الفصل 255: دوقة التنين (1)

الفصل 255: دوقة التنين (1)

“دوقة التنين؟”

كانت هذه أول مرة يسمع فيها يوجين عنها. ومع ذلك، أدرك فورًا أن نوار كانت تشير إلى السيدة الشابة لقلعة التنين الشيطاني، التي كان يشتبه في أمرها منذ بعض الوقت. وجعل تأكيد نوار بخصوص السيدة الشابة يوجين أكثر يقينًا

‘كما توقعت، لا بد أن الموجودة في قلعة التنين الشيطاني هي فرخة رايزاكيا’

ومع ذلك، وبسبب حذره من نوار، لم يُظهر أي علامة على ذلك في وجهه. كان العرض مغريًا بالتأكيد، لكنه لم يستطع فهم سبب استعداد تلك المرأة الغريبة لتقديم المساعدة في التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني

قالت نوار وعيناها تلمعان بعبث، “حسنًا، لا يسميها دوقة التنين إلا من يعرفون بوجودها. اسمها الحقيقي هو… صحيح، إنه رايميرا. نعم، أعرف. إنه اسم يكشف الأمر بوضوح، أليس كذلك؟”

قال يوجين، “…ألم يكن سيد قلعة التنين الشيطاني هو التنين الأسود، أحد دوقات هيلموت الثلاثة؟”

ردت نوار بابتسامة ماكرة وهي تعقد ساقيها، “لا داعي للتظاهر، يا عزيزي”

رغم أن مظهر نوار كان يخطف الأنظار، بقي يوجين ثابتًا لا يتأثر. بل إنه كان يشعر دائمًا برغبة قوية في قطع رأسها وسحق قلبها كلما تصرفت بهذه الطريقة

انحنت نوار إلى الأمام. كانت عيناها تلمعان بالتسلية وهي تخاطب يوجين مباشرة

قالت بصوت اتخذ نبرة مرحة، “يوجين لايون هارت، جئت إلى هنا لأنك كنت تعرف أن رايزاكيا غائب عن قلعة التنين الشيطاني، أليس كذلك؟”

جعل يوجين ملامحه قناعًا فارغًا، متظاهرًا بالجهل

أجاب ببرود، “لا أعرف عم تتحدثين”

ضحكت نوار بخفة على رده وأمالت رأسها إلى الجانب. وفي انفجار مفاجئ من السحر، تبدلت ملابسها إلى هيئة عبثية مستفزة. كان ذلك العرض المفاجئ يهدف بوضوح إلى تشتيت يوجين، لكنه بقي ثابتًا، ولم يتغير تعبيره

كان رد يوجين حادًا ومباشرًا

قال باقتضاب، “اغربي”، وكان واضحًا أنه غير معجب بمحاولات نوار للتلاعب به

كان يعرف جيدًا ما تفعله؛ كانت تستخدم العين الشيطانية للوهم لصنع أوهام والعبث بعقله

شعر يوجين بازدراء تجاه قدرتها المخادعة، لكن في الوقت نفسه سرت قشعريرة في عموده الفقري أيضًا. في هيئتها الحقيقية، كانت نوار تستطيع استحضار أوهام لا تترك مجالًا للتنبؤ أو الاستبصار. وبدا أنه لا توجد حدود لقوتها، مما يجعلها خصمًا خطيرًا في المواجهة

على النقيض من ذلك، لم تكن العين الشيطانية للظلام، التي تعود إلى آيريس، أميرة الهاوية، قابلة للاستخدام إلا تحت شروط معينة. لم تكن آيريس تستطيع صنع المادة المظلمة إلا ضمن مجال رؤيتها، وفي اللحظة التي تنتجها فيها كانت عيناها تتلألآن. ولم يفت يوجين الفرق الواضح في القيود بين العينين الشيطانيتين

ومع ذلك، كان يوجين قد عرف أن قيود قدرات آيريس لم تكن مطلقة. فقد راقبها وهي تصنع المادة المظلمة من دون إظهار أي علامات، مما يشير إلى أن قواها أكثر مرونة مما كان يُظن سابقًا. وكان واضحًا ليوجين أنها لو كانت قادرة على توليد المادة المظلمة من دون إظهار أي علامات منذ البداية، لفعلت ذلك

