الفصل 59

الفصل 59

مهما نظرت إلى الأمر، فإن عباءة منتصبة الفراء كانت تلفت الأنظار في صحراء خانقة الحرارة

لكن حل هذا كان بسيطًا. من بين التعويذات المختلفة المدمجة فيها، كانت عباءة الظلام تملك أيضًا تعويذة تحول بسيطة. كانت لا تتجاوز مستوى إزالة الفراء وتقليل السماكة، لكن ذلك وحده كان كافيًا. في صحراء ناهاما هذه، حيث تهب العواصف الرملية باستمرار وتنخفض الحرارة إلى ما دون التجمد ليلًا، كان هناك كثير من المسافرين الذين يرتدون مثل هذه الملابس

‘رغم أن ذلك سيقلل من هيبتها’

لكن هذا لم يكن رأي يوجين. كانت ميلكيث إل-حياة، المالكة الأصلية لهذه العباءة، قد أخبرته عن تعويذة التحول وأضافت هذه الكلمات في النهاية

بطبيعة الحال، لم يهتم يوجين على الإطلاق بتقليل هيبة العباءة

تمتم يوجين لنفسه وهو ينفض الرمل من شعره، “آروث وكيهل حقًا دولتان من العالم الأول”

لم تكن آروث تُسمى مملكة السحر فقط بسبب أبراج السحر الخمسة وكل السحرة المتجمعين في ذلك البلد. بل أيضًا لأن كل شخص في البلاد كان مألوفًا للغاية مع استخدام السحر

استخدمت آروث السحر في كل أنواع الأشياء. من المحطات العائمة والعربات الطائرة التي تحلق في السماء، إلى مصابيح الشوارع المصنوعة بالسحر التي تضيء الأرض تحتها. باستثناء هيلموت، كانت آروث الدولة الوحيدة المندمجة مع السحر إلى هذا المستوى

لم تكن أي دولة أخرى مألوفة مع السحر مثل آروث. وقد برزت هذه الحقيقة بأقوى شكل في مسألة بوابات الاعوجاج المكاني. ربما كان صنع كل تلك البوابات التي تصل شوارع آروث الممتدة أمرًا صعبًا، لكن الحفاظ عليها كان أكثر صعوبة

بما أن آروث كانت ممتلئة بسحرة ممتازين، فقد كان بإمكانهم الحفاظ على مئات بوابات الاعوجاج المكاني هذه، لكن الدول الأخرى لم تكن قادرة على فعل الشيء نفسه

وبصراحة، حتى لو استطاعت، فلن تفعل. رغم أن بوابات الاعوجاج المكاني مريحة، فإن تركيبها يحمل عدة مخاطر. حتى في العصر الحالي، يموت عشرات الأشخاص كل عام، أو يختفون، أو يفقدون عقولهم بسبب فشل الاعوجاج المكاني

هنا، على سبيل المثال، لم تكن هناك بوابات اعوجاج مكاني كثيرة في موقعه الحالي، مملكة ناهاما الصحراوية. كانت بوابات الاعوجاج المكاني القليلة الموجودة مخصصة لنبلاء البلاد رفيعي الرتبة، ولم يكن مسموحًا للأجانب باستخدامها

بالطبع، إذا استخدم اسم لايون هارت، فكان بإمكان يوجين الحصول على إذن لاستخدام بوابات الاعوجاج المكاني هذه. ومع ذلك، بما أن سيده، لوفيليان، وحتى سيد البرج الأزرق نصحاه بعدم فعل ذلك، لم يكن لدى يوجين أي نية لكشف اسم عائلته في أي وقت قريب

“تف”

بصق يوجين الرمل العالق بشفتيه وأدخل يده في عباءته. أخرج ورقتين من بين الأشياء المختلفة المخزنة داخل العباءة

كانت إحداهما خريطة لكل المطاعم المتخصصة في تقديم عقارب الصبار، والتي أعدتها هيرا على عجل ليوجين حين سمعت أنه ذاهب إلى ناهاما ليتذوق عقارب الصبار

