الفصل 489: اللهب (10)

الفصل 489: اللهب (10)

كان ملوك الشياطين كائنات شبه طويلة العمر؛ لم يكونوا غير قابلين للموت تمامًا، لكنهم لم يموتوا بسهولة أيضًا. كانوا ينجون من القتل مرات عديدة. وفوق ذلك، كانت الهجمات الجسدية بالكاد تؤثر فيهم. حتى مولون، بقوته الغاشمة، لم يكن يستطيع التأثير مباشرة في أرواح ملوك الشياطين بمجرد تهشيم رؤوسهم، لأنهم كانوا يملكون مخزونًا شبه لا نهائي من القوة المظلمة وروحًا قوية بالقدر نفسه

لقتل ملك شياطين، أو بالأحرى محوه، كان الأمر يتطلب هجومًا يضر روحه مباشرة. وكانت الطريقة الأنسب هي تطهيره بالقوة العظمى. وبدلًا من ذلك، كان من الممكن أيضًا شق القوة المظلمة وروح ملوك الشياطين بهجوم أقوى، مثل هجوم من سيف ضوء القمر. ورغم أن ذلك كان أقل كفاءة قليلًا، كان من الممكن أيضًا إلحاق الضرر بملوك الشياطين بسحر عالي المستوى قادر على التأثير في القوة المظلمة لملوك الشياطين، أو قطعهم بقوة السيف

كان من الممكن قتل ملك شياطين بأي من هذه الطرق ما دامت تُطبق بإصرار. ومع ذلك، وعلى عكس البشر، كان من الصعب تمييز الوقت الذي سيموت فيه ملك شياطين، حتى وهو يقترب من الموت

كانت هناك علامات تكشف ضعف ملك الشياطين، منها ضعف تدفق القوة المظلمة، والتحول من الأساليب الهجومية إلى الدفاعية، والاندفاع العاطفي المفرط، أو على العكس، الهدوء الزائد. وكانت مثل هذه العلامات مفيدة في تقدير مدى اقتراب ملك شياطين من الموت

استخدم يوجين مثل هذه الطرق عند قتاله ملوك الشياطين قبل 300 عام

لكن الأمر كان مختلفًا الآن. كانت عيناه مشبعتين بالعظمة، وكان يستطيع أن يرى بوضوح نهاية ملك الشياطين، الطيف

‘أستطيع رؤيتها’

طعن بالسيف المكرم مرتين، وكانت كل ضربة تمزق الفضاء بقوة تكفي لشقه بالكامل. ولوح بسيف ضوء القمر المكدس بست طبقات من السيف الخاوي. وقبل ذلك، كان قد قطع الطيف مرات متعددة بسيف ضوء القمر والسيف المكرم معًا

كان أي ملك شياطين عادي قد هلك بالفعل بعد تلقي مثل هذه الهجمات. ومع ذلك، لم يكن من الممكن وصف الطيف بأنه عادي بأي معنى. بل إنه في الأصل لم يكن حتى ملك شياطين حقيقيًا

قال الطيف ذلك بنفسه

كان يموت. كانت النهاية قريبة. كان وجودًا ناقصًا، ووعاء غير كامل. كانت القوة المظلمة المدمرة للدمار، التي ملأته وشوهته، تدفعه إلى الانهيار الذاتي. كان يوجين قد رأى هذا يحدث مرات عديدة من قبل

كان جاغون مثالًا واضحًا. كان رجل وحوش شابًا قويًا بما يكفي لينال لقب وحش رافيستا، وكان يُنظر إليه كشيطان ربما كان سيصعد يومًا إلى عرش ملك الشياطين. ومع ذلك، لم يستطع جاغون تحمل القوة المظلمة التي استدعاها، فانفجر ذاتيًا في اللحظة الأخيرة تمامًا. أما ألفييرو، قائد أتباع رافيستا، فقد انفجر مثل بعوضة حين طغى عليه اندفاع القوة المظلمة من دون أن تتاح له حتى فرصة التجدد

