الفصل 551: الدعوة (2)

الفصل 551: الدعوة (2)

“تتدخلان؟”

بقيت أنيس وكريستينا عاجزتين عن الكلام. لم تستطيعا أن تنطقا بأي رد. لم يكن تصريح نوار جيابيلا مزحة ولا خدعة. كانت تتحدث بجدية

لم يكن هذا الكابوس صنعًا مباشرًا من نوار جيابيلا. فهي لم تظهر أمامهما فعلًا. لقد حدث فقط بسبب التعرض للقوة المظلمة الموجودة داخل الرسالة التي أرسلتها. دفعتْهما إلى نوم قسري يجبر الضحية على السقوط في سبات بمجرد نظرة، ثم يقوده إلى حلم داخل حلم، فيسحب النائم إلى عالم أحلام دائم ومتكرر

كانت هذه القدرات بطبيعتها ضمن مجال شياطين الليل رفيعي المستوى. وبطبيعة الحال، بصفتها ملكة شياطين الليل، أتقنت نوار هذه القدرات إلى حد أنها تستطيع إرسال مئات، بل آلاف، بل عشرات الآلاف إلى النوم بمجرد نظرة

لكنها الآن تجاوزت حتى تلك القدرات. لم تعد بحاجة إلى رؤية ضحاياها. باتت نوار جيابيلا قادرة على الغوص في وعي الخصم بمجرد البقايا العالقة من قوتها المظلمة، فتنبش الصدمات المدفونة في الأعماق وتصنع كوابيس مروعة للضحايا

أنيس أيضًا كانت قد عاشت كابوسًا للتو. كان كابوسها ساحة معركة من قبل 300 عام. الناس الذين لم تستطع إنقاذهم صبّوا عليها أحقادهم

ورأت أيضًا اللحظة التي مات فيها هامل أمام عينيها، اللحظة نفسها التي لم تستطع فيها، بصفتها المكرمة، أن تفعل شيئًا. لقد فشلت في إحياء هامل المحتضر. تشابكت كل هذه العناصر وتضخمت حتى صارت يأسًا هائلًا

وفوق ذلك، كان هناك المصير الذي واجهته أنيس. لقد صار سامو يوراس، واحدًا بعد آخر، آثارًا مكرمة للمكرمة التالية. ولم تكن أنيس استثناءً. بل في الحقيقة، لأنها كانت من بين أكثر المكرمين اكتمالًا، كان مقدرًا لها أن تصبح أثرًا مكرمًا

ومن المؤسف أن أنيس، على خلاف مولون وسيينا، لم تُمنح عمرًا طويلًا. فكونها قريبة من الاكتمال لا يعني أنها مكتملة حقًا. وبصفتها إنسانة مُنشأة، حملت أنيس عدة عيوب لا يمكن تجنبها

لهذا حاولت بجهد أكبر الهروب من ذلك المصير. عاشت حياتها بصفتها المكرمة. عاشت من أجل النور. لذلك أرادت أن تكون لحظاتها الأخيرة من أجل نفسها. أرادت أن تتمرد على النور الذي خدمته طوال حياتها

لكنها، خلال زيارة أخيرة إلى قبر هامل في الصحراء، وصلت إلى إدراك. لقد خضع هامل لموت مروع وقبيح، لكنه رغم ذلك كان يتمنى إنقاذ العالم حتى في لحظاته الأخيرة. كلماته الأخيرة التي طلبت منها قتل جميع ملوك الشياطين حملت إرادته وعزيمته حتى النهاية

في النهاية، غيّرت أنيس رأيها بشأن الانسحاب لتعيش وتموت في عزلة. عادت إلى يوراس مع الفرسان المكرمين والكهنة الذين بحثوا عنها لتصبح أثرًا مكرمًا للمكرمة التالية

كانت نهايتها مرتبطة بالكابوس، بالخوف الذي واجهته قبل أن تصبح أثرًا مكرمًا مباشرة

حملت أفكارًا ومخاوف مختلفة في لحظاتها الأخيرة. هل يمكن أن يثبت فعلها في النهاية أنه بلا معنى؟ هل سيكون موتها مجرد عبث؟ كانت هذه المخاوف تناقض الحاضر ووجود أنيس نفسه بصفتها روحًا تقيم داخل كريستينا، لكن مثل هذه التناقضات لم تكن تعني شيئًا داخل الكابوس الذي صنعته نوار

