الفصل 113: لقاء غير متوقع

الفصل 113: لقاء غير متوقع

بعد أن تأكد لو جوانغيوان من أن زوجة ابنه توقفت عن البكاء، التفت لينظر إلى ابنه الأصغر الذي كان يسير خلف العربة وملامحه مليئة بالخوف

“يا بني، كيف حالك؟ أرجو أنك لم تخف كثيرًا؟” سأل لو جوانغيوان وهو يحاول أن يرسم ابتسامة مطمئنة، لكنه لم ينجح إلا في إظهار تكشيرة شاحبة. “لا تخف، حسنًا؟ أولئك الجنود النتنون مجرد نمور ورقية. لو كانوا قادرين حقًا، لأُرسلوا إلى القتال”

لكن رغم محاولة لو جوانغيوان مواساته، لم يتحسن تعبير لو شيوساي. كان الأمر كأن الجنود الناهبين يقفون أمامه مباشرة، ويهددونه بسكاكين موضوعة على حلقه

“أبي… لماذا نعبر الحدود؟ ألا ينبغي أن نعود إلى البيت أولًا؟” سأل لو شيوساي

أشعل لو جوانغيوان غليونه وبدأ يدخنه، فتصاعد الدخان الأبيض منه وغطى عينيه. “كنت أفكر أن هذه ليست أوقاتًا عادية، فالعالم سيدخل فترة من الفوضى التامة. لذلك سنتجه إلى الخارج لنجد مكانًا نختبئ فيه لبعض الوقت”

“أبي، لقد خسر إمبراطورنا الحرب، فهل يعني ذلك أننا سنصبح عبيدًا لأمة أخرى؟” سأل لو شيوساي

في الحال، ضرب لو جوانغيوان غليونه على رأس لو شيوساي، فتطايرت الشرارات حوله

“هل هوية الإمبراطور تؤثر فينا ولو قليلًا؟ أهذا حقًا ما يجب أن تفكر فيه؟” سأل لو جوانغيوان. لكن عندما رأى تعبير لو شيوساي المظلوم وهو يدلك رأسه، تنهد لو جوانغيوان بخفة وواصل إرشاده بصبر. “هناك كثير من الجنود المهزومين، لذلك من المحتمل أن يحدث تغيير في الحكم. ومن المرجح أن تزداد الفوضى بعد تحركات عسكرية كبيرة كهذه، لذا سنخرج ونختبئ مؤقتًا. لا يهم إن سُرق مالنا. ما دمنا سالمين وأحياء، يمكننا الذهاب إلى أي مكان”

“لكن… لم أذهب من قبل إلى مملكة سي تشي. أبي… أنا خائف قليلًا…” تمتم لو شيوساي

شعر لو جوانغيوان بالإحباط عندما رأى ابنه الأصغر جبانًا إلى هذا الحد. “ممَّ تخاف! أليس أهل مملكة سي تشي لديهم عينان وأنف واحد مثلنا؟ هل يستطيعون أن تنبت لهم ملامح إضافية؟ أقصى ما في الأمر أن مملكة سي تشي فيها بحيرات وأنهار أكثر منا”

عند هذه النقطة، انضم لو جورين الذي كان يستمع بصمت إلى الحديث، “أبي، نحن لا نعرف هذا المكان جيدًا… أظن أيضًا أن البقاء في موطننا أفضل. ربما لا يكون الأمر خطيرًا كما تقول”

“ما زلت تستخف بهذه الكارثة! أبوك أكل من الملح أكثر مما أكلت أنت من الأرز. هل تظن أنني قد أكون مخطئًا؟” واصل لو جوانغيوان الشرح. “لا تقلقوا، لقد فكرت في كل شيء. عندما كان الطاوي ينظر إلى خريطته، ألقيت عليها عدة نظرات. كانوا ذاهبين إلى مملكة ليانغ. الطريق طويل إلى حد ما، لكننا سنكون آمنين بالتأكيد ما دمنا نبقى إلى جانبه. إلى أينما يذهب، سنتبعه. يمكنه أن يكمل رحلته، ونحن نستطيع أن نقيم عروضنا. لن يجرؤ أحد على إزعاجنا. وعندما يتغير الإمبراطور وتنتهي هذه الكارثة، سنعود. ألا تظنون أنها خطة سليمة؟”

“نحن لسنا أقاربه حتى، هل سيسمح لنا باتباعه؟” سأل لو جورين محرجًا

“آه، ألم تفهم بعد لماذا أهديته جرة بيض البط المملح في ذلك الوقت؟” تابع لو جوانغيوان، “تذكر ما قاله الطاوي عندما عبر الحدود؟ سنلتقي مجددًا إن سمح القدر! لا يهم إن كان يقول ذلك من باب المجاملة. ما دامت هذه كلماته، فعلينا فقط أن نكون متواضعين ونتظاهر بالبؤس. وبفضل علاقة جرة بيض البط تلك، هل سيقوى على طردنا؟”

عندما رأى لو جوانغيوان نظرة الفهم على وجه ابنه، شعر بالرضا عن نفسه. “هيهي، كلما كبر المرء ازدادت حكمته. تعلموا مني أكثر في المستقبل”

“أبي، فهمت. بما أننا مؤدون، فلا يهم إلى أين نذهب. ربما يحب الناس في المناطق الأخرى عرضنا أكثر، وبذلك يمكننا كسب مال أكثر”، قال لو جورين

تحسن الجو كثيرًا بعد أن شرح لو جوانغيوان الوضع، وبدأ الجميع يتطلعون إلى مستقبل أفضل