كان الطيف يسحب قوة مظلمة تتجاوز الحد الأقصى لوجوده، وتتجاوز عتبة وجوده. وفوق ذلك، كان قد جعل نواته تثور بالاشتعال، وكان قد تعافى من الموت عشرات المرات بالفعل

ونتيجة لذلك، كانت نهايته المقدرة تصل أسرع بكثير مما كان متوقعًا. كان يوجين يرى ذلك بعينيه. كان يرى نواة الطيف تنهار تدريجيًا بسبب جنون الاشتعال

حتى من دون قتال، لن يصمد الطيف حتى نهاية اليوم

أجرى يوجين بعض الحسابات السريعة، ‘الوقت المتبقي هو…’

لم يكن كثيرًا. مهما ازدادت صلابته، ومهما تطورت صيغة اللهب الأبيض الخاصة به، فإن التعامل مع قوة أكبر لا يؤدي إلا إلى ارتداد أكبر للاشتعال. إذا كان لدى الطيف نصف يوم على الأكثر، فلم يكن لدى يوجين سوى بضع دقائق متبقية للقتال

“هذا يكفي،” قال يوجين

كان يخطط لإنهاء الأمر ما دام الاشتعال مستمرًا. كان ذلك خياره الوحيد، لأنه لن يكون قادرًا على القتال أكثر بعد انتهاء الاشتعال

وماذا عن سيف ضوء القمر؟

هل يستطيع استخدامه مجددًا في الدقائق القليلة المتبقية؟ كان ذلك مجرد أمنية. لقد أنفق بالفعل طاقة تكفي لمئات الهجمات دفعة واحدة

لكنه لم يكن بحاجة بالضرورة إلى سيف ضوء القمر. وعلى عكس الوقت الذي استخدمه فيه فيرموث، كان سيف يوجين المكرم يملك القدرة على قطع رأس ملك شياطين

انقطع التأمل الطويل، وانهار الواقع فوقهما. كان الطيف عازمًا بالقدر نفسه على توجيه ضربة قاتلة. ورغم تسارع انهيار نواته مع كل استخراج للقوة المظلمة، لم يكن الطيف يهتم

سيقتل

سينتصر

سينهي الأمر

صيغ عزمه من جديد وصُقل مرة أخرى

واجه يوجين الطيف وهو يمسك السيف المكرم منتصبًا

رُسم خط من نور في الهواء

كانت ضربة مستقيمة مرسومة من الأعلى إلى الأسفل، خطًا مستقيمًا عموديًا. كان خط النور رفيعًا إلى درجة يمكن تسميته أثرًا، لكنه تمدد فورًا وغطى مجال رؤية الجميع

لكن الطيف لم تبتلعه الأضواء. رقصت ألسنة لهب بيضاء في قبضة الطيف، وواجه الفراغ المنتشر النور

اصطدمت السيوف. لم يكن هناك صوت معدن على معدن. بدلًا من ذلك، سمع يوجين والطيف ارتجاف الأرواح

تناثر النور، ورفرفت ألسنة اللهب. لوى يوجين جسده ليتجنب بقايا هجوم الطيف. كانت بقايا الهجمات المتحطمة ما تزال قاتلة إذا لمسها

لقد قطع دعم المكرمتين تمامًا. ولم يكن لديه خاتمه أيضًا. هل كانت هناك وسيلة لشفاء جراحه فورًا؟ كان من الممكن أن يستحق الأمر محاولة استخدام سحر الشفاء بوعي، لكن…

‘لا،’ قرر يوجين

كان مصدر قوة يوجين العظمى هو السيف المكرم، ألتير. وكان السيف مخصصًا للقطع. كان من الغرور أن يفكر في شفاء نفسه بينما ينبغي أن يكرس كل ما لديه لقطع خصمه حتى الموت

إذا كان الأمر كذلك…

‘أستطيع رؤيتها’

كان يرى بوضوح شديد. كان يعرف أنه لن يُصاب بحطام الهجمات، وأنها لن تلمسه، وأنه لن يجرفه شيء. وجد نفسه يوجه السيف المكرم في مسار ملتف. صنع النور انعكاسات لا تُحصى في الفضاء مثل مرآة، ومحا الشظايا العديدة للدمار

