الفصل 23

الفصل 23

“لن أتخذك تلميذًا لي على الفور،” صرح لوفيليان بحزم

حاول إيوارد أن يكبت الاضطراب في معدته وهو يلتفت لينظر إلى لوفيليان. كانت عيناه اللامعتان ممتلئتين بالشوق والترقب لمستقبله في آروث. لكن لوفيليان لم يكن في موضع يسمح له بمنح هذا الشاب رغباته دون شروط

“برج السحر الأحمر، الذي أنا سيده، يتخصص في سحر الاستدعاء بين مختلف أنواع السحر. لذلك، يجب أن تذهب أولًا إلى آروث وتخضع لاختبار الكفاءة المنهجي لترى إن كنت تناسب تخصصنا”

“لكن ماذا لو… كانت لدي كفاءة في سحر الاستدعاء؟” سأل إيوارد بأمل

“إن كان الأمر كذلك، فسيكون ذلك اكتشافًا مفرحًا، لكن الكفاءة وحدها لن تؤهلك لأن تكون تلميذي”

بهذا، رسم لوفيليان بوضوح الحد لما كان مستعدًا لفعله. بدا الإحباط على إيوارد للحظة، لكنه غير تعبيره بسرعة، وهو مدرك تمامًا لوجود غيلياد وتانيس الجالسين بجانب لوفيليان

كان إيوارد على وشك مغادرة هذه الأسرة الخانقة. هذا وحده كان كافيًا ليجعل هذه لحظة تستحق الاحتفال. حتى إن لم يستطع أن يصبح تلميذ لوفيليان على الفور، فإن حقيقة أنه يستطيع ترك عائلته خلفه والهروب إلى بلد آخر جعلت أطراف أصابع إيوارد ترتجف حماسة

“ذلك لأن هناك الكثير من السحرة الذين يرغبون في أن يصبحوا تلاميذي،” واصل لوفيليان حديثه. “في آروث، هويتك بوصفك وريثًا لعشيرة لايون هارت لن تمنحك أي تساهل. ما لم تمتلك موهبة كافية لإسكات احتجاجات جميع السحرة الآخرين، فلن أستطيع اتخاذك تلميذًا لي”

“…أفهم،” قال إيوارد بنبرة خافتة كثيرًا

بعد أن وجه تحذيره، بدأ لوفيليان بمواساة إيوارد، “…رغم أن آروث لن تمنح معاملة خاصة لمن يحملون اسم لايون هارت، فأنا صديق غيلياد القديم قبل أن أكون كبير سحرة البرج الأحمر…. وبمواردي، سأستطيع أن أوفر لك فرصًا كثيرة، وسأستطيع أيضًا حمايتك من الأصوات التي تدعي وجود تمييز غير عادل. كل هذا من أجل توفير أفضل بيئة لك لتدريب السحر الذي يوافق كفاءتك”

جعلت كل هذه الوعود قلب إيوارد يخفق أسرع من الحماسة. ومع ذلك، لم يندفع إيوارد إلى قبول العرض ولم ينفجر ضاحكًا من الفرح، مهما أراد ذلك. بدلًا من ذلك، التفت لينظر إلى تانيس وغيلياد بعينين خجولتين

“…هذا أمر ينبغي أن تقرره بنفسك،” تحدث غيلياد أولًا. “لا داعي لأن تقلق بشأني. إن أردت الذهاب، فاذهب”

“…أبي…” تمتم إيوارد

“إيوارد،” نادت تانيس، التي بقيت صامتة، فجأة وهي تحدق في ابنها، “هذه فرصة عمل والدك بجد ليمنحك إياها. تقبلها بامتنان”

“…” أخاف ذلك إيوارد فألزمه الصمت

لاحظ غيلياد انزعاج ابنه، فتولى الحديث، “ما السبب الذي يجعلك تتردد؟ في النهاية، منذ سن مبكرة، أظهرت دائمًا اهتمامًا بالسحر أكثر من اهتمامك بالسيوف أو الرماح”

ظل إيوارد يبدو غير متأكد، لكنه لم يستطع التفكير في شيء يقوله

“من أجلك، طلبت من عدة من أعظم سحرة العاصمة أن يأتوا ويعلموك، لكن للأسف، لم يكن أي منهم مناسبًا ليصبح معلمك،” تنهد غيلياد بخيبة أمل

كان في هذه الكلمات شيء من السخرية. فالسحرة الذين دعوا من العاصمة لتعليم إيوارد السحر كانوا جميعًا سحرة مشهورين كان بوسعهم أن يرتقوا إلى مناصب عالية جدًا في أبراجهم لو اختاروا البقاء في آروث

