الفصل 294: بصمة سيد الأرض (8)

الفصل 294: بصمة سيد الأرض (8)

بعد أن ودعوا بالزاك، بدأ يوجين ورفاقه رحلة جادة من الاستعداد لما سيأتي لاحقًا. لكن إخضاع رايزاكيا لن يحدث داخل هذا العالم، بل في الفراغ الأثيري الواقع بين الأبعاد. كان يوجين قد لاحظ منذ وقت طويل التركيز الضئيل للمانا المنتشر في هذا المكان الغريب. واجه السحرة قيودًا وحدودًا أشد داخل حيزه، بخلاف ما يواجهونه في أماكن أخرى. وما زاد التحدي صعوبة أن خصم يوجين كان تنينًا هائلًا وسيدًا حقيقيًا للفنون الغامضة. ومع ذلك، لم يكن هذا تنينًا عاديًا؛ بل كان التنين الأسود رايزاكيا، المعروف بأنه أقوى التنانين

كان وجود رايزاكيا نفسه يمكن اعتباره لعنة السحرة. وفوق ذلك، فإن البيئة التي حاصرته كانت تفرض أعباء إضافية على ملقي التعويذات، فتزيد من تقييد قدراتهم وتحد من قواهم

لكن ذلك لم يكن نهاية تحدياتهم. كان هناك احتمال كبير لانقطاع الاتصال بملوك الأرواح داخل الفراغ بين الأبعاد. وبالمثل، فإن قدرات لوفيليان على الاستدعاء، التي تعتمد على مخلوقات من أبعاد بديلة، كانت تواجه خطر الفشل

بعبارة أخرى، لم يكن بوسع يوجين أن يأمل في الاعتماد على تلقي المساعدة من الآخرين. وقد شعر لوفيليان وميلكيث بخيبة أمل وحزن عميقين بسبب هذه الحقيقة

كان عزم لوفيليان الثابت على إنقاذ سيينا الحكيمة، التي يمكن اعتبارها معلمته العظيمة، مسعى يراه جديرًا بالتضحية بحياته نفسها من أجله. وبالمثل، كانت ميلكيث تحمل رغبة عميقة في تقديم مساعدتها في مهمة إنقاذ السيدة سيينا. ففي النهاية، كانت سيينا موضع إعجاب وإجلال بين جميع السحرة

ومع ذلك، كان هناك احتمال كبير أن يموتوا موتة بائسة. لذلك، أمام هذا الاحتمال المخيف، اتخذ يوجين قرارًا حاسمًا. وبدلًا من طلب مساعدة رفاقه، قرر مواجهة رايزاكيا وحده

“وهل لديك فرصة؟” سألت ميلكيث

بعد أن افترقوا عن بالزاك، اقتربت المجموعة من شجرة العالم بدلًا من التوجه إلى عاصمة قبيلة كوتشيلا. ومن خلال قدرات أكاشا ورايميرا الدقيقة، اكتشفوا “بابًا” بالقرب من شجرة العالم، مدخلًا يتصل بلا أحد غير رايزاكيا نفسه

“ليس الأمر كأنني لا أملك فرصة،” أجاب يوجين. فلم يكن رايزاكيا في حالة مثالية هو الآخر. كان التنين الأسود محبوسًا في الفراغ بين الأبعاد طوال 300 عام

كانت التنانين تملك قدرة مدهشة على التحمل بلا حاجة إلى زاد، لا طعام ولا شراب. ومع ذلك، فإن التركيز الشحيح للمانا في الفجوة بين الأبعاد كان غير كافٍ إطلاقًا لإبقاء رايزاكيا في أي قدر من الراحة. وهكذا، لم يكن أمام ذلك التنين الهائل خيار سوى الاعتماد على مخزونه الخاص من المانا للبقاء حيًا

كانت هناك أشياء كثيرة تبعث على القلق. أولًا، كم استهلك رايزاكيا من المانا المخزنة في قلب التنين الخاص به؟ وفوق ذلك، لم يستطع يوجين أن ينسى أن رايزاكيا لم يكن تنينًا عاديًا. كان وجودًا خاصًا، التنين الشيطاني

