الفصل 382: رحلة العودة (1)

الفصل 382: رحلة العودة (1)

لم يستقر قلب سييل بما يكفي لتغفو. ورغم أنها كانت ترى بوضوح في هذه اللحظة، فقد كانت قلقة مما سيحدث في المرة التالية التي تستيقظ فيها. هل ستظل ترى بوضوح كما الآن؟ أم ستعود رؤيتها كما كانت في الأيام القديمة؟ أثار هذا الخوف اضطرابًا في صدرها

كانت سيينا وكريستينا تعرفان جيدًا أن النوم يصبح صعب المنال حين تطغى مثل هذه المخاوف. فإجبار المرء نفسه على النوم لا يزيد العذاب إلا عمقًا بينما تتكاثر الأفكار، لذلك ساعدتاها على أن تغفو

“……” كان كل شيء هادئًا في الغرفة

جلست كارمن وديزرا بجانب سييل الغارقة في سبات سحري. لم تكن دموع ديزرا قد جفت تمامًا على وجهها، وكانت تمسك يد سييل برفق وهي تشهق بين حين وآخر. أما كارمن، فحدقت بثبات في وجه سييل وهي تقبض قبضتيها وتفتحهما مرارًا

كانت الرحمة الصغيرة أن وجه سييل لم تشوهه أي ندوب. كان التغيير الوحيد في عينيها

‘…كيف يمكن اعتبار هذا حظًا؟’ فكرت كارمن بمرارة وهي تعض شفتها السفلى بقوة. ‘لو كنت أقوى فقط…’

لو أنها أدركت نوايا ملك الشياطين قبل أن تستخدم قوة العين الشيطانية بشكل مفاجئ… لو أنها لم تمنح ملك الشياطين تلك الفرصة… لو أنها هزمته أولًا…

ظلت مثل هذه الأفكار تطارد ذهن كارمن بلا نهاية

في المعركة ضد ملك الشياطين، تألقت كارمن ببراعة. لقد أسقطت أكبر عدد من الإلف الظلاميين. وعندما ابتلع جنون سيف ضوء القمر يوجين وغادر ساحة المعركة، كانت كارمن هي من أبقت ملك الشياطين مشغولًا. لولاها، لكان ملك الشياطين قد عاث في المكان دون رادع حتى عودة يوجين. كان كثيرون قد ماتوا بالفعل، لكن من دون كارمن، لكانت الخسائر أسوأ بكثير

‘يا لي من مثيرة للشفقة.’ وبخت كارمن نفسها وهي تقبض قبضتيها

اشمأزت من أفكارها التي كانت تدور بلا توقف. كانت تعرف أن هذه التأملات بلا معنى، مجرد تبريرات ذاتية لأخطاء الماضي. كانت تعرف أنها آليات دفاع بسيطة، وشعرت بالقرف من نفسها لأنها حاولت تبرير ضعفها

‘لم أكن كافية،’ اعترفت كارمن أخيرًا لنفسها

بقيت تلك الحقيقة كما هي. كانت تؤمن بوجود فرص في القتال ضد ملك الشياطين. لقد رأت ثغرات أكثر من مرة

ومع ذلك، فشلت في اغتنامها. وحتى لو كانت الثغرة واضحة، فإن جسد كارمن لم يستجب كما ينبغي. وفوق ذلك، لم تستطع حتى التأكد مما إذا كانت الثغرات التي رأتها حقيقية، أم مجرد أفخاخ نصبها ملك الشياطين. لم تستطع التأكد مما رأته وسط حرارة المعركة

‘في النهاية، كل شيء يعود إلى عدم كفايتي،’ استنتجت كارمن

أن تُدعى أفضل محاربة في عشيرة لايون هارت أو إحدى شيوخها، ماذا تعني هذه الألقاب؟ لقد كانت عاجزة أمام ملك الشياطين، العدو اللدود للايون هارت. لقد تسببت بشكل غير مباشر في فقدان حفيدة أخيها وتلميذتها لإحدى عينيها، وكان أداؤها أسوأ من حفيد أخيها الآخر، يوجين

لأول مرة في حياتها، خطرت لها فكرة حادة، ‘أنا ضعيفة’

