الفصل 443: المزيّف 8

الفصل 443: المزيّف 8

في بنتاغون، عاصمة آروث، لم تتردد ميلكيث ولو للحظة واحدة قبل أن تصعد إلى أعلى سطح فور وصولها إلى المحطة العائمة الشهيرة

“آه! آآآآه!” أشار كثير من السياح إلى ميلكيث فوق السطح وتمتموا، لكنها لم تعبأ بنظراتهم. بدلًا من ذلك، ركعت في مكانها وبدأت تنتحب بعد أن أزاحت غطاء رأسها، “كآآآآه…”

كانت ميلكيث من مملكة ألوس الصغيرة في القطاع الشمالي من تحالف مناهضة الشياطين. كانت مملكة صغيرة يقل حجمها عن نصف حجم آروث. ورغم أنها وُلدت ونشأت في ألوس، انتقلت إلى آروث بعد أن بلغت الثالثة عشرة. فتاة بسيطة من قرية صغيرة في بلد ضعيف عقدت اتفاقًا مع الأرواح بفعل القدر. ومع حلمها بأن تصبح ساحرًا عظيمًا في سحر الأرواح، غامرت الفتاة بالذهاب إلى آروث من دون مال في جيوبها

تغلبت على مصاعب كثيرة مع أرواحها في رحلتها إلى آروث. وبعد وصولها إلى العاصمة بنتاغون، دُعيت إلى برج السحر الأبيض، وحصلت على لقب ‘أميرة الأرواح’، ثم أصبحت في النهاية ساحرًا عظيمًا لا مثيل له في سحر الأرواح. كانت قصتها ملحمة أوسع من أن تُروى في أيام قليلة أو حتى في مجلدات من الكتب

على أي حال، كانت آروث مسرح هذه الملحمة الطويلة، وكانت حقًا وطنها الثاني. بل إنها في الواقع قضت سنوات من حياتها في آروث أكثر بكثير مما قضته في ألوس، ولم تترك في ألوس أي روابط. لذلك، يمكن القول إن آروث أصبحت وطنها الحقيقي الآن

لكن للأسف، أُجبرت على ترك وطنها العزيز والعيش في الصحراء قرابة عام. كل يوم، كان عليها أن تحفر الأنفاق مثل الخلد لتتفادى العواصف الرملية، ولم تستطع أن تجد حتى ليلة واحدة من نوم هادئ بسبب التهديد المستمر من القتلة والسحرة السود

[…..]

لم يستطع ملوك الأرواح المتعاقدون مع ميلكيث أن يتفقوا تمامًا مع مشاعرها. بدلًا من ذلك، شعروا بتردد خفيف. فرغم أنها كانت تشتكي من أن الأمر كان قاسيًا ومؤلمًا، ألم تكن تعيش في الواقع براحة كبيرة؟ ففي النهاية، كانت الأرواح تتولى أمرها وكل ما يزعجها

“إنها أنا! لقد عدت!” صاحت ميلكيث وهي ترفع ذراعيها عاليًا

انتهت من استعادة ذكريات الحياة الصعبة التي عاشتها في الصحراء. وفوق ذلك، لم تعد بحاجة إلى إخفاء نفسها. لم تعد بحاجة إلى التنكر بالسحر والعباءات كما فعلت في الصحراء

“أنا، ميلكيث إل-حياة، عدت إلى آروث!” أعلنت ميلكيث

ورغم أنها حصلت على إذن يوجين للعودة إلى آروث، لم تستطع ميلكيث مغادرة ناهاما بالطريقة المعتادة بعد أن تسببت بفوضى هائلة وهي مقيمة غير شرعية

ورغم أن الأمر لم يُعلن للعامة، كانت ميلكيث إل-حياة تُعد بالفعل واحدة من أسوأ المجرمين في ناهاما. كان عدد السحرة السود الذين دفنتهم في الصحراء قد بلغ المئات، ناهيك عن القتلة والمحاربين الكثيرين الذين اختفوا بلا أثر بعد إرسالهم للقبض عليها أو قتلها

كان بالزاك هو من ساعدها على مغادرة ناهاما في ورطتها

كان يملك معرفة وافرة حين يتعلق الأمر بالأعمال غير القانونية، وهذا لم يكن مفاجئًا بالنظر إلى مدى ريبة شخصيته. عبرت ميلكيث الصحراء مع بالزاك، وتجاوزت الحدود، ومرت عبر دول أخرى، وهكذا عادت إلى آروث، مع بالزاك

