الفصل 330: الإمبراطور 3

الفصل 330: الإمبراطور 3

في هذه الأثناء، داخل الغرفة، كان كل شيء صامتًا

كان ألتشستر مألوفًا مع هذا النوع من المواقف والصمت المصاحب له

كان ألتشستر الفارس المسؤول عن مرافقة الإمبراطور عندما كان الأخير لا يزال ولي العهد فقط، ومن هناك، تجاوزا علاقة السيد والخادم إلى اعتبار كل منهما الآخر صديقًا. لذلك كان ألتشستر يعرف هذه الغرفة جيدًا، وكان يستطيع فهم سبب استدعاء الإمبراطور ليوجين لايون هارت إلى هنا

ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه يستطيع قبوله ببساطة. لمجرد أن الإمبراطور كان صديقه والسيد الذي أقسم على خدمته، لم يكن ذلك يعني أن ألتشستر يستطيع قبول قراراته بلا شرط

كان ألتشستر يعرف غرض هذه الغرفة. هنا، تمكن أباطرة كيهل، جيلًا بعد جيل، من فصل أصدقائهم عن أعدائهم، وفهم حلفائهم فهمًا كاملًا، وإصدار حكم من طرف واحد على أعدائهم

تمتم ألتشستر لنفسه بصوت منخفض، “أنا لا أحب هذا حقًا”

لم يكن هذا شيئًا ينبغي لفارس ملكي، يُفترض أن يكون مخلصًا تمامًا للإمبراطور، أن يقوله، لكن ألتشستر لم يستطع ببساطة أن يشعر بالارتياح تجاه هذا الوضع

سأل أحد الأخوين دي آرك، ولم يكن أي منهما قد أعاد سيفه إلى غمده، “ما الذي يسبب لك الاضطراب بالضبط في هذا الأمر؟”

كان سيفاهما، اللذان سحباهما معًا في انسجام، متقاطعين فوق بعضهما وتوقفا قبل أن يقطعا حلق ألتشستر مباشرة

لامست نصالهما الحادة بشرته العارية، لكن ألتشستر لم يعر سيفيهما أي اهتمام. كان لا يزال يحدق إلى الأسفل في اليد التي وضعها على كتف الإمبراطور

طلب كاريان، “من فضلك اسحب يدك، السيد ألتشستر”

وبخه ديري، “مهما كنت قريبًا من جلالته، فإن سلوكك الحالي غير محترم للغاية تجاه سيدك”

عض ألتشستر على شفتيه بقوة، ثم سحب يده. وحين فعل ذلك، وضع الأخوان دي آرك سيفيهما في غمديهما أيضًا. ومع بقائهما حذرين من ألتشستر، تراجع الاثنان ببطء إلى الخلف ليقفا على جانبي يوجين

تجعد جبين ألتشستر وهو يحدق في الأخوين دي آرك

اشتكى ألتشستر، “لم يخبرني الإمبراطور بأي شيء عن هذا الأمر أو عن أي شيء يجري هنا”

قال كاريان، “ينبغي أن تعرف السبب بالفعل، أيها القائد. يوجين لايون هارت هذا، يبدو أن القائد يعد هذا الفتى الوقح عزيزًا عليه حقًا؟”

رفع ألتشستر حاجبه، “تقول إنني أعده عزيزًا علي؟”

رد ديري السؤال بابتسامة ساخرة، “هل سيكون من الأفضل أن نقول إنك تفضله؟”

شخر ألتشستر من كلمات الأخوين دي آرك، ثم هز رأسه وقال، “لا أستطيع أن أترك كلماتكما تمر هكذا. السيد كاريان، السيد ديري، سواء كان الأمر يتعلق بعده عزيزًا علي أو تفضيله، ألا تجعل هذه الكلمات الأمر يبدو كأنني أعلى منه وأنظر إلى السير يوجين من موقع أعلى؟”

وهو يقول هذا، استدار ألتشستر ليحدق في يوجين. كانت عينا الإمبراطور ويوجين مغلقتين بإحكام كأنهما في نوم عميق. وعلى الأرجح كانت عقلاهما في مكان آخر، يخوضان حديثًا في مساحة منفصلة عن هذه، داخل عالم وعيهما

واصل ألتشستر، “لا أرى نفسي شخصًا مذهلًا إلى هذا الحد. حقيقة أنني أكبر من السير يوجين سنًا؟ ما أهمية ذلك؟ هناك أشياء كثيرة أخرى ينبغي للفارس أن يقدرها أكثر من ذلك. سواء كان ذلك شرفه، أو مهارته، أو شجاعته، أو قناعته. لو عددتها واحدة تلو الأخرى، لوجدت أشياء لا تُحصى أهم من عمر المرء”