أعطاه هذا الإدراك فكرة عن مدى قواها. لم يكن إنتاج المادة المظلمة من دون إظهار أي علامات كاشفة أمرًا سهلًا. وعلى النقيض، كانت نوار جيابيلا قادرة على فعل ذلك بالضبط وهي تستخدم العين الشيطانية للوهم بسهولة. وكان هذا دليلًا واضحًا على فجوة القوة بين نوار وآيريس

سألت نوار، “ألا يروق لك هذا؟ أم أن قلبك لا يهتز لأنك تعرف أن هذا مجرد وهم؟”

أجاب يوجين، “قلت لك اغربي”

“حسنًا، ما الخطأ في هذا؟ كنت أحاول فقط جعل الأمر ممتعًا لأنني ظننت أنك قد تشعر بالملل أثناء حديثنا. إن كانت لديك أي تفضيلات، فـ… آه، ماذا عن هذا؟” ابتسمت نوار بعبث وأشارت إلى وجهها، محولة شعرها الداكن إلى أرجواني. “هل بالغت؟”

طخ

تدحرج رأس نوار عن كتفيها وسقط في حجرها، لكنها اكتفت بتعديل موضع رأسها وأطلقت ابتسامة

فووش!

تغير مظهر نوار مرة أخرى، معلنًا نهاية الوهم. لم تكن في الحقيقة واقفة هناك بتلك الهيئة المستفزة، وكان رأسها ما يزال ثابتًا على جسدها بأمان. ضاحكة بخفة لنفسها، دفعت نظارتها الشمسية إلى أعلى أنفها

قالت نوار، “فهمت، فهمت. سأتوقف. لا تنزعج. لنواصل حديثنا. كما كنت أقول، يوجين لايون هارت، جئت إلى هنا وأنت تعرف أن رايزاكيا ليس موجودًا في قلعة التنين الشيطاني، صحيح؟”

رد يوجين، “وظننت أنني قلت لك إنني لا أعرف عم تتحدثين”

كانت كلمات نوار جيابيلا تقطر سخرية ناعمة وهي تتحدث إلى يوجين. كان يستطيع رؤية التسلية ترقص في عينيها بينما واصلت استجوابه

قالت نوار بابتسامة مشرقة على شفتيها، “حقًا، من اللطيف جدًا أنك تواصل محاولة التظاهر بالجهل. يوجين لايون هارت، إن كنت قد قابلت سيينا ميردين حقًا وأصبحت خليفتها، فلا بد أنها أخبرتك عن رايزاكيا. هل أنا مخطئة؟”

كان يوجين يعرف أن نوار محقة. فقد أخبرته سيينا بالفعل عن رايزاكيا، لكنه لم يكن مستعدًا لمنح نوار أي معلومات

حافظ على وجهه جامدًا وسألها، “لماذا تظنين ذلك؟”

قهقهت نوار ردًا عليه. “أظن أنك لا تريد التحدث عن الأمر. لا بأس. هل تتساءل لماذا أتحدث عن هذا؟ حسنًا، رايزاكيا تنين فاسد، صحيح؟ التنين الذي خان بني جنسه. يعرف الجميع أنه قتل سيد التنانين السابق وابتلع قلبه كاملًا”

ضيّق يوجين عينيه ورد، “وماذا في ذلك؟”

كان قد بدأ يمل من مضايقات نوار وأراد الدخول مباشرة في صلب الموضوع

ومع ذلك، ضحكت نوار ببساطة، غير متأثرة بنبرة يوجين الحادة

قالت بنبرة متأملة، “كان رايزاكيا مهووسًا جدًا بالقوة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة جيدة حقًا ليزيد قوته. فرغم أنه تنين ساقط، يظل التنين تنينًا مهما كان”

كان رايزاكيا، التنين الساقط، متعجرفًا وعنيدًا مثل أي واحد من بني جنسه. رفض الدخول في عقود مع الشياطين لتعزيز نفوذه وقوته، وبالنظر إلى احتقاره للبشر، رفض أيضًا جمع قوة حياتهم أو عقد صفقات معهم. وكان رفضه البحث عن طرق بديلة للقوة يعني أن خياراته لزيادة قوته أصبحت محدودة