“…….” رفع بالزاك نظره إلى ميلكيث بصمت وبتعبير مصدوم

كان يعرف أنها غريبة الأطوار، لكنه لم يتوقع أن تثير ضجة فور دخولها البلاد. أي شخص طبيعي كان سيبقى هادئًا في آروث، نظرًا إلى ما كانت تفعله، لكن…

تعلم بالزاك عكس ذلك خلال رحلته معها. كانت ميلكيث إل-حياة خالية تمامًا من الحس السليم. وحتى الآن، كانت تواصل التلويح بذراعيها وهي تنتحب بصوت عال

“…أحم.” تنحنح بالزاك محاولًا لفت انتباهها

رغم أنه أراد بشدة أن يتظاهر بأنهما غريبان ويغادر، لم يستطع ذلك. فقد حقق بالفعل ما أراده خلال عزلته، والآن كان بحاجة إلى الانتقال إلى المرحلة التالية من خطته

…ولسوء الحظ الشديد، كان بالزاك يحتاج إلى ميلكيث كي يتقدم

[ميلكيث، انزلي الآن من فضلك.] أرسل بالزاك رجاءه الصامت غير اللفظي إلى عقل ميلكيث

كانت المحطة العائمة مزدحمة دائمًا. كان من المدهش حقًا كيف استطاعت ميلكيث أن تغرق في عالمها الخاص من دون أن تهتم بأي أحد، حتى وسط الحشد الذي يشير ويتمتم

لم يكن بالزاك يستطيع فعل الشيء نفسه أبدًا. لم يكتف بسحب غطاء رداءه عميقًا فوق وجهه، بل ألقى أيضًا عدة أنواع من السحر على نفسه. ونتيجة لذلك، لم يستطع أحد في المحطة الصاخبة أن يلاحظه

“همم”

بعد عدة طلبات أخرى متوسلة من بالزاك، نزلت ميلكيث أخيرًا من السطح. حيّت الحشد المحيط بابتسامة، ولوحت بيدها، وتلقت التحيات، وصافحت سحرة أرواح شبابًا كانوا معجبين بها، بل وشجعت الممتحنين المتجهين إلى امتحانات برج السحر

“…..” انتظر بالزاك بصبر خلال كل ذلك. أراد أن يجرّها خارج المكان ويلقي تعويذة على المواطنين المضيّعين للوقت. تمنى بشدة أن يركل ميلكيث وهي ترد على كل محادثة تافهة وتتوقف عند كل خطوة، لكنه كبح نفسه بكل إرادته

“حقًا…” لم يعد بالزاك قادرًا على التحمل أخيرًا، فقال بانزعاج

في النهاية، استغرق الأمر أكثر من ساعة لركوب العربة الجوية المغادرة من المحطة العائمة. وبعد أن ظل صامتًا طوال العملية، عبّر بالزاك عن أفكاره بمجرد أن صعد هو وميلكيث إلى العربة

“أنت حقًا… شيء عجيب،” علّق

“إيه؟ ما هو الشيء؟” سألت ميلكيث

“أنت حقًا شيء عجيب، السيدة ميلكيث،” كرر

“أعرف أنني عظيمة. أعرف ذلك أكثر من أي شخص آخر،” ردت ميلكيث

“هل تأخذين كلامي حقًا على أنه مديح خالص؟” قال بالزاك بحدة

كان يغلي في داخله. حين رأى تعبير ميلكيث الذي بدا بريئًا، شعر كأنه سينفجر حرفيًا من الغضب

“لماذا عليك التعامل مع كل شخص على حدة؟” سأل بالزاك

“لا أفعل ذلك عادة،” ردت ميلكيث

“إذن لماذا اليوم؟” استفسر

“فكر في الأمر يا بالزاك، لقد عدت إلى آروث بعد قرابة عام. وانظر! لقد جاء الناس لمقابلتي،” شرحت

“عم تتحدثين؟ هذا هراء كامل. لم يأت أي من هؤلاء الناس لمقابلتك. كانوا هنا لأسبابهم الخاصة،” رد بالزاك

