الفصل 328: الإمبراطور 1

الفصل 328: الإمبراطور 1

سأل يوجين وهو يعقد ساقيه بوضوح ويتكئ إلى الخلف في مقعده، “أليس هذا مبالغًا فيه؟”

قد يُنظر إلى تصرفه على أنه شديد الوقاحة، لكن عند هذه النقطة لم يعد يوجين يهتم بذلك على الإطلاق

لقد استدعاه الإمبراطور

ولم يقدم أعذارًا

وجاء عندما استُدعي

لم ترافقه سيينا، إذ إن الإمبراطور استدعى يوجين وحده. كانت سيينا منزعجة من عدم إشراكها، لكنها قررت أن ترضخ في الوقت الحالي وعادت إلى القصر قبله

بعد أن ودع سيينا أولًا بهذه الطريقة، ركب يوجين عربة مع الفرسان من فرسان التنين الأبيض

لكن منذ ذلك الحين، بدأت الأمور تصبح مزعجة أكثر فأكثر ببطء

تسأل ما السيئ في ركوب عربة؟ كان ذلك أفضل على الأقل من المشي، لكن المشكلة أنها لم تكن عربة بسيطة عادية

كانت النوافذ مظللة خصيصًا بحيث لا يستطيع يوجين رؤية ما يحدث في الخارج بوضوح. حين كانوا يسيرون في شوارع المدينة، كان لا يزال يستطيع على الأقل رؤية مبهمة عبر النافذة، لكن منذ اللحظة التي دخلوا فيها أرض القصر، لم يستطع يوجين رؤية ما يجري في الخارج، ولم يستطع سماع أي شيء أيضًا

لو فكر في الأمر حقًا، استطاع يوجين أن يفهم سبب الحاجة إلى أن يكون الأمر هكذا

كان هذا هو القصر الإمبراطوري، المكان الذي يقيم فيه جلالته، صاحب أعلى مكانة في هذه الأمة العظيمة. لذلك كان من المنطقي أن يولي هذا المكان اهتمامًا كبيرًا للأمن وأن يبذل أقصى جهده لإبقاء الأمور سرية

ومع ذلك، ظل يوجين يظن أنهم يبالغون في كل هذا الأمن والمراقبة. وما حدث حين نزل من العربة كان لافتًا للنظر على نحو خاص. فقد ناوله الفرسان المنتظرون خارج العربة عصابة عينين بأدب شديد

عند تلك النقطة، كان يوجين قد ضاق ذرعًا إلى درجة أنه أطلق شخيرًا منزعجًا. ورغبة منه في معرفة إلى أي حد ينوون الذهاب بهذا الأمر، وضع عصابة العينين بطاعة

وبطبيعة الحال، لم تكن هذه عصابة عينين بسيطة وعادية. كانت تحفة أثرية مسحورة بتعاويذ عالية المستوى. لم تكن تحجب البصر فقط؛ بل حجبت أيضًا السمع والشم والحواس الأخرى، حتى إنها جعلته يفقد إحساسه بالاتجاه

ومع ذلك، وبمهارة يوجين في السحر، كان من الممكن له أن يقاوم آثارها ويخففها إلى حد ما، لكن يوجين لم يشعر بالحاجة إلى فعل ذلك فورًا

لو فعل، فمن المؤكد أن فرسان الحرس الملكي سيلاحظون حركة عينيه ويبدؤون في الاعتراض عليه. ورغم أن يوجين شعر أنهم غالبًا لن يذهبوا إلى ذلك الحد، فقد يتهمونه بعدم احترام الإمبراطور، أو حتى يرفعون التهمة إلى الخيانة إن ضُبط وهو يفعل ذلك

لذلك، وهو يرتدي عصابة العينين ويسمح للفرسان بقيادته، لم تكن الغرفة التي وصل إليها يوجين في النهاية وسط قاعة كبرى فخمة، كما تخيل قبل ركوب العربة، ولم يُعرض عليه طاولة طعام ممتلئة بالأطباق الفاخرة، بل لم تكن حتى صالونًا بسيطًا

كانت غرفة منفردة ليست صغيرة جدًا

بنبرة جعلت من غير الواضح إن كان الأمر أمرًا أم طلبًا، أخبره الفرسان أن يجلس على الكرسي المثبت بالحائط. امتثل يوجين بابتسامة خطرة

سأل يوجين بأدب، “هل ارتكبت نوعًا من الجرائم؟”