لم يصبح أي منهم معلمًا لإيوارد لأن إيوارد نفسه لم يكن قادرًا على تكريس نفسه بالكامل لدراسة السحر. فقد قمعت هذه الأسرة الخانقة شغف إيوارد وإرادته الحرة معًا

“إيوارد،” قالت تانيس وهي تضيق عينيها

كان إيوارد خائفًا من لقاء نظرة أمه. كان يخاف أمه، التي كانت تقف دائمًا إلى جانبه وتراقب كل تصرفاته، أكثر بكثير مما يخاف والده، زعيم عشيرة بيتهم

بدأت تانيس إحدى محاضراتها المتكررة كثيرًا، “يجب ألا تنسى. أنت الوريث الأول لعشيرة لايون هارت. وبصفتك ابني، فقد قدّر لك أن تصبح زعيم عشيرة العائلة الرئيسية”

كره إيوارد صوت هذه الكلمات. كانت تملأه بالخوف وتثقل كتفيه في كل مرة يجبر فيها على سماعها. وعاجزًا عن قول أي شيء ردًا عليها، أنزل إيوارد نظره إلى الأرض

“يجب ألا تنسى هذه الحقيقة، حتى في آروث،” ختمت تانيس بحزم

“…تانيس،” عاتب غيلياد زوجته

دافعت تانيس عن نفسها، “بصفتي أمه، أحاول فقط تشجيع ابني”

كان غيلياد يحاول فقط دفعها إلى التخفيف من حدتها، لكن تانيس أطلقت نحو زوجها نظرة باردة. فهي لم توافق تمامًا على خطط زوجها منذ البداية. كرهت فكرة دخول غريب مثل يوجين إلى العائلة الرئيسية. تبن من بين كل الأمور؟ يا للسخف! ألم يكن كافيًا أن غيلياد اتخذ زوجة ثانية وانتهى به الأمر بتوأمين؟

كما أنها لم تكن تريد إرسال إيوارد إلى آروث. إن أرسل الابن الأكبر، إيوارد، إلى آروث، فمن الواضح أن تلك أنسيلا اللعينة ستجن فرحًا

ومع ذلك، لم يكن أمام تانيس خيار سوى إرسال إيوارد إلى آروث. فرغم أن طفلها البغيض ولد وريثًا أكبر للعائلة الرئيسية، فإنه لم يرث الصفات اللازمة ليبدو مناسبًا لمثل هذا المنصب. والأسوأ من ذلك، أنه كان ذا طبيعة ضعيفة وساذجة. مهما أرادت تانيس أن تبقي ابنها قريبًا منها، فإنها بفعل ذلك لن تستطيع رؤية حتى أدنى تحسن في قدرات إيوارد

“…إيوارد،” تابعت تانيس بنبرة ألطف، وهي تمسك بيد إيوارد

اكتفت بالتحديق في وجه ابنها وهي تنتظر رده، من دون أن تقول أي شيء آخر. أجبر إيوارد نفسه ببطء على رفع نظره وملاقاة عيني تانيس

في تلك الليلة، قضت تانيس وقتًا طويلًا تتحدث مع إيوارد في غرفته

كان إيوارد سيغادر مع لوفيليان إلى آروث في اليوم التالي. تمنت تانيس أن يتمكن إيوارد من أن يصبح تلميذ لوفيليان. لكن إن لم يستطع فعل ذلك، فقد تمنت على الأقل أن يتمكن من زيادة فرصه في خلافة والده عبر التعامل مع السحرة الآخرين في آروث

كانت تأمل أنه من خلال الانسجام مع هؤلاء السحرة، يستطيع إنشاء علاقات ستفيده لاحقًا، وبذلك يكسب دعمًا لمسعاه كي يصبح زعيم العشيرة؛ كانت هذه فرصة لن يتمكن من استغلالها إن بقي في العقار الرئيسي

“أنت وريث عشيرة لايون هارت،” كررت تانيس هذا السطر عدة مرات طوال الليل

“نـ نعم، أمي،” وعاجزًا عن رفع عينيه عن الأرض، كرر إيوارد الرد نفسه في كل مرة

في اليوم التالي للمأدبة، كان كثير من الناس يغادرون العقار الرئيسي. كان لوفيليان متجهًا إلى آروث مع إيوارد، وكان غارغيث وديزرا عائدين إلى منزليهما مع والديهما

