الفصل 247: مولون الشجاع (7)

الفصل 247: مولون الشجاع (7)

عاد يوجين، الذي غادر إلى ليهاينجار للخضوع لاختبار، بعد يوم كامل في حالة لم يستطع فيها حتى التحكم بجسده

كانت إصاباته قد عولجت تمامًا. لم يبق سوى ارتداد الاشتعال. لكن مهما يكن، فقد كانت حقيقة لا مفر منها أن يوجين لم يكن أمامه خيار سوى تلقي دعم مولون وأنيس للمشي، لأنه لم يستطع أن يثبت نفسه، ورؤية يوجين بهذه الهيئة جعلت كثيرًا من سكان الحصن يومئون برؤوسهم

كان يوجين لايون هارت قد اعتُرف به كأحد أبطال العصر الحالي. كل المحاربين المشهورين الذين التقوا به أقروا بموهبة يوجين العبقرية. كان ما يزال في 21 من عمره فقط، لكن القوة التي تمكن من بلوغها في هذا العمر الصغير لم تكن تقل عن أولئك المحاربين المشهورين الذين يقفون في مقدمة هذا العصر

ومع ذلك، ما زال غير قادر على مجاراة البطل العظيم قبل 300 عام. كان هذا طبيعيًا فقط. رغم أنه اعتزل لأكثر من 100 عام، ظل مولون روهر هو مولون الشجاع

جاء عدة أشخاص للبحث عن يوجين بينما كان ملازمًا لسريره

قال سايان بينما ارتفعت زاويتا فمه قليلًا، لا، بوضوح، وهو يضع بعض الدواء على طاولة بجانب السرير، “حتى لو كنت أنت، يبدو أن السير مولون لا يستطيع إلا أن يعاملك كطفل، هاه؟”

تابع سايان، “حسنًا، لا يمكن فعل شيء حيال ذلك، أليس كذلك؟ السير مولون بطل عظيم قاتل إلى جانب سلفنا، وأنت، حسنًا… رغم أنه قد يكون صحيحًا أنك عبقري مذهل، فليس الأمر كأنك تمكنت من القتال في ذلك العصر، صحيح؟”

كاد يوجين يبتلع بصعوبة الرد الذي صعد إلى حلقه، ‘لقد قاتلت في ذلك الوقت، يا ابن الساقطة’

شجع سايان يوجين، “السير مولون نال النصر بعد أن وقف في ساحات قتال لا تُحصى في النهاية، لذلك لا تدع الأمر يحبطك كثيرًا. مهما بلغت موهبتك، فأنت في عيني السير مولون مجرد حفيد بعيد لصديقه، لذلك من الطبيعي أن يعاملك كما يعامل طفلًا”

زمجر يوجين، “هل ستواصل الثرثرة حقًا؟”

تصرف سايان ببراءة وهو يقول، “ألا تستطيع فهم مشاعر قلقي عليك بصفتي أخاك؟ لكنك مثير للإعجاب حقًا. ماذا كان اسمه مجددًا… الاشتعال؟ أهذا ما سميته؟ جسدك يتألم هكذا لأنك استخدمت تلك التقنية مرة أخرى. حتى من دون أن أراها، من الواضح ما حدث. هل أصررت بعناد على محاولة هزيمة السير مولون بطريقة ما؟ بسبب كبريائك المجروح، أليس كذلك؟”

صرخ يوجين، “اخرس!”

أصر سايان، “لا، أنا قلق عليك حقًا. لا تجعل الأمر يؤثر فيك. استلق فقط وخذ قسطًا جيدًا من الراحة—”

غير راغب في الاستماع إليه أكثر من ذلك، أمسك يوجين تفاحة من سلة الفاكهة بجانب سريره. كان ينوي رميها على سايان، لكن في تلك اللحظة وضع قوة زائدة في قبضته، فسحق التفاحة وحولها إلى عصير

عكس سايان رأيه فورًا ونهض من مقعده، “أظن أنه من الرائع جدًا أنك رفضت الاعتراف بالهزيمة وأظهرت كل ما لديك”