خطا يوجين خطوة واحدة

رغم أن العقل أدركها كذلك، قطع يوجين مسافة هائلة

طقطقة

مرة أخرى، تردد صوت ارتجاف الروح، أو بالأحرى تشققها. هل كان ذلك بسبب التصادم مرات كثيرة؟ أم بسبب استخدام قوة طاغية جدًا على إنسان مرارًا؟

‘قد يكون الأمر كذلك،’ قرر يوجين

استطاع أن يشعر أن حالة الطيف لم تكن مختلفة كثيرًا عن حالته. كما كانت نواة الطيف تنهار من تمرير مقدار طاغ من القوة، كان جسد يوجين يتدمر بفعل القوة الطاغية

وكما خرب جسد هامل من آثار الاشتعال الجانبية وقاده ذلك إلى موته، كان يوجين أيضًا يميل تدريجيًا نحو تلك النهاية

“لا،” قال يوجين بحزم

كان هذا مختلفًا

أنكر ذلك الإحساس. منحت العظمة المغروسة في أفكاره جوابًا واضحًا

هذه لم تكن قوة يستحيل عليه التعامل معها. بل كانت قوة يصعب عليه التعامل معها. ورغم أن كلمة واحدة فقط تبدلت، فقد تغير المعنى بالكامل

لن ينهار جسد يوجين

سيتجاوز الحد الأقصى

سيعبر خط الموت

تمسك بجسده المتداعي بقوة إرادته. كان يفتح بالقوة طريقًا غير موجود. كان يضيء القوة المظلمة الساحقة بالنور. تحرك كي يتجنب أن يلتهمه الموت

شعر بحرارة شديدة ترتفع من قاع قلبه. بدا جسده وروحه كأنهما يحترقان، لكنهما لم يتحولا إلى رماد

أصدر جسده صوت صرير، وكان هناك صوت تحطم روحه. تشكل شق نتيجة ذلك، وامتلأ بالنور. أُعيد تشكيل وجوده من جديد

سمع صوتًا

سمع ضجة من الأصوات، لا أصوات الدمار، بل أصواتًا ذات طبيعة مختلفة: أصواتًا — جوقة طاغية من الصلوات

كانت هتافات للبطل

“يوجين لايون هارت”

كان النداء مألوفًا، لا غريبًا أبدًا. كان يعرف هذا الصوت قبل 300 عام، وكان يعرفه الآن أيضًا

ذكر الله راحة قصيرة بين متعة القراءة.

لكن الصوت المشبع بهذه اللحظة كان يحمل — رغبة

كان الآلاف ينظرون إلى يوجين في السماء. حمل فرسان القارة المشهورون، ومحاربوها، ومرتزقتها، وسحرتها، وكهنتها اسم يوجين قريبًا من قلوبهم

يوجين لايون هارت

كان سليل فيرموث العظيم وعضوًا في أعرق عائلة محاربين، عائلة لايون هارت. كانت الشائعات عنه لا بد أن تنتشر منذ سن مبكرة

وُلد في فرع جانبي من عائلة لايون هارت. حمل السمات الأساسية لعائلة لايون هارت: الشعر الرمادي والعينين الذهبيتين. ومع ذلك، كانت عائلة يوجين بعيدة جدًا عن سلطة الفرع الرئيسي. كانت تُعد من الفروع الأكثر تهميشًا وتخلفًا

ومع ذلك، كان أول فرد من الفروع الجانبية خلال 300 عام من تاريخ لايون هارت يفوز بمراسم استمرار السلالة. وكانت أيضًا أول مرة يُتبنى فيها فرد من الفرع الجانبي داخل العائلة الرئيسية ويرث صيغة اللهب الأبيض. عاش يوجين حياة كسر فيها القواعد منذ صغره، وسرعان ما أصبحت قصته موضع اهتمام في أنحاء القارة

الرجل الذي خطف انتباه الجميع منذ صغره أصبح البطل. ورغم حداثة سنه، كان قد نقش اسمه بالفعل في التاريخ، وكان اسمه مقدرًا أن يصبح أسطورة أو ميثولوجيا