حتى المنسحبون الذين لم تكن أسماؤهم مهمة بما يكفي لتذكرها قد غادروا، لذلك كان ينبغي أن يكون الملحق شبه فارغ، لكن الخدم في الملحق ظلوا يعجون بالحركة منذ صباح هذا اليوم الباكر

كان ذلك لأن الملحق، من الآن فصاعدًا، سيستخدمه يوجين وغيرهارد وحدهما. كان غيلياد قد عرض عليهما الإقامة معه في قصر العائلة الرئيسية، لكن يوجين رفض هذا العرض. كان ذلك من أجل والده، غيرهارد. إن انتهى به الأمر مقيمًا في القصر الرئيسي للعقار من دون سبب وجيه لفعل ذلك، فسيجد غيرهارد نفسه على الأرجح مضطرًا للسير بحذر شديد حول أفراد العائلة الرئيسية. لذلك بدلًا من إجباره على تحمل ذلك الانزعاج، ستكون الأمور أسهل عليهما كليهما إذا عاشا منفصلين في الملحق

“آمل أن نتفق جيدًا من الآن فصاعدًا،” قال يوجين بابتسامة

أومأت نينا برأسها ردًا عليه. لم تعلق واجباتها كخادمة له بعد نهاية مراسم استمرار السلالة. وبناء على طلب يوجين، ستواصل نينا خدمته بوصفها مرافقة شخصية له

عرفت نينا أن هذا كان علامة على تقدير يوجين لها

“هل هناك أي شيء تريدني أن أحضره من غيدول؟” سأل غيرهارد وهو يستعد للمغادرة

“لا أحتاج إلى شيء يا أبي، لذلك ينبغي أن تركز فقط على حزم أغراضك أنت،” رد يوجين

رغم أنه كان يعاني حاليًا من صداع بسبب آثار الخمر، لم يكن غيرهارد يستطيع تحمل الراحة حتى يتعافى. لأنه كان بحاجة إلى التوجه فورًا إلى غيدول مع عدد من عمال أراضي العائلة الرئيسية. وبما أنه سيعيش في الملحق مع يوجين من الآن فصاعدًا، كان عليه أن يرتب لإغلاق قصره في غيدول

كان كل الفرسان الذين خدموا غيرهارد لوقت طويل، وكذلك كل الخدم وعمال الأرض، ينتظرونه في غيدول. ورغم أنه لن يستطيع العودة إلى العقار الرئيسي معهم جميعًا، فإن قلة مختارة سترافق غيرهارد عائدين. وفي الوقت نفسه، سيترك بعضهم خلفه ويكلفون بالواجب الضروري المتمثل في الحفاظ على الضيعة التي أصبحت بلا صاحب حاليًا. وما داموا يحصلون على أجر جيد بما يكفي، فسيكون كثير من الخدم مستعدين للبقاء في قصرهم القديم

“بما أن الأغراض في الملحق أفضل بكثير من تلك الموجودة في قصرنا، فلا تحزم بلا فائدة أشياء لن نحتاج إليها،” نصح يوجين والده

“ما زلت لم أعتد الفكرة…. هل نحن حقًا… سنعيش هنا من الآن فصاعدًا…؟” سأل غيرهارد بتردد

ضحك غيرهارد غير مصدق وهو يلتفت ليتأمل الملحق. ورغم أنه حاول بكل جهده أن يتكيف مع الوضع مرات عدة، فإن الواقع كان ما يزال يشعره أحيانًا كأنه حلم

‘…لكن هذا هو الواقع بالتأكيد،’ ذكر نفسه

شعر غيرهارد بقلبه ينتفخ فخرًا وهو ينظر إلى وجه ابنه المبتسم. وبعد أن عانق ابنه مرة أخرى، صعد إلى العربة التي أعدها عمال الأرض

“اذهب سالمًا واحرص على التفاخر بحظنا الجيد،” قال يوجين بابتسامة وهو يودع غيرهارد

هكذا مر صباح اليوم الأول في حياته الجديدة بوصفه متبنى. في العادة، كان سيبدأ تدريبه في هذه اللحظة، لكن يوجين بدلًا من ذلك انتظر بلا هدف داخل قاعة التدريب

كان هذا اليوم مهمًا ليوجين من جوانب كثيرة. لم يكن فقط اليوم الأول في بقية حياته بصفته عضوًا متبنى من العائلة الرئيسية، بل كان أيضًا اليوم الذي سيبدأ فيه المانا للمرة الأولى منذ ولادته الجديدة