حتى هذه اللحظة، لم يجادل يوجين تعليماتهم ولو مرة واحدة. ولم يطرح حتى أي أسئلة. بعد أن أُجبر على الجلوس على هذا الكرسي لنحو ثلاثين دقيقة، ظل يوجين جالسًا بصبر وفمه مغلق حتى الآن

لكن هذا هو الحد. ظن يوجين أنه تحمل كثيرًا بالفعل. أليس كذلك؟ ألم يجلس هناك صامتًا طوال الثلاثين دقيقة الماضية؟ وبينما كان يهز قدمه اليمنى بفارغ صبر، وكانت موضوعة فوق فخذه اليسرى، حدق يوجين مباشرة عبر الغرفة

كان يقف هناك فارسان بوجهين مألوفين. كانا عضوين في فرسان التنين الأبيض، فرقة الفرسان الملكية التي تخدم الإمبراطور، كاريان دي آرك، قائد الفرقة الأولى، وديري دي آرك، قائد الفرقة الثانية

رد كاريان بهدوء، “لست متأكدًا مما تقصده بذلك”

قد يكون الفارسان توأمين، لكنهما غالبًا توأمان غير متطابقين، إذ إنهما بالتأكيد لا يشبهان بعضهما. علاوة على ذلك، كان من السهل معرفة من هو الأخ الأصغر، لأن بشرة ديري كانت داكنة كما لو أنها سمرت بالشمس

لكن بدءًا من اليوم، قرر يوجين أنه لن يربط اسم ديري دي آرك بعد الآن بأمور مثل كونه توأمًا، أو أخًا أصغر لشخص ما، أو بشرته السمراء، بل بشيء آخر

قال يوجين فجأة بصوت عال، “هل أبدأ بقلع إحدى عينيك؟”

كان ديري يحدق في يوجين بشراسة وتركيز شديد، ففقد السيطرة على تعبيره وبقي يحدق في يوجين بذهول لبضع لحظات

كان ذلك لأنه، خلال تلك اللحظات القليلة، لم يستطع ديري استيعاب ما قاله هذا الشقي للتو

لا حيلة في ذلك

كان اليوم هو المرة الثانية فقط التي يلتقي فيها يوجين وديري على الإطلاق، وكان اليوم أيضًا المرة الأولى التي يتحدثان فيها معًا شخصيًا. كان هذا أكثر موقع منعزل ومخفي في القصر الإمبراطوري كله، وكان ديري أحد الفرسان القلائل الذين يملكون سلطة لا جدال فيها على أي شيء يحدث في هذه الغرفة. وبصرف النظر عن كل ذلك، كان ديري لا يزال يبلغ ضعف عمر يوجين

لذلك لم يستطع ديري إلا أن يرد قائلًا، “ماذا قلت للتو؟”

هل من الممكن أن يوجين بصق بلا وعي إحدى الأفكار التي تجري في رأسه…؟

كانت هناك بالتأكيد أوقات تحدث فيها أشياء كهذه، لكن، على الأقل في هذه الحالة، لم يرتكب يوجين ذلك النوع من الأخطاء. لقد نطق بتلك الكلمات بثقة وهو يقصدها تمامًا

بعد أن اضطر إلى تحمل كل هذه الإزعاجات، ثم يجد هذا الوغد التافه متوسط المستوى يحدق فيه، مصرًا على التصرف كأنه شخص يستحق الاحترام، كان يوجين قد سئم الأمر

كرر يوجين، “قلت إنني سأقلع إحدى عينيك”

ما كان يوجين يرغب فيه حقًا هو إطلاق سيل من الشتائم على الإمبراطور، لكنه كان لا يزال يملك ما يكفي من ضبط النفس لتجنب فعل ذلك

لقد فهم الآن لماذا لم تُدع سيينا معه أيضًا. كان هذا محاولة واضحة وصريحة للقمع. لكن حتى لو كان ستراوت إمبراطورًا لإمبراطورية عظيمة، فلن يجرؤ مع ذلك على قمع سيينا الحكيمة. لو أظهر أدنى إشارة إلى ما ينوي فعله، لكانت سيينا قد تحركت أولًا وقلبت القصر الإمبراطوري رأسًا على عقب

فماذا عن يوجين؟ في الحقيقة، لم يكن هناك ما يستطيع فعله حقًا حيال هذا. وبصرف النظر عن سمعة يوجين، فإن عشيرة لايون هارت التي ينتمي إليها قد أقسمت الولاء للإمبراطورية لمئات السنين

