الفصل 213: المكافأة

الفصل 213: المكافأة

أومأت باي لينغمياو. “كانت لدى الجنرال لوحة تعريف عليها. في البداية، ظن جرو أنها مصنوعة من الذهب، لكنها كانت في الحقيقة من البرونز. لا قيمة كبيرة لها”

“لوحة تعريف؟ أريني إياها”، طلب لي هووانغ

سرعان ما وُضعت لوحة التعريف أمامه. كانت بالفعل لوحة برونزية، منقوشًا عليها اسم بنغ لونغتنغ ومنصبها

“يوجد شعار نمر في أعلى اللوحة. لا بد أن هذه لوحة تعريف الجنود.” مرر لي هووانغ إصبعه على أعلى رأس النمر قبل أن يطلب من باي لينغمياو أن تحفظها. قرر الاحتفاظ بها؛ ففي النهاية، قد يتمكنون من استخدامها في المستقبل

حتى إن لم يستخدموها، فهي مجرد لوحة واحدة ولا تزن كثيرًا. ومن ناحية أخرى، كان النص المكرم لدان يانغزي أثقل بكثير من تلك اللوحة، وكان استخدامه محدودًا جدًا أيضًا. ومع ذلك، كانوا لا يزالون يحملونه معهم

“آه، كان مع بنغ لونغتنغ كتاب أيضًا. وبما أن أحدًا منا لم يستطع قراءته، أخذه غاو تشيجيان”، قالت باي لينغمياو

“كتاب؟” كان لي هووانغ قد بدأ يسترخي للتو عندما انتبه مرة أخرى. “أحضري الكتاب”

عند سماع ذلك، خرجت باي لينغمياو إلى الخارج، لكنها عادت بعد مدة فارغة اليدين

“قال تشيجيان إن الكتاب مجرد دليل يحتوي على تقنيات مختلفة ليتدرب بها الجنود. ليس مثيرًا للاهتمام كثيرًا”، قالت باي لينغمياو

“لم يرد أن يعطيه لك؟ ناديه إلى هنا وسأتحدث معه مباشرة.” ازداد شك لي هووانغ أكثر

لماذا لا يريد أن يعطيني إياه إن كان مجرد دليل تدريب عادي؟

سرعان ما وصل غاو تشيجيان قرب عربة الثور. في تلك اللحظة، كان جسده مغطى بالضمادات، بينما كان وجهه لا يزال شاحبًا بسبب إصاباته

ثم سأل لي هووانغ بجدية، “أعرف أن بنغ لونغتنغ كانت قوية بشكل لا يصدق، وأن لديها الكثير من الحيل. وأعرف أنك تريد أيضًا تعلمها لتصبح أقوى، لكن طرق التدريب هذه لها مخاطرها الخاصة. إذا لم تكن حذرًا معها، فقد تموت. هل تفهمني؟”

كان لي هووانغ يشك في أن الكتاب يحتوي على طرق تدريب بنغ لونغتنغ، وأن غاو تشيجيان يحاول تعلمها سرًا

بعد كل ما مر به، فهم لي هووانغ أنه في هذا العالم المجنون، من المستحيل الحصول على أي قوة دون دفع ثمن

للحصول على شيء، يجب أن يضحي المرء بشيء

لذلك، لا بد أن أي طريقة زراعة أو تدريب تحمل مخاطرها الخاصة. لم يكن لي هووانغ يريد أن يتحول غاو تشيجيان إلى بنغ لونغتنغ أخرى

“هذا… هذا… هذا مجرد… دليل تدريب…” قال غاو تشيجيان بخجل

“بما أنه مجرد دليل تدريب، فلماذا تخفيه؟ أرني إياه!” طلب لي هووانغ

تردد غاو تشيجيان لبعض الوقت، قبل أن يناوله الكتاب أخيرًا

كان اسم الكتاب جيانغ يوان. قلب لي هووانغ الورق الخشن بأصابعه المتفحمة ورأى الكلمات المكتوبة عليه