كان رايزاكيا شخصية غير مسبوقة بين التنانين الساقطة، وجودًا فريدًا لا يشبه أي من سبقوه. وعلى عكس السحرة السود الذين يعقدون اتفاقات مع ملك الشياطين، لم يختر رايزاكيا ذلك الطريق. بدلًا من ذلك، تقبل طوعًا التأثير المفسد للقوة المظلمة في هيلموت، وسمح لنفسه بأن يتلوث بشرها

كانت هناك أمور كثيرة غير مؤكدة بشأن رايزاكيا. ومع ذلك، كان يوجين مدركًا بوضوح للمساوئ التي سيحملها في معركته ضد التنين الأسود

أولًا، لم يكن قادرًا على استخدام الوهج الشمسي في المعركة القادمة. كان الوهج الشمسي يضخم قوة يوجين بالسيطرة على المانا والأرواح البدائية في محيطه، لذلك سيكون من الصعب استخدام القدرة بالكامل في مكان خالٍ من الأرواح البدائية وشحيح المانا

“همم. أظن أنني قد أستطيع تقديم بعض المساعدة في هذا الأمر،” قال لوفيليان

كان يوجين قد تلقى المساعدة من لوفيليان وميلكيث في صنع الوهج الشمسي، لذلك كانا يعرفان جيدًا المساوئ التي يواجهها يوجين

“يمكن لسيدة البرج الأبيض ولي أن نعيرك المانا الخاصة بنا، ويمكنك تخزينها في أكاشا. إذا استطعنا منحك أكبر قدر ممكن من المانا، فستتمكن من استخدام الوهج الشمسي في الصدع البعدي،” واصل لوفيليان

“هل سيكون ذلك جيدًا؟” سأل يوجين

“لا يهمني. حتى لو لم أستطع استخدام السحر لفترة، أريد أن أكون قوة لك وللسيدة سيينا،” أجاب لوفيليان. كانت المانا تتجدد طبيعيًا مع مرور الوقت، لكن نفادها بالكامل كان قاتلًا للسحرة رغم ذلك

“…ولماذا أنا أيضًا؟” سألت ميلكيث

“حتى لو نفدت المانا لديك، يمكنك الحصول على مساعدة ملوك الأرواح في كل الأحوال،” أجاب لوفيليان

“هذا صحيح، لكن… همف. بما أنك طرحت الفكرة الآن، فسيكون من غير اللائق قليلًا إن قلت لا، صحيح؟” سألت ميلكيث

“اعلمي أن سؤالك هذا غير لائق بالفعل،” رد لوفيليان. وبطبيعة الحال، لم تشعر ميلكيث بأي خجل على الإطلاق

من دون أي سبب مقنع لرفض اقتراح لوفيليان، قبل يوجين عرضه بصدر رحب. وهكذا، لم يدخر لوفيليان وميلكيث أي جهد، فجمعا بلا كلل كل أثر ضئيل من المانا استطاعا العثور عليه في رحلتهما نحو شجرة العالم، وخزناه بعناية داخل وعاء أكاشا

ورغم أن أكاشا كانت تملك بالفعل خزانًا هائلًا من المانا، لم يكن متاحًا ليوجين أن يستخدمه بحرية. كان ذلك لأن المانا الموجودة داخل قلب التنين كانت مخصصة لتجسيد قوى أكاشا المتنوعة، وكذلك لتحقيق سحر يوجين

‘سيكون انتحارًا أن أخوض معركة سحر ضد رايزاكيا’

لن يستخدم السحر إلا الوهج الشمسي. في المعركة القادمة ضد رايزاكيا، كان على يوجين أن يقاتل كمحارب بالكامل

لم يستطع منع نفسه من التساؤل إن كان قادرًا على فعل ذلك

لم يكن يريد التفكير في الأمر، لكن الأسئلة واصلت الظهور في عقله كلما اقترب من شجرة العالم

هل كان ذلك ممكنًا له كما هو الآن؟ كان بالتأكيد أقوى مما كان عليه في حياته السابقة. في الحقيقة، كان هذا الاقتناع قد استقر في داخله منذ وقت طويل

