الفصل 115: الكلب

الفصل 115: الكلب

كان الوقت مساءً

سار لي هووانغ بصمت على طريق غابي متعرج. وفقًا للإرشادات التي تلقاها من الراهبات في دير الراهبات الخيّر، كان هذا الطريق سيقوده إلى سلسلة جبال متصلة. أما طائفة آو جينغ التي كان يبحث عنها، فكانت تقع داخل تلك الجبال

منذ أن استيقظ تمامًا في معبد النسيم، كان يعيش مع الآخرين. لم يكن معتادًا حقًا على الوحدة

“إنه هادئ جدًا”، تمتم لي هووانغ لنفسه، وهو يراقب أوراق الشجر المتناثرة حوله. كلما مضى أبعد، صارت الأرض أكثر جفافًا وخلوًا. وساعده سكون المكان تدريجيًا على تهدئة قلبه القلق

رفع لي هووانغ كلتا يديه وتمدد بكسل. وبعد أن تنهد، رفع قدمه اليمنى وتابع السير

حل الليل وهو يسرع في طريقه، مما اضطره إلى إخراج حجر مضيء لإنارة الطريق

لكن بعد وقت قصير، قرر أن يضع الحجر المضيء جانبًا؛ فقد ارتفع القمر، ولم تكن هناك غيوم في السماء، وكان ضوؤه الساطع كافيًا لإنارة الطريق الغابي بوضوح

تحت ضوء القمر الأبيض، واصل لي هووانغ رحلته وحيدًا. كانت ساقاه قد بدأتا تؤلمانه من المشي طوال اليوم

إن تمكنت من النجاة، فعليّ أن أتعلم ركوب الخيل

عندما صار البدر معلقًا عاليًا، كان قد أرهقه التعب فلم يعد قادرًا على المتابعة. استند إلى شجرة وأخرج كعكة مطهوة بالبخار صلبة ليقضمها. كان ينوي أن يأخذ بضع لقمات فقط قبل أن ينام

في تلك اللحظة، توقف لي هووانغ فجأة عن المضغ وركز عينيه على نقطة في الظلام؛ لقد أحس بوجود شيء هناك

إلى جانب إحساسه بالألم والذوق، كانت حواس لي هووانغ الأخرى قد تجاوزت الإنسان العادي أيضًا. كان يستطيع أن يشعر بوضوح أن شيئًا ما يراقبه

“من هناك؟” صاح

في تلك اللحظة، زحف ظل أصفر بخوف من الغابة. كان كلبًا كبيرًا ذا جسم أصفر وسيقان باهتة اللون. لم يبد في حالة جيدة؛ فقد فقد قدرًا كبيرًا من فرائه، وكانت حشرات كثيرة عالقة بجسده، وكان نحيفًا إلى درجة أن قفصه الصدري ظاهر

“كلب؟” نظر لي هووانغ حوله إلى المكان المقفر؛ لم يبد هذا مكانًا قد يجد فيه المرء كلبًا

حدق الكلب في الكعكة الباردة المطهوة بالبخار في يد لي هووانغ، وكانت شفتاه ترتجفان وذيله يهتز نحوه

“لا يهمني إلى ماذا تحولت. ابتعد!” تقطبت حاجبا لي هووانغ وهو يضع يده على السجلات العميقة. سواء كان كلبًا حقيقيًا أم لا، فقد أراد فقط متابعة رحلته دون أي تعقيدات

تراجع الكلب بحذر، لكنه لم يستسلم. بدلًا من ذلك، بدأ يهز ذيله بقوة أكبر

عند رؤية ذلك، هز لي هووانغ الجرس البرونزي بعنف، فأرعب الكلب ودفعه إلى الفرار داخل الغابة

وبينما كان على وشك تخزين الجرس، تجمد تعبيره فجأة. “اللعنة! لماذا الآن تحديدًا!”

في الغابة شديدة السواد، تدلت أذنا الكلب وهو يخرج رأسه بحذر من تحت الأوراق، ليشهد مشهدًا لا يمكن تفسيره. كان الشخص الجالس تحت الشجرة يبتسم بود، ويتحدث إلى القمر الساطع المستدير في السماء

“أبي، عدت؟ نعم، أعرف. أنا بخير”

“نعم، أعرف أنكما لستما مجرد هلوسة. كان عقلي مشوشًا قليلًا قبل قليل. الآن… أستطيع التفريق”

ظل الكلب يتجول حوله وقتًا طويلًا، ولاحظ أن ذلك الشخص لا يظهر أي علامات عداء. ثم حوّل نظره إلى نصف الكعكة المطهوة بالبخار الذي تدحرج على الأرض

وبينما كان على وشك التحرك بحذر نحو الكعكة والعض فيها، تكلم ذلك الشخص، فجعله ينكمش مرة أخرى