‘لو لم يكن الأمر كذلك، لكنت فقط—’

كان يوجين يكبح رغبته في بصق شتائم قذرة على الإمبراطور فقط كي يتجنب إيذاء عشيرته. أما بالنسبة إلى هذين الوغدين اللذين يقفان هناك ويحدقان به بأعين جاحظة؟ لم يكونا الإمبراطور أو عضوين من العائلة الإمبراطورية، أليس كذلك؟

ارتبك ديري، “ما… الذي قلته؟”

بصق يوجين، متخليًا عن كل مظاهر الأدب، “يبدو أن أذني هذا الوغد لا تعملان جيدًا”

مد يوجين إصبعًا أمامه وثناه داعيًا ديري نحوه

تحداه يوجين، “إن كنت غاضبًا، فلماذا لا تأتي إلى هنا وتجرب؟ الإمبراطور لم يصل بعد، وهذه الغرفة تبدو واسعة بما يكفي، لذا ينبغي أن يكون من المقبول أن نخوض مبارزة”

زأر ديري، “أيها السافل!”

رد يوجين، “اخفض صوتك، أيها الوغد. ألا تعرف أنك تسيء احترام القصر الإمبراطوري، مقر إقامة جلالته؟ ليس الأمر كأنكما أيها التوأمان طفلان، فكيف تجرؤ على نوبة غضب لمجرد أنك منزعج قليلًا؟”

احمر وجه ديري بفعل هذه الاستفزازات

وبينما كان يلهث بغضب، أخرج منديلًا من جيبه. تمامًا عندما كان ديري على وشك رمي المنديل بلا تفكير، تدخل كاريان

أمر كاريان، “توقف”

صرخ ديري في وجهه، “لا تعترض طريقي!”

ذكّره كاريان، “هل أنت واثق أنك تستطيع الفوز؟”

كان كاريان في الحقيقة غاضبًا مثل ديري تمامًا. منذ البداية، كان هذان التوأمان حذرين ومعاديين تجاه يوجين. وكان ذلك كله بسبب فخرهما كفرسان التنين الأبيض

حين كان الناس يتحدثون سابقًا عن أفضل الفرسان في إمبراطورية كيهل، كانت المجموعات التي تُذكر دائمًا هي فرسان التنين الأبيض وفرسان الأسد الأبيض وفرسان الأسد الأسود التابعون لعشيرة لايون هارت

لكن ذلك أصبح الآن قصة من الماضي. خلال المباراة التي جرت قبل عام واحد، هُزم فرسان التنين الأبيض بسبعة إلى ثلاثة أمام فرسان الأسد الأبيض التابعين لعشيرة لايون هارت

وكان السبب الحاسم لهزيمتهم كله هو يوجين لايون هارت هذا. بصفته شابًا في العشرين… هزم ثلاثة أعضاء من فرسان التنين الأبيض. علاوة على ذلك، كانت تلك الهزائم من جانب واحد وساحقة

ومن بين الثلاثة الذين هُزموا، كان أحدهم إيبولت ماغيوس، قائد الفرقة الرابعة

بعد المباراة، لم يعد يُشار إلى فرسان التنين الأبيض كواحد من أفضل أنظمة الفرسان في الإمبراطورية. في هذه القارة الكبرى، تأكد أن أقوى الفرسان هم فرسان عشيرة لايون هارت. بمعنى آخر، تمكن حرس عائلة واحدة من تجاوز قوات النخبة التابعة لإمبراطور وإمبراطوريته

وكان الفرد الذي تسبب في كل هذا هو يوجين لايون هارت. لذلك كان من الطبيعي أن يكون كاريان وديري، اللذان خدما بفخر في فرسان التنين الأبيض لعقود، معاديين ليوجين

لكن… أن تكون معاديًا وحذرًا منه، وأن تكون “واثقًا أنك تستطيع الفوز”، أمران مختلفان تمامًا. في رأي كاريان، لو قبل أخوه الأصغر ديري هذه المبارزة مع يوجين، فستنتهي بالتأكيد بهزيمة أخيه خلال عشر دقائق، لا، خلال خمس دقائق

بصفته قائدًا، كان كاريان واثقًا من مهارته، كما كان يعترف بمهارة أخيه الأصغر، لكن… يوجين لايون هارت، شاب يبلغ حاليًا واحدًا وعشرين عامًا وسيصير قريبًا اثنين وعشرين عامًا، كان وحشًا يتجاوز كل منطق مألوف

