الفصل 511: التألق (10)

الفصل 511: التألق (10)

بعد ثلاثمئة عام من انتهاء الحرب، أصبح هيلموت إمبراطورية. هل مر عليه وقت منذ ذلك الحين كان فيه منغمسًا إلى هذا الحد في فنون السيف؟

‘لا، أبدًا’

لو أراد أن يجد عذرًا، لقال إنه لم يكن يملك الوقت لمثل هذا التفرغ. ففي النهاية، كانت بداية الإمبراطورية مضطربة

بينما كان غافيد غارقًا في كل واجبات الدوق، كرّس الدوقان الآخران نفسيهما لتقوية سلطتهما كلٌّ بطريقته

بدأ التنين الأسود رايزاكيا بفراخه. حاول إنتاج التنانين بكميات كبيرة عبر التكاثر المستمر. لقد وضع خطة مجنونة تقوم على إنجاب فراخه ثم التهامها باستمرار، يولدون، فيأكلهم، ثم يكرر الأمر. ولو نجحت، لما بقي التنين الأسود رايزاكيا تنينًا شيطانيًا، بل صار وحشًا مروعًا ذا قوة هائلة

أما ملكة شياطين الليل، نوار جيابيلا، فقد استغلت جيوشًا من شياطين الليل لحصاد قوة الحياة في أنحاء القارة. وفي الوقت نفسه، ركزت على تطوير أرضها بدقة شديدة. ونتيجة لذلك، تجاوزت نوار بسرعة مستوى ملك الشياطين العادي، وصارت كيانًا وحشيًا بدلًا من ذلك

ومن ناحية أخرى، لم يكن لدى غافيد، إلى جانب واجباته الدوقية، وقت يكرسه للتدريب الشخصي. ومع ذلك، تمكن من أن يصبح أقوى مما كان عليه قبل ثلاثمئة عام. حتى دون أن يكرس نفسه كما فعل الآخرون، ازدادت قوة غافيد مع ازدياد قوة الإمبراطورية

هل كان ذلك لأن القوة المظلمة لملك شياطين الحبس أصبحت أشد؟ لا، لم يكن الأمر كذلك. فقد كان ملك شياطين الحبس قويًا بالفعل حتى قبل 300 عام

لم يكن يستطيع الجزم، لكن غافيد اشتبه في أن قوته مرتبطة بمكانته بصفته الدوق الأكبر لهيلموت. كان هذا مشابهًا لاكتساب نوار جيابيلا قوة هائلة باستخدام منطقتين؛ فقد كان غافيد يستمد قوته من لقبه بصفته الدوق الأكبر للإمبراطورية

‘لكن هذا ليس كافيًا،’ قرر غافيد

لم يكن راضيًا، لأن القوة التي كان يسعى إليها لم تكن من هذا النوع من القوة

“السيف”

الآن، كان غافيد وحده في المسكن الواسع داخل قصر دوقية ليندمان. لم يكن القصر يضم كثيرًا من الناس منذ البداية، لكنه الآن صار فارغًا. حتى الخدم الذين كانوا يُبقون من أجل العناية به لم يعودوا موجودين، ولم يكن الأمر مقتصرًا على الخدم فقط. فقد أُزيل الأثاث الذي كان يملأ القصر بالكامل كذلك

ما كان يملأ هذا القصر الواسع الفارغ الآن لم يكن سوى غافيد ليندمان، بصفته شيطانًا فحسب، وبضعة سيوف، لكن ليس غلوري، وسلسلة ملفوفة من ملك شياطين الحبس

مدّ غافيد السلسلة إلى الأمام بابتسامة باهتة

كان قد تلقى السلسلة الملفوفة مباشرة من ملك شياطين الحبس

كانت السلاسل تمثل سلطة ملك شياطين الحبس. إنها تجعل قوة الحبس ملموسة

لقد خدم ملك شياطين الحبس زمنًا طويلًا. وما دام قد استخدم العين الشيطانية للمجد العظيم، فقد استطاع فهم جوهر الحبس دون الحاجة إلى أن يُقال له مباشرة. تستطيع السلاسل أن تقيّد. وتستطيع أن تسيطر. وتستطيع أن تحبس. كانت قوة الحبس هي ذلك بالضبط

لم تكن هذه السلسلة مختلفة. كانت تحبس شيئًا ما

ومن الطبيعي أن غافيد فشل في تمييز غرضها حين تلقى السلسلة أول مرة

لقد تلقى غافيد أشياء كثيرة من ملك شياطين الحبس على مر السنين

مُنح لقبه بصفته نصل الحبس

أُعطي العين الشيطانية للمجد العظيم

سُلّم السيف الشيطاني غلوري

ودُعي الدوق الأكبر لهيلموت

كانت كل هذه الأشياء هدايا من ملك شياطين الحبس. لكن غرض تلك الهدايا كان مفهومًا فور تلقيها. أما هذه المرة، فكان الأمر مختلفًا. كانت السلاسل التي يملكها الآن صعبة الفهم

