الفصل 41

الفصل 41

وصلت إلى هيرا شائعات تتعلق بالمختبر 11 في قبو برج السحر الأحمر، ما جعلها تميل رأسها بفضول

كان المختبر 11 يُستخدم تقريبًا من قبل يوجين وحده، لكن الشائعات عن أصوات الانفجارات والاهتزازات المستمرة الصادرة منه بدأت تنتشر منذ بضعة أيام

‘صوت الانفجارات والاهتزازات يصل حتى إلى خارج المختبر؟’

كان اختصاص برج السحر الأحمر السحري هو سحر الاستدعاء. وهذا النوع من السحر يحتوي على متغيرات كثيرة يجب أخذها في الحسبان أثناء عملية الاستدعاء، لذلك كان السحر في مجمله يميل إلى عدم الاستقرار. ولهذا، كانت الانفجارات والاهتزازات شائعة، وقد جرى تأمين جميع المختبرات جيدًا ضدها

‘بمستوى يوجين في السحر، لا ينبغي أن تكون هناك أي طريقة لإحداث انفجار يمكن سماعه من خارج الغرفة، لكن…’

في الآونة الأخيرة، كانت هيرا منشغلة بأمور مختلفة. ومع أنها كانت تأخذ استراحة بعد مشروعها البحثي السابق، فقد ألهمها نجاح يوجين في استخدام النواة بدلًا من الدائرة إلهامًا كبيرًا. لذلك توقفت هيرا عن العمل كأمينة مكتبة وركزت على استعداداتها لمشروع بحثي جديد

لم تتمكن من العودة إلى مختبر يوجين منذ زيارتها الأخيرة بسبب ذلك. لكن بفضل أمر من سيد البرج، ومع هذه الشائعات، لم تعد هيرا قادرة على البقاء في مختبرها الخاص

كان السحرة الشباب يواجهون مشكلة كثيرًا. فعندما يبدأ شخص ما بممارسة السحر لأول مرة، قد ينجرف إلى تكرار تجارب معينة بسبب حماسه الزائد، وينتهي به الأمر مصابًا رغم موهبته الكبيرة

لم تكن هيرا تريد لذلك الفتى الوحشي ذي الموهبة الفائضة أن يتعرض لإصابة لا داعي لها بسبب الإفراط في استخدام السحر

“السير يوجين؟” نادت

غالبًا ما كانت الشائعات تُبالغ كثيرًا. كانت مختبرات القبو هادئة كعادتها، من دون أي علامات على انفجارات أو اهتزازات حين وصلت هيرا. وبعد أن شعرت بالارتياح لهذا، سرعان ما طرقت باب المختبر 11

“هل أنت فيـ”

قبل أن تتمكن حتى من إنهاء سؤالها، دوّى صوت عال

دوووم!

ومع هذا الصوت العالي، بدأ باب المختبر 11 يهتز. انتفضت هيرا، وسحبت عصاها فورًا وأمسكتها أمامها، ثم فتحت الباب على مصراعيه من دون أي تردد آخر

“سيـ السير يوجين! هل أنت بخيـ”

مرة أخرى، لم تتمكن من إنهاء جملتها. انفتح فم هيرا من الدهشة أمام المشهد الذي كان يحدث أمام عينيها مباشرة

كانت الأرض مغطاة بشقوق دقيقة، وكأنه لم يبق موضع واحد سليمًا. وكان يوجين يترنح وسط ضباب كثيف متقلب من المانا. من الواضح أنه كان موقع حادث. ومع عبوس على وجهها، لوحت هيرا بعصاها

فوووش!