صمت ديري تحت وقع سؤال كاريان

وبعد أن تنفس ببطء شهيقًا وزفيرًا ليهدئ نفسه، كرمش ديري المنديل في النهاية وأعاده إلى جيبه

بعد أن تأكد كاريان من أن أخاه قد هدأ، التفت إلى يوجين وسأل، “هل تسبب لك هذه الظروف انزعاجًا شديدًا؟”

كان يسأل إن كان يوجين منزعجًا؟ بدلًا من تهدئة يوجين، جعل سؤال كاريان يوجين أكثر انزعاجًا

أجاب يوجين وهو يفرقع مفاصل أصابعه، “بالطبع أنا منزعج”

طقطقة

هذه الغرفة… كان فيها أكثر من جانب مريب. لم يحقق فيها كما يجب بعد، لكن من انطباعاته الفورية… بدت وكأنها تقع عميقًا تحت الأرض. والجدار خلف ظهره لا يبدو مصنوعًا من أي مادة عادية أيضًا

اتهم يوجين، “لقد جررتموني، وأنا شخص لم يرتكب أي جريمة، إلى هنا مثل مجرم عادي. ولم تقدموا لي حتى تفسيرًا مناسبًا لهذا”

قال كاريان وهو يتحقق من ساعة معصمه، “لو كنت مشتبهًا به حقًا، لأُرسلت إلى الزنازن بدلًا من أن تُرافق إلى هذه الغرفة. كذلك، جلالته لن يجرؤ أبدًا على إهانتك بهذه الطريقة. أرجو ألا تنزعج كثيرًا من تأخر جلالته. يوجين لايون هارت، نحن ندرك أنك شخص استثنائي، وشخص لا يمكن لأحد أن يتجاهل مكانته ببساطة”

ففي النهاية، كان هو البطل

تابع كاريان، “ومع ذلك، هذه هي إمبراطورية كيهل، وأنت مواطن من هذه الإمبراطورية، وعشيرتك، آل لايون هارت، أقسموا الولاء للإمبراطورية طوال الثلاثمئة سنة الماضية. لذلك، أنت—”

قاطعه يوجين، “وماذا في ذلك؟ هل تقول إن جلالته، الإمبراطور، ما زال يملك الحق في معاملة مواطن بريء بهذه الطريقة؟”

أصر كاريان بابتسامة خافتة، “بخصوص تلك المسألة… ليس مكاني أن أقول شيئًا عنها. ما أريد قوله هو أن وقت جلالته ثمين. كذلك، آمل أن تدرك أي شرف هذا. ربما تكون قد أدركت هذا بالفعل، لكن… هذه الغرفة تحمل سرًا خاصًا. على حد علمي، الأشخاص الوحيدون الذين دخلوا هذه الغرفة لإجراء حديث مع جلالته هم… أشخاص يرغب جلالته في بناء علاقة حقيقية معهم”

ردد يوجين بارتياب، “علاقة حقيقية؟”

أكد كاريان، “هذا صحيح. حتى والدك بالتبني، زعيم عشيرة لايون هارت، لم يدخل هذه الغرفة قط”

على مر الأجيال، كلما حملت العائلة الإمبراطورية قلقًا في قلوبها، خصوصًا تجاه نبيل رفيع المكانة، استخدمت غرفة الحقيقة هذه. وعلى حد علم كاريان، لم تحدث قط حالة أُدخل فيها شخص بلا لقب إلى هذه الغرفة

فكر كاريان صامتًا وهو يبقي فمه مغلقًا، ‘رغم أن مؤهلاته كافية. وهو بالتأكيد خطر بما يكفي’

في الحقيقة، لم تتح لهم فرصة مواصلة الحديث

انفتح باب الغرفة

دخل الإمبراطور الحالي لكيهل، ستراوت الثاني، الغرفة وعباءته الفاخرة تتموج خلفه. كان يبدو تمامًا كما يتخيل الشخص العادي عند التفكير في كلمة إمبراطور. كان يرتدي تاجًا كبيرًا وعباءة منسدلة، وكان وجهه يحمل ثقل الوقار، كما كان يحمل عصا في إحدى يديه

لم يدخل الإمبراطور وحده. خلفه مباشرة، كان يتبعه كظل الفارس ألتشستر دراغونيك، قائد فرسان التنين الأبيض. أظهر ألتشستر تعبيرًا مرتبكًا للحظة عندما رأى يوجين جالسًا في هذه الغرفة، لكنه بدلًا من قول أي شيء فورًا، تبع الإمبراطور بهدوء إلى داخل الغرفة

