الفصل 597: التجلي (3)

الفصل 597: التجلي (3)

المكان الذي وصل إليه يوجين بعد مروره عبر بوابة السلاسل كان نيران، حيث كانوا متمركزين خلال هذه الحرب. وبعد أن استنفد معظم قوته، كان هذا أبعد مدى استطاع ملك شياطين الحبس أن يصل إليه بربط البوابة، وقد وجد يوجين هذا الأمر محظوظًا في الحقيقة

من هنا، كان يستطيع رؤية ساحة المعركة بوضوح. وقف عند أعلى نقطة من أسوار المدينة، وراقب جميع أفراد الجيش العظيم وهم يعبرون بوابة السلاسل

راقب يوجين ساحة المعركة التي أخلوها جميعًا للتو

لم تكن هيئتا ملك شياطين الحبس وملك شياطين الدمار ظاهرتين. كل ما كان هناك الآن قبة هائلة من السلاسل، الختم الأخير الذي استحضره ملك شياطين الحبس بتضحيته بنفسه. ضيق يوجين عينيه وراقب هذا الختم بانتباه

كان يستطيع تمييز ما بداخل الختم بصعوبة. وما رآه في الداخل كان كتلًا من اللحم تتلوى. كان المكان مكتظًا بالنور إلى أبعد ما تصل إليه العين. كان الختم بحجم الكولوسيوم تقريبًا، حيث بارز غافيد، وكان ممتلئًا حتى آخره بالنور وحده

“لا أستطيع أن أرى،” تمتم يوجين وهو يفرك عينيه المؤلمتين

مهما حاول، لم يستطع رؤية مركز الختم، وكانت الرؤية من الخارج عديمة الجدوى مع ازدحام هذا العدد الهائل من النور في المشهد. في النهاية، استسلم يوجين بتنهيدة ثقيلة وصرف نظره

‘ماذا عن مولون؟’ سأل المكرمتين في داخله

[نحن نواصل العلاج، لكن… لم يتعافَ تمامًا بعد]

تنهد يوجين مرة أخرى بعد سماع رد أنيس. هل عليه أن يكون ممتنًا لأن مولون لا يزال حيًا؟ إن كان الأمر كذلك، فلم يكن مولون وحده المحظوظ. لقد كادوا يموتون جميعًا. في الواقع، مات كثيرون

كان المشهد الذي شاهده لا يزال محفورًا في عينيه: كهنة الإشراق الرشيق، الذين نُظموا منذ البداية كفرقة انتحارية، نشروا أجنحتهم واندفعوا نحو ملك شياطين الدمار

لو لم يأتِ ملك شياطين الحبس إلى هذا الحد ويتصرف بعناد، مصرًا على اختبارهم ودفعهم إلى أقصى حدودهم، ولو لم تحدث معركة شاملة، لكانوا مضوا بالخطة الأصلية ودخلوا بانديمونيوم مع بضعة أفراد أساسيين فقط من هيئة القيادة العامة. وكان الإشراق الرشيق سيضحون بأنفسهم أيضًا ليصيروا النور من أجل يوجين

لكن المعركة سارت على نحو مختلف. ورغم أن بعض الكهنة ماتوا أثناء القتال، فإن عددًا أكبر نجا. لكن كل أفراد الإشراق الرشيق الذين نجوا عرقلوا الدمار للحظة في مقابل حياتهم، وعند رؤية ذلك، اندفع الجيش العظيم كله إلى الأمام من أجل يوجين

“تبًا،” لعن يوجين

سواء بصفته أغاروث أو هامل، فقد رأى يوجين ما يكفيه من ساحات القتال. لم تكن هذه أول مرة يرى فيها أناسًا يموتون من أجل شخص آخر. لكن هذه كانت المرة الأولى. أولئك الذين اندفعوا من أجل يوجين قُتلوا على يد الشخص نفسه الذي أقسم يوجين أن ينقذه. بل إن ذلك الكائن حاول قتل يوجين أيضًا

‘هل هذا حقًا فيرموث؟’ تساءل يوجين، مستعيدًا الهيئة غير الواضحة التي رآها

عندما فكر في حركاته، بدا خاليًا من أي إحساس بالذات. لو بقي فيه حتى جزء ضئيل من غروره، لما تصرف بتلك الطريقة. محا يوجين بالقوة المشهد الذي يطارده من نظره. كان بسبب أولئك الذين ضحوا بأنفسهم دون تردد أنه نجا

