الفصل 586: ملك شياطين الحبس 7

الفصل 586: ملك شياطين الحبس 7

‘ما هذا؟’ فكر يوجين بدهشة

ابتلع الظلام رؤيته. فزع يوجين وقفز إلى الخلف

كان الظلام كثيفًا إلى درجة أنه لم يستطع تمييز جسده نفسه، ناهيك عن هيئات مولون وسيينا والمكرمتين. أول ما خطر بباله فورًا كان تعويذة التوقيع الخاصة ببالزاك، العمى. ربما مات بالزاك في محاولة عبثية لهزيمة سيينا، لكن روحه لم تمحها، بل استعادها ملك شياطين الحبس. وبسبب ذلك، إن أراد ملك شياطين الحبس حقًا، فينبغي أن يمتلك ما يكفي من المعرفة لإعادة إنتاج توقيع بالزاك على نحو مناسب

لكن هل كان الأمر كذلك حقًا؟ هدأ يوجين أعصابه أولًا. هذا الظلام… كان شيئًا مختلفًا عن العمى. لم يكن نوعًا من التعويذات التي تحجب الحواس الخمس، بل كان شيئًا أبسط بكثير من ذلك، شيئًا لا يمكن وصفه حقًا بأنه تعويذة أو قدرة

كان مجرد قوة مظلمة. لكن طبيعة هذه القوة المظلمة، التي كان ملك شياطين الحبس قد أبقاها سابقًا تحت السيطرة وسمح لها بالتغلغل في كامل قصره، قد تغيرت. صارت القوة المظلمة شديدة السماكة والكثافة والتركيز، إلى درجة أنها أفسدت الفضاء من حولهم — وحولته إلى عالم منفصل. استطاعت هذه القوة المظلمة الكثيفة والمركزة على نحو غير معقول أن تطفئ وتمحو نور العظمة الذي كان يوجين يشعله

‘ملاذي المكرم…’ فكر يوجين بقلق

لم يكن قد انهار بعد. ظل الملاذ المكرم قائمًا لأن حضور يوجين كان لا يزال موجودًا. ومع ذلك، فإن القوة المظلمة التي غطت الآن كل شيء خارج ملاذه المكرم كانت قادرة على كبت أي فائدة كان الملاذ المكرم قد منحها ليوجين سابقًا بالكامل

أغلق يوجين عينيه وشحذ حواسه. كان هدفه أن يرى إن كان يستطيع التأكد من حالة رفاقه

لكن بحثه فشل. ومع أن فشله في الإحساس بسيينا كان مفهومًا، فقد اضطرب يوجين أكثر من قليل لأنه لم يستطع الإحساس بمولون ولا أنيس ولا كريستينا أيضًا. كانتا الأخيرتان كلتاهما تجسدين ليوجين ومكرمتيه. ومع ذلك، لم يستطع الشعور بهما. كان الأمر كما لو أن قوانين العالم نفسها قد انقلبت

لم يكن قد تعرض لقيد كامل كهذا من قبل، ولا حتى عندما دخل الكابوس داخل مدينة جيابيلا، لكن هذا الظلام — ترك يوجين معزولًا بالكامل

خطوة خطوة

استطاع سماع وقع خطوات. انتفض يوجين والتفت لينظر في اتجاه الصوت

رغم أنه كان محاطًا بظلام كثيف إلى درجة أنه لم يستطع رؤية جسده نفسه، شعر يوجين بشيء من الطمأنينة لأنه ما زال يستطيع على الأقل أن يشعر بقبضة سيفه في يده

“من هناك؟” سأل يوجين بحذر

ربما كان مولون أو سيينا أو حتى إحدى المكرمتين. ولأنه لم يكن يرى، احتاج يوجين إلى الحكم بحذر على هوية الشخص الآخر قبل أن يلوح بسيفه نحوه. لكن الشخص الذي ظهر أمامه لم يكن أحد رفاقه

كان ملك شياطين الحبس

ومع ذلك، كان هناك شيء مختلف فيه. ملك شياطين الحبس، الذي وصل مع صوت الخطوات، بدا مختلفًا كثيرًا عما رآه يوجين سابقًا. وربما كان الاختلاف الأكبر هو أن ملك الشياطين بدا أصغر سنًا بكثير. وبخلاف ذلك، كان الجو الذي يبعثه الحبس مختلفًا جدًا أيضًا

