الفصل 43

الفصل 43

كان هذا هو الطابق الأول من أكرون. كان تاريخ آروث وأكرون بأكمله يغطي جدارًا واحدًا من هذه القاعة الواسعة المفتوحة، وكانت هناك قصص كثيرة تتعلق بسيينا مسجلة بين بقية التاريخ

لم تكن هذه المكتبة الملكية تحفظ عدة كتب تعاويذ ذات قيمة هائلة فحسب، بل كانت تحتفظ أيضًا في الطوابق العليا بمختلف الآثار التي تركها أولئك السحرة العظام الأسطوريون الذين تركوا أسماءهم في تاريخ السحر

فكر يوجين، ‘بالنسبة إلى مكتبة، فهذا المكان يشبه متحفًا حقًا’

وقف يوجين وقرأ ما كان مكتوبًا على الجدار ويداه خلف ظهره. وكما هو متوقع، كان أكثر ما وجده يوجين إثارة للاهتمام هو المحتوى المتعلق بسيينا. كانت آثار سيينا محفوظة في الطوابق من 12 إلى 14. ومن بين جميع السحرة العظام الذين سُجلت أسماؤهم في قائمة الشخصيات البارزة في أكرون، كانت سيينا الوحيدة التي خُصصت لها ثلاثة طوابق كاملة وحدها

كان ذلك يوضح مقدار الدور الذي لعبه اسم ‘سيينا ميردين’ في تاريخ آروث—لا، في تاريخ السحر. كانت الساحرة العظيمة التي واجهت ملوك الشياطين مع فيرموث العظيم

لم يسهم فيرموث كثيرًا في تطوير السحر أكثر، لكن سيينا استقرت في آروث وقضت وقتًا طويلًا بصفتها سيد البرج الأخضر. وقد أسست صيغة سحر الدوائر وسمحت لها بالانتشار، حتى يتمكن عدد لا يحصى من السحرة من التعلم منها

فكر يوجين بابتسامة ملتوية وهو يقرأ قائمة إنجازات سيينا، ‘لقد كانت تعمل بجد طوال حياتها حقًا. لكن هذا لا يناسبها أبدًا’

أن تعيش حياة عادية، وتتزوج مثل الجميع، وتنجب طفلًا، وتعيش بسلام، وتصبح جدة؛ كان هذا ما أخبرت سيينا هامل أنها تريد فعله عندما تتقاعد

ورغم أنها قالت ذلك، فقد قضت سيينا حياتها كلها وحدها. بينما كان في برج السحر الأحمر، وجد يوجين كتبًا مختلفة كُتبت عن سيينا، لكن حتى رغم أنها عاشت في آروث قرابة 100 عام، لم يبد أنها تورطت حتى في أدنى فضيحة طوال ذلك الوقت

مع أنها عُرفت باسم سيينا الحكيمة، فقد منحتها عدة كتب تاريخية في آروث لقبًا آخر: باحثة الحقيقة

عاشت سيينا وحدها طوال حياتها، من دون أن تشرب أي كحول أو تعيش حياة ترف، وقضت معظم وقتها إما في برج السحر الأخضر أو في قصرها. لم تلتق بأي من تلاميذها الثلاثة على انفراد خارج برج السحر، ولم تظهر قط في أحداث مثل الحفلات أيضًا

لكن هذه الحكايات عن سيينا لم تكن تشبه سيينا التي يتذكرها يوجين إطلاقًا

وفقًا لذكريات هامل، كانت سيينا تستمتع بالشرب. ومع أن الأمر لم يكن بنفس درجة أنيس، فقد كانت سيينا خلال رحلتهم تسرق الماء المكرم الخاص بأنيس باستمرار وتشرب بعضه وهي تستمع إلى أحدث الشائعات

كما كانت سيينا تحب العبث والمرح. كانت تحب الشرب والحديث مع المرتزقة المقيمين في الحانات الرخيصة، وكانت تستمتع أيضًا بالحديث مع الغرباء

