الفصل 472: هاوريا (7)

الفصل 472: هاوريا (7)

كانت هذه أول مرة تمتطي فيها سييل الوايفرن الخاص بها في قتال حقيقي، لكن المدهش أنها لم تواجه أي مشكلات

عادةً، كانت الوحوش مثل الوايفرن تخاف من الوحوش الشيطانية إلى درجة يصعب معها جعلها تهاجم، لكن حتى مخاوف تلك الوحوش الغريزية كانت قد مُحيت بفضل البركات التي منحها الكهنة

ومع ذلك، لم تستطع هذه البركات أن تساعد في بعض الانزعاجات الجسدية الصغيرة التي شعر بها الفرسان

كان الوحش الشيطاني الذي تواجهه سييل حاليًا، مع عشرات آخرين من راكبي الوايفرن، وحشًا شيطانيًا عملاقًا يشبه الحشرات

رغم أنها لم تكن تريد وصفه بالتفصيل حقًا، فإن اضطرت إلى المقارنة، فقد كان الوحش الشيطاني يشبه صرصورًا ضخمًا أُلصقت به أجنحة يعسوب وأطراف فرس النبي. في كل مرة كانت أجنحته الأربعة تخفق، كان يستدعي عواصف ريح حادة كالنصال، وكانت كل ضربة من طرفيه الأماميين المنحنيين مثل المناجل أحدّ من ضربة مصنوعة بقوة السيف

كان أصغر قليلًا من تنين. ومع ذلك، كان هذا يعني أنه لا يزال أكبر بكثير من وايفرن. ورغم اختلاف مظاهرها، كانت عشرات الوحوش الشيطانية ذات الحجم المشابه تحتل السماء حوله. كان دور الأسراب الطائرة منع هذه الوحوش الشيطانية من توجيه هجماتها نحو الذين يسيرون في الأسفل، وإذا أمكن، تحييدها بأسرع ما يمكن حتى ينتقلوا إلى تقديم بعض الدعم الأرضي

رغم أن خبرتها الفعلية في القتال الجوي كانت قليلة، كانت سييل تؤدي أداءً جيدًا جدًا. استخدمت جافيل، الذي كان مرنًا كالسوط، لاختراق الجلود السميكة للوحوش الشيطانية، وكلما رأت ثغرة واضحة، أطلقت إحدى قوى عينها الشيطانية. لكن كلما كان خصمها أقوى، ازدادت كلفة تقييده بقوة الشلل. أما قوة الظلام، فكان يمكن استخدامها براحة حتى بقوة سييل الحالية، خاصة إذا استخدمتها للهجوم فقط

بينما كان الوحش الشيطاني يؤرجح طرفيه الأماميين وهو يطير نحوهم، بدأت حركاته تتباطأ تدريجيًا. أملًا في استغلال هذه الثغرة، غرست سييل أشواكًا صنعتها من العين الشيطانية للظلام في مفاصل أجنحة الوحش الشيطاني. وما إن فعلت ذلك حتى بدأ جسد الوحش الشيطاني يميل إلى جانب واحد على نحو خطير

لكن في اللحظة نفسها التي كانت سييل على وشك شن هجوم آخر—

روووووار!

اجتاح هجوم نفَس كثيف فوق رأسها. فزعة من الصوت العالي وكثافة المانا الموجودة داخل النفَس، رفعت سييل رأسها

“كان ذلك نفَسها؟” تمتمت سييل بصدمة

إذن حصلت رايميرا أخيرًا على فرصة لاستعراضه. أطلقت سييل شخيرًا مستمتعًا وجذبت اللجام

تفاجأ كل من كان يطير في السماء حين انفجر نفَس رايميرا فجأة. حتى كارمن، التي امتطت أحد الوحوش الشيطانية وكانت تسقطه بمفردها، شعرت بالمفاجأة وهي تستدير لتحدق في رايميرا

“أوووه…!” تمتمت كارمن بإعجاب

كانت قد رأت للتو رايميرا، التي سُلحت ودُرعت بتعويذة السفينة الحربية. لقد منشئ اجتماع الاثنين مظهر تنين يرتدي بدلة سحرية من الدروع، ولم تستطع كارمن منع نفسها من الشعور بحماس رومانسي تجاه هذا المشهد

ألم يكن شيء كهذا تحولًا كاملًا أيضًا؟

ارتجفت كارمن، واهتزت قبضتاها حماسًا قبل أن ترفع ذراعيها عاليًا وتصرخ: “تحول!”

