الفصل 324: العودة 3

الفصل 324: العودة 3

إمبراطورية كيهل

ضجت ضيعة لايون هارت بالحركة منذ الصباح الباكر، بسبب الأخبار التي وصلت في اليوم السابق من آروث. كان ابنهم، يوجين لايون هارت، سيعود أخيرًا اليوم بعد أن ابتعد عن الضيعة عدة أشهر. لم تكن رغبته في التجوال أمرًا غير مألوف، وهذا يعني أن مغادراته وعوداته المفاجئة كانت تُقابل عادة بقليل من القلق… لكن هذه المرة كانت مختلفة. عاد سايان قبل أسبوع، وشرح لهم الوضع كما طلب يوجين

في سامار، شارك يوجين في حرب بين القبائل الأصلية داخل الغابة المطيرة الواسعة. وخلال ذلك الصراع، سقط إدموند كودريث، الذي كان يُعد أعظم ساحر أسود في عصرهم، وسقطت معه عصا الحبس، على يد يوجين

وفوق ذلك، لقي التنين الشيطاني رايزاكيا، أحد دوقات هيلموت، نهايته أيضًا على يد يوجين

انقلبت عينا أنسيلا من الصدمة، وانهار غيلياد غير مصدق عند سماع الأخبار. حرب؟ إدموند كودريث؟ رايزاكيا؟ لم تكن هذه أمورًا تليق بشاب في 21 فقط من عمره. وللأسف، لم تتوقف المفاجآت عند ذلك

عادت سيينا الحكيمة إلى آروث

سأل غيون، قائد الفرقة الثالثة من فرسان الأسد الأسود، وهو يعض أظافره بقلق، “ألم يكن ينبغي أن نذهب للقائهم؟” وتحت راية لايون هارت المرفرفة، وقف رئيس العائلة، غيلياد، مرتديًا زيه الرسمي. وبجانبه، كانت زوجته، أنسيلا، بكامل أناقتها وتحاول بيأس أن تخفف عرقها البارد بمروحة

أجاب غيلياد، “طلب منا أن ننتظر في القصر وألا نخرج لرؤيته” حدثت عودة سيينا إلى آروث والإعلان اللاحق عن يوجين بصفته الخليفة قبل أسبوع. وبعد ذلك، انتشر الخبر في أنحاء القارة خلال أقل من نصف يوم

أراد غيلياد زيارة آروث حالما سمع الخبر، إذ بدا ذلك التصرف الصحيح. كانت عائلة لايون هارت من نسل فيرموث العظيم، وكانت عودة سيينا الحكيمة، وهي شخصية من الأساطير، سببًا كافيًا ليدفع غيلياد إلى تقديم احترامه. لكن في اللحظة التي كان يستعد فيها للمغادرة، وصلت رسالة من يوجين في آروث. كانت الرسالة طويلة، لكن يمكن تلخيصها كالآتي: فهم يوجين مدى الدهشة التي قد تصيب غيلياد، لكنه طلب منه ألا يندفع إلى آروث، وأن ينتظر بدلًا من ذلك في ضيعة لايون هارت

[بعد بضعة أيام، سنعود معًا إلى قصر لايون هارت. ألن يكون من الأفضل إقامة مناسبة داخل العائلة في ذلك الوقت؟]

وافق غيلياد على أن ذلك بدا فكرة أفضل. فالاستعداد على عجل والذهاب إلى آروث من أجل تحية رسمية مستعجلة بدا أقل ملاءمة من التحضير كما ينبغي لاستقبال السيدة سيينا

ونتيجة لذلك، أصبحت ضيعة لايون هارت الآن أكثر انشغالًا من أي وقت مضى. ترك فرسان الأسد الأسود، المكلفون بحراسة جبال أوكلاس، حامية صغيرة فقط في القلعة، بينما تجمع الباقون في الضيعة. وفوق ذلك، توافد أيضًا أبناء الفروع الجانبية القوية داخل العائلة إلى الضيعة. ونتيجة هذا التدفق، امتلأت الضيعة بمئات الأشخاص، فضلًا عن أكثر من 100 من الإلف المقيمين هناك حاليًا. وقد خرج الإلف أيضًا من الغابة بأفخر ملابسهم