“من يستخدمون هذا الدليل يكونون مرتبطين بالإمبراطور، وعليهم جمع الجنود للجيش. لا ينبغي للمرء أن يعسكر في أرض يصعب التحرك عليها. يجب أن يجتمع المرء مع الحلفاء في المواقع الاستراتيجية. لا ينبغي للمرء أن يتوقف في البيئات الخطرة. يجب على المرء وضع التكتيكات عند نقاط الاختناق. يجب على المرء أن يقاتل حتى الموت في بيئة لا مكان فيها للتراجع. بعض الطرق لا يمكن سلوكها، وبعض الأعداء لا ينبغي مهاجمتهم، وبعض المدن لا ينبغي الاستيلاء عليها، وبعض الأراضي لا ينبغي التنازع عليها. من لا يلتزم بالقواعد التسع المذكورة أعلاه سيفقد حياته حتى لو كان إمبراطورًا… انتظر… هل هذا دليل حقًا؟” تفاجأ لي هووانغ وهو ينظر إلى غاو تشيجيان قبل أن يعود إلى الدليل مرة أخرى

رغم أن المحتوى كان صعب الفهم، وأن لي هووانغ عانى في فهم الجزء الأخير من الدليل، لم يكن هناك أي شيء خاطئ أو خارق فيه. كان مجرد دليل عادي

طَق!

أغلق لي هووانغ الكتاب وحدق في غاو تشيجيان بحيرة. “إنه حقًا مجرد دليل عادي. لكن لماذا أنت متعلق به إلى هذه الدرجة؟”

“قراءته… قراءته ممتعة”، أجاب غاو تشيجيان وهو يمد يديه الكبيرتين ويستعيد الكتاب

عندما رأى لي هووانغ أن ضمادات غاو تشيجيان بدأت تتلطخ بالدم مرة أخرى، صرفه. “عد واسترح أولًا. عندما تتحسن إصاباتك، يمكنك مواصلة قراءته”

عند سماع ذلك، ابتسم غاو تشيجيان وأومأ قبل أن يأخذ الكتاب ويبتعد

بعد أن غادر، سارعت باي لينغمياو إلى الإمساك ببطانية رقيقة وغطت جسد لي هووانغ. “الكبير لي، إصاباتك خطيرة جدًا. لا داعي لأن تقلق بشأن أمور كهذه الآن. عليك أن ترتاح”

أراد لي هووانغ أن ينام، لكن الألم الناتج عن غرس السجلات العميقة في ظهره أبقاه مستيقظًا. حدق في سقف عربة الثور، وترك ذهنه يسرح. لم يكن لديه ما يفعله. وبعد بعض الوقت، شعر بملل شديد فنادى، “مياومياو، أرجوك أسنديني. أريد أن أرى العالم في الخارج”

ذكر الله لا يأخذ وقتًا، لكنه يترك أثرًا طيبًا.

كانت باي لينغمياو مترددة جدًا، لكنها فعلت ما طلبه منها بعد بعض الإقناع

عندما فُتحت ستائر عربة الثور، لم ير لي هووانغ سوى حقل واسع من العشب الأخضر. كانوا يسافرون عبر السهول العشبية

وبينما استوعب المنظر الجميل من حوله، شعر لي هووانغ بأن روحه انتعشت. كان الشعور نفسه الذي ينتاب المرء إذا شرب كوبًا كبيرًا من الماء المثلج في الصيف. كان يرى العشب يتمايل بإيقاع وسط النسيم اللطيف

“هل هذه تشينغ تشيو؟ إنها أجمل بكثير من هو شو”، علّق لي هووانغ

أومأت باي لينغمياو ووافقت، “سمعت أبي يخبرني أن تشينغ تشيو تقع غرب مملكة ليانغ. أخبرني أن خيول تشينغ تشيو وماعزها ذات جودة ممتازة”

