الفصل 53: التفكير

الفصل 53: التفكير

صرير، صرير

ملأ صوت احتكاك عجلات عربة الحمار البشع الهواء

“جرو، أضف بعض الزيت إلى العجلات،” قال لي هووانغ بصعوبة وهو مستلق في العربة. كانت باي لينغمياو قد خاطت للتو الجرح في عنقه، ثم وضعت الدواء عليه. لم يكن قادرًا على الحركة في الوقت الحالي

وسرعان ما خف صوت صرير العجلات. حدق لي هووانغ في السماء وتذكر الحادثة التي وقعت قبل بضع ليال

انتهت مشكلة دير الصلاح، لكن مشكلاته الخاصة لم تكن قد بدأت إلا للتو

من وجهة نظره، كان دان يانغزي طويل العمر هو من قتل البوذات

لكن بالنسبة إلى الآخرين، كان لي هووانغ نفسه هو من اندفع إلى أفواه البوذات والتهمهم من الداخل إلى الخارج. أخبروه أن تعبيره أصبح ملتويًا وشرسًا للغاية قبل أن يفعل ذلك مباشرة

في هذا العالم، لم يكن من الممكن أن يرى الناس مشهدين مختلفين في الوقت نفسه. وهذا يعني أن ما كان يراه لا بد أن يكون زائفًا

استدار لي هووانغ إلى جانبه، فرأى باي لينغمياو تمسك يده بإحكام، ولا تتركها ولو للحظة واحدة. كانت عيناها مغطاتين بعصابة في ذلك الوقت

بعد قليل، استدار لي هووانغ ونظر مرة أخرى نحو السماء قبل أن يبتسم بمرارة

عندما فكر في الأمر، أدرك أنه بسبب مرضه، لم يكن يثق حتى بنفسه

ومع حقيقة أنه كان مغطى بالدم وأن معدته كانت ممتلئة، فهذا يعني أنه كان بالفعل هو من قتل البوذات، وليس دان يانغزي

هل مات دان يانغزي حقًا؟ هل كان كل ذلك مجرد خيال مني؟

ما إن راودته تلك الفكرة حتى أبعدها

من المستحيل أن أهزم كل أولئك البوذات بمجرد وهمي. لا بد أن دان يانغزي هو من فعل ذلك. مهما صار شكله، فهو لا يزال هنا، يراقبني

كان لي هووانغ متأكدًا من هذا

لطالما ظننت أن دان يانغزي قد صار حقًا طويل العمر، وأنه كان يدخل العالم البشري فحسب. لكن من مظهر الأمر، يبدو أنه إما تلبسني أو التصق بجسدي. إن كان هذا صحيحًا فعلًا، فيبدو أن افتراضي بأنه يحميني كان صحيحًا. لكن لماذا؟ هو ليس من النوع الطيب، لذا لا بد أن هناك سببًا وراء كل هذا

وبينما كان يتذكر تلك الليلة، شعر بشعور غريب للغاية. راوده حدس ما وهو يمسك يدي باي لينغمياو برفق

“اسمعي، هل أصبح مزاجي أسرع غضبًا بعد أن غادرنا معبد النسيم؟” سأل لي هووانغ

“لا. لماذا تسأل؟” أجابت باي لينغمياو

ظل لي هووانغ يرسم دائرة بإصبعه السبابة على ظهر يدي باي لينغمياو، ولم يشرح لها أفكاره

السبب الذي يجعلني أطرح سؤالًا كهذا هو أن دان يانغزي رجل شرير حقًا

رغم أن أحدًا لم يقل ذلك صراحة، شعر لي هووانغ أن بعض التغيرات الخفية قد حدثت داخله

هل يحاول دان يانغزي إحياء نفسه من خلال جسدي؟ إن كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن حماية جسدي تساوي حماية نفسه

كانت هذه فكرة جريئة جدًا خطرت بباله. ومع ذلك، حاول تهدئة نفسه؛ فذلك لم يكن سوى تخمين

كان لا بد من إزالة دان يانغزي، لكن كيف سيحقق ذلك؟ كان يتخبط بحثًا عن أي خيط. لم يكن هذا العالم مثل ألعاب الفيديو، حيث يكون كل شيء واضحًا ومحددًا. كان عليه أن يجد أجزاء صغيرة من الأدلة داخل هذا العالم نفسه

بعد حادثة دير الصلاح، قرر لي هووانغ أنه لن يثق بعد الآن بأي طائفة أخرى هنا. إذا كان دير يُفترض أنه يعظ بالرحمة ويتمسك بها قد بلغ هذا القدر من الشر، فلا بد أن الطوائف الأخرى أسوأ

ومع ذلك، لكي ينجو في هذا العالم، لن يكون لدى لي هووانغ خيار سوى مواجهتهم

بينما كان يفكر في ذلك، أبطأت عربة الحمار سيرها. كان يمكن سماع صوت مياه جارية من مكان قريب منهم