لم يسبق في تاريخ عائلة لايون هارت، الممتد مئات السنين منذ السلف المؤسس، أن اجتمع هذا العدد الكبير من الناس في العقار الرئيسي

في الواقع، كان بإمكانهم أن يجعلوا هذا التجمع أضخم بكثير لو أرادوا. فقد جذبت أخبار هذا الاجتماع الكبير لعائلتهم حتى نظر إمبراطور كيهل. وأبدى الإمبراطور ستراوت الثاني رغبته في المشاركة شخصيًا في المناسبة، لكن غيلياد بذل جهده لينقل رفضه باحترام. ورغم أنه لا يمكن وصف الأمر بأنه شأن عائلي فقط، فقد قال: ألن تفاجأ سيينا الحكيمة إذا ظهر جلالته شخصيًا؟

ولحسن الحظ، لم يبد أن الإمبراطور انزعج كثيرًا من الرفض، ربما بفضل الشائعات التي قالت إن سيينا كادت تغرق القصر الملكي في آروث تحت الماء

إذن، أرسل يوجين لايون هارت إلى القصر بعد بضعة أيام

وإن أمكن، فليأت مع سيينا الحكيمة

ضغط غيلياد على صدغيه النابضين بالألم. كانت العائلة الملكية في كيهل تولي اهتمامًا خاصًا دائمًا بآل لايون هارت، ولم يكن الإمبراطور ستراوت الثاني استثناء. كان الأمر مفهومًا؛ فمع أن آل لايون هارت كانوا عائلة تابعة لإمبراطورية كيهل، فإن ذلك لم يكن يعني أن العائلة الإمبراطورية تستطيع تحريكهم كما تشاء

على مدى قرون، حافظ آل لايون هارت على فرقة فرسان تضاهي نخبة الإمبراطورية، إن لم تكن أقوى منها. لم تكن هناك أي فرصة لأن يحلموا بالتمرد بوصفهم نسل فيرموث العظيم، لكن رغم ذلك، كان آل لايون هارت طاغين وقويين جدًا عسكريًا بالنسبة إلى العائلة الإمبراطورية

لذلك، ساهم آل لايون هارت طوال قرون في دفاع كيهل بشكل مستقل. كان واجب حراسة جبال أوكلاس في أقصى الجنوب التزامًا قديمًا على آل لايون هارت، وكانت كل التكاليف المرتبطة به تُموّل لا من ميزانية جيش الإمبراطورية، بل من خزائن لايون هارت الخاصة

حتى الآن، كانت هذه طبيعة العلاقة بين العائلة الإمبراطورية وآل لايون هارت، لكن الإمبراطور ستراوت الثاني أراد المزيد. كانت طموحاته أن يضم آل لايون هارت بالكامل إلى العائلة الإمبراطورية، ومع اضطراب أوضاع القارة، بدأت رغباته تظهر إلى السطح بخفاء

خلال الاضطراب السابق في قلعة الأسد الأسود، احتُجز غيلياد عدة أيام للتحقيق في القصر الإمبراطوري. كما تلقى انتقادًا مباشرًا بأن المشكلات نشأت بسبب الحجم المفرط لعائلة لايون هارت. وكان الإمبراطور قد طالب بدمج جميع فرسان لايون هارت مباشرة تحت سلطة القصر الإمبراطوري، وقضى غيلياد أيامًا يرفض بأدب…

‘…بالطبع سيطمعون. هذا أمر طبيعي’

فكر غيلياد في ابنه بالتبني، يوجين لايون هارت. كان يعرف ذلك منذ كان يوجين طفلًا، لكن الفتى كان موهوبًا على نحو استثنائي. كان فتى مدهشًا لدرجة أن غيلياد، ولأول مرة في تاريخ العائلة، تبناه ابنًا له

وقد كان الأمر يستحق أكثر من ذلك بكثير. وُلد ذلك الطفل مع مواهب كثيرة جدًا. نال اعتراف السيف المكرم، وأصبح خليفة سيينا الحكيمة. حتى ملك شياطين الحبس المنعزل في هيلموت كان يولي اهتمامًا وثيقًا بيوجين. حتى لو رفض يوجين نفسه دور زعيم العشيرة، صار اسمه الآن يمثل آل لايون هارت في العصر الحالي

