الفصل 353: الباب (3)

الفصل 353: الباب (3)

حاول يوجين عدة مرات أخرى بعد ذلك، لكنه لم يرَ طيفًا آخر. وحتى بعد أن أجرى عدة تغييرات على محاولاته، لم يحقق أي نتيجة. زاد شدة الطرق على نواته، وحاول عمدًا أن يبقى واعيًا لخاتم أغاروث. لم يحدث شيء

“الكشوف هي إرادة الحكام وحدهم. مهما صلى الإنسان بحرارة، فإن الحكام لا يستجيبون دائمًا،” شرحت أنيس

“ألا يقدم سيد النور أي نصيحة؟” سأل يوجين بنفاد صبر

“هل تظن حقًا أن ذلك الحاكم الصامت سيقدم إرشادًا في أمور كهذه؟ قبل 300 عام، حتى في أكثر لحظاتي يأسًا في المعركة ضد ملك شياطين الحبس، لم يقدم سيد النور أي توجيه.” ابتسمت أنيس وهي تحدق بإمعان في وجه يوجين

أكثر اللحظات يأسًا، هل كانت حقًا المعركة ضد ملك شياطين الحبس؟ أم ربما كانت…؟ خطرت في ذهن يوجين احتمالان، لكنه امتنع عن سؤال أنيس

وبالنظر إلى ابتسامة أنيس الساخرة، كان الجواب واضحًا جدًا. وذلك الجواب الظاهر أثار الخوف والذنب داخل يوجين

“أحم…” تنحنح قبل أن يتابع، “أليس قاسيًا بعض الشيء أنك حتى كائن مجنح مثلك لا تستطيع التواصل مع الحكام؟”

“قد أُدعى كائنًا مجنحًا، لكنني لا أختلف عن الشبح. الفارق الوحيد ربما هو أنني أستطيع نشر جناحي وإطلاق الضوء،” ردت أنيس بضحكة مريرة

كان صحيحًا أنها أصبحت كائنًا مجنحًا بعد الموت. لكن ذلك لا يعني أنها قابلت سيد النور مباشرة. ومع ذلك، فقد شعرت بالتأكيد بحضور حاكم. الكشوف التي تلقتها كريستينا، وكذلك تعيين يوجين لايون هارت بطلًا، كانت كلها بالتأكيد منسجمة مع إرادة سيد النور

‘إذن من هناك بدأ الأمر،’ فكر يوجين، ووجهه منكمش بالتأمل وهو يستقر في مقعده

لو لم تقل كريستينا إنه كشف وتأخذ يوجين معها في ذلك الوقت، ولو لم يدخل قبر فيرموث مع دوينس وغيلياد لفتح التابوت، ولو لم يرسل سيد النور ذلك الكشف، هل كانوا سيتحققون حقًا من تابوت فيرموث؟

‘كنا سنفعل في النهاية،’ استنتج يوجين

كان يحمل دائمًا شكوكًا قوية بشأن موت فيرموث. مهما فكر، لم يستطع تخيل أن فيرموث مات ببساطة من الشيخوخة

لكن رغم فضوله، لم يكن ليتحقق قريبًا. ففي ذلك الوقت، لم يكن يوجين في وضع يسمح له بالتصرف بحرية داخل قلعة الأسد الأسود

“هل ما زلت مستمرًا؟” سألت سييل وهي تدخل الحجرة تحت الأرض. ارتجفت دون إرادة بعدما ألقت نظرة على يوجين الجالس في مركز الغرفة

النيران

كانت ألسنة لهب أرجوانية تلف جسد يوجين. ارتفعت نيران المانا الصامتة المتقدة هذه فوق رأس يوجين ورقصت نحو السقف. لم تكن هناك حرارة، لكن القوة الصافية التي أطلقتها النيران كانت طاغية

‘ما هذا؟’ تساءلت سييل

كانت تعرف ما يحدث في هذه الغرفة. لم تكن تزورها يوميًا كي لا تزعج تأمله، لكنها نزلت قبل بضعة أيام لتستمع إلى طلب يوجين

كانت النيران قوية بالتأكيد في ذلك الوقت، لكنها لم تكن طاغية القوة إلى هذا الحد كما هي الآن. لمحت سييل يوجين وفمها نصف مفتوح، لكنها سرعان ما ضبطت تعبيرها قبل أن تخطو خطوة إلى الأمام

“هل وصلت صيغة اللهب الأبيض لديك إلى سبع نجوم؟” سألت

“ليس بعد،” أجاب يوجين

“ليس… بعد؟” زاد جوابه حيرة سييل. كانت جودة المانا التي يطلقها قد ارتفعت بوضوح مقارنة بما كانت عليه قبل بضعة أيام، وقوة نيرانه تضخمت. ومع ذلك، لم يكن عند سبع نجوم؟