“الكبير لي، دعني أغسل ملابسك،” تركت باي لينغمياو يديه وسارت إلى الجدول وهي تحمل أردية لي هووانغ الطاوية الملطخة بالدماء

في هذه الأثناء، لم يتوقف البقية للراحة، بل اختاروا البحث عن حطب لإعداد طعامهم

في الوقت الحالي، لم يكن لي هووانغ يستطيع حتى الجلوس. كل ما كان يستطيع فعله هو الاستماع إلى ما حوله وتخمين ما يحدث

وسرعان ما انجرفت إليه رائحة طيبة لشيء يُطهى. وردًا على ذلك، بدأت معدته تقرقر فورًا؛ كان جسده المصاب بحاجة إلى المغذيات من الطعام

“أيها الكبير، دعني أطعمك”

ثم شعر لي هووانغ بأن أحدهم أسنده، كما شعر بشيء ناعم وكثير الشعر. عرف أن مكوّن الدواء المرشد المصابة بفرط الشعر هي من ساعدته على النهوض. تذكر أن اسمها تشون شياومان

كان اسمًا سهل الفهم. وُلدت في أحد أيام فترة شياومان، لذلك سُميت تشون شياومان. عادةً لم يكن المزارعون يفكرون كثيرًا عند تسمية بناتهم

سكبت شياومان بعض حساء لحم الحصان في وعاء خشبي، ثم قربت ملعقة منه إلى شفتي لي هووانغ

كانت تطعمه بصمت، وكان يأكل بصمت. منذ تلك الحادثة، لاحظ لي هووانغ أن الجميع هنا يخافون منه

ومع ذلك، كان لي هووانغ يستطيع فهم خوفهم. السفر مع رجل يأكل الوحوش؟ من لن يخاف؟

بعد أن أنهى معظم الحساء، قال لي هووانغ لشياومان: “اطلبي من باي لينغمياو أن تعود. لا داعي لأن تقلق بشأن غسل الرداء إذا كان الدم لا يزول”

“حسنًا،” قالت شياومان وهي تضع لي هووانغ برفق، مستخدمة الحجر المنقوش بالنص المكرم كوسادة مؤقتة

وسرعان ما عادت باي لينغمياو. كان الرداء الطاوي لا يزال أحمر اللون بدلًا من لونه الأخضر الأصلي

“ضعيه فقط على ظهر الحمار ليجف. اذهبي وكلي بسرعة. كاد الطعام يبرد الآن،” قال لي هووانغ

“مم همم.” أزالت باي لينغمياو عصابة عينيها وتفقدت جرح لي هووانغ بسرعة، ثم أعادتها ومضت تتحسس طريقها نحو نار المخيم القريبة

طَق، طَق، طَق

في تلك اللحظة، جاء صوت حوافر الخيل من بعيد. لم يكن أصحاب الخيول قد وصلوا بعد، لكن أصواتهم كانت تُسمع بالفعل. “آيو! أيها الطاوي الشاب! إذًا كنت هنا! ظننت أننا افترقنا إلى الأبد!”

عندما ظهر وجه لو جوانغيوان المجعد أمامه، عرف لي هووانغ أن فرقة عائلة لو كلها قد وصلت

“آيو، انظر إلى حالك!” قال لو جوانغيوان عندما رأى جسد لي هووانغ المصاب

“لا شيء. واجهت فقط بعض المتاعب الصغيرة في الطريق. ماذا تحتاج؟” سأل لي هووانغ

“أيها الطاوي الشاب، كيف يمكنك أن تغادر دون كلمة؟ ألم نتفق على أننا سنسافر معًا؟ لحسن الحظ أنك أخبرتنا بأنك تنوي عبور الحدود، وإلا لما عرفنا أبدًا في أي اتجاه ذهبت!” ضحك لو جوانغيوان. لقد وجدوا أخيرًا حارسًا شخصيًا مجانيًا، فكيف له أن يدع لي هووانغ يرحل هكذا؟

“آسف، قائد فرقة لو. كما ترى، أنا مصاب حاليًا. لا داعي للقلق علينا. يمكنكم الرحيل متى شئتم،” قال لي هووانغ

“آيا! استلق واسترح فقط.” لم يكلف لو جوانغيوان نفسه عناء السؤال عما حدث. أخبرته خبرته أنه كلما عرف أكثر، صار الأمر أخطر عليه

وبما أن الشمس كانت قد أوشكت على الغروب، قرر الطرفان ألا يسافرا أكثر. وكان هناك جدول صغير قريب منهم أيضًا، مما جعل الاغتسال أو تجديد إمدادات الماء أمرًا سهلًا

في هذه الأثناء، حدق لي هووانغ في سماء الليل وواصل التفكير

في تلك اللحظة، استدار إلى يمينه ورأى شخصًا هناك. وقبل أن يتمكن حتى من التفاعل، كان جسد صغير وناعم قد دخل بالفعل في حضنه

بعد أن تعرف على الرائحة المألوفة، ربت لي هووانغ على ظهرها برفق. “لا بأس. اتركي كل شيء لي”