كل ما احتاجته كان لمحة خوف. حتى لو كان هذا الخوف من ماضٍ تجاوزته بالفعل، فبمجرد أدنى ذريعة، يمكنه أن يتضخم بلا سيطرة

هذه هي طبيعة الخوف. حتى لو عرف المرء أنه وحده في غرفة مظلمة، فبمجرد أن يبدأ بالشعور بالخوف، لا يستطيع إلا أن يتخيل أشياء لا ينبغي أن تكون هناك. وعندما يستيقظ من كابوس، قد يجعله الخوف من العودة إلى كابوس آخر يفقد النوم

‘إنه وهم،’ أدركت أنيس أخيرًا

كان كابوس نوار الحالي يضخم المخاوف نفسها، الأوهام الكامنة في وجود المرء

“إذا لم أُرد أن أموت…؟” تمتمت كريستينا بتفكير

لذلك لم تكن كلمات نوار جيابيلا مجرد تباهٍ فارغ. كانت كريستينا تعرف ذلك جيدًا. ورغم أن العذاب انتهى في الوقت الحالي، فماذا لو حوّلت نوار الخواطر مباشرة إلى كوابيس أمام أعينهما؟

لن ينتهي الأمر بمجرد أن يطبقا أفواههما، ويرتعشا، وتخور ساقاهما حتى ينهارا. سيتكرر الكابوس بلا نهاية، حيث يؤدي مجرد وجود الخوف إلى تضخيم الرعب حتى يحطم عقولهما

“ألا نأتي؟” سألت أنيس بصوت مرتجف. “ألا نتدخل في لحظاتك الأخيرة مع هامل؟”

لم يكن صوت أنيس يرتجف لأنها تخاف نوار، أو الكوابيس، أو الانهيارات الذهنية، أو لأنها تخاف الموت

“كيف تجرئين،” همست أنيس بحدة

شعرت كريستينا بالأمر نفسه. عضّت شفتها بقوة وهي تحدق في نوار

شاركت المكرمتان الغضب نفسه. كانت هذه إهانة. كيف تجرؤ على محاولة قمع المكرمتين بمجرد الخوف؟ هل كان هذا التحذير يهدف إلى إجبار المكرمتين على الابتعاد خوفًا؟

“همم،” همهمت نوار كأنها تفكر

كان الشفق المشوّه والاحمرار الفائض قد اختفيا. غضب المكرمتين جعل تعبير نوار يتغير مرة أخرى. أمالت رأسها وهي تبتسم الابتسامة نفسها كما من قبل

“رد الفعل هذا متوقع جدًا. لكنه بالتأكيد أكثر تحفظًا من سيينا ميردين،” علّقت نوار

قررت أنيس ألا ترد على الاستفزاز الواضح

“آه، نعم. هل تريدان معرفة الكابوس الذي عاشته سيينا ميردين؟ ربما لا يختلف كثيرًا عما قد تتخيلانه. موت هامل. خيانة فيرموث. مذبحة الإلف…” تابعت نوار

توقفت، وارتجفت شفتاها

“لكن مقاومتها كانت عنيفة. أكثر بكثير من مقاومتكما. حطمت كابوسها وسعت إليّ لتقتلني. لكن ماذا تستطيع أن تفعل؟ هنا، أنا مجرد طيف في الكابوس. آهاها، هل تعلمان؟ إن سيينا ميردين شعرت باليأس والخوف أكثر بسبب ذلك تحديدًا”

ضحكت نوار بخفة وهي تغطي فمها بيدها

“لقد اضطربت حتى من مجرد طيف لي. سيينا ميردين ساحرة قوية جدًا الآن. إنها تفهم كم كان الكابوس الذي صنعته عبثيًا ومرعبًا،” شرحت نوار بابتسامة

“إذًا،” قالت أنيس، ولا يزال صوتها يرتجف. “هل قالت سيينا إنها خائفة؟ إنها لن تأتي؟”

“كان ذلك سيكون جميلًا لو فعلت.” هزت نوار رأسها. “لقد تصرفت تمامًا مثلكما. غضبت وأخبرتني ألا أهينها. حقًا، بعد كل المراعاة التي أظهرتها. هل يمكن أن تكون الغيرة؟ هل تغاران من النهاية التي سأحظى بها أنا وهامل؟ ألهذا تريدان التدخل؟”