“لقد أوشكت على الاختراق، لكنها لم تشكل نجمة جديدة بعد،” شرح يوجين

كان متأكدًا من أنه سيبلغ سبع نجوم بحلول الليلة أو الغد على أبعد تقدير

‘مع ذلك، سأنهي الأمر قبل أن نبحر،’ فكر يوجين بارتياح

السبب الوحيد الذي جعله قادرًا على استخدام طريقة كهذه الآن هو تعقيد صيغة اللهب الأبيض الخاصة به. كانت هذه آخر مرة يستطيع فيها تعزيز صيغة اللهب الأبيض بهذه الطريقة. لن يكون هناك طريق مختصر آخر في المستقبل

“في الوقت الحالي… تحققت من المكتبة، لكن المؤلفات عن الحكام القدماء نادرة. والقليل الموجود منها بالكاد يذكر أغاروث.” قالت سييل ذلك وجلست أمام يوجين قبل أن تتابع تقريرها، “التقيت خبيرة في المجال. واحدة من أشهر الباحثين الذين يدرسون الديانات الشعبية في شيموين”

سيد الحرب، مهما كانت طريقة صياغة الأمر، فإن الحرب في النهاية تدور حول القتل والغزو. ومن هذه الناحية، كان أغاروث قاتلًا وغازيًا بارعًا. كان وجوده نفسه حربًا، وحتى اسمه جسّد ذلك. لماذا خاض أغاروث تلك الحروب وهوس بها، فهذا أمر يتجاوز فهم هذا العصر. لكن أمرًا واحدًا كان واضحًا، حتى وسط العصور القديمة المضطربة، كان أغاروث من بين قلة من الحكام المعروفين بوحشيتهم، وكان دائمًا مغطى برائحة الدم. كان حاكمًا ممتلئًا بالجنون

“بحسب الباحثة، كان أغاروث غازيًا عظيمًا. لم يستقر في مكان واحد، وقضى معظم حياته هائمًا،” واصلت سييل

كلما انتهت حرب، أشعل حربًا أخرى. تذكر يوجين رؤى ساحات القتال الممتلئة بالجثث التي رآها في الغرفة المظلمة. وكلما سمع وتعلم أكثر، ازداد اقتناعه بأن المشاهد التي شهدها كانت مرتبطة بأغاروث

“هل سمعتِ شيئًا عن أرض أغاروث المكرمة في مكان ما من البحار الجنوبية؟” سأل يوجين

“هناك حديث عن أنها في ‘مكان ما عبر البحر البعيد’… لكن موقعها الدقيق لا يزال مجهولًا. توجد اكتشافات أثرية نادرة على الجزر غير المأهولة هناك، لكنها لا تحمل قيمة كبيرة،” ردت سييل

حدق يوجين بإمعان في خاتم أغاروث على بنصره الأيسر. لو أنه فقط يستطيع تلقي كشف آخر مثل السابق. لكن للأسف، لم يمنحه أغاروث أي رؤى أخرى

تأمل في طبيعة خاتم أغاروث. أول مرة تصرف فيها الخاتم من تلقاء نفسه كانت عند منبع النور. والمرة التالية كانت في روهر عندما اندفع نحو غافيد ليندمان. كان ذلك حين استخدم السيف المكرم. استعاد يوجين المشاعر التي أحس بها في تلك اللحظة. الغضب، والكراهية، ونية القتل، كلها كانت أشكالًا من الجنون المستعر في زمن الحرب. لم يكن يوجين يكره تلك المشاعر. بل كان مألوفًا بها أكثر مما ينبغي

‘إنها ضرورية،’ خلص يوجين

كان قد فكر في التخلص من الخاتم بالكامل، لكن… لا يمكن إنكار النعمة التي منحها له في الأوقات الحرجة. كما لا يوجد ضمان أن لحظات كهذه لن تتكرر في المستقبل

‘حصلت على الخاتم بالصدفة…’ تأمل يوجين كل ما يعرفه عن الخاتم

السبب الذي جعل أريارتيل تهديه خاتم أغاروث كان أملها أن يساعد يوجين في رحلته. لم يجد يوجين حاجة إلى أي سلاح آخر، إذ كان يملك بالفعل أسلحة متعددة من عشيرة لايون هارت، تلك التي كانت تعود سابقًا إلى فيرموث. لذلك اختار خاتم أغاروث

