسًا تعلمه كل تنين عبر ألم شديد. حتى أريارتيل سمعت هذا من أمها قبل أن تدخل السبات. وبإظهار حراشفها المحطمة والجراح تحتها، حذرت أمها أريارتيل من الذهاب إلى هيلموت أبدًا، أو محاولة الانتقام من رايزاكيا لأجل التنانين الأخرى، أو القتال ضد ملك شياطين الحبس، أو الوقوف أمام ملك شياطين الدمار

“هامل.” لم تعد أريارتيل تضيف الغبي قبل اسمه، لأنها استطاعت أخيرًا أن تدرك أن الرجل أمامها لم يكن يوجين لايون هارت ذا العشرين عامًا

كان نجم الحرب البارز، وقد سافر لقتل ملوك الشياطين الثلاثة إلى جانب البطل فيرموث، الذي تحدى ملوك الشياطين. ملوك الشياطين أنفسهم الذين قصوا أجنحة كل التنانين قبل 300 عام

“أريارتيل، مديرة المهد والتنين الوحيد المستيقظ، تود أن تسأل هامل دايناس…. هل ستقتل حقًا كل ملوك الشياطين؟” سألت أريارتيل بوقار

“إذن هل أعقد وعودًا بالأصابع مع التنانين النائمة أو ما شابه؟” نخر يوجين وهو يجيب، “أفضل اللكم وأرجحة السيف على عقد الوعود”

“…أهكذا إذن؟” لم تكن أريارتيل بحاجة إلى أن تقترح على يوجين أداء قسم، لأنها قرأت في عينيه الذهبيتين الهادئتين كراهيته ورغبته القوية في القتل، تلك التي لم تهدأ أو تنقص بمرور الوقت

هامل — لا، يوجين لايون هارت، سيقتل كل ملوك الشياطين. وحتى إذا فشل في تحقيق الهدف بسبب نقص قوته، فسوف يواصل تجربة كل ما يستطيع لقتل ملوك الشياطين حتى آخر يوم من حياته

“…تلك العباءة،” راقبت أريارتيل عباءة الظلام الخاصة بيوجين عن قرب

كانت العباءة أداة أثرية استثنائية لم تعد بحاجة إلى تحسين. كان داخل العباءة محفورًا بسحر الفضاء من أعلى رتبة، وكان خارجها ممتلئًا بتعاويذ تغيير المظهر وتعاويذ دفاعية ضد الهجمات الجسدية والسحرية

“…إنها أداة أثرية عظيمة بالفعل، لكنها ليست درعًا كافيًا إذا فكرت في الأعداء الذين ستواجههم.” رفعت أريارتيل يدها، وشقت الهواء، ثم أدخلت يدها في الفضاء المشقوق

“أنا أدير ممتلكات التنانين النائمة، لكنني أفترض أنك لن تحتاج إلى جواهر أو عملات بما أنك عضو في آل لايون هارت المرموقين،” قالت أريارتيل وهي تخرج خاتمًا ذهبيًا عادي المظهر. “آمل أن يساعد هذا رحلتك”

لكن يوجين عرف أن الخاتم لم يكن خاتمًا عاديًا أبدًا. فعلى عكس مظهره الخارجي، كان داخل الخاتم أسود حالكًا لأنه كان ممتلئًا بحروف صغيرة لا يمكن فهمها، تشكل صيغًا سحرية

“…ما هذا؟” سأل يوجين

“إنه خاتم أغاروث. هل تعرف من هو؟” نظرت أريارتيل إلى يوجين

“لا أعرف. من هو؟”

“…إنه واحد من الحكام القدماء الذين اختفوا بسبب الأسطورة التي ركزت أساسًا على سيد النور. لا بد أنك تلقيت مستوى عاليًا من التعليم بما أنك وُلدت في بيت نبيل مرموق،” شرحت أريارتيل

كانت هناك ديانة واحدة يمكن تسميتها أكبر ديانة في هذا العالم حاليًا، وهي ديانة سيد النور الذي تخدمه إمبراطورية يوراس المكرمة. لم تكن الديانة تُؤمن بها في يوراس فقط، بل كانت منتشرة في جميع أنحاء القارة أيضًا

