الفصل 385: رحلة العودة (4)

الفصل 385: رحلة العودة (4)

ازداد وقع الكعوب المنتظم وضوحًا. كان غافيد جالسًا إلى مكتبه يتفحص الوثائق، قبل أن يطلق تنهيدة عميقة ويعدل نظارته

“سيكون الأمر مزعجًا حقًا إذا ظللت تأتين فجأة هكذا،” قال

كانت أيام غافيد مشغولة بلا توقف، ففي مملكة إمبراطورية هيلموت الواسعة، كانت معظم القرارات تحتاج في النهاية إلى موافقته

وفوق ذلك، كان يحمل لقب رئيس الأمن في عاصمة هيلموت، بانديمونيوم، وقائد الضباب الأسود، حرس ملك الشياطين، إلى جانب مناصب بارزة أخرى. حتى إن منصبه كقائد للضباب الأسود كان أقل أدواره إرهاقًا بين كل ما يحمله

في تلك اللحظة بالذات، كان يفحص التقارير التي جُمعت من آلاف أسماك الهواء المحلقة فوق بانديمونيوم. كانت العاصمة بانديمونيوم تفخر بأدنى معدل جريمة مقارنة بجميع المدن الأخرى في القارة. قد يبدو من المضحك أن مدينة يحكمها الشياطين تجذب أكبر عدد من السياح في القارة وتنعم بهذا السلام، لكن ذلك كان يرجع أساسًا إلى جهود غافيد التي لا تعرف الكلل، وإلى الشياطين الكثر العاملين تحت راية بابل

ومع ذلك، كانت مهام لا تنتهي تنتظر غافيد

بطبيعتهم، يتفاخر الشياطين بقوتهم ويدمرون أبناء جنسهم لتعزيز قوتهم الخاصة. وقد كُبحت هذه النزعات المتأصلة في الشياطين بقوانين عديدة مع صعود إمبراطورية هيلموت. غير أنه بعد منح عصا الحبس مؤخرًا، اختفت كثير من الإجراءات المعقدة المحيطة بمعركة التسلسل الهرمي في هيلموت

أدى هذا إلى تكرار المبارزات وتغير التسلسلات الهرمية كل ساعة، وهذا بدوره أدى إلى ارتفاع هائل في حجم العمل على غافيد وموظفي بابل. ولم يكن لمثل هذه التحولات الكبيرة أن تستقر إلا بعد وقت طويل

بالطبع، كانت نوار جيابيلا غير مبالية بمثل هذه التغييرات. كانت زياراتها غير المعلنة كثيرًا ما تشل عمليات بابل، لكنها لم تشعر بأي مسؤولية تجاه ذلك ولم تتحملها

إذا لم يستطيعوا العمل الآن، أليس من الممكن ببساطة تعويضه لاحقًا؟ كان الشياطين العاملون في برج بابل التابع لإمبراطورية هيلموت نخبة النخبة. كانوا يتقاضون رواتب مذهلة وتُضمن لهم امتيازات مذهلة حتى موتهم في النهاية

كانت الضرائب السنوية الهائلة المستخرجة من نوار جيابيلا تتحول إلى أجور للشياطين العاملين في بابل. لذلك، وبما أنها لم تفقد قط المركز الأول في قائمة شرف دافعي الضرائب في هيلموت، عدّت نوار زياراتها المفاجئة إزعاجات بسيطة

“الإزعاج الحقيقي سيكون القنبلة الضريبية التي سأواجهها العام المقبل،” ضحكت نوار وهي تزيح شعرها جانبًا

كانت كلماتها، رغم أنها قيلت على سبيل المزاح، تحمل قدرًا من الحقيقة. خلال يومين فقط، سينتهي العام. وفي هذا العام، حققت نوار نجاحًا هائلًا، يكاد يكون أسطوريًا، لا مثيل له في حكم هيلموت الإمبراطوري الممتد 300 عام