في اللحظة التي دخل فيها الإمبراطور، جثا كاريان وديري فورًا على ركبة واحدة وخفضا رأسيهما. لم يكن يوجين راضيًا عن كل هذا بعد، لكنه قرر في الوقت الحالي أن ينهض من كرسيه ويقدم احترامه

طلب الإمبراطور فورًا، “لا حاجة إلى ذلك. تفضل بالجلوس. يوجين لايون هارت، لم أدعك إلى هنا فقط كي أجعلك تجثو أمامي”

كانت نظرة ستراوت وصوته باردين. وكما طُلب منه، جلس يوجين بينما يجاهد للسيطرة على ارتعاش وجنتيه. وبينما كان يحدق في يوجين، نقر الإمبراطور بعصاه بخفة على الأرض

بهذه الحركة، ظهر عرش بديع في مواجهة يوجين. جلس الإمبراطور بثقل على العرش وأسند ذقنه إلى إحدى يديه

بدأ الإمبراطور، “لقد رغبت في لقائك والتحدث معك منذ فترة”

قال يوجين، “إنه لشرف لي”

“يسرني أنك تظن ذلك. بصراحة، كنت أتمنى لو استطعت لقاءك قبل هذا، لكن… حسنًا، كنا منشغلين بأمور أخرى، ويبدو أنك كنت مشغولًا أيضًا في ذلك الوقت”، تمتم الإمبراطور قبل أن يبتسم ابتسامة عريضة. “في الحقيقة، لو أردنا حقًا لقاءك، لتمكنا من لقائك قبل الآن. ومع ذلك، لسنا متأكدين إن كنت تدرك هذا، لكن… الأمر كله بسبب زعيم عشيرة لايون هارت. ظل يؤجل الموعد بحجة أنك، بصفتك ابنه، كنت لا تزال صغيرًا جدًا وتفتقر إلى المؤهلات لمقابلة حضرتنا. هل كان ذلك قبل ثلاث سنوات؟ خلال الاضطراب الداخلي لعشيرة لايون هارت في قلعة الأسد الأسود. في ذلك الوقت، لم نستدع زعيم عشيرة لايون هارت وحده، بل استدعيناك أنت أيضًا”

تردد يوجين، “حسنًا… على الأقل تمكنتم من استدعائي الآن. أنا غارق حقًا في هذا الشرف”

لم يكن يشعر بذلك حقًا ولو قليلًا، لكن في الوقت الحالي قرر يوجين أن يدعي ذلك على الأقل

اعترف الإمبراطور بينما كانت ابتسامة رفيعة تحوم على شفتيه، “لقد حملنا اهتمامًا عظيمًا بك منذ وقت طويل. يوجين لايون هارت. هناك الكثير… من الكلمات التي يمكن استخدامها لوصفك. حتى الآن، تخطر على أذهاننا عدة كلمات”

بقي يوجين صامتًا

“حتى في شبابك، جذبت أفعالك انتباه القارة كلها. وانتباهنا نحن أيضًا. لكن عليك أن تتذكر… قبل أن تكون من لايون هارت، أنت مواطن في الإمبراطورية”، حاضر الإمبراطور بنبرة هادئة وهو يرفع العصا

عند هذا المنظر، رفع ألتشستر رأسه فجأة وصاح، “جلالتكم—!”

حذر الإمبراطور ألتشستر بصوت منخفض، “لم ننته من الكلام بعد”. ثم استأنف الحديث إلى يوجين مرة أخرى، “يوجين لايون هارت، السبب في أننا دعوناك إلى هنا اليوم ليس فقط لنقيس قدرك… أو لنثني عليك”

سأل يوجين، “إن كان الأمر كذلك، فلماذا دعوتموني إلى هنا؟”

أجاب الإمبراطور وهو يخفض عصاه ببطء، “لأننا نرغب في معرفة أي نوع من الأشخاص أنت. ما أفكارك؟ ماذا فعلت، وماذا تنوي أن تفعل في المستقبل؟”

في اللحظة التي لمست فيها العصا الأرض، مد ألتشستر يده بسرعة ليمسك بكتف الإمبراطور. لكن كاريان وديري، اللذين كانا قريبين من الإمبراطور، منعا ألتشستر من وضع يده على الشخص الإمبراطوري

في الوقت نفسه، سحب الاثنان سيفيهما وعرقلا حركة ألتشستر

هووش!