كانت كل مخطوطات تدريب المانا تبدأ أولًا بتعليم كيفية الإحساس بالمانا. ورغم أن المانا موجودة في كل مكان في العالم، فلن تستطيع العثور عليها بالعين المجردة مهما حاولت البحث عنها. فقط بعد صقل نفسك وحواسك وفقًا لمخطوطة تدريب المانا تستطيع أن تبدأ بالإحساس بالمانا

كان هذا “الصقل” يمكن تقسيمه عمومًا إلى فئتين. تقنيات التنفس والتقنيات الجسدية

كانت تقنيات تدريب التنفس تراكم المانا المذابة في الجو عبر استنشاقها؛ أما التقنيات الجسدية فكانت تراكم هذه المانا من خلال حركة الجسد. لم يكن تعلم أي منهما سهلًا، لكن لو اضطر يوجين للاختيار، لقال إن تقنيات التنفس أفضل من التقنيات الجسدية. بمجرد أن تترسخ تقنية التنفس بالكامل داخل الجسد، يصبح المستخدم قادرًا على امتصاص المانا مع كل حركة يقوم بها، لكن كان من الصعب للغاية على التقنيات الجسدية أن تفعل الشيء نفسه

في حياته السابقة، درب هامل المانا الخاصة به وفقًا لتقنية جسدية. لاحقًا، وبنصيحة من سيينا وفيرموث، حول تقنيته الجسدية إلى تقنية تنفس

‘مخطوطة تدريب المانا الخاصة بلايون هارت هي تقنية تنفس،’ تذكر يوجين

رغم أن الأمر قد يبدو بديهيًا، فإن تدريب المانا لا يمكن القيام به بمجرد التنفس بشكل طبيعي. تقنيات التنفس المستخدمة لتدريب المانا كانت تتطلب أيضًا حيلة معينة، تشبه إلى حد ما إلقاء السحر

“أنت هنا مبكرًا،” نادى صوت يوجين

كان غيون لايون هارت. اقترب من يوجين وهو يقود حصانين خلفه. ومن دون أن يظهر أي دهشة، حنى يوجين رأسه لغيون تحية

في الليلة السابقة، بعد انتهاء المأدبة، تلقى يوجين استدعاء من غيلياد. والآن بعد أن انتهت مراسم استمرار السلالة، وتم حتى تبنيه في العائلة الرئيسية، حان الوقت لكي يبدأ يوجين تدريب المانا بجدية. ولهذا، قرر غيلياد أن يقدم شرحًا مفصلًا لكيفية إجراء تدريب يوجين

سيجري تدريبه فوق خط الطاقة، مكان تتركز فيه المانا بكثافة

في عمق غابة العقار الرئيسي، كان هناك خط طاقة لا يسمح بزيارته إلا لأفراد العائلة الرئيسية. لم يكن خط الطاقة موجودًا طبيعيًا، بل شكله فيرموث العظيم نفسه قبل ثلاثمئة عام

عادة، يسمح لأطفال العائلة الرئيسية فقط بالاستفادة من قوة خط الطاقة. ورغم أن جزءًا من سبب قدرة سايان على إظهار ضوء السيف بالفعل كان موهبته الممتازة الخاصة، فإن مساعدة خط الطاقة أدت بلا شك دورًا هائلًا في نجاحه

‘لقد صنع فعلًا خط طاقة اصطناعيًا. كان فيرموث وحشًا حقًا،’ حتى مع خبرة حياة يوجين السابقة، ما زال يجد صعوبة في الفهم

إذن فقد قام فيرموث بطريقة ما بلي تدفق المانا في عمق الأرض بالقوة ليصنع خط الطاقة الاصطناعي هذا؟ بل وكان قادرًا حتى على الاستمرار لأكثر من ثلاثمئة عام؟

‘وغد مجنون،’ شتم يوجين بصمت

إن كانوا يتحدثون عن فيرموث، فهذا بالتأكيد يبدو ممكنًا. ومع ذلك… بدلًا من الشعور بالإعجاب بإنجازات فيرموث المرموقة، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بإحساس غريب مشوه. ما الذي حدث بحق لرأس فيرموث في سنواته الأخيرة حتى فكر في ضمان مجد أحفاده المستقبلي عبر إنشاء خط طاقة كهذا؟