كانت سييل هي التالية التي جاءت تبحث عنه. بعد أن انتهت للتو من الاستحمام، وبمظهر جاف ومنعش، جلست قريبًا من يوجين

سألت سييل، “هل تعرف؟ يقال إن الينابيع الحارة هنا تخفف التعب وتساعد في تعافي العضلات. إذا كان ارتداد تقنيتك الهمجية قريبًا بأي شكل من ألم عضلي شديد، ألن يكون تعافيك أسرع إذا غمست نفسك في الينابيع الحارة؟”

اشتكى يوجين، “من الصعب علي حتى التحكم بجسدي، فكيف تتوقعين مني أن أدخل الينابيع الحارة؟”

عرضت سييل، “هل أساعدك في ذلك؟”

سخر يوجين، “هل أنت مجنونة؟”

ابتسمت سييل بسخرية، “مستحيل. هل يمكن أن تكون لديك أفكار غريبة؟ هناك أيضًا ما يسمى حمام العائلة. ليس كأنك تحتاج إلى دخوله عاريًا، وهو من أجل العلاج والتعافي. لا يهمني الأمر حقًا، لكن إن قلت أرجوك، فقد أفكر في مساعدتك”

رغم أن سييل قدمت هذا الاقتراح بابتسامة عريضة، كانت متأكدة من أن يوجين لن يقبل عرضها حقًا. لكن ماذا ستفعل إن قبله؟ ستحتاج إلى وقت طويل لتحضير نفسها نفسيًا، لكن… ابتلعت سييل ريقها فجأة ونظرت إلى يوجين

صححت سييل كلامها بتوتر، “بالطبع، أنا أمزح فقط. أنت تعرف ذلك، صحيح؟”

سأل يوجين باستياء، “هل تظنين أنني مجنون بما يكفي لأخذ تلك الكلمات بجدية؟”

رغم أنها طرحت ذلك السؤال فقط لتلقي نظرة على رأي يوجين، شعرت سييل بخيبة بسيطة من رده الفوري

غيرت الموضوع، “لا يبدو أن لديك أي جروح، لذلك لا أستطيع تكوين صورة واضحة حقًا. كم مرة ضربك مولون؟”

فنّد يوجين كلامها، “لم أتلق كل هذا العدد من الضربات”

سألت سييل بعدم تصديق، “حقًا؟”

ذكرها يوجين، “أنت تعرفين الحقائق بالفعل. أنا لا أرقد هنا لأنني ضُربت من مو… السير مولون، بل بسبب ارتداد تقنيتي”

قبل عام واحد، عندما انفلت إيوارد في قلعة الأسد الأسود، استخدم يوجين الاشتعال وهو يقاتل بقايا ملوك الشياطين الذين استخدموا جسد إيوارد كوعاء لهم. في ذلك الوقت أيضًا، احتاج يوجين إلى البقاء في السرير عدة أيام كما يفعل الآن، لذلك كانت سييل تعرف جيدًا سبب نقاهة يوجين

استنتجت سييل، “إذا استخدمت تلك المهارة، فهذا يعني أنك دُفعت إلى زاوية ضيقة إلى درجة لم تجد معها خيارًا سوى استخدامها”

حاول يوجين نفي ذلك، “…ليس حقًا؟ لماذا أُدفع إلى الزاوية؟ استخدمتها فقط لأنني أردت استخدامها، فما المشكلة؟”

ضيقت سييل عينيها بصمت وحدقت في يوجين. لم يستطع يوجين تحمل نظرتها، فأدار عينيه إلى مكان آخر بحرج

تنازلت سييل بسخاء، “حسنًا، حتى مع ذلك، ليس الأمر كأنك الوحيد الذي يمر بهذا”

سأل يوجين، “ماذا تقصدين بذلك؟”

أخبرته سييل، “قال السير مولون إن أي شخص يرغب في تحديه أو الاشتباك معه في تدريب يمكنه أن يبحث عنه في أي وقت. اليوم فقط، قال أبي والسيدة كارمن والقادة الآخرون من قلعة الأسد الأسود إنهم سيتحدون السير مولون”