“الغيرة؟ لا تتحدثي بسخافة. لا نملك أي سبب لنغار منك،” قالت كريستينا

“هل تسألين هذا لأنك حقًا لا تعرفين، كريستينا روجيريس؟” سألت نوار

تقوست عيناها وشفتاها. ومن خلال نظرتها المحجوبة برقة، أطلقت قزحيتاها الأرجوانيتان ضوءًا باردًا

“أستطيع فعل أشياء تعجزين أنتِ، وأنيس سيلوود، وسيينا ميردين عن فعلها. أشياء لا تقدرن عليها. هذا وحده سبب كافٍ لتغارن مني،” قالت نوار

“سخافة…!” صاحت كريستينا

“آهاها! تقولين سخافة؟ أنا جادة تمامًا. أوه، هل تؤذي كلمة الغيرة كبرياءك؟ إذًا دعيني أصوغها بطريقة مختلفة،” قالت نوار

توقفت لالتقاط نفس. وفي مواجهة نظرات المكرمتين الصارمة، فرّقت شفتيها ببطء وقالت: “كما ترين، يمكنني أنا وهامل أن نقتل بعضنا بعضًا، وأن نكون نهاية بعضنا بعضًا”

بدا التصريح بديهيًا إلى درجة تكاد تكون عبثية

قادران على قتل بعضهما بعضًا؟ كريستينا وسيينا وأنيس لن يقدمن أبدًا على مثل هذه الأفعال مع هامل. لماذا قد يحتجن إلى ذلك أصلًا؟ ومع ذلك، لم تكن نوار تقول هذه الكلمات على سبيل المزاح أو الدعابة

“في هذا العالم، أنا وحدي من يستطيع فعل هذا مع هامل. إنه امتياز أملكه أنا وحدي. يمكنني قتل هامل ويمكنني أن أُقتل على يده. يمكننا أن نكون نهاية بعضنا بعضًا. يمكننا أن نستكشف كل عمق من عواطف بعضنا بعضًا،” قالت نوار

ارتجف صوتها قليلًا. كان ارتجافًا لا يختلف عن نشوة الجنون

“هل تستطعن فعل ذلك؟ لا، لا تستطعن. تفتقرن إلى الأسباب، والمبررات، والعواطف. كل ما تستطعن فعله هو الوقوف خلف هامل أو بجانبه، تراقبن فقط. دعيني أخبرك بالمزيد. كل ما تفعلنه هو مرافقته والعيش معه”

ارتجف صوتها أكثر مع تصاعد عواطفها

“أما أنا فمختلفة. لا يزال من غير المعروف هل سينجو هامل أم أنجو أنا، لكنني واثقة. نحن نحتكر الندم، والتردد، وكل المشاعر الأخرى في لحظات القتل أو الموت، وستبقى هذه الذكريات إلى الأبد مع كل منا،” قالت نوار بشغف

وجدت كريستينا وأنيس نفسيهما عاجزتين عن الكلام. كان صوت نوار الملتهب يهز الكابوس، والعواطف اللزجة الثقيلة تخنق كلمات المكرمتين

“أنا الوحيدة في هذا العالم التي تستطيع فعل ذلك،” أعلنت نوار

تقدمت خطوة إلى الأمام

ووووو…!

التهم الشفق المرتجف الكابوس مرة أخرى. امتدت الظلال من نوار، التي أدارت ظهرها للغسق. اندفعت الظلال نحو المكرمتين

“في كل حيوات هامل المتكررة، أنا وحدي الفريدة،” قالت

تبدلت نبرة نوار مرة أخرى، فتخلت عن أي تظاهر باحترام المكرمتين، ولم يبقَ إلا عاطفة صافية خام

“على خلاف محاولاتكن الخرقاء في الحب،” لفظت باحتقار

شكّل الشفق ملامح وحشية للشر، ملقيًا الظلال على وجه نوار. لم تكن تظهر بوضوح على وجهها المعتم إلا انحناءات عينيها وشفتيها

شفتان حمراوان. قزحيتان أرجوانيتان

“أنتن.” كانت العواطف التي أظهرتها نوار الآن احتقارًا وازدراءً وغضبًا. “أنتن لا تستحققن،” قالت نوار بسخرية