لم يكن سيد النور هو السيد الوحيد في القارة. ورغم أن يوراس جعلت ديانة سيد النور رسميًا ديانة للدولة، فإن الدول الأخرى ضمنت حرية المعتقدات الدينية، مما أدى إلى إيمان دول وقبائل مختلفة بسادة متنوعين. على سبيل المثال، آمن مواطنو ناهاما بسيد الصحراء والرمال. وآمن أهل شيموين، المشهورون بالتمسك بقانون الفروسية، بسيد الفرسان والشرف. وكانت هناك معتقدات متنوعة أيضًا في إمبراطورية كيهل، لكن أشهر سيد كان سيد النور، يليه سيد الوفرة والازدهار

وبصرف النظر عن السادة الذين لا يزال الناس يؤمنون بهم، كان معروفًا أن كثيرًا من الحكام الآخرين قد وُجدوا في العصور القديمة

“أغاروث هو سيد حرب قديم من عصر قديم لا تتذكره حتى التنانين التي عاشت عصورًا طويلة. والخاتم أداة أثرية متبقية من عصر الأساطير”

طار الخاتم من يد أريارتيل نحو يوجين. وعندما مد يوجين يده اليسرى، وضع الخاتم نفسه في بنصر يوجين رغم أن أصابعه لم تكن مزينة بأي إكسسوارات

“لماذا وضعتِه في بنصري؟” أمال يوجين رأسه

“منذ العصور القديمة، يحمل الخاتم في البنصر معاني مختلفة، من عقد، ورابطة، ووعد،” قالت أريارتيل بهدوء

بعد أن وخز الخاتم إصبع يوجين، انكمش حجمه ليناسب إصبعه وامتص دمه. وبعد قليل، غطى حاجز غير مرئي جسد يوجين تحت زيه

رغم أن يوجين كان متأكدًا من أن شيئًا ما غطى جلده، لم يشعر بأي شيء. وعندما مرر يده على جلده، كان لا يزال يشعر بذراعه ويستطيع اقتلاع شعر ذراعه. بل كان يستطيع الشعور بألم خفيف إذا قرص جلده

“سيحميك الخاتم من الأخطار القاتلة،” تابعت أريارتيل. “لن يحميك بشكل كامل، لكنه سيساعد كثيرًا في القتال ضد أعدائك”

“أعطيني أكاشا.” أشار يوجين إلى أريارتيل

بعد أن سلمته أريارتيل أكاشا، حدق في الخاتم واستطاع أن يفهم التعويذات المختلفة المنقوشة عليه واحدة تلو الأخرى. كان هذا سحرًا قديمًا — لا، كان أقرب إلى السحر العظيم

‘…من المستحيل فك رموزها، ولا يبدو أنها تتطلب المانا.’ راقب يوجين الخاتم

رغم أنه كان يراقب التعويذات بمساعدة أكاشا، لم يستطع نسخها من دون استخدام الخاتم نفسه. كان هذا حال كل السحر العظيم. ورغم أنه يُصنف تقنيًا كسحر، فإنه يختلف أساسًا عن السحر العادي الذي يستخدم المانا، ولهذا السبب كانت قوى الكهنة والفرسان المكرمين تُسمى “أمورًا خارقة”

‘…حاجز سحري. …هل… هذا سحر شفاء؟ سحر الشفاء يرفع قسرًا قدرات التجدد لدى مالك الخاتم إلى أقصى حد…. لحسن الحظ، لا يتفعل إلا عندما أريده،’ فكر يوجين

فهم الآن ما هو خاتم أغاروث. مقابل شفاء جسد المالك المحطم قسرًا، كانت تعويذة الشفاء في الخاتم تقلل عمر مالكه، وتسرق مستقبله. ومع فهمه سبب عقد الخاتم عقدًا مع المالك عبر بنصره وامتصاص دمه، فهم يوجين أيضًا لماذا كان أغاروث، المالك الأصلي للخاتم، سيد حرب. أراد أغاروث من المالك أن يقف ويقاتل بعد أن يستعيد جسده نصف الميت مرات عديدة عبر الخاتم

ضحك يوجين بخفة وهو يقبض قبضتيه. إذا اضطر إلى استخدام تعويذة الشفاء، فسيحتاج إلى راحة كثيرة واستعادة الحيوية التي سيمتصها الخاتم. علاوة على ذلك، لن يستطيع الإفراط في استخدام قدرة الخاتم على التجدد في المعارك. ورغم أن الأمر يعتمد على خطورة الجراح، فإن التعافي من إصابة قاتلة واحدة بمساعدة الخاتم سيجعله عديم الفائدة لأي استخدامات متتالية أخرى