لكن هل كان ذلك كافيًا؟ هذا ما لم يستطع الإجابة عنه. دوقات هيلموت الثلاثة، نصل الحبس، وملكة شياطين الليل، والتنين الشيطاني، كانوا جميعًا خصومًا لم يستطع هزيمتهم وحده في حياته السابقة. بل كانوا خصومًا لم يكن يستطيع قتلهم إلا بوجود أعضاء مجموعة البطل الخمسة كلهم

لكن لم يكن لديه أحد يساعده هذه المرة. كان مولون مشغولًا بالدفاع عن الشمال ضد النور، ولم يكن يوجين يعرف إن كان فيرموث حيًا أم ميتًا، ولا لماذا طلب من مولون أمرًا كهذا

حلل يوجين الوضع بصمت، وكذلك غياب المساعدة من رفاقه السابقين

للأسف، لم تستطع كريستينا الانضمام إليه في هذه الرحلة الخطرة. كانت المساحة المجهولة بين الأبعاد تحمل مخاطر طبيعية، وكان هناك احتمال واضح أن تختفي أنيس، وهي في هيئة روح، أثناء رحلتهم الشاقة. كان كل من كريستينا وأنيس واعيتين تمامًا بهذه المخاطر

لذلك، كانتا تقدمان كل يوم صلواتهما الحارة من أجل سلامة يوجين. كانتا تجلسان معًا، واضعتين ألتير، السيف المكرم، على حجريهما، وتسكبان إخلاصهما الصادق في إشباعه بأكبر قدر ممكن من البركات العجيبة التي تستطيع قدراتهما المشتركة جمعها

“أيتها النور المكرم…”

كانتا تناديان الحاكم مرارًا وتكرارًا. صلتا من أجل أن يحقق يوجين إرادته، وأن ينجح في القضاء على التنين الأسود الفاسد، وألا يموت أو يتعرض لأي جرح لا يمكن إصلاحه. صلتا من أجل أن يعود إليهما بابتسامة مشرقة

“هاها،” ضحك يوجين وهو ينظر إلى نار المخيم. أن يقلق عليه هذا العدد من الناس كان… لا، بعيدًا عن ذلك، انجرف نظره نحو أصابعه الموضوعة على ركبته. ورغم بذله أقصى جهده ليبقى هادئًا، سرى فيها ارتجاف لا إرادي، كاشفًا التوتر الكامن الذي أمسك بكيانه كله

هل كان قد شعر يومًا بهذا التوتر بعد أن وُلد من جديد باسم يوجين؟ باستثناء المرة التي واجه فيها فجأة ملك شياطين الحبس، هل شعر من قبل بهذا القلق و… الخوف قبل قتال عدو؟

‘لو كان لدي وقت أطول للاستعداد…’

كانت صيغة اللهب الأبيض الخاصة به لا تزال عند النجمة السادسة. كان لا يزال يملك مجالًا للتحسن. وبدلًا من ذلك، فكر في الانطلاق في مهمة للبحث داخل أراضي هيلموت عن شظايا إضافية من سيف ضوء القمر. كما فكر في احتمال أن تتمكن عائلة لايون هارت، بمواردها الواسعة ونفوذها، من العثور على المزيد من الشظايا المشبعة بقوة السيف

لكن مهما كان الأمر، كان يحتاج إلى مزيد من الوقت… لكن هل كان لديه وقت زائد؟ لم يكن يعرف. وهل كان يستطيع أصلًا البحث عن شظايا سيف ضوء القمر بالمال والنفوذ؟ لا، سيكون ذلك مستحيلًا

الشياطين الأكبر سنًا يعرفون سيف ضوء القمر. وعلى وجه الخصوص، يعرف غافيد ليندمان ونوار جيابيلا مدى إزعاج سيف ضوء القمر