فووووش!

انتشر إكسيد الخاص بها حولها. وبعد أن تحولت الآن إلى هيئة التنين الأسد، شقت إلى الأسفل بكلتا قبضتيها، اللتين اكتسبتا أظافر حادة مثل مخالب التنين

“مخلب التنين،” نادت كارمن هجومها بهمسة هادئة

ربما كان صوتها منخفضًا، لكن قوة هجومها لم تكن ضعيفة بأي حال

كراكراكراكل!

اندفعت ألسنة صيغة اللهب الأبيض من مخالبها التي غاصت عميقًا في جسد الوحش الشيطاني

بوب، بوبوب!

بدأ جسد الوحش الشيطاني، بعد أن حُقن باللهب، ينتفخ من كل الجهات. دون أي تأخير، سحبت كارمن مخالبها وقفزت عن ظهر الوحش الشيطاني

بووووم!

اندلع انفجار هائل. كارمن، التي كانت تقفز بعيدًا وظهرها نحو الانفجار، دارت عدة مرات في الهواء قبل أن تهبط فوق ظهر الوايفرن الخاص بها. تحملت مطيتها الموثوقة، لا، دودة التنين الموثوقة الخاصة بها، الفالس القرمزي، وقع هبوط كارمن دون أي صعوبة، ونشرت جناحيها مع زئير

وبينما تخفي رضاها الداخلي عن هبوطها المذهل بعد القفز بعيدًا من انفجار، أدارت كارمن رأسها بعدما أدركت شيئًا متأخرًا، “…؟”

كان من الواضح أن رايميرا أطلقت نفَسها على الحاجز. ومع ذلك، لم تصدر أي أصوات أخرى بعد ذلك

[هـ هذا مستحيل…! أن نفَس هذه السيدة قد—!]

“كنت أعرف أن الأمر سينتهي هكذا”

ربما كانت رايميرا مرتبكة من النتيجة، لكن يوجين عقد حاجبيه فقط وأطلق تذمرًا

لقد أحرق نفَس رايميرا الهواء بالتأكيد واصطدم بالحاجز. ومع ذلك، لم يبد أنه أحدث أي تأثير في الحاجز

حين لامس نفَسها سطح الحاجز، لم ينفجر شيء. كل ما فعله هو أنه جعل الحاجز يتموج قليلًا. لقد ألغت قوة الدمار المظلمة التي تكوّن الحاجز نفَسها في لحظة التلامس

“في النهاية، هناك قدر كبير جدًا من القوة المظلمة المصبوبة في الحاجز إلى درجة تجعل حتى الجودة التقنية للحاجز غير مهمة،” تمتم يوجين لنفسه

كانت كل هذه القوة المظلمة قد غطت السماء كلها فوق المدينة بالكامل وبكثافة

من الآن فصاعدًا، أنت ملك شياطين

رغم أن يوجين كان هو من قال هذا، لم يكن أمامه خيار سوى إعادة تقييم قوة الطيف الحقيقية مرة أخرى. إذا كان قادرًا على التحكم بحرية في مثل هذه المستويات من القوة المظلمة، فقد كان الطيف يستحق بالفعل أن يعامل كملك شياطين

“لن نستطيع اختراقه بمجرد نفَس،” خمّن يوجين

كان نفَس التنين مجرد كتلة من المانا الصافية. والأمر نفسه ينطبق على التعويذات. كان الحل الأكثر فعالية لهذا النوع من الحواجز هو القوة العظمى، نقيض القوة المظلمة