لم تكن هذه غيرة. كان حقًا شعرت بأنها مضطرة إلى تأكيده. كانت نوار تؤمن بذلك حقًا

“ومع ذلك ستجرؤن على التدخل في نهايتنا؟” سألت نوار بغضب

تماوج الظل ورقص. توقف أمام المكرمتين، ولم يتقدم أكثر

“تجرؤن على الاقتحام؟” سألت نوار مرة أخرى، بصوت قاسٍ

عرفت المكرمتان ذلك بالغريزة

عرفتا ما يعنيه أن يلتهمهما هذا الظل في الكابوس، أن يبتلعهما هذا الجنون اللزج وهذه النشوة، لن ينتهي الأمر بمجرد فساد العقل

“لا تكونوا سخيفين،” قالت نوار. “أنتم جميعًا لا تستحقون فعل ذلك. لهذا أحذركم شخصيًا”

العاطفة الشديدة التي سكبتها ضغطت بثقل على كريستينا وأنيس

“يمكنكما فقط الوقوف خلف هامل أو بجانبه. أما أنا فأستطيع الوقوف أمامه. إذا قُتلت على يد هامل، فسيعيش حياته مطاردًا بنوار جيابيلا، التي قتلها بيده. والأمر نفسه ينطبق عليّ. إذا قتلت هامل، فسأعيش حياتي مستغرقة في ذكراه،” زعمت نوار

هدأت عواطفها

“ينبغي أن ترضيا بذلك. حتى السماح بهذا هو رحمتي،” قالت

عاد الظل الذي كان يغلي إلى نوار. ثبّتت أنفاسها التي خشنت قليلًا وهزت رأسها برفق

“آمل أن يكون صدقي قد وصل إليكما”

تبدلت نبرة نوار مرة أخرى. انحسر الشفق الزاحف، واختفت الظلال التي غطت وجهها. لم تعد ترتدي ابتسامة شريرة. على وجه نوار الآن ابتسامة رأتها المكرمتان عدة مرات من قبل، ابتسامة تقع ضمن نطاق “العادي”

“أعتقد أنكما عقلانيتان إلى حد كبير. لهذا تعمدت تحذيركما بقسوة قبل قليل. تفهمان لماذا فعلت ذلك، أليس كذلك؟” سألت نوار بلطف

كان الأمر مفهومًا فعلًا. لقد أظهر تحذير نوار بوضوح الفارق في القوة والمكانة

“أخبرا سيينا أيضًا. أوه، لكن مجرد إخبارها قد لا يكون كافيًا، صحيح؟ غالبًا ستحتاجان إلى إقناعها،” تمتمت نوار ثم استدارت مبتعدة

ارتجفت الأرض كأن زلزالًا ضربها. وسرعان ما هز الاهتزاز الأرض ثم السماء، فزلزل العالم كله. ابتلع شفق أحمر ساطع نوار

عندما اختفى الشفق، تحوّل العالم إلى ليل. انتهى الكابوس، وانهار الحلم

“آه”

اهتز الكرسي. وبينما كان على وشك الانقلاب، سندت يد يوجين ظهر كريستينا

“آه… آه”

لم تكن كريستينا متأكدة هل هي في الواقع أم لا تزال تحلم. رمشت عدة مرات ثم قرصت خدها

كان هناك ألم. لكن هل يمكنها أن تتأكد أن هذا الألم حقيقي؟ كان الحلم العادي أو الكابوس العادي يسمح بمثل هذا التمييز، لكن في حلم صنعته نوار جيابيلا، حتى الألم يمكن أن يبدو حقيقيًا

“هل هذا… هل هذا هو الواقع؟” سألت كريستينا

[نعم،] أجابت أنيس بصوت بارد. [العواطف التي نشعر بها الآن هي عواطفنا. لم يضخمها الكابوس، ولا هي تحت سيطرة تلك العاهرة البغيضة]

“آه….”