بدأت نوار تكشف المعلومات التي كان يوجين يبحث عنها. “إذن، ماذا كان سيبقى أمامه؟ وبماذا كان سيُفتن؟ قلوب التنانين. كان ذلك السحلية المتغطرس يقول دائمًا، وكان صادقًا تمامًا، إن الشيء الوحيد الذي يمكن أن يسمنه هو القلوب الثمينة لتنانين أخرى. كان أيضًا طامعًا في قلب التنين الموجود في فلادمير، لكن في ذلك الوقت، كان جلالة ملك شياطين الحبس يدير فلادمير… وفوق ذلك، كان معظم التنانين قد اختبأوا أيضًا، لذلك كان العثور عليهم صعبًا جدًا”

“…إذن؟”

“في النهاية، حوّل رايزاكيا اهتمامه إلى أكاشا الخاصة بسيينا ميردين. حتى إن رايزاكيا صنع تعويذة تنينية لغرض البحث عن قلوب التنانين والحصول على استجابات منها. كان يفكر في وجود أي طريقة لانتزاع أكاشا من سيينا”، كشفت نوار

سأل يوجين، “إذن لماذا لم يحاول قتل السيدة سيينا وأخذها منها في وقت أبكر؟”

أجابت نوار، “من الواضح أنه لم يكن يستطيع فعل شيء كهذا. هل تعرف مدى حساسية الجميع في تلك الحقبة؟ رغم أن رايزاكيا كان فاقدًا لعقله تمامًا، أدرك أنه لا يستطيع ضرب سيينا ميردين في وقت كان السلام قد بدأ فيه يزهر للتو”

وبابتسامة عريضة، ألقت نظرة إلى مير، التي كانت تقف خلف يوجين مع كريستينا. ومع ذلك، وقفت مير ساكنة ببساطة بسبب خوفها من نوار وكراهيتها لها

واصلت نوار، “الآن، ما سأقوله من هنا فصاعدًا مجرد تخمين مني. دوقات هيلموت الثلاثة، غافيد ورايزاكيا وأنا، نراقب بعضنا دائمًا. وبالأخص، رايزاكيا تنين جشع، لذلك لا خيار أمام غافيد وبيني سوى أن نوليه اهتمامًا خاصًا. لا نعرف متى قد يفعل شيئًا جنونيًا”

في رأي يوجين، كانت نوار جيابيلا مجنونة بالقدر نفسه، ولم يكن غافيد ليندمان بعيدًا عنهما أيضًا. وبالطبع، كان الأمر نفسه ينطبق على رايزاكيا. كان ذلك التنين المجنون أول خائن للتنانين

“عندما غادر رايزاكيا قلعة التنين الشيطاني، عرفت أنه غادر، رغم أنني لم أكن متأكدة من السبب. لكن ما هذا؟ صادف أن سيينا ميردين دخلت العزلة في الوقت نفسه! إذن، لندع خيالنا ينطلق. هاجم رايزاكيا سيينا ميردين لأخذ أكاشا، رغم أنه كان ساكنًا من قبل. تسأل لماذا؟ لأن سيينا ميردين كانت تقيم في آروث حتى ذلك الحين.” تقوست عينا نوار بابتسامة. “غابة سامار، مكان بعيد عن أي عيون متلصصة في القارة، غابة الإلف. إنه مكان يصعب دخوله ما لم تكن من الإلف. لا بد أن رايزاكيا بحث عن أكاشا وأدرك أن سيينا ميردين دخلت غابة الإلف. لا بد أنه ظن أن الأمر يستحق المحاولة في غابة الإلف، بعيدًا عن كل الزحام في آروث”

كانت نوار لا تفعل سوى التعبير عن تخمينها، لكنه كان قريبًا جدًا من الحقيقة. فقد توجه رايزاكيا إلى غابة الإلف لسرقة أكاشا من سيينا. وأدرك أن سيينا أصيبت بإصابة قاتلة، ثم اتخذ قرار قتلها لأخذ أكاشا

“لكن رايزاكيا لم يعد منذ مئتي عام. والأمر نفسه ينطبق على سيينا ميردين. لا بد أنهما تقاتلا، و… فشل رايزاكيا. حسنًا، على الأقل هذا ما أتخيل أنه حدث. بصراحة، لست مقتنعة بأن التنين الأسود هُزم على يد ساحر بشري، لكنني لا أظن أن ذلك مستحيل بما أنه كان يواجه سيينا ميردين”، ختمت نوار