‘قد يطمع المرء، لكنه لا يستطيع الامتلاك ببساطة. ذلك الطفل ليس ممن يمكن ترويضهم’

مهما كانت الوعود التي قد يقدمها إمبراطور إمبراطورية كيهل، فلن يعيرها يوجين اهتمامًا. وكان هذا الثبات هو ما جعل غيلياد قلقًا

فبينما يستطيع هو، غيلياد، أن يهدئ الإمبراطور، كان يخشى أن يوجين لن يفعل. خطوة خاطئة واحدة قد تجعل الإمبراطور خصمًا بلا شك. لم يقلق غيلياد على مستقبل عائلة لايون هارت فحسب، بل قلق أيضًا من العائق المحتمل الذي قد يصبحه الإمبراطور في مستقبل يوجين

سأل سايان بحذر من جانبه، “رئيس العائلة، هل لست بخير؟”

حولت أنسيلا، التي توقفت عن التهوية بالمروحة، عينيها القلقتين نحو غيلياد. وعندما لاحظ غيلياد مدى تصلب تعبيره، هز رأسه بسرعة ورد، “أنا بخير. يبدو أنني كنت متوترًا أكثر من اللازم”

تنهدت أنسيلا، متذكرة ابنتها التي لم تكن حاليًا في القصر، “لو كانت سييل هنا، لاستطاعت تخفيف الأجواء”

كانت كارمن قد غادرت القصر مع تلميذتها سييل ومساعدتها ديزرا قبل أكثر من ستة أشهر. ورغم أن أنسيلا كانت تسمع أخبارهم كل شهر عبر الرسائل، فإنها كأم كانت تشتاق إلى ابنتها كثيرًا. ربما كان تقدمها في السن يجعلها أكثر عاطفية

قال غيلياد، “ذكرت الرسالة الأخيرة أنهم يقيمون في شيموين. إنها… أمة زرتها في الماضي. إنها مكان مثالي للفارس كي يخضع للتدريب”

مثلما كانت آروث تُعرف بمملكة السحرة، كانت شيموين تُدعى مملكة الفرسان. وفي هذا البلد الواقع وسط البحر الجنوبي، تُقام مسابقات قتالية كثيرة كل بضعة أشهر، وتجذب عددًا لا يحصى من الفرسان الأحرار والمرتزقة لاختبار مهاراتهم

أعلن فارس قرب البوابة الأمامية بصوت عال، “زعيم العشيرة! السير يوجين لايون هارت يقترب!”

رتب غيلياد تعبيره المتصلب، وعدل وقفته. وأخذت أنسيلا أيضًا نفسًا عميقًا، حريصة على أن تستعيد هدوءها بما يليق من رقي ووقار بامرأة نبيلة

“هوف… هوف… لا أستطيع… التقاط أنفاسي…” كان غيرهارد، الذي ظل واقفًا في الظل بسبب التوتر والدوار، يتكئ على لامان طلبًا للدعم، وجاء ليقف إلى جانب غيلياد. ورغم أنه تناول عدة أدوية، رفض قلبه أن يهدأ

“اهدأ يا غيرهارد”

“لن تريد أن تحرج نفسك أمام ابنك المنجز، أليس كذلك؟ ابدأ ببعض الأنفاس العميقة”

“فعلت ذلك عدة مرات بالفعل…” واصل غيرهارد تنفسه العميق وهو يضرب صدره. وفي الأثناء، بدأت البوابة الرئيسية للقصر تُفتح ببطء

رفع غيلياد يده عاليًا. وبإشارته، بدأت البوابة الرئيسية تنفتح في وقت واحد مع حركة فرسان الأسد الأبيض، الذين رفعوا راية لايون هارت

دوم، دوم، دوم

ضرب الفرسان الأرض بأقدامهم بإيقاع. وانسجمت الموسيقى التي عزفتها فرقة العائلة مع خطوات الفرسان. وبداخله حماس طاغ يخبئه في قلبه، سار غيلياد بين صفوف الفرسان

ظهرت هيئات يوجين وسيينا وكريستينا عبر البوابة الرئيسية المفتوحة على مصراعيها. وبدلًا من الاقتراب منهم فورًا، توقف غيلياد في منتصف الطريق، وأحنى رأسه نحو سيينا

“أشكرك على تشريف عائلة لايون هارت بحضورك، السيدة سيينا الحكيمة”

واااه!