غابة الظلال المظلمة التي انتزعتها من آيريس في معركة إقليمية أُزيلت لتفسح المجال أمام مدينة جيابيلا. احتلت حديقة جيابيلا مساحة كبيرة من هذه الأرض، وكانت الإيرادات التي جلبتها خلال أقل من شهر منذ افتتاحها تتجاوز بسهولة الإيرادات الشهرية لإقليم نوار الأصلي، دريميا

أبهج نجاح المدينة المبهر نوار، لكن نظام الضرائب في إمبراطورية هيلموت على أصحاب الدخل المرتفع كان قاسيًا للغاية. فالرفاهية الشبيهة بالجنة التي تقدمها هيلموت للمهاجرين من البشر لم تكن ممكنة إلا بفضل الضرائب الباهظة التي يدفعها أمثال نوار

“لماذا جئت؟ للتفاوض على معدلات الضرائب؟” تنهد غافيد بعمق مرة أخرى وهو يرفع نظره عن أوراقه

بينما اقتربت نوار من المصعد، كان مظهرها… لا يطابق صورة المرأة المشهورة بنجاحها الأسطوري كرئيسة تنفيذية في هيلموت. كانت ترتدي تنورة قصيرة جدًا، وبذلة ضيقة تلفت الأنظار إلى هيئتها، ونظارة لا ترتديها إلا للزينة

طق، طق، طق، طق، طق

استمر صدى كعوب الحذاء في الرنين. كان ذلك لأن نوار كانت تخطو في المكان نفسه

“لماذا جئت؟” سأل غافيد مرة أخرى

لم تكن قد جاءت للتفاوض على ضرائبها. كان غافيد يرغب في صرفها فورًا، لكنه لم يستطع إبعادها ببرود شديد بعد سماع عبارة القنبلة الضريبية

كانت زائرته أكبر دافعة ضرائب في هيلموت، الشخص الذي يؤثر في مالية المملكة. كان على غافيد أن يكبح قليلًا الغضب والانزعاج في صوته مراعاة لهذه الحقيقة

“إلى الأعلى”

هووش

في لحظة، وقفت نوار، التي كانت تتجول بعيدًا، مباشرة أمام غافيد. جلست بهيئتها اللافتة على مكتب مثقل باللفائف، وانحنت نحوه قبل أن تفتح شفتيها الممتلئتين

“هل يمكنني الصعود؟” سألت

“هل فقدت عقلك؟” رد غافيد بحدة

بينما أحاطت به رائحة قوية، بقيت مشاعر غافيد دون تغيير. بدلًا من ذلك، حدق في اللفائف التي جلست عليها نوار بلا اكتراث، ثم قال بحدة، “مهما كانت مكانتك كدوقة أو أعظم دافعة ضرائب في هيلموت، فلا تملكين حقًا ولا وسيلة لاستدعاء ملك شياطين الحبس”

“لماذا تتصرف ببرود شديد؟ لقد كنا صديقين منذ زمن طويل، أليس كذلك؟” ردت نوار

“منذ متى كنا صديقين؟” رد غافيد باحتقار

“ربما منذ 300 عام؟ أو ربما منذ شهر، عندما تأكد موت ذلك الأحمق، رايزاكيا؟” واصلت نوار بابتسامة عريضة، لكن تعبير غافيد صار باردًا

“أحمق، أليس كذلك؟ لست مخطئة،” وافق غافيد

حتى بصفته دوقًا، لم يظهر التنين الشيطاني رايزاكيا لقرون. حتى عندما أُسقط حصنه، قلعة التنين الشيطاني، لم يظهر علنًا

لم تكن هيلموت وحدها، بل القارة كلها تتساءل عن مكان التنين الشيطاني. ثم، قبل شهر، انتشر خبر رايزاكيا في أنحاء العالم

يوجين لايون هارت

قيل إن ذلك الفتى الجريء… قد قتل رايزاكيا. كان رايزاكيا قد بقي منعزلًا لقرون قرب غابة سامار، وسعى يوجين إليه وقتله

ولم ينته الأمر عند هذا الحد. عرض يوجين جثة رايزاكيا كغنيمة بعد أن أعادها إلى عائلته. علاوة على ذلك، كان يخطط لاستخدام جثة التنين الشيطاني لتعزيز قوة عائلته