‘استخدامه مع الاشتعال… مستحيل. سيكون تحمل الارتداد أفضل.’ طقطق يوجين بلسانه

خطرت في ذهنه فكرة استخدام الاشتعال إلى مستوى ينفجر فيه قلبه، ثم شفاء القلب المحطم بخاتم أغاروث. لم تكن طريقة جنونية غبية فحسب، بل لن تمنحه الكفاءة التي ظن أنها ستمنحه إياها، لذلك ستجعله يدمر نفسه بحماقة فحسب

‘سيكون الأفضل استخدامه فقط لتلقي علاج للإصابات، لذا أظنه مجرد تأمين للحظة لا مفر منها…. ومن حسن الحظ أيضًا أنني أستطيع اختيار استخدام القدرة أو عدم استخدامها. أستطيع شفاء إصاباتي بما يكفي فقط ليبقى جسدي حيًا، ثم أستعيد عمري المفقود بعد أن أنجو’

لو لم يفهم الخاتم عبر أكاشا، لكان أفرط في استخدامه في ساحات المعارك ومات موتًا مفاجئًا. وبالنخر من خبث سيد الحرب ووحشيته، قبض يوجين قبضتيه وسأل، “ألن تعطيني أي أسلحة؟”

“لم تعد تحتاج إلى أي أسلحة جديدة.” هزت أريارتيل رأسها

كان سيف العاصفة وينيد وحده واحدًا من أقوى الأسلحة في القارة. وبصرف النظر عن ذلك السيف، امتلك آل لايون هارت أسلحة متنوعة، قوية بما يكفي حتى لجعل التنانين مهووسة بها بجنون. قبل 300 عام، وجد فيرموث الأسلحة الخفية لعصر الأساطير في أنحاء القارة واحتكرها. وبما في ذلك ممتلكات التنانين النائمة، لم توجد أسلحة أقوى من الأسلحة التي امتلكها آل لايون هارت

“لكنني أريد أن أقرر ما إذا كنت أحتاج إليها أم لا…. يبدو أن إدارة ممتلكات التنانين مزعجة جدًا، فلماذا لا تتركين ذلك لي؟ سأستخدمها جيدًا وأعيدها قطعة واحدة، مع بعض المال والجواهر….”

“إذا مررت عبر المرآة كاملة الطول في غرفة المعيشة، فستتمكن من العودة إلى ضيعة دراغونيك.” أخذت أريارتيل أكاشا من يوجين بلا مزيد من الكلام. “سأنقش التعويذة التنينية على العصا السحرية وأرسلها إلى ضيعة لايون هارت، لذلك لا تأت لزيارتي بعد الآن”

يبدو أنها لم تكن تنوي أن تعهد إلى يوجين بممتلكات التنانين كلها

حصل يوجين على أكثر مما ظن أنه يمكن أن يحصل عليه من الأسبوع الذي قضاه في قصر دراغونيك. أولًا، علمه ألتشستر الكف الخاوي. ثم التقى يوجين بأريارتيل، التنينة، وعلم أن كل التنانين باستثنائها دخلت السبات. وأخيرًا، حصل على خاتم أغاروث، الذي سيكون تأمينًا ليوجين في أسوأ سيناريو

لكن أكبر إنجاز حققه كان أنه يستطيع الآن تعقب رايزاكيا باستخدام التعويذة التنينية التي ستُنقش على أكاشا

ورغم أنه لا يزال يحتاج إلى أغراض رايزاكيا الشخصية التي استُخدمت على مدى فترة طويلة، أو دم فرخ رايزاكيا، فقد صارت لديه الآن خيارات — وكان ذلك تحسنًا كبيرًا مقارنة بالوقت الذي كان فيه يوجين يتجول بلا أي أدلة

‘علي الذهاب إلى قلعة التنين الشيطاني في كل الأحوال.’ توصل يوجين إلى نتيجة

ورغم أنها كانت نتيجة دقيقة جدًا، لم يستطع المغادرة إلى القلعة فورًا، إذ كان لا يزال بحاجة إلى أن يقرر هل سيقتحم قلعة التنين الشيطاني أم يتسلل إلى داخلها. ومهما كان اختياره، فإن الذهاب إلى قلعة التنين الشيطاني يعني أن يوجين سيذهب إلى هيلموت. وفوق ذلك، كانت قلعة التنين الشيطاني مليئة بكائنات تكره البشر أكثر من أي كائنات أخرى في هيلموت كلها

‘…بصرف النظر عن العثور على رايزاكيا….’