رغم أن يوجين شعر بالامتنان لذلك، فإنها كانت بلا فائدة له. لأنه لم يأت إلى هذه الصحراء شديدة الحرارة ودائمة الرمل لمجرد أن يفعل شيئًا مثل أكل بعض العقارب. ومع ذلك، بما أنه شعر بالامتنان للطفها، لم يستطع يوجين رميها ببساطة

أما الورقة الأخرى فكانت خريطة لناهاما تلقاها من لوفيليان. لم تكن مجرد خريطة عادية. كانت خريطة سحرية مرتبطة بالإحداثيات المكانية للمكان الذي يقف فيه يوجين، مما يتيح له معرفة موضعه بدقة في هذا العالم

حاليًا، كان يوجين في الطرف الغربي من ناهاما. إذا سار مسافة طويلة شمالًا من هنا، فسيصل في النهاية إلى توراس

في العادة، إذا كان يأمل في البحث عن قبره المفقود، كان ينبغي ليوجين أن يسعى إلى دخول حدود توراس لزيارة مسقط رأسه. ومع ذلك، لم تعد هناك حاجة إلى ذلك

كانت 300 عام مدة طويلة جدًا. خلال هذا الوقت، كانت صحراء ناهاما توسع أراضيها تدريجيًا. مرة كل بضعة عقود تقريبًا، كانت عواصف رملية مروعة تظهر هنا بشكل متقطع، وتتقدم بطريقة غير طبيعية وتبتلع الأراضي الواقعة خارج الصحراء

بعد 300 عام من هذا، أصبح مسقط رأس هامل، القرية الواقعة في المنطقة الحدودية من توراس، جزءًا من الصحراء بالفعل

كانت توراس مجرد مملكة صغيرة. لم يكن لديهم خيار سوى التراجع أمام هذه العواصف الرملية الكارثية وتصحر الأرض، لذلك صارت هذه التوسعات الصحراوية حتمًا أراضي جديدة لناهاما

تأمل يوجين، ‘أظن أن هذه طريقة من طرق غزو دولة أخرى’

وبهذه الطريقة، لم تكن هناك حاجة حقيقية إلى خوض حرب

لن يجهل إلا أحمق حقيقة أن البشر كانوا وراء التصحر الذي تسببت به هذه العواصف الرملية. لم يكن المسؤولون عن هذه العواصف الرملية سيئي السمعة بقدر السحرة السود، لكنهم حتى قبل 300 عام كانوا ذوي سمعة سيئة إلى حد معقول

في العصر الذي كان فيه ملوك الشياطين يجمعون قوتهم، كانت الوحوش الشيطانية تنتشر في أنحاء العالم، وكانت الوحوش تُدفع إلى الجنون. جمعت بعض الدول قواتها لمواجهة ملوك الشياطين، بينما جمعت دول أخرى قواتها للاستفادة من الفرص التي خلفتها هذه الفوضى

كانت ناهاما واحدة من النوع الأخير. استغلت الحرب ونشرت قواتها على حدودها مع إمبراطورية كيهل. لو لم يأت فيرموث إلى كيهل، لتمكنت ناهاما من غزو كيهل والصعود إلى صفوف الإمبراطوريات

كانت ناهاما دولة لم يحبها يوجين كثيرًا حتى في حياته السابقة، وحتى بعد مرور 300 عام، لم يتحسن انطباعه عنها ولو قليلًا. ومع ذلك، لم يكن هذا لأنه خسر مسقط رأسه لهم. بل على العكس، شعر ببعض الامتنان لناهاما بسبب ذلك

بفضل ذلك، لم تعد هناك حاجة إلى أن يحاول يوجين عبور الحدود إلى دولتين

كانت هناك بضعة أشياء تزعج يوجين

الأول كان الصحراء. لم تكن الحرارة مشكلة كبيرة، لكن هبات الرمل التي لا تتوقف كانت شعورًا مقرفًا

لحسن الحظ، لم يكن وضع يوجين سيئًا جدًا، بفضل سيف العاصفة وينيد. باستخدام السيف، تمكن يوجين من استدعاء أرواح الرياح التي ساعدته على التخلص من كل هذا الرمل من دون أن يضطر إلى الاستحمام