كانت قد ظنت في البداية أن سيينا ميردين ماتت، لكن بما أن أكاشا الآن في يد يوجين، فقد اتضح لها أن سيينا ميردين ما زالت حية

سألت نوار، “إن كنت قد قابلت سيينا ميردين حقًا وتسلمت أكاشا منها شخصيًا، فلا بد أنك سمعت عن رايزاكيا. هل تواصل التظاهر بالغباء من أجل سيينا ميردين؟ أم أن الأمر مجرد كبرياء؟”

قال يوجين بلا مبالاة، متجاهلًا أسئلة نوار رغم أنها تكلمت بطريقة آمرة وصدرها منتفخ، “هذه أول مرة أسمع فيها أن رايزاكيا كان لديه فرخ”

نفخت نوار وجنتيها هي الأخرى كي يراها يوجين وحدقت فيه. “بالطبع، إنها أول مرة تسمع بها. فهذا ليس أمرًا معروفًا للعامة”

حتى التنين لا يستطيع التكاثر من دون شريك. لا يمكنهم وضع بيضة بمفردهم

قالت نوار، “كان لدى رايزاكيا بيضة بالفعل حين استسلم لهيلموت. حسنًا، هذا واضح جدًا بالطبع. أين يمكن أن تجد تنينًا مستعدًا للنوم مع من خان عرقه كله ووضع بيضة له؟”

تمتلك التنانين أعمارًا طويلة، لكن هذا يعني أيضًا أنها تحتاج إلى مئات السنين حتى تنضج بالكامل. وحتى الفقس من البيضة كان يستغرق مئة عام، زيادة أو نقصانًا ببضعة أعوام

كان رايزاكيا موضع توقير بصفته تنينًا قديمًا قبل وقت طويل من خيانته لبني جنسه. تزاوج مع تنينة أخرى، وقاتلا معًا إلى جانب بني جنسهم ضد ملك شياطين الدمار وملك شياطين الحبس. ومع ذلك، وفي خضم المعركة، هلكت رفيقة رايزاكيا على يد ملك شياطين الدمار. واستغل رايزاكيا الفرصة، فالتهم قلب السيد قبل أن يتحول إلى خائن، آخذًا بيضته معه

تمتم يوجين، “…إذن، أظن أنه حتى ذلك الخائن يملك حبًا أبويًا. لا أصدق أنه تكلف عناء أخذ البيضة عندما غيّر جانبه”

سألت نوار بتعبير فضولي، “ماذا قلت للتو؟”

“حتى ذلك الخائن يملك حبًا أبويـ”

“آهاهاها!” لم تستطع نوار كبح ضحكها بينما حاول يوجين إكمال جملته

غمرتها المتعة رغم أن يوجين تكلف عناء تكرار كلامه. أمسكت نوار بطنها وأطلقت ضحكة مدوية، ولم تكلف نفسها حتى إخفاء فرحها

مَــجَرّة الرِّوايَات تتمنى لك وقتًا طيبًا مع الصلاة على النبي ﷺ.

“حب أبوي؟ رايزاكيا؟ آه، فهمت. يوجين لايون هارت، في النهاية، أنت ما زلت بشرًا، لذلك قد يبدو الأمر هكذا من منظور بشري. رايزاكيا يحب أطفاله…؟ نحن نتحدث عن التنين الأسود المجنون، صحيح؟ لا توجد أي طريقة يمكن أن يمتلك بها مثل هذه المشاعر”

سأل يوجين، “إذن ما الأمر؟”

أجابت نوار، “إنه واضح، أليس كذلك؟ أحضر البيضة كي يربي طفله ثم يأكله”

تمامًا كما لم تستطع نوار فهم مفهوم الحب الأبوي، لم يستطع يوجين فهم كلماتها أيضًا. حدق في نوار بنظرة عدم تصديق