رغم مظهره الأصغر سنًا… لم يبعث ملك شياطين الحبس هذا أيًا من الروح أو الحماسة التي ترافق الشباب. ومع ذلك، لم يكن يملك كذلك ذلك الشعور نفسه بالملل الذي كان يلتصق بملك شياطين الحبس في هذا العصر

من ملك شياطين الحبس الذي بدا شابًا، لم يستطع يوجين أن يشعر إلا بشيء واحد… يأس رهيب

رغم أنه لم يكن مغطى بالدماء أو الجراح، بدا الأمر كما لو أن ملك شياطين الحبس هذا قد ينهار في أي لحظة وينفجر ببكاء مرير

لم يستطع يوجين تخيل أن ملك شياطين الحبس الذي صار مألوفًا لديه قد يُظهر يومًا مثل هذا العمق من المشاعر. لا بد أن السبب هو أن هذا الشخص كان، من الأساس، نوعًا مختلفًا تمامًا من الكائنات عن ملك شياطين الحبس الذي يعرفه يوجين

كان يوجين يستطيع الشعور بذلك

كانت الأحاسيس واضحة على نحو صادم. كانت مشاعر لا تخص يوجين تندفع إلى عقله كما لو أنها تُضخ عبر أنابيب متصلة مباشرة بدماغه. كان هناك قدر رهيب وطاغ من اليأس، والغضب، والفقدان، وأيضًا…

‘خيانة؟’ فكر يوجين بحذر

شعر بالدوار من المشاعر التي غمرت عقله. ترنحت ساقاه، اللتان كانتا ما تزالان غير مرئيتين بسبب ابتلاع الظلام لهما، وبالكاد استطاع الحفاظ على توازنه

كان من الصعب على يوجين أن يفهم أو حتى يقبل عبء كل هذه المشاعر، لأنه لم يكن يعرف لماذا يختبر هذه المشاعر من الأساس

ما كان واضحًا هو أن كل هذا اليأس والغضب والفقدان وُلد من خيانة عظيمة. لكن إن كان الأمر كذلك، فأي نوع من الخيانة يمكن أن يدفع الحبس إلى الشعور بهذه الموجات الهائلة من العاطفة؟ ومن على هذه الأرض يمكن أن يكون أصلًا في موقع يسمح له بخيانة ملك شياطين الحبس؟

رفع يوجين رأسه ليحدق في ملك شياطين الحبس مرة أخرى

كان ملك شياطين الحبس يمشي ببطء أقرب إلى يوجين، لكن نظره لم يكن موجهًا إليه. في النهاية، لم تكن هذه الهيئة سوى بقايا من ذكريات الحبس، مغروسة داخل هذه السحابة الكثيفة من القوة المظلمة

كان ملك شياطين الحبس قد جر يوجين بطريقة ما إلى وعيه باستخدام سلاسله، وحبس يوجين داخل عقله الباطن، ساجنًا إياه داخل هذه الهاوية الرهيبة من القوة المظلمة

أمسك يوجين جانب رأسه أعمى من الألم. ربما لم تكن هذه الهيئة إلا بقايا من ماضي الحبس البعيد، لكن يوجين استطاع أن يستشف منها شيئًا

رغم أنها كانت مجرد بقايا ذكرى مشبعة بالقوة المظلمة، لاحظ يوجين أن ملك شياطين الحبس في تلك الفترة لم يكن يبعث إحساس امتلاك القوة المظلمة

لكن كيف يمكن أن يكون ذلك ممكنًا؟ لم يستطع يوجين تصديق ما اكتشفه. كان هناك سبب بسيط لعدم قدرته على الإحساس بأي قوة مظلمة من تلك الذكرى. كان ذلك يعني أن ملك شياطين الحبس في ذلك الوقت لم يكن ملك شياطين

