الفصل 314: أبرام (1)

الفصل 314: أبرام (1)

جاء الصباح

بعد أن هيأ يوجين قلبه، فتح باب غرفة كريستينا

كانت سيينا وكريستينا تجلسان قبالة بعضهما عند طاولة الطعام. كانتا تستمتعان بيخنة حمراء زاهية يتصاعد منها البخار، أو ربما كان حساء، لكنهما توقفتا عن الأكل عند رؤية يوجين

“هل تشعران بخير؟” سأل يوجين بعد وقفة

“همم.” وضعت سيينا ملعقتها جانبًا وربتت على صدرها وهي تسعل. كانت قد نامت وهي في حالة سكر، غير راغبة في استعادة وعيها الكامل. وعندما استيقظت ونفضت عنها السكر، وجدت نفسها شبه خالية من آثار الثمالة

كانت تتذكر كل ما حدث عند الفجر. كان الكحول عدوًا. وبعد أن صفّت حلقها عدة مرات، نظرت إلى يوجين بهدوء. غير أن أنفاسها وتعابيرها التي ضبطتها بعناية انهارت كالرمل فور أن التقت عيناها بعيني يوجين

فتحت سيينا فمها وأغلقته عدة مرات مثل سمكة ذهبية قبل أن تدير رأسها بسرعة. كانت ملعقتها جالسة ببراءة داخل مجال نظرها. أمسكت بها، وبدأت تحرك اليخنة المسكينة بعنف لا داعي له

بينما كانت سيينا تفعل ذلك، التقطت كريستينا منديلًا. وبحركات يد أنيقة، نفضت المنديل ومسحت فمها برفق

“هل نمت جيدًا؟” سألت كريستينا قبل أن تضع المنديل وتمنح يوجين ابتسامة دافئة. كانت ذكريات الفجر واضحة لها أيضًا. بقي شيء من الإحراج، لكن شعورًا أكبر بكثير من الرضا طغى عليه

“يا لها من طفلة مخيفة وصلبة…”

أدركت سيينا أن كريستينا ليست خصمًا يمكن الاستهانة به. نظرت إلى كريستينا، التي كانت تبتسم كأن لا شيء غير طبيعي، ثم ابتسمت قليلًا وسحبت الكرسي المجاور لها وهي تخاطب يوجين، “إن كنت جائعًا، فلم لا تأكل معنا؟”

رغم أنه لم يكن جائعًا بشكل خاص، جلس يوجين في المقعد المقترح، بين سيينا وكريستينا. وكأنها كانت تنتظر، سكبت كريستينا بعض الطعام في طبق نظيف له

“سيستغرق الأمر عقدًا على الأقل، أليس كذلك؟” سألت كريستينا

“ما هو؟” سأل يوجين

“هزيمة ملك الشياطين وإقامة حفل زفاف،” قالت كريستينا ببساطة

كاد يوجين يختنق بالطعام الذي كان يرفعه إلى فمه بشرود. أمسك بحلقه وسعل واختنق. وبجانبه، أسقطت سيينا ملعقتها على الطاولة من الصدمة

“ا، انتظري، حفل زفاف؟” سأل يوجين، وبدا مذهولًا

“لماذا أنت متفاجئ؟ أليس من الطبيعي أن تكون نهاية العلاقة هي الزواج؟” سألت كريستينا بهدوء

“حـ…. نحن…. زفاف….” لم تستطع سيينا سوى التلعثم

“لسنا في وضع يسمح بإقامة مراسم فورًا، ولا أحد مستعد ذهنيًا بعد. السير يوجين، أنت والسيدة سيينا وحتى السيدة أنيس كنتم تتمنون موت ملوك الشياطين منذ مئات السنين. إنقاذ العالم كاملًا. وبعد تحقيق كل ذلك، لن يكون الوقت متأخرًا للتفكير في كل شيء آخر. يمكننا الاقتراب من كل شيء خطوة بخطوة،” شرحت كريستينا