ومع ذلك، لم تكن هبات الرمل المشكلة الوحيدة في هذه الصحراء. كانت الصحراء واسعة وقاحلة معًا. مهما أدرت بصرك، لم يكن هناك سوى الرمل. بعد مروره عبر بوابة الاعوجاج المكاني على الحدود الغربية، لم ير قرية واحدة، ناهيك عن مدينة

لم يكن هذا يهم كثيرًا في الحقيقة. كانت لديه بالفعل خريطة تمنعه من الضياع حتى في هذه الصحراء الواسعة، وكان لديه الكثير من الطعام والماء مخزنًا في عباءته

أما قلة المأوى؟ حسنًا، قد يكون ذلك بالتأكيد تحديًا صعبًا على سيد شاب من عشيرة لايون هارت المرموقة، نشأ في كنف الرفاهية؛ لكن بالنسبة إلى هامل، الذي أُجبر على عيش حياة الترحال منذ صغره، كان معتادًا عليه بالفعل. لذلك، رغم أن الصحراء كانت شديدة البرودة ليلًا، فعندما كان يستلقي مغطى بعباءة الظلام، كان يوجين يدخل في مزاج مرح وهو يستعيد الأيام القديمة الجيدة

فكر يوجين بإيجابية، ‘من الجميل أن أتمكن من رؤية النجوم بوضوح شديد’

ملتّفًا بعباءته، حدق يوجين في سماء الليل. رغم أن سماء الليل في كيهل وآروث كانتا جميلتين جدًا أيضًا، لم تستطيعا مقارعة سماء صحراء لا يوجد فيها مصدر إضاءة واحد

لولا أولئك الأوغاد الذين يحومون في البعيد، لكان في مزاج أفضل بكثير لتقدير سماء الليل مما كان عليه الآن

تساءل يوجين، ‘كم يومًا مر؟’

كان ذلك بعد نحو 4 أيام من مروره عبر البوابة الغربية للمدينة الأخيرة

في العادة، حين يعبر الناس الطبيعيون الصحراء، لا يفكرون أبدًا في فعل ذلك وحدهم. عند البوابة، التي كان على كل الأجانب المرور بها لمغادرة المدينة، كان هناك كثير من المسافرين يبحثون عن رفاق لعبور الصحراء معًا. بهذه الطريقة، يمكنهم التعاون مع بعضهم، أو حتى تشكيل قافلة مؤقتة. كما يمكنهم معًا استئجار أدلاء وحراس مألوفين بالصحراء

كانت هذه بعض أكثر الطرق أمانًا لعبور الصحراء، لكن يوجين لم يختر أيًا منها. بدلًا من ذلك، قرر عبور الصحراء بمفرده تمامًا، وهذا ما فعله حرفيًا. من دون أن يركب جملًا حتى، انطلق لعبور الصحراء معتمدًا على جسده وحده. كان ذلك لأن يوجين حكم بأن المشي على قدميه سيكون أسرع في الواقع من ركوب جمل

وبالعودة إلى الحاضر، فكر يوجين في نفسه، ‘هل هم لصوص حقًا؟’

كان ذلك أول ما اشتبه فيه. لكن بالنسبة إلى لصوص، كان سلوكهم غريبًا. ظلوا يتبعون يوجين منذ يومين، لكن بدلًا من مهاجمته لسرقة ممتلكاته، واصلوا اتباع أثر يوجين مع الحفاظ على مسافة طويلة بينهم وبينه

‘بطاقات الهوية مريحة، لكنها في أوقات كهذه عذاب حقيقي’

قبل 300 عام، كانت الهويات المزورة شائعة. طالما أعطيت الحراس بضع عملات مع شارة هوية التقطتها من مكان ما، كان يمكنك المرور بسهولة عبر أي بوابة تريدها. ومع ذلك، في هذا العصر، بما أن بطاقات الهوية صارت غالبًا مرتبطة بدمك، لم يعد تزوير الهوية سهلًا جدًا

وبما أن الأمر كان صعبًا إلى هذا الحد، وكانت الأمور ستصبح مزعجة فقط إذا قُبض عليه، قرر يوجين التخلي عن هذه المحاولة

‘إذن من هم؟’