‘اتخاذ أكثر من عشر زوجات، وإنجاب عشرات الأطفال، وتقسيمهم إلى السلالة المباشرة والفروع الجانبية مع الوعظ بأهمية الشرعية، وحتى إنشاء مراسم استمرار السلالة….’ كان هناك فرق هائل بين فيرموث الذي يتذكره يوجين وبين مؤسس عشيرة لايون هارت

“هل أنت متوتر؟” سأل غيون فجأة، فسحب يوجين من أفكاره

“أنا متحمس،” رد يوجين بابتسامة

ترك كل شكوكه ومشاعره المزعجة بشأن فيرموث جانبًا. على أي حال، تم تبني يوجين في العائلة الرئيسية ثم سمح له بدخول خط الطاقة بفضل لطف غيلياد. وكان غيون سيساعده شخصيًا أيضًا في بدء المانا، لذلك لا ينبغي أن يسمح لآرائه عن فيرموث أن تلون نظرته إلى العائلة الرئيسية، خصوصًا وهم يركبون الآن نحو خط الطاقة

“لن يكون الأمر سهلًا،” حذر غيون. “لأن المانا… شيء موجود دائمًا حولك، لكن من الصعب مع ذلك الإحساس به للمرة الأولى. ورغم أنني سأساعدك، فبصفتك شخصًا بدأ للتو بدء المانا الخاصة به، سيتعين عليك المرور بالكثير من المشقة أولًا”

“أحقًا؟” سأل يوجين

“همم. كلما كنت أصغر سنًا، كان الشعور بها أسهل. وكلما كبرت… تخمد حساسيتك للمانا. هذا لأن جسدك يعتاد عدم القدرة على الإحساس بالمانا،” واصل غيون شرحه

كان هذا شيئًا يعرفه يوجين أيضًا. فكما أن أي حاسة لا تستخدم بانتظام تصبح خامدة، عانت حساسية المانا من الضرر نفسه أيضًا

“بدأ سايان وسييل المانا الخاصة بهما لأول مرة عندما كانا في السادسة. أما إيوارد… فقد كانت زوجة أخي متحمسة أكثر من اللازم قليلًا، لذلك بدأ المانا الخاصة به عندما كان في الخامسة فقط،” عند قول ذلك، التفت غيون لينظر إلى يوجين بابتسامة مرة. “ورغم أنهم كانوا يبدؤون المانا في مثل هذا العمر الصغير، فقد استغرق الأمر منهم نحو ثلاثة أيام للإحساس بالمانا. إيوارد… ممم… ألم يستغرق الأمر منه أسبوعًا؟”

“هل يعني ذلك أنه استغرق وقتًا طويلًا؟” سأل يوجين

“لا، بل هو سريع جدًا في الحقيقة. عادة يبدأ أبناء الفروع الجانبية المانا الخاصة بهم عندما يكونون في عمرك تقريبًا، لكن يقال إن الأمر يستغرق منهم نحو شهر فقط لكي ‘يشعروا’ بمقادير طفيفة من المانا. ثم بعد امتصاص هذه الآثار من المانا ببطء إلى داخل أجسادهم، يستغرق الأمر منهم بضعة أشهر أخرى حتى يستطيعوا تكوين وعي كامل بالمانا،” أظهر غيون بعض التعاطف وهو يشرح كل هذا

أومأ يوجين ببطء

وبينما كان غيون يختلس النظر إلى يوجين، أضاف بسرعة، “آه، لكن… لا ينبغي أن يستغرق الأمر منك كل هذا الوقت. لأن لدينا خط الطاقة هنا، وهو يمنحك طريقة سريعة وسهلة للإحساس بالمانا. وفوق ذلك، سأساعدك أنا أيضًا”

“كم يومًا تظن أنني سأستغرق؟” سأل يوجين

“أم…. ربما عشرة أيام…؟” قال غيون بابتسامة فاترة

كان غيون يكذب. في رأيه، عشرة أيام ستكون سريعة جدًا في الحقيقة. ورغم أن الثالثة عشرة ليست سنًا متأخرة جدًا لبدء المانا، فإنها ليست سنًا مبكرة بشكل خاص أيضًا

‘وحتى مع خط الطاقة، لا يمكننا ضمان أنه سيتمكن من الشعور بالمانا…،’ فكر، لكن غيون أبقى شكوكه لنفسه

في النهاية، أليس هذا سبب وجود غيون هنا، لضمان نجاح يوجين؟ لذلك، في الوقت الحالي، كان عليه أن يظل إلى جانب يوجين