كانت نوار تعرف أن يوجين يملك سيف ضوء القمر. من ناحية أخرى، كان غافيد جاهلًا بهذا التفصيل المهم. كانت عواقب اكتشاف غافيد أن شظايا سيف ضوء القمر يجري البحث عنها، وأن السيف نفسه موجود في قبضة شخص آخر، غير مؤكدة ولا يمكن توقعها. كان الأمر حساسًا، وبقي رد الفعل الذي سيبديه غافيد عند معرفة هذه الحقيقة لغزًا

وفوق ذلك، ماذا عن ملك شياطين الحبس؟ إلى متى سينتظر ذلك الملك الغامض يوجين؟ إلى متى سيكون مستعدًا لانتظار يوجين في بابل، كما أعلن؟

‘رايزاكيا مشكلة أيضًا. إنه ليس عاجزًا تمامًا. إنه ينتظر وقته بينما يحمي نفسه في الفجوة بين الأبعاد، منتظرًا فرصة للهروب…’

التفت يوجين إلى الجانب. كان يستطيع رؤية رايميرا ملتفة تحت الأغطية

كانت كوابيسها تزداد سوءًا كلما اقتربوا من شجرة العالم

ورغم محاولاتها إخفاء الأمر، طرأ تغير ملحوظ على رايميرا. تدريجيًا، توقفت عن تناول الوجبات وعن كبت أصوات كوابيسها المؤلمة التي كانت تطاردها كل ليلة. وكانت كريستينا، بعنايتها الدائمة، تبذل أقصى جهدها لمساعدة رايميرا على إيجاد السكينة، مستخدمة سحرها العظيم لتجلب الراحة إلى نومها المضطرب، وتحتضنها بحنان يهدئها. لكن في اللحظات التي كانت تنغمس فيها كريستينا في صلواتها، لم يكن هناك من يمنحها حضنًا مهدئًا

‘تأثير رايزاكيا الشرير يزداد قوة، وهو يؤثر عليها’

جعل معرفة أن رايزاكيا قادر على مثل هذا التدخل يوجين متوترًا. ماذا لو هرب رايزاكيا بينما كان يوجين يبني ثقته في قدرته على قتل التنين الأسود؟ كانت سيينا قد استطاعت البقاء حية لقرون بسبب الأمر العجيب من شجرة العالم، وبسبب غياب رايزاكيا، مصدر لعنتها، عن هذا العالم

هل يمكن للأمر العجيب من شجرة العالم أن يواصل حماية سيينا حتى إذا هرب رايزاكيا من سجنه وعاد إلى هذا العالم؟

‘لا يمكن أن يترك ذلك السحلية سيينا وشأنها’

كان رايزاكيا مخلوقًا متغطرسًا، ولن يترك سيينا وشأنها بعد أن نفته لمئات السنين

حدق يوجين في نار المخيم للحظة قبل أن ينهض

كلما أراد تصفية ذهنه من الأفكار المزعجة، كان تحريك جسده أفضل من النوم عليها

“هل ستذهب إلى مكان ما؟” سأل سايان، رافعًا نظره ليلتقي بوجه يوجين

خفت صوته عندما رأى ملامح يوجين، المتجمدة بصلابة غير مألوفة، بينما التصق شعره الرطب بجبهته وقد بلله العرق. لم يستطع سايان منع نفسه من الشعور بموجة قلق؛ وتوقف نفسه لحظة في حلقه أمام المشهد

كان يوجين دائمًا هادئًا في ذكريات سايان. كانت هذه أول مرة يراه فيها متوترًا ومضطربًا إلى هذا الحد

“هل أنت… بخير؟” سأل سايان

“لم أستطع النوم فقط،” أجاب يوجين، مقدمًا ابتسامة لسايان، رغم أن عينيه خانتا التعب العالق فيهما. أشار إلى خلف المخيم. “سألوح بسيفي قليلًا فقط، لذلك لا تقلق، واذهب للنوم. القلق علي لا فائدة منه”

لكن كيف يمكن لمثل هذه الكلمات البسيطة أن تطفئ قلق سايان؟ نهض ليتبع يوجين، لكن يوجين هز رأسه بحزم

“أريد أن أركز وحدي”