“أمي، لن آكل البرتقال. لا حاجة إلى إزالة القيود عني؛ من الجيد أن تكون كلتا يدي مربوطتين”

“صحيح، هل استبدلتما الذهب بالمال وسددتما كل ديوننا؟ هذا جيد”

“أمي، صار في شعرك شعر أبيض أكثر بكثير. اذهبي واصبغيه. ألم تكوني تحبين تجعيد شعرك؟” ضحك لي هووانغ ومد يدًا كما لو كان يحاول لمس القمر

“آه، لا تسأليني مزيدًا من الأسئلة. كل ما أستطيع قوله لك هو أن الذهب كان نظيفًا. هل بعتما قلادة اليشم أيضًا؟ لا؟ لماذا لا؟”

دار الكلب بحذر حول لي هووانغ. وعندما لاحظ أنه لا يعيره أي اهتمام، تقدم بحذر مرة أخرى، ثم التقط الكعكة بسرعة وهرب. كان جائعًا جدًا ببساطة

ركض الكلب إلى الغابة واختنق بالكعكة وهو يأكلها. وبعد أن تعافى، عاد مرة أخرى إلى جانب الطريق الرئيسي ونظر إليه بشوق

سمحت له حاسة شمه الحادة بأن يعرف أن ذلك الشخص لا يزال لديه المزيد من الطعام في حقيبته، بل كان لديه لحم أيضًا!

“بيعا قلادة اليشم، واشتريا منزلنا من جديد؛ لا يمكن أن يُسمى بيتًا إلا عندما نملكه”

“لا، لا تتركا أي مال جانبًا لمصاريف علاجي. ابحثا فقط عن مكان، ثم اربطاني بسلسلة حديدية”

“أمي، أنا لا أكذب. آه، أرجوك لا تبكي. أنا حقًا لم أمرض مرة أخرى”

“وو~” أمال الكلب رأسه نحو لي هووانغ. لم يستطع أن يفهم ما كان يفعله. زحف نحوه بحذر، ثم هز ذيله بلا توقف. “وو~ وو~”

في تلك اللحظة، لاحظ الكلب أن لي هووانغ انتبه إليه أخيرًا، فبدأ يهز ذيله بطاقة أكبر

“هيهي، من أرسل دمية القماش هذه؟ إنها قبيحة، مثل كلب تمامًا… كلب! انتظر! الكلب لا يزال هنا!”

كان لي هووانغ هادئًا قبل لحظة فقط، لكنه وقف فجأة. التوى تعبيره وهو يزأر في وجه الكلب، “قلت لك اغرب عن وجهي! هل تريد أن تموت؟!”

تسبب هذا الانفجار المفاجئ في إخافة الكلب حتى كاد يفقد صوابه، فأنّ وركض عائدًا إلى الغابة. وعندما أخرج رأسه بخوف مرة أخرى، رأى ذلك الشخص يتحدث إلى القمر بندم

“أمي، لا تخافي؛ هذا لا علاقة له بك. أنا لا أمر بنوبة. الأمر فقط أن هناك بعض الأشياء التي يجب أن أسويها في ذلك الجانب”

“حقًا. لماذا لا تغادران الآن، وتعودان لزيارتي لاحقًا؟ أحتاج إلى تسوية بعض الأمور في ذلك الجانب”

“حسنًا، حسنًا، أعرف. لا يوجد شيء اسمه ذلك الجانب. صحيح، كل ذلك هلوسة. سأبذل جهدي وأتعاون مع العلاج الطبي”

“هوهو~” نبح الكلب على الطاوي ذو الرداء الأحمر

في تلك اللحظة، أصبح لي هووانغ متيقظًا فجأة، ونظرت عيناه الشاردتان يمينًا ويسارًا

هناك خطب ما. توجد حركة

سحب سيفه ببطء من غمده، ومسح محيطه بيقظة. ورغم أن تعبيره كان حذرًا، سرعان ما صار منزعجًا

“لا أستطيع الشرح! ليس لدي خيار! اذهبا أولًا! اذهبا أنتما أولًا!” تردد صراخ لي هووانغ القلق في البعيد

في تلك الليلة، لم ينم لي هووانغ لحظة واحدة. في هلوساته، جرب طريقة تلو الأخرى لحماية نفسه من التهديدات في الواقع

لكن عندما تلاشت الهلوسة تدريجيًا، أدرك أن أساليبه لم تكن فعالة

كان واقفًا في وسط نهر صغير وهو يحتضن ذلك الكلب الذي رآه الليلة الماضية. وفي هذه اللحظة، كان الكلب يلعق ذقنه بمودة

كان هذا الوضع يشير إلى أن بعض الأشياء التي لم يكن واعيًا بها لا بد أنها حدثت الليلة الماضية

آه… يبدو أنني حقًا لا أستطيع الاستغناء عن أي رفقة

حمل لي هووانغ الكلب واتجه نحو الضفة