“أولًا وقبل كل شيء… من المهم أن تكون قادرًا على الشعور بالمانا. ورغم أن المانا في خط الطاقة ستكون كثيفة جدًا بالفعل، فإضافة إلى ذلك، سأضخ المزيد من المانا مباشرة في جسدك،” عرض غيون الخطة

“هل سيسمح لي ذلك بالإحساس بها بسهولة أكبر؟” سأل يوجين

“هذا صحيح،” أكد غيون

أن يساعدك سيد مثل غيون شخصيًا في بدء المانا كان امتيازًا هائلًا

‘إنهم يعتنون بي جيدًا حقًا،’ علق يوجين في نفسه

كان يوجين قد توقع في البداية أن يزودوه فقط ببضع أحجار مانا؛ بدلًا من ذلك، سمحوا له فعلًا بدخول أرض تدريبهم فوق خط طاقة، وحتى جعلوا خبيرًا إلى جانبه لإرشاده

“عشرة أيام، هاه…. إن كان الأمر كذلك، فهل سأقضي الأيام العشرة كاملة عند خط الطاقة معك يا سير غيون؟” أعاد يوجين التحقق من التفاصيل

“رغم أن خط الطاقة قد يكون في وسط الغابة، فإنه يحتوي على كل ما سنحتاج إليه. ورغم أنه صغير، فهناك حتى بيت…. كما سيزودنا الخدم بكل الضروريات اليومية والطعام،” أجاب غيون عن سؤاله بالتفصيل

“واو، يبدو أن هذا سيكون ممتعًا،” قال يوجين وهو يبتسم بطفولية

‘وكأن الأمر سيستغرق مني عشرة أيام،’ سخر يوجين خلف ابتسامته البريئة. ‘لن يستغرق حتى عشر دقائق’

كان يوجين قد منع نفسه فقط من امتصاص أي مانا إلى جسده بتجنبه أي نوع من تدريب المانا. ولم يكن قد أهمل قدرته على الإحساس بالمانا وأخمدها أصلًا

‘رغم أن… الإحساس بالمانا وقبولها داخل الجسد أمران مختلفان،’ أقر يوجين

كان يشعر ببعض الترقب. هل سيكون هذا الجسد الماكر جيدًا أيضًا في امتصاص المانا؟

بعيدًا عن القصر، وقف كوخ منعزل داخل الغابة. ورغم أن فيرموث أنشأ خط الطاقة قبل ثلاثمئة عام، بدا الكوخ بحالة جيدة، كأنه خضع للصيانة باستمرار منذ ذلك الوقت

أمر غيون، “ابق هنا لبضع لحظات. سيستغرق فك الحماية بعض الوقت. للأسف، لا يوجد الكثير لتنظر إليه وأنت تنتظر”

“نعم، سيدي،” رد يوجين بذكاء

نزل غيون أولًا عن حصانه. ثم أخرج حلقة مفاتيح من سترته وبدأ بفتح أقفال المقصورة واحدًا تلو الآخر. ولم تكن هذه الأقفال مجرد قطع حديد بسيطة أيضًا. من دون إذن زعيم العشيرة، سيكون من المستحيل فك الأقفال وفتح الباب، حتى مع المفاتيح الصحيحة

خلال هذا الوقت، كان يوجين قد نزل أيضًا عن حصانه والتفت ليتأمل محيطه. ورغم أنه كان قد دخل الغابة قبل يومين فقط، فإنهم لم يقتربوا من هذا العمق إطلاقًا

نظر يوجين حوله إلى كل تلك الأشجار الكثيفة. كان يستطيع رؤية حيوانات صغيرة وحشرات متنوعة، لكن لم تكن هناك وحوش. كانت هذه الغابة الهائلة كلها تحت إدارة صارمة بوصفها جزءًا من العقار الرئيسي

‘رغم أنك إن نظرت فقط إلى هذا الجو الطبيعي، فسيبدو كأن إلفيًا قد يظهر،’ لاحظ يوجين

قبل ثلاثمئة عام، بدأ ملوك شياطين هيلموت في الهيجان، والأعراق التي عانت أكثر من ذلك لم تكن البشر، بل الإلف والتنانين. كان المزيد من الإلف يموتون كلما ازدادت قوة هيلموت المشؤومة، كما قتلت التنانين التي حاولت مواجهة ملوك الشياطين بأعداد كبيرة

…وحتى الآن، عندما لم يبق من ملوك الشياطين الخمسة إلا اثنان، لم يتعاف العرقان بالكامل بعد من كوارث الماضي

