الفصل 438: المزيّف (3)

الفصل 438: المزيّف (3)

كان هاربيورون قد مات

كانت أميليا ميروين تعرف الاسم جيدًا. كان شيطانًا رفيع الرتبة، رفيعًا بما يكفي ليكون ضمن أول 100. ورغم أنه أُبعد عن العاصمة بانديمونيوم، فإن الوجود ضمن أول 100 رتبة في هيلموت لم يكن إنجازًا صغيرًا

كانت السهولة التي مات بها شيطان رفيع الرتبة كهذا مذهلة. ووفقًا للخدم الذين تبعوه إلى مدينة الواحة، فقد صادف هاربيورون ميلكيث إل-حياة بالصدفة وطاردها بنية قتلها

سيدة سحر الأرواح

بعد أن رأت الذكريات المخزنة في فلادمير الخاص بإدموند، كانت أميليا تدرك جيدًا قوة ميلكيث. ورغم أن معظم الشائعات عن ميلكيث كانت تدور حول غرائبها، فإن حقيقة أنها عقدت عقودًا مع عدة ملوك أرواح ووصلت إلى الدائرة الثامنة في السحر كانت إنجازًا استثنائيًا. لم يكن شيئًا يمكن الاستخفاف به بسهولة

حكمت أميليا أن ميلكيث ستكون صاحبة الأفضلية إذا قاتلت هاربيورون، لكنها لم تتخيل أبدًا أن المعركة ستنتهي في دقائق معدودة. كان الشيطان رفيع الرتبة معروفًا بصعوبة قتله. ومع ذلك، فشل هاربيورون في الصمود حتى ساعة واحدة في القتال ضد ميلكيث

كانت أميليا قد حذرت الشياطين من التصرف بتهور

كانت قد حذرت بالفعل من مثل هذا التهور، لكن تحذيراتها لم تكن سوى كلمات. لم تستطع كبح أحد بشكل موثوق بمجرد الكلمات

بدأت أميليا تفكر في خطوتها التالية، ما الذي يجب أن أفعله؟

لم يكن ممكنًا إقامة مراسم الصعود إلى ملك الشياطين ما لم تكن أميليا هناك بنفسها

ماذا لو تحركت سرًا؟ لقد كشف هاربيورون الأحمق عن نفسه وجلب الموت على نفسه في صدام مع سيد البرج الأبيض. وبدا أن تحريك الشياطين سرًا والتحضير للمراسم لم يعد ممكنًا تقريبًا الآن

فكرت أميليا وهي تزن خياراتها، سيينا الحكيمة ما زالت في آروث

تلك الساحرة المتغطرسة والعجوز لم تكن تتخذ أي إجراء رغم أنها كانت مدركة تمامًا أنها تحت مراقبة مصاصي الدماء

طوال أشهر، كانت تلتقي بنشاط مع السحرة العظام الآخرين في أكرون، بينما تلقي أحيانًا محاضرات في أبراج السحر أو الأكاديميات

فكرت أميليا وهي تصل إلى صلب تأملاتها، ويوجين لايون هارت…

كان هو الشخص الذي كان يقلق أميليا حقًا، لا، يرعبها

كانت الأفكار المشؤومة غالبًا ما تولد مخاوف هائلة، خاصة عندما يكون الواقع مؤلمًا وغير مرض. حين يكون كل يوم صراعًا لمواصلة التنفس، وحين يدفع المرء إلى حافة الموت، فإن اختلاط التشاؤم بالخيال يجلب إحساسًا بيأس وخوف لا مفر منهما

كانت أميليا تخشى كل شيء يتعلق بيوجين لايون هارت. لم تكن تخاف من قوته الهائلة فقط، تلك التي سمحت له بهزيمة ملك الشياطين المتوج حديثًا. كانت تخاف من العلاقة التي تربطه بملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا. كان ذلك أكثر ما يسبب لها القلق