أومأ لي هووانغ. “معنى ‘تشينغ تشيو’ هو التلال الخضراء. أرى ‘الخضرة’، لكن أين التلال؟”

لم تكن باي لينغمياو قد سافرت بعيدًا عن قريتها من قبل، لذلك لم تعرف كيف تجيب عن سؤاله

“من بيننا من تشينغ تشيو؟” سأل لي هووانغ بعد لحظة

“سون باولو من تشينغ تشيو. وبجانبه، كان هناك تلميذ آخر واثنان من المساعدين. لكنهم جميعًا ماتوا باستثناء سون باولو”، أجابت باي لينغمياو

عند سماع ذلك، تنهد لي هووانغ. “اعرفي أين كانوا يعيشون. سنعيد أجسادهم”

مات عدد كبير جدًا خلال أسفارهم

“ممم. لكنني سمعت أن أهل تشينغ تشيو لا يدفنون موتاهم. دعني أسأل سون باولو”، أجابت باي لينغمياو

واصلت باي لينغمياو الكلام لبعض الوقت، لكنها لم تتلق ردًا. وبحيرة، استدارت فرأت لي هووانغ متجمدًا في مكانه وعينه الوحيدة مفتوحة على اتساعها من الصدمة. كان كأنه رأى شيئًا؛ غير أنه لم يكن هناك خارجًا سوى العشب

“الكبير لي، ماذا أنت—” وبينما كانت باي لينغمياو تتكلم، انقطعت كلماتها عندما رأت لي هووانغ المصاب يمسك سيفه فجأة، ويقفز من النافذة، ويرتطم بالأرض

تسبب الاصطدام فورًا في انكسار ساقه اليسرى المتفحمة مثل غصن رفيع. وفي الوقت نفسه، بدأت الشقوق تظهر في أنحاء جسده كلها

لكن لي هووانغ تجاهل ذلك كله. بدلًا من ذلك، وجّه سيفه نحو ذراعه اليسرى، جاعلًا نفسه قادرًا على قطعها في أي لحظة

عندما رأى جرو ذلك، وكان الأقرب إليه، ركض نحو لي هووانغ وعانق ذراعه اليمنى ليمنعه من قطع ذراعه اليسرى

“بسرعة! أحضروا السلاسل! مرض الكبير لي عاد!” صاح جرو في رفاقه

تجمد لي هووانغ وسأل جرو، “ألا تستطيع رؤيتهم؟”

“آه؟” لم يعرف جرو ما الذي يشير إليه. “أرى ماذا؟”

عند سماع كلماته، انهار جسد لي هووانغ بلا قوة على العشب الناعم تحته، وهو يحدق في السماء بعينه الوحيدة المتبقية. كان هو الوحيد الذي يستطيع رؤية بنغ لونغتنغ بلا رأس واقفة هناك مثل تمثال، وظلها يغطي جسده كله

كان درع بنغ لونغتنغ لا يزال يتوهج باللون الأحمر، والدم يتسرب من شقوق درعها. بدت كما كانت تمامًا أثناء قتالها مع لي هووانغ

لماذا صارت وهمًا وتبعَتني؟ لماذا؟

لم يعرف لي هووانغ كيف حدث ذلك

في تلك اللحظة، رأى فجأة شيئًا يتحرك خلف وهم بنغ لونغتنغ

كان جين شانزهاو، أو على وجه الدقة، نصفه العلوي فقط. كانت أعضاؤه تتعفن وهي تمتد خلفه

لقد صار هو أيضًا وهمًا!

وبينما كان رفاقه يقيدون لي هووانغ بسلسلة ويحملونه إلى عربة الثور، رأى جين شانزهاو يفتح فمه، كأنه يريد أن يقول شيئًا

“ماذا تريد أن تقول؟” سأل لي هووانغ

فُتح فم جين شانزهاو وأُغلق، لكن في النهاية، لم يخرج أي صوت