قضى غافيد يومًا كاملًا يفكر في استخدام هذه السلاسل بعد عودته إلى قصره. ضخ فيها القوة المظلمة، وحاول فهمها عبر العين الشيطانية للمجد العظيم، لكن غرضها ظل يفلت منه رغم الأساليب المختلفة التي جربها

—الضبط ضروري

تذكر هذه الكلمات

كانت المبارزة مختلفة عن أي مبارزة سابقة. لقد وضع جانبًا لقبي نصل الحبس والدوق الأكبر لهيلموت. أراد أن يواجه المبارزة بصفته شيطانًا، لا أكثر

—دعني أساعدك

كانت تلك كلمات ملك شياطين الحبس، الذي وعده ضاحكًا. ما كان غافيد يتوق إليه بعمق كان في الخوف الذي شعر به تجاه هامل قبل ثلاثمئة عام. لقد انسحب وفشل في رؤية المواجهة حتى نهايتها، وكان ذلك الفشل يطارده حتى هذا اليوم

كان يؤمن بأنه فوّت فرصته ليموت كما ينبغي، وكان مقيدًا ومثقلًا بهذه الأفكار. وُلدت رغبته من فشله الماضي، وقد عزم الآن على مواجهة كل شيء مباشرة

لذلك، كان يعرف أنه يجب أن يقطع الروابط. إن كان تعلّقه بهامل من قبل ثلاثمئة عام هو ما يوجهه، فعليه أن يقطعه ويستبدله بشيء جديد. في هذا العصر، لم يكن هامل الإبادة هو من أراد مواجهته، بل يوجين لايون هارت، لا في حرب، بل في مبارزة

شد غافيد قبضته على سيفه بصمت وهو يواجه السلسلة الملفوفة التي لم يعرف غرضها بعد. لم يكن متأكدًا مما إذا كان يستطيع الوصول إلى الضبط الذي يريده حتى لو كرس نفسه بالكامل للتدريب، لكنه كان قد أهدر يومًا كاملًا بالفعل في محاولة فهم المعنى وراء هذه السلاسل

لذلك، ضرب السلاسل بسيفه

لم يكن يعرف الغرض الذي كان من المفترض أن تخدمه السلاسل. ولم يكن يعرف إن كانت هذه هي الطريقة الصحيحة للتعامل معها. ومع ذلك، لوّح بسيفه دون تردد لأنه لم يكن مستعدًا لإهدار مزيد من الوقت. إن لم يستطع فهم استخدامها، فقد رأى أن قطعها أفضل، وإبعادها عن عينيه وعن ذهنه

لم يقدم ملك شياطين الحبس أي تفسير للسلاسل

ولم يسأل غافيد. كانت هدية من سيده، وقد قبلها بامتنان. ربما لم يكن غافيد الماضي ليرفع سيفه على هدية من ملك شياطين الحبس، حتى لو لم يفهم استخدامها أو لم يكن يملك وقتًا للوصول إلى فهمها

“أنت مشاكس حقًا، يا سيدي،” تمتم غافيد وهو يوجه سيفه نحو السلسلة الملفوفة. لم يستطع تصديق أن سيده منحه شيئًا كهذا دون أي تفسير. رفع غافيد سيفه بضحكة خافتة

لا بد أن هذا الفعل كان ما أراده ملك شياطين الحبس. لا بد أنه أراد من غافيد أن يقطع التشابكات التي تربطه بالماضي، وأن ينغمس لا بصفته نصل الحبس ولا الدوق الأكبر لهيلموت، بل بصفته شيطانًا واحدًا. لا بد أن ملك شياطين الحبس أراده أن يثبت أن عزمه ليس مجرد كلمات

اعترف بمكر ملكه وهو يشعر في الوقت نفسه بامتنان عميق. ثم أنزل سيفه

طنين!