وحتى الآن، كان الاهتمام مركزًا عليه. كان الجميع سيذكرون اسمه لو سُئلوا عمن يقود هذه الحرب، ويرشدها، وينهيها

لذلك، حمل الجميع اسم يوجين في قلوبهم. صرخوا وهتفوا وتاقوا إلى هزيمة ملك الشياطين، ونهاية الحرب، والنصر

“تقدم”

سمع الكلمات نفسها حين كسر الحاجز وتسلق الجدار. كانت الكلمات نفسها، وبقيت المهمة بلا تغيير. مضى إلى الأمام، وحقق أمنياتهم، واستجاب لصلواتهم

طقطقة

لقد قطع دعم المكرمتين. لم يستطع مشاركة عبء القوة الهائلة مع أي شخص آخر. بقي يوجين في حالة خطرة، بلا وسيلة لشفاء جراحه

ومع ذلك، شعر للحظة بأنه تحرر من القوة الطاغية. لم تكن سوى لحظة عابرة من الحرية، لكنه لم يفوتها

خطا خطوة، أو بالأحرى تخطى بعيدًا. تحرك وجود يوجين إلى الأمام بهذه الطريقة

لوح بالنور

حجبت ألسنة لهب هادرة النور، الذي بدا متلهفًا لابتلاع كل ما يقع أمامه. ومع ذلك، فشلت القوة المظلمة في اعتراض النور بالكامل، فتقدم إلى الأمام من دون أن يُدفع إلى الخلف أو يتشتت

طقطقة

تبع ذلك فورًا صوت شيء ينكسر. رأى يوجين مسار السيف المكرم

كانت هناك شظايا ترفرف في الهواء، ولم تكن من النور، بل شظايا حقيقية من النصل. وبينما واصل يوجين التلويح، تحطم السيف المكرم

لكن ذلك كان ما ظهر على السطح فقط. حتى مع تفتت النصل المعدني، لم ينطفئ النور. بدلًا من ذلك، بدأ النور يحترق بشدة أكبر

لم يرتبك يوجين من الموقف. لم يكن الوقت وقت شكوك

فهم الظاهرة. كانت بسيطة. لم تعد هناك حاجة لأن يُحبس السيف داخل نصل مادي

كان فيرموث هو المستخدم الوحيد للسيف المكرم، باستثناء مؤسس يوراس. ومع ذلك، لم يلمع سيفه كما يلمع الآن، ولم ينكسر النصل قط

طقطقة

انكسر النور وتفرق في السماء الواسعة على هيئة مئات الحزم

قليل بعد

فكر الطيف هكذا. كانت نواته تنهار بسرعة متزايدة مع كل استخراج إضافي للقوة المظلمة. وكان يزداد وعيًا بموته الوشيك

لكنه لم يكن مستعدًا بعد. أراد أن يقاتل قليلًا بعد. بصراحة، كان يريد ببساطة أن ينتصر. ففي النهاية، كان موته مقدرًا بالفعل ولا يمكن تغييره

ابتلع الطيف ريقه بصعوبة وهو يضع يده على صدره

أراد لنواته أن تثور مرة أخرى، مضخمًا قوته المظلمة ومشابكًا إياها أكثر. ركز على جمع صيغة اللهب الأبيض، وسحر الفضاء الخاص بفيرموث، وكل ما يستطيع حشده مع أساسه

بنى كل شيء على تقنية هامل. لم تكن تخصه، لكنها كانت أكثر ما يعرفه الطيف

لم يتجنب الاثنان هجمات بعضهما. بل واجها سيفي بعضهما وجهًا لوجه، إن كان ما يمسكان به الآن لا يزال يصلح لأن يسمى سيفين. لوح يوجين بالنور، وأمسك الطيف لهبًا أبيض

تحول الصدام إلى عاصفة عنيفة. تقدم كلاهما إلى الأمام. كانا غير مرئيين من الأسفل. لم يستطع أصحاب المكانة الأقل حتى إدراك شكل معركتهما، لكنهم استطاعوا الشعور بها