لم تستطع نوار منع نفسها من الضحك الخافت وهي تسرد خطط رايزاكيا الفاسدة ليوجين

قالت، “آه، على وجه الدقة، كان يخطط لتربية طفله، وجعله ينجب، ثم أكله. آه، وهذا ليس تخميني. كما قلت من قبل، كان رايزاكيا متعجرفًا ومحبًا للتباهي. كان يخبرني بكل خططه عندما كنا نلتقي أحيانًا في بانديمونيوم”

كان اجتماع الولاء في بابل في بانديمونيوم تقليدًا قديمًا، بدأ في الأصل وسيلة ليراقب الدوقات الثلاثة بعضهم. ومع مرور الوقت، تحولت الاجتماعات إلى مناسبة أكثر استرخاء واجتماعية، وامتدت عبر قرون

“ليس شيئًا لطيفًا للتحدث عنه، لكن رايزاكيا كان يخطط لتربية فرخه، وجعله يضع البيض، ثم جعل الفراخ الجديدة تتكاثر لإنجاب مزيد من التنانين… حسنًا، هكذا كان يخطط لتربية نسله”

“… “

“كان سيلتهم الأحفاد الناقصين، وبدل الشياطين، كان سيجعل التنانين رعاياه. عادةً، ينتج عن التزاوج الداخلي نتائج غريبة، لكن أتساءل إن كان الأمر نفسه ينطبق على التنانين. كنت فضولية بشأن ذلك، لكن بما أن رايزاكيا اختفى، لا أملك طريقة للتأكد”

“وغد مجنون”

لم يتخيل يوجين قط أن التنين الأسود سيكون فاسدًا إلى هذا الحد. لا، من الأساس، هل كان فعل شيء كهذا كما خطط ممكنًا أصلًا؟

“لم تكن خطته مستحيلة. رغم أن رايزاكيا كان مجنونًا، لم يكن ناقص القدرة”

في اللحظات التي سبقت اختفاء رايزاكيا المفاجئ، كان فرخه قد خرج للتو من البيضة. لم يضيع رايزاكيا وقتًا في أخذ قطعة من قلب تنينه وزرعها في جبهة المولود الجديد. وبهذا الفعل، ضمن سيطرة مطلقة على الفرخ، الذي كان هدفه الوحيد هو وضع البيض بلا نهاية

قالت نوار، “ربما لم تكن تلك نية رايزاكيا، لكن دوقة التنين قادرة على حكم قلعة التنين الشيطاني بفضل قلب التنين الذي أعطاها إياه عندما فقست”

كان رعايا رايزاكيا القلائل مربوطين بالتنين الأسود بعقد، وبدورهم مربوطين أيضًا بالفرخ الذي يمتلك جزءًا من قلب تنينه

“كان ذلك سيكون عديم الفائدة لو مات رايزاكيا. إذن، يا عزيزي يوجين، هل ستواصل التظاهر بالغباء؟ أعرف أنك سمعت قصة رايزاكيا من سيينا ميردين. لا أظن أنه ميت، بالنظر إلى أن العقود والتعويذة التنينية لقلعة التنين الشيطاني ما زالت سليمة”، قالت نوار

كرر يوجين، “قلت لك، لا أعرف”

“أنت تواصل قول أكاذيب واضحة، أليس كذلك؟ أظن أنك لا تنوي إخباري بالحقيقة. إذن، دعني أسألك شيئًا آخر. يا عزيزي يوجين، لماذا تحاول التسلل إلى قلعة التنين الشيطاني؟” سألت نوار

قال يوجين، “أريد قلب التنين”

كان عذرًا، لكنه عذر مقنع

قالت نوار بندم حقيقي وهي تلعق شفتيها. ثم وجهت نظرها إلى يوجين بابتسامة عميقة، “آه، كما توقعت. هل أنت مثل البقية؟ قلب التنين… إنه حقًا كنز نادر. لو عرفت أن العالم سيصير هكذا، لقتلت بعض التنانين وأخذت قلوبها قبل ثلاثمئة عام. إذن، كنت محقة بخصوص ما قلته في النهاية. جئت لأنك عرفت أن رايزاكيا ليس في قلعة التنين الشيطاني. لم تكن متأكدًا من وجود دوقة التنين، لكنك خمنت وجود فرخ”

قال يوجين، “فكري كما تشائين”