وكأنها شعرت بيأسها، هبطت يد برفق على يد كارمن المرتجفة. انتفضت. وعندما رفعت نظرها، وجدت عيني سييل مثبتتين عليها

“سيـ…” انفرجت شفتاها دون قصد. لكنها لم تستطع نطق اسم سييل كاملًا

رأت عيني سييل تحدقان في اتجاهها. بدا لون قزحية عينها اليسرى الباهت كأنه يغرس ألمًا جارحًا في قلب كارمن

“…يل…” ارتجف صوت كارمن وهي تنهي أخيرًا نطق اسم سييل كاملًا. كان صوتًا بالكاد يُسمع، ومختلفًا عن نبرتها المعتادة

تشوش بصرها، وغمرته العاطفة. متى كانت آخر مرة سالت فيها الدموع على وجهها؟ لم تستطع حتى التفكير في مسحها بينما طغت عليها المشاعر. وبدلًا من ذلك، لم تستطع كارمن إلا أن تمسك يد سييل بقوة

“أنا بخير تمامًا،” تكلمت سييل بابتسامة قلقة. “لماذا تبكين يا سيدة كارمن؟ أنا لا أذرف الدموع، أليس كذلك؟”

“…” لم تستطع كارمن الرد على كلمات سييل الثابتة

“همم… ربما كنت قد… تصرفت بحماقة… لا، ليس هذا صحيحًا. لقد فعلت ما كان صوابًا. حتى لو استطعت إعادة الزمن، فسأتصرف بالطريقة نفسها. وربما، يا سيدة كارمن، كنت ستفعلين الأمر نفسه أيضًا،” تابعت سييل

“…بالفعل،” أجابت كارمن بعد لحظة قصيرة من التردد

لم تستطع كارمن دحض هذا الكلام. فقد سمعت بالظروف التي أدت إلى فقدان سييل عينها اليسرى. وكما خمنت سييل، كانت كارمن أيضًا ستتصرف بالطريقة نفسها في ذلك الموقف. كان يوجين أهم شخص في ساحة المعركة. حتى لو مات المئات، كان يوجين هو الشخص الذي لا يجوز أن يسقط

“…كنت سأتصرف بالطريقة نفسها،” تمتمت كارمن موافقة، وهي لا تزال تمسك يد سييل بإحكام

واصلت إمساك يد سييل مدة أطول قليلًا قبل أن تنهض من الكرسي. ثم مسحت الدموع التي لطخت خديها. أخذت نفسًا عميقًا لتهدئة قلبها المرتجف، وساعدت ديزرا الباكية على الوقوف

“لكن يا سييل،” قالت كارمن وهي تنظر إليها من أعلى حيث كانت مستلقية على السرير، “بالنسبة إلي، أنت ثمينة ومهمة مثل يوجين تمامًا. لو كنت أنت في ذلك الموقف بدلًا من يوجين، لكنت… ألقيت بنفسي في طريق الخطر من أجلك”

“لو ضحيت بنفسك من أجلي يا سيدة كارمن، فربما كنت سأحمل… كراهية لنفسي طوال حياتي،” ردت سييل

ازدادت ابتسامة سييل عمقًا قليلًا. أدارت كارمن وجهها بعيدًا بابتسامة حزينة

عندما فتحت الباب، لمحت يوجين واقفًا على بعد خطوات قليلة. لم تكن سيينا ولا كريستينا في أي مكان. وخوفًا من أن ينكسر صوتها بالعاطفة، تنحنحت كارمن بخفة قبل أن تتكلم

“هل كان هناك أي ناجين؟” سألت

“14 قزمًا فقط،” رد يوجين

“أقزام فقط؟” سألت كارمن

“نعم. لا بشر،” أكد يوجين

عبر ظل وجه كارمن بعد أن سمعت رده. وبإيماءة خفيفة، مرت هي وديزرا بجانب يوجين

“لم يكن هناك داع لأن يخلوا الغرفة،” علقت سييل، مخاطبة يوجين بينما أغلق الباب خلفه

ظل يوجين يحدق في وجه سييل دون أن ينطق بكلمة

“دعني أوضح،” بدأت سييل. شعرت بموجة من كراهية الذات بسبب المشاعر والأفكار التي كانت تحملها. “تصرفت هكذا لأنني اعتقدت أن ذلك هو الصواب”