ظل الأخوان دي آرك صامتين

“ما أحاول قوله هو أنه، من حيث الصفات الكثيرة التي ينبغي أن يمتلكها الفارس، لا أظن أن هناك صفة أتفوق فيها كثيرًا على السير يوجين؛ بل بدلًا من ذلك، هناك أشياء كثيرة أشعر أنني ناقص فيها مقارنة به. لهذا لا أستطيع القول إنني أعده عزيزًا علي أو أفضله”، توقف ألتشستر وهو يلقي نظرة إلى سيف يوجين. “في نظري، السير يوجين شخص أحترمه بصفته فارسًا مثلي. إنه شخص أرغب في منافسته، وشخص أريد مجاراته من حيث المهارة، وكذلك شخص أهابه”

عبس كاريان، “من فضلك لا تقل مثل هذه الكلمات غير المحسوبة، السيد ألتشستر دراغونيك. أنت قائد فرسان التنين الأبيض، وسيف جلالته، وأقوى فارس في الإمبراطورية”

“نعم، أنت محق. أنا قائد فرسان التنين الأبيض. سيف جلالته. لكن أقوى فارس في الإمبراطورية؟ هاها! من الغريب أن كثيرًا من الناس يدعونني بذلك. لكن اسمح لي أن أقول إنني، على الأقل، لم أفكر في نفسي بهذه الطريقة أبدًا”، اعترف ألتشستر وهو يهز رأسه ضاحكًا بخفة. “لو طلبت مني الآن أن أسمي الفرسان في هذه الإمبراطورية الذين أشعر أنهم أفضل مني، أستطيع أن أذكر عدة أسماء بلا تردد. وإذا وسعت النطاق إلى القارة بأكملها، فسيكبر العدد كثيرًا حتى لا يمكن عده بكل أصابع يديك. وكذلك، باختصار، ينبغي أن يُحسب يوجين لايون هارت، هذا الشاب، ضمن ذلك العدد”

انفجر ديري باللوم، “السيد ألتشستر!”

وبخه ألتشستر بسخرية، “اخفض صوتك. ماذا ستفعل إن تسبب ذلك في فتح جلالته لعينيه؟”

حذره كاريان مرة أخرى، “من فضلك انتبه لكلماتك وأفعالك، السيد ألتشستر. ألم تقل قبل قليل إنك لا تحب هذا؟ قد يُؤخذ ذلك على أنه شك منك في اختيار جلالته لأفعاله—”

رد ألتشستر بلا تردد، “بالطبع، أنا أشك فيه”. حدق في الأخوين دي آرك وهما يقفان على جانبي يوجين النائم، ثم واصل الكلام، “لو كنت أعرف هذا مسبقًا، لاعترضت على جلالته حتى لو كان ذلك يعني خسارة رأسي. وينبغي لكما أيضًا أن تكونا على علم بغرض وجود هذه الغرفة”

قال كاريان باستخفاف، “لا أشعر حقًا بأي رغبة في معرفة ما قد تفكر فيه مما سبب لك كل هذا التردد، يا سيدي. ومع ذلك، السيد ألتشستر، لم يستدع جلالته يوجين لايون هارت إلى هنا لقمعه. كان ذلك فقط من أجل إجراء حديث صادق—”

ضحك ألتشستر بسخرية، “حديث؟ هاهاها… هل يمكنك حقًا قول ذلك وأنت تعرف تمامًا قدرات هذه الغرفة؟ ما يجري في هذه الغرفة الآن على الأرجح ليس مجرد حديث. وبالطبع، لن يكون محاولة استقطاب أيضًا”

قبض ألتشستر يديه بإحكام قبل أن يواصل الكلام

اتهم ألتشستر، “لم أُبلَّغ بما سيحدث اليوم، لكنكما كنتما تعرفان بوضوح. لماذا لم تقولا شيئًا لإقناع جلالته بخلاف ذلك؟ إذا كانت هناك حاجة فعلًا إلى حديث صادق، فلم يكن عليهما أن يأتيا إلى هذه الغرفة من أجله”

ربما لم يسمع ألتشستر شخصيًا من جلالته سبب استدعاء يوجين إلى هذه الغرفة، لكن… لا بد أن ذلك كان لأن جلالته حكم على يوجين، بصفته البطل، بأنه تهديد للإمبراطورية

إذا كان الأمر كذلك، فماذا قرر الإمبراطور أن يفعل بيوجين؟ هل كان سيقضي على يوجين أم سيخضعه فقط؟ الآن، كان هذان الخيارين الوحيدين اللذين يستطيع الإمبراطور الاختيار بينهما

ومع ذلك، لا ينبغي فعل أمور كهذه بيوجين لايون هارت. فهو لم ينل اعتراف السيف المكرم فحسب، بل اعترف به ملك الشياطين نفسه شخصيًا بصفته البطل