تبدد ضباب المانا المتصاعد كله على الفور

“السير… يوجيييين…”

مرة أخرى، عجزت عن إتمام ما كانت تقوله. هذه المرة، تلاشت كلمات هيرا وهي تخفض عصاها. لكن في وسط تلاشي صوتها، اضطرت هيرا إلى ابتلاع ريقها

“آه”، تنهد يوجين وهو يهز رأسه ويمسح العرق الذي غطى جسده

كان يوجين واقفًا في وسط المختبر، لا يرتدي سوى سروال مريح. وبعبارة أخرى، كان هذا يعني أن الجزء العلوي من جسد يوجين، اللامع بالعرق، كان ظاهرًا بوضوح

‘أي نوع من… الفتيان في السابعة عشرة يملك جسدًا كهذا؟’ تساءلت هيرا غير مصدقة

ابتلعت ريقها مرة أخرى، ثم أدارت نظرها ببطء إلى الجانب. لكن قبل أن تفعل ذلك، ألقت نظرة أخرى خفية على جسد يوجين. ومع أن هذا لا ينطبق على جميع السحرة، فإن معظم السحرة كانت أجسادهم ضعيفة. وبما أن معظم عملهم يقضونه جالسين في البحث، من دون أي شيء يجعلهم يتحركون ويتعرقون، كانت أطرافهم تزداد نحولًا حتى بينما تنتفخ بطونهم إلى الخارج

على الأقل في برج السحر الأحمر، لم يكن هناك ساحر واحد يملك جسدًا منحوتًا مثل يوجين. حتى لوفيليان، الذي كان يعتني بنفسه بانتظام، لم تكن عضلاته بارزة مثل عضلات يوجين

عدّت هيرا بصمت، ‘واحد، اثنان، ثلاثة… سـ ستة’

كانت هذه أول مرة ترى فيها عضلات بطن سداسية حقيقية. ابتلعت هيرا ريقها مرة أخرى قبل أن تتراجع بضع خطوات. ثم، عندما أدركت خطأها، شعرت بصدمة مفاجئة ورفعت نظرها إلى يوجين مرة أخرى

وصادف أن هذا منحها رؤية أخرى لجذعه العاري

تلعثمت هيرا معتذرة، “أـ أنا آسفة جدًا. كان يجب أن أنتظر ردًا قبل الدخول، لكن كان هناك صوت عال، لذلك أنا…”

“لا بأس”، أجاب يوجين بتعبير هادئ

استدعى السيلف الذين كانوا يمرحون في الهواء حوله، وجعلهم يطيرون العرق المتساقط على جسده بعيدًا

وأوضح يوجين، “كنت سأرد، لكنني أردت إنهاء ما كنت أفعله أولًا”

“ما كنت تفعله… هـ هل يمكنني أن أسأل ما كان ذلك بالضبط؟” سألت هيرا بعد أن تماسكت أفكارها المرتجفة

كانت قد ظنت أنه ربما كان يتدرب على سحر الاستدعاء، لكن بعد أن نظرت حول المختبر، لم يبد أن الأمر كذلك

لاحظت هيرا، ‘لا أرى أي دوائر سحرية… لكن ما ذلك؟’

كانت قطعة من معدن مجهول ملقاة في وسط المختبر. كانت الأرض المحيطة بها متشققة ومقلوبة، لكن المنطقة أسفل القطعة كانت سليمة بلا أي آثار ضرر

أجاب يوجين بهزة كتف، “كنت أدرب المانا لدي. ودمجت ذلك أيضًا مع بعض تدريب السحر”

كان قد مضى أسبوع على حادثة شارع بوليرو. قضى يوجين معظم أيامه داخل هذا المختبر. وكان ذلك لتدريب سحره والمانا لديه باستخدام شظية سيف ضوء القمر هدفًا

لم تكن النتائج مرضية جدًا. حتى ضوء السيف الذي كان يصنعه بحشد كل إرادته كان يتبدد بمجرد أن يقترب من الشظية. والأمر نفسه كان ينطبق على السحر، وحتى السيلف الذين كان يستدعيهم لم يكونوا يقتربون من شظية سيف ضوء القمر. وحين حاول أن يأمرهم بالقوة بفعل ذلك، كانوا يُطردون عائدين إلى مملكة الأرواح في اللحظة التي يقتربون فيها

لكن هذا لا يعني أنه لم تكن هناك نتائج على الإطلاق. في البداية، كانت تعاويذه تتفكك قبل أن تتمكن حتى من الانفجار، أما الآن فقد أصبح ممكنًا له أن يمسك بالمانا المتناثرة بالقوة ويسبب انفجارًا قرب الشظية

كان ذلك يعني أن تماسك المانا لديه يزداد قوة

سألت هيرا بفضول، “تدريب السحر…؟”