كيف يمكن لسيينا، بشخصيتها الحيوية، أن تعيش مثل هذه الحياة الزاهدة طوال هذه الفترة الطويلة التي قاربت 100 عام، إلى درجة أن تُدعى باحثة الحقيقة؟ لم يستطع يوجين تصديق مثل هذه الحقيقة إطلاقًا

“مرحبًا، أيها الفتى”، ناداه صوت

كان يوجين غارقًا في قراءة سجلات سيينا مرة بعد مرة وعبوس على وجهه، فالتفت ليرى سيد البرج الأبيض، التي كانت تبتسم وهي تلف خصلات من شعرها المجعد بين أصابعها

سألت، “ما الذي تقرؤه بكل هذا التركيز؟ هل هناك ساحر يثير اهتمامك؟”

بدلًا من الإجابة عن السؤال، سأل يوجين عن شيء آخر، “هل انتهى النقاش؟”

خلف سيد البرج الأبيض، كان السحرة الآخرون يخرجون من الغرفة

أومأت سيد البرج الأبيض، “نعم، انتهى. لم نجعلك تنتظر طويلًا جدًا، أليس كذلك؟”

أجاب يوجين، “كان في الواقع أسرع بكثير مما توقعت”

“لو كنا مضطرين إلى الوصول إلى رأي بالإجماع، لما كان اليوم كله كافيًا”

“إن كان الأمر كذلك، فكيف توصلتم إلى نتيجة؟”

“أجرينا تصويت أغلبية، بالطبع”

وبابتسامة عريضة، استدارت سيد البرج الأبيض ونظرت إلى الخلف

كشفت، “وافق خمسة أشخاص على دخولك، وعارضه شخصان، وامتنع واحد عن التصويت”

رد يوجين، “كان هذا دعمًا أكثر مما توقعت”

“ألا يثير فضولك معرفة من وافق، ومن عارض، ومن امتنع؟”

“ما دمت أعرف أن عدد الموافقين أكبر من المعارضين، فهذا يكفيني. إن كان الأمر كذلك، فهل يُسمح لي الآن بالصعود إلى الطوابق العليا؟”

“نعم، يُسمح لك. فهذا ما قرره تصويت الأغلبية في النهاية. ها، بما أنك لا تبدو فضوليًا كثيرًا، دعني أخبرك فقط. أنا من امتنعت عن التصويت”

اتسعت عينا يوجين عند هذه الكلمات. من طريقة سيرها إليه وبدئها الحديث معه بنبرة ودية، كان واثقًا أنها واحدة ممن وافقوا على دخوله. وبينما أمال يوجين رأسه بحيرة، ضحكت سيد البرج الأبيض بخفة وهي تنظر إليه

شرحت، “من جو الغرفة، شعرت أنه سيكون هناك الكثير من المصوتين لصالحك على أي حال، لذلك لم أشعر أن النتيجة ستتغير لمجرد أنني امتنعت عن التصويت. أوه، لكن لا داعي للقلق. رغم أنني امتنعت، فأنا لا أعارض دخولك إلى أكرون”

رد يوجين، “لكن مهما كان سببك، فأنت لم توافقي على دخولي أيضًا”

“قد يكون الأمر كذلك. الحقيقة أنني شعرت بتردد قليل تجاه ذلك. قد تكون فياضًا بالموهبة وممتلئًا بالإمكانات. لكن أليست حقيقة أنك ما زلت صغيرًا قليلًا؟” وبينما كانت تقول هذا، خفضت سيد البرج الأبيض صوتها. ثم انحنت قليلًا نحو يوجين وهمست بهدوء، “وفوق ذلك. النقطة المهمة هي أنني لو أظهرت دعمي لأي جانب من خلال تصويتي، فسأعلق في جدال مزعج. يمكنك رؤية ذلك في وجوههم، صحيح؟ ما زالوا جميعًا يبدون منزعجين… رغم أن تصويت الأغلبية قد جرى بالفعل، وتم الوصول إلى نتيجة، فإنهم سيغيرون المكان فقط ويبدؤون الجدال مرة أخرى”