تصفيق، تصفيق، تصفيق

تردد صوت التصفيق في عقل كريستينا

“آه، أمم…. آه، نعم.” بعد لحظة من الارتباك، أومأت سيينا أيضًا بحزم

كان ذلك بالفعل المستقبل الذي حلموا به قبل قرون. بعد قتل كل ملوك الشياطين وإنقاذ العالم، كانت قد خططت لإقامة حفل زفاف عظيم. سيستأجرون قلعة مهيبة كاملة، ويدعون كل شخصية بارزة من أنحاء القارة لملء مقاعد الضيوف. كانت سيينا قد حلمت ذات يوم بزفاف فاخر كهذا، لا مثيل له في التاريخ، ومن غير المحتمل أن يتجاوزه أحد في المستقبل. ولو كان ذلك ممكنًا، فقد كانت مستعدة حتى لارتداء فستان زفاف إلى جانب أنيس

“لاحقًا، لاحقًا. ليس الآن….”

تمكن يوجين من تثبيت تعبيره المرتجف. شعر بالارتياح لأن الأمر لم يكن احتمالًا فوريًا. لو أصرتا على إقامة مراسم زفاف فورًا، لما كان أمام يوجين خيار سوى الرفض بثبات. لكن إن كان ذلك في المستقبل، أليس من الممكن أن تكون قلوبهن قد تغيرت؟

“إذن، ماذا ينبغي أن نفعل تاليًا؟” سأل يوجين أخيرًا بعد أن جمع أفكاره

قبل التفكير في المستقبل الهادئ، فكر في الذين يجب القضاء عليهم فورًا

كانت أميرة الهاوية، آيريس، التي تحولت إلى قرصانة عظيمة في الجنوب، شوكة في خاصرة مملكة البحر شيموين. في البداية، دعمت شيموين آيريس سرًا في محاولة للسيطرة على البحر الجنوبي. غير أنه كان من غير المعقول ببساطة أن تسيطر مملكة واحدة على إلف مظلمة كانت مشهورة منذ عصر الحرب قبل قرون. وقد توسعت أعمال آيريس الآن خارج السيطرة، ولم تعد فرقة قراصنتها المسعورة تفترس السفن التجارية فقط، بل السفن العسكرية أيضًا

ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا، كانت شخصية وحشية أخرى. كانت هزيمة رايزاكيا الضعيف صعبة للغاية، شبه مستحيلة. غير أن نوار جيابيلا في هذا العصر كانت على مستوى مختلف تمامًا

كان عرق الشياطين يتغذى على طاقة البشر وأرواحهم. ومن بينهم، كانت شياطين الليل عرقًا متخصصًا تحديدًا في امتصاص طاقة البشر وأرواحهم. كانت نوار دوقة ذات سلطة مطلقة داخل هيلموت، وكانت المنطقتان اللتان تحكمهما، مدينة جيابيلا ودريميا، مكتظتين بالبشر بشكل خاص داخل هيلموت

ولم يكن ذلك كل شيء. تحت قيادة نوار مئات، وربما آلاف، من شياطين الليل. علاوة على ذلك، لم تكن شياطين الليل الخاضعة لحكمها نشطة في منطقتيها فقط، بل انتشرت أيضًا في أنحاء القارة. سواء بوسائل قانونية أو غير قانونية، كانوا يبيعون الأحلام التي يرغب بها البشر ويجمعون الطاقة، والتي كانت تُسلَّم بالطبع إلى نوار

بعبارة أخرى، كانت نوار تزداد قوة كل يوم طوال السنوات الـ 300 الماضية

شيطان على قدم المساواة مع ملك الشياطين، هكذا كانت نوار تصف نفسها. لم يكن ذلك مبالغة. فملكة شياطين الليل، التي كانت تتجاوز ذروة قوتها كل يوم طوال 300 سنة، بلغت الآن قوة تستحق أن تُسمى ملك شياطين

نصل الحبس، غافيد ليندمان، لم يكن يوجين قادرًا على قياس قوته بدقة. كانا قد تصادما بالسيوف في روهر، لكن غافيد كبح هجماته حينها. لم يكن لدى غافيد أي أرض. ورغم أنه كان قائد الضباب الأسود، فقد كان ذلك بصفته قائدًا فقط، لا بصفته من يملك الضباب الأسود كرعايا له