“هكذا”، عرض يوجين

بدلًا من شرح الأمور خطوة بخطوة، ألقى يوجين تعويذة على الفور. خلال الأسبوع الماضي، كانت أكثر التعاويذ التي استخدمها هي القذيفة السحرية وكرة النار من الدائرة الأولى. اهتزت عينا هيرا من السرعة التي ألقى بها هذه التعاويذ

‘لقد صار أسرع حتى’ أدركت ذلك

مع أن يوجين كان سريعًا على نحو لا يصدق بالفعل في المرة الأخيرة التي رأته فيها وهو يلقي تلك التعاويذ لأول مرة، كانت سرعته الحالية أسرع حتى من ذلك الوقت. للوهلة الأولى، كانت السرعة كافية لتجعله يبدو كأنه استخدم لفافة سحرية بدلًا من ذلك

‘لكن تلك لم تكن لفافة. هل فعّل المانا بنفسه حقًا قبل لحظات… واستخدم النوى تمامًا كما لو كانت دوائر؟’ سألت هيرا نفسها غير مصدقة

لم يعد غياب التعويذة مفاجئًا. ومع أنه ربما صار أسرع، لم يكن ذلك الشيء الوحيد الغريب في تعاويذ يوجين. ركزت هيرا جيدًا على بنية المانا التي شكّلت تعويذة يوجين

كانت البنية محكمة ومتقنة إلى حد يصعب معه تصديق أن هذا صُنع بمهارات يوجين في السحر. كما كان تماسك المانا قويًا للغاية، إلى درجة يصعب فيها العثور على تبديد سحر قادر على إسقاط بنيتها. لم يكن أحد ليصدق أن هذه مجرد قذيفة سحرية وكرة نار من الدائرة الأولى

“…هل تتدرب على تقنيات المبارزة السحرية؟” سألت هيرا بتردد

حقيقة أن تعاويذه صعبة التبديد تعني أن يوجين سيكون له أفضلية في المبارزة السحرية. وبما أن هذا سيزيد أيضًا قوة تعاويذه، فإن يوجين الحالي سيكون قادرًا على مواجهة ساحر في مستوى أعلى من دون أن يتراجع

قال يوجين وهو يسمح للتعاويذ بالتبدد، “مع أن هذا أعطى ذلك الأثر، كنت أركز أكثر على تدريب الجودة العامة للمانا لدي”. وبدلًا من أن تتبعثر في محيطه، غمرت المانا جسد يوجين على الفور. كان الانتقال بين استخدام المانا في تعاويذه وصيغة اللهب الأبيض يجري بسلاسة الماء

لاحظت هيرا في النهاية، “…يبدو أنك حققت بعض النتائج بالفعل”

“نعم”، أجاب يوجين بابتسامة عريضة

وبينما كانت تهدئ صدرها الذي كان يخفق من المفاجأة، حدقت هيرا في يوجين. كانت النيران البيضاء النقية التي غمرت جسده تنبعث منها رهبة يصعب وصفها. ومع ذلك، ظل وجه يوجين محتفظًا بانطباعه الساذج المعتاد بسبب مظهره الشاب

أن يكون لديه وجه كهذا، ومع ذلك جسد تموج فيه مثل تلك العضلات… صفعت هيرا صدرها، الذي استمر في الخفقان بعناد، وبدأت تسعل

ذكّرته هيرا، “لاـ لا بأس ما دمت غير مصاب. لكن السير يوجين، من فضلك لا تضغط على نفسك كثيرًا. إن أُصبت، فلن تكون أنت الوحيد الذي سيعاني؛ بل سيقع كل من كبير السحرة وبرج السحر الأحمر في موقف صعب”

“نعم، سأكون حذرًا”، أومأ يوجين بطاعة وهو يبتسم

لم تكن هيرا تتكلم مجاملة فقط بهذا التحذير

قبل أسبوع، غادر إيوارد برج السحر الأحمر وعاد إلى المقر الرئيسي. لم يودعه يوجين، ولم تكن لديه أي رغبة في مشاهدة إيوارد وهو يرحل. سواء كان ذلك الابن الأكبر الغبي سيعود إلى رشده بسبب هذه الحادثة، أو يزداد التواءً ويتحول إلى حقير حقيقي، لم يعد يوجين يشعر بالحاجة إلى الاهتمام بالأمر