“لا أشتاق إلى تلك الفترة”، قال صوت مصحوبًا بصوت قعقعة السلاسل

أدار يوجين رأسه بدهشة. كان ملك شياطين الحبس الحالي يقف الآن بجانب يوجين مباشرة

“كل شخص لديه ذكريات يفضل ألا يتذكرها. أليس كذلك؟” قال ملك شياطين الحبس وهو ينظر إلى الطيف القادم من ماضيه البعيد. “والأمر نفسه ينطبق علي أيضًا. لا أريد تذكر أي من هذه الذكريات. تلك الفترة لا تحمل أي قيمة تستحق أن أستعيدها. لذلك، دفنت هذه الذكريات هنا، في عمق عقلي، مع كل شيء آخر لا أملك له فائدة”

“أنت…” تكلم يوجين بتردد

“لكن هناك أوقات تصبح فيها ضرورية. حين… لا تعود لدي الإرادة لمتابعة كل هذا. حين أرغب فقط في التخلي عن كل شيء والتوقف. في تلك الأوقات، أخرج هذه الذكريات وأنظر إليها”، قال ملك شياطين الحبس بابتسامة مرة وهو يهز رأسه. “كل أفكار الرغبة في التوقف تُمحى تمامًا. أخبر نفسي أنني أستطيع فعلها… وأن علي فعلها. هذا ما يمنحني الدافع”

حدق يوجين في ملك شياطين الحبس، عاجزًا عن قول أي شيء ردًا عليه. لم يشعر بأن اعتراف الحبس بأن دافعه وُلد من مشاعر الخيانة أمر غريب جدًا. وذلك لأن يوجين نفسه كان يعرف جيدًا كيف يستمد القوة من الضغينة الناتجة عن مثل هذه المشاعر السلبية

“ما الذي يحدث على هذه الأرض؟” لم يستطع يوجين أخيرًا إلا أن يسأل

لكن هذه المرة، كان ملك شياطين الحبس هو من سقط في الصمت

“لماذا أشعر بالقوة العظمى من نسختك في ذلك الوقت؟” ضغط يوجين طلبًا للإجابة رغم استمرار الصمت

لم يستطع يوجين إلا أن يهتز بشدة بسبب الكشف الصادم بأنه لم يستطع الإحساس بأي قوة مظلمة داخل ملك شياطين الحبس من الماضي البعيد. وبدلًا من ذلك، كان ما شعر به من تلك الهيئة مصدرًا وافرًا من القوة العظمى

كان هذا سخيفًا تمامًا. كان من الصعب للغاية على يوجين أن يتقبله. كيف يمكن لملك شياطين أن تكون له أي علاقة بالقوة العظمى؟ علاوة على ذلك، لم تكن تلك القوة العظمى شيئًا على مستوى قوة عادية

ربما كانت تلك القوة العظمى تخص مكرمة… أو ربما حتى تجسدًا. ابتلع يوجين ريقه وهو يحدق في ملك شياطين الحبس. وبعد أن لاحظ تلك القوة العظمى، صار يوجين قادرًا الآن على الإحساس بشيء آخر غير القوة المظلمة المشبعة في عالم الظلام هذا الذي كان عالقًا فيه. بدا الأمر كما لو أن… كما لو أن هناك قوة عظمى مندمجة مع القوة المظلمة

انتهى الصمت

“في ذلك الوقت، لم أكن ملك شياطين”، اعترف ملك شياطين الحبس بابتسامة مرة. “كنت البطل”

“ماذا؟” انفلتت من يوجين بعدم تصديق

“قلت إنني كنت البطل”، كرر ملك شياطين الحبس كلامه وهو يرفع رأسه

في سحابة الظلام هذه، لم تكن هناك طريقة لرؤية السماء أو السقف. لم يكن هناك سوى ظلام حالك أينما نظرت

وبينما كان يحدق في هذا الظلام، تابع ملك شياطين الحبس كلامه، “فعلت الشيء نفسه تمامًا الذي فعلته أنت… وفيرموث… أردت شيئًا شبيهًا بما ترغب فيه. هزيمة ملك الشياطين وإنقاذ العالم”