وحّد فرسان لايون هارت، وأعضاء الخط الرئيسي والخطوط الجانبية، وخدم البيت الرئيسي، وحتى الإلف، أصواتهم في هتاف منتصر

الفصل الذي تراه خارج مَجَرَّة الرِّوَايـات غالبًا ليس في موضعه الأصلي، وقد نُقل بلا حق galaxynovels.com

تابع غيلياد، “مكرمة النور، السيدة كريستينا روجيريس”

واااه!

مزق هدير التصفيق الهواء مرة أخرى. كانت كريستينا ضيفة في مأدبة لايون هارت سابقًا، لكن حضورها أثار حماسًا لا يقل عن السابق

“و— الأسد الدموي من لايون هارت” اندلع هتاف أكبر، متجاوزًا حتى الهتاف لسيينا. “قاتل التنين… الوحيد في عصرنا”

لو كانت كارمن حاضرة اليوم، لكانت هي من يتكلم بهذه الكلمات. لكن، للأسف، كانت غائبة. لذلك، كان على غيلياد أن يبتلع إحراجه ويعلن اللقب بنفسه

كان ذلك ضروريًا في النهاية. كانت سيينا الحكيمة أسطورة حية. وكانت كريستينا روجيريس المكرمة، شخصية تستحق الثناء العام. لكن — هذه كانت أرض آل لايون هارت. في هذا المكان، وفي هذه اللحظة، لم يكن من يستحق أكثر الثناء والاهتمام سيينا الحكيمة ولا المكرمة. بل كان البطل الشاب الذي يقود عشيرة لايون هارت إلى المستقبل، أو بالأحرى، إلى الحاضر

منحته كارمن لقب الأسد الدموي

وهتف له العالم بلقب البطل

ومن اليوم فصاعدًا، سيحمل لقبًا آخر

‘قاتل التنين’

أووووه!

صرخ كل من يحمل اسم لايون هارت بدهشة

قاتل تنين!

يا له من لقب مدوّ! حتى خلال الحرب قبل 300 عام، لم يُلقب أي إنسان قط بقاتل التنين. وعلى امتداد التاريخ، لم يُستخدم لقب قاتل التنين إلا لوصف ملك شياطين الدمار وملك شياطين الحبس، اللذين ذبحا عددًا كبيرًا من التنانين خلال عصر الحرب

كان من البديهي أن البشر لا يستطيعون قتل التنانين. فالتنانين لم تكن كائنات يمكن للبشر اصطيادها. كانت هذه حقيقة مطلقة يقبلها الجميع

لكن إنسانًا تمكن من قتل تنين

وليس أي تنين أيضًا. بل التنين الفاسد الوحيد، التنين الشيطاني رايزاكيا سيئ السمعة، وحش فشل حتى سلفهم العظيم فيرموث في قتله. نجح أحد نسل لايون هارت الذي يعيش في هذا العصر في القضاء على ذلك الشرير

تلعثم يوجين وهو يرتجف، “قاتل… التنين…!”

لم يكن موت رايزاكيا سرًا محفوظًا داخل عشيرة لايون هارت. لم تكن لديه أي نية لإخفائه. في الواقع، فكر حتى في استخدام جثة رايزاكيا كتذكار نصر. ونتيجة لذلك، انتشرت أخبار موت رايزاكيا خارج عائلة لايون هارت وإلى العالم

لكن… لكن! أن يُدعى قاتل التنين! وماذا عن الأسد الدموي؟ شك يوجين في أذنيه وعينيه. إن حقيقة أن السيد غيلياد، لا كارمن لايون هارت، هو من نطق بتلك الكلمات ملأته بعدم التصديق

“الأسد الدموي!”

“قاتل التنين!”