“…..” واصل يوجين صمته

“ربما… ربما كانت هناك طريقة أنظف وأفضل. لكن كما تعرف، لم نكن نملك رفاهية الاختيار في تلك اللحظة. بطريقة ما، تحرك جسدي بالفطرة،” شرحت سييل

لقد أنقذتك. لم يكلفني الأمر سوى عين يسرى، لكنني كنت قادرة على بذل حياتي من أجلك. إذن، أنت مدين لي. لقد وصلت إلى هذا الحد من أجلك، لذلك عليك أنت أيضًا أن…

“لذلك، لا داعي لأن تشعر بالذنب أو الندم تجاهي. نعم، ربما أريتك… جانبي القبيح… لكن، حسنًا… لا أريد أن أكون أكثر بؤسًا مما كنت عليه في ذلك الوقت،” تابعت سييل بتردد

يجب أن تعترف بجهودي من أجلك، وبكل ما أفعله من أجلك. لن أطلب الكثير. فقط، أحيانًا، فكر فيّ…

“هل تكرهينني؟” سأل يوجين أخيرًا بعد أن أطلق زفيرًا عميقًا. جلس على كرسي بجانب السرير

“هل… أكرهك… أنا؟” نطقت سييل كل كلمة وهي تنظر إلى يوجين بعدم تصديق. “لماذا قد يكون لدي سبب لأكرهك؟”

“لو لم أكن عاجزًا هكذا، مثل أحمق، لما تعرضت للأذى،” رد يوجين بصوت ممتلئ بكراهية الذات

“توقف عن قول هذه الأشياء الغبية يا يوجين. إذا أردت وضع افتراضات، ففكر في هذا أولًا: ماذا لو أخذت باقتراحك ولم أنضم إلى البعثة؟ عندها ربما لم أكن لأتعرض للأذى. وربما في غيابي، كنت ستموت،” قالت سييل

ضحكت سييل وهي تنقر جبين يوجين بمرح، “بدلًا من حمل مثل هذه الأفكار الحمقاء، عليك أن تشكرني. اشكرني لأنني أنقذتك”

“لقد شكرتك مرات لا تُحصى،” قال يوجين

“ومع ذلك، فإن سماع الامتنان منك يشعرني دائمًا بالانتعاش،” علقت سييل مازحة. سحبت إصبعها وهي تبتسم. “إذن، ماذا رأيت تحت البحار؟”

“ألا تكرهينني بسبب ذلك؟” سأل يوجين مرة أخرى

“ما هذا الكلام الفارغ الآن؟ هل ظننت أنني سأكرهك لأنك ذهبت إلى قاع المحيط من دوني؟ يا للدهشة.” انفجرت سييل ضاحكة. “إلى أي درجة كنت تظنني صغيرة؟ هل تظن أنني طفلة؟”

فهمت سييل لماذا تصرف يوجين بتلك الطريقة

في ذلك الوقت، كان يوجين… مختلفًا. بدا كأنه يوجين، وفي الوقت نفسه، لم يكن هو. لقد كشفت عيناه المضطربتان عن الفوضى داخله

“كان الأمر مهمًا بالنسبة إليك،” قالت سييل أخيرًا

لكن الأمر مختلف الآن. كان يوجين لايون هارت الحقيقي يقف أمام سييل

“كان مهمًا،” قال يوجين بابتسامة مريرة. “لكنني أدركت أنني لست أكثر أهمية منك”

تغير تعبير سييل عند ذلك. للحظة، بدت كأنها تبحث عن كلمات قبل أن تسحب البطانية فوق نفسها، وتخفي وجهها جزئيًا

كان مجرد شعور عابر. يوجين لايون هارت، كما تعرفه سييل، كان يتكلم دائمًا باندفاع من دون أن يفكر قط في كيف يمكن أن تُفهم كلماته على نحو خاطئ. كان يقول فقط كل ما يخطر له

كانت تعليقاته الصريحة قادرة على أن تبدو كضربة مفاجئة، صادمة وقوية. مثل هذه الملاحظات يمكن أن تجعل وجه أي شخص يحمر

“ما رأيته في المحيط كان أثرًا من حياتي السابقة،” شرح يوجين؛ ربما لم يكن مدركًا لأفكار سييل