استمع يوجين بصمت

“في النهاية البعيدة، نجحت، فقط لأصطدم بالفشل. هزمت ملك الشياطين كما كنت آمل، لكن… تعرضت للخيانة من الرفاق الذين رافقوني حتى تلك اللحظة. سقط بعضهم أمام الإغراءات التي قدمها ملك الشياطين المحتضر. وفقد بعضهم عقولهم بسبب لعنة ملك الشياطين. وبعضهم…” أغمض ملك شياطين الحبس عينيه وتوقف لحظة. “أعز أصدقائي، سقط أمام إغراء عرش ملك الشياطين. بدافع جشعه، طلب القوة ليحكم العالم كما يشاء. اعتبرته أقرب أصدقائي، لكنه لم يفكر بي يومًا بصدق كصديق”

أعز أصدقائه…

“كان صديقي يغار من قوتي، ومن موقعي، ومن المجد الذي كنت سأستمتع به في المستقبل، ومن كل المديح الذي كنت سأتلقاه”

أي نوع من الأشخاص قد يدعوه ملك شياطين الحبس أقرب أصدقائه…؟

“وسط تلك اللحظات الأخيرة، خانني. غرس سكينه في ظهري. والذين سقطوا أمام الإغراءات أو تأثروا باللعنة تسابقوا أيضًا نحو العرش الذي كان أمامهم، لكن في النهاية، من جلس على عرش ملك الشياطين… كان أقرب أصدقائي الذي طعنني في ظهري”

كم كان ذلك الشخص يعني لملك شياطين الحبس…؟

“لكن جشعه كان بلا نهاية. رغبات ملك الشياطين، الذي جلس الآن على ذلك العرش، ازدادت اتساعًا. أراد قوة طويلة الأمد. لذلك بدأ يلتهم كل شيء من حوله. وفي النهاية، انتهى به الأمر إلى التهام أكثر مما يستطيع تحمله، حتى أخيرًا…”

فتح ملك شياطين الحبس عينيه

“…صار الدمار”

عندما رأى ملك شياطين الحبس فيرموث أول مرة، اهتز بشدة بسبب ذلك المظهر واسم فيرموث لايون هارت

كان فيرموث نسخة من الدمار وُلدت من الجرح الذي ألحقه أغاروث بملك الشياطين. كان فيرموث يمتلك ذلك المظهر والاسم منذ لحظة ولادته، ولم يأخذهما من شخص آخر

كان هذا يعني أن المظهر الأصلي لملك شياطين الدمار لا بد أنه كان يشبه فيرموث إلى حد ما

“إذن لماذا… لماذا صرت ملك شياطين؟” سأل يوجين بتقطع وهو يحاول ألا يترنح تحت ثقل كل هذه الكشوفات. “كيف استطعت… بعد أن كنت بطلًا، وبعد أن تعرضت للخيانة… أن تصبح ملك شياطين؟”

“حتى البطل سيسقط في الفساد بعد اختبار خيانة هائلة كهذه، ألا توافق؟” أجاب ملك شياطين الحبس بابتسامة. “كان السقوط أكثر مسار طبيعي يمكن اتخاذه في ذلك الموقف… وقد ثبت أنه كان الخيار الأفضل والأحكم بالنسبة إلي شخصيًا. ونتيجة لفعل ذلك، تمكنت من الهرب من أن أُلتهم، وبقيت حيًا”

رنين، رنين، رنين

رن صوت السلاسل في الظلام مرة أخرى. أصبحت عينا يوجين الآن قادرتين على تمييز السلاسل التي لا تُحصى، وهي تجري عبر الظلام الحالك. عند أحد الأطراف، كانت كل هذه السلاسل ملتفة في سلسلة هائلة واحدة متصلة بصدر ملك شياطين الحبس

وبينما كان يعبث بيد واحدة بالسلسلة المتصلة بصدره، تابع ملك شياطين الحبس كلامه، “أنا… بقيت حيًا مدة طويلة جدًا. شهدت الدمار وهو يدمر العالم مرات عدة. كل ما اختبرته طوال تلك الفترة الطويلة الهائلة صار أكثر مما أستطيع تحمله حتى أنا. لذلك ربطت كل تلك الذكريات داخل سلاسلي وحبستها هنا. حتى الآن، كان ذلك المسار كافيًا. لكن…”