في هذه اللحظة، كانت نهاية القسم الذي دام ثلاثمئة سنة تقترب. لكن أن يتعرض البطل، الذي سيقود بنفسه الطريق إلى عصر جديد بإرادته الراسخة وأفعاله مثل فيرموث العظيم، للاضطهاد من الإمبراطور بدلًا من تلقي دعمه؟ رغم أن ألتشستر لم يكن يعرف الآن كيف قد ينتهي حديثهما، فقد شعر بالفعل بخيبة أمل من قرار الإمبراطور

عبس كاريان، “تقول إننا لم يكن ينبغي أن نأتي إلى هذه الغرفة… تجعل كلماتك الأمر يبدو كأنك تشك في غرض جلالته، يا سيدي”

تحدى ألتشستر، “إن قلت إنني أفعل، فهل ستبلغ جلالته؟”

اعترف كاريان بسهولة، “بالطبع، سأفعل”

أطلق ألتشستر شخير ضحك وهز رأسه، “هاها! إذا كان الأمر كذلك، فيبدو أنني أنا أيضًا سأضطر إلى إجراء حديث صادق مع الإمبراطور”

إذا فعل الإمبراطور ذلك حقًا، فسيقبل ألتشستر الدعوة إلى حديثهما من دون أي مقاومة

لم يعد هناك تواصل بين الفرسان. بقي الأخوان دي آرك حذرين من أن ألتشستر قد يحاول إزعاج جسد الإمبراطور، لكن ألتشستر وقف بهدوء خلف الإمبراطور من دون القيام بأي أفعال أخرى

ما كسر الصمت التالي في النهاية كان أنينًا منخفضًا، “…مممم…”

انتفض الفرسان الثلاثة جميعًا واستداروا لينظروا إلى مصدر الصوت

كان يوجين لايون هارت. ارتفع رأسه المنحني، وانفتحت عيناه المغلقتان. في اللحظة التالية، استعاد يوجين وعيه فورًا ووقف

على عكس يوجين، الذي جمع وعيه بالفعل، كانت عينا الإمبراطور لا تزالان مغلقتين. وبدلًا من أن يستيقظ، كانت كتفا الإمبراطور ترتجفان كأنه يمر بنوبة

ما تقرأه هنا خيال سردي لا تقرير عن واقع محدد.

فزع ألتشستر، الواقف مباشرة خلف الإمبراطور، وأمسك بكتفيه، “جلالتكم؟!”

ومع ذلك، لم يتوقف ارتجاف الإمبراطور

أطلق ديري صرخة، “هناك دم!”

وبينما كان رأس الإمبراطور لا يزال متدليًا إلى الأسفل، كان الدم يقطر على وجهه بسبب نزيف من الأنف

شحُب وجه ألتشستر. تحرك بسرعة إلى أمام الإمبراطور وتفقد نبضه وهو يراقب لون وجهه

لحسن الحظ، لم تكن هناك مشكلات أخرى في نبض الإمبراطور وتنفسه. كان العرض الوحيد هو نزيف الأنف. لكن ما الذي حدث بحق؟ كانت هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا

زأر الأخوان دي آرك بصوت عال بينما تشوه وجهاهما بعبوس قاتم

“أيها الوقح!”

“أنت، كيف تجرؤ على إيذاء جلالته!”

سحبا سيفيهما في الوقت نفسه، واندفعا يقطعان نحو يوجين

كان قد استعاد وعيه للتو، لكن ذهن يوجين كان صافيًا تمامًا

ومع قدوم السيفين نحوه من الجانبين، لم يفزع يوجين، بل مد كلتا يديه

هوووش!

استُحضرت ألسنة لهب صيغة اللهب الأبيض فورًا لتغلف كلتا يدي يوجين

اقترح يوجين، “لماذا لا تهدآن أنتما الاثنان؟”

لم يتمكن سيفا الأخوين دي آرك من التحرك ولو بوصة واحدة. رغم أن الأخوين سحبا سيفيهما وقطعا بهما على عجل، كان ينبغي أن تكون هناك قوة أكثر من كافية خلف ضربتيهما. لكن سيفي الاثنين لم يستطيعا حتى ترك خدش صغير على الكفين اللذين صدّا هجوميهم، ناهيك عن مواصلة الدفع

لا، في الحقيقة، لم يتمكنا حتى من لمسه

كان اللهب الأرجواني الذي يغطي كفي يوجين يطغى على قوة سيف الأخوين دي آرك من حيث الزخم، وبدلًا من ذلك، كان يدفع السيفين إلى الخلف

قفز كاريان وديري إلى الخلف وهما يجلبان قوة السيف إلى كامل قوتها، وصرخا متهمين، “ماذا فعلت بجلالته؟!”