سأل يوجين، “وماذا عنك، سيد البرج الأبيض؟”

“بما أنني امتنعت، فلا داعي لأن أهتم بالأمر. يمكنني أن أخبرهم بصدق أنني لن أغير موقفي الحيادي مهما أرادوا مني أن أسمع”

بعد أن استقامت مرة أخرى، لوحت سيد البرج الأبيض بيدها نحو السحرة الآخرين. الشخص الوحيد الذي أظهر أي رد فعل كان سيد البرج الأزرق، الذي ظل يحتفظ بمظهره المتشدد. وبعد أن وجه تعبيرًا مشمئزًا إلى سيد البرج الأبيض، تنهد بعمق وشق طريقه خارج أكرون

قالت سيد البرج الأبيض فجأة، “سيد البرج الأزرق وافق”

تأخر يوجين في الرد، “…هاه؟”

“أتحدث عن إذنك بدخول أكرون. في البداية كان معارضًا، لكنه بدا أنه غيّر رأيه في الطريق”

شعر يوجين بالمفاجأة من هذه الكلمات. فمنذ اللحظة التي دخل فيها الغرفة، بدا سيد البرج الأزرق أكثرهم إظهارًا لعدم رضاه عن وجوده، لكن يبدو أن سيد البرج غيّر رأيه في النهاية

“والآن، طم طم طم. من تظن الطرفين المعارضين؟” سألت سيد البرج الأبيض

تذمر يوجين، “قلت إنني لست فضوليًا”

“كانا سيد البرج الأخضر ورئيس نقابة السحرة”

“لماذا تخبرينني بهذا رغم أنني قلت إنني لست فضوليًا بشأنه؟”

“هل أنت حقًا في السابعة عشرة؟ ما رد الفعل البارد هذا؟ ألا ينبغي أن تكون أكثر انزعاجًا وإحباطًا؟”

“ما الذي يدعو إلى الانزعاج والإحباط؟”

“‘كيف يجرؤون على تجاهل هيبة السلالة المباشرة للايون هارت؟’ ألا تملك أي شعور بنخبوية مجروحة؟”

“لا أملك”

“هل لأنك تشعر بأنك من فرع جانبي في النهاية؟”

تنهد يوجين، “هاه، ليس الأمر كذلك. الأمر فقط، لماذا علي أن أظهر أي نخبوية؟ كم سيكون مثيرًا للاشمئزاز أن آتي كل هذه المسافة إلى بلد أجنبي، ثم أسكر بمثل هذا الهراء”

سألت سيد البرج الأبيض بابتسامة ماكرة، “أنت تتحدث عن أخيك الأكبر، صحيح؟”

بدا يوجين مرتبكًا للحظة، ثم حدق في سيد البرج الأبيض بغضب

كان اسم سيد البرج الأبيض ميلكيث إل-حياة

حتى يوجين كان قد سمع عنها. كانت تُعرف بأنها أفضل مستدعية أرواح في عصرهم. وكانت أول شخص في التاريخ يوقع عقدًا مع ملكي أرواح في الوقت نفسه. لم تكن ماهرة في سحر الأرواح فقط، بل كانت أيضًا ساحرة عظيمة وصلت إلى مستوى أن تُدعى ساحرة عظيمة في السحر العام أيضًا

تحسس يوجين الأمر، “أنت تواصلين قول أشياء لا أريد سماعها حقًا. هل تحملين ضغينة ما ضدي؟”

نفت ميلكيث، “لا”

“إذن، هل تحملين أي مشاعر سيئة تجاه السحرة الآخرين؟”

