الفصل 507: التألق (6)

الفصل 507: التألق (6)

ترك ذلك التصريح الجريء المراسلين عاجزين عن الكلام. انفرجت شفاههم في صمت مذهول وهم يحدقون إلى المنصة

كان صحيحًا أن يوجين وصل متأخرًا كثيرًا عن الموعد المحدد. وفوق ذلك، كانوا واقفين تحت الشمس الحارقة منذ وقت طويل جدًا، وهذا بطبيعة الحال كان كفيلًا بزرع الاستياء

لكن من بين المجتمعين، من كان يستطيع التعبير علنًا عن استيائه من يوجين لايون هارت؟ استسلموا للصمت رغم أي شكاوى أو تظلمات قد تكون لديهم. لم يكن هناك مفر، خصوصًا بعدما تحداهم يوجين مباشرة أن يعبّروا عن تظلماتهم. لم تجرؤ روح واحدة على الكلام

اكتفوا بإبعاد أنظارهم عن نظرة يوجين الحادة. وفي تلك اللحظة، وصل معظم المراسلين إلى إدراك واضح. عادت إليهم ذكريات طفولتهم دفعة واحدة، وخصوصًا ما يتعلق بحكايات الأطفال القديمة

من كان المعروف بطباعه السيئة وسلوكه الشبيه بالأوغاد بين الأبطال الخمسة الذين قادهم فيرموث العظيم؟

ربما تجسد بعد 300 عام بصفته بطل العصر الحالي، لكن طبيعة يوجين لايون هارت الحقيقية لم تتغير، وكانت واضحة لا لبس فيها

“يبدو أن هناك بعض الشكاوى، لذا بدلًا من إخفاء أفكار قاتمة في داخلكم، تكلموا إن كانت لديكم أي اعتراضات،” كرر يوجين مرة أخرى

بعد صعوده إلى المنصة، تفحص يوجين المكان من حوله وحاجباه معقودان بانزعاج ظاهر

“والآن، كيف تتوقعون من شخص أن يقف هنا ويتحدث بلا كرسي حتى؟ هل تقولون إنكم جميعًا تجلسون بينما أقف أنا وأتكلم؟ يبدو هذا قليل الاحترام، أليس كذلك؟” تذمر يوجين

لم تكن هناك كراس على المنصة. عادة، لم يكن يوجين ليهتم بالوقوف ساعات طويلة؛ فساقاه لن تؤلماه لمجرد التحدث عدة ساعات واقفًا

ومع ذلك، شعر أنه من الضروري التدقيق في مثل هذه الظروف. لم يكن الأمر بالضرورة متعلقًا بفرض رأيه. لقد كره ببساطة فكرة أن المراسلين المزعجين يجلسون بينما عليه هو أن يقف. كما أن السيطرة على المشهد منذ البداية كانت جزءًا من خطته

[كيف يمكن أن يكون مكشوفًا إلى هذا الحد…؟] تنهدت أنيس وهي تطل من خلال الباب المفتوح قليلًا على تصرفات يوجين

‘هذه الوقفة المهيبة تليق بالبطل،’ هتفت كريستينا

[كريستينا…! لا حاجة إلى الدفاع عن هامل بهذه الاستماتة. لا تحتاجين إلى إجبار نفسك. المشهد الحالي طفولي ومخجل، شيء لا يفعله حتى طفل شقي في العاشرة وسيلان أنفه ظاهر،] قالت أنيس

تابعت كريستينا دفاعها، ‘حتى تلك البراءة—’

[أرجوك، كريستينا!] قاطعتها أنيس، منهية ذلك الحديث

كان دعم كريستينا الصادق لتعليقات يوجين المتسلطة والطفولية أكثر ما يثير القلق. شعرت أنيس بصدق كريستينا، مما دفعها إلى الصراخ مقاومة لتعصبها

“الكراسي… هنا،” قالت سيينا بتردد

بحركة من يدها، ظهر كرسي وثير خلف يوجين

“في هذه الأيام، لم يعد أحد يملك أي آداب، لا آداب على الإطلاق،” تذمر يوجين كعجوز وهو يجلس