“حسنًا، لندخل،” نادى غيون يوجين

غارقًا في مزيج من المشاعر المعقدة، أخذ يوجين لحظة ليجمع نفسه قبل أن يلتفت

“كل شيء يبدو نظيفًا تمامًا،” علق يوجين عندما رأى داخل الكوخ

“هناك كل أنواع السحر التي ألقيت عليه،” أجاب غيون عن السؤال الضمني وهو يقود يوجين إلى الداخل

اتجها مباشرة إلى الدرج المؤدي إلى القبو

“هل لا بأس إن بدأنا فورًا؟” سأل يوجين بحماسة

“…هم؟” أطلق غيون همهمة مفاجأة وهو يلتفت لينظر إلى يوجين

ثم، بعد أن رمش بعينيه للحظة، ارتدى ابتسامة ساخرة وأومأ برأسه

“إن كان هذا ما تريده،” وافق غيون

كان من الجيد أن يوجين طموح. ومع ذلك، لم يستطع غيون منع نفسه من الشعور ببعض القلق

هذا الفتى، يوجين لايون هارت، كان استثنائيًا حقًا. حتى غيون أقر بهذه الحقيقة. ورغم أنه لم ير شخصيًا أداء يوجين في المبارزة مع سايان أو خلال مراسم استمرار السلالة، فإنه استطاع أن يشعر بوضوح بالحقيقة من كل ما سمعه عن يوجين. وفوق ذلك، كانت حركات جسده المعتادة خفيفة ورشيقة إلى درجة يصعب تصديق أنها تخص طفلًا لم يدرب المانا حتى

‘…رغم أن القدرة على تحريك جسده جيدًا لا تعني أنه سيكون بارعًا بالقدر نفسه في التحكم بالمانا،’ تأمل غيون

كان غيون مدركًا حقًا لهذه الحقيقة. فقد كان هو أيضًا شخصًا سمع مديحًا لا يحصى يصفه بالعبقري منذ صغره. ومع ذلك، رغم أن موهبته في الفنون القتالية كانت مذهلة، فقد استغرق وقتًا طويلًا جدًا كي يعتاد المانا الخاصة به

‘آمل ألا يصاب بخيبة أمل بعد أن يرفع توقعاته بلا ثمرة…،’ قلق غيون بصمت

كلما كنت أكثر وعيًا بموهبتك الخاصة، وكلما كان الفخر الذي تشعر به بسببها أعظم، أصبح الألم والإحباط الناتجان عن فشلك المستمر أسوأ

أنا عبقري بالتأكيد، فلماذا لا أستطيع فعل هذا ببساطة؟

عندما كان غيون طفلًا، احتاج إلى وقت غير قصير ليتجاوز الإحباط الناتج عن إخفاقاته. وفي النهاية، تمكن من تجاوز الجدار الذي كان يعيق تقدمه، لكن بدء المانا الخاصة به للمرة الأولى وإتقان استخداماتها ظلا شديدي المشقة

‘…في هذه اللحظة، هو معرض لهذا بشكل خاص لأنه ما زال ممتلئًا بالثقة بنفسه،’ تنهد غيون داخليًا

كانت إنجازات يوجين غير مسبوقة في تاريخ عشيرة لايون هارت. كانت هذه أول مرة يهزم فيها طفل من الفروع الجانبية أطفال السلالة المباشرة ويفوز بمراسم استمرار السلالة. وكانت أيضًا أول مرة يتبنى فيها طفل في العائلة الرئيسية. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، فقد ادعى حتى وينيد من خزنة كنوز العائلة، ثم سمح له بدخول خط الطاقة

عندما يستطيع حتى البالغون أن يصابوا بالذهول من هذه القائمة من الإنجازات، فكم سيكون فخورًا وممتلئًا بنفسه يوجين، وهو طفل في الثالثة عشرة تمكن من تحقيق كل هذا؟

في كل مرة مر هذا التفكير في رأسه، كان تعبير غيون يلين قلقًا. ورغم أنه يعرف أن مخاوفه سابقة لأوانها، لم يستطع غيون إلا أن يخشى أن يصبح يوجين مكتئبًا عندما يواجه صعوبات الواقع

لو كان يوجين قادرًا على قراءة أفكار غيون، لانحنى على نفسه ضاحكًا. الإحباط بسبب عدم كونه عبقريًا؟ لقد مر بشيء كهذا قبل ثلاثمئة عام بالفعل