“حتى لو كان الأمر كذلك، فقد تجمعوا بسببي بعد أن وصلت! وكأنهم جاؤوا لمقابلتي. لا فرق حقًا. وهم جميعًا يحبونني، صحيح؟ لهذا تجمعوا حولي. من الطبيعي فقط أن أرد حبهم،” قالت ميلكيث

كان هذا مستحيلًا. لم تكن المحادثة العقلانية مع هذه المجنونة ممكنة على الإطلاق. أخذ بالزاك نفسًا عميقًا، ثم نظر من النافذة ليهدئ نفسه

“بل أنا أجدك أنت الغريب،” قالت ميلكيث

“ما الغريب فيّ؟” سأل بالزاك

“هذا… سؤال صعب. أنت غير طبيعي أكثر مما أنت طبيعي. الأشياء المريبة فيك أكثر من الأشياء غير المريبة،” واصلت ميلكيث

“وما الغريب الآن؟” سأل

“أنت أيضًا عدت إلى آروث بعد وقت طويل. ألا تشعر بأي شيء؟” سألت ميلكيث

“بالطبع لدي مشاعر. لكن على عكسك، السيدة ميلكيث، أنا لا أستعرض،” قال بالزاك بصوت هادئ. نظر إلى المدينة من العربة الجوية وتمتم، “أنا أحب هذه المدينة. رغم أنها قد لا تحبني”

“ما قصة الشفقة على النفس فجأة؟ هل هذا مفهوم جديد لك؟” تمتمت ميلكيث، مما أجبر بالزاك على قبض يديه

“…أنا أقول الحقيقة فقط،” قال

“همم، بالزاك، أظنني أعرف ما تفكر فيه. ذلك… أمم، أنا لست امرأة حمقاء إلى درجة لا أستطيع فيها التمييز بين التعاطف والحب،” قالت ميلكيث بعد لحظة

“أنت على وشك قول مزيد من الهراء…” قال بالزاك بصوت بدا نصف تذكير ونصف تحذير

“حتى لو تظاهرت بأنك مثير للشفقة… حسنًا، أنت مثير للشفقة فعلًا، لكن، أمم، حتى لو تعاطفت معك، فهذا لا يعني أنني أستطيع—” واصلت ميلكيث، متجاهلة تعليقه

قبل أن تكمل، قاطعها بالزاك، “توقفي عن قول الهراء، السيدة ميلكيث. حقًا، لماذا تفعلين هذا بي؟”

“اهدأ،” قالت

اهدأ، هكذا تقول بعد أن أثارته. صرف بالزاك نظره ونظر من النافذة مرة أخرى. كان برج السحر الأسود يقف شامخًا في البعيد

كان برج السحر الأسود يضم كثيرًا من السحرة السود حتى قبل عام. في الواقع، كان موطنًا لأكبر عدد من السحرة السود بعد هيلموت مباشرة. لكنه الآن كان مهجورًا. بعد عزلة بالزاك المفاجئة وغير المتوقعة، غادر السحرة السود طواعية بعد عودة سيينا. ففي النهاية، كانت كراهية سيينا للسحرة السود معروفة للجميع

هرب السحرة السود إلى هيلموت أو ناهاما أو الأزقة الخلفية في آروث

“الوعد،” تكلم بالزاك. التفت إلى ميلكيث. “لا تنسيه”

“أي وعد؟ هل قطعنا وعدًا؟” ردت ميلكيث

“…..” اكتفى بالزاك بالنظر إلى ميلكيث بعينين ضيقتين

“إنها مزحة، مزحة. لا تحدق بي هكذا. سأحرص على تعريفك بالسيدة سيينا،” قالت ميلكيث وهي تضحك بخفة وتهز إصبعها. “أنا قريبة جدًا من السيدة سيينا، لا، أعني الأخت سيينا. نحن مثل الأختين. حتى لو كنت ساحرًا أسود، فلن تهاجمك إن كنت إلى جانبي”

“لا أظن أن السيدة سيينا من النوع الذي يهاجم شخصًا عند اللقاء الأول،” علّق بالزاك

“ألا تتوقع الكثير من الأخت سيينا؟ أعني، بيننا فقط، هي ليست تمامًا الشخص… “الحكيم” الذي نتوقعه،” همست ميلكيث بعد أن خفضت صوتها