ملأت صرخات مئات الأشخاص الهواء. شعر يوجين بموجة دوار خفيفة

الأسد الدموي وقاتل التنين، كلاهما لقبان لم يكن يوجين يريد سماعهما. لماذا كان يحتاج إلى ألقاب مرعبة ومحرجة كهذه؟

[ما زال أفضل من هامل الغبي، أليس كذلك؟] سخرت مير وهي تكتم ضحكة من داخل العباءة. تمنى يوجين أن يمسك ذلك الكائن المزعج ويضرب رأسه ضربة جيدة في تلك اللحظة، لكنه امتنع… لأنه كان يوافق مزحة مير إلى حد ما

هامل الغبي

يوجين، الأسد الدموي

يوجين، قاتل التنين

عند التفكير فيها، لم تبد سيئة إلى ذلك الحد. بل كانت مرموقة نوعًا ما. وبابتسامة متكلفة، وقف يوجين منتصبًا وفخورًا وسط التصفيق الهادر

قبل الوصول إلى قصر العائلة، كان يوجين ومير قد أطلعا سيينا على الحالة الحالية لعائلة لايون هارت

الرجل الواقف بفخر في الأمام سيكون رئيس العائلة، غيلياد لايون هارت. كان والد يوجين بالتبني. والسيدة التي بجانبه ستكون زوجته، أنسيلا

‘وذلك الرجل… هو والد يوجين البيولوجي، غيرهارد؟’

رأت رجلًا في منتصف العمر تتساقط حبات العرق البارد على وجهه. وباستثناء شعره الرمادي وعينيه الذهبيتين، لم يكن يشبه يوجين كثيرًا. لم يكن في وجهه المجعد أي أثر للحيوية، ورغم كونه من نسل فيرموث، لم يكن جسده يعكس أي براعة قتالية

‘هذا أفضل حتى’

كان بوسعها أن تعرف أن رئيس العائلة قوي بمجرد النظر إلى هيئته. لكن من ناحية أخرى، ماذا عن غيرهارد؟ كان يتصبب عرقًا من التوتر، وبدا سهل الاقتراب نسبيًا. ربما كان شخصًا يمكنها أن تقيم معه صلة عبر جولة شراب واحدة

بدأت سيينا بابتسامة دافئة، “شكرًا على ترحيبكم الكبير، رئيس آل لايون هارت” ثم تفحصت محيطها ببطء

حقًا، كان مئات الفرسان يستحقون أن يكونوا نسل فيرموث. كانت راية لايون هارت ترفرف في الرياح العالية، وعند النظر إليها، تذكرت سيينا ذكرى بعيدة

لم تكن هذه أول زيارة لها إلى ضيعة لايون هارت. قبل مئات السنين، عندما… توفي فيرموث، زارت سيينا المكان مرتدية ثوب حداد أسود. وقفت أمام تابوت فيرموث إلى جانب مولون وأنيس. رأت وجه فيرموث الخالي من الحياة عبر الفتحة في التابوت، وبكت مع مولون

بعد المراسم، حملوا التابوت وانتقلوا إلى قلعة الأسد الأسود في جبال أوكلاس. وضعوا تابوت فيرموث في قبر كان قد أعده مسبقًا داخل الملاذ المكرم هناك

ضحكت سيينا بمرارة وهي تحرك ذكرياتها البعيدة، “من كان يظن أنني سأعود هكذا؟” وعلى مسافة أبعد قليلًا، في وسط الحديقة، وقف تمثال فيرموث

وعلى مسافة صغيرة منه وقف تمثال هامل، ذلك الذي اعتنت به لتجنب كسره خلال معركة القبر تحت الأرض في الصحراء. كان يقف بجانب تمثال فيرموث

من دون أن تدرك، وجدت سيينا نفسها تقبض على صدرها عند رؤية ذلك. ارتعش أنفها، وخفق قلبها. وبالكاد تمكنت من حبس الدموع

“سيينا”

همسة هادئة بصوت صغير

بعيدًا عن الفرسان، وبين الإلف، وقف إلف ذو شعر أخضر باهت وندبة على خده، سيغنارد. وعند رؤيته، لم تعد سيينا قادرة على حبس دموعها

مشت نحو سيغنارد وهي تتعثر قليلًا. لم يعترض فرسان لايون هارت طريقها. تنحوا جانبًا وسمحوا لها بالمرور. وتحرك سيغنارد أيضًا نحو سيينا، ووجهه على وشك البكاء

احتضنت سيينا سيغنارد وهي تبكي. “الأخ الأكبر”