سيكون ذلك عمل تانيس. وبما أنها قررت الانفصال عن غيلياد وأخذ ابنها معها إلى أقاربها من جهة الأم، فستكون هي المسؤولة عن متابعة تعليم ابنها

على أي حال، كان صحيحًا أن برج السحر الأحمر ولوفيليان نفسه وُضعا في موقف صعب بسبب هذه القضية. ظل لوفيليان يحتضن إيوارد رغم شكاوى زملائه السحرة وسخريتهم، فقط لكي تنكشف طبيعة إيوارد القبيحة الحقيقية أمام جميع مواطني بنتاغون

ومع أنه كانت هناك بالفعل شائعات كثيرة عن سوء سلوك إيوارد منذ فترة، فإن نشر جرائمه مباشرة بدلًا من بقائها مجرد شائعات منشئ مجموعة جديدة تمامًا من المشكلات. وبفضل إيوارد، بدأ أيضًا تضييق واسع النطاق على المخدرات في شارع بوليرو، كما أصبحت التساهلات الممنوحة للسحرة السود المنتمين إلى النقابة، وبالطبع قوم الشياطين، أكثر صرامة

لكن الحقيقة أن الضحية الأكبر في هذه القضية كلها كانت العائلة الرئيسية للايون هارت. فالشرف الذي توارثوه عن سلفهم، فيرموث العظيم، تلطخ الآن بالقذارة بسبب حقيقة أن الابن الأكبر إيوارد حاول عقد اتفاق مع إنكوبي

‘لقد أحسنت حين لم أنجب أي أطفال’ شعر يوجين بذلك

حين وصل لأول مرة إلى المقر الرئيسي لعشيرة لايون هارت، شعر بالندم وقال لنفسه إنه كان ينبغي أن يترك بعض الأحفاد في حياته السابقة

لكن الآن، لم يعد يحمل مثل هذا الندم. لو أن شخصًا يسمي نفسه من نسل هامل فعل شيئًا غبيًا مثل إيوارد… كان مجرد تخيل ذلك مرعبًا

‘لو كنت أنا، لحطمت تابوتي وزحفت خارج القبر لألقنه درسًا’

وبينما كان يفكر بهذه الأفكار، أعاد يوجين امتصاص المانا

“هل قطعت كل هذه المسافة إلى هنا فقط لأنك كنت قلقة علي؟” سأل هيرا

تلعثمت هيرا، “لـ لا، أعني، نعم!”

“هل تقولين إنني مخطئ أم مصيب؟”

“مع أنني كنت قلقة قليلًا… فقد جئت إلى هنا أيضًا بسبب أمر مختلف”

سأل يوجين، “وما هو؟”

قالت هيرا وهي تدير نظرها بعيدًا مرة أخرى، “فـ في الوقت الحالي… من فضلك ارتد بعض الملابس”

عندها فقط أدرك يوجين أنه كان عاري الصدر في تلك اللحظة

اعتذر يوجين، “آه، آسف بشأن ذلك. بينما كنت أتدرب، كنت أتعرق كثيرًا”

قالت هيرا، “لاـ لا بأس”

بفضل ذلك، رأت شيئًا جيدًا. وبينما استرجعت الذكرى المخزنة داخل رأسها، لعقت هيرا شفتيها. تذكرت فجأة تعويذة حفظ الذاكرة. وانتشرت ابتسامة منتعشة على وجه هيرا وهي تفكر في استخراج هذه الذكرى لاحقًا وحفظها كمقطع مرئي

تابعت هيرا، “طلب مني كبير السحرة أن أجلبك، السير يوجين”

أكد يوجين، “هل سنصعد إلى الطابق العلوي؟”

“لا، كبير السحرة بعيد عن مكتبه الآن في الحقيقة”

“إلى أين سنذهب إذن؟”

كشفت هيرا بابتسامة واسعة، “إلى أكرون”