ظل المراسلون صامتين وهم يرمقون يوجين على المنصة خلسة

كان يوجين لايون هارت في الثالثة والعشرين من عمره، ولم تكن هناك روح واحدة حاضرة أصغر منه. ومع ذلك، كان هذا عمر جسده فقط. أما روحه فكانت تعود إلى هامل. إذن، هل كان عمره في الحقيقة 300 عام؟ أم ينبغي عليهم أن يضيفوا عمره الحالي إلى العمر الذي مات فيه حين كان هامل؟

“لقد أزعجتم شخصًا مشغولًا حتى يأتي إلى هنا، فلماذا الجميع صامتون هكذا؟” قال يوجين بحدة وهو يتكئ في الكرسي الواسع

تغيرت تعبيرات المراسلين عند ملاحظة يوجين المتضايقة. كان هذا المؤتمر الصحفي قد انتُزع بصعوبة. كانت فرصة نادرة قد لا تتكرر في أي وقت قريب

“أنا سورين بريد من أسبوعية كيهل. لدي سؤال للسير يوجين لايون هارت—”

“لنتجاوز التعريف بالجهات والأسماء. على أي حال، لا أنوي تذكر أي منكم، وإن أمكن، فأفضل ألا ألتقي بكم مجددًا،” قاطعهم يوجين وهو يلوّح بيديه باستخفاف

شبك ساقًا فوق الأخرى ثم تابع، “لكل واحد منكم سؤال واحد. تظاهر بتجاهل إجابتي واسأل مرة أخرى، وسننهي الأمر هنا. كما أنني لن أجيب بالضرورة عن كل سؤال. إذا وجدت السؤال مزعجًا أو غير مرض، فسأتجاهله ببساطة. وبالطبع، في تلك الحالة، ستكون قد استنفدت فرصتك في السؤال”

نظر يوجين إلى المراسلين الصامتين وأعلن، “قلت ذلك مرة، ولن أقوله مرة أخرى”

حل الصمت مرة أخرى

أومأ المراسلون فيما بينهم وهم يتبادلون النظرات. لم تكن هذه قصة حصرية، والمعلومات التي سيجمعونها ستُشارك بينهم في هذا المكان العام. ومع وجود سؤال واحد فقط لكل شخص، كان عليهم أن يحذروا من تكرار أسئلة الآخرين. سيصوغون مسار مقالاتهم بناء على ذلك

“السير يوجين لايون هارت، كيف تجسدت بالضبط؟” سأل مراسل متحمس بجدية بعد أن وقف

“أتجاوز هذا،” جاء الجواب

“عفوًا؟” سأل المراسل بارتباك

“قلت أتجاوز هذا”

لم تكن لدى يوجين أي نية للإجابة عن أسئلة تخص تجسده. فالقول إن فيرموث أعاد تجسيده لم يكن خيارًا مناسبًا بالضبط. لذلك صرف السؤال ببساطة بحركة من يده

ارتجفت وجنتا المراسل عندما تم تجاهل سؤاله. أراد أن يقول شيئًا، أي شيء، ليحافظ على سير الحديث، لكنه لم يستطع. جلس في مقعده وهو يبتلع ريقه بصعوبة، تحت تدقيق كل من حوله

“هل هناك سبب خاص جعلك تكشف هويتك هذه المرة؟” جاء سؤال آخر

“ظننت أنه لم تعد هناك حاجة إلى إخفاء هويتي بعد أن قتلت اثنين من ملوك الشياطين،” أجاب يوجين دون أن يغير تعبيره

بالطبع، كانت إجابته كذبة. كان ذلك اختيارًا اندفاعيًا. دفعته مشاعره إلى كشف هويته. فشل في مقاومة رغبة لحظية. وكان قراره جزئيًا بهدف استفزاز غافيد ليندمان وهو يراقب من الأعلى. ومع ذلك، لم يكن يستطيع الاعتراف بالحقيقة