في النهاية، عاد سايان إلى مقعده، ويده مشدودة بقوة في قبضة وهو يشاهد ظهر أخيه يبتعد. لم يستسلم لشعور بالعجز أو أي إحساس مشابه. بدلًا من ذلك، امتلأ قلبه فقط بقلق عميق على يوجين. ورغم أن سايان لم يستطع التعاطف تمامًا مع الأعباء التي تثقل يوجين، بقي قلقه على أخيه ثابتًا

بالنسبة إلى سايان، كانت التنانين مجرد مخلوقات من الأساطير. وفوق ذلك، لم يكن رايزاكيا مجرد تنين بسيط، بل أسطورة حقيقية من زمن سلفه فيرموث

كان قتال وجود كهذا وقتله أمرًا لا يستطيع سايان تخيله

‘لكن إذا كنت أنت…’

هل كان يعتقد ذلك حقًا؟

لم يعد سايان يرى هيئة يوجين

أراد أن يظن أن يوجين سيكون بخير، كما كان دائمًا. حتى لو واجه يوجين تحديًا لا يمكن تخيله، أراد سايان أن يؤمن بيوجين. لا، بل كان عليه أن يؤمن بيوجين

لم يبتعد يوجين كثيرًا عن المخيم. لم يظن أن المشي الطويل سيساعد على تهدئة قلبه. لذلك، وبعد أن مشى مسافة مناسبة، سحب يوجين سيفه

كان سيفًا بسيطًا وعاديًا. لم يكن السيف الذي سيستخدمه ضد رايزاكيا في المعركة القادمة. غالبًا سيعتمد في المعركة على السيف المكرم وسيف ضوء القمر

في النهاية، كان الأمر يقع على يوجين نفسه أن يمسك السيف بقوة في يده. وعلى عكس وجوده السابق، حيث كانت ترسانته ضئيلة، كان يملك الآن عددًا كبيرًا من الأسلحة الاستثنائية تحت تصرفه. ومع ذلك، كان تيار خافت من القلق يجذب أفكاره، محذرًا إياه من التراخي

“تدور في رأسي كل أنواع الأفكار،” شخر يوجين قبل أن يبدأ في التلويح بسيفه

الأحداث الدرامية وُضعت للمتعة والتشويق فقط.

بطبيعة الحال، وبخ نفسه لأنه سمح لمثل هذه الفكرة الحمقاء أن تخطر في ذهنه. صحيح أن الأسلحة التي يستخدمها الآن تفوقت على أي شيء امتلكه في حياته السابقة، وتجاوزتها من كل ناحية. ومع ذلك، وعلى خلاف قلقه الذي لا أساس له، لم تصبح مهاراته هو باهتة، بل ازدادت حدة وصقلًا. كانت رحلة صقل قدراته سعيًا لا يهدأ نحو الكمال، موائمة إتقانه مع الأسلحة الرائعة التي مُنحت له

حاول بأقصى جهده أن يكتسب الثقة. كان ذلك كي يستطيع الفوز في كل موقف. لأن أعداءه كانوا أقوياء للغاية. لهذا صقل نفسه بيأس. واصل التدريب، وتعلم السحر، وصنع مهارات جديدة

لقد بذل أقصى جهده. لم يضيع حتى ثانية واحدة بعد تجسده الجديد، وكانت كل لحظة جزءًا مهمًا مما سمح له بأن يصبح ما هو عليه الآن

‘يمكنني قتله’

ركز يوجين، وقد تناغم كيانه كله مع الإحساسات التي تسري في جسده. خاليًا من المانا، احتضن السيف في قبضته، شاعرًا بوزنه وملمسه عن قرب كما لو كان امتدادًا لذراعه. منحه هذا الوعي الحاد القدرة على خوض القتال من دون أن يخضع لتأثير أي ظرف

‘يمكنني إنقاذها’

شغلت أفكار سيينا، الفتاة البائسة والساذجة، عقل يوجين. كانت هيئتها الرقيقة تحمل جرحًا عميقًا، فجوة كبيرة في صدرها، وكان وجودها نفسه قائمًا فقط بفضل القوى العجيبة لشجرة العالم. وكل لحظة تمر كانت تزيد الخوف المحيط بحالتها الهشة، تاركة مستقبلها معلّقًا في عدم اليقين، وحياتها واقفة على حافة هاوية، مع تهديد الموت الوشيك