واقفًا إلى جانب فيرموث العظيم، كان قد فركت حقيقة معنى “العبقري” في وجهه مرارًا وتكرارًا. وبالمقارنة مع فيرموث، لم يكن هناك شخص واحد في هذا العالم يمكنه أن يكون متعجرفًا بما يكفي ليدعو نفسه عبقريًا. كان فيرموث وحده يستحق هذا اللقب، وبدا أن كلمة عبقري وجدت فقط لشخص مثل فيرموث

وبصفته هامل، توصل يوجين إلى قبول هذه الحقائق بالكامل

‘هامل الغبي،’ عندما رأى هذا الاسم مكتوبًا في كتاب للأطفال للمرة الأولى، شعر يوجين كأنه يريد تمزيق مؤلف مجهول بعينه إربًا. ومع ذلك، بعد المزيد من التفكير، أدرك أن الاسم لم يكن غير دقيق تمامًا

في النهاية، كان هامل غبيًا إلى حد ما، على عكس سيينا وأنيس ومولون، الذين لم يفكروا قط في فيرموث كمنافس لهم. بالنسبة إليهم، كان فيرموث مجرد صديق ورفيق خاطروا معه بالحياة والموت

ورغم أن هامل شعر أيضًا بهذه الطريقة، فإنه كان الوحيد الذي أراد تجاوز فيرموث. ولذلك، كان هو الوحيد الذي واصل الجدال مع قرارات فيرموث

“اجلس هناك في الوسط،” ورغم أن القبو كان فارغًا تمامًا، أشار غيون إلى مركز الغرفة وهو يقول هذا. “في الخطوة الأولى، حاول فقط تصفية ذهنك بينما تتنفس. إذ ستحتاج إلى البدء بالإحساس بالمانا في محيطك”

“نعم، سيدي،” أطاع يوجين الأمر

كانت المانا موجودة دائمًا، لكن من الصعب الشعور بها. وإن أردت تراكم المانا داخل جسدك، فعليك أن تكون قادرًا على الشعور بها أولًا. ولا يمكن أن يبدأ “التدريب” الكامل إلا بعد ذلك

“مخطوطة تدريب المانا التي انتقلت عبر السلالة المباشرة ورثت من أصلنا، فيرموث العظيم،” بدأ غيون درسه

‘أوه،’ انتبه يوجين. كان ينتظر هذه الكلمات

“رغم أنها في البداية ربما كانت مثل تلك التي تستخدمها الفروع الجانبية، فإنها الآن أصبحت مختلفة تمامًا. في النهاية، مر وقت طويل جدًا، و… لا يسمح للفروع الجانبية بتمرير المخطوطة الأصلية،” تابع غيون

كان فيرموث العظيم قد رسم خطًا واضحًا بين العائلة الرئيسية وفروعها الجانبية. كانت كل الفروع الجانبية تشترك في الجذور نفسها مع العائلة الرئيسية. حتى سلف يوجين كان في الماضي البعيد عضوًا من السلالة المباشرة، ودفع خارج العائلة الرئيسية عندما لم يستطع أن يصبح زعيم العشيرة. وبعد نفيهم بهذه الطريقة، وضع قيد لا يمكن الهروب منه على كل أسلاف الفروع الجانبية

كان هذا القيد يجعل من المستحيل عليهم تمرير مخطوطة تدريب المانا التي تعلموها من العائلة الرئيسية إلى أحفادهم. الشيء الوحيد الذي يمكن تمريره إلى أحفاد الفروع الجانبية كان تقليدًا رديئًا للمخطوطة الأصلية للعائلة الرئيسية. هذه المخطوطة المزيفة صنعها فيرموث أيضًا، لكنها بالطبع كانت أقل فاعلية بكثير من النسخة الأصلية

“صيغة اللهب الأبيض،” نطق غيون باسم مخطوطتهم وهو يوقظ المانا داخل جسده

أحاطت مانا تصدر ضوءًا أبيض نقيًا بجسد غيون فورًا، وظهرت كما لو أن لهبًا قد ابتلع جسده كله للتو

لم يكن يوجين يعرف أن اسم المخطوطة هو صيغة اللهب الأبيض، لكنه تذكر بوضوح المظهر الفريد للمانا التي تولدها هذه المخطوطة

كانت المانا عالية الجودة التي استخدمها فيرموث تظهر دائمًا على هيئة لهب أبيض نقي مثل لهب غيون. وكلما اندفع فيرموث إلى الأمام وهذه المانا الشبيهة باللهب الأبيض ملفوفة حول جسده، كانت الشرارات التي تتطاير منه تبدو تمامًا مثل عرف أسد منساب