أو قوة أقوى بكثير

‘ينبغي أن أوفر السيف العظيم لوقت لاحق،’ قرر يوجين بعد تفكير دقيق

حاليًا، كان عدد المرات التي يستطيع فيها يوجين استخدام قدرة السيف العظيم ثلاث مرات فقط في اليوم. لذلك سيكون من الهدر أن يستخدم واحدة من تلك المرات لمجرد اختراق هذا الحاجز

“لنقترب أكثر،” قال يوجين بصوت مسموع

[لـ لكن، المُحسن، الحاجز لم ينكسر بعد،] احتجت رايميرا

“لهذا نحن ذاهبون إلى هناك لنكسره،” صرح يوجين بثقة

اهتزت رايميرا من حزمه، [إييب…!]

حتى الآن، كانت رايميرا تملك اندفاعًا قويًا جدًا، لكن… لا بد أنها صُدمت تمامًا حين أُلغي نفَسها دون أن يسبب أي ضرر

ومع ذلك، استعادت رايميرا رشدها سريعًا وتسارعت إلى الأمام. لو كانت وحدها، لكانت هربت بالتأكيد، لكنها الآن تحمل يوجين والمكرمة على ظهرها

[المُحسن… أستطيع الشعور به. ذلك ليس مجرد حاجز دفاعي بسيط. الحاجز نفسه يطلق شعورًا مشؤومًا،] حذرت رايميرا

“يبدو ذلك مرجحًا فعلًا. إذا اقتربنا أكثر من اللازم، فغالبًا ستطلق تلك القوة المظلمة الكثيفة النار علينا كوابل من قصف المدفعية،” قال يوجين بتعبير كئيب

ومع ذلك، لم تستطع عينا رايميرا إلا أن ترتجفا خوفًا وهي تسمع يوجين يقول هذا

شعر يوجين بارتجافها تحته وضحك بخفة، “لا تقلقي”

لم تفعل رايميرا سوى أنين غير واثق، [مممم…]

بما أن يوجين عبّر بالفعل عن ثقته، جمعت رايميرا أيضًا كل شجاعتها. لم يكن يوجين يعتمد على كلماته وحدها لطمأنة رايميرا. تعويذة السفينة الحربية الخاصة بميز، وكذلك السحر المكرم للإشراق الرشيق تحت توجيه المكرمة، اجتمعت كلها لتغطي رايميرا بالحماية من رأسها إلى قدمها

بووووم!

حين اقتربوا من جبال أم أربعة وأربعين، سُمع زئير عالٍ من أسفلهم. حين نظروا إلى الأسفل، رأوا سيينا، التي كانت مجرة من النجوم تطفو خلف ظهرها. كانت تطلق كرات عملاقة واحدة تلو الأخرى، كأنها تنتزع النجوم من المجرة خلفها

كان بالزاك وراينين يقفان قرب سيينا كما لو أنهما يتصرفان كحارسين لها. ومع كل حركة من يد بالزاك، كان الموتى الأحياء ينهارون حولهم

بدت راينين وكأنها تقف بهدوء فقط ويداها مضمومتان في ختم، لكن الصحراء حولها كانت تتقلب وتغلي. بدا أن هذه الظاهرة لها علاقة بتعويذتها المميزة

“حقًا، إنه صلب تمامًا كما توقعت،” تمتمت سيينا

رغم أن سيينا ألقت كل تعويذاتها عليه بثقة، بقيت جبال أم أربعة وأربعين واقفة. ربما كان ذلك لأن درعه القشري صلب إلى هذا الحد، لكن الأرجح أن القوة المظلمة للحاجز كانت تمنح جبال أم أربعة وأربعين تأثيرًا وقائيًا أيضًا

بووم!