“بقتل اثنين من ملوك الشياطين…! إذن، السير لايون هارت، كنت تجمع القوة وتستعد للمستقبل؟ لكي تجعل الجميع يعترفون بك كتجسد لهامل، أو لكي تحمي نفسك من أعداء هامل؟” تبعه صحفي آخر سريعًا بسؤال

لم يتردد يوجين كثيرًا قبل أن يجيب، “نعم. حتى الآن، لم أكن واثقًا تمامًا من أن هذا كاف، لكن بعد هزيمة اثنين من ملوك الشياطين، أصبحت متأكدًا من قوتي. أما الأسباب الأخرى لإخفاء هويتي… فلم تكن لحماية نفسي من أعداء الماضي، بل لأنني لم أرد تعريض عائلة لايون هارت للخطر”

احتوت هذه الإجابة على قدر لا بأس به من الصدق. لقد قلق فعلًا بشأن مثل هذه الأمور في أيامه الأصغر حين شعر أنه لم يكن قويًا بما يكفي

“عائلة لايون هارت… أرجو ألا تمانع سؤالي، لكن ألم تقع حادثة مروعة في قلعة الأسد الأسود في جبال أوكلاس، إقليم آل لايون هارت؟ هل كانت تلك الحادثة مرتبطة بهويتك الحقيقية؟” جاء سؤال آخر

“في ذلك الوقت، كان إيوارد لايون هارت مسكونًا ببقايا ملكي شياطين المذبحة والقسوة، اللذين ماتا قبل 300 عام. فجأة أصبحت بقايا ملكي الشياطين، التي كانت خامدة يومًا، عنيفة. حسنًا، ربما شعرت بوجود عدوها اللدود،” قال يوجين بوجه غير مبال

كانت الأحداث قد وقعت قبل بضع سنوات. ومع ذلك، كان هيجان إيوارد سيظل حتمًا وصمة في تاريخ آل لايون هارت

لذلك اختار يوجين ألا يتهرب من السؤال، وقدم بدلًا من ذلك جوابًا غامضًا

“آآه…!”

“هل ارتجف ملكا الشياطين الراحلان في حضور السير هامل؟”

“إذن هذا يعني أن إيوارد لايون هارت لم يخرج عن السيطرة لمجرد أنه كان مجنونًا…”

راح المراسلون يكتبون في دفاترهم وهم يهمهمون فيما بينهم. أومأ يوجين في داخله موافقًا. كان راضيًا عن تحول الحديث

لا تنسَ أن تذكر الله قبل الانتقال للفصل التالي.

لم يكن يحاول إنقاذ شرف إيوارد. بل كان يأمل أن يخفف قليلًا من التجاعيد التي أضافتها أفعال إيوارد إلى إرث غيلياد

“السير يوجين لايون هارت، في سن الثالثة عشرة، خضعت لمراسم استمرار السلالة، وهي تقليد من تقاليد لايون هارت. وفوق ذلك، أصبحت أول شخص من عائلة فرعية يُتبنى داخل العائلة الرئيسية في تاريخ عائلة لايون هارت. كما سُمح لك بتعلم صيغة اللهب الأبيض. هل كان ذلك خطتك منذ البداية؟”

“كنت أطمع في صيغة اللهب الأبيض. لطالما ظننت أن ذلك الوغد فيرموث كان مذهلًا إلى حد ما بصيغة اللهب الأبيض الخاصة به قبل 300 عام،” رد يوجين بلا اكتراث

اتسعت أعين كل المراسلين عند كلماته. لقد صُدموا من طريقة إشارة يوجين إلى فيرموث بوصفه وغدًا

“مهلًا، حتى مع ذلك، أليس وصف السير فيرموث بالوغد مبالغًا فيه قليلًا؟” همست سيينا

“الوغد وغد، وماذا في ذلك؟ ما زلت أغضب حين أفكر في ذلك الوغد أحيانًا،” أجاب يوجين

“في الحقيقة، أنا أيضًا،” ردت سيينا

“ماذا لو… لو لم تتعلم صيغة اللهب الأبيض؟ هل تظن أنك كنت ستظل بهذه القوة؟” سأل صحفي آخر بتردد