رغم أنهما طرحا سؤالًا على يوجين للتو، لوح الاثنان بسيفيهما نحوه مرة أخرى من دون انتظار رده

لم تكن هجماتهما تهدف إلى إخضاعه فحسب. كانت سيوفهما عمليًا تقطر بنية قتل يوجين. كان غضبهما مفهومًا بما أن إمبراطورهما وُضع في حالة مقلقة كهذه، لكن مع ذلك، لم يكن يوجين ليسمح لهما بهدوء أن يستمرا في تقطيعه

نفخ يوجين، “لا، كما قلت، اهدآ بالفعل”

لكن لم يبد أنهما سيستمعان إلى كلماته

قرر يوجين، ‘لا حيلة في ذلك’

في اللحظة التي أوشك فيها سيفا الأخوين دي آرك على الإصابة، اختفى يوجين فجأة. قطعت نصلا قوة السيف الشرسة المساحة الفارغة الآن

بدلًا من أن يُصدما لأن يوجين تمكن بطريقة ما من تفاديهما، اهتز الأخوان أكثر بسبب حقيقة أنهما لم يتمكنا حتى من التقاط أدنى لمحة من حركات يوجين

لكن قبل أن يتجاوزا صدمتهما، استُبدلت بالألم

أطلق ديري شهقة مختنقة وهو ينحني، “غاااه!”

دُفنت قبضة عميقًا في كبده. في وقت ما، ظهر يوجين فجأة بجانب ديري مباشرة

كان يوجين قد ضرب ديري بقدر محسوب من القوة، لكنه لم يشعر أن غضبه هدأ ولو قليلًا. مرت في ذهنه ذكرى كيف كان ابن الساقطة هذا، ديري دي آرك، يحدق فيه بقوة في وقت سابق

ومع ذلك، سيكون قاسيًا جدًا منه أن يقتلع عيني ديري فعلًا، لذلك قرر يوجين أن يكتفي بحل وسط

بام!

ارتد رأس ديري إلى الخلف. أصابت قبضة يوجين عين ديري اليسرى بلكمة قصيرة

صرخ ديري وهو يرفع يديه ليغطي وجهه، “عيني!”

بفضل تحكم يوجين البارع في قوته، لم تنفجر مقلة عين ديري، لكنها آلمته بشدة حتى شعر كأن محجر عينه قد اشتعل نارًا، مما صعّب عليه الرؤية

طقطقة!

حطمت أرجحة من ساق يوجين تشبه السوط قصبة ساق ديري اليسرى. سقط ديري على الأرض بصرخة أخرى

عند رؤية هذا، أطلق الأخ الأكبر كاريان زئيرًا واندفع نحو يوجين، لكن يوجين عامله بالعدل. بما أن الأخ الأصغر ضُرب في عينه اليسرى وقصبة ساقه اليسرى، ضُرب الأخ الأكبر في عينه اليمنى وقصبة ساقه اليمنى

قال يوجين وهو يطقطق لسانه ناظرًا إلى الأخوين اللذين انهارا على الأرض فاقدين للوعي، “قلت لكما أن تهدآ”

ثم عدّل يوجين تعبيره واستدار ليواجه آخر شخص كان واقفًا أمامه، ألتشستر دراغونيك

كان ألتشستر لا يزال يفحص الإمبراطور. ورغم أن الأخوين دي آرك كانا يُضربان خلف ظهره مباشرة من دون أن يتمكنا حتى من لمس مهاجمهما، لم يعرهما ألتشستر أي اهتمام

سأل يوجين، “ألا ينبغي أن تأخذ جلالته إلى مكان آمن؟”

قال ألتشستر بعد تنهيدة طويلة وهو يستقيم، “يبدو أنه لا توجد مشكلات كبيرة في حالته. أنا لست معالجًا، لكنني أعرف ما يكفي لأدرك أن حالة جلالته الحالية ليست سيئة إلى درجة تتطلب إدخاله إلى المستشفى”

تردد يوجين، “لكن ماذا لو…”

علق ألتشستر وهو يدير رأسه لينظر إلى يوجين، “يبدو أنك قلق عليه. لو أخذت جلالته إلى مكان آمن فورًا، هل كان الأخوان دي آرك المتروكان هنا سيتمكنان من اعتقالك؟”

هز يوجين كتفيه فقط من دون رد. كان ذلك لأن إجابة ذلك السؤال موضوعة بالفعل أمام عيني ألتشستر

أومأ ألتشستر، “هذا صحيح. هذان الاثنان فارسان استثنائيان، لكنهما لا يستطيعان مجاراتك. من وجهة نظرك،