كانت علاقتهما الدقيقة غير واضحة

لكن كان من الصعب الجزم بأنهما عدوّان

كانت الرتبة الرسمية لنوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل، الثانية، مباشرة تحت نصل الحبس، الدوق غافيد ليندمان. وبالنظر إلى هذه الحقيقة، يمكن القول بجرأة إن نوار جيابيلا هي الثانية في القوة داخل هيلموت. وإذا اختفى ملك شياطين الحبس يومًا، فلن تستطيع الدوقة جيابيلا السيطرة فحسب، بل قد تصعد أيضًا إلى العرش بصفتها ملكة الشياطين الجديدة

إذا كان الأمر كذلك، فقد بدا من المعقول وجود مصلحة مشتركة بين الدوقة جيابيلا والبطل

كانت نوار قد تكبدت عناء تهنئة يوجين شخصيًا على هزيمة ملك الشياطين الصاعد حديثًا، آيريس. ثم قضى الاثنان وقتًا معًا، وحدهما، في المأدبة اللاحقة. ومؤخرًا، تسربت أخبار عن لقائهما الخاص في مدينة جيابيلا

تأملت أميليا هذه الأفكار، محاولة فك شبكة التحالفات والعداوات المعقدة

ربما، وربما فقط، لم يكن الأمر مجرد تفاهم متبادل أو مصلحة مشتركة، بل صلة عاطفية لزجة قائمة بينهما. جعل هذا الاحتمال أميليا أكثر قلقًا وخوفًا

كانت أميليا تعرف جيدًا أن علاقتها بالدوقة نوار جيابيلا بعيدة جدًا عن الود

كانت هي نفسها تحمل تصورًا عن شياطين الليل بأنهم فاسقون وقذرون. وبطبيعة الحال، لم تكن تحمل أي مودة لنوار جيابيلا، ملكة شياطين الليل. حتى بعد انضمامها إلى الولاء، لم تحضر اجتماعاتهم قط، ولم تقترب من نوار في المناسبات النادرة التي تقاطعت فيها طرقهما

لم تخف أميليا احتقارها قط. في الواقع، كانت تعتقد أنه كان واضحًا جدًا

فكرت أميليا في نفسها، تلك المرأة قد تأتي لقتلي، وكانت مقتنعة بأنها على حق

كان مخبؤها في إقليم الدمار، رافيستا. حتى لو تصرف البطل بتهور، فلن يكون من السهل عليه الوصول إلى طرف هيلموت

لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة إلى نوار جيابيلا. لم يكن هناك مكان في هيلموت لا تستطيع الوصول إليه. في الحقيقة، دخلت نوار رافيستا قبل بضعة أشهر، وسخرت من أميليا، وأحدثت فوضى بتدمير قصرها

يئست أميليا، ربما تكون قادمة لقتلي حتى الآن

كان جسدها في حالة تجعل الموت غير مفاجئ. كان معظمه قد تنخر تحت رأسها، والخروج من حمام المغذيات يعني الموت الفوري

كان من الممكن تمامًا أن… مغادرة رافيستا قد لا تعيد جسدها حتى. فالوقت الذي قضته في هذه المدينة الجوفية، نحو عام، لم يمزق جسد أميليا بقوة الدمار المظلمة فحسب، بل ترك أيضًا جروحًا عميقة في روحها

لم تستطع أميليا التفكير أكثر، لا أستطيع…

هل ينبغي أن تغادر رافيستا وتتجه إلى ناهاما؟ أم ينبغي أن تنتظر وتراقب الوضع أكثر؟

لم تستطع حتى تأمل خياراتها. كان جنون زاحف، أشبه بالارتياب، يسلب أميليا رباطة جأشها. قد تموت غدًا أو حتى الآن. قد تنهار ذاتيًا بفعل قوة الدمار، أو قد تقتحم نوار المكان وتنهي حياتها

كان هاربيورون قد مات، وإذا استمر مزيد من الشياطين في الموت، فسيرقص السلطان كالخنزير. وربما يكون يوجين لايون هارت ونوار جيابيلا متزوجين بسعادة تحت مباركة سيينا الحكيمة….

صرير، صرير….

