الفصل 445: البقايا 1

الفصل 445: البقايا 1

ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا، لم تكن تحلم. وبصورة أدق، لم تكن تستطيع ذلك

لم يكن هناك تقريبًا شيء لا تستطيع تحقيقه في الواقع. حتى الأمور التي تبدو مستحيلة كان يمكن بلوغها ببعض الجهد أو العناء

ومع ذلك، كانت هناك أوقات تشتاق فيها إلى الاستمتاع بالأحلام، لكن حتى حينها، لم تكن نوار تحلم في نومها. بالنسبة إليها، كان صنع أحلام الآخرين والاستمتاع بها أسهل بكثير وأكثر ملاءمة من أن تحلم في نومها هي

ورغم أنها كانت معروفة بلقب ملكة شياطين الليل، لم تكن تستطيع أن تحلم حلمها الحقيقي الخاص، حلمًا لا تدرك أنه حلم إلا بعد أن تستيقظ

لذلك، أرادت أن تختبر حلمًا

كانت هذه هي الأفكار التي راودتها في وقت ما

ولسوء الحظ، لم تكن مثل هذه الأحلام شيئًا يمكن أن تحصل عليه بمجرد التمني. هل شعرت يومًا بالندم على ذلك؟ لم تكن متأكدة. كانت مثل هذه المشاعر غريبة بعض الشيء على نوار

“همم…” تأملت

كان الأمر نفسه الآن. جلست في وسط سريرها الواسع ورمشت وهي غارقة في التفكير. كان سريرًا كبيرًا بما يكفي لعشرات الأشخاص

هممم

مجرد أنها لا تحلم لا يعني أنها لا تنام. ورغم أن شيطانة بمستواها لم تعد بحاجة إلى النوم، اختارت نوار أن تنام يوميًا لمدة محددة. ورغم أنها لم تكن بحاجة إلى النوم، لم تكن تشعر أيضًا بالحاجة إلى تركه

غرقت في التفكير وهي تعبث بشعرها المبعثر

لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لأن هذه كانت أول مرة تختبر فيها الأمر، لكنها تساءلت إن كانت قد حلمت للتو بأول حلم في حياتها. كان الأمر يشبه الحلم. شعرت وكأن هذا هو شكل الحلم، حلم لا يستطيع المرء تذكره. اختفت ذكرياتها في اللحظة التي استيقظت فيها من نومها، ولم يبقَ خلفها إلا مشاعر باهتة

“ما كان ذلك…؟” تمتمت، محاولة تذكر ما رأته وهي تلتف بالبطانيات

بعد أن فشلت في استعادة الحلم، استلقت مرة أخرى بعد أن تقلبت على سريرها. كانت قد سمعت عن هذا الإحساس من أولئك الذين يحلمون بانتظام في نومهم

ما شعرت به كان رغبة باقية في متابعة حلم لم يكتمل. ورغم أنها كانت قد استيقظت بالفعل، أرادت أن تغمض عينيها وتنام. أرادت أن تواصل من حيث توقفت

لذلك أغمضت عينيها ودعت النوم. لم تكن بحاجة إلى بذل جهد، وانزلقت بسهولة إلى نوم عميق من جديد

لكن بعد عشرات الدقائق فقط من بدء تنفسها بهدوء في سبات عميق، انفتحت عيناها فجأة

الأمر لا ينجح، علقت نوار

أدركت أنها لم تحلم بأي شيء. وفوق ذلك، حاولت أن تصنع حلمًا بوعي في نومها، لكنها لم تستطع الإمساك بالشعور نفسه

منذ البداية، كانت قد نامت على أمل متابعة حلمها السابق، لكنها لم تكن تستطيع حتى تذكر الحلم الذي حلمته. لم يبقَ سوى المشاعر الباهتة

“ما كان ذلك؟” كررت وهي تخرج من تحت البطانيات

ازداد شعرها فوضى وهي تتقلب يمينًا ويسارًا، محاولة الإمساك بالمشاعر المتلاشية. تأملت مرة أخرى تلك المشاعر التي كانت تختفي

لم تستطع تذكر محتوى الحلم. أما المشاعر الباقية فكانت… هل كانت حزنًا، أو شوقًا، أو ندمًا؟ شعرت أنها لا بد أن تكون مشاعر مؤثرة كهذه

“هل السبب هو الموسم؟” مازحت نفسها

الموسم؟ أطلقت نوار ضحكة جوفاء وهي تنهض من سريرها. رتبت شعرها وأعادت تشكيل قرنيها، اللذين كانت قد أزالتهما أثناء النوم

حاولت نوار أن تنفض تلك المشاعر وتتجاهلها، لكنها تعلقت بها بعناد. المشاعر التي كانت باهتة في البداية غرقت عميقًا في قلبها. لم تستطع إخراجها من رأسها