مرة أخرى، أطلقت سيينا نجمًا آخر. ورغم أن تعويذاتها ثبت أنها غير فعالة، فلا شك أن هجوم سيينا نجح في انتزاع رد فعل أقوى من الحاجز مقارنة بنفَس رايميرا. بخلاف نفَس رايميرا، الذي مُحي بمجرد أن لمس الحاجز، كانت تعويذات سيينا تنفجر وتخلق موجات صدمة كلما أصابت جبال أم أربعة وأربعين أو الحاجز

ومع ذلك، لم يظهر على أي من الدفاعين أي علامة على الانهيار. ظن يوجين أنه قد يستطيع الاندفاع إذا تمكنوا فقط من تدمير أحدهما، إما جبال أم أربعة وأربعين أو الحاجز، لكن يبدو أنه سيُجبر على تدميرهما معًا

“همم،” همهم يوجين، وعقد حاجبيه وهو يستدير لينظر إلى الخلف

كان أحد قوم الشياطين يلحق بهم من الخلف. كان يملك جسدًا ضخمًا يشبه الزواحف، ومغطى بالحراشف، وله قرون منحنية. هل رأى يوجين هذا الشخص في مكان ما؟

‘آه،’ تذكر يوجين شيئًا فجأة

كان ذلك الرجل، صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين قوم الشياطين. كان هذا الشيطاني يقود حاليًا عشرات الأتباع المشابهين له في مطاردة ساخنة لرايميرا. كانت نيتهم واضحة. كانوا قادمين لمنع يوجين من مهاجمة الحاجز

‘قد يكونون يهدفون أيضًا إلى الحصول على قلب تنين،’ فكر يوجين بلا اهتمام

كانت هناك عملية تطهير واسعة النطاق تحدث داخل قلعة ملك الشياطين في بابل، وقد مُنح قوم الشياطين الناجون القوة المظلمة للحبس

وكان يوجين قد سمع هذه الأخبار مصادفة أيضًا. لكن بصفته صاحب المرتبة السادسة والعشرين بين قوم الشياطين، هل كان ذلك كافيًا حقًا له كي يتقدم لمواجهة البطل بهذه الثقة؟ التوت شفتا يوجين بابتسامة مستمتعة

لاحظت كريستينا شيئًا، “السير يوجين؟”

“سأعود قريبًا،” طمأنها يوجين

طارت ريشات الوهج الشمسي إلى الخلف. قبل أن يتاح لكريستينا الوقت لفعل أي شيء لإيقافه، قفز يوجين مكانيًا أمام قوم الشياطين المطاردين، الذين كانوا مشغولين بمحاولة تقليص المسافة تدريجيًا. تفاجأ قوم الشياطين تمامًا كما تفاجأت كريستينا عندما ظهر يوجين فجأة أمامهم مباشرة

لكنهم لم يطلقوا أي صرخات هلع. بدلًا من ذلك، استعد صاحب المرتبة السادسة والعشرين الذي يقف في مقدمتهم للقتال فورًا، وفعل أتباعه الذين كانوا خلفه الشيء نفسه. تركزت نيتهم القاتلة كلها في نقطة واحدة، ووجهت مباشرة نحو يوجين

كان يوجين قد التقى هذا الشيطاني مرة واحدة من قبل، قبل ثلاثمئة عام. ورغم أن هامل لم يكن قد صنع اسمه بعد، فقد كان هذا الشيطاني حتى في ذلك الوقت مقاتلًا ذا مهارة كافية. وفي الحقيقة، لو لم يكن ماهرًا إلى هذا الحد، لكان من الصعب عليه النجاة خلال السنوات الثلاثمئة الماضية حتى وصل إلى هذا اليوم

حاليًا، كان تحرك الشيطاني إلى الفعل بعد لحظات قليلة فقط من حدوث اصطدامهم أمرًا مثيرًا للإعجاب أيضًا. في هذا النوع من المواقف، كانت محاولة إجراء محادثة عديمة الفائدة. ما الفائدة من أن يتحدث الطرفان أساسًا حين يكون هدفهما الوحيد هو محاولة قتل بعضهما بعضًا؟