“هيهيهي، إنه لطيف حقًا كيف تتظاهر بهذا اليأس. يا عزيزي يوجين، أستطيع أيضًا أن أخمن لماذا تطمع في قلب التنين. لأنك قلق، صحيح؟ تريد زيادة قوتك بأسرع ما يمكن. إذن لا خيار أمامي سوى التعاون”، قالت نوار

قال يوجين، “…لا أفهم ذلك. نوار جيابيلا، لماذا تتعاونين معي؟ أنا عدوك”

كان بحاجة إلى معرفة الأمر على وجه اليقين، لذلك سأل، لكن كلماته جعلت نوار تحتضن صدرها وتطلق تنهيدة مسرحية

شرحت نوار، “عدو… قلت ‘عدو’. آه، أحب ذلك. لماذا أتعاون معك؟ لأنني أريدك أن تصبح قويًا مثل فيرموث وتثور بجموح مثل هامل”

‘ما هذا الهراء؟’ شعر يوجين بالصدمة، لكنه حافظ بيأس على وجه مستقيم

سأل، “هذا كل شيء؟”

“أظن أنك لا تحب إجابتي؟ إذن سأعطيك سببًا آخر. أنا لا أحب رايزاكيا، ولا أحب قلعة التنين الشيطاني. لطالما أردت قتله بنفسي، لكنني لم أكن قط في موقف يسمح لي بذلك. لماذا؟ لأن الدوق غافيد، نصل الحبس الرائع، حذر دائمًا من أن أحكم وحدي”

في الحقيقة، لم تكن نوار مولعة قط باسم “الدوقات الثلاثة”. وبدل وجود رايزاكيا، الذي لم يكن موجودًا حتى هنا، كانت تؤمن بصدق أنه سيكون من الأفضل أن يصعد شخص آخر، مثل إدموند أو شياطين جدد آخرين، إلى اللقب

بعبارة أخرى، ما أرادته نوار هو كسر الوضع القائم، وهذا غذّى رغبتها في مساعدة يوجين. يوجين لايون هارت، البطل، سيجعل قلعة التنين الشيطاني تغرق. لم تستطع إلا أن تتحمس لما قد يجلبه ذلك من تغييرات أخرى

سألت نوار، “أولًا، ستحتاج إلى معرفة كيف تسير الأمور في كارابلوم. هل تعرف الوضع الحالي؟”

أجاب يوجين، “…سمعت أن سيد روول، الواقعة بجوارها، يستفزهم”

كان قد فهم الوضع من الأخبار التي جمعها بعد وصوله

شرحت نوار، “كانت استفزازات بسيطة حتى الآن، لكن الكونت كاراد يبدو أنه يريد شيئًا أكبر. إنه يستعد لحرب حقيقية”

قال يوجين، “ظننت أنه لا يعرف وضع رايزاكيا”

واصلت نوار، “حسنًا، إنهما متجاوران. لا بد أنه التقط تلميحًا بعد مئتي عام من الصمت، لكن ذلك ليس سببه الوحيد”

كانت منطقة التعدين في كارابلوم تحت سلطة قلعة التنين الشيطاني، وكان الأقزام هناك يُرصدون في السوق السوداء

“الكونت كاراد يستعد علنًا لحرب إقليمية، لكن قلعة التنين الشيطاني لا تُظهر أي رد فعل على الإطلاق. بل على العكس، يأمل سكان كارابلوم أن يصبح الكونت كاراد سيدهم الجديد. هذا هو مدى سوء الرأي العام الآن”

لم يظهر سيد قلعة التنين الشيطاني أمام العامة منذ مئتي عام. كان سيدًا أهمل إقليمه وسكانه. والسبب الوحيد الذي منعهم من لومه علنًا هو أنهم يخافونه لأنه تنين

قالت نوار بابتسامة عريضة، “كلما ازداد خوف الناس وقلقهم، صاروا أكثر يأسًا في البحث عن راحة البال. من الواضح أن هناك كثيرًا من شياطين الليل في كارابلوم. أولًا، سأدخلك إلى كارابلوم باستخدام أطفالي. سيكون ذلك سهلًا جدًا”

رد يوجين، “ثم ماذا؟ المكان الذي أريد الذهاب إليه هو قلعة التنين الشيطاني”