في الآونة الأخيرة، لم تعد أفكارها مترابطة حتى. بدا أن التنخر الناتج عن قوة الدمار قد وصل إلى دماغها

بدت أفكار أميليا كأنها توقفت

كان وجود أنصاف السلالة المولودين بين الشياطين والبشر أمرًا خارقًا، لكن ذلك لا يعني أنهم عوملوا على هذا النحو. كان البشر يرونهم سوء طالع، وكانت الشياطين تحتقرهم. معظمهم انتحروا أو قُتلوا في سن المراهقة تقريبًا. وحتى الذين نجوا، نادرًا ما تركوا أثرًا ذا معنى في العالم

كانت الحياة الطبيعية شيئًا لا يُسمع به بالنسبة إلى أنصاف السلالة. كانوا يلجؤون إلى البحث عن سند في الدين، أو يستسلمون للانتحار من اليأس. وأحيانًا، كانوا يضمرون كراهية للعالم نفسه….

كانت أميليا من النوع الأخير

لم تستطع تذكر متى بدأ هذا الحقد. ربما بدأ منذ أصبحت قادرة على “التذكر”. أمها الحمقاء، التي حلمت بالحرية، غادرت رافيستا، واستسلمت لرغباتها، وحملت بطفل من إنسان مجهول

ومع ذلك، لم تستطع الاستقرار في الخارج. سواء كان حنينًا إلى الوطن أو رغبة في إظهار طفلها غير المولود لأبناء جنسها، عادت إلى رافيستا وهي حامل

وُلدت أميليا ميروين في هذه المدينة الجوفية المظلمة والكئيبة. لم تشعر قط بأنها محبوبة. لم تعرف الحب قط. لم تُظهر شياطين رافيستا حتى احتقارًا لها. بدلًا من ذلك، عاملوها كأنها غير موجودة. تظاهرت أمها في البداية بالأمومة، لكنها سرعان ما سئمت

ثم ماتت أمها بعد بضع سنوات. أنهت حياتها بعد أن عانت من العبء المتزايد لقوة الدمار. وبعد أن تُركت أميليا وحدها، كانت طفولتها الوحيدة….

سألت أميليا نفسها في لحظة صفاء مفاجئة، لماذا…. لماذا أتذكر الماضي؟

هل كان دماغها المحتضر يعرض لها شريطًا عشوائيًا من الذكريات؟

لم تكن تريد أن ترى، أو تتذكر، أو تموت

كانت يائسة في محاولة التركيز، لكن عقل أميليا لم يتعاون. بدأ دماغها يتجول من تلقاء نفسه. وعادت مرة أخرى إلى طفولتها المروعة من غير رغبة منها

“…..”

طقطقة

اختلط صوت غريب بأفكارها الشاردة

بدا كأن شيئًا ينكسر

طقطقة، طقطقة، طقطقة

لم يكن الصوت يحدث مرة واحدة. بدا كأن شيئًا يواصل الانكسار والالتصاق ثم الانكسار مرة أخرى. وفي الوقت نفسه، حدث تغير مفاجئ في أميليا

الشخصيات والأحداث خيالية، والرواية للمتعة لا للتقليد.

فكرت أميليا بدهشة، إنه ينكسر…؟

كان أحد قيود الروح المتصلة بها مباشرة يتفكك. كان ذلك لا يُصدق. اخترق ضوء ساطع أفكارها المشوشة الذائبة. كان هذا القيد يخص فارس الموت

فكرت أميليا لا إراديًا، ل-لا، لا

كانت أميليا قد اختارت البقاء في رافيستا، رغم أن جسدها انهار وعقلها تلوث. لم تتخذ هذا القرار بسبب خوفها من سيينا الحكيمة ويوجين لايون هارت فحسب

كان ذلك أيضًا بسبب الأمل

كانت جثة أعظم محارب متاح في هذا العصر، بطبيعة الحال، فيرموث العظيم. غير أن جسده كان مدفونًا في قلعة الأسد الأسود، وكان موقعه الدقيق مجهولًا. وحتى أميليا ميروين لم تجرؤ على غزو قلعة الأسد الأسود لسرقة قبر فيرموث العظيم، ليس فقط بسبب يوجين لايون هارت، بل لأن ملك شياطين الحبس، الذي كان يجل فيرموث، لن يتسامح مع فعل كهذا