“كان يتباهى دائمًا بأنه الأعظم والأسوأ، لكنه في النهاية صار فريسة لإنسان…،” تمتم غافيد

كانت لدى غافيد شكوكه، لكنه لم يستطع أن يكون متأكدًا تمامًا

مهما كان رايزاكيا أحمق، كان من غير المعقول أن يُصاد تنين شيطاني قديم على يد مجرد إنسان، بل حتى على يد فيلق كامل

ومع ذلك، فقد صاده يوجين لايون هارت بالفعل

“إنه مدهش،” علّق غافيد

كان لدى غافيد افتراض بشأن موت رايزاكيا. فقد دل انعزال التنين طوال قرون على أن لديه أسبابًا للاختباء. كان رايزاكيا مهووسًا بسيينا ميردين، واختفى الاثنان في الوقت نفسه تقريبًا. لكن بينما عادت سيينا، لم يعد رايزاكيا…

لا بد أن رايزاكيا كان في حالة ضعف بعد أن تلقى جرحًا قاتلًا

يوجين لايون هارت وسيينا ميردين، معًا، اصطادا رايزاكيا

“بلا شك، يوجين لايون هارت أقوى مما كان عليه فيرموث في ذلك العمر،” واصل غافيد التعبير عن أفكاره

حتى بعد أخذ هذه العوامل في الحسبان، كان من المستحيل إنكار قوة يوجين لايون هارت

لقد قهر رايزاكيا بعد أقل من عام من مسيرة الفرسان. هذا يعني أن يوجين لايون هارت تمكن خلال أقل من عام من تجاوز رايزاكيا

“لهذا السبب،” قالت نوار

وبابتسامة خافتة، نزلت نوار عن المكتب. كان سبب زيارتها اليوم هو مواجهة ملك شياطين الحبس. لم تستطع ببساطة فهم أفعاله. كانت محيرة. ماذا يعرف؟ ماذا يريد؟ لماذا تدخل في ساحة المعركة لإنقاذ هامل؟

‘أنا فضولية،’ قالت نوار لنفسها

لم يكن الأمر يخص ملك شياطين الحبس وحده

‘هامل الخاص بي،’ فكرت نوار في الشخص الوحيد القادر على دفع فضولها إلى أقصى حد

الضوء المشؤوم المنبعث من سيف ضوء القمر، والضوء الذي ظهر عندما قُتل ملك شياطين الغضب، كانا مختلفين. من وجهة نظر نوار، لا يمكن لقوتين كهاتين أن تتعايشا أبدًا داخل إنسان واحد

‘أنت استثنائي. مميز،’ أدركت نوار

حتى فيرموث لم يمتلك مثل هذه القوة. هل كان هذا سبب إنقاذ ملك شياطين الحبس لهامل؟ لكن لماذا…؟ أليس البطل دائمًا خصمًا لملك الشياطين؟

“لأتكلم بصراحة، أيها الدوق ليندمان، أنا… منجذبة إلى يوجين لايون هارت،” قالت نوار بنبرة مرحة

رغم أنها ادعت الصراحة، لم تكن لدى نوار نية لكشف مشاعرها الحقيقية. لم تكن تنوي إبلاغه بأن يوجين قد يكون تجسد هامل، أو أن آيريس، بعد أن أصبحت ملك شياطين الغضب، هلكت على يد يوجين في اليوم السابق عند البحر الجنوبي

‘سيعرف في النهاية. إنها مسألة وقت قبل أن يُعرف كل شيء،’ بررت نوار أفعالها في عقلها

وعلى وجه الخصوص، سيعرف العالم هزيمة ملك شياطين الغضب خلال شهر على الأكثر. أما هوية يوجين الحقيقية أيضًا… فستنكشف عندما يتقاطع سيف غافيد ويوجين بجدية في النهاية

“ملك شياطين الحبس ينتظر بفارغ الصبر أن يصعد يوجين لايون هارت… البطل إلى بابل. وأنت، يا نصله، قد تنوي إسقاطه في اللحظة التي يحاول فيها ذلك،” واصلت نوار