بصراحة، لم يكن لدى يوجين ما يخجل منه. في الوقت الحالي على الأقل، كان يعتقد أن خسارته أمام مولون أمر طبيعي فقط

لكن… لكن، أليس الأمر مختلفًا كثيرًا بين أن يقبل يوجين ذلك بنفسه وبين أن يذكره الآخرون أمامه؟ إذن خسرت أمام السير مولون؟ بالنسبة ليوجين، الذي كان يوجين وفي الوقت نفسه هامل، كان من المحتم أن يغضب عندما يسمع هذه الكلمات من أشخاص آخرين

فكر يوجين بندم، ‘لو كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا، لما عدت إلا بعد انتهاء الارتداد’

لكن الندم على ذلك كان قد فات أوانه. كان يأمل ألا يتساهل مولون فقط لأنهم أصغر منه سنًا، بل أن يضربهم بكل قوته. حتى يعرفوا أنهم لا يملكون أي فرصة على الإطلاق للفوز. تمنى يوجين أن يظهر مولون وجود فارق بينه وبينهم يكفي ليجعلهم غير قادرين إلا على الشعور بذلك…

“كما توقعت، السير مولون هو السير مولون حقًا”

رد يوجين، “أهذا كذلك؟”

“نعم. بذلت كل ما لدي أثناء قتاله، لكنني لم أتمكن حتى من ترك جرح واحد على السير مولون”

سأل يوجين، “وماذا عن الآخرين؟”

“حتى السير مولون عبر عن إعجابه بمهارات السيد كارمن. ومع ذلك، لم تستطع التركيبة الأكثر فتكًا لدى السيد كارمن إلا أن تجعل السير مولون يتراجع بضع خطوات. لم يُصب السير مولون بأدنى أذى. والأمر نفسه ينطبق على سيف زعيم العشيرة”

أمسك يوجين بقوة بزاويتي شفتيه اللتين كادتا تبدأان بالارتعاش من تلقاء نفسيهما

كان جينوس لايون هارت، قائد الفرقة الأولى من فرسان الأسد الأسود وخليفة أسلوب هامل الذي نقله فيرموث، شخصًا يعرف حقيقة أن يوجين هو تجسد هامل

كان يجلس حاليًا أمام يوجين بضمادات ملفوفة حول أطرافه الأربعة. وحقيقة أنه احتاج فقط إلى ضمادات كانت كلها بفضل علاجه بالسحر العظيم، إذ إن أطرافه كلها كانت مكسورة في الأصل

أعلن يوجين بفخر، “لكن مولون كان أضعف مني”

مدحه جينوس، “كما هو متوقع من السير هامل”

تابع يوجين، لكنه سرعان ما بدأ يقدم أعذاره، “الآن وقد وصلت بالكاد إلى قمة حياتي الحالية، من الطبيعي فقط أن أخسر… آه، لا تسيء الفهم. قبل 300 عام، عندما كنا كلانا في أوج قوتنا، كنت أقوى من مولون، لكن على عكسي، لم يمت مولون وواصل التدريب. لذلك من الطبيعي فقط أن يكون مولون أقوى من النسخة الحالية مني”

قال جينوس موافقًا، وكان احترامه الصادق لهامل يلمع بوضوح، “لقد شعرت بقوة السير مولون المتجاوزة بجسدي. السير مولون جدير بأن يكون بطلًا عظيمًا، ليس فقط بسبب قوته، بل أيضًا بسبب شخصيته. فبعد أن كُسرت أطرافي كلها، حملني بنفسه—”

اتهمه يوجين بدفاعية، “هل تقول إن قوتي وشخصيتي لا تجعلانني جديرًا بأن أكون بطلًا عظيمًا؟”

أطلق جينوس صوت دهشة، “هاه؟”

أشار يوجين بانتصار، “لو كان مولون يملك حقًا شخصية جديرة ببطل عظيم، لما كسر أطرافك من الأساس، أليس كذلك؟”

تردد جينوس، “نعم… الآن وقد قلت ذلك، يبدو الأمر كذلك فعلًا”