واصلت العربة طريقها، ثم رأوا فجأة عدة كرات سوداء متدحرجة في الأمام. ولم يعرف لو جوانغيوان إلا عندما اقتربوا أن تلك الكرات السوداء المتدحرجة كانت مجموعة من نحو اثنتي عشرة راهبة سمينة يسافرن مع عرباتهن

كان هناك ست عربات في المجموع، وتركت العجلات آثارًا عميقة في الأرض، مما يشير إلى أنها كانت تنقل شيئًا ثقيلًا

“هؤلاء الراهبات رائحتهن نتنة حقًا. أبي، لنتحرك أسرع”، قالت لوه جوانهوا وهي تقطب حاجبيها وتخرج منديلًا لتغطي أنف ابنتها

“أي هراء هذا؟ ألا ترين أن حتى أهل مملكة سي تشي يتبعون هؤلاء الراهبات؟ سنتبعهن نحن أيضًا”، قال لو جوانغيوان وهو ينظر إلى المسافرين الآخرين بجانب الراهبات السمينات. أخبرته خبرته الواسعة أنه لا بد من وجود سبب يجعل كل هؤلاء الناس من مملكة سي تشي يتحملون الرائحة ويسافرون إلى جانب هؤلاء الراهبات

“لكن… هذه الرائحة حقًا…” قطبت لوه جوانهوا حاجبيها وتمتمت بصوت خافت

بعد أقل من ساعة، رأى لو جوانغيوان أن الراهبات توقفن وبدأن يأكلن مؤنهن الجافة بلقمات كبيرة

عند رؤية ذلك، بدأ لو جوانغيوان وعائلته يأكلون أيضًا. وبعد قضاء بعض الوقت معهن، أصبحت الرائحة أكثر احتمالًا بكثير

بينما كانوا يأكلون، وقف لو جوانغيوان فجأة. بدا متحمسًا إلى حد ما وهو يمشي نحو رجل بين المسافرين

كان الرجل يرتدي قبعة خيزران ذات حجاب أسود. وبدا أن لديه بعض الصعوبة في ساقيه، إذ كان يستند إلى حصان عجوز وهو يأكل

عندما اقترب لو جوانغيوان، بدا أن الرجل تعرف عليه أيضًا. “قائد فرقة لو، ماذا تفعل هنا؟”

أضاءت عينا لو جوانغيوان عند سماع الصوت المألوف. “آه، إذن إنه أنت فعلًا. أنت تابع ذلك الطاوي…”

لكن قبل أن يتمكن من إنهاء جملته، أزال الرجل قبعته ذات الحجاب الأسود، وكشف أنه تشاو وو

لقاء شخص قديم يعرفانه في أرض غريبة جعل الطرفين يشعران بقرب خاص

بعد أن انتهيا من تبادل التحيات، عرف لو جوانغيوان أن تشاو وو يبحث عن لي هووانغ، مما جعل وجهه العجوز ينفرج فورًا بابتسامة عريضة

“ساقاك ليستا في حالة جيدة، والسفر وحدك خطير. سأرافقك للعثور عليه، فالطريق واحد على أي حال”، عرض لو جوانغيوان. سيصبح ذلك الطاوي مدينًا له بمعروف عندما يوصله إليه، وسيكون من الصعب عليه رفضهم بعد ذلك. كما أن هذا الشخص كان تلميذ ذلك الطاوي الأصغر، وقد تكون لديه بعض القدرات الخارقة أيضًا. وهذا يعني أنه سيحصل على حارس آخر في رحلته

أعاد لو جوانغيوان تشاو وو بحماس إلى فرقة عائلة لو وقدمه إليهم مرة أخرى. بل جعل زوجة ابنه تنزل من العربة كي يفسح له مكانًا للجلوس

في تلك اللحظة، قاطع لو شيوساي حديثهم الحيوي. “تشاو وو، ألم تعد إلى بيتك سابقًا؟ فلماذا خرجت مرة أخرى؟”

جعلت تلك الكلمات الابتسامة على وجه تشاو وو تختفي تدريجيًا، وكسرت هذا المشهد المنسجم

وبينما بدا كأنه سيكشف عن مشاعر قوية، تمكن من ضبط نفسه أمام هؤلاء الغرباء. “لا شيء مهم. حدثت بعض الأمور… في البيت”

أحس لو جوانغيوان أن الجو أصبح غريبًا، فاستخدم غليونه فورًا ليضرب رأس ابنه الأصغر. “من طلب منك أن تتكلم كثيرًا! علمتك لسنوات طويلة، ومع ذلك لم تتعلم شيئًا، أليس كذلك؟ أي تشاو وو؟ أهذا ما يجب أن تناديه به؟ بالنسبة إليك، هو المعلم تشاو!”

عندما رأى تشاو وو عيني لو شيوساي المبللتين بالدموع، تدخل سريعًا للتهدئة، “قائد فرقة لو، لا داعي لهذا. مناداتي بتشاو وو لا بأس بها”

في تلك اللحظة نفسها، هبت عاصفة ريح، فدفعت الجميع إلى إغلاق أعينهم

وعندما فتحوا أعينهم مرة أخرى، ذُهل الجميع. كانت الستائر التي تغطي عربات الراهبات قد انفتحت بفعل الريح، كاشفة عن بحر أبيض لامع

اتسعت عينا لو جوانغيوان من الصدمة. “يا للعجب! كل هذه الفضة!”