تنهدت كريستينا وهزت رأسها. أما يوجين، الذي كان يسند ظهرها مع الكرسي، فنظر إلى وجه كريستينا وتنهد براحة

“هل أنت بخير؟” سأل

“وكيف أكون بخير؟”

في اللحظة التي سأل فيها، قوبل برد بارد. كانت أنيس. قطبت حاجبيها بانزعاج وغضب وإذلال وهي تحدق في يوجين

“أفهم لماذا أرسلت نوار جيابيلا دعوة كهذه،” قالت أنيس

“نعم”

“لقد كان… كان مروعًا. الكابوس الذي رأيناه أنا وكريستينا. لو كان حلمًا راودنا من تلقاء أنفسنا، لما اعتبرناه كابوسًا حتى بسبب تفاهته،” قالت أنيس

“شعرت بالأمر نفسه،” تمتمت سيينا، وهي تزّم شفتيها. “بصراحة، الكابوس الذي أرتنا إياه تعبت منه منذ 300 عام. صحيح أن بعض العناصر الجديدة ظهرت، لكن حقًا، لا تبدو لي كوابيس على الإطلاق”

كان الكابوس الذي عرضته نوار على سيينا ممتلئًا بموت هامل، وانقراض الإلف، وخيانة فيرموث

ومع ذلك، لم تعد هذه الأمور تثير أي اضطراب عاطفي كبير في سيينا. كانت تعرف أن فيرموث لم يخنها، وأن هامل قد تجسد من جديد، وأن الإلف يستطيعون تجاوز الوباء

لكن داخل كابوس نوار، لم يكن من السهل تمييز الواقع. كان الكابوس يسيطر على عواطف الحالم

“حتى أنا، سيدة السحر نفسها، طغى عليّ الأمر في البداية. تمكنت في النهاية من نفضه عني… لكن المقاومة كانت مستحيلة،” اعترفت سيينا

“سمعت ذلك مباشرة من تلك العاهرة، سيينا. وما شعرتِ به تجاه نوار أيضًا،” قالت أنيس

“ماذا قالت؟” سألت سيينا بعينين ضيقتين

“قالت إنك شعرتِ باليأس والخوف،” أجابت أنيس

عند هذا الجواب، تشوه وجه سيينا. فتحت شفتيها لترد، لكنها لم تنجح إلا في التلعثم دون تكوين كلمات

“هذا صحيح.” أطلقت سيينا تنهيدة طويلة، ثم بعد وقفة، اعترفت بسهولة: “في ذلك الوقت، شعرت باليأس والخوف. لم أستطع التفكير في طريقة لتفكيك الكابوس”

“وماذا عن الآن، سيينا؟ كانت العواطف التي شعرنا بها في الكابوس تحت سيطرة تلك العاهرة. لكن الآن وقد هربنا من الكابوس،” قالت أنيس

“الأمر نفسه،” قالت سيينا بحاجبين مقطبين. “بمجرد دخولك الكابوس، يصبح قتالها مستحيلًا. لقتلها، يجب أن يتم ذلك في الواقع، لا في حلم”

“لكن هذا مستحيل،” قال يوجين، منضمًا إلى الحديث

كان قد ظل يسند كرسي المكرمتين المائل وأعادهما بحذر إلى وضعهما الصحيح

“القوة الموجودة في الرسالة وحدها سحبت عقولنا إلى الكابوس،” ذكّرهم يوجين

“مهلًا! لا تقل مستحيلًا،” صاحت أنيس

“اعترفي بما يجب الاعتراف به. في الهجمات الذهنية، نوار طاغية. لا يهم إن كنتِ سيدة السحر، وحتى لو شيدت أنيس وكريستينا حواجز ذهنية، فإن تدخلت نوار مباشرة فستخترقها بسهولة،” خلص يوجين

لم ترد أنيس، لكنها عضّت شفتها

كان الأمر نفسه قبل 300 عام. مهما بلغ عدد الحواجز التي صنعتها سيينا وأنيس، كانت نوار تتسلل دائمًا إلى أحلامهما. لم تكن تلك الأحلام قاتلة كما هي الآن، لكنها رغم ذلك جعلتهما تراكمان تعبًا يختلف تمامًا في طبيعته عن التعب الناتج عن القتال، وكان ينهك روحيهما

“هامل،” قالت أنيس، مطلقة تنهيدة طويلة، “لم أفهم في البداية لماذا أريتنا الدعوة أو لماذا نقلت لنا تحديدًا تحذير تلك الساحرة… لكنني أفهم الآن”

فهمت لماذا كان الجو ثقيلًا جدًا عندما دخلت غرفة الاجتماع أول مرة، ولماذا كانت سيينا غاضبة ومتوترة هكذا

“هامل،” نادته

اتجهت نظرة أنيس الحزينة نحو يوجين

“أنت تنوي الذهاب وحدك،” قالت

“هذا صحيح.” لم ينكر يوجين ذلك، بل أومأ ببساطة. “سأدخل مدينة جيابيلا بنفسي”