رنين

اشتدت يد ملك شياطين الحبس حول السلسلة

“الآن، صارت هذه الذكريات ضرورية مرة أخرى”. هز ملك شياطين الحبس رأسه قائلًا، “أنت مثير للإعجاب حقًا، يوجين لايون هارت. أنت أقوى وأبرز بطل رأيته في حياتي كلها، بما في ذلك هذه النسخة من نفسي من الماضي البعيد. رفاقك، الذين لم يستسلموا للإغراء، ولم يخضعوا للعنات، ولا يخفون أي رغبات سرية في قوة أعظم، مذهلون أيضًا. وبسبب ذلك، لم يبق لي، بصفتي ملك الشياطين، خيار سوى أن أستقبلك بتحد أعظم”

رنين رنين رنين

بدأ ملك الشياطين يسحب السلسلة ببطء من صدره

“حتى هذا اليوم، شهدت عصورًا وعوالم لا تُحصى. وعلي أن أعترف: من بين كل العصور والعوالم التي لا تُحصى والتي راقبتها، هذا العالم هو الأقرب إلى إنهاء الدمار. لكن لهذا السبب بالذات، يجب أن أصبح مصدر يأس أعظم حقًا لاختبارك، أيها البطل، كي أرى هل ستكون قادرًا حقًا على وضع نهاية للدمار. إن استطعت هزيمتي، أنا ملك شياطين الحبس، فعندها…”

في اللحظة التي بدأ فيها الحبس بسحب السلسلة، بدأ الظلام من حولهما يهتز أيضًا

“عندها قد أستطيع حقًا أن أشهد نهاية الدمار”، أنهى ملك شياطين الحبس كلامه

تحررت أخيرًا كل قوته التي كانت مختومة داخل سحابة الظلام المركزة هذه. لم تكن قوة مظلمة فقط. كل القوة العظمى التي فسدت وامتزجت مع هذه القوة المظلمة تحررت أيضًا. وأيضًا… كانت هناك أرواح الذين جمعهم ملك شياطين الحبس من كل العوالم التي عاش خلالها. أرواح الذين قتلهم يومًا والذين قادهم يومًا. الأرواح التي سجنها ملك الشياطين في هذا الفضاء بدلًا من أن يأخذها معه إلى العصر التالي

سُحبت سلسلة ملك الشياطين حرة

هدير

امتلأ الظلام فجأة بصفوف فوق صفوف من أقنعة موت ملتوية، كثيرة إلى حد يستحيل إحصاؤها. وفي اللحظة التالية، كاد منظر امتصاصها كلها عائدة إلى ملك شياطين الحبس يجعل الأمر يبدو كأن نهرًا مظلمًا ينساب إلى عالم الجحيم. انقشعت سحابة الظلام سريعًا. بدأت المناطق المحيطة التي كانت مخفية داخل الظلام تظهر مرة أخرى

رأى يوجين مولون، وسيينا، والمكرمتين. لحسن الحظ، لم يبد عليهم أنهم مصابون، لكن تعابيرهم كانت مليئة بالصدمة كما لو أنهم كانوا يستمعون إلى المحادثة للتو أيضًا. قبل أن يفكر يوجين فيما سيقوله لهم، نظر إلى يده. وبشكل أدق، إلى السيف العظيم الذي كان قد صنعه سابقًا وكان يمسكه في يده

لم يستطع الشعور بأي نور صادر من السيف العظيم، رغم أنه كان يستطيع الشعور بعظمته ما تزال مشتعلة. ربما كان الظلام من حولهم يختفي، لكن بدا كأن شيئًا شريرًا ومشؤومًا ما زال متشبثًا به

وحين شعر بأصابعه تبدأ بالارتجاف، عض يوجين شفته السفلى بقوة. وبعد أن سحب السلسلة من صدره، بدا ملك شياطين الحبس يترنح على قدميه، كما لو أنه يشعر بدوار خفيف

ومع مظهر ملك الشياطين غير المستقر، شعر يوجين بإحساس مخيف صادر من الحبس. تبادل يوجين النظرات مع رفاقه. لم يكن هناك شك في أنهم جميعًا يشاركون الفكرة نفسها