“صحيح،” جاء جواب غافيد

“لكن ماذا علي أن أفعل؟ كما قلت، أنا مفتونة بيوجين لايون هارت. الأمر أناني تمامًا، لكنني لا أريد أن يموت،” قالت نوار. ثم عدلت النظارة المستقرة على أنفها، وثبتت نظرها على غافيد. “ماذا علي أن أفعل؟ لدي عدة أفكار. هل أفسده؟ أجعله أسيرًا للهو، متعلقًا بي إلى درجة لا يستطيع العيش دوني؟ ماذا لو جعلته يتشبث بي ويعتمد علي وحدي؟”

“…” حدق غافيد في نوار فقط بينما راحت تعدد أفكارًا مختلفة للعبث بيوجين

“إفساد بطل نبيل وقوي يبدو شهيًا، لكن قتله وهو لا يزال نقيًا وقويًا مغرٍ أيضًا،” واصلت نوار تفكيرها

“إذن، أنت لا تنوين السماح ليوجين لايون هارت بالصعود إلى بابل،” قال غافيد

“قبل أن يصعد بابل، قد يأتي باحثًا عني، ألا تظن ذلك؟” قالت نوار وهي تبتسم بإشراق. “أقصد، ليقتلني. لماذا قد أتهرب أو أقدم له رأسي بهدوء إذا فعل ذلك؟ إذا جاء يوجين ليقتلني، فسأقابل نية قتله بقلب سعيد. هل هذا مقبول؟”

“لا أفهم سؤالك،” قال غافيد وهو يضيق عينيه قليلًا. “كان ملك شياطين الحبس واضحًا في كلماته إلى يوجين لايون هارت”

—اصعد بابل ووجه نصلك نحوي

—أنتظر اليوم الذي تصعد فيه بابل

“أنا موجود بصفتي نصل جلالة ملك شياطين الحبس. ما دام قد قال إنه سينتظر البطل في بابل، فعلي بصفتي نصله أن أنتظر البطل في بابل أيضًا. لكن هذه مشكلتي. أيتها الدوقة نوار جيابيلا، هذا ليس شأنًا يعنيك،” شرح غافيد

ومع ذلك، ابتسمت نوار فقط ردًا عليه

كان بإمكان غافيد أن يقول مثل هذه الأشياء بسبب جهله، لكن نوار لم تكن تبحث عن كلمات غافيد. بل كانت ترغب في تمييز النوايا الحقيقية لملك شياطين الحبس. من المؤكد أن ملك شياطين الحبس كان يسعى إلى شيء من يوجين. ولكي تتحقق تلك الرغبات، كان على يوجين، أو هامل، أن يصعد بابل

لكن ماذا لو منعت نوار هذا الصعود؟ ماذا سيفعل ملك شياطين الحبس؟

لم تكن تطلب إذنه

“ألا يعرف الدوق ليندمان شيئًا؟” سألت نوار. رفعت رأسها ببطء نحو السماء

قبل لحظات فقط، كانت في الطابق 90 من بابل، في مكتب غافيد ليندمان. ومع ذلك، وبطريقة ما، دون أن تدرك حتى، كانت قد صعدت إلى ما وراء الطابق 90

ظهر أمامها عرش محاط بالسلاسل

“مقارنة بك،” أجاب ملك شياطين الحبس

وكما توقعت نوار، لم يحمل وجه ملك الشياطين أي أثر للمشاعر

“هل يزعجك أنني أعرف الكثير؟” قالت نوار بابتسامة

لكن ملك الشياطين اكتفى بالتحديق عميقًا في عيني نوار قبل أن يهز رأسه أخيرًا

“أنت لا تعرفين شيئًا،” أجاب

“أوه؟ أهذا كذلك؟” ردت نوار

كانت نوار تعرف أن يوجين هو تجسد هامل، وأنه من أسقط قلعة التنين الشيطاني، وأنه قتل ملك شياطين الغضب، وأن القوة العظمى هي التي مكنته من تحقيق ذلك. وكانت تعرف الضوء الذي أشرق عندما انفلت سيف ضوء القمر، الضوء الذي كان يشبه بشكل مخيف قوة الدمار