عن ماذا كان الحلم؟ فكرت بجد وهي تحدق في المرآة، لكنها لم تستطع تذكر أي شيء. وبإحباط، لمست وجهها، وربتت على صدغها، وبعثرت شعرها الممشط بعناية

ثم لاحظت فجأة عقدها والخاتم في بنصر يدها اليسرى. لم تكن تخلعهما أبدًا، ولا حتى أثناء النوم، رغم أنها كانت تنام بلا ملابس. خلال الشهر الماضي، كانا رفيقيها الدائمين

“همم…” همهمت

حين تذكرت تلك الليلة التي امتدت حتى الفجر والصباح، ممثلة الذكريات الحلوة والمشاعر والاسترجاعات، شعرت برفرفة عذبة في قلبها. مدت يدها اليسرى

كان الخاتم في إصبعها الأبيض النحيل يلمع بوضوح. وبعد أن راقبت الخاتم في إصبعها للحظة، رفعت الخاتم الآخر المتشابك مع عقدها

نوار جيابيلا، كان ذلك هو الاسم المنقوش في الجهة الداخلية من الخاتم. وضعت نوار الخاتم على أصابعها وهي تشعر بالخفقان في قلبها. كان هذا هو الخاتم الذي سيرتديه هامل يومًا ما وهو يلفظ أنفاسه الأخيرة. كان الخاتم مصممًا ليناسب بنصر هامل تمامًا، وكان كبيرًا حتى على إبهام نوار

يدان كبيرتان، فكرت وهي تتذكر يدي هامل، أو بالأحرى، أصابع يوجين القوية. كان بوسع يديه أن تغلفا يديها بالكامل. ضحكت بخفة وهي تلوح بيدها بمرح

“أشتاق إليك،” تمتمت نوار وهي تستدعي شاشة مجسمة في الهواء

عرضت الشاشة الحديقة المائية في ساحة المغامرة، حيث كان يوجين جالسًا تحت مظلة، ووجهه عابس بوضوح. حتى عبر الشاشة، كان واضحًا أنه لا يريد أن يكون هناك وأن الأطفال جروه معهم

“هل حان وقت المغادرة؟” تساءلت نوار

كان قد مر شهر منذ وصل يوجين إلى حديقة جيابيلا

تغير الوضع في ناهاما. ورغم أن الأمر لم يُعلن صراحة، كانت نوار تعلم أن ناهاما على حافة الحرب. لا بد أن السلطان أصدر مرسومه، لكن أميليا ميروين، المختبئة في رافيستا، كانت القوة الحقيقية خلف ذلك

منذ ذلك الفجر، لم تزر نوار يوجين

لم تكن تريد أن تخفف من حدة المشاعر القوية التي شعرت بها وهي تشاهد شروق الشمس معه، ولا أن تجعل ذكرياتهما تبدو عادية بزيارات كثيرة. لم تكن تريد أن تغطي مشاعر جديدة على ما شعرت به في ذلك الوقت

كان قصرها الطائر، وجه جيابيلا، في طريقه بالفعل إلى الحديقة المائية. ابتسمت نوار لانعكاسها في المرآة. كانت مهمتها حتى الوصول هي اختيار ملابس سباحة. كان ذلك حقًا مأزقًا ممتعًا

فوووش

فووووش

كان مسبح الأمواج يحمل اسمه بجدارة بسبب أمواجه الشبيهة بالمحيط. ورغم أن المسبح كان واسعًا كالمحيط، وبأمواج تشبه أمواجه، فإن ذلك لا يعني أنه كان محيطًا حقيقيًا

في عيني يوجين، كان مسبح الأمواج لعبة ممتعة شيطانية تجمع أفضل جوانب البحر وتترك سلبياته جانبًا

كانت الأمواج المتواصلة، صعودًا وهبوطًا، بسيطة لكنها لم تكن مجرد “بسيطة.” كانت مثيرة، وخصوصًا عند جمعها مع العوامات والقوارب المطاطية. كانت لعبة تجعل الأطفال يجنون من الحماسة حقًا

كيااااه

هيااااه

انظر إلى ذلك، فكر يوجين وهو يراقب رايميرا ومير تركبان قاربًا مطاطيًا. كانتا تصرخان من الحماسة. وكانت كريستينا تبذل أقصى جهدها كي لا تصرخ. كانت هذه أول مرة تختبر فيها مثل هذا الترفيه، ومن الواضح أنها كانت تقضي وقتًا ممتعًا للغاية وهي محشورة بين الفتاتين. كان تعبيرها يعكس مشاعرها بوضوح كبير