حتى يوجين كان عليه أن يعترف بأنه كان اختيارًا لا عيب فيه

وجد جاذبية أكبر في هذا الخاتم. فقد يستطيع صد الموت، وكان أفضل بما لا يقاس من درع مرهق قد يعيق حركته فقط

كان من الممكن بالتأكيد أنه حصل على الخاتم بالصدفة

‘لكن ربما كان ذلك قدرًا،’ فكر يوجين

البحار الواسعة البعيدة، أو راغوياران، كان كلاهما يمثل اللغز نفسه: مجالًا خارج متناول البشر. لا أحد يعرف ما يوجد وراءه حقًا

هل ستكون ممتلئة بوحوش مثل النور، التي تعطي الإحساس الغامض نفسه كملك شياطين الدمار؟

لماذا تسعى هذه الكائنات التي لا تُحصى إلى مغادرة مجالها، متجاوزة الحدود كي تخرب هذا العالم؟

قبض يوجين يده

تتحدث الأساطير عن أرض أغاروث المكرمة عند نهاية البحار الجنوبية. كان يوجين يملك أثر أغاروث المكرم، وقد تلقى رؤى… ربما يستطيع أن يسافر إلى هناك يومًا ما

لا، سيحتاج إلى التوجه إلى هناك يومًا ما

قبل الإبحار بأيام، رست صف من السفن العملاقة على شواطئ شيدور

حتى مع أسرع الرياح، ستستغرق الرحلة إلى مياه سولغالتا أشهرًا

أحدث السحر المتقدم ثورة في التجارة، فألغى الحاجة إلى السفن الكبيرة لنقل البضائع. لكن السحر لم يستطع تحدي قوانين الطبيعة بالكامل، وخصوصًا عندما يتعلق الأمر بالكائنات الحية. يمكن ضغط المؤن اللازمة لرحلة تمتد أشهرًا سحريًا في مساحات أصغر

لكن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة إلى البشر. ماذا لو وُسعت مساحة السكن بتهور وحدثت مشكلة في منتصف الرحلة؟ كان سحر الفضاء المتعلق بالكائنات الحية يحمل دائمًا احتمال وقوع كارثة، ولذلك يتطلب تعاملًا حذرًا وصارمًا

لذلك، كانت السفن ضخمة، وكان ذلك ضرورة عند نقل مئات الأرواح

رفعت معظم السفن الراية نفسها: نسر ينشر جناحيه فوق الأمواج، رمز العائلة الملكية في شيموين

“المملكة تحب نسورها حقًا،” تمتم صوت قريب

“انظر، راية آروث مشابهة”

“ليست كل النسور متشابهة. شعار آروث فيه نسر يقبض على عصا بمخالبه،” ردت سيينا

“مع ذلك، كلها نسور في نهاية المطاف”

“رمز كيهل تنين،” تدخلت سييل بابتسامة ساخرة

“هل تحاولين التفاخر بأنها إمبراطورية؟ حسنًا، أظن أن التنين سيكون أقوى من النسر. إنه أكبر. يمكنه الطيران أعلى، واستخدام السحر أيضًا،” تذمرت سيينا وهي ترفع نظرها إلى الأعلى

رغم أن معظم السفن حملت الرايات الملكية، فقد كانت لدى بضع سفن رايات مختلفة. كانت الأبرز خصوصًا سفينة ترفع راية عليها رسم سيف ورمح وسهم، سفينة تقف بهيبة لا تقل عن السفن الحربية الملكية

“تلك تعود إلى ملك المرتزقة، إيفيك سلاد،” أخبرت كارمن. أمالت رأسها، وعيناها تتبعان مقدمة سفينة مزينة بتنين

كان يقف عليها رجل

“ذلك الرجل هناك هو إيفيك.” أشارت كارمن إليه

كان ذا خصلات ذهبية قصيرة وبشرة ندية. لم يكن رجلًا ضخم الجسد مثل مولون أو إيفاتار أو غارغيث. لكن القوس المعلق على ظهر إيفيك كان بحجم أي سلاح يحمله المحاربون الأضخم جسدًا

“السيف، والرمح، والقوس. تلك هي أسلحة إيفيك المفضلة. لقد تقاطعت نصالي معه لفترة وجيزة من قبل. ليس شخصًا يمكن الاستخفاف به،” قالت كارمن

“حسنًا، أليس يُعد ثاني أفضل محارب في شيموين؟” تمتم يوجين، وعيناه تضيقان وهو يراقب إيفيك من بعيد

كان شرف كونه الأقوى في شيموين من نصيب أورتوس، قائد فرسان المد العنيف. أما الوصيف، أو ثاني الأقوى، فهو إيفيك