“مستحيل. هل تظن حقًا أن الكلمات التي قلتها قبل قليل كانت محاولة لإشعال العداوة بينك وبين الآخرين؟ يا للعجب، ليس الأمر كذلك إطلاقًا. ماذا سأكسب من تسميم انطباعاتك عنهم؟”

“إن كان الأمر كذلك، فلماذا تخبرينني بكل هذا؟”

“لأنني مهتمة”. وبابتسامة عريضة، أشارت ميلكيث إلى سيف العاصفة وينيد، المعلق عند خصر يوجين، “أعرف ما ذلك السيف. إنه كنز من عشيرة لايون هارت، سيف العاصفة وينيد. سمعت أن ذلك السيف نال أيضًا حماية ملك أرواح الرياح؟”

أكد يوجين ذلك، “نعم، وماذا في ذلك؟”

“مع أنني مهتمة بك أيضًا، فأنا أكثر اهتمامًا بذلك السيف الذي لديك. منذ وقت طويل، كنت أريد دائمًا توقيع عقد مع ملك أرواح الرياح، لكن… يبدو أنه شخص فخور جدًا، فمهما حاولت استدعاءه مرات كثيرة، لا يظهر”

“على حد علمي، أيتها كبيرة السحرة، ألم توقعي عقدًا بالفعل مع ملكي أرواح؟ أليس هذان الاثنان كافيين لإرضائك؟”

“بالطبع، ليسا كافيين”

كانت ميلكيث تحدق في وينيد بعينين لامعتين. بدا الأمر كأنها على وشك الركض إليه ومحاولة انتزاعه منه

تذمرت ميلكيث، “لقد كنت أحاول بجد حقًا، أتعرف؟ حتى إنني توسلت إلى ملك أرواح البرق وملك أرواح الأرض، لكنهما أخبراني أن ملك أرواح الرياح لن يوقع عقدًا مع أحد. لهذا أرسلت رسالة صادقة للغاية إلى العائلة الرئيسية للايون هارت، أتوسل إليهم أن يعيروني وينيد، لكن هل تعرف ماذا أرسلوا في ردهم؟”

متجاهلًا سؤالها، سأل يوجين، “هل لا بأس بأن أتوجه إلى الأعلى؟”

اشتكت ميلكيث، “قالوا إن كنوز العائلة الرئيسية لا يمكن أن تُعار للغرباء أبدًا. أوغاد تافهون، كأنهم يظنون أنني قد آخذ وينيد وأختبئ به. أنا أريد فقط استخدامه محفزًا لعقد، فلماذا عليهم أن يكونوا عنيدين جدًا في إعاقتي؟”

تنهد يوجين، “اسمعي، مهما قلت لي، فليست لدي أي نية لإعارة وينيد لك، أيتها كبيرة السحرة. وبصرامة، ليس الأمر كأنني أملك وينيد. أنا أستعيره بإذن زعيم العشيرة”

وعدت ميلكيث، “لا بأس. لن أخبر أحدًا. يمكنك فقط أن تعيرني إياه لبضع لحظات. غالبًا لن يستغرق الأمر طويلًا؟ يوم واحد على الأكثر. إن أردت، يمكنك حتى أن تشاهدني وأنا أستخدمه”

في الحقيقة، كان هذا الاقتراح مغريًا جدًا ليوجين. لقد مات فيرموث، ومع أن سيينا بدت حية، فإنها لم تكن في حالة يمكنها فيها التحدث إليه، إذ يبدو أنها مختومة في مكان ما من هذا العالم الواسع. أما أنيس؟ بعدما أصبحت حاجّة، انقطعت آثارها قبل 200 عام، وكان مكان مولون، ذلك الوغد، مجهولًا بالمثل

في هذا العصر الحالي، كان ملك أرواح الرياح، تمبست، وحده يعرف القصة الكاملة لما حدث قبل 300 عام في قلعة ملك شياطين الحبس. بالطبع، كان تمبست قد تظاهر بالبراءة، زاعمًا أنه لا يعرف شيئًا، لكن يوجين لم يستطع تصديق تلك الكلمات إطلاقًا