لكن في الحقيقة…

“وغد غبي،” تمتم

تنهد يوجين بثقل وصفع وجهه. ومع صوت ضربة، اندفع رأسه إلى الجانب

“لو لم أقف هناك كالأحمق فقط…،” تمتم يوجين بغضب

كان عذره أنه لم يكن يسيطر على جسده كما ينبغي بسبب ارتداد الإفراط في استخدام الاشتعال في المعركة السابقة. لكن ذلك كان مجرد عذر. السبب الحقيقي في تجمده أمام الدمار الهابط هو أنه لم يستطع أن يجعل نفسه يصدق ما كان يحدث أمام عينيه. تذكر ذلك جعل معدته تضطرب من جديد، فصفع يوجين خده بقوة أكبر هذه المرة

استدار رأسه مع صوت ضربة عال. ظن أن الصفعة قد لا تكفي، فلكم نفسه. لكنه ضرب نفسه بقوة حتى دار رأسه، وامتلأ فمه بطعم الدم

“أيها الأحمق، ماذا تفعل؟” سُمع صوت يوبخ يوجين

أمسك أحدهم بيوجين وثبته وهو يترنح، على وشك السقوط. رمش بسرعة ليصفي رؤيته. تعرف إلى الوجه وبصق الدم المتجمع في فمه جانبًا

“ماذا غير ذلك؟ أفعل شيئًا أحمق،” أجاب بإحباط

“على الأقل أنت تعرف.” تنهد سايان بعمق وأفلت قبضته عن يوجين. تفحص وجه يوجين وجسده المغطيين بالدم المتخثر، ثم هز رأسه وسأل، “ألا تنوي أن تغتسل على الأقل؟”

“تحدث عن نفسك،” رد يوجين

كان هذا صحيحًا. لم يكن سايان في حال أفضل. أشار يوجين إلى شعر سايان، الذي كان متلبدًا وقاسيًا بالدم الجاف، وطق بلسانه

“لا تقترب أكثر، رائحتك كرائحة جثة متعفنة،” علق يوجين

“هذا غالبًا صادر منك،” تذمر سايان قبل أن يجلس على شرفة السور

في وسط ساحة المعركة الخالية كان ختم السلاسل. كان المشهد الذي رآه للتو غير مفهوم ومشؤومًا حقًا. مجرد التفكير فيه جعل سايان يرتجف، لكنه لم يظهر ذلك وأمسك ركبتيه بقوة

“مات كثيرون،” قال سايان وهو لا يزال يحدق في ساحة المعركة الخالية

“أعرف،” أجاب يوجين

“لكن عددًا أكبر بكثير نجا،” تابع سايان

“لأننا انتصرنا،” رد يوجين

“لأنك انتصرت،” صححه سايان

أثناء المعركة، تحركت يدا سايان من تلقاء نفسيهما وهو يلوح بسيفه. بدا أنه اعتمد على الغريزة أكثر من العقل منذ نقطة ما فصاعدًا. لم يستطع حتى تذكر عدد الأعداء الذين قتلهم

تذكر فجأة أول ساحة معركة له. كان قد قتل عددًا لا بأس به من الناس في ذلك الوقت أيضًا، وبصراحة لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا هذه المرة. لكنه شعر بأنه لن يستطيع الاعتياد على ذلك أبدًا

“لو لم تجعل ملك شياطين الحبس يستسلم… أم… لكنت لا أزال أقاتل هناك، أليس كذلك؟” سأل سايان سؤالًا لا يحتاج إلى جواب

“هذا صحيح،” وافق يوجين

“ولو لم ترفع الشمس في السماء… لتكبد جانبنا ضررًا أكبر بكثير. لذلك….” توقف سايان، خافضًا رأسه

ما الذي يحاول هذا الفتى قوله بحق؟ أراد يوجين أن يضغط عليه ليدخل في صلب الموضوع، لكنه بقي صامتًا، إذ وجد مظهر سايان الصادق والمبعثر مسليًا بعض الشيء

تابع سايان أخيرًا، “تعرف… أم… أستطيع أن أخمن إلى حد ما كيف تشعر. بصراحة، أنت أكثر بكثير… من ناحية العمر أو الخبرة…. حسنًا، ومع ذلك، أنا أخوك الأكبر في النهاية”