لم يكن لدى غافيد رعايا. كان امتلاك الرعايا بالغ الأهمية في زيادة قوة المرء كشيطان، لكن غافيد كان استثناءً. والسبب هو السيف الشيطاني غلوري، والعين الشيطانية للمجد العظيم. لماذا يحتاج إلى زيادة قوته كشيطان بينما يستطيع استخدام قوة ملك شياطين الحبس بحرية؟ إن كان ملك شياطين الحبس قد ازداد قوة خلال القرون القليلة الماضية، فبوسع غافيد أيضًا أن يستمتع بنمو سيده

لكن كان هناك أعداء آخرون يجب قتلهم إلى جانب هؤلاء الثلاثة. كان هناك عدو يحتاج يوجين إلى قتله مهما حدث

“قلت إن اسمها أميليا ميروين، صحيح؟” سألت سيينا بعبوس. “تلك الساقطة الحقيرة، دنست قبرك وحولت جثتك إلى فارس الموت”

كانت أميليا ميروين واحدة من سحرة الحبس الثلاثة، وسيدة زنزانة الصحراء

ورغم أنها كانت ساحرة من هذا العصر، لم يكن ينبغي الاستهانة بها. حتى بالزاك قال ذلك. من بين السحرة الثلاثة، كان إدموند على الأرجح أكثرهم مهارة في السحر، لكن الأقوى كانت أميليا

ومن المرجح أن أميليا أصبحت السيدة الجديدة لفلادمير. كانت مزعجة ومريبة أصلًا، والآن، من المرجح أنها صارت عصا الحبس بعد أن أصبحت سيدة فلادمير

“لا أعرف مدى قوة سحرة هذا العصر. هل تظن أنهم أقوى مني؟” سألت سيينا

“قد يكونون أدنى منك في السحر. ومع ذلك، لن يكون قتلهم سهلًا أيضًا،” أجاب يوجين بصدق

كان عليهم خوض حرب ضد مملكة ناهاما الصحراوية لقتل أميليا. وما زاد الأمر سوءًا أن كل السحرة والسحرة السود في زنزانة الصحراء قيل إنهم تحت قيادة أميليا

“ماذا عن محاولة اغتيال؟”

“يمكننا المحاولة، لكن لاغتيال تلك المرأة اللعينة، سيكون علينا التسلل إلى زنزانة الصحراء”

كانت الصحراء التي أقامت فيها أميليا نفسها مشهورة حتى في ناهاما. كانت صحراء آشور، صحراء الموت، مكانًا لا يجرؤ حتى السكان المحليون على وطئه. كانت هذه الصحراء كلها مجال أميليا

“الخيار الأفضل سيكون استدراج أميليا خارج الصحراء… لكن ذلك لن يكون سهلًا،” قال يوجين

“هل نضرب الصحراء بزخة نيازك؟” تمتمت سيينا. إن كانوا مستعدين لخوض حرب، كان الأمر يستحق التفكير. “حتى إن لم يريدوا، سيضطرون إلى الزحف خارجًا إن سقطت عليهم زخة نيازك. لن يهم كم عمقهم تحت الأرض. علينا فقط تبخير الرمال المتراكمة، وقلب الأرض، وجرهم إلى الخارج”

أظهرت سيينا نية قتل قوية

كان القبر والجسد هما الشيئين اللذين فشلت في حمايتهما من فيرموث. لكن بعد ذلك، يأتي شخص ليس حتى فيرموث، بل ساحر أسود آخر، ويصنع فارس الموت من جثة هامل الحبيب؟ كان ذلك أمرًا لا يُغتفر

“سيكون من الأفضل التعامل مع آيريس أولًا،” تكلمت أنيس. “موت إدموند لم يدفع ملك شياطين الحبس إلى أي رد فعل. لكن من غير المؤكد أنهم سيبقون صامتين حتى بعد موت أميليا. إضافة إلى ذلك، هناك مسائل كثيرة يجب أن نأخذها في الحسبان قبل قتل أميليا”

لكن لن تكون هناك مثل هذه المسائل مع آيريس. فقد فقدت أرضها وغادرت هيلموت. علاوة على ذلك، لم تكن لدى آيريس أي صلات بملك شياطين الحبس. بالإضافة إلى ذلك، إن قرر يوجين قتل آيريس، فستقرض شيموين قوتها بكل سرور