شتم يوجين في داخله، ‘ذلك ابن الساقطة، لا بد أن مؤخرته السمينة صارت ثقيلة جدًا مع مرور السنين، فهو لا يخرج مهما ناديته مرات كثيرة’

خلال هذه السنوات الأربع الماضية، حاول يوجين استدعاء تمبست عدة مرات. في كل مرة كان يصل فيها إلى النجمة التالية في صيغة اللهب الأبيض، وكل مرة تزداد فيها سعة المانا لديه. ومع أنه حاول حتى استخدام السيلف المتعاقدين معه للتواصل مع ملك أرواح الرياح، لم يستجب تمبست ولو مرة واحدة لأي من استدعاءاته

حسب يوجين، ‘بكمية المانا التي أملكها حاليًا، ما زلت لا أستطيع استدعاء تمبست’

لكن ميلكيث قد تكون قادرة على استدعائه. ألن تملك هي أيضًا المؤهلات اللازمة؟ من بين مستدعي الأرواح الذين صنعوا أسماء لهم في هذه القارة، كانت ميلكيث الوحيدة التي عقدت اتفاقًا مع ملكي أرواح في الوقت نفسه. ومع أنه لم يظهر كلما حاولت استدعاءه حتى الآن، فمن يدري كيف قد يرد تمبست إن استُخدم وينيد محفزًا

حاولت ميلكيث منع يوجين من المغادرة، “أيها الفتى، إلى أين تذهب؟ لم أنته من الحديث معك بعد”

سأل يوجين فقط، “يبدو أنه لا جدوى من الاستماع أكثر، فلماذا أبقى؟”

رغم أنه كان يرفع آماله تجاه الأمر، لم يكن يوجين ينوي إظهار رد فعل إيجابي تجاه اقتراح ميلكيث بعد. فبدلًا من السماح لها بالإمساك بالطعم ببساطة، كان من الأفضل أن يلاعب الخيط قليلًا ليرى إن كان قادرًا على سحب صيد أكبر

أصرت ميلكيث، “سألتك، إلى أين تذهب؟”

أجاب يوجين، “سأصعد. ألم تقولي إنني مُنحت الإذن بالدخول؟ أم أنني ما زلت بحاجة إلى شيء مثل بطاقة دخول؟”

أجابت ميلكيث عن سؤاله فورًا على نحو مفاجئ، “إذا ذهبت إلى هناك وطلبت واحدة، فسيعطونك إياها”

توجه يوجين إلى الباب الذي أشارت إليه

حتى مكان مثل أكرون كان لديه مدير مكتبة. ومع أنه كان يُدعى المدير، فإنه في الحقيقة مجرد موظف عام لا يُسمح له بدخول الطوابق العليا، ولا يفعل إلا إدارة المألوفين المسؤولين عن الصيانة. فتح الساحر المسن الذي يشغل المنصب حاليًا الباب فورًا عند سماع طرق يوجين

قال رئيس المكتبة قبل أن يقول يوجين أي شيء، “لقد سمعت الخبر بالفعل”

لم يستغرق إصدار بطاقة دخوله وقتًا طويلًا. خُتم ختم أكرون على ظهر بطاقة هوية يوجين، وكان هذا كل شيء

سأل يوجين بدافع الفضول، “لو حاولت الصعود من دون بطاقة الدخول هذه، ماذا كان سيحدث لي؟”

أجاب المدير بهدوء، كما لو أن الأمر طبيعي، “كنت ستموت. أولًا، كان سحر اعتراض أكرون سيخترق جسدك كله، وإن لم يكن ذلك كافيًا لقتلك، فسيتم وضع جميع مألوفي أكرون في وضع الهجوم. لكن قبل أن يحدث ذلك، كان السحرة الذين يملكون بطاقات دخول إلى أكرون سيُرسلون لإيقافك”