“أما أنا، فقد اعترفت بك كخليفتي، وأكملت فهمك لأسلوب هامل، رغم أنني لم أكن أرغب حقًا في تذكره. كما حسنت صيغة اللهب الأحمر الخاصة بك لتناسب أسلوب هامل. أنا أملك بالتأكيد شخصية جديرة ببطل عظيم، ألا تظن ذلك؟”

“بالفعل، السير هامل بطل عظيم حقًا”

بسبب احترامه لهامل، لم يفند جينوس كلمات يوجين. كما كان صحيحًا أيضًا أنه تلقى مساعدة كبيرة من يوجين. بعد وفاة رئيس المجلس السابق، دوينس، مرت عشيرة لايون هارت بتغيرات كثيرة

ومع ذلك، ظلت صيغة اللهب الأبيض ملكًا خاصًا بالعائلة الرئيسية وحدها، بينما لم تستطع الفروع الجانبية تعلم سوى صيغة اللهب الأحمر. كان هذا هو الأساس للحفاظ على توازن عشيرة لايون هارت الضخمة، لذلك لم يكن أمرًا يمكن تغييره بتسرع. ومهما كان يوجين مندفعًا، لم يكن يستطيع ببساطة تعليم جينوس، الذي كان من فرع جانبي، صيغة اللهب الأبيض

لذلك، إلى جانب صيغة اللهب الأبيض، علم يوجين جينوس أشياء مختلفة أخرى. جرى تنسيق أسلوب هامل مع نسخة صيغة اللهب الأحمر التي تناقلتها عائلة جينوس، كما أكمل يوجين الجوانب الناقصة من صيغة اللهب الأحمر. وبما أنه تلقى مثل هذا الفضل، كان من الطبيعي فقط أن يحترم جينوس هامل أكثر مما كان يحترمه أصلًا

عاد يوجين إلى صلب الموضوع وسأل، “إذن ماذا؟ بعد أن كسر مولون أطرافك، ماذا قال لك؟”

قال جينوس بتعبير فخور، “قال إنه استطاع أن يشعر بالسير هامل من روح القتال وفن السيف المدمجين في أسلوبي القتالي”

بالنسبة إلى شخص مثله يحترم هامل بعمق، كانت كلمات مولون تلك أعلى مديح وتقييم

ومع ذلك، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بإحساس خفي بعدم الانسجام… رغم أن يوجين نفسه أقر بأن مهارات جينوس ممتازة جدًا، فمهما قلب الفكرة في رأسه، لم يشعر بأن جينوس يشبه هامل حقًا إلى هذا الحد

وبما أنه كان لبقًا بما يكفي ليلاحظ أنه لا ينبغي أن يسمح لهذه الأفكار بالخروج من فمه، لم يبد يوجين آراءه وأبقى فمه مغلقًا فقط

بعد مرور 5 أيام فقط، شعر يوجين أن جسده صار أفضل

تحسبًا فقط، كان قد قلق من أن أمثال أميليا ميروين أو هيموريا قد يستغلون الثغرة التي تركها ضعف جسده لمهاجمته. رغم أن هذا شيء لا يمكن فعله إذا فكرت فيه بعقلانية، فإن هاتين الاثنتين كانتا تحتلان مرتبة عالية جدًا بين أكثر الحمقى حماقة ضمن كل الحمقى الذين قابلهم يوجين طوال حياته

لحسن الحظ، لم يحدث شيء من هذا القبيل

تحدث مولون فوق برج الحصن بينما كانت الرياح تهب عليه، “أحفاد فيرموث أقوياء”

رد يوجين، الذي كان ملتفًا بعباءة إلى جانب مولون، وهو يشخر، “لكن بصفهم أحفاد فيرموث، ما زالوا ضعفاء جدًا”

لم يكن آل لايون هارت ضعفاء إلى هذا الحد. على العكس، كانوا أقوياء بما يكفي ليتمكنوا بسهولة من الادعاء بأنهم أفضل عشيرة قتالية في القارة

في رأي يوجين، يمكن لكارمن، التي تمثل أعلى طبقة من الشيوخ، أن تتباهى حتى بأنها الأفضل في القارة. بمهاراتها، وباستثناء الدوقات الثلاثة، ستكون قادرة على القتال بمفردها ضد أي من أعلى قوم الشياطين رتبة في هيلموت. هذا وحده كان مثيرًا للإعجاب بما يكفي. عادة، لم يكن قوم الشياطين رفيعو الرتبة خصومًا يستطيع البشر مواجهتهم بمفردهم