اختفت الجدران التي كانت تحيط بهذه الغرفة فجأة. كما اختفت هيئات ألتشستر وكاريان وديري، الذين كانوا يقفون خلف الإمبراطور. داخل مساحة بدت بلا نهاية، لم يبقَ سوى يوجين والإمبراطور جالسين على كرسييهما، ينظر كل منهما إلى الآخر

تمتم يوجين وهو يضيق عينيه ويلتفت لينظر إلى ما حولهما، “هذا…؟”

بدا هذا الوضع مألوفًا. قبل لحظة فقط، كان يوجين جالسًا في غرفة، ثم، بلا أي إشارة، حدث شيء غير ذلك

شرح الإمبراطور بضحكة خافتة وهو لا يزال جالسًا على عرشه، “هذا حديث بين عقلينا. لا تفزع كثيرًا. لأن جسدك وجسدنا… ما زالا جالسين في الغرفة تمامًا كما كانا. ومما أُخبرنا به، أنت أيضًا ساحر استثنائي، صحيح؟ إن كان الأمر كذلك، فينبغي أن يكون هذا سهل الفهم بالنسبة إليك. كل هذا… بسبب قطعة قديمة وغامضة من السحر”

أطلق يوجين صوتًا غاضبًا مكتومًا، “همف”

ما حدث الآن وهذه المساحة، كل ذلك ذكر يوجين بالغرفة المظلمة في قبو ضيعة لايون هارت

ما حدث في الغرفة المظلمة كان يحمل تشابهًا مع الوضع الحالي. بلا أي علامات، وقبل أن يتمكن يوجين حتى من معرفة ما سيحدث، جُردت عقولهم من أجسادهم وتجسدت داخل هذه المساحة البديلة

شرح الإمبراطور بابتسامة هادئة وهو يلوح بعصاه، “هذه هدية منحها فيرموث لايون هارت، سلف عشيرة لايون هارت، إلى العائلة الإمبراطورية في كيهل”

بهذه الإيماءة، ظهر كأس نبيذ فاخر أمام عيني الإمبراطور. ورغم وجود مسافة لا بأس بها بينهما، كانت الرائحة المتصاعدة من كأس النبيذ قوية بما يكفي لتصل إلى أنف يوجين

تباهى الإمبراطور، “بصفتي الإمبراطور، حتى في الواقع، نحن أقوياء جدًا وقادرون على فعل كل ما نشاء. ومع ذلك، في هذه الغرفة، نحن كليو القدرة بأصدق معنى للكلمة”

لم يكن هذا العالم الحقيقي، بل عالم العقل. هنا، يستطيع الإمبراطور صنع ما يشاء

لكن هذه القدرة المطلقة تعود إلى الإمبراطور وحده، لا إلى يوجين. حاول يوجين أيضًا أن يستحضر عدة أشياء من خياله كتجربة، لكنه بخلاف الإمبراطور لم يستطع صنع أي شيء

قال الإمبراطور وهو يرطب شفتيه بالنبيذ العطر وينهض من عرشه، “ينبغي أن تفهم ما يعنيه ذلك. في هذه الغرفة، لا، في هذا العالم، نحن نتفوق عليك بكثير. ومثلما في الواقع، هناك فجوة واسعة بينك وبيننا”

طوال الثلاثمئة سنة الماضية، خدمت هذه الغرفة حاجات أباطرة إمبراطورية كيهل بإخلاص. كان استخدامها ممتعًا عندما يتعلق الأمر بأشياء مثل إرضاء الرغبات الدنيئة، لكن… القيمة الحقيقية لهذه الغرفة لم تكن في إرضاء نفسك، بل في أنها تسمح لمستخدمها بفهم الآخرين

على سبيل المثال، حين يحين وقت تقرير من سيرث العرش. يستدعي الإمبراطور الحاكم ورثته إلى هذه الغرفة لإكمال اختبار أخير. من سيكون الشخص القادر حقًا على قيادة الإمبراطورية أفضل من غيره؟ ما الرغبات والطموحات التي يخفونها في أعماق قلوبهم؟ طوال الثلاثمئة سنة الماضية، اختير جميع أباطرة إمبراطورية كيهل عبر هذا الاختبار

كانت هناك أيضًا استخدامات أخرى عدة غير ذلك، مثلما يحدث حين يرغبون في التأكد مما إذا كان ولاء خادم صادقًا حقًا، أو معرفة النوايا الحقيقية لشخص ما