قتل آيريس أولًا سيستفز بالتأكيد ردود فعل من الآخرين

كانت أميليا مدركة لنية يوجين في القتل. وكانت أميليا نفسها تحمل نية قتل يوجين أيضًا. أما نوار فلن تأتي لقتل يوجين. كانت تنتظر أن يأتي يوجين ويقتلها. وغافيد لن يسحب سيفه حتى يأتي يوجين إلى بابل

“حسنًا،” أومأت سيينا. كان ما يزال من غير المؤكد كم سيكون تأثير موت آيريس واسعًا. ومع ذلك، كانت سيينا تريد قتل آيريس أيضًا. فقد قتلت وأفسدت عددًا لا يحصى من الإلف خلال الحرب، وكانت سيينا تعدها عدوة شخصية

ومع ذلك، لم يكن بإمكانهم الذهاب فورًا. وبالنظر إلى مدى صلابة آيريس، كان عليهم القيام باستعدادات كافية

“علينا العودة إلى المنزل والتعامل مع جثة رايزاكيا أيضًا.” فكر يوجين

سيحتاج إلى إبلاغ أريارتيل. كانت التنينة الحمراء تأمل موت رايزاكيا

“لننطلق،” وقفت سيينا، وهي تسحب كرسيها إلى الخلف

حدق فيها يوجين بعينين واسعتين. “إلى أين؟”

شخرت سيينا قبل أن تشير إلى خارج النافذة. اتبع يوجين يدها وأطلق ضحكة فارغة عند رؤية وجهتهم. كانت تشير إلى قلب العاصمة، أبرام، القلعة الملكية في آروث

كان تريمبل فيزاردو ساحرًا عظيمًا من الدائرة الثامنة، وأبرز ساحر معارك في آروث. في آروث، كان منصبه قائد سحرة البلاط، لكن في هذه الأوقات السلمية الخالية من الحرب، كان عليه أداء المزيد من الواجبات في تقديم المشورة السحرية للعائلة الملكية بدلًا من أنشطة ساحر المعارك الفعلية

تمامًا مثل الآن. قطب تريمبل وجهه بانزعاج، وحك رأسه بإحباط

كان ذلك بسبب التغير المفاجئ في الطقس يوم أمس. لقد فحص نظام السحر في المحطة العائمة، لكن لم تكن هناك أي خطة لتساقط الثلج أمس. ولم يكن هناك أي خطأ في نظام السحر أيضًا

“من يمكن أن يكون بحق؟”

كان تساقط الثلج بالأمس من عمل ساحر غامض. اخترق هذا الساحر المجهول نظام السحر في المحطة العائمة، وتسبب في تساقط الثلج على العاصمة كلها

كان ذلك أمرًا لا يُصدَّق حقًا. فالمحطة العائمة، التي تتحكم في طقس العاصمة وتؤدي حتى دور بوابة الاعوجاج المكاني، كانت تحت حماية ورقابة صارمتين. حتى داخل العائلة الملكية، كان تريمبل وحفنة من سحرة البلاط رفيعي الرتبة فقط قادرين على التدخل فيها. علاوة على ذلك، كان لا يمكن تنفيذ تعويذة التدخل إلا هنا، في قلعة أبرام الملكية. وبالإضافة إلى ذلك، لا يمكن تفعيل التعويذة من دون موافقة الملك

كان المشتبه بهم الطبيعيون الذين خطروا في باله هم رؤساء الأبراج في آروث. كان من الممكن بالتأكيد للسحرة العظام في الدائرة الثامنة أن يتدخلوا بطريقة ما في المحطة العائمة. في الحقيقة، سيكون التدخل مستحيلًا على أي شخص ليس ساحرًا عظيمًا

إن استطاع حصر المشتبه بهم في سادة الأبراج…

ضيّق تريمبل عينيه وأدار رأسه

“لم لا تكونين صادقة في هذه المرحلة؟” سأل

كانت سيد البرج الأبيض، ميلكيث إل-حياة، المشتبه بها الوحيدة بين سادة الأبراج. لماذا قد يفعل سادة الأبراج الآخرون شيئًا كهذا؟

بالطبع، وباتباع منطق مشابه، لم يكن هناك سبب يجعل ميلكيث تغير الطقس أيضًا. لكن تريمبل كان يعرف جيدًا أن سيد البرج الأبيض ليست شخصًا يمكن فهمه بالمنطق المعتاد

“سيد البرج الأبيض. لقد عدت إلى آروث أمس فقط،” تابع تريمبل استجوابه

“لا، لم أكن أنا”

“من غيرك قد يفعل شيئًا كهذا؟ وفوق ذلك، حدثت الواقعة في اليوم نفسه الذي عدت فيه!”