قالت نوار، “حسنًا، لن يكون ذلك صعبًا جدًا أيضًا. أسهل طريقة ستكون أن أستخدم العين الشيطانية للوهم، لكن… لا أنوي التورط. لا أريد أن أُجبر على تحمل المسؤولية لاحقًا”

سأل يوجين، “ألست متورطة بالفعل؟”

أجابت نوار بلا تردد، “هذا مختلف. أنا أساعد فقط من خلال أطفالي. بتلك الطريقة، إذا صار الأمر مشكلة يومًا، أستطيع حل المشكلة بتقديم رؤوس أطفالي لهم”

رغم أنها كانت تشير إليهم بوصفهم “أطفالها”، لم يبد أنها تمتلك أي مشاعر تجاههم

“لا يعيش في قلعة التنين الشيطاني إلا النبلاء المختارون، وبسبب فكرة رايزاكيا الغبية، لم أتمكن قط من إدخال أي من شياطين الليل إلى القلعة. ومع ذلك، يرغب العامة والنبلاء على حد سواء في أحلام مريحة، صحيح؟ من بين أطفالي المجتهدين في كارابلوم، توجد شياطين ليل عالية الرتبة تتعامل مع نبلاء قلعة التنين الشيطاني. ينبغي أن أتمكن من الدخول باستخدامهم كصلة”

عبّر يوجين عن شكوكه، “…لا يمكن أن يكون الأمر بهذه السهولة. فأنا بشر في النهاية”

قالت نوار، “لن يكون كذلك، لكن هذا فقط لو كان رايزاكيا ما يزال موجودًا. يا عزيزي يوجين، لا حاجة إلى التفكير كثيرًا في هذا. خلال هذين القرنين من غيابه، تعفن إقليم رايزاكيا. آه، بالطبع، سيكون من المستحيل عليك التسلل إلى القلعة بمفردك”، وتأكدت نوار من التأكيد على أهمية مساعدتها. “إضافة إلى ذلك، رغم أنني أنا، هناك شيء واحد لا أستطيع فعله. كريستينا روجيريس، لن تتمكني من دخول كارابلوم. ينبغي أن تعرفي السبب، صحيح؟”

أجابت كريستينا وهي تحافظ على تعبير هادئ، “عرفت ذلك منذ البداية”

بقوتها العظمى، كانت ستبرز بوضوح شديد بين الشياطين

قالت نوار بابتسامة مشرقة، “يسرني أنك سريعة الفهم. والآن، هل نبدأ باسم مسرحي؟”

لم يفهم يوجين ولا كريستينا ولا أنيس ما كانت نوار تتحدث عنه. وأمام نظراتهم المتسائلة، بدت نوار مرتبكة أيضًا

“لماذا تنظرون إلي هكذا؟ لقد أخبرتكم للتو، صحيح؟ يا عزيزي يوجين، ستتسلل إلى كارابلوم مع شياطين الليل الخاضعين لحكمي”، قالت نوار

“…صحيح”

“إذن، هذا يعني أنك ستضطر إلى التظاهر بأنك شيطان ليل أيضًا، صحيح؟ وإلا فلن يكون الأمر ممتعًا. أنت ضخم جدًا لتكون سوكوبي، لذا سيكون ذلك… لا، ربما لا يهم حقًا بما أنهم شياطين على أي حال. بعضهم يفضلون أصحاب البنية القوية، ووجهك جميل مقارنة بجسدك، لذلك إذا وضعنا بعض الزينة وأحضرنا شعرًا مستعارًا—”

“لا… تعبثي معي”

“آه، إذن هل نختار إنكوبي؟ لا ينبغي أن يكون ذلك صعبًا جدًا”

أشارت كلمات نوار السابقة، “وإلا فلن يكون الأمر ممتعًا”، إلى أنه لا يوجد سبب يدعو يوجين إلى التظاهر بأنه شيطان ليل. وبعبارة أخرى، كان التنكر مجرد نشاط مسلّ بالنسبة لتلك المجنونة

“لا يمكنك استخدام اسم يوجين، لذلك سنحتاج إلى شيء آخر. اسم مسرحي… ما الذي سيكون جيدًا؟ ماذا عن تيريوس؟ إنه مفضل لدى الإنكوبي”

بصق يوجين بازدراء، “اخرجي”