“من قرر أنك أخي الأكبر، أيها الشقي الصغير؟” رد يوجين

“على أي حال….” انتفض سايان بانزعاج، ثم رفع رأسه ورآه أخيرًا

كان يوجين يحبس ضحكه بصعوبة. عند رؤية ذلك، شعر سايان بمزيج من الإحراج وكأن دمه يغلي

هل كان عليه حقًا أن يقول هذا؟ الآن بعد أن فكر في الأمر، ما السبب الذي يدفعه إلى تقديم العزاء أو التشجيع لشخص مثل يوجين؟ أليس هو من يفترض أن يتلقى التشجيع بعد أن نجا بصعوبة من المعركة؟

“اذهب من هنا،” قال سايان بحدة بعد تفكير

“لماذا؟ تابع الكلام. حاول تشجيع أخيك الأصغر كما يجب على الأخ الأكبر الصالح أن يفعل،” حثه يوجين

“تشجيع؟ لقد تصرفت جيدًا بما يكفي،” قال سايان وهو يقفز من على شرفة السور. “بالنظر إلى وجهك، يبدو أنني أنا من يحتاج إلى تصحيح حالته الذهنية. آه، ما رأيته قبل قليل. ما زال يقشعر له بدني بمجرد التفكير فيه”

“أحسنت بعدم الإغماء،” أثنى يوجين

“ربما لأنه بدا مشابهًا لشيء مررت به من قبل؟ مثلما حدث عندما تعرضت قلعة الأسد الأسود للغزو…؟ شعرت به في هاوريا أيضًا، ” قال سايان

رغم أنه لم يكن الشيء نفسه تمامًا، فإن الألوان المشؤومة كانت تشبه حضور الطيف. لو لم يختبر سايان ذلك من قبل، ربما كان سينهار دون مقاومة

“إلى جانب ذلك، لا يصح أن يغمى على رئيس عشيرة لايون هارت المستقبلي حتى قبل أن يبدأ القتال، صحيح؟” قال سايان

“قتال؟” سأل يوجين وهو يبدو حائرًا. جعل هذا الرد سايان ينظر إلى يوجين كأنه هو الغريب

“هل تقول إن علينا ألا نقاتل؟” سأل سايان

قرر يوجين أن يجيب عن هذا السؤال بالصمت

“انتهى الأمر بشكل جيد، أليس كذلك؟ نحن في مقدمة ساحة المعركة مباشرة… والقوات لا تزال هنا. نستطيع التوجه إلى القتال الآن إن كنت مستعدًا،” تابع سايان

“ألست خائفًا؟” سأل يوجين بفضول

“بالطبع أنا خائف. لكن هذا لا يعني أنني أستطيع الهرب. يوجين، هل أنت… تختبرني؟ هل تحاول أن ترى إن كنت أرتجف خوفًا؟” بصق سايان كلماته

“ماذا تظنني؟” سأل يوجين

“أظنك قمامة،” أجاب سايان بغضب، مخفيًا يده المرتجفة خلفه بخفة. كان يوجين قد لاحظ الارتجاف من قبل، لكنه اختار ألا يضايقه بشأنه

“أيها الشقي الصغير، لقد كبرت جيدًا.” ضحك يوجين وربت على كتف سايان، لكن سايان عبس وأبعد يده

جميع الشخصيات هنا خيالية ومصممة لخدمة السرد.

“من طريقة كلامك، قد يظن أحدهم أنك أنت من رباني،” علق سايان بانزعاج

“يمكنني أن أنسب لنفسي نصف العمل تقريبًا،” قال يوجين بابتسامة عريضة

“كف عن قول الهراء واذهب لتغتسل وتنم. ولا تنم نصف عام مثل المرة السابقة،” رد سايان بحدة

“سأتحقق مما في الأسفل أولًا،” أجاب يوجين

ترك يوجين سايان على السور ونزل إلى المعسكر المؤقت. كان الجنود يتفقدون الإمدادات، فأومأوا عندما رأوه، وضم كثيرون أيديهم في صلاة. رفع يوجين يده قليلًا ردًا عليهم، ثم توجه إلى المستوصف

“آه… آااه….”