“بالتأكيد،” واصلت

كانت تعرف الظلام في عيني سييل لايون هارت

حملت تلك العينان قوة سلطتين. كانت تعرف فيرموث اليأس، الذي حمل ذات يوم سلاح ملوك الشياطين والسلالة القوية التي انتقلت طوال 300 عام، جوهر عشيرة لايون هارت

شهدت نوار كل ذلك. لكن اليقين أفلت منها. كان هناك كائنان فقط يمكنهما معرفة هذه الحقائق حقًا

‘فيرموث اليأس وملك شياطين الحبس،’ كررت نوار هذين الاسمين في قلبها

والثاني كان يقف أمامها مباشرة

“كي أسمع الحقيقة، أي ثمن يجب أن أدفع؟” سألت نوار وهي تجثو أمام ملك الشياطين

صرير خافت صدر عن السلاسل المتصلة بملك شياطين الحبس. أسند ملك الشياطين ذقنه إلى يده، ثم منحها ابتسامة خفيفة

“الحرية،” كان جوابه

“الحرية…؟” رددت نوار

“كما توحي الكلمة تمامًا. إذا أردت سماع الحقيقة، فعليك تقديم حريتك في المقابل،” شرح ملك شياطين الحبس

“لماذا…؟ أظن أنني قد كرست حريتي وولائي لك بالفعل. هل لا يزال لدي مزيد من الحرية لأمنحها؟” سألت نوار

“وجودك هنا نفسه، ومحاولاتك تمييز نواياي، كلها ممكنة لأنك حرة،” رد ملك شياطين الحبس

في الحقيقة، لم يكن أحد يعرف هذا أفضل من نوار نفسها

بعد نهاية الحرب، وسعت نوار نفوذها بحماسة كما كانت دائمًا. أفسدت أبطال الحرب واستولت على قوتهم. قيدت الشياطين الذين خرجوا من الأعماق وأغرتهم. وأرسلت شياطين الليل إلى ما وراء حدود هيلموت لجمع كميات هائلة من قوة الحياة

ومع ذلك، ومع كل جهودها العنيدة التي لا تلين كي تزداد قوة، لم يواجه ملك شياطين الحبس نوار ولو مرة واحدة. إلا إذا أمكن اعتبار ضرائبها السنوية الضخمة نوعًا من الكبح…؟

حدقت نوار لبرهة في ملك شياطين الحبس، ثم أومأت قليلًا

“إذا كنت حرة الآن… فهل يُسمح لي بلمس هامل؟” سألت

“هو،” بدأ ملك شياطين الحبس، ثم توقف مع ضحكة ماكرة. “هو يشير إلى نفسه باسم يوجين لايون هارت”

“يا له من أمر رائع،” ضحكت نوار. “لكن بالنسبة إلي، يحمل اسم هامل روابط أعمق. أليس أكثر تميزًا بالنسبة إلي أن أناديه هامل؟ الجميع الآخرون سينادونه يوجين”

“اختيارك كيف تخاطبينه،” رد ملك شياطين الحبس

“صحيح، الحرية. إذن… يمكنني أن أفعل ما أشاء؟” سألت نوار مجددًا، راغبة في جواب واضح من ملك شياطين الحبس. كان لدى ملك شياطين الحبس رغبات تتعلق بهامل، رغبات لا يمكن تحقيقها إلا إذا صعد هامل برج بابل

“إذا رغبت في ذلك،” قال ملك شياطين الحبس دون أي تغير في مشاعره

بقيت ابتسامته، لكن هذا المرح بدا لنوار أكثر غرابة مما توقعت. كان الإحساس المعتاد بالملل الذي تشعر به منه خافتًا