“هل كنت تعلم؟ المألوفون الذين يعملون هنا تركهم جميعًا السحرة العظام الذين كُتبت أسماؤهم على جدار أكرون”، جاءت هذه الحقيقة من ميلكيث، التي لم تغادر جانب يوجين بعد. وبينما كانت تحدق في وينيد بعينين جشعتين، تابعت الكلام، “هذا، بالطبع، يشمل المألوفين التابعين لملك السحر الذي أسس آروث، وعددًا من مألوفي ساحر المعارك الذي دُعي أبو سحر المعارك، ومألوفين كانوا تابعين لسيينا الحكيمة أيضًا”

“…“ بقي يوجين صامتًا

“أيها الفتى، ردود فعلك فاترة حقًا. ألا تملك اهتمامًا هائلًا بالسيدة سيينا؟” سألت ميلكيث بنصف ابتسامة. “رأيت كل شيء قبل قليل. كنت تقرأ السجلات الخاصة بالسيدة سيينا مرة بعد مرة. في يومك الأول في آروث، توجهت مباشرة إلى قصر السيدة سيينا في جولة، وفي المرة الماضية، التقيت حتى بصديقك من فرع جانبي مختلف في ساحة ميردين”

سأل يوجين منزعجًا، “لماذا تعرفين كل هذا عن أنشطتي؟”

داعبته ميلكيث، “يبدو أنك لا تدرك الأمر جيدًا، أيها الفتى، لكنك مشهور حقًا”

رد يوجين بنخرة، “بالطبع، أعرف أنني مشهور”

“شخصيتك قليلًا… لا تشبه مظهرك. تفتقر إلى الجاذبية”

“ماذا تقصدين بقولك إنها لا تشبه مظهري؟”

“لديك وجه وسيم، أليس كذلك؟”

“إذن من فضلك اعتبري وقاحتي ثمن الاستمتاع بمظهري الجميل”

“إنها لا تفتقر قليلًا فقط. أنت لست جذابًا إطلاقًا”

“لكن لماذا تواصلين مناداتي بالفتى؟”

“أناديك بالفتى لأنك فتى. أليس عمرك 17 عامًا فقط؟ أوف، ما زلت تفوح منك رائحة حليب الرضع”

“هناك بعض الكلمات تدور في رأسي الآن، لكنني لست متأكدًا هل ينبغي أن أنطق بها”

“أي نوع من الكلمات؟”

“سأبقى صامتًا فقط. لأنها تبدو وقحة أكثر من اللازم للتعبير عنها في لقائنا الأول”

هل من المستحيل أنه كان يحاول القول إن رائحتها تشبه رائحة جدة؟ بعد أن حدقت في يوجين بلا كلام، شمت ميلكيث جسدها

أصرت، “لا تفوح مني أي رائحة”

رد يوجين بالمثل، “وأنا أيضًا لا تفوح مني رائحة الحليب”

“على أي حال، متى ستعيرني وينيد؟”

“لن أعيرك إياه”

متجاهلًا ميلكيث التي واصلت اتباعه، التفت يوجين لينظر إلى ما حوله. كان يتساءل فقط هل يحتاج إلى العثور على بعض السلالم من أجل الصعود إلى الطوابق العليا، لكنه لمح بعد ذلك المصعد في الزاوية

شرحت ميلكيث بمساعدة، “هل ترى الثقب بجانب الباب؟ إذا وضعت بطاقة هويتك هناك، سيفتح الباب. أنت صاعد إلى الطابق 12، صحيح؟”

اعترف يوجين، “نعم”

“انظر، يبدو أنك تحب السيدة سيينا كثيرًا حقًا”

“أنا لا أحبها”