كانوا في حضرة العظمة. شعروا باحترام متجدد تجاه يوجين لايون هارت، وأضاف ذلك إلى أمنياتهم وصلواتهم مرة أخرى

في النهاية، لم يكن ما يسعى إليه يوجين والطيف مختلفًا كثيرًا

كلاهما أراد قتل ملك شياطين الدمار وملك شياطين الحبس. أرادا إنقاذ فيرموث والعالم

اختلفا فقط في الطريق الذي يسعيان به نحو تلك النتيجة. ما كان يتصادم لم يكن النور واللهب، بل قناعات كل منهما وعزائمهما. هل يكون المنتصر على حق والخاسر على خطأ؟

كان تقسيمهما بهذا التفكير الثنائي هو الخطأ الحقيقي. كلاهما أراد الشيء نفسه

‘إثبات،’ فكر يوجين

لم تكن هناك حاجة لتمرير الأمر إلى العصر التالي. سينهي يوجين الأمر في هذا العصر. سيقتل ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار. ولإثبات ذلك، لوح يوجين بالنور ضد الطيف

لم يكن ذلك ممكنًا في هذا العصر. إذا لم يستطع يوجين هزيمته، فلن تكون لديه أي فرصة أمام ملك شياطين الحبس، ناهيك عن ملك شياطين الدمار. وإذا قُتل على يد ملك شياطين الحبس وأُسرت روحه، فلن يبقى أمل للعالم. لذلك، سيمرر ذلك الاحتمال إلى العصر التالي

‘لأثبت نفسي،’ فكر الطيف

حوّله فيرموث إلى تجسيد الدمار. وقد أخبره ملك شياطين الحبس بالحقيقة. الوجود المعروف باسم الطيف لم يوجد في أي عصر سابق، لذلك احتاج إلى إثبات سبب وجوده في العصر الحالي. بالنسبة إليه، لم يكن هناك حقًا أي زمن لاحق

‘قليل بعد،’ قال الطيف لنفسه

كان على الطيف أن يعترف بيوجين. كان قويًا، قويًا للغاية. وفوق ذلك، كان يزداد قوة من خلال هذه المعركة. كان يوجين لايون هارت الحالي أقوى مما كان عليه قبل بضع دقائق فقط

هل كان يكبح نفسه؟ مستحيل. لقد كان جادًا منذ البداية. لقد وزع قوته بالتساوي طوال القتال

ومع ذلك، شعر بفارق واضح بين يوجين السابق ويوجين الآن. غير أن ذلك لم يكن محبطًا. كان نمو يوجين، في النهاية، مناسبة مفرحة للطيف

‘قليل بعد…’

بدا أنه يمكن الوصول إليه. كان ذلك ممكنًا. حول الطيف قوته المظلمة إلى ألسنة لهب. أطلقها كلها

هل كان لا بأس بأن يفعل ذلك؟

هل يستطيع حقًا إنهاء يوجين لايون هارت؟

هل يُسمح له أن يقرر نهاية هذا العصر بيديه؟

هل كان يملك مثل هذا الحق؟

تأملات سخيفة. لقد حسم مثل هذه الشكوك التافهة منذ زمن بعيد. بقي عزم الطيف بلا تغيير. لذلك لم يكن في أفعاله أي تردد

وبسبب رغبته اليائسة في الوصول إلى يوجين لايون هارت، وصل إليه في النهاية. تجاوزت ألسنة اللهب العابرة النور وابتلعت يوجين — على الأقل، هكذا بدا الأمر للطيف

لم تتجاوز ألسنة اللهب النور إلا لأن السيف المكرم تحطم بالكامل. نال نور السيف المكرم، الذي لم يعد محبوسًا في النصل، حريته. تحرر من قشرته ولف يوجين كنور دافئ. ورغم أن ألسنة اللهب كانت تملك قوة إبادة كل شيء، فقد فشلت في اقتحام مهد النور

أغلق يوجين عينيه للحظة في مهد النور. ورغم مشاعره الطاغية، استطاع أن يفهم النور قليلًا. ثم فتح عينيه من جديد

مد يده اليمنى إلى صدره

“السيف العظيم”

كان همس ناعم علامة النهاية