“حياة… سابقة؟ لكن حياتك السابقة كانت السير هامل،” قالت سييل بتعبير مرتبك

“إذن ربما… الحياة التي سبقت حياتي السابقة؟ على أي حال، ما كان هناك في الأسفل كان أثرًا لأغاروث. كما اتضح، كنت أنا أغاروث في يوم ما،” تابع يوجين

كانت كلماته مرة أخرى صريحة إلى حد صادم. أليس يتجاوز الكثير من التفاصيل بين البداية والنهاية؟ رمشت سييل بعينيها الواسعتين وهي تحدق في يوجين

“أغاروث؟” سألت. لم تكن متأكدة إن كانت قد أخطأت السمع

“نعم،” أجاب يوجين

“سيد الحرب أغاروث كان… أنت؟” سألت مرة أخرى، لتتأكد

“نعم،” قال يوجين

سحبت سييل البطانية التي كانت تغطي وجهها، واختلست النظر إليه، “أنا سييل لايون هارت”

“أعرف،” أكد يوجين

“وأنت… أنت يوجين لايون هارت، صحيح؟” سألت سييل كأنها تطلب تأكيدًا

“لماذا تسألين عن أمر واضح؟” تساءل يوجين

نفخت من أنفها، وانتفخت شفتاها وهي ترمي البطانية بعيدًا. “سواء كنت السير هامل أو سيد الحرب، بالنسبة إلي… لا يهم. إذا كنت يوجين لايون هارت، فهذا كل ما أحتاجه”

“لايون هارت…” تنهد يوجين بعمق وهو يحدق في عين سييل اليسرى. “عينك”

“أعرف أن العين الشيطانية لا يمكن منحها لإنسان،” تذمرت سييل. “أشعر… بشيء مختلف قليلًا. هل هذا لأن لدي العين الشيطانية؟ لا. ليس أنا. الدم الجاري في داخلي هو الفريد”

لم يُذكر السيف المخيف المعروف باسم سيف ضوء القمر في سجلات لايون هارت، ولم يكن موجودًا في التاريخ. لكن عندما أمسك يوجين بذلك النصل المهيب وضاع في فراغ غريب، أرادت مساعدته. وعندما اقتربت منه في ذلك الفراغ الغريب…

—لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا

—ذلك النصل ليس إرثي

كانت قد سمعت صوتًا، صوتًا جمّد روحها وجعل دمها يبرد. لم يوضح أحد، لا يوجين ولا غيره، إلى من يعود ذلك الصوت، لكن اسمًا واحدًا طفا في ذهن سييل

“فيرموث العظيم،” ترددت، “سلفنا… مؤسس آل لايون هارت… ألم يكن بشريًا؟ هل من الممكن أنه كان… شيطانًا؟”

“لا،” نفى يوجين

تصلب تعبيره. بدأ يقول شيئًا آخر، لكنه توقف، ربما لأنه لم يكن متأكدًا من كلماته التالية. وبعد تنهيدة طويلة، قال، “لست متأكدًا تمامًا. هل ذلك الوغد شيطان أم رجل”

“مع ذلك، يبدو وصف سلفنا بعبارة ’ذلك الوغد‘ مبالغًا فيه قليلًا،” ضحكت سييل، ولان تعبيرها الجامد قليلًا. وبعد توقف، سألت، “ذلك الصوت… سمعته أنت أيضًا، صحيح؟”

“نعم،” أكد يوجين

“إذن، كان صوت سلفنا؟” سألت

“الوحيد الذي يمكن أن يقول شيئًا مثل ’ذلك النصل ليس إرثي‘ هو ذلك الوغد،” قال يوجين بوجه صارم

ذلك النصل ليس إرثي

كان المعنى خلف كلمات فيرموث غير واضح. لم يعرف يوجين كيف يفهم الأمر

كان المكان الذي وجد فيه يوجين سيف ضوء القمر قبرًا تحت الصحراء. كان المقبض يطفو فوق التابوت… وكان النصل محطمًا إلى قطع. لم يستطع أن يلمع ببريقه الساطع كما كان في أوج قوته. ومع ذلك، في كل مرة كان يوجين يسحب سيف ضوء القمر المجزأ، كان ضوءه القمري يلمع بشكل مشؤوم