قد تكون أنيس، تأمل يوجين

كانت تلعب مع الأطفال منذ فترة تحت ذريعة الاعتناء بهم. كان واضحًا أن أنيس كانت تستمتع بالمسبح أيضًا

لماذا كانت تكبح نفسها؟ تأمل وهو يفتح زجاجة شراب كحولي على الطاولة بجانب كرسي التشمس. كانوا في منطقة مسبح خاصة، حجزتها مير ورايميرا من تلقاء نفسيهما. لم يكن في المنطقة القريبة سوى مجموعة يوجين

“إذًا، قررت ترك بالزاك وشأنه في الوقت الحالي؟” سأل يوجين

[نعم،] ردت سيينا

كانت الريح تحمل صوت سيينا ذهابًا وإيابًا. في البداية، كانا يتحدثان عبر مير، لكن بعد عودة ميلكيث إلى آروث، لم يعدا بحاجة إلى التحدث دائمًا عبر مير. كانت روح الرياح التي استدعتها ميلكيث تبقى قرب سيينا وتعمل كناقل إشارة. وهكذا، كان بوسعهما إجراء محادثة حتى عندما تكون مير منشغلة تمامًا

[بعيدًا عن كونه ساحرًا أسود، أنا معجبة به إلى حد ما،] واصلت سيينا

“لكن كل ما يفعله مريب،” رد يوجين

[من المفترض أن يكون السحرة مريبين إلى حد ما. هذا ما يجعلهم غامضين وفاتنين،] أوضحت سيينا

آه، بالتأكيد. لكنك لا تملكين شيئًا كهذا، أليس كذلك؟ أشار يوجين

[أنا واثقة أنني مريبة وغامضة جدًا في أعين الآخرين،] قالت سيينا

لم يظن يوجين ذلك، لكنه امتنع عن التعبير عن الشكوك التي تدور في ذهنه

لم يكن متفاجئًا من إعجاب سيينا ببالزاك. كان قد توقع ذلك، وهو يعرف طموح بالزاك

في الحقيقة، لم يكن يوجين مختلفًا كثيرًا عن سيينا. فقد خفف يوجين أيضًا موقفه تجاه بالزاك بعد أن عرف “أمنيته” في أن يصبح أسطورة، ساحرًا عظيمًا، مع بقائه إنسانًا دون أن يتحول إلى شيطان أو شيء آخر. كانت تلك الأمنية قد لمست شيئًا في قلب يوجين

السبب الوحيد الذي جعل يوجين لا يزال يحافظ على مسافة من بالزاك ويجده مريبًا هو حقيقة أن بالزاك كان في النهاية ساحرًا أسود. وفوق ذلك، كان ساحرًا أسود متعاقدًا مع ملك شياطين الحبس، كيان سيصبح بالتأكيد عدو يوجين يومًا ما

[ملك شياطين الحبس لن يبدأ قتالًا قبل أن تصعد إلى بابل. ولا أظنه سيستخدم ساحرًا أسود متعاقدًا معه للتخطيط لأي مكائد،] أعلنت سيينا

“لن يحتاج إلى ذلك،” وافق يوجين

لم تكن لدى ملك شياطين الحبس حاجة إلى مثل هذه الأساليب

“قد لا يفعل ملك شياطين الحبس ذلك، لكن بالزاك نفسه قد تكون لديه أفكار أخرى،” علق يوجين

[همم، أنت قلق علي، أليس كذلك يا يوجين؟ هذا لأنك لم ترني مؤخرًا. أخبرك أنني أصبحت شيئًا مختلفًا تمامًا هذه الأيام]

كان يوجين يعرف بانشغال سيينا الأخير بتطوير توقيع جديد. لم يكن مطلعًا على التفاصيل، لكن نبرتها أوحت بتقدم كبير

“إيه، فهمت. أنت قادرة. لكن مع ذلك، كوني حذرة، لا يمكن للمرء أن يعرف،” حذر يوجين سيينا

[هل بسبب توقيع بالزاك؟] سألت سيينا

“ألم تهملي حتى السؤال عن توقيعه بشكل صحيح؟ أليس هذا إهمالًا بعض الشيء؟” تحداها يوجين

[الأمر يتعلق باحترامه كساحر،] ردت سيينا

“احترام؟ مجرد السماع عنه يبدو مريبًا. أي نوع من التوقيع يتغذى على الشياطين؟ ماذا لو انقلب عليك لاحقًا؟” سأل يوجين

[كيف تصرفت أنت يا يوجين، عندما قلقت أنا وأنيس وكريستينا عليك بهذا الشكل، مع كل أسئلة “ماذا لو” الافتراضية هذه؟] سألت سيينا بصوت منزعج