“هو صاحب المرتبة الثانية، لكن… من بعض النواحي، التعامل معه أصعب حتى من أورتوس. لقب المرتبة الأولى في شيموين يُحجز عادة للمنحدرين مباشرة من السلالة الملكية، لذلك لا يستطيع إيفيك، بصفته مرتزقًا، بلوغه أبدًا،” شرحت كارمن

“إذن، تقترحين أن إيفيك قد يكون أمهر من السيد أورتوس؟” سأل يوجين

“يصعب الجزم. لم يتقاتلا حقًا بنية قتل أحدهما الآخر. لكن من تجربتي في قتال كليهما… حسنًا، إذا وضع إيفيك مسافة بيننا وبدأ بإطلاق ذلك القوس بنية قاتلة، فسأجده أكثر إزعاجًا قليلًا.” وبعد توقف قصير، أضافت كارمن بسرعة، “هذا لا يعني أنه أقوى مني، بل أكثر صعوبة في التعامل. الأسد الدموي—”

“سيدة كارمن، لا ينبغي أن تشيرين إليه بتلك الطريقة الآن،” تدخلت ديزرا قاطعة كلام كارمن

ترددت كارمن، وأطلقت تأوهًا خفيفًا. أن تضطر هي، كارمن لايون هارت، إحدى الثلاثة الذين بلغوا سبع نجوم في صيغة اللهب الأبيض، إلى رؤية الأسد الدموي بهذه الصورة، كان ذلك…

“يـ… يو… ري،” بدا صوت كارمن شبه مختنق

تحول تعبير يوجين إلى انزعاج. كل ارتعاشة في خده جعلته أكثر وعيًا بطبقة الزينة السميكة الموضوعة على وجهه، مما زاد اضطرابه

ما هذا العرض بحق؟

“اهدئي يا يوري، لا تقبضي يديك بهذه القوة. العضلات التي تعبتِ كثيرًا في بنائها قد تنفجر ببساطة”

“سيدة يوري، أرجو أن تكبحي غضبك. عيون كثيرة مسلطة على هذا المكان. ورغم أنهم بعيدون، قد يمتلك بعضهم حواسًا حادة بما يكفي لرصد غضبك والاشتباه”

همست سيينا وكريستينا إلى جانبه

“يجب أن تكوني مدركة لحالتك الحالية يا يوري. أنت تضعين زينة النساء وترتدين ملابس امرأة. ماذا لو لم تستطيعي تمالك نفسك وانفجرت هنا؟ قد يدرك كل هؤلاء أنك متنكر،” همست سييل بابتسامة توحي بأنها تجد الموقف مسليًا جدًا

“هذا كله خطؤك…!” رد يوجين بحدة

“ربما طلبتُ ذلك، لكنك اخترت الامتثال يا يوري. لو كنت أقل طيبة بقليل، لما وافقت على طلب سخيف كهذا.” أدارت سييل وجهها بعيدًا، ولا تزال ابتسامتها في مكانها. “حسنًا، فات الأوان على التراجع الآن، أليس كذلك؟ فقط تماسكي حتى نصعد إلى السفينة، حسنًا؟ بمجرد أن نصعد، لن تضطر إلى الخروج”

أخذت يوري أنفاسًا عميقة، محاولة تهدئة “نفسها”. صحيح، فقط حتى يصعدوا إلى السفينة. وبالفعل، كان هناك كثير جدًا من المتفرجين الآن

كان مجرد خبر مهمة لإخضاع إمبراطورة القراصنة المزعجة كافيًا لإثارة حماس أهل المدينة. أضف إلى ذلك وداعًا كبيرًا لقوة المهمة، وكان الحشد أمرًا لا مفر منه

‘كلهم يحدقون بشدة’

كانت نظرات الذين صعدوا إلى السفينة بالفعل حادة على نحو خاص، مثل نظرة إيفيك تمامًا. ولم لا؟ كانت هناك سييل، التي حققت الكثير في سن صغيرة، وكارمن، المعروفة بأنها الأقوى في لايون هارت. ورغم أن عددهم كان قليلًا، فإن مجرد أسماء كارمن وسييل و”لايون هارت” كانت كافية لجذب كل العيون إليهم

هذا التدقيق الشديد استدعى الحذر

كانت يوري حذرة في كل خطوة، وكل حركة. تجنبت عمدًا التقاء عينيها بأي أحد. ولحسن الحظ، سُمح لها بإبقاء رأسها منخفضًا. في الوقت الحالي، كانت يوري وسيينا وكريستينا متنكرات في هيئة خادمات لعائلة لايون هارت