—سيف ضوء القمر خطير. إنه خطير بطرق كثيرة

—أخطط لتدمير سيف ضوء القمر حتى أزيله من هذا العالم. لكنني قد أفشل. هذا السيف ليس شيئًا يمكن تدميره لمجرد أنك تريد ذلك. إذا استطعت بطريقة ما… أن أستخدمه وأتركه إرثًا لك، وإذا كنت أنت يا هامل ما زلت تشتاق إلى سيف ضوء القمر

في الغرفة المظلمة، حذر فيرموث من مخاطر سيف ضوء القمر. ومع ذلك، ألمح أيضًا إلى أنه قد يبقى كـ ’إرث‘

—حتى إن وصلت إلى قبري، قد لا تجد سيف ضوء القمر. لكن لا تشعر بخيبة كبيرة. إذا كان سيف ضوء القمر لا يزال موجودًا… فهذا يعني أنني فشلت في تدميره. لكنني متأكد أنني نجحت في جعله قابلًا للسيطرة من أجلك، لذلك آمل ألا تسخر مني كثيرًا

بعد أن سمع يوجين مثل هذه الكلمات، افترض أن فيرموث قد نجح

‘لم يكن لدى فيرموث… أي نية للحفاظ على سيف ضوء القمر،’ أدرك يوجين

لقد فشل في إتقانه، ولم يستطع تركه كإرث لهامل. ومع ذلك، في القبر الصحراوي، ظل سيف ضوء القمر موجودًا

في الأصل، عندما تُرك سيف ضوء القمر هناك، لم يكن فيرموث سليم العقل. بدا كأنه ممسوس، يهاجم سيينا تحت نوع من السحر، ثم كان هناك السيف…

“…” لم يكن يوجين متأكدًا مما ينبغي أن يستنتجه من هذا

انفلات سيف ضوء القمر. حتى يوجين اختبره. كان الأمر كأن الذات نفسها جرفها ضوء القمر. لو لم يتدخل ملك شياطين الحبس، ولو لم تكبحه سييل…

‘هل يملك سيف ضوء القمر إرادة؟ أم أنه… ملك شياطين الدمار؟’ تساءل يوجين

كان سيف ضوء القمر هو سيف الدمار

لكن هل كان ملك شياطين الدمار يملك وعيًا أصلًا؟ فكر يوجين في هذا

لم يستطع أن يتذكر بدقة اللحظة التي هلك فيها أغاروث، لكن بقدر ما يستطيع يوجين أن يقول، لم يكن ملك شياطين الدمار وجودًا واعيًا مثل ملوك الشياطين الآخرين

“بخصوص عينيّ،” بدأت سييل. “قد يكون الأمر مقلقًا، لكنني أجدها آسرة”

“لماذا؟” سأل يوجين

“ألن يؤلمك أكثر لو اضطررت إلى ارتداء رقعة أو عصابة على عيني بدلًا من ذلك؟” قالت سييل

“ليس بالضرورة. الأمر الأكثر إيلامًا هو أن عينك أصبحت عينًا شيطانية،” رد يوجين

“لماذا تقلق بشأن ذلك؟ ليس الأمر كأنني أستخدم القوة المظلمة، صحيح؟” قالت سييل

“لا تعرفين أبدًا،” رد يوجين

“لا، أعرف.” قالت سييل بثبات، “في البداية، فزعت ولم أفهم تمامًا. أما الآن… فأنا أفهم الأمر”

كانت هناك سلطة كامنة داخل عينها

“إذا كان الصوت الذي سمعناه من سلفنا… فأنا أعد هذه العين هدية منه،” صرحت سييل

“هدية؟” تساءل يوجين

“كلانا رأى سلفنا،” شرحت سييل

رأيا رجلًا في فراغ الدمار الخالي. كان الصوت قد صد يوجين وسييل، صوتًا يجمّد العظم والروح. تلك التجربة الخاطفة أشعلت دمهما. ومن دونها، ما كان تحول عينها إلى عين شيطانية ليحدث

“هدية، تقولين؟” كشر يوجين متمتمًا باعتراض

وعندما رأت سييل شفتي يوجين المنتفختين وهو يعبس، ضحكت