وأيضًا…

“مهما كنت محاربًا أو ساحرًا استثنائيًا، وحتى لو كنت البطل المختار من السيف المكرم، فهذا لا يحمل أي معنى في هذا العالم. بأدنى رغبة فقط، نستطيع تحطيم عقلك”

…حين يحتاجون إلى القضاء على أعدائهم

سأل الإمبراطور وهو يبدأ بالسير نحوه محركًا كأس النبيذ في دوائر، “هل تشعر أن تصرفنا قاس جدًا؟”

أجاب يوجين بهدوء، “كنت أعرف بالفعل أن جلالتكم لا يحب آل لايون هارت”

ضحك الإمبراطور، “هاها! ليس الأمر كذلك إطلاقًا. لو كنت أكره عشيرتكم حقًا، لكنت قد توليت أمر زعيم عشيرة لايون هارت بالفعل باستخدام هذه الغرفة. وليس الأمر نحن فقط كذلك. جميع الأباطرة السابقين كانوا بالفعل يراقبون آل لايون هارت بحذر دائم ويطمعون في قوتكم…”

توقفت خطوات الإمبراطور

“…لكن ذلك هو كل ما فعلناه”، ادعى الإمبراطور. “قد نحذر عشيرتكم ونحسدها، لكننا لم نحاول أبدًا الاستيلاء بالقوة على كنوزكم لأنفسنا. احترامًا لفيرموث العظيم الذي أنقذ هذا العالم… وكذلك لأن آل لايون هارت كانوا دائمًا أوفياء للإمبراطور. لذلك لم نشعر يومًا بالحاجة إلى التخلص من عشيرتكم، ولم نحاول أن نمد أيدينا بالقوة إلى قوتكم”

رفع الإمبراطور كأس النبيذ إلى شفتيه مرة أخرى

تنهد الإمبراطور، “هاه… ومع ذلك، الآن، كبر آل لايون هارت أكثر مما ينبغي. وبما أنهم كبروا إلى هذا الحد، لا أستطيع إلا أن أشعر أنهم يحتاجون إلى لجام”

كبح يوجين لسانه

هز الإمبراطور كتفيه، “حسنًا، بخصوص ذلك، سنفكر في المسألة ببطء بعد أن ينتهي حديثنا معك”

سأل يوجين بارتياب، “هل دعوتني إلى هنا لتضع لجامًا على عشيرة لايون هارت؟”

أجاب الإمبراطور بصوت حازم، “على الإطلاق! يوجين لايون هارت. اسمح لي أن أقول هذا القدر. كل هذا ليس بسبب رغباتنا الشخصية. بل أكثر من ذلك، ليس حتى بسبب أي مشاعر شخصية تجاهك. كل ذلك لأننا نرغب في الحفاظ على ازدهار الإمبراطورية وسلام القارة، ولهذا استدعيناك إلى هنا”

قال يوجين بتشكك، “هاه… أهذا كذلك؟ إن كان كل ما تريدونه هو ازدهار الإمبراطورية وسلام القارة، فلماذا عليكم أن تقمعوني؟”

شخر الإمبراطور، “هل تسأل حقًا لأنك لا تعرف الجواب؟ لأنك وجود يهدد ازدهار الإمبراطورية وسلام القارة”

طقطقة!

تحطم كأس النبيذ الذي كان الإمبراطور يمسكه في يده

“أن تكون مختارًا من السيف المكرم، وبالتالي من سيد النور؟ هذا يعني أنك لا بد أن تكون البطل. يا له من قدر مجيد! كان فيرموث لايون هارت محاربًا عظيمًا حقًا. لكن هل نحتاج فعلًا إلى مثل هؤلاء المحاربين والأبطال في هذا العصر؟” سأل الإمبراطور بينما اتجهت عيناه اللامعتان نحو يوجين. “يوجين لايون هارت. خلال مسيرة الفرسان في ليهاين، سمعنا أيضًا الحديث الذي دار بينك وبين ملك شياطين الحبس. ثم أنت—! رأينا أيضًا كيف أسأت إلى غافيد ليندمان، نصل الحبس”

—أوقفوا ذلك المجنون!