لم يكن لدى يوجين خيار سوى تقديم هويته الحقيقية عند بوابة المدينة. كما أعطى قدرًا لا بأس به من المال للشخص المسؤول الذي كان على وشك إثارة جلبة بشأنها. ظن يوجين أنه تمكن من إقناع الرجل بتهديداته ورشوته بأن يصمت ويدعه يمر، لكن يبدو أن ذلك الوغد اللعين أخذ ماله ثم أبلغ رؤساءه

كان ذلك غالبًا سبب وجود ذيل له الآن. لم يكن الانتماء إلى عائلة مرموقة أمرًا مريحًا دائمًا

طق يوجين لسانه وأخرج خريطته. خلال الأيام الأربعة الماضية منذ أن غادر كاجيتان، تحرك بسرعة كبيرة. لم يكن جسده هذا يتعب بسهولة، وكانت المانا لديه كافية أيضًا. بفضل ذلك، تمكن من التحرك أسرع مما كان سيفعل لو كان راكبًا جملًا. إذا حافظ على هذه الوتيرة، فسيصل يوجين إلى مسقط رأس حياته السابقة خلال 3 أيام على أبعد تقدير

لكنه لم تكن لديه أي نية لجر هذا الذيل المزعج معه إلى موطنه

كان يوجين قد تركهم وشأنهم خلال اليومين الماضيين ليتحقق من نواياهم بشكل أفضل، لكن بما أن هؤلاء الرجال ظلوا صامتين، بدا أنه سيحتاج إلى جعلهم يتكلمون، حتى لو عنى ذلك استخدام القوة

قال لامان وهو يطق لسانه في دهشة ويخفض المنظار، “أندهش حقًا كلما رأيته. ألا يشعر ذلك الرجل بالبرد؟”

كانوا يتبعون يوجين عن بعد خلال اليومين الماضيين، لكن ذلك الفتى من عشيرة لايون هارت بدا ساذجًا وجاهلًا إلى درجة يصعب معها تصديق أنه سيد شاب من عائلة مرموقة

لم يكن يوجين قد أحضر حارسًا معه حتى. حسنًا، كان لامان قد سمع أن عشيرة لايون هارت عشيرة قتالية مشهورة، وأن الفتى أظهر موهبة استثنائية حتى بين آل لايون هارت الآخرين من جيله. رغم أنه وُلد من فرع جانبي، فقد تم تبنيه في العائلة الرئيسية بسبب نوع من مراسم استمرار السلالة…

حسنًا، أيًا يكن. لم يكن الأمر كأن لامان يهتم حقًا بكل ذلك. مهما كانت عشيرة لايون هارت مذهلة، فإن الشخص الذي يتبعونه كان مجرد فتى في 19 من عمره. وبما أن الشائعات عادة ما تكون مجرد مبالغات في الحقيقة، كان لامان يخشى الفشل في أوامر سيده أكثر مما يخشى سيدًا شابًا من بلد أجنبي بعيد

خمّن نائب لامان، “أظن أنه قد يكون نوعًا من المراسم التقليدية”

كرر لامان، “مراسم؟”

تابع الرجل، “ألم يقولوا إنه كاد يبلغ السن الذي سيُعد فيه بالغًا؟ قبيلتنا ترسل الشبان الذين يوشكون على بلوغ سن الرشد في رحلة بعيدًا عن القبيلة”

رد لامان بنخرة ازدراء، “وما المميز في ذلك؟ كانت مراسم بلوغ سن الرشد في قبيلتنا هكذا أيضًا. معظم القبائل التي تعيش في هذه الصحراء لديها مراسم بلوغ سن رشد مشابهة. إذن ماذا؟ أتظن أن ذلك الفتى يتحدى الصحراء ليثبت أنه رجل؟”

“إذا لم يكن الأمر كذلك، فما السبب الآخر الذي يمكن أن يكون وراء أفعال كهذه؟ لا يشعل أي نار، ولا ينصب أي خيام، ويواصل السير عبر الصحراء من الصباح إلى الليل… يصطاد أي وحوش يصادفها…. نحن لم نراقبه إلا طوال هذه المدة، لكن سلوك الفتى يبدو بلا فرق عن شخص يمر بإحدى مراسم بلوغ سن الرشد لقبائلنا الصحراوية”