“أتوقع صعوده إلى بابل،” واصل ملك شياطين الحبس. “لكن لمجرد أنه يتحدى بابل لا يعني أنني لن أقدم له أي اختبارات… البطل. إذا أراد الصعود، فسأختبر البطل كما أفعل دائمًا، بصفتي ملك الشياطين”

“…..” لم تقاطع نوار شرح ملك الشياطين

“وأنت أيضًا ستكونين جزءًا من هذا الاختبار، يا ملكة شياطين الليل، يا دوقة نوار جيابيلا. وليس أنت وحدك. كما حدث قبل قرون، سيعود هذا المبنى إلى حالته السابقة كقلعة ملك الشياطين، وستعود هذه المدينة إلى نطاق ملك الشياطين،” أعلن ملك شياطين الحبس

“يا له من أمر عظيم،” قالت نوار بصدق. “متابعة الحرب من قبل 300 عام ليست أمنيتي وحدي، بل رغبة كل الشياطين الذين عاشوا منذ تلك الحقبة. يا ملك شياطين الحبس، ربما منحت السلام للعالم، لكننا نحن الشياطين… لا نرغب في مثل هذه التنازلات. لماذا ينبغي لنا أن نخضع للسلام؟”

“لأن وعدًا قد قُطع،” أجاب ملك شياطين الحبس

“ذلك الوعد… لم يستطع كثير من الشياطين قبوله. حسنًا، لا بأس، دعنا لا نغرق في أمور من قبل 300 عام. إذا تجرأت على تفسير رغباتك، يا ملك شياطين الحبس، فأنت تبحث عن البطل الذي تجاوز الاختبارات؟” سألت نوار

“من دون ذلك، لا يكون جديرًا بتحديي،” رد ملك الشياطين

“إذا لم يكن جديرًا، فهو غير ضروري. إذن… ماذا يحدث حينها؟ هل ننتظر حتى يظهر بطل جديد جدير؟” سألت نوار

“هل تريدين الجواب؟” رد ملك الشياطين بسؤال

“لا، يا ملك شياطين الحبس. لا أريد أن أتخلى عن حريتي.” نهضت نوار بابتسامة مشرقة. “يا ملك شياطين الحبس،” بدأت، “عندما يتحدى هامل بابل، قلت إنك ستختبره وإنني سأكون ضمن ذلك الاختبار. هل سأكون حرة في تلك اللحظة؟”

“الشياطين يجدون المتعة في القتال ويتوقون إلى الحروب،” أجاب ملك شياطين الحبس، وصدى صوته يملأ القاعة الواسعة. “أليس الأمر نفسه بالنسبة إليك؟”

“أنا أرغب في حربي الخاصة،” أعلنت نوار جيابيلا بابتسامة عابثة. “لا أن أختبر هامل لأجلك، بل أن أقاتله بدافع طموحي وإرادتي. أتوق إلى أن يأتي هامل إليّ بنية صافية لإسقاطي”

“إذن، سأمنحك الجواب الذي تبحثين عنه،” ضاقت عينا ملك الشياطين. “نوار جيابيلا، لن أفرض أي عقوبات إذا سعيت إلى إنهاء يوجين. سواء زحفت لقتل يوجين أو جاء هو لإسقاطك، فلن أتدخل”

“آهاهاها.” أفلتت ضحكة حقيقية من نوار عند هذا الرد. فقد كان، في النهاية، الجواب نفسه الذي تمنته بصدق

لم تكن نوار جيابيلا ترغب في تدخل من ملك الشياطين. سواء دمرت هامل أو كسرها هو، فعندما يصطدم الوجودان، أرادت أن تكون المالكة الوحيدة لهامل في تلك اللحظة

‘في تلك اللحظة، سيكون هامل لي وحدي،’ فكرت نوار ببهجة

حتى حلفاء هامل، مثل سيينا ميردين وكريستينا روجيريس، لن يستطيعوا إزعاج ذلك اللقاء المقدر

مهما كان هجومهم شرسًا، ستبقى نظرة نوار مثبتة على هامل، وبلا شك، سيكون تركيزه عليها وحدها. وعدها شغف تلك اللحظة بأنه سيكون أعظم نشوة شعرت بها في حياتها الطويلة المليئة بالأحداث