جعلت هذه الكلمات يوجين يبتسم بنفس الاتساع

داخل عاصمة آروث، بنتاغون. في مركز الشكل الخماسي الذي ترسمه أبراج السحر الخمسة، تقع القلعة الملكية في آروث، المسماة ‘أبرام’. بُنيت أبرام في قلب بحيرة عظيمة، ولا يمكن دخولها من دون ركوب قارب للوصول إليها. حتى العربات الجوية التي تطير بحرية في سماء بنتاغون لا يُسمح لها بالاقتراب من أجواء أبرام، ومن المستحيل عبور البحيرة باستخدام السحر

كان ذلك لأن أبرام والبحيرة المحيطة بها مغطاتان بالكامل بتشكيل ختم السحر

قبل 300 عام، طورت سيينا الحكيمة تشكيل ختم السحر كورقتها الرابحة. كان هذا التشكيل يمنع استخدام المانا في منطقة معينة، بينما يظل يسمح باستخدام المانا الخاصة بها

قُدم تشكيل ختم السحر الذي غطى أبرام كلها هدية إلى العائلة الملكية من سيينا، وحتى الآن، بعد مرور مئات السنين، كان لا يزال يعمل بكمال كما كان دائمًا

كانوا حاليًا في مكتبة أكرون الملكية. ولم تقل هيبتها مقارنة بأبرام، التي يمكن رؤيتها على مسافة بعيدة. تناوب يوجين بين رفع نظره إلى برج الساعة العالي في أكرون والنظر عبر البحيرة إلى أبرام

علّق يوجين داخليًا، ‘هذا جنوني حقًا’

بفضل كونه درس كتب السحر بجد مؤخرًا، وصل إلى فهم عام للسحر. ووفقًا إلى “الفهم العام” الذي طوره يوجين حديثًا، لم يكن يبدو ممكنًا بالتأكيد تغطية كل تلك البحيرة الضخمة والقلعة الملكية داخل تشكيل ختم السحر

قبل 300 عام، لم يكن هناك أي شيء يشبه بحيرة تحيط بالقلعة الملكية. كانت هذه البحيرة أيضًا جزءًا من هدية سيينا. ففي أقل من أسبوع، أنشأت تلك البحيرة الهائلة ونقلت القلعة الملكية بأكملها من مكانها السابق إلى وسط تلك البحيرة

أشارت هيرا إلى أبرام بابتسامة مشرقة وقالت، “أليس هذا مذهلًا؟ حتى سادة الأبراج لا يستطيعون استخدام السحر عندما يكونون في أبرام. الوحيدون المسموح لهم باستخدام السحر هناك هم العائلة الملكية وسحرة البلاط الذين أقسموا الطاعة المطلقة للعائلة الملكية”

سأل يوجين، “إن كان الأمر كذلك، فهل يعني ذلك أن سادة الأبراج لم يقسموا الولاء المطلق للعائلة الملكية؟”

وجدت هيرا صعوبة في الإجابة، “أممم… مع أنهم أقسموا الولاء، لا يمكنك أن تتوقع منهم أن يطيعوا حتى أكثر الأوامر غير المعقولة بلا شروط، صحيح؟ يمكنك وصف العلاقة بين أبراج السحر وآروث بأنها أقرب إلى التعاون المتبادل… لا علاقة قائمة على التبعية والطاعة”

لم يكن للملك تدخل كبير في السياسة التي تحكم آروث

“الجهة التي تربط أبراج السحر بها صلة عميقة ليست القصر الملكي، بل البرلمان. وبما أن القصر الملكي يملك فرقة سحرة البلاط، فإن سحرة أبراج السحر يُعدون قاعدة القوة الموازية للبرلمان. لكن هذا لا يعني أن منظمتينا السحريتين في صراع مع بعضهما”

كانت آروث تنعم بالسلام. لم يكن هناك تهديد بحرب أهلية، ولم يكن هناك أعداء خارج المملكة أيضًا

بعد نهاية الحرب قبل 300 عام، عاش القارّة كلها في سلام. لم يكن الأمر كأنه لم تقع بعض الحروب الأهلية أو الحروب بين البلدان الصغيرة، لكن لم تحدث قط حرب عظيمة كتلك التي وقعت قبل 300 عام