“بصراحة، ما كنت لأكون قويًا كما أنا الآن.” لم يكلف يوجين نفسه عناء الكذب. “لكن افتراض أنني لن أتعلم صيغة اللهب الأبيض هو بالضبط موضع الخطأ في تفكيرك. في اللحظة التي أدركت فيها أنني تجسدت كأحد نسل فيرموث في عائلة لايون هارت، عزمت على تعلمها مهما حدث،” تابع

لو لم يتعلمها؟ حتى لو لم يفعل، لكان قد بلغ هذا المستوى من القوة في النهاية. حتى لو اضطر إلى الاكتفاء بقانون اللهب الأحمر، مخطوطة التدريب المتوسطة المتوارثة عبر الخطوط الجانبية، لكان أعاد صياغتها لتصبح أفضل بكثير

لكن الوصول إلى مستوى قوته الحالي كان سيستغرق وقتًا أطول بكثير. كان يوجين في الثالثة والعشرين فقط الآن، أصغر من عمر هامل عند موته. ولم تمر سوى 10 سنوات منذ بدأ تدريبه في صيغة اللهب الأبيض

حتى لو كان صحيحًا أنه يمتلك ذكريات حياته السابقة وقوة أغاروث العظمى، فإن التفكير بأنه اكتسب قوة الوقوف على قمة القارة وقتل ملك شياطين بمفرده خلال 10 سنوات فقط كان أمرًا لا يصدق

اكتسب يوجين قوة سريعة خلال هذه المدة القصيرة لأنه تجسد داخل عائلة لايون هارت وتدرب على صيغة اللهب الأبيض. كان كل ذلك بفضل ترتيبات فيرموث

ماذا لو لم يولد في عائلة لايون هارت؟ ماذا لو لم يتعلم صيغة اللهب الأبيض؟

كان الأمر سيستغرق عقودًا أخرى ليصل إلى مكانته الحالية

“السير يوجين لايون هارت، لقد حققت الكثير بالفعل قبل 300 عام. قتلت ثلاثة من ملوك الشياطين وقدت معارك لا تحصى إلى النصر، وفي النهاية لقيت نهاية مأساوية في قلعة ملك الشياطين،” قال صحفي

“ما الذي تحاول قوله؟ ادخل في صلب الموضوع،” رد يوجين بحدة

“حسنًا… أمم، نعم، فهمت. بعد أن فعلت كل ذلك من أجل العالم في حياتك السابقة، هل فكرت يومًا في أن تعيش قليلًا من أجل نفسك في هذه الحياة المتجسدة؟” اختتم الصحفي بسعال خفيف

توقف يوجين ليفكر قبل أن يجيب هذه المرة

“أنا أعيش من أجل نفسي حتى الآن،” بدأ يوجين. “منذ كنت هامل، عزمت على إبادة كل ملك شياطين في العالم، وعشت بهذه الطريقة حتى مت قبل كل رفاقي. ربما ولدت من جديد بطريقة أو بأخرى، لكن عزيمتي لم تتغير”

“أوووه…!”

شهق المراسلون إعجابًا، رغم أن يوجين لم يكن يحاول انتزاع مثل هذا الرد منهم

شبكت كريستينا يديها في صلاة وهي تطل من الباب. أطلقت شهقة إعجاب

‘أختي، هل سمعت؟ آه، ما أنبل السير يوجين! كلمة البطل لا تليق بأحد في هذا العالم أكثر منه’

بقيت أنيس صامتة. كان هناك بالتأكيد شيء يحجب رؤية كريستينا، وقد فات الأوان بالفعل لمحاولة الجدال معها. وبصراحة، شعرت أنيس نفسها بقشعريرة خفيفة من كلمات يوجين

“دعني أسألك مباشرة.” وقف المراسل الشيطان الوحيد

نظر يوجين إلى قامته الضخمة بانزعاج، لكنه أومأ دون توبيخ. “اسأل”