لهذا لم يشعر يوجين أيضًا بالحاجة إلى قول أي شيء. حتى في هذه اللحظة نفسها، كانت رايميرا تقترب من جبال أم أربعة وأربعين. لم يكن يوجين يستطيع تحمل قضاء وقت طويل في التعامل مع هؤلاء المطاردين المزعجين

مد يده إلى داخل عباءته ولف أصابعه حول مقبض سيف ضوء القمر

ما إن سحبه حتى لوح به إلى الأمام فورًا. في لحظة تأرجح يوجين، أطلق النصل شعاعًا من ضوء قمر باهت. امتزجت ألسنة يوجين السوداء بضوء القمر

بعد إكمال تدريبه على السيف العظيم، أصبح نور سيف ضوء القمر يحتوي الآن على آثار من ألسنة يوجين السوداء، وكذلك السم الذي نشره النور الذي غطى ليهاينجار كلها

شق ضوء القمر السماء إلى نصفين. بدت الألسنة السوداء كأنها تريد أن تنسكب على جانبي الضربة، لكن ضوء القمر الرمادي أمسك بالألسنة في اندفاعه إلى الأمام وهو يجري عبر السماء

‘ما هذا؟’ فكر قوم الشياطين وهم يراقبون ضوء القمر يندفع نحوهم بخوف

زأر الشيطاني في مقدمة مجموعتهم وهو يطلق القوة المظلمة للحبس ردًا على ذلك

لكن ذلك لم يكن ذا نفع. لو كان ملك شياطين الحبس نفسه هو من أطلق القوة المظلمة، فربما كانت القصة ستختلف، لكن لم يكن هناك أي سبيل لإيقاف ضوء القمر هذا بقوة مظلمة مستعارة فقط. لو أراد الشيطاني أن يزيد فرص فوزه ولو قليلًا، أو على الأقل أن يحظى بما يشبه معركة حقيقية مع يوجين، فما كان عليه أبدًا أن يهاجم يوجين من الأمام. لو كان ذكيًا، لكان ينبغي على الشيطاني أن يتجنب مواجهة كهذه بأفضل ما يستطيع

كان الأوان قد فات بالفعل. لم يمنحه يوجين فرصة لاختيار مختلف. بعدما استدار يوجين لمواجهة مطارديه، واقترب منهم، ولوح بسيفه، كانت النتيجة قد حُسمت بالفعل. حدس سيد الحرب السابق كان قد رأى هذه النتائج مسبقًا

وماذا إن كان في المرتبة السادسة والعشرين؟ وماذا إن كانت لديه القوة المظلمة للحبس؟ بهذه الأشياء وحدها، لم يكن هناك أي سبيل له للتأثير في النتيجة

من دون أن يؤكد النتائج بنفسه حتى، استدار يوجين عائدًا

طقطقة!

قفز يوجين إلى إحدى الريشات التي تركها على ظهر رايميرا، فعاد إلى حيث كان واقفًا قبل لحظات

بدلًا من يوجين، بقي ميز فاغر الفم حين استدار لينظر خلفه إلى ما حدث

انطفأت موجة ضوء القمر التي كانت تنتشر عبر السماء كعود ثقاب محترق. لم يبقَ شيء خلفها. عشرات قوم الشياطين الذين كانوا يطلقون نيات قتل شرسة قبل لحظات قد أُبيدوا جميعًا بضربة واحدة

“مـ… ما كان ذلك…؟” حدق ميز مذهولًا

رغم أن ميز لم يكن متأكدًا إن كان هذا تفكيرًا مناسبًا… فإن ذلك السيف بالتأكيد لم يبدُ كأنه ينبغي أن ينتمي إلى البطل. كان أكثر رعبًا حتى مما شعر به ميز حين واجه ملك شياطين الغضب في البحر. وكان إحساسه أكثر قسوة وشؤمًا بكثير من كل الوحوش الشيطانية وقوم الشياطين والموتى الأحياء المتقدمين عبر الصحراء تحتهم