“أتقول إن شخصًا من عشيرة لايون هارت في إمبراطورية كيهل سيأتي حقًا كل هذه المسافة إلى هذه الصحراء فقط من أجل مراسم بلوغ سن الرشد؟”

“لا أعرف أسبابه، لكن تذكر ما قاله لنا سيدنا؟ قال إن علينا ألا نسمح لذلك الفتى بدخول صحراء كازاني”

كان هذا هو أمر سيدهم الوحيد. ورغم أن حتى لامان لم يُخبر بأسباب هذا الأمر، لم تكن لدى لامان أي نية للتكهن بوقاحة بشأن أمر سيدهم

أمر لامان، “لننم نحن أيضًا. في النهاية، من المؤكد أن ذلك الفتى المجتهد سيعود إلى الحركة في الصباح الباكر”

لم يستطع نائب لامان كثير الكلام إنهاء ما كان يقوله. وبينما استدار لينظر خلف لامان، انفتح فمه على آخره، “يبدو أن عشيرة لايون هارت مذهلة حقًا كما يقولون. لا يمكن أن يكون مألوفًا مع الصحراء، لكنه قادر بالفعل على المشي بهذه السرعة. أي شخص يراه سيصدق أنه وُلد في الصحراء—”

لم يستطع لامان فهم سبب ظهور ذلك التعبير المصدوم على نائبه، فاستدار برأسه هو أيضًا لينظر. ثم انخفض فك لامان هو الآخر تمامًا مثل نائبه

لأن خلف لامان كان يقف شكل يوجين لايون هارت وهو يقترب

أثناء اتباعهم يوجين خلال اليومين الماضيين، تعلموا بسرعة أن الفتى قادر على السفر بسرعة لا تُصدق، رغم أن يوجين لم يكن يركب جملًا، ولم يكن مجهزًا لعبور صحراء كهذه

كان لديه عباءة واحدة فقط، وحذاؤه كان زوجًا عاديًا يمكن أن يُرى في أي مكان تقريبًا، ومع ذلك كان ذلك الفتى قادرًا على الركض عبر الصحراء الرملية كما لو أن قدميه تطآن أرضًا صلبة ومستوية. وكان الأمر كذلك حتى الآن

لا، هل يمكن حقًا تسمية سرعة كهذه ركضًا؟ للحظة، أُجبر لامان على التساؤل عما كان يراه

بما أنهم لم يريدوا أن يلاحظ يوجين أنهم يتعقبونه، بقي لامان ورجاله على مسافة جيدة. مسافة بعيدة بما يكفي بحيث لا ينبغي أن يُروا من دون استخدام منظار. كما أنهم لم يهملوا الاندماج مع التضاريس أيضًا. وحتى الآن، كان لامان ورجاله منخفضين خلف حافة كثيب رملي

ومع ذلك…

كان يمكن رؤية لهب أبيض نقي بوضوح وهو ينسج طريقه خلال الظلام. كانت هذه أول مرة يراه فيها شخصيًا، لكن حتى لامان سمع كل شيء عن لهب المانا الشهير ذاك. كان يرمز إلى صيغة اللهب الأبيض الخاصة بعشيرة لايون هارت، عرف الأسد الأبيض اللامع

صرخ لامان بالأمر، “تـ، تراجعوا!”

لم يعطهم سيدهم أوامر بمواجهة ذلك الفتى، لذلك كان الانسحاب أفضل. لكن كيف، لا، منذ متى لاحظهم ذلك الشاب؟

كان يوجين يندفع نحوهم مباشرة بسرعة كبيرة جدًا. لم تعد المسافة المعقولة التي حافظوا عليها تبدو معقولة إلى هذا الحد. في الوقت الحالي، لم يستطع لامان سوى سحب كوكريه من جانبه

قرر يوجين عند رؤيتهم، ‘كما توقعت، إنهم ليسوا قتلة’

كانت هناك قوتان شهيرتان وقويتان بشكل خاص في ناهاما. شامانات الرمال والقتلة. بالنظر إلى مستوى التخفي وملابس تابعي يوجين، لم يبد أنهم قتلة. وبالحكم من ملابسهم، لم يبدوا مختلفين عن مسافرين عاديين يحاولون عبور الصحراء، لكن ذلك كان غالبًا تنكرهم

تصلب وجه لامان وهو يصرخ، “توقف!”