تفاجأ نوعًا ما بسماع شيء كهذا من ميلكيث بالذات

رد بالزاك عابسًا، “ما أتوقعه منك، السيدة ميلكيث، ليس أن تعترضي الأخت سيينا من أجلي. اللطف والمعروف اللذان أظهرتهما لك، السيدة ميلكيث، وللسير يوجين—”

“حسنًا، حسنًا، فهمت،” قاطعته ميلكيث. “إذن، بالزاك، أنت تقول هذا: تريد أن تصبح صديقًا للأخت سيينا، صحيح؟ كما تعلم، بالنسبة إلي، هذا يبدو كأنك تقول إنك تريد أن تبحث في السحر معها مثل السحرة العظام الآخرين، ثم لاحقًا تطعنها من الخلف، هكذا ‘بام!’” صاحت ميلكيث

“عفوًا؟” تساءل بالزاك

“هل تظن أنني لا أعرف خطتك؟ أنت تحاول الاقتراب من الجميع بذلك الوجه المبتسم، فتجعلهم يخفضون حذرهم، ثم، ما اسمه، توقيعك؟ تخطط لالتهامهم واحدًا تلو الآخر، أليس كذلك؟” واصلت ميلكيث

ذهل بالزاك من هذا الاتهام المفاجئ

كيف يمكن لأحد أصلًا أن يبدأ بفهم تسلسل تفكير كهذا؟ هل عليه أن يغضب من هذا الاتهام الذي لا أساس له؟ وإذا أظهر الغضب، هل سيلام على ذلك أيضًا…؟ توقف بالزاك عن التفكير وتنهد بعمق

“لن أفعل شيئًا كهذا أبدًا،” قال

“ما اسم توقيعك؟” سألت ميلكيث

“إنه الشراهة،” أجاب بالزاك

“إذن ستطفئ الأنوار بالعمى! ثم تلتهمهم بالشراهة! أليس كذلك؟” اتهمته ميلكيث

“لا، ليس كذلك،” صر بالزاك على أسنانه ورد

في هذه الأثناء، هبطت السفينة الجوية. لم يقل بالزاك شيئًا آخر، وسحب غطاء رأسه فوق رأسه

كانا عند المكتبة الملكية، أكرون

حين نزلا من العربة، ارتجف بالزاك ورفع رأسه

‘قوة مظلمة؟’

رغم أنها كانت مخفية، لم يفت بالزاك، بصفته ساحرًا أسود، وجود القوة المظلمة. رأى خفافيش وجرذانًا مختبئة في ظلال الأشجار حول أكرون

وبينما كان بالزاك يراقبها، مشت ميلكيث بخطوات سريعة وفتحت باب أكرون

“لقد عدت!” دخلت ميلكيث أكرون وهي تصيح تمامًا كما فعلت في المحطة العائمة. تبعها بالزاك إلى الداخل وهو يراقب الخفافيش والجرذان، خدم مصاص دماء

كانا في الطابق الأول من أكرون

عادة، لا يستطيع أي ساحر استخدام السحر في أكرون. حتى الساحر العظيم سيتعرض لوابل من التعويذات من البرج إن تجرأ على استخدام السحر داخله

صممت سيينا الحكيمة النظام أولًا. وعلى مدى مئات السنين، جرى تحديث تعويذات الحماية، لكن الفكرة الأساسية المتخصصة في قتل السحرة بقيت كما هي

أدرك بالزاك مرة أخرى مدى صرامة الحماية في أكرون. بالكاد خطا خطوة إلى الداخل، وفي طرفة عين، تم أسره. لم يكن يخطط للمقاومة، لكنه قُبض عليه قبل أن يستطيع حتى إدراك الأمر

فكر بالزاك في عدد التعويذات التي عملت عليه في تلك اللحظة

ما إن مر عبر الباب المفتوح حتى نُقل، وصار الآن معلقًا في مركز الطابق الأول. كانت أطرافه ممسوكة بسلاسل سحرية، وعشرات الشفرات السحرية موجهة نحوه

وكانت هناك أيضًا عشرات التعويذات غير المرئية وغير المفعلة. إذا حاول بالزاك المقاومة وتمكن بطريقة ما من التحرر، فستطارده تعويذات أخرى فورًا

“…..”