ومع ذلك…

البطل الذي أمسك ذلك السيف وهزم ملك شياطين وهو غارق في دمه، بتعبير مشاكس ونبرة عابرة، وصل إلى ساحة المعركة قبل الجميع، وقتل عملاقًا، وقطع كل قوم الشياطين الذين كانوا يطاردونهم بضربة واحدة، ذلك البطل—

‘…أستطيع أن أفهم إخلاص الأميرة سكاليا إلى حد ما،’ فكر ميز بشخير خفيف وهو يهز رأسه

في شيموين، كانت العبادة النشطة للبطل، يوجين لايون هارت، تقودها الأميرة سكاليا بالفعل

كانت قد تولت مسؤولية ليتورجيا تفرضها على العائلة الملكية كل شهر، وكانت تؤدي هذه الليتورجيات أيضًا كلما اجتمعت حشود المواطنين والسياح كغيوم كثيفة أمام تمثال يوجين في شيدور. من الطريقة التي تظهر بها عند إلقاء تلك العظات العامة، لن يكون من المبالغة أن يقرر المرء أنها تقف بالفعل على رأس ديانة كاملة ويمنحها الاسم الرسمي، ‘كنيسة البطل’

“اصعدي قليلًا،” أمر يوجين

لم يُعد سيف ضوء القمر إلى عباءته. بدلًا من ذلك، وضعه يوجين عند قدميه، حيث يستطيع التقاطه مرة أخرى بسهولة. ومع استمرار يده اليمنى في الإمساك بالسيف المكرم، رفعه أمامه

في وقت ما، كانت رايميرا قد حلقت بالفعل فوق قمة جبال أم أربعة وأربعين. ومع ذلك، عندما نظروا إلى الأسفل، لم يستطيعوا بعد رؤية مدينة هاوريا تحتهم. كان ذلك لأن الحجاب الأسود من القوة المظلمة الذي يغطي المدينة كان كثيفًا جدًا

قال يوجين في النهاية لرايميرا: “لا حاجة إلى التقدم أكثر. يمكنك التوقف هنا”

مباشرة بعد أن قال يوجين هذا، توقفت رايميرا عن التقدم. استطاعت الحفاظ على علوها وموقعها في الهواء بمجرد إبقاء جناحيها ممدودين. خطا يوجين عن ظهر رايميرا ونشر أجنحة الوهج الشمسي

كان يوجين قد أدخل يده الأخرى في عباءته ليمسك أكاشا. حتى بمساعدتها، لم يستطع رؤية صيغة الحاجز بالكامل. ومع ذلك، لم يكن الأمر كأنه لم يرَ شيئًا على الإطلاق

‘إنه يستمر في التراكم،’ أدرك يوجين

كلما هاجمت سيينا الحاجز، انتشرت تموجات على سطحه. ومع استمرار تراكم موجات الصدمة الداخلية، كانت الصيغ السحرية الموجودة داخل الحاجز تنهار

وبما أنهم لا يستطيعون السماح للحاجز بأن ينكسر، فكلما بدأت الصيغ التي يقوم عليها بالانهيار، كان السحرة في الداخل يعززون التعويذة على عجل

“تلك الساقطة،” لعن يوجين بينما التوت شفتاه بسخرية

ربما لم تكن عيناه قادرتين على الرؤية عبر هذا الحجاب أمامه، لكنه كان يستطيع تخيل المشهد الذي يحدث في الجانب الآخر بسهولة كبيرة

كان يستطيع أن يرى أميليا ميروين وهي تتكور خلف الحاجز. المرأة التي كانت تهديدًا قاتلًا ليوجين في الماضي عندما كان لا يزال ضعيفًا. المرأة التي سرقت القبر الذي بناه له رفاقه، والتي صنعت فارس موت من جثته. وبعد ذلك، حتى حين التقاها يوجين مرة أخرى في مسيرة الفرسان، كانت المرأة لا تزال تظهر له موقفًا وقحًا ومتسلطًا