مالت هيرا رأسها وسألت عندما رأت يوجين يواصل النظر إلى أبرام، “هل تريد الذهاب وزيارة أبرام؟”

أوضح يوجين، “أنا أحدق فقط لأنها مذهلة جدًا. فهي في النهاية ليست مكانًا يمكنني زيارته لمجرد أنني أريد ذلك، صحيح؟”

“هذا هو الحال بالفعل. لأن النبلاء العظام وسادة الأبراج فقط مسموح لهم بزيارة أبرام… آه، لكن إن كان الأمر يتعلق بك، السير يوجين، فقد تتمكن من الذهاب إلى هناك”

“لأنني من لايون هارت؟”

قالت هيرا وهي تقود الطريق إلى الأمام، “هذا جزء من الأمر، لكن إذا حصلت على إذن لدخول أكرون، فقد تتلقى أيضًا استدعاءً من القصر الملكي. لم أذهب إلى هناك بنفسي قط، لكنني سمعت عن الأمر من كبير السحرة لوفيليان. ليس من مكاني أن أخبرك به. من المحتمل أن تسمع كل التفاصيل المتعلقة بذلك من لوفيليان لاحقًا اليوم”

دخل يوجين أكرون مع هيرا. وبما أنه معلم بهذه الأهمية، كان ينبغي أن يكون مزدحمًا بالسياح، لكن المنطقة حول أكرون كانت خالية بلا سائح واحد

كان ذلك بسبب رسوم الدخول الضخمة. كما كان من المستحيل الاقتراب من محيط أكرون من دون الحصول على إذن مسبق. وهذا الإذن يسمح بالوصول إلى الطابق الأول فقط. أما من الطابق الثاني فصاعدًا، فمن المستحيل حتى أن تطأه قدم من دون بطاقة دخول

قالت هيرا، “حسنًا إذن، سأعود الآن”

لم تكن هيرا تملك بطاقة دخول. وبما أنها لم تكن قادرة على قيادته أبعد من ذلك، أومأت برأسها فقط إلى يوجين

شجعته، “السير يوجين، لا تكن متوترًا جدًا… حظًا موفقًا!”

قبل يوجين تمنياتها الطيبة، “نعم، سأبذل جهدي”

ابتسم يوجين ابتسامة عريضة وهو يرفع قبضته ردًا على تشجيعها

هذه كانت مكتبة أكرون الملكية. ومع أن سيد البرج الأحمر وسيد البرج الأسود ربما كتبا له رسالتي توصية، فإن سادة الأبراج الثلاثة الآخرين شككوا في مؤهلات يوجين للحصول على بطاقة دخول إلى أكرون

قد يكون فردًا من عشيرة لايون هارت التي تركها فيرموث العظيم، لكن مهما كان أحفاد البطل عظماء، في النهاية، أليس يوجين مجرد شاب لا يملك فهمًا ثابتًا للسحر؟

لم تكن أكرون مكانًا سهلًا يسمح لك بالدخول بمجرد رسالة توصية. فهذا هو المكان الذي حُفظ فيه تاريخ آروث السحري، وكذلك حكمة سيينا الحكيمة المصفاة

أعلن، “اسمي يوجين لايون هارت”

كان في غرفة واسعة في الطابق الأول. ما إن دخل يوجين حتى انحنى برأسه بعمق

حدق لوفيليان وبالزاك، ومعهما بقية سادة الأبراج الخمسة، إلى يوجين من أعلى

لكنهم لم يكونوا وحدهم. كان هناك أيضًا كل من رئيس فرقة سحرة البلاط في القصر الملكي ورئيس نقابة السحرة

ناداه صوت، “ارفع رأسك”

كان شاب لا يكبر يوجين إلا ببضع سنوات يجلس بهدوء وسط كل هؤلاء العمالقة الذين يحركون آروث

ابتسم ولي عهد آروث، هونين أبرام، وهو ينظر إلى يوجين من أعلى، “منذ بضعة أعوام، كان اسمك يصل إلى أذني كثيرًا. كنت آمل أن أتمكن من لقائك في وقت ما، لكنني حقًا لم أتوقع أن نلتقي في مكان كهذا”