عندما هاجم يوجين غافيد في ذلك الوقت، نسي الإمبراطور رباطة جأشه وصرخ بهذه الكلمات

“لقد تحدث ملك شياطين الحبس عن الأمر، أليس كذلك؟ عن نهاية العهد والحرب التي قد تتبعها! بصفته حاكم هيلموت، أظهر ملك الشياطين أنه لا ينوي بدء حرب أولًا. ومع ذلك، لو استفززنا حربًا، فلا توجد فرصة أبدًا لأن يتراجعوا عنها”

—تعال إلى بانديمونيوم

—اصعد عبر قلعة ملك الشياطين، بابل، ووجه سيفك إلي

—إن كان ذلك ما تريده، فسأنتظرك هناك بحماس

سأل الإمبراطور سؤالًا خطابيًا وهو لم يعد يبتسم، “من على الأرض قد يريد حربًا؟” وبعينين واسعتين، حدق في يوجين وقال، “إن لم يوجد بطل، فلن توجد حرب. هكذا كان الأمر طوال الثلاثمئة سنة الماضية!”

تمتم يوجين في حيرة، “أنا لم أقل حتى إنني أردت أن أكون البطل…” لكن الإمبراطور لم يعد يستمع إلى كلماته

واصل الإمبراطور الصراخ بصوت حماسي، “ما دمت لا تسحب سيفك ضد ملك الشياطين، فلن تندلع الحرب! لكن يبدو أنك لم تفكر في ذلك حتى، أليس كذلك؟ لم تعلن تحديك لملك الشياطين فقط، بل أعلنت تحديك أيضًا لدوق هيلموت، غافيد ليندمان…”

سأل يوجين ضاحكًا وهو يعقد ساقيه بلا احترام، “مم تقلق إلى هذا الحد؟ يبدو أن جلالتكم لا يزال لا يعرف، لكن هل سمعتم بما حدث لقلعة التنين الشيطاني في هيلموت؟ أنا من أسقطها على الأرض. أما الدوق؟ هاها، لقد قتلت أيضًا ذلك الوغد، رايزاكيا. لماذا لا تزور ضيعة لايون هارت ذات مرة؟ دعني أريك جثة رايزاكيا الخالية من الحياة”

شهق الإمبراطور بينما اتسعت عيناه أكثر، “ما… الذي قلته للتو؟ أنت من أسقط قلعة التنين الشيطاني؟ والتنين الشيطاني رايزاكيا، الذي اعتزل لمئات السنين… تزعم أنك قتلته؟”

تحداه يوجين، “إن كنت فضوليًا، فلماذا لا تجربني؟”

بدا أن هذا الوضع غير موات تمامًا ليوجين. لكن هل كان الأمر كذلك حقًا؟

يوجين، على الأقل، لم يعتقد ذلك. صحيح أن هذه المساحة والسحر المستخدم لصنعها يمنحان الإمبراطور شكلًا من القدرة المطلقة

‘لكن فيرموث هو من صنع هذه الغرفة’

لذلك لم يبق لدى يوجين أي شك في أن الإمبراطور لن يستطيع إخضاع يوجين داخل هذه الغرفة. وعلى عكس ما أعلنه الإمبراطور بثقة شديدة، سيكون من المستحيل عليه سحق عقل يوجين

يوجين، لا، هامل، كان يثق بفيرموث

تشوه وجه الإمبراطور بعبوس وهو يرفع عصاه، “أنت تتحداني؟”

ووووم!

بدأت المساحة تهتز

زأر الإمبراطور، “أنت! لا يُسمح لك بقول أي شكل من أشكال الكذب أمامنا. من الآن فصاعدًا، كل شيء عنك، كل أفكارك، أساس وجودك نفسه، سيُكشف لنا!”

تنهد يوجين فقط، “قلت لك، جربني بالفعل”

زمجر الإمبراطور، “وقاحة…!”

لوح بعصاه نحو يوجين

“أولًا، انزل على ركبتيك…” توقف الإمبراطور عندما تكوّن الاتصال، وبدأت الأفكار تتدفق من يوجين إلى الإمبراطور

لم تكن صورة كاملة، لكن الإمبراطور تُرك مع فهم غامض لمن يكون يوجين حقًا

وعاجزًا عن إنهاء أمره السابق، وقف الإمبراطور هناك متجمدًا لبضع لحظات

تمتم الإمبراطور أخيرًا، عاجزًا تمامًا عن فهم ما رآه للتو، “ماذا؟ هامل الغبي؟”

أطلق يوجين تنهيدة عميقة وهو يقفز من مقعده وقال، “هذا صحيح، يا ابن الساقطة”