ستكون التعويذة التنينية التي ستُنقش على أكاشا ذات صيغ سحرية معقدة، لكن هدفها بسيط واحد — التعقب

‘…قد أتمكن من العثور على شظية سيف ضوء القمر عبر التعويذة’

كان لدى يوجين أعداء أقوياء كثيرون عليه قتلهم، لذلك إذا استطاع إعادة سيف ضوء القمر إلى حالته الأصلية قبل 300 عام، فسيكون ذلك عونًا هائلًا ليوجين في قتلهم

‘…و…. فيرموث.’ فكر يوجين بمرارة

كان فيرموث قد أخفى حقيقة أنه لم يمت لمدة 200 عام، ووضع ثقبًا في صدر سيينا

‘كما ترك سيف ضوء القمر داخل تابوتي’

بعد أن سرق عقد سيينا للتدخل في تجسد يوجين، ترك العقد في بيت كنوز الفرع الرئيسي لعائلة لايون هارت

باستخدام التعويذة، ربما يستطيع يوجين تعقب ذلك الوغد الذي لا يمكن فهمه

…شهقة بكاء…

‘…ربما أستطيع حتى العثور على أنيس أو مولون. أنيس… أمم… أصبحت كائنًا مجنحًا… فهل ستقودني إلى العالم السماوي؟’ تساءل يوجين

شهقة بكاء…. شهقة، شهقة….

‘يبدو أن مولون لا يزال حيًا، بالنظر إلى أنه كان بصحة جيدة قبل 100 عام. انتظر، لم يمت في هذه الأثناء، صحيح؟ ستكون أغراض مولون المفضلة موجودة في قلعة مملكة روهر….’ وضع يوجين خطة في ذهنه

شهقة بكاء….

“لماذا تنتحب؟” عبس يوجين ونظر إلى الأمام، فرأى ليو الباكي وهو يرخى كتفيه

“…ألا تشعر بالحزن؟” سأل ليو بصعوبة

“هل تظن أنني سأموت؟ ها؟ أم أنك ستموت؟”

“شهقة بكاء….” اكتفى ليو بالبكاء

“لماذا تبكي أصلًا؟ لماذا أنت حزين جدًا لأنني أعود إلى بيتي؟” تساءل يوجين بصدق

“لن أستطيع التعلم منك بعد الآن….” ارتجف كتفا ليو

“لقد علمتك كل ما أستطيع، لذلك لم تعد تحتاج إلى دروسي، ليو دراغونيك.” قال يوجين بحزم، معتقدًا أن هذا سيكون طريقة أفضل لتهدئة ليو من مواساته بإهمال

ورغم أنه كان منزعجًا قبل لحظة، وضع يوجين يده بوقار على كتف ليو. “أرق العرق بدل الدموع، أيها الفتى. كلما أرقّت عرقًا أكثر، صرت أقوى. لا تنس دروسي أثناء التدريب”

“…سأفعل، سأفعل.” أومأ ليو بحماس

“أطع كلمات السير ألتشستر، ولا تتبختر معتمدًا فقط على قوة والدك. إذا تبخترت من دون أن تعرف شيئًا عن الواقع، فقد تُقتل على يد شخص أشد رعبًا مني”

“نعم، سأفعل….”

“لقد علمتك لمدة أسبوع، لكن لا تخطئ فهم نفسك وتزر آل لايون هارت بمفردك، ظانًا أن بيننا رابطة خاصة”

“عفوًا؟” سأل ليو مرة أخرى، غير قادر على فهم يوجين

بعد أن فكر للحظة، أعاد يوجين صياغة كلماته حتى يفهمها فتى في العاشرة بوضوح، وقال، “إذا أردت المجيء، فاسألني إن كان بإمكانك المجيء، لكن لا تأت إذا قلت لك لا، فهمت؟”

“حسنًا!” ابتسم ليو بإشراق وهو يتخيل زيارة آل لايون هارت للقاء يوجين

بالطبع، سيقول يوجين لا لليو، مهما قال

‘لقد لعبت مع الأطفال قبل سبع سنوات، لذلك لا أستطيع اللعب مع طفل مرة أخرى في هذا العمر’

ألم يكن سايان وسييل الحاليان طفلين إذا أضاف يوجين عمر حياته السابقة إلى عمره الحالي؟

‘إذن ماذا عني؟ هل أنا عجوز؟’

ظهرت الفكرة فجأة في ذهن يوجين، لكنه لم يفكر فيها أكثر

‘من الأفضل أن تكون شابًا على أن تكون عجوزًا’