“لماذا قد أفعل شيئًا كهذا؟!” صاحت ميلكيث بإحباط

كانت قد عادت في اليوم السابق فقط من رحلة طويلة. وبعد عودتها إلى البرج الأبيض، كانت في وسط حفلة احتفالية مع السحرة وسحرة الأرواح الآخرين بنجاح عقدها مع عفريت. عندها اقتحم تريمبل وسحرة البلاط المكان واعتقلوها، وجلبوها إلى هنا

“لن أنسى هذا، أيها العجوز الغبي. لقد قلت لك مرات لا تُحصى إنني بريئة. لماذا لا تستمع؟” صاحت ميلكيث مرة أخرى

“لا توجد آثار متروكة للتدخل في المحطة العائمة. لا يستطيع تحقيق ذلك إلا ساحر عظيم ذو مهارات استثنائية ودقيقة”

“حسنًا، أظن أنني ساحرة عظيمة ذات مهارات استثنائية ودقيقة”

“هل ينبغي أن أعد ذلك اعترافًا إذن؟” سأل تريمبل

ضيّق عينيه نحو ميلكيث. رغم أنه أحضرها إلى هنا، فقد كانت سيد برج، ولم يكن هناك دليل واضح. كما لم يكن يستطيع استخدام أساليب استجواب قوية

“لكنني لم أفعلها! لماذا قد أجعل الثلج يتساقط!؟”

“هناك سابقة. سيد البرج الأبيض، لا، ميلكيث إل-حياة. لقد صنعت عواصف رعدية في الماضي عندما أردت عقد اتفاق مع ملك أرواح البرق.” حاول تريمبل الشرح بصبر

“لقد دفعت ثمن ذلك بالفعل! صادرت العائلة الملكية في آروث كل ثروتي في ذلك الوقت! هل تعرف كم كنت بائسة وكم كان الأمر صعبًا علي؟ كنت مفلسة حتى إنني اضطررت إلى بيع قصري! كنت أعيش في البرج الأبيض!” بدا صوت ميلكيث ساخطًا

وفوق ذلك، حدث هذا قبل عقود. ارتجفت ميلكيث عندما تذكرت تلك الذكرى المزعجة

تمنت لو تستطيع استدعاء ملوك الأرواح ورفع عاصفة، لكن كان من المستحيل إلقاء حتى أبسط سحر في أبرام. الوحيدون القادرون على استخدام السحر في هذا القصر الأبيض هم العائلة الملكية وسحرة البلاط الذين أقسموا الولاء للعائلة الملكية

“و! العاصفة الرعدية التي استدعيتها! لقد استدعيتها بحيث لا تغطي إلا قصري، أليس كذلك؟”

“لا أفهم لماذا أنت منزعجة. بالطبع، حدثت العاصفة الرعدية فوق ممتلكاتك فقط. لكن ألم تتناثر عشرات الصواعق في كل الاتجاهات؟” سأل تريمبل بعد وقفة

“لم تكن هناك إصابات!” ردت ميلكيث مجادلة

“كان ذلك لطفًا من القدر. لو كانت هناك أي إصابات، لما صودرت أصولك فقط، بل لكنت أيضًا على المشنقة!”