“هل يمكن أن يكون السبب أنك مجرد فتى صغير، لذلك تبدو محرجًا من أغرب الأشياء؟ لا بأس، لا بأس. هذه الأخت الكبرى تفهم كل شيء. الأطفال عادة هكذا، أليس كذلك؟ خصوصًا الفتيان. لا يكونون صادقين أبدًا في قول إنهم يحبون ما يحبونه، وهذا بالضبط ما يجعلهم لطفاء جدًا”

“أليس من المبالغة قليلًا أن تدعي نفسك ‘الأخت الكبرى’؟”

“أنت، قبل قليل، هل كنت تسأل ذلك بسبب عمري؟”

“على حد علمي، أنت تجاوزت الستين عامًا بالفعل”

حتى لو أضاف سنوات حياته السابقة إلى عمره الحالي، فإن ميلكيث لا تزال أكبر منه سنًا. بالطبع، وفق مظهر ميلكيث الخارجي، بدت في منتصف العشرينات على الأكثر، لكن مجرد احتفاظها بمظهر شاب لا يعني أن عمرها الحقيقي صار أصغر

دافعت ميلكيث عن نفسها، “حين يكون القلب شابًا، فلماذا يهم العمر أصلًا؟ لذلك لا تخجل، ويمكنك أن تناديني بالأخت الكبرى بحرية”

لم يرد يوجين على هذه الكلمات. بدلًا من ذلك، وضع هويته في فتحة المصعد وغرق في أفكار لا صلة لها بالأمر

إذا كانت سيينا حية حقًا وعاشت كل هذا الوقت، فهذا يعني أن عمرها لا بد أن يتجاوز 300 عام

دوّن يوجين في نفسه، ‘عندما نلتقي، قد أضطر إلى مناداتها بالجدة’

أو ربما يكون من الأفضل أن يناديها بميت حي بدلًا من جدة. بالطبع، لو قال ذلك حقًا أمامها، فمن المؤكد أن سيينا ستحاول قتل يوجين وهي تنضح بنية قتل

سيكون سعيدًا جدًا حقًا لو حدث ذلك

ابتسم يوجين ابتسامة ملتوية ودخل المصعد. لم تصعد ميلكيث إلى المصعد معه. وقفت خارج المصعد ولوحت له بيدها بابتسامة عريضة

قالت، “عد قريبًا”

سأل يوجين، “لن تنتظريني هنا، أليس كذلك؟”

عبست ميلكيث، “حتى أنا لست شخصًا فارغًا إلى هذا الحد. مع أنني في الحقيقة أريد أن أذهب وألقي نظرة معك، أممم… لكن إن كنت معك، فلا أظن أنك ستتمكن من التركيز”

اعترف يوجين، “سيكون الأمر كذلك بالتأكيد”

“نعم، بما أن الأمر كذلك، فلن أذهب معك. ومع أنني لن أرى صدمتك عندما تواجه لمحة من الحقيقة… فوفو، المرة الأولى تكون بالتأكيد الأشد”. وبينما أخفت ميلكيث ضحكة، أشارت إلى الجزء السفلي من جسد يوجين وقالت، “قد يكون من الأفضل لك أن ترتدي حفاظًا؟”

“لماذا؟”

“قد تبلل سروالك قليلًا”

كان من العبث أن يسأل. وبعبوس عميق، ضغط يوجين زر الطابق 12، ثم ضرب فورًا زر إغلاق الباب

صعد المصعد. لم يستغرق وصوله إلى الطابق 12 وقتًا طويلًا. وسيكون من المبالغة الطفيفة فقط القول إنه وصل إلى الطابق 12 في طرفة عين

استقبل يوجين صوت يقول، “مرحبًا بك في قاعة سيينا”

بمجرد أن انفتحت أبواب المصعد، استقبلته فتاة صغيرة تنظر إلى يوجين من أسفل بابتسامة عريضة

“…“ افترقت شفتا يوجين بصمت وهو ينظر إلى الفتاة

الفتاة، التي بدت في نحو العاشرة من عمرها، كانت تشبه سيينا التي يتذكرها يوجين تمامًا