كان أكبر مريض في المستوصف هو رايميرا. لم تفك التحول، وكانت ملتفة عند أطراف المستوصف، تئن من الألم

“آه… أيها المُحسن…،” أنّت رايميرا

كانت رايميرا قد لفت عنقها الطويل نحو صدرها وهي تتألم، لكنها ما إن أحست بحضور يوجين حتى رفعت رأسها فورًا. كانت عيناها، الكبيرتان بحجم رأس إنسان، تلمعان بالدموع

“أيها المُحسن…. جناحاي، جناحاي… جناحاي…،” بكت

“هل يؤلمك كثيرًا؟” سأل يوجين بقلق

“إنه يؤلم…. يؤلم بشدة فظيعة…. هذه أول مرة تُقطع فيها جناحاي…،” نشجت رايميرا

توقفت فجأة، وارتجفت عيناها

“مير!” صرخت رايميرا بعد أن رفعت رأسها عاليًا

تجمدت مير، التي كانت تتحرك بسرعة في أرجاء المستوصف وسط أكوام الدواء والضمادات، من الصدمة

“تذكرت الآن! لقد كنت أنت، يا مير. أنت من قطعت جناحي هذه السيدة، جناحين جميلين كحجر السج! لقد كنت أنت!” صرخت رايميرا متهمة

“كيف تجرئين على رفع صوتك في وجه من أنقذتك!” صاحت مير ردًا وهي تمسك حزمة ضمادات قريبة وتقذفها نحو رايميرا. “أيتها السحلية الغبية! لو لم أقطع جناحيك، لكان ذلك النور الخبيث التهم جسدك كله! ماذا تظنين أنه كان سيحدث عندها؟”

“أنا… لا أعرف…” تمتمت رايميرا بتردد

“ماذا تعنين بأنك لا تعرفين؟ كنت ستموتين! أيتها السحلية الحمقاء. لمجرد أنك أصبت في جناح واحد، تصرخين ببؤس ولا تفعلين شيئًا، لذلك كان علي أنا، الذكية والعقلانية، أن أتدخل. هل تفهمين؟” صاحت مير ردًا

“أنا…. جناح واحد فقط…؟ لدي جناحان، فإذا قُطع أحدهما، فهذا مثل فقدان نصفـ” انقطعت أنات رايميرا

“كفي عن المبالغة! في الماضي، فقدت ذراعي وساقي، بل شُق صدري حتى بطني. حتى في ذلك الوقت، لم أنتحب بل بقيت هادئة،” قالت مير بفخر، نافخة صدرها بجرأة وهي تتحدث

ورغم أنها كانت تروي تجاربها حين جرى تفكيكها في أكرون، فإن مير في الحقيقة لم تكن تشعر بالألم. وبالطبع، لم يخطر لرايميرا حتى أن تشير إلى ذلك. بل انكمشت أكثر

“انظري…. في الحقيقة، هذه السيدة لا تتألم. هذه السيدة أحدثت بعض الضجيج فقط لأن حلقها كان يحكها…” تمتمت

“همف، إذن ابقي صامتة،” ردت مير بحدة، ثم لاحظت يوجين. وبعد تردد لحظة، ناولت الضمادات والدواء اللذين كانت تحملهما إلى تابع قريب

“السير يوجين!”

بعد أن تحررت، اندفعت مير نحو يوجين وقفزت إلى ذراعيه

في العادة، لم يكن يوجين ليمانع عناق مير، لكنه الآن لم يستطع الحفاظ على وقفته. ومن دون لحظة ليستعد، انحنى خصره إلى الخلف، وانثنت ساقاه. حتى ملك شياطين الحبس لم يكن يستطيع إجباره بسهولة على الركوع، لكنهما الآن اندفعا إلى الأرض بسهولة كبيرة

“آه…” تأوه

أُجبر يوجين على الركوع، لكن مير لم تهتم بالإشارة إلى ذلك. رفعت رأسها فجأة عن صدره. كانت تشعر بانزعاج لزج على وجهها…. عبست مير وهي تفرك وجهها وتقرص أنفها

“السير يوجين، رائحتك كريهة،” قالت

“أي نوع من الرائحة؟” سأل يوجين

“رائحة دم، ورائحة عرق، وروائح متعفنة مختلفة،” أجابت

“لقد نزفت وتعرقت كثيرًا فعلًا. وكنت أيضًا في حفرة فيها جثث متعفنة،” أوضح يوجين

“عليك حقًا أن تغتسل قبل أن تنام،” اقترحت مير

“كنت على وشك الاغتسال ثم الذهاب إلى النوم على أي حال،” تذمر يوجين وهو يضع مير بجانبه. “فور أن أفهم الوضع الحالي”