“همم… دعنا لا نتحدث عن الماضي. كنت غير ناضجة… و… في النهاية، ألم يرفع عقدي مع ملك أرواح البرق مكانة مملكة آروث السحرية كثيرًا؟ لقد فعلت ذلك من أجل آروث!” أعلنت ميلكيث وهي تنفخ صدرها

صرّ تريمبل على أسنانه، شاعرا بقبضته تنقبض. كان عليه أن يأخذ نفسًا عميقًا ليجمع نفسه

“لحسن الحظ، لم تقع حوادث بسبب ثلج الأمس. لم تكن هناك إصابات. لم يكن الأمر خطيرًا مثل البرق. إن اعترفت بجريمتك الآن، فسأضمن أن ينتهي الأمر بغرامة، لا بمصادرة كل أصولك. ما رأيك؟”

“آه، لا، لم أفعلها. لماذا لا تستمع إلي؟ لماذا قد أجعل الثلج يتساقط، هاه؟” قالت ميلكيث بضيق

“ربما جعلت الثلج يتساقط لعقد اتفاق مع ملك أرواح الثلج”

“هذا… همم، سأجرب ذلك في مكان آخر غير آروث في المستقبل. على أي حال، لم أفعلها.” عقدت ميلكيث ذراعيها وأمالت رأسها. “أعترف. أبدو مشبوهة فعلًا. لكنني لم أفعلها حقًا، حسنًا؟ ولم أكن وحدي من عاد إلى آروث أمس. ماذا عن سيد البرج الأحمر! لوفيليان سوفيس! لماذا لم تعتقل ذلك الرجل؟”

“سيد البرج الأحمر لن يفعل شيئًا كهذا،” قال تريمبل ببرود

“هذا ما يسمى تحيزًا! لماذا تظن أنني قد أفعلها وأن سيد البرج الأحمر لن يفعل؟ ربما كان يبني صورته ليستغل لحظة حاسمة كهذه!”

“هراء….”

“أو بالزاك لودبيث! ذلك الوغد مريب جدًا. لم يعد إلى آروث بعد، أليس كذلك؟ قد يكون كل ذلك تمثيلية! ربما يتسلل في الخفاء ويدبر شيئًا”

“هل تلمحين إلى أن بالزاك شريكك؟”

“اسمع يا تريمبل، يبدو أنك لا تملك أي موهبة في قيادة التحقيق،” أعلنت ميلكيث

زاد عبوس تريمبل، وتحقق من نظام المحطة العائمة

“أو… قد يكون الأمر من عمل جاسوس من بلد آخر تسلل إلى آروث. ربما كان ثلج الأمس اختبارًا لهجوم إرهابي أكبر…! تريمبل! ليس لدينا وقت لتحتجزني وتتحدث بالهراء. قد يكون شخص ما يخطط لهجوم كارثي على العاصمة أو انقلاب ضد العائلة الملكية!”

في العادة، كان تريمبل سيصرف مثل هذه الكلمات على أنها هراء، لكنه لم يكن قادرًا على ذلك الآن. فمن الأساس، كان قد احتجز ميلكيث لأنه كانت لديه شكوك مشابهة

كان التدخل في نظام السحر في المحطة العائمة يعني القدرة على إحداث تغييرات جوية في العاصمة حسب الإرادة. في العادة، كانت المحطة العائمة كفيلة بمنع كوارث الطقس، لكن ماذا لو كان هناك من يستطيع فتح الحدود بحرية؟ وإذا استطاع، بالصدفة، التدخل في بوابة الاعوجاج المكاني، فقد ينتج عن ذلك حقًا خسارة كارثية في الأرواح

“….نحن نحقق في ذلك بالفعل. أنت الأكثر احتمالًا بين المشتبه بهم، ولهذا أستجوبك بنفسي”

“أليست لديكم أي سجلات مرئية؟”

“لو كانت لدينا أشياء كهذه، لما كنت أستجوبك الآن. لم يترك الجاني أي أثر. ولا حتى ظلًا”

“حسنًا. سأتعاون. سنقبض على الجاني معًا. ليس لدينا وقت! قد تكون خطة مدمرة تهدد آروث تقترب! حتى أبرام قد يكون تحت تهديد مباشر—”

دوييي!

قبل أن تتمكن من الإكمال، بدأت الأرض تهتز تحت أقدامهم

قفز تريمبل من مقعده وحدق في ميلكيث

“ميلكيث إل-حياة! أنت رهن الاعتقال بتهمة الخيانة ضد العائلة الملكية!”

“ل، لقد اعتقلتني بالفعل، فماذا تقول الآن!؟ أ، أنت، أنت لا تظن أن شريكًا جاء إلى هنا لإنقاذي أو شيئًا كهذا، صحيح؟”

حتى ميلكيث اضطرت إلى الاعتراف بأن التوقيت كان مثاليًا