تطاير الشرر بين النصل والسلسلة، وسرعان ما انتشر الشرر في أرجاء القصر الفارغ. فجأة، تحول الشرر الذهبي إلى أسود قاتم، وفي لحظة واحدة غُمر داخل القصر بلون اللهب

أغمض غافيد عينيه

وحين فتحهما من جديد، وجد نفسه ليس في قصر ليندمان، بل في مكان مختلف تمامًا. كان سهلًا قاحلًا تمامًا، تتناثر حوله الجثث كأنها قطع موضوعة أمام الخلفية

سار غافيد عبر الأرض الخربة دون اضطراب. في المرة الأولى التي قُذف فيها إلى هذا العالم غير المفهوم بعد ضرب السلسلة، لم يستطع إلا أن يرتبك. في البداية، عانى وهو يحاول فهم وضعه

حاول بوسائل مختلفة الهروب من هذا المكان. استخدم غلوري واستعمل العين الشيطانية للمجد العظيم، لكن حتى الجمع بين الاثنين كان عديم الجدوى أمام أي محاولة للهروب. وبعد عدة محاولات فاشلة، قرر أنه بحاجة إلى فهم هذا العالم، ففحص الجثث المحيطة

كانت الجثث التي لم يمض وقت طويل على موتها تبدو حقيقية تمامًا؛ رائحتها، وطعمها، وكل ما فيها كان يطابق الجثث الحقيقية. وبعد فحص دقيق للجثث، بدأ استكشافًا جادًا لما بدا كأنه نهاية هذه الأرض الخربة

جاء الاكتشاف فجأة. لقد أُلقي فجأة في مكان مجهول، مما يعني أنه كان في حالة تأهب قصوى. وقد سمح له ذلك بأن يشعر بوجود شخص أمامه. وكانت تلك الهيئة حية بوضوح، على عكس الجثث

وحالما أدرك ذلك، تحركت الهيئة. اختفت، وفي تلك اللحظة ظهرت أمام غافيد مباشرة

لقد تعرض للهجوم. سيف ضخم خشن استهدف حلقه مباشرة. ورغم المفاجأة، لم يتأخر في الرد. وبعد تبادل بضع ضربات وشعوره بالإعجاب بمهارة الخصم، مات غافيد

كان السيف الذي واجهه من مستوى مختلف، كما لو أن التبادلات القليلة الأولى كانت لعب أطفال. استُخدم السلاح بعنف، ومزق دفاعات غافيد، وفي النهاية شق حلقه كذلك

هل مات فجأة إلى هذا الحد؟ لم يستطع حتى أن يحمل سؤالًا كهذا أو شعورًا بالفراغ. كانت مهارة سيف خصمه مدهشة إلى درجة أنه لم يشعر إلا بالانبهار أمام هزيمته المحتومة

عند موته، استيقظ مرة أخرى في القصر. كانت ذكريات وأحاسيس تمزيقه وقطع رأسه واضحة تمامًا، ومع ذلك وجد غافيد نفسه حيًا جدًا

في ذلك الوقت، وجّه نظره نحو السلسلة الملفوفة. ظل كيف حدث أمر كهذا لغزًا، لكنه فهم أنه من فعل السلسلة. لم يكن بحاجة إلى التفكير في كيفية كون مثل هذا الشيء ممكنًا

ما احتاجه غافيد هو أن يضبط نفسه قبل المبارزة. طوال ثلاثمئة عام، كان بعيدًا عن ساحة المعركة وخاليًا من التفرغ الخالص للتدريب

مواجهة يوجين في مبارزة وهو بهذه الحالة ستكون إهانة لكليهما. كانت براعة يوجين الآن في أعلى درجاتها، دون أي علامة على التراجع. كان يزداد قوة فقط مع مرور الوقت

لقد تجاوز بكثير المجال الذي وصل إليه بصفته هامل قبل ثلاثمئة عام. وحتى فيرموث ذلك العصر سيواجه الهزيمة بلا شك أمام يوجين لايون هارت اليوم

كان غافيد ليندمان قويًا. وبغض النظر عن مدى رعب قوة يوجين، لم يكن غافيد يفكر حتى في الهزيمة

ومع ذلك، لم يظن أنه سيكون راضيًا عن انتصار في حالته الحالية. لا، كان ذلك سيتركه غير راضٍ بالتأكيد. لذلك كان الضبط ضروريًا، لضمان ألا تكون السنوات الثلاثمئة قد أُنفقت عبثًا، ولتجنب إهانة الخصم في المبارزة، ولضمان رضاه عن انتصاره

“شكرًا،” تمتم وهو يتجول في الأرض الخربة مرة أخرى. لقد مرت تسعة أيام منذ استخدم السلسلة أول مرة، لكن غافيد شعر أن الوقت الذي قضاه هنا كان أطول بكثير من تسعة أيام

كان تدفق الوقت في هذه البرية يختلف عن الواقع. ومهما طال بقاؤه هنا، فلن تكون قد مرت في العالم الحقيقي عند عودته إلا بضع دقائق

سيكون من شبه المستحيل على إنسان أن يتقبل مثل هذا التفاوت. فالانغماس العميق أكثر من اللازم قد يحطم العقل في جوهره. وحتى بالنسبة إلى شيطان، يمكن للتكرار المفرط أن يقود إلى المصير نفسه. ومع ذلك، لم يكن هذا يمثل مشكلة لغافيد؛ كان يتوق إلى أن يلتهمه هذا الانغماس حتى حد الانكسار