كان خطيرًا

أمسك يوجين صدره فورًا. كان الأمر لا يزال بعيدًا عن أن يكون النقطة الحاسمة في هذه المعركة، لكن الآن لم يكن وقت التفكير في مثل هذه الأشياء. امتلك يوجين حدسًا بأن التعامل مع أي شيء يفعله ملك الشياطين مستحيل من دون استخدام الاشتعال

فهم مولون وسيينا والمكرمتان ضرورة هذا الإجراء أيضًا. تحولت المكرمتان فورًا إلى نور وعادتا إلى جانب يوجين. كان ذلك كي تتمكنا من تقليل عبء الاشتعال عليه، وفي الوقت نفسه تضخيم قوته

فعّلت سيينا أيضًا العين الشيطانية للوهم مرة أخرى وهي ترفع ماري عاليًا. ومن أجل كسب الوقت لاستعداداتهم، اندفع مولون نحو ملك شياطين الحبس

لم يكن أي منهم قادرًا على رؤية ملك شياطين الحبس يتحرك

لكنه فعل شيئًا، وفجأة صار مولون يسقط إلى الأمام من دون أن يستطيع إيقاف زخم اندفاعه. الدم الذي اندفع من مولون، وهو يتدحرج مسافة بعيدة نسبيًا، نثر خطوطًا قرمزية على الأرضية المظلمة. وحتى في تلك اللحظة، ظل شكل ملك شياطين الحبس غير مرئي في أي مكان

كان الدم يندفع من عنق مولون. انتُزعت قطعة كبيرة من لحم حلق مولون، مما جعله يبدو كما لو أنه تعرض لعضة من نوع ما من الوحوش

لم يكن يوجين قد فعّل الاشتعال بعد. كان ذلك لأن مولون انهار في اللحظة نفسها التي غاصت فيها أصابع يوجين أول مرة في صدره. وبالمثل، لم تكن سيينا قد فعّلت تعويذتها التالية أيضًا. وبينما بدأت سيينا تصب قوة الروح التي ولّدتها في ماري والعين الشيطانية للوهم—

انهارت ركبتا سيينا فجأة. قبل أن تتمكن حتى من فتح فمها، كان الدم يتدفق من الفجوة الصغيرة بين شفتيها المغلقتين. ثُقب بطنها بثقب كبير نافذ تمامًا. مثل مولون، لم تكن سيينا قادرة على الرد على هجوم ملك شياطين الحبس حين ومض مارًا بجانبها

“اسمح لي أن أسألك مرة أخرى”، قال ملك شياطين الحبس بينما كانت أصابع يوجين، التي حاولت الإمساك بقلبه، تُسحب قسرًا من صدره

كان ملك شياطين الحبس قد ظهر فجأة أمام يوجين، قابضًا على معصمه بإحكام

“هل لا تنوي حقًا الاستسلام؟” سأل ملك الشياطين مرة أخرى

صرير، صريييير…

صرّ معصم يوجين بينما كانت يده تُسحب قسرًا بعيدًا عن صدره. كانت عينا ملك شياطين الحبس، وهو يقف مباشرة أمام يوجين، مليئتين ببرود وهدوء متماسك تركا في يوجين إحساسًا عميقًا لا يوصف باقتراب كارثة

سأل ملك الشياطين سؤالًا مختلفًا، “هل فكرت في إنهاء حياتك بيدك؟”

مُنع يوجين من تفعيل الاشتعال، لكن بدلًا من محاولة سحب يده بالقوة، لوّح يوجين بالسيف العظيم الذي كان يمسكه في يده الأخرى. كان ذلك جوابه على اقتراح ملك الشياطين الحقير

“فهمت، إذن الأمر كذلك حقًا”، تنهد ملك شياطين الحبس

تحطم!

في منتصف التأرجح، تحطم السيف العظيم وذاب إلى ذرات من رماد أسود. رفع ملك شياطين الحبس يده الأخرى ببطء ومدها نحو صدر يوجين

“في هذه الحالة، لا خيار لدي سوى أن أريك يأسًا يجبرك على الاستسلام”، قال ملك الشياطين بأسف

دوي

وجه ملك الشياطين نقرة خفيفة

سقط يوجين على ركبتيه في مكانه