أدرك أنه فات الأوان ليتراجعوا. اقترب الفتى أسرع مما توقعوا

‘توقف؟ هل حاول حقًا أن يملي علي ما أفعله؟ ولماذا ينبغي لي ذلك؟’

لم يرد يوجين على صرخة لامان. كان فضوليًا لمعرفة من كان تابعوه. كما أراد أن يعرف ما الذي يخططون له باتباعه من الخلف بهذه الطريقة

ربما كان بإمكانه معرفة ذلك بتحيتهم بابتسامة والدردشة بشأن هذا وذاك، لكن يوجين لم يفكر حتى في مثل هذه الطريقة من الأساس. إذا كان شيء كهذا سينجح فعلًا، فلماذا كانوا سيحاولون اتباعه سرًا؟

صر لامان على أسنانه. كان قد صرح بمطلبه بوضوح، لكن الطرف الآخر لم يكن يصغي. هل ظنهم لصوصًا؟ بما أن الطرف الآخر كان يهاجمهم بالفعل، فقد فات الأوان لمحاولة حل سوء الفهم بالحوار. كان سيدهم قد أمرهم باتباع أثر الفتى سرًا. إذا أرادوا تنفيذ أمره بشكل صحيح، فبدلًا من محاولة حل الالتباس، سيكون من الأفضل السماح لهذا الالتباس بالاستمرار

قرر لامان، ‘لندعه يعتقد أننا لصوص’

كانوا يحتاجون فقط إلى إخضاع الفتى أولًا، ثم يسرقون مبلغًا معتدلًا من المال ويرحلون. لم تكن هذه الطريقة أنظف أسلوب للتعامل مع الأمر، لكن ربما سيقنع هذا السطو ذلك الفتى بالعودة من حيث أتى

بالنسبة إلى لامان، لم يبد هذا نتيجة سيئة. إذا كان ذلك الفتى قد واصل التقدم غدًا من دون تغيير اتجاهه، فكان على لامان أن يتدخل بشكل ما على أي حال. غطت مانا لامان كوكريه بقوة سيف رمادية

أضاءت عينا يوجين حين رصد هذا المنظر. إن القدرة على صنع قوة السيف، وهي المستوى التالي بعد ضوء السيف، تعني أن خصمه كان محاربًا ماهرًا إلى حد معقول

فكر يوجين بترقب، ‘مر وقت طويل حقًا’

في العامين الماضيين، قضى يوجين معظم وقته يتنفس رائحة الحبر بدل رائحة الدم، وكان يمسك عادة قلمًا وورقًا بدل سيف أو أسلحة أخرى. ونتيجة لذلك، كان دماغه يُستخدم أكثر بكثير من جسده. ورغم أنه حرص على التدريب في المختبرات كل يوم، فإنه قضى وقتًا أكبر بكثير في تعلم السحر والعمل على أطروحته

وفوق ذلك، حين كان يتدرب في المختبرات، كان يوجين دائمًا وحده. أما عندما كان في المقر الرئيسي لعشيرة لايون هارت، فقد كان لديه سايان وغيلياد وغيون وفرسان آخرون ليكونوا شركاءه في التدريب

مر عامان منذ قاتل شخصًا بجدية مثل هذه آخر مرة

شعر يوجين بالسرور من هذا الإدراك المفاجئ. كان تعلم السحر ممتعًا بالتأكيد، لكن في حياته السابقة والحالية معًا، وجد يوجين أن تحريك جسده أكثر متعة بكثير

كان لامان قد أظهر قوة السيف، لكنه لم يوجه ضربة. كان قد أخرج سيفه فقط ليعرض شيئًا من التهديد ويدفع يوجين إلى التوقف

لكن سرعان ما أدرك لامان أن الأمور لا تسير كما قصد

كان ذلك الشاب ذو 19 عامًا من عشيرة لايون هارت ما يزال يندفع نحو مجموعتهم المكونة من 10 أشخاص، رغم أن هذه صحراء لا يوجد حولها أحد ليساعده