لقد فهم بضعة أمور. كانت هذه البرية تمثل ذكريات من ماض بعيد لا يعرفه غافيد

وبقوته، عزل ملك شياطين الحبس هذه الذكريات بالكامل من زمن أبعد بكثير من معرفة غافيد. وبمعنى آخر، كانت هذه الذكريات تعرض شخصًا كان موجودًا حقًا في الماضي البعيد

كان الرجل الذي ظهر في البرية يبدو… غير بشري. لم يستطع غافيد أن يراه شيئًا آخر؛ كان من غير المتصور أن يملك إنسان مثل هذه القوة. بدا هذا الرجل كأنه وُلد من أجل القتال، وكانت قوته وضراوته تزدادان مع كل مواجهة

كان سيف الرجل مكتملًا من أجل غاية واحدة خالصة، القتل، وقد صُقل عبر آلاف المعارك، إن لم تكن عشرات الآلاف. كان من المستحيل صقل مثل هذا السيف خارج فوضى الحرب

ظن غافيد أن إنسانًا كهذا لا يمكن أن يوجد. لم يكن في التاريخ الذي يعرفه أي شخص يملك مثل هذه القوة الهائلة. فمن كان ‘هو’ إذن؟ هل كان إنسانًا حقًا؟ ما اسمه، ومن أي عصر جاء؟

في البداية، أزعجت هذه الأسئلة غافيد، لكن بعد عدة ميتات، لم يعد يفكر في مثل هذا الفضول. لم تكن هوية خصمه مهمة. ما كان مهمًا هنا هو:

‘ألا أموت’

جعلته سخرية هذا التفكير يبتسم ابتسامة جانبية، فتوقف عن السير

رأى الرجل واقفًا على مسافة، يسحب سيفًا عظيمًا بلا اكتراث ويرميه على كتفه. ثم اقترب من غافيد بخطوات هادئة غير مبالية

بدأ لقاؤهما الأول بهجوم فوري، لكن الأمر لم يكن دائمًا على النحو نفسه. أحيانًا كان الرجل يظهر فجأة من الخلف لهجوم مباغت، وفي أحيان أخرى كان ينتظر غافيد حتى يقوم بالحركة الأولى

ومع ذلك، وبغض النظر عن كيفية بدء كل معركة، كانت النهاية دائمًا واحدة. لم يتمكن غافيد بعد من إلحاق أي إصابة كبيرة بالرجل

ذات مرة، سئم غافيد من الهزائم من طرف واحد. حاول استخدام العين الشيطانية للمجد العظيم وغلوري بكامل قوتهما

كان ذلك أسوأ ما حدث

حين استخدم غافيد العين الشيطانية، تحولت قوة الرجل. وحين استخدم غافيد غلوري، صارت قوة الرجل هي السيف نفسه، وقاتلت غلوري وجهًا لوجه. حتى إن غافيد حاول قمع قوة الرجل بالعين الشيطانية للمجد العظيم، لكن ذلك ثبت أنه عديم الجدوى

تغلب عليه تمامًا. واجه غافيد هزيمة مذلة وهو يشعر بفارق واضح في مقدار القوة بينهما

“لا أعرف من أنت،” قال غافيد

كانت محاولة بلا جدوى. كان الحوار مستحيلًا مع الرجل، الذي لم يصدر أي صوت، ولا حتى صوت التنفس. وكان التفاعل الوحيد بين غافيد والرجل هو القتال

“لا بد أن هناك صلة ما بهامل،” تمتم غافيد بهدوء وهو يسحب سيفه، غلوري

رغم اختلاف المقدار، كانت القوة الغامضة للرجل تحمل شبهًا بالسيف الذي استخدمه يوجين ضد الطيف

“أحد أسلاف هامل؟ أو ربما….”

وجّه غافيد غلوري نحو الرجل، الذي واصل اقترابه الهادئ

“حياة هامل السابقة؟”

في الظروف العادية، لم يكن غافيد ليأخذ مثل هذا التخمين على محمل الجد، إذ لم يفكر قط في وجود التجسد أو الحيوات السابقة

لكن الآن، لم يستطع استبعاد هذا الاحتمال. إذا كان يوجين لايون هارت هو حقًا تجسد هامل من قبل ثلاثمئة عام، فربما… حتى هامل نفسه كان تجسدًا لشخص آخر

أنزل الرجل سيفه العظيم عن كتفه. طرأ تحول خفيف على خطواته الهادئة، وومض ضوء حاد في عينيه. أطلقت العين الشيطانية للمجد العظيم لدى غافيد توهجًا مشؤومًا

هبط سيف أغاروث على غافيد