أراد أن ينقذ سيينا. في النهاية، كان هذا سبب اندفاعه إلى إخضاع رايزاكيا

أراد أن يراها، أن ينقذها بأسرع ما يمكن. لن يستطيع تقبل الأمر إذا حدث شيء، ولم يعد قادرًا على إنقاذها إذا ماتت

كان قد غضب وثار عند منبع النور من أجل أنيس. كان ذلك من أجل كريستينا، التي صُنعت مثل أنيس تمامًا، كائنًا جُعل لعبة في يد القدر

أنقذ يوجين الاثنتين. دمر منبع النور وأنقذ روح أنيس. دمر سلاسل القدر التي سجنت كريستينا ومنحها الحرية

كان يوجين قد افتعل قتالًا مع مولون في ليهاينجار لأنه لم يستطع ترك مولون وحده، وهو يفقد عقله بعد مئات المعارك المرهقة. فشل يوجين في إيجاد حل عادي لوضع مولون. ومهما فعل يوجين، كان على مولون أن يواصل القتال ضد النور في ليهاينجار، كما فعل حتى الآن. لكن حتى لو فشل في إيجاد جواب، لم يترك مولون وحده. كان يوجين قد حاول إعادة مولون إلى رشده بضربه، رغم أن الأمر انتهى بضربه هو أيضًا

كان الأمر نفسه الآن. كان يندفع قدمًا لأنه أراد إنقاذ سيينا ولم يستطع تركها وحدها

كان ذلك لأنه تحدث مع سيينا، ولأنه عرف وضعها أيضًا. لقد بكت تلك الفتاة الغبية حتى احمرت عيناها أمامه. وقد وعدها بإنقاذها وهو يتصرف بشجاعة كالأحمق

“لن أتصرف بشكل مخز،” همس يوجين تحت أنفاسه بعد أن أوقف سيفه فجأة في منتصف الضربة. “سيكون الأمر مضحكًا إذا أنقذتها متأخرًا بعد أن قلت مثل هذه الأشياء”

كانت كلماته موجهة إلى نفسه، وهو يعرف تمامًا أنه متوتر وقلق

“هذا ليس جديدًا. لقد افتعلت القتال دائمًا مع أوغاد كان من المستحيل هزيمتهم”

كانت مواقف كهذه شائعة في حياة يوجين السابقة، فلماذا يمسك به القلق الآن؟ ضحك بخفة، ساخرًا من نفسه، وهو يمسح حبات العرق المتكونة على جبهته. كان التلويح بسيفه قد منحه إحساسًا غريبًا بالسلوى، راحة غريبة رحب بها من قلبه. وبينما كان العرق البارد قد جعله يرتجف أمام نار المخيم المتقدة، كانت الحرارة التي تجري الآن في عروقه تضاهي شدة قلبه المسرع

فجأة، كسر صوت مير الصمت وهي تطل برأسها من تحت عباءة يوجين. كانت قد فكرت في إيجاد كلمات تعزية تخفف مخاوفه وقلقه، لكنها في النهاية اختارت أن تبقى صامتة، مانحة إياه المساحة ليجد توازنه بنفسه. وكما توقعت، انتهى يوجين باستعادة رباطة جأشه وحده

اعتقدت مير أن هذا هو وقت الكلام لمساعدة يوجين على الابتهاج. “ستقتل رايزاكيا وتنقذ السيدة سيينا، السير يوجين. وبعد ذلك، ستعود بصحة جيدة، وسنذهب للعب ونحن نمسك الأيدي. أنت وأنا والسيدة سيينا”

“إلى أين سنذهب؟” سأل يوجين

“سنستطيع الذهاب إلى أي مكان. المهم هو هذا، ستمسك يدي اليمنى، وتمسك السيدة سيينا يدي اليسرى.” بعد أن قالت ذلك، أغلقت مير شفتيها لحظة. ثم مالت برأسها بتأمل جاد. “…أو يمكنك أن تمسك يد السيدة سيينا فقط، السير يوجين”