ثم كان هناك زعيم العشيرة غيلياد، وأخوه الأصغر غيون. وبما أن الأخ الثاني، غيلفورد، كان قد وضع السيف جانبًا بالفعل، فإن أقوى معلم بعد كارمن من جزء العائلة الرئيسية لعشيرة لايون هارت كان لا بد أن يُختار من بين هذين الاثنين. وبعبارة مباشرة، كانت مهاراتهما أقل من مهارات كارمن بعدة خطوات. ومع ذلك، كما هو الحال مع كارمن، كان هناك متسع كبير للنمو

برر يوجين موقفه، “على حد ما أتذكر، كان فيرموث أصغر بكثير من أولئك الثلاثة عندما بلغ أوج قوته. ومع ذلك، كان أقوى منهم الآن بشكل ساحق”

ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا، ونصل الحبس، غافيد ليندمان؛ حتى قبل 300 عام، كان هذان الاثنان يُعدان الأقوى بين قوم الشياطين، باستثناء ملوك الشياطين. في ذلك العصر، كان فيرموث هو الوحيد القادر على الوقوف ضد هذين الاثنين من قوم الشياطين بمفرده

دافع مولون عنهم، “لمجرد أنهم أحفاد فيرموث، لا يعني ذلك أنهم يجب أن يكونوا أقوياء مثل فيرموث يا هامل. في النهاية، الأمر نفسه ينطبق على أحفادي أيضًا”

أشار يوجين، “إنهم يشبهونك في ضخامة أجسادهم”

قال مولون وهو ينفخ صدره بفخر، “لكن هناك فرقًا كبيرًا في قوتهم. أعتبر أمان الحفيد الذي ورث دمي بأقوى صورة، لكن حتى قوته أضعف بكثير مما كنت عليه عندما قابلتني أول مرة. ومع ذلك، لدى أمان إمكانية أن يصبح أقوى. أعتقد أن هذا ينطبق على كل من ورث دمي، لا، على كل من يعيش في هذا العصر. وكل أفراد عشيرة لايون هارت الخاصة بفيرموث يملكون الشعر الرمادي نفسه والعينين الذهبيتين اللتين كان فيرموث يملكهما”

كانت تلك السمة الوراثية الوحيدة التي لم تبهت مع مرور الوقت. حتى بعد انتقالها عبر عشرات الأجيال واختلاطها بسلالات أخرى، ظل كل آل لايون هارت يرثون الشعر الرمادي نفسه والعينين الذهبيتين. حتى أبعد الفروع الجانبية وُلدوا بالعينين الذهبيتين والشعر الرمادي اللذين كانا رمزي فيرموث

كان الأمر كما لو أن إرادة قوية قد ذابت في الدم. مهما اختلط وخف، بدا كأن هذا الدم يصر على الحفاظ على هويته بصفته دم لايون هارت، لا، دم فيرموث

هل كان ذلك لأن دم فيرموث مميز؟ أم ربما لأن فيرموث جعل سلالته مميزة؟

لكن لأي غرض؟

تأمل يوجين هذه الأسئلة بصمت

شعر أن لهذا علاقة بتجسد هامل. بالطبع، كان مجرد حدس، لكن يوجين هز رأسه حين شعر بإحساس مخيف قليلًا يسري على ظهره

تحدث مولون بينما اقتربت قبضته الكبيرة من يوجين، “هناك أنت أيضًا، أليس كذلك يا هامل؟”

بدا أن مولون صار يحب تحية الناس بملامسة القبضات. في المرة السابقة، كان يوجين مدعومًا من أنيس، لكن هذه المرة كان يوجين المعافى يقف على قدميه بنفسه. لذلك فرد كتفيه بفخر ورفع قبضته إلى قبضة مولون