“السير يوجين، هل ترغب في حرب مع إمبراطورية هيلموت؟” سأل الشيطان بوجه جاد

انتبه جميع المراسلين. رمقوا يوجين بلهفة منتظرين الإجابة. كانت هذه واحدة من أكثر إجابات اليوم انتظارًا

لم يجب يوجين فورًا، ليس لأنه احتاج إلى التفكير في السؤال، بل لأنه كان يفكر في طريقة صياغة رده

“لست الوحيد الذي يريد حربًا، أليس كذلك؟” رد يوجين بابتسامة ماكرة

انحنى إلى الأمام في كرسيه وحدق إلى الشيطان من الأعلى

“أنا أدرك أن العالم تغير كثيرًا خلال هذه السنوات الـ300. في الماضي، كان الشياطين يُقتلون بمجرد رؤيتهم، وكان السحرة السود خونة للبشرية صاروا أتباعًا للشياطين. كانوا يبيعون البشر الآخرين،” قال يوجين

كانت نبرته حادة مثل تعبيره. لم يكلف يوجين نفسه عناء إخفاء نية القتل

“لقد تغير العالم فعلًا كثيرًا خلال 300 عام منذ موتي. صار التفاوض مع الشياطين ممكنًا إلى حد ما. مجرد وجودك هنا تسألني، وأنا أجيبك دون تجاهلك، يوضح أن العالم قد تغير، وأنني بذلت جهدي للتكيف،” تابع يوجين

تركزت هالة قتل ملموسة على الشيطان وحده. ورغم أنه كان يرتدي بدلة ونظارات، كان شيطانًا قويًا ضمن تصنيفات هيلموت. لم يكن قويًا بما يكفي ليدخل بين أول 100، لكنه كان ذا مرتبة معتبرة

لكن لا شيء من ذلك كان يعني شيئًا ليوجين. بالنسبة إليه، كان كل قوم الشياطين، باستثناء الدوقات، تافهين بالقدر نفسه. لم يكن قوم الشياطين جميعًا مختلفين عن الحشرات أمام يوجين الحالي، بغض النظر عن مراتبهم

“لذلك، لن أتجاهل سؤالك. هل أرغب في حرب مع هيلموت؟ لا. ما أرغب فيه هو حرب مع ملوك الشياطين وقوم الشياطين،” قال يوجين

“هذا—”

“لا تفكر فيّ كقاتل مهووس بالحرب فقط. أليس ملك شياطين الحبس، المحب للسلام كما يُقال، يسعى إلى الحرب مثلي تمامًا؟ والأمر نفسه ينطبق على الشياطين. هل تعرف كم شيطانًا مات أمامي قبل بضعة أيام فقط في هاوريا؟” سأل يوجين

ارتجف الشيطان دون أن يجيب

واصل يوجين وهو يشع نية القتل، “حتى لو لم أرغب في السلام وحاولت ألا أفعل شيئًا، فلن يرغب فيه ملك شياطين الحبس. لقد أعلن بالفعل نهاية العهد، ومن ثم نهاية السلام. هل يظن شياطين اليوم أن ملك شياطين الحبس أصبح مسالمًا؟”

بعد كلماته الساخرة، سحب يوجين عدائيته. انهار الشيطان أخيرًا عائدًا إلى مقعده وهو يلهث طلبًا للهواء

ورغم أن نية القتل لدى يوجين قد تبددت، لم يجرؤ أحد على الكلام. ابتسم يوجين، راضيًا عن الصمت

نظر حوله وقال، “يبدو أنه لا توجد أسئلة أخرى، لذا ربما علينا إنهاء هذا—”

“لدي سؤال!”

صرخ أحدهم، رافعًا يده عاليًا. تقطب وجه يوجين بانزعاج

“أرجو توضيح علاقتك الدقيقة بالسيدة سيينا!” صاحت ميلكيث وهي تنفجر من الأرض

لم تكن النظارات تناسبها على الإطلاق