“ولماذا سأمسك يدها؟” قال يوجين

“ألن تفعل؟ يمكنك أن تمسك يدي كل يوم، وحتى الآن، لكن يد السيدة سيينا لن تكون سهلة الإمساك مثل يدي،” ردت مير

“ليست سهلة الإمساك؟ هذا…”

“هل تقول إنك تستطيع إمساك يد السيدة سيينا متى أردت، السير يوجين؟” صاحت مير، ولم تفوت كلمة واحدة همس بها يوجين. قفزت صعودًا وهبوطًا بابتسامة مشرقة. “حسنًا، بالطبع! ففي النهاية، أنت والسيدة سيينا فعلتما ذلك معًا”

“ماذا؟”

“تعرف، لقد فعلتما ذلك. أنت من قلت ذلك، السير يوجين.” قالت مير

“متى قلت ذلك أصلًا!؟” زأر يوجين

“لا بد أنك نسيت، لكنني أستطيع قراءة أفكارك السطحية. أعرف بالفعل أنك كلما فكرت في السيدة سيينا، تفكر دائمًا في ذكراك عن فعل ذلك معها،” واصلت مير بمشاكسة

توهج وجه يوجين بلون أحمر ساطع

كانت طبيعة مير المشاكسة تغريها بأن تزيد من إغاظة يوجين، لكن مواجهاتها السابقة علمتها عواقب تجاوز حظها كثيرًا؛ فالضربة على الرأس كانت مصيرًا تود تجنبه. لذلك تراجعت مسرعة إلى ملاذ عباءته، وهي واعية تمامًا للإحباط الغاضب الذي يغلي داخله

“همم…” أخمد يوجين غضبه

سمع سعالًا من خلف شجرة. ظهر رأس شخص من ورائها. “كانت هذه السيدة ستساعدك لأنك بدوت خائفًا، لكن هل صرت أفضل؟”

كانت رايميرا

ظهرت رايميرا من خلف الشجرة بهالة من التماسك، رغم العلامات الواضحة في عينيها المحمرتين. وقفت منتصبة، وصدرها مرفوع عاليًا

“لماذا جئت إلى هنا بدلًا من النوم؟ وماذا عن كريستينا؟” سأل يوجين

“الأم… اهم، تلك… المرأة المكرمة غارقة في الصلاة. رغم أن هذه السيدة كانت تفضل أن تحتضنني بدلًا من ذلك،” تمتمت رايميرا

“أنت لا تفشلين أبدًا في التفوه بكلمات زائدة تكسبك ضربة،” رد يوجين، وقد خالط صوته قدر من الضيق

“هيك.” تراجعت رايميرا بسرعة. “همم… هذه السيدة سعيدة لأنك تشعر بتحسن، لكن إن كنت خائفًا حقًا، فهل هناك سبب للذهاب لقتال التنين الأسود…؟”

“هل ستواصلين قول الهراء؟” سأل يوجين

“همم… هذه السيدة تقول هذا فقط لأنها قلقة عليك. و… حسنًا، قد لا تكون هذه السيدة مستعدة تمامًا للقاء التنين الأسود.” اختلست رايميرا النظرات نحو يوجين وهي تتردد

لم تكن تكذب عندما قالت إنها قلقة على يوجين. ورغم أن ذلك الوغد كان ذا شخصية سيئة، فقد كان جيدًا جدًا مع رايميرا أثناء رحلتهم

كان يسمح لها بالدخول إلى عباءته كي لا تتأذى، وكان يمسك يدها أحيانًا داخل العباءة عندما ترتجف كثيرًا…

“هذه السيدة لا تريد أن يقتلك التنين الأسود”

“لا أعرف من الذي يقلق على من. أنا ذاهب لأقتل والدك،” قال يوجين

“همم… اهم. هذه السيدة تؤمن بأن التنين الأسود لن يموت على يدك. أيها الإنسان الشرير، أعرف أنك قوي بما يكفي لتكون الأقوى بين البشر، لكن لا يمكن أن تكون قويًا بما يكفي لتصل إلى التنين الأسود، أقوى التنانين،” ردت رايميرا