لم تطل التفكير في الأمر. وبمصادفة قدرية، عثرت على قبر في باطن الصحراء

قبر هامل الغبي. كان غريبًا أنه مدمَّر، لكن ذلك لم يكن مما يهم أميليا. لقد وجدت جسد البطل العظيم عميقًا داخل القبر، محفوظًا تمامًا وخاليًا من التحلل. كانت روحه قد تجاوزت منذ زمن طويل، لكنها لم تجد ذلك مهمًا على نحو خاص

كان بإمكانها إنشاء واحدة إذا كانت مفقودة

بل كان من الأفضل أن روح البطل النبيل لم تكن موجودة. لم تكن واثقة من قدرتها على إفسادها أو إخضاعها. بدلًا من ذلك، كان الجسد محفوظًا بإتقان

دفعت روحًا أخرى فيه، وعدلته، وأعادت إحياء الذكريات داخل الجسد لصنع روح جديدة

كان فارس الموت الذي صُنع بهذه الطريقة منارة أملها. ورغم أنه هُزم وفقد جسده، فإذا استطاع أن يتحور تحت قوة الدمار في رافيستا، فقد آمنت أميليا بأنه سيحصل على قوة لا تقارن بماضيه

لم تكن هذه فكرة مستحيلة. على نحو غريب، بدا أن ملك شياطين الدمار يفضل فارس الموت. كان ملك شياطين الدمار يمنحه قدرًا كافيًا من القوة ليمنعه من الموت، وينتظر تعافيه، ثم يكرر العملية. سُمح لفارس الموت بأن يتحول ويتطور. لذلك تحملت أميليا البقاء في رافيستا رغم وصولها إلى حدودها

لكن كل ذلك كان يصبح بلا معنى الآن. لم يكن انكسار القيد يعني سوى شيء واحد

لقد هلك فارس الموت. لم يعد موجودًا. معظم وقت أميليا في هذا العالم الجوفي اللعين صار بلا جدوى

“…..؟”

توقف صوت الانكسار

وبدلًا منه، بدأت خطوات تتردد. لم تستطع تحديد صاحبها

ألفييرو لاسات؟ كان الشيطان الوحيد الجريء بما يكفي لغزو هذا المكان. ومع ذلك، لم تستطع الشعور بحضوره في الخطوات المقتربة

ارتبكت أميليا، فمن يكون إذن؟

لم تستطع الشعور بأي قوة مظلمة صادرة منه. زادت هذه الحقيقة خوف أميليا شدة

في هذه الأرض المملوءة بقوة الدمار، كان كائن بلا قوة مظلمة يقترب منها. أرادت أن ترى من هو، لكنها لم تستطع. فقدت عينا أميليا وظيفتهما منذ زمن، وكان سحرها أضعف من أن يستحضر رؤية سحرية

كل ما استطاعت فعله هو الاستلقاء في حمام المغذيات والاستماع إلى الخطوات وهي تقترب وتعلو. تضخم خوفها بقدر ذلك. ومع تسارع تنفسها داخل جهاز التنفس الذي ارتدته طوال أشهر، اشتدت رائحة العفن

“…مهلًا”. توقفت الخطوات، وسمعت صوتًا. “ما زلت حية في تلك الحالة”

قبل أن تتمكن من الرد بعد أن تعرفت إلى الصوت، أمسكت يد خشنة بكتفها. لم يستطع جسدها المتنخر والمتداعي تحمل القبضة وبدأ يتفكك

تأوهت لا إراديًا، “آه….” وصُدمت عندما وجدت نفسها قادرة على إصدار صوت

ولم يكن صوتها وحده. عادت كل حواسها دفعة واحدة. أيقظ الألم الشديد الصادر من جسد يكاد يكون ميتًا أفكارها

“آه، آآه!” لأول مرة منذ أشهر، صرخت أميليا بصوتها. كانت قد قطعت سابقًا معظم أحاسيسها الجسدية لتتجاهل الألم، لكن الآن، وقد أُعيدت قسرًا، تلوّت من العذاب وهي تتقيأ دمًا