حتى في هذه الليلة المظلمة، ومع إظهار لامان الواضح لوجود قوة السيف أمامه مباشرة، لم يُظهر يوجين أي أثر للخوف. بدلًا من ذلك، بدا بطريقة ما مستمتعًا، إذ ارتفعت زاويتا فمه بابتسامة

عند رؤية هذه الابتسامة، عرف لامان أنه لم يعد يستطيع التفكير في خصمه كشاب لم يخض بعد مراسم بلوغ سن الرشد. كان هذا بالتأكيد أسدًا شابًا أصبح قويًا بما يكفي لقيادة قطيعه الخاص

رفرفت عباءة الظلام حول كتفي يوجين وهو يركض، وغطت ذراعيه وجعلت رؤيتهما صعبة

وبينما تحرك لامان إلى الخلف، رفع كوكريه أعلى قليلًا

دوي!

مع قصفة رعدية من عباءة يوجين، شق ضوء أبيض الظلام. وبهمهمة مكتومة، لوح لامان بكوكريه. لم تكن مجرد ضربة فاترة تهدف إلى الردع. شعر لامان بغريزته أن فعل ذلك لن يكون آمنًا، وسرعان ما ثبت أنه كان محقًا

طنين!

قفز نصل أزرق فضي من عباءة يوجين واصطدم بكوكري لامان. أو على الأقل، كان لامان يتوقع اصطدامًا. لكنه كان مخطئًا. بدلًا من اصطدام متكافئ، ضُرب بقوة ساحقة. انتُزع كوكري لامان إلى الأعلى، وصارت رسغاه وذراعاه تخفقان بالألم

“أغ…!”

رمى لامان نفسه بسرعة إلى الخلف وهو يلهث. انتهى الاشتباك في لحظة، لكن رجاله كانوا يتحركون بالفعل. كان نائبه، الذي كان خلفه قليلًا، يرفع كوكريه الخاص بالفعل

اندفع النائب بسرعة إلى الأمام لمواجهة يوجين بدل لامان المتراجع. لكنه بينما كان يندفع إلى الأمام، تجمد فجأة. لأن يوجين كان يمسك الآن بقوس نشاب محمل في يده اليسرى

لكن متى وجد يوجين فرصة لإخراجه؟ حتى قبل لحظة، كانت يده اليسرى فارغة

ششش!

بينما انزلق على الكثيب الرملي، أبقى يوجين قوس النشاب مرفوعًا

لم يستطع النائب إبعاد نظره عن السهم المصوب بدقة إلى صدره. لم يكن ليخاف هكذا لو كان الأمر مجرد السهم. كان النائب محاربًا ماهرًا يستطيع حتى الإمساك بسهم حين يطير نحوه

ومع ذلك، لم يستطع فعل شيء حيال الرمل تحته وهو يبتلع قدميه فجأة

‘تعويذة!’

لم تكن هناك تعويذة ملفوظة. لقد تنشطت التعويذة فجأة فقط. حاول النائب بسرعة أن يسحب نفسه حرًا، لكن تعويذة يوجين لم تتوقف عند إسقاط الأرض تحته. بقيادة المانا، تشكل الرمل إلى عشرات المجسات التي التفّت حول ساقي النائب

“كيف تجرؤ!”

اندفع مرؤوسو لامان الآخرون إلى الأمام أيضًا. عندها فقط أطلق يوجين قوس نشابه

طنغ!

لم يتمكن النائب من تجنب السهم. لحسن الحظ، لم يخترق رأسه صدره، بل كتفه فقط، لكن مهما كان الموضع الذي أصابه، فإن الإصابة بسهم قوس نشاب كانت مؤلمة على أي حال

لم يكن يوجين قد أطلق سهم قوس نشاب فقط. فقد ومضت عشرات القذائف السحرية أيضًا خلال الظلام إلى جانبه

عندها فقط تكلم يوجين، “من أنتم؟”

لم يتمكن لامان من الرد فورًا

في هذه اللحظة، كان الوحيدان اللذان ما زالا واقفين على قدميهما هما يوجين ولامان