“آه، هذا جيد لك. إذا مت، فسيتولى والدك رعايتك رعاية ممتازة،” قال يوجين

“حسنًا، كما قلت للتو… هذه السيدة ليست مستعدة تمامًا للقاء…”

انخفض كتفا رايميرا مرة أخرى، مثقلين بعبء خوفها. كان حضور التنين الأسود القريب قد زاد كوابيسها شدة، معذبًا إياها بقوة متزايدة كلما قربتهم رحلتهم من التنين الأسود. ابتلى الاضطراب قلبها وعقلها، وزاد من القلق الذي أمسك بكيانها

تساءلت رايميرا عن خوفها. لماذا كانت خائفة إلى هذا الحد من الاقتراب من والدها، التنين الأسود؟

“لذلك… تظن هذه السيدة أنه قد يكون من الأفضل لنا أن نعود الآن. حسنًا، أنا قلقة عليك و…”

“توقفي عن الهراء واذهبي إلى النوم،” قاطعها يوجين

“إيك… هذه السيدة تراعيك…!”

“لا، هذا لأنك خائفة”

“ل، لماذا قد تكون هذه السيدة خائفة؟ لا يوجد سبب يجعلني أخاف من التنين الأسود. إ، إذا كان علي اختيار شيء أخاف منه… ف، فهذه السيدة تخاف أن يبتلعك التنين الأسود كاملًا”

عاد كابوس مرعب إلى وعي رايميرا، مستحضرًا بوضوح إحساس أن تُبتلع كاملة. أرسلت الذكرى القاسية قشعريرة على طول ظهرها، مما جعلها تتكور غريزيًا في كرة أكثر ضيقًا وحماية، باحثة عن سلوى من الارتجافات التي سرت في جسدها

“همم… إ، إذا حاول التنين الأسود أن يبتلعك كاملًا، فستجمع هذه السيدة شجاعتها و… حسنًا… ستطلب من التنين الأسود ألا يبتلعك”

“أنت تقولين شيئًا غريبًا مرة أخرى”

“واصل الاستماع…! إذن، حسنًا، سأتوسل مباشرة إلى التنين الأسود كي يعفو عنك، الإنسان الذي يحاول قتله. وإذا أمكن، سأسمح لك بالاحتفاظ بحياتك كخادم لهذه السيدة”

في العادة، كان سيرحب بهراءها بطرقة على الجوهرة الحمراء في جبهتها. ومع ذلك، سمح لها يوجين بالاستمرار واستمع بصمت عندما رأى كيف يرتجف صوتها وتحمر عيناها

“و… إذا ا، ابتلعت هذه السيدة من قبل شيء ما…”

“فسأخرجك من فكي هذا “الشيء”،” قال يوجين وهو يشخر. “رغم أنني لا أعرف ما هذا الشيء بحق الجحيم”

“ه، هذه السيدة لا تعرف أيضًا”

“وماذا لو مضغك ومُت؟” سأل يوجين

“لا تقل شيئًا فظيعًا كهذا!” بكت رايميرا. “على أي حال، هذا وعد بينك وبيني. فهمت؟” سألت رايميرا

“حسنًا، حسنًا،” تمتم يوجين

كان رد يوجين قصيرًا، لكنه حمل قوة مهدئة جعلت الارتجافات داخل رايميرا تهدأ تدريجيًا. وبزفرة ارتياح، رفعت رأسها، ملتقية بنظرة مير التي كانت تلوح لها من ملاذ عباءة يوجين

“همف. لا خيار أمام هذه السيدة إذا ناديتني هكذا.” قفزت رايميرا نحو يوجين، ثم انحشرت داخل عباءته

“آغ!” صرخت رايميرا ما إن دخلت

“أيتها الطفلة الصغيرة المتغطرسة. من أنت حتى تقولي للسير يوجين ألا يذهب؟”

“آغ! يؤلم! يؤلم!”

جعل انتقام مير العباءة تتمايل