بعد مغادرة المستوصف، دخل إلى مقر هيئة القيادة العامة. حيّا يوجين الفرسان المنشغلين وتوجه إلى الغرفة الخاصة

“لقد أتيت،” قال أحدهم حين دخل

كانت الغرفة ممتلئة برفاقه. كانت سيينا جالسة في الوسط، غارقة في التركيز. فتحت عينيها وحولت نظرها إليه عندما دخل

“كيف حال الختم؟” سأل يوجين فورًا. “لقد نظرت في كل مكان، لكن النواة غير ظاهرة في أي موضع. ماذا عن ناحيتك؟”

“الحاجز الذي تركته في ليهاينجار غير مستقر،” أجابت سيينا بعبوس. كان هناك حاجز نشط في ليهاينجار يقمع ظهور النور. “يفترض أن يصمد بسهولة أسبوعًا آخر، لكن… الوضع لا يبدو جيدًا”

“هل ظهر النور؟” سأل يوجين

“ليس بعد. إنه غير مستقر لأنني أمنعهم من الطفو إلى السطح. لا أنوي تركه هكذا… لكن إذا انكسر الحاجز، فقد يندفع عدد لا يحصى من النور إلى الخارج،” أوضحت سيينا

“السهول مثل ذلك أيضًا،” قال يوجين

اقترب يوجين من مولون، الذي كان مستلقيًا على وجهه، وبجانبه انهارت أنيس من الإرهاق

“النور يحتشد داخل السلاسل. ربما لا ينفجر بسبب ذلك… لكن علينا أن نكون يقظين،” تابع يوجين

لم تكن هناك إصابات ظاهرة على ظهر مولون، لكنه كان لا يزال فاقدًا للوعي. ألقى يوجين عباءته المبللة بالدم جانبًا

“كم تظنين أن التعافي سيستغرق؟” سأل يوجين

“ذلك… يعتمد على قوة مولون الذهنية،” أجابت أنيس، بالكاد رافعة رأسها

“لا، ليس مولون. أنت،” قال يوجين

“أنا…؟ حسنًا، أظن أنني قد أتعافى بعد الراحة بضعة أيام،” قالت أنيس

“سيينا، ماذا عنك؟” سأل يوجين

“الأمر نفسه بالنسبة لي… لكنني لست متأكدة بشأن العين الشيطانية للوهم،” قالت سيينا

“أشك في أن العين الشيطانية للوهم ستنجح ضد ملك شياطين الدمار،” علق يوجين

ألقى نظرة على الجوهرة الأرجوانية بجانب سيينا. لم تتحطم، لكن بريقها خفت، وتشكلت بقع سوداء على سطحها، تلوث من سم الجثث الخاص بملك شياطين الحبس

“القوة المظلمة للدمار أكثر خبثًا وتشاؤمًا بكثير من القوة المظلمة للحبس. مجرد رؤيتها قد يدفع المرء إلى الجنون،” قال يوجين

حتى نوار كانت قد طغى عليها ملك شياطين الدمار في رافيستا. وحتى وهي حية، لم تستطع مواجهة ذلك الجنون مباشرة. استخدام العين الشيطانية للوهم في هيئتها الروحية غير المستقرة قد يؤدي إلى التهامها بدلًا من ذلك

“هامل، ماذا عنك؟” سألت أنيس

“أنا؟ حسنًا، بضعة أيام لن تكفي… ربما أسبوع راحة يفي بالغرض،” أجاب

“هذا ليس ما أسأل عنه،” قالت أنيس. اشتدت نظرتها وهي تكافح لتجلس. “هل تستطيع القتال؟”

“تساءلت عما كنت ستسألين،” قال يوجين

حدقت أنيس فيه بحيرة

“أنت تسألين السؤال الخطأ، يا أنيس. هل أستطيع القتال؟ بالطبع، أستطيع القتال،” قال يوجين

“هامل،” نادته أنيس

“ما كان عليك أن تسأليه هو: هل تستطيع الفوز؟” ضحك يوجين وهو يقبض يده. “لطالما أردت أن أهزم فيرموث”