لكن في الحقيقة، حتى تحت تلك الظروف، قررت أميليا أن تختبئ في جحر فأرها لأنها أصبحت خائفة جدًا منه ومن سيينا

كانت تلك الساقطة تنتظر يوجين في الأسفل

لقد أقامت هذا الحاجز في محاولة يائسة للبقاء آمنة، وستبذل كل ما تستطيع للحفاظ عليه كي تمنع أي شخص من اختراقه. وبينما ترفع فلادمير بكلتا يديها، ومع عشرات الليتشات جاثين خلفها، لا بد أن أميليا تستغل كل دعم تستطيع جمعه لإبقاء الحاجز متماسكًا

“أريد حقًا رؤية ملامح وجهك حين تفشلين،” تمتم يوجين وهو يرفع السيف المكرم عاليًا

استجابة لأفعاله، مدت كريستينا كلتا يديها إلى الأمام أيضًا

فووووش!

بدأت الوصمة المكرمة المنقوشة على راحة يدها تتوهج بينما جمع كهنة الإشراق الرشيق أيديهم في الدعاء

كانت أجسادهم جميعًا قد زُرعت فيها الآثار المكرمة التي تمكنت إمبراطورية يوراس المكرمة من تطويرها اصطناعيًا بعد مئات الأعوام من البحث. لقد سلبهم زرع هذه الآثار فرصة الاستمتاع بحياتهم كبشر عاديين، لكنه في المقابل منحهم مخزونات قوية من القوة العظمى. كان كاهن معركة واحد من الإشراق الرشيق يعادل مئة كاهن عادي

إضافة إلى ذلك، كان لدى يوجين أيضًا مكرمة تحمل الوصمة المكرمة الحقيقية إلى جانبه، لذلك، حاليًا، كان الأمر كما لو أن آلاف الكهنة يدعون معًا على ظهر رايميرا. ترددت دعواتهم جميعًا مع بعضها، واجتمعت قوتهم العظمى في كتلة واحدة. وبذلك، صُنع مصدر هائل من النور

“لا يمكن…” شهق ميز بهدوء

هل كان من المقبول حقًا لساحر مثله أن يكون هنا، في مكان كهذا؟ وهو يكبح ارتجافه الغريزي، ابتلع ميز ريقه بتوتر

كانت حقيقة معروفة على نطاق واسع أن السحرة لا يؤمنون بالحكام. وهذا جعل من الصعب أن يكون السحرة والكهنة متوافقين فكريًا. كان السحر يُصنع من خلال الجمع بين صيغ دقيقة ومانا العالم التي يوجد دليل واضح على وجودها. من جهة أخرى، كم كان السحر المكرم الذي يستخدمه الكهنة يبدو مرتبكًا وغامضًا بالمقارنة؟

كانت القوة العظمى للكاهن تعتمد على إيمانه. كان يقال إن الحكام ما زالوا موجودين في مكان ما، وأنهم يمنحون كهنتم القوة وفقًا لإيمانهم

فماذا عن السحر المكرم؟ هو أيضًا يستخدم صيغًا معينة، لكن القواعد ليست محددة بوضوح كما في سحر الدوائر. لا يستطيع المرء استخدام السحر المكرم إذا كان يفتقر إلى الإيمان، وحتى لو كان شخصان يؤديان التعويذة المكرمة نفسها، فإن قوة التعويذة تختلف حسب اختلاف مستوى إيمانهما

علاوة على ذلك، كانت هناك أيضًا أمور خارقة لا تستخدم أي صيغ على الإطلاق. لا يستطيع أداءها إلا الكهنة العظماء حقًا. نعم، إذا استخدم المرء مصطلحات السحرة، فهؤلاء الكهنة الحقيقيون الذين يستطيعون استخدام الأمور الخارقة بمهارة هم ‘السحرة العظام’ للكنيسة