صمت يوجين أمام ردها. لم يجد جوابًا، ما دفع سيينا إلى أن تطقطق بلسانها ردًا عليه قبل أن تقول، [انظروا إلى هذا الوغد الجبان، يصمت الآن. عندما يكون الأمر عنه، يصبح جادًا كله ويدعي أنه سيتولى الأمر جيدًا]

“حتى عندما أُظهر القلق، تصابين بالجنون” أوقف يوجين نفسه في منتصف الجملة

تذكر أن سيينا قالت شيئًا مشابهًا. ارتجف حين أدرك أنه يتصرف تمامًا مثل سيينا، أو بشكل قريب منها إلى حد ما، ولو قليلًا. كانت فكرة التشبه بهذه السيدة الوقحة المتذمرة سخيفة. شعر بقشعريرة تسري في ظهره

“ومع ذلك، أخذه إلى ناهاما يبدو مبالغًا فيه قليلًا،” أنهى يوجين كلامه

[يقول إنه لن يتدخل وسيقاتل وحده. ما المشكلة؟] سألت سيينا

“منذ متى بدأنا نثق بكل كلمة ينطق بها ساحر أسود؟” سأل يوجين

[الأمر ليس ثقة بساحر أسود، بل ثقة ببالزاك لودبيث، الساحر. ثم إنني فضولية. ما العلاقة بين افتراس الشياطين وتحقيق أمنيته؟] واصلت سيينا

“وجود ساحر أسود متعاقد مع ملك شياطين الحبس، متحالف مع البشر، ويقاتل في الحرب ضد الشياطين، سيكون إنجازًا كبيرًا،” علق يوجين

[همم…؟ هل هذا هو الأمر؟ هل هذه زاويته؟] أخذت سيينا ملاحظة يوجين العابرة بجدية، وبدأ هو أيضًا يرى احتماليتها. حسب علمه، لم يسبق لأي ساحر أسود أن عارض قوم الشياطين علنًا

“ربما هدفه هو قتلك،” اقترح يوجين بعد توقف قصير

[ها، إذا نجح في قتلي، فسيصبح أسطورة فعلًا. إذا نجح، أعني،] قالت سيينا. كشفت ضحكتها عن تجاهلها التام لمثل هذا الاحتمال

‘أنا أقل غرورًا منها،’ أدرك يوجين فجأة

كان يعرف أنه ليس متواضعًا. كان ذلك كذبًا. كان يوجين يعرف مدى كبريائه وغروره. ومع ذلك، أدرك أيضًا أنه إذا كان يستطيع تقدير غروره بنحو ستين، فسيكون غرور سيينا عند مئة

“ماذا عن الخفافيش؟” سأل يوجين وهو يتذكرها فجأة

[لا اتصال. ربما لا يستطيعون نقل المعلومات كما في السابق،] أجابت سيينا

غيّر وصول أميليا ميروين موازين الأمور. كان التقرير الأخير من الخفافيش هو تقريرهم النهائي. قبل وصولها، كانوا يقدمون تحديثات مفصلة عن تحركات الشياطين والأنشطة العميقة داخل ناهاما. ويبدو أنهم لم يعودوا قادرين على العمل كجواسيس بعد وصول أميليا ميروين إلى ناهاما

“ربما كُشف أمرهم وقُتلوا،” اقترح يوجين

[أشك في ذلك. إنهم ما زالوا يراقبونني،] ردت سيينا

كانت هوية الخفاش لا تزال غير مؤكدة، لكن كان واضحًا أنهم يحملون حقدًا قويًا تجاه أميليا ميروين. كان ثمنهم لمشاركة المعلومات وعدًا بأن تقتلها سيينا يومًا ما

[سننتظر اتصالهم. أو… ربما لم يعد من الضروري تركهم وشأنهم. كان الهدف من تركهم هو استدراج ميروين إلى الخارج، أليس كذلك؟] قالت سيينا

“هذا صحيح، لكن لنترك الأمر في الوقت الحالي،” اقترح يوجين

[كم تخطط للبقاء هناك؟ مع وجود ميروين في ناهاما، ألا ينبغي أن تستعد؟] سألت سيينا

“أنا أستعد،” أجاب يوجين

لم يكن الأمر وكأن يوجين كان يتسكع بلا عمل في حديقة جيابيلا. كان يعد نفسه حتى قبل وصوله إلى حديقة جيابيلا

“سأغادر خلال هذا الأسبوع.” تلاشت كلماته وهو ينظر إلى الأعلى. كان وجه جيابيلا يهبط من السماء. تجهم يوجين

“تلك الفاجرة مجددًا،” تمتم

[فاجرة؟ من هذه؟] صاحت سيينا

قبل أن يتمكن من الإجابة، انفتح فم وجه جيابيلا

مرتدية ملابس سباحة، غاصت نوار جيابيلا بأناقة في المسبح من المدخل