فكرت بصدمة، دم؟ لقد ذُهلت عندما وجدت نفسها تقذف الدم وتلوي جسدها

كان جسدها وأعضاؤها، التي كانت منهارة من قبل، قد استُعيدت الآن تمامًا. الدم الذي استبدلته بسائل المغذيات بات يتدفق طبيعيًا، وقلبها، الذي فقدته منذ زمن طويل، كان يخفق بقوة

تلعثمت بلا ترابط، “أنت… أنت…”

فتحت أميليا عينيها متأخرة. وما رأته بعينيها المستعيدتين للضوء فاجأها هي نفسها

كان رجلًا

تعرفت إليه، لكن مظهره كان مختلفًا بصورة لافتة عن ذاكرتها

لم تعد على وجه الرجل أي ندوب الآن. ليس وجهه فحسب، بل جسده كله، عاريًا كما كان، لم يحمل أي أثر لإصابة. وفي الوقت نفسه، استطاعت أن تشعر بالحيوية منه. لم تشعر حتى بأثر واحد من اللاموتى من الرجل، بخلاف ما كان عليه عندما أُعيد إحياؤه أول مرة بصفته فارس الموت. استطاعت أميليا أن تشعر بالدفء الخاص بالأحياء من اليدين اللتين تمسكان بها

“آه… آآآه!” لقد حدث تحول. الطيف، الذي كان يومًا مجرد روح في جسد مفقود، تبدل إلى كائن مختلف تمامًا. لقد تحول بعد امتزاجه بقوة الدمار. الأمل الذي احتضنته أميليا أثمر

صرخت، “أنت… أنت! لقد نجحت في التحول؟ هكذا إذن! إذًا حصلت على جسد جديد؟!”

ورغم أن الألم الذي شعرت به كان كالموت، فقد صرخت أميليا بفرح. ومع ذلك، ظل تعبير الرجل باردًا. كان وجهه يتناقض بحدة مع ابتهاج أميليا

“…..” خطرت في ذهنه فكرة كسر عنقها وقتلها في الحال

كان يمكن اعتبار هذه المرأة أمًا له، لكنه لم يشعر بأي عاطفة نحوها. بدلًا من ذلك، كانت مشاعره ممتلئة بالغضب والحقد والاشمئزاز. لم يكن الرجل متأكدًا لمن تعود هذه المشاعر

هل كانت مشاعره هو، وجودًا بدأ ككذبة؟ أم كانت مشاعر هامل، الذي تلاعبوا بذكرياته، وملؤوه بالإهانة، وحرضوه على غضب قاتل تجاه رفاقه؟

من كان هو حقًا؟

“…أميليا ميروين”

لم يكن متأكدًا كم بقي في ذلك الفراغ

لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا

فيرموث لم يقتله

ورغم أنه لم يستطع فهم النوايا الدقيقة، وبرغم كراهيته لوجوده، فإن فيرموث لم يقتله. بدلًا من ذلك، تحمل وجوده ومنحه القوة

سأل، “كيف أبدو في عينيك؟”

لماذا كان يسأل ذلك؟

لم يكن ينبغي لإجابتها أن تهمه. لن يهم ما تقوله. كان يريد أن يقتلها ببساطة

أجابت أميليا بهدوء، “كيف تبدو، تسأل…؟ هامل دايناس. هل جئت تبحث عني من دون أن تتحقق حتى من وجهك؟”

كان القيد قد انقطع. لم تعد أميليا تملك أي وسيلة للسيطرة على فارس الموت. أدركت هذه الحقيقة من جديد. إذا خنقت اليدان الممسكتان بكتفها عنقها الآن… فلن تكون قادرة على المقاومة

ومع ذلك، لم تعتقد أن شيئًا كهذا سيحدث. قوة الدمار التي كانت تقتل جسدها… اختفت. هامل، فارس الموت الواقف أمامها، أزال عنها قوة الدمار ولعنتها

تمتم الطيف بصوت خافت، “أهكذا الأمر….” ترك كتف أميليا وحرك يده ليلمس وجهه

كان لديه وجه بلا ندوب

كان وجهًا ليس له

سمع إجابتها، لكن الطيف ظل عاجزًا عن إدراك من يكون حقًا

كما لم يستطع فهم سبب بقائه حيًا بهذه الطريقة