تابع مولون، “لقد وُلدت كحفيد لفيرموث وأصبحت فردًا من آل لايون هارت. إذا كان الأمر كذلك، ألا يضمن هذا أن أحد أحفاد فيرموث سيكون قويًا مثل فيرموث؟”

عند هذه الكلمات، لم يستطع يوجين إلا أن يشعر بفرح خفي. بصراحة، كان محرجًا من ولادته كحفيد لفيرموث ضمن خطة ذلك الوغد. ومع ذلك، عندما قال مولون، سيكون قويًا مثل فيرموث، لم يستطع خدّا يوجين إلا أن يرتجفا في ابتسامة لم تكتمل

في النهاية، ألم تكن تلك الكلمات تعني، في رأي مولون، أن هامل كان قويًا مثل فيرموث؟

قالت أنيس، التي كانت جالسة على حاجز الشرفة وهي تبتلع الجعة، “أظن أنه يقصد، ‘قد يكون قويًا مثل فيرموث’”

رغم أن تعبيرها لم يكن مرئيًا لأن رأسها كان مدورًا إلى الجهة الأخرى، استطاع يوجين بسهولة تخيل تعبير أنيس. لا بد أنها كانت تحمل نظرة عابسة وشفاهًا مزمومة. لم يكن هناك مفر من ذلك

لقد اعتُرف بها كمكرمة بعد أن رفرفت بجناحيها وصاحت بأنها تلقت رؤيا عظيمة. وبسبب ذلك، ظلت أنيس تتلقى نظرات حسد من كهنة يوراس، وكانت أيامها المزدحمة تُقضى في تقديم التعليمات حول الأمور الخارقة وإقامة مراسم التعبد

بالطبع، كل ذلك كانت تقوم به كريستينا، لا أنيس. كانت أنيس لا تقدم إلا بضع كلمات نصح من زاوية في وعيهما المشترك، وهي تتذمر بشأن متى سينتهي كل هذا

ومع ذلك، كان صحيحًا أنها لم تكن قادرة على التسكع مع يوجين أو مولون لأنها كانت مشغولة جدًا خلال النهار، مما جعل انزعاج أنيس أمرًا طبيعيًا

كان مولون مشغولًا بالقدر نفسه أيضًا. خلال هذه الأيام القليلة الماضية، كان قد أنهى بالفعل الاشتباك التدريبي مع معظم الفرسان في الحصن، وتولى حتى دور شريك تدريب للفرسان. وعندما كان النور يظهر أحيانًا، كان مولون يعود بسرعة إلى ليهاينجار

بعد يومين، ستصل مسيرة الفرسان إلى نهايتها

قالت أنيس بصوت عابس، “لا يهمني الأمر. لكنني قلقة قليلًا بشأن مولون. حاليًا، تمكنا جميعًا من الاجتماع مجددًا هكذا، وأنت يا مولون تعرفت أيضًا إلى أحفادك والفرسان الآخرين هنا، لكن… في النهاية، ستعود فقط إلى ليهاينجار، أليس كذلك؟”

أكد مولون، “هذا صحيح. الذهاب إلى هناك والعودة بينما أبقى هنا أمر مرهق فقط، وسيبدو لي مملًا على المدى الطويل”

تراجعت أنيس عن كلامها، “أنا لست قلقة من أن تفقد عقلك مرة أخرى، لكن…”

هل سيكون مولون بخير حقًا؟

عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنها، توقفت أنيس عن الكلام لبضع لحظات

لم تكن تريد حقًا التعبير عن مخاوفها. كل ما في الأمر أن المشاعر المدفونة في عمق قلبها كانت تلفت انتباهها إليها من تلقاء نفسها. كانت أنيس تعرف مشاعر الفقدان جيدًا جدًا. قد يكون الأمر كذلك، لكن مولون كان يعرف الفقدان أفضل من أنيس. ففي النهاية، كان الوحيد الذي نجا حتى اليوم الحاضر هو مولون

سأل مولون ضاحكًا، “هل أنت قلقة من أننا لن نتمكن من لقاء بعضنا مرة أخرى؟”

لم تستطع أنيس أن تعترف بتلك الكلمات بسهولة. هي فقط لم ترغب في ذلك. رغم أنها حاولت لوي كلماتها يمينًا ويسارًا، كانت مشاعر أنيس الحقيقية تمامًا كما وصفها مولون