بصراحة، كان من الصعب فهم كيف يعمل كل ذلك. أو على الأقل، كان ذلك ما فكر به ميز دائمًا حتى الآن

لم يكن ميز الساحر الوحيد الذي يفكر بهذه الطريقة. كان هذا في الواقع حال معظم السحرة. بل ينبغي أن يكون هذا شعورًا مشتركًا بين كل السحرة العظام. بالنسبة إلى السحرة، الحاكم الوحيد الجدير بأي نقاش هو سيينا الحكيمة، التي كانت تسعى بثبات إلى إيجاد طريقة لتحويل نفسها إلى حاكمة من خلال استخدام السحر

كان ذلك ما فكر به ميز دائمًا، لكن الآن…

‘هل هذا… أمر خارق…؟’ تساءل ميز برهبة

كانت الأنحاء من حولهم مليئة بالنور. انهار ميز في النهاية في مقعده، عاجزًا عن كبح ارتجافه أكثر

حين ترددت الأدعية التي كان الكهنة يتلونها كصوت واحد، بدت مثل أغنية. وكاد يبدو وكأن بوقًا يُنفخ في مكان ما عاليًا في السماء. من النور الذي كان يملأ محيطه حاليًا، شعر ميز بدفء بدا كأنه يغسل روحه

كان الحجاب الأسود لا يزال ينتظرهم في الأسفل. وكانت السماء فوقه ملبدة بسبب تأثير كل هذه القوة المظلمة. كان هذا أيضًا مركز ساحة المعركة، وكانوا يحلقون حاليًا فوق مدينة احتلها ملك شياطين. كل ذلك جعل هذا المكان موقعًا مشؤومًا ومريعًا

ومع ذلك، لم يكن الإحساس هكذا حقًا. في هذه اللحظة بالذات، شعر ميز أن هذا المكان لا بد أن يكون مركز العالم وأكثر مكان دفئًا وإشراقًا وطئه في حياته

رأى ميز هيئة المكرمة وهي تنشر أجنحتها. كانت كريستينا توجه تدفق النور

اتبعت عيناه تدفق النور وهو يُقاد نحو سيف البطل

“هل ترغب في الانضمام إلى الكنيسة؟” اقترب صوت ناعم من ميز

مذعورًا، أدار ميز رأسه

كانت المكرمة، كريستينا روجيريس. بأجنحتها الثمانية الممدودة، بدت مثل كائن مجنح، وبيدها المنقوشة بالوصمة المكرمة والمرفوعة نحو السماء، كادت تبدو كأنها تحمل السماء. وجعلت ابتسامتها الأمر يبدو كما لو أنها تستطيع فهم كل ما يفكر فيه ميز وكل شعور يحس به

“النور سيرحب دائمًا بأي حمل ضائع يشعر بالإيمان،” قالت كريستينا بدعوة

حمل، قالت. أن يُنادى فعلًا بشيء كهذا في عمره

أطلق ميز شخيرًا وهز رأسه، “…لا. ليست لدي نية للانضمام… إلى كنيسة النور”

“إذن ليس النور، همم،” اتسعت ابتسامة كريستينا قليلًا

كانت عيناها الضيقتان منحنيتين بابتسامة، لكن حدقتيها الزرقاوين أضاءتا بجمال من خلال الفتحة الصغيرة

ابتسم ميز بإحراج بعدما كُشفت نواياه الحقيقية أمامها

“…أنوي الانضمام إلى كنيسة البطل،” اعترف ميز

لم يكن لا يزال واثقًا تمامًا من وجود الحكام. ومع ذلك، فإن النور الذي أحاط به، وهيئة البطل المتصل بكل من هنا، منحا هذا الساحر العظيم الذي كرس حياته كلها للسحر إحساسًا مختلفًا بالرهبة عما منحه السحر دائمًا

“أرحب بك،” قالت كريستينا بابتسامة دافئة

ومع انجذاب النور الذي يربط الجميع إلى السيف المكرم، شق سيف النور الظلام