“لقد تلقيت الجواب الذي أردته،” قالت نوار برشاقة. انحنت انحناءة خفيفة قبل أن تستدير للمغادرة

“لماذا لم ترتقي بنفسك إلى لقب ملك الشياطين؟” تردد صوت ملك شياطين الحبس وهي تخطو بضع خطوات. “نوار جيابيلا، بقوتك وحماسك، تستطيعين ادعاء اللقب في هذه اللحظة نفسها”

وبضحكة مازحة، التفتت لتواجه ملك الشياطين، “أن تضعني في مثل هذا المقام العالي. لكن كيف يمكنني أن أصبح ملك الشياطين وأنا لا أعرف الطريق حتى؟”

“كي يُسمى المرء ملك الشياطين، يجب أن يصبح مستحقًا للقب،” رد ملك شياطين الحبس فورًا. “لقد هيمنت بالفعل على عدد لا يُحصى من البشر، وسخرت منهم وقللت من شأنهم، وجمعت قوة تليق بملك الشياطين. في اللحظة التي يبدأ فيها أهل مدينتك بمخاطبتك لا بصفتك ملكة شياطين الليل، بل بصفتك ملك الشياطين، يمكنك ادعاء اللقب فورًا”

“ظننت ذلك،” أقرت نوار. كانت تعرف أن قواها قد تجاوزت بالفعل ما امتلكه ملوك شياطين المذبحة والقسوة والغضب قبل 300 عام

ومع ذلك، بقيت نوار مجرد شيطانة. منذ البداية، لم تر نفسها قط ملك الشياطين، ولم تطمح يومًا إلى أن تكون كذلك

وخاصة الآن، لم تكن تعترف بنفسها على هذا النحو إطلاقًا. في اللحظة التي تعترف فيها بقوتها بالكامل، ستهتف لها كل الكائنات المفتونة بها كملك الشياطين، وستكف عن كونها ملكة شياطين الليل، وستُتوج بدلًا من ذلك ملك الشياطين

“كوني ملك الشياطين سيجعلني أقل تميزًا،” تأملت نوار، وهي تضحك بهدوء وتهز رأسها. “صار اللقب شائعًا جدًا الآن. لقد لقي بالفعل 3، لا، 4 من ملوك الشياطين نهايتهم على يد هامل. وحتى لو أصبحت واحدة منهم، فلن أكون أبدًا ملك الشياطين الذي يحتقره هامل ويريد موته أكثر من غيره”

لم يبقَ سوى ملكي شياطين الحبس والدمار

“لكن إذا بقيت ملكة شياطين الليل، فيمكنني أن أكون شيطانة الليل الأكثر تفردًا لدى هامل،” فكرت بصوت مسموع. “يمكنني أن أصبح الشيطانة التي يجدها الأكثر خصوصية، والتي يمقتها أكثر من غيرها، والتي يرغب في قتلها فوق الجميع. بالنسبة إلي، يحمل هذا جاذبية ومعنى أكبر بكثير من لقب ملك الشياطين”

كانت هناك أسباب أخرى جعلتها مترددة حتى قبل أن تعرف بتجسد هامل

كانت تؤمن بأنها إذا أصبحت ملك الشياطين، فسيتعين عليها مواجهة ملك شياطين الحبس. وبالنسبة إلى نوار، التي كانت تعرف القوة التي يمارسها ملك شياطين الحبس، لم تكن فكرة قتاله كند تحمل أي سحر

لكن بعد معرفتها بعودة ولادة هامل، تغيرت أسبابها. لم تعد لدى نوار أي رغبة على الإطلاق في أن تكون ملك الشياطين. أرادت أن تبقى شيطانة وملكة شياطين الليل. تاقت إلى أن تكون هدفًا فريدًا لكراهية هامل ورغبته في التدمير

“…أنت دائمًا كما أنت،” علّق صوت

بعدما اختفت نوار جيابيلا من القاعة، ضحك ملك شياطين الحبس وأومأ برأسه