كانت خائفة من أن يكون هذا اللقاء هو الأخير لهم. كانت خائفة من أنهم في المرة القادمة، لن يتمكنوا من اللقاء هكذا. السبب في أنها كانت منزعجة بلا سبب واضح منذ وقت سابق، والسبب في أنها لم تستطع الاستمتاع بالكحول الذي كانت تشربه، كله يرجع إلى عجزها عن قبول أنها حزينة وخائفة من فراقهم القادم. في اللحظة التي تقبل فيها مشاعرها الحقيقية، كانت خائفة وقلقة من أنها لن تستطيع تجاهل هذه المشاعر بعد ذلك

ذكرها مولون، “ألم نقطع وعدًا بشأن ذلك بالفعل؟”

كررت أنيس، “وعدًا؟”

أجاب مولون، “إذا صرت غريبًا، قال هامل إنه سيعود ليضربني”

شهقت أنيس وهي تدرك الأمر، “…آه”

وعد مولون، “هامل، أنيس، كل منكما طلب شيئًا مني: أن أواصل مراقبة هذا المكان لفترة أطول قليلًا فقط. لن أنسى طلبكما ما حييت. حتى تعودا مع فيرموث وسيينا، لن أتغير، وسأواصل حراسة هذا المكان”

قالت أنيس وهي تضع شرابها جانبًا وتدير رأسها بعيدًا عنهما، “هذا الأحمق. متى قدمت طلبًا كهذا؟ لقد وافقت فقط بشكل عابر مع هامل عندما بدأ يقنعك كله بمفرده”

كانت قوية دائمًا. كانت تسعى إلى ألا تظهر بمظهر ضعيف أبدًا. هذا لأن أنيس سليوود كانت المكرمة. لأنها وُجدت لتحمي وتعالج كل الضعفاء، لم يكن بإمكانها أن تكشف ضعفها لأي شخص آخر

هكذا كانت في البداية. لكن بعد أن أصبحت رفيقة فيرموث والتقت مولون وسيينا وهامل، أصبحت المكرمة إنسانة تُدعى أنيس. حصلت على رفاق لا تخاف من إظهار ضعفها لهم. ومع ذلك، لم تكن أنيس تكشف مشاعرها الحقيقية دائمًا. كانت تخفيها خلف تعبير مبتسم، بالسخرية والمزاح

في مناسبات قليلة جدًا فقط، عندما تشعر أنها مضطرة إلى البكاء قليلًا، كانت أنيس تترك دموعها تسقط بصدق. لأنها كانت تعرف أن الأمر سيكون على ما يرام إن فعلت

وعدت أنيس بدورها، “سينتهي الأمر أسرع بكثير من السنوات 100 التي كنت تنتظرها بالفعل”

لم تذرف أنيس الكثير من الدموع. لم تنحدر على خدها إلا دمعة واحدة. ومع ذلك، كانت تلك الدموع كافية لإرباك يوجين ومولون. ما أخبرته أنيس به عن نهايتها قبل أيام قليلة فقط كان ما يزال واضحًا في مقدمة ذكريات يوجين

قال يوجين وهو يقفز من مقعده ليقف بجانب أنيس، “أـأنتِ ستكونين معنا بالتأكيد في ذلك الوقت أيضًا يا أنيس”

قال مولون وهو يفتح ذراعيه السميكتين على اتساعهما، “أنيس، إن لم تكوني هناك، فلن أغادر وادي المطرقة العظيم”

كانت نيته أن يحتضنها بين ذراعيه ويسمح لأنيس بالبكاء بقدر ما تشاء، لكن أنيس لم تكن لديها أي رغبة في فعل ذلك. لم تستطع فهم سبب إثارة يوجين ومولون لهذه الجلبة فجأة

طلبت أنيس المساعدة من كريستينا، ‘كريستينا، لماذا يتصرف هذان الأحمقان هكذا فجأة؟’

[لأنهما يحبانك إلى هذا الحد يا أختي،] أجابت كريستينا بنبرة سعيدة