أراد أن يقول شيئًا، لكن حتى تلك الحرية حُرم منها. فتح فمه كان سيعني قطع خده. ألقى بالزاك نظرة جانبية إلى الشفرة التي تلامس خده، ثم ضبط تعبير وجهه

كيف يمكنه التعبير عن مشاعره الحالية؟

كان بالزاك ممتنًا لأنه لا يستطيع الكلام. لو كانت لديه حرية التحدث، لانشغل بتمجيد ومدح تلك الساحر العظيمة العجيبة والغامضة والجميلة؟ سيينا الحكيمة

كانت كل ما تخيله بالزاك وأكثر. لو كانت هناك سيدة للسحر، لبدت دون شك مثل هذه. حتى لو أعلنت نفسها سيدة السحر الآن، لقبل بالزاك ذلك بلا سؤال

كانت سيينا الحكيمة بهذا القدر من العظمة والجمال. كانت محاطة بحلقات سماوية وهي تهبط من السقف. كانت عصاها تمطر صقيعًا أبيض، وشعرها الأرجواني المتماوج يتشابك مع تيارات ذهبية غامضة. وفوق كل شيء، ما أثار بالزاك هو عيناها الخضراوان العميقتان بلا نهاية

“ساحر أسود،” قالت سيينا وهي تحدق في بالزاك بعينين دائريتين ترمشان. عاجزًا عن الرد، ابتلع بالزاك ريقه بصعوبة، بينما ظهر السحرة الآخرون متأخرين وهبطوا

“وليس مجرد ساحر أسود عادي،” واصلت سيينا

عادت ميلكيث أخيرًا إلى الواقع. لاحظت أن بالزاك، الذي كان خلفها مباشرة، صار الآن مقيدًا أمامها. كانت الهالة المنبعثة من سيينا وهي تطفو أمامه كثيفة على نحو مشؤوم

ابتلعت ميلكيث ريقها وهرعت بسرعة إلى جانب بالزاك وهي تقول على عجل، “الأخت سيينا!”

ربما، فقط ربما…

ربما، فقط ربما، هناك احتمال ضئيل أنني أقوى من سيينا الحكيمة في هذه اللحظة. رغم أنني لا أستطيع مقارنتها من حيث مستوى الساحر وعمقه وإنجازاته، فقد لا أكون أقل منها من حيث القوة…

ربما، في هذا العالم القاسي والعنيف، لا يكون مستوى الساحر وعمقه وإنجازاته مهمة بقدر القوة

القوة هي الشيء الوحيد الذي يمكنه إثبات قيمتي. أنا أحترم سيينا ميردين كشخص يستحق الإعجاب. أعرف أنها في الثالثة من عمرها بثلاثمئة عام…

لكن في هذا العصر، وفي الأوقات المضطربة القادمة، قوة الساحر أهم من أن يكون عمره ثلاثمئة عام وأن يكون عرّافة

“سيينا!”

لذلك، وضعت ميلكيث مؤقتًا مصطلح ‘الأخت’ جانبًا. في العالم البارد للمنافسة القاسية، مصطلحات مثل الأخت والأخ لا تفعل سوى تليين الطرفين. فتح كل السحرة العظام الذين هبطوا إلى الطابق الأول أفواههم مذهولين من ميلكيث

“؟”

كانت سيينا مصدومة مثلهم. اتسعت عيناها بعدم تصديق وهي تحدق في ميلكيث

مشت ميلكيث بثقة وسط أنظار الجميع. ترددت خطواتها في الصمت

“هل يمكنك أن تكوني أقل قسوة، من فضلك؟” قالت ميلكيث بضحكة خفيفة. أشارت إلى بالزاك. “إنه ضيفي”

كان بالزاك أكثرهم صدمة. نظر إلى ميلكيث بعدم تصديق كامل. التقت نظراتهما في الهواء، وغمزت ميلكيث لبالزاك، مشيرة إليه ألا يقلق

“لذلك، اهدئي وأنزليه بلطف،” قالت ميلكيث

“…..” لم ترد سيينا

“همم، يبدو أن كلامي أخافك؟” نخرت ميلكيث وأشارت إلى الخارج. “إذن تعالي إلى الخارج. شاهدي قوة القوة اللانهائية لميلكيث إل-حياة…”

هووش

لفت نية القتل من سيينا ميلكيث. وقف شعرها من شدة الخوف، وبدأت ترتجف. جلست بحذر في مكانها، قائلة، “إنها مجرد مزحة، أختي، مجرد مزحتي الصغيرة”