الفصل 70: البحيرة

الفصل 70: البحيرة

“إنها مجرد قلادة يشم رديئة ومشققة؛ ثلاث قطع فضية هو كل ما أستطيع دفعه~” قال رجل

“ثلاث قطع فضية؟! لن أرهنها بعد الآن!” غضب لي هووانغ وهو يستعيد قلادة اليشم ويخرج من دكان الرهن

كانت قلادة اليشم تساوي 400,000 على الأقل في العالم الحقيقي، ومع ذلك عُرض عليه هنا ثلاث قطع فضية فقط. كان دكان الرهن عديم الضمير

استدار ونظر مرة أخرى إلى اللافتة الخشبية لدكان الرهن

يا له من مكان عديم الضمير. لا بد أنهم كسبوا الكثير من المال بهذه الطريقة. هل أقتحم المكان ليلًا وأسرقهم؟

صُدم لي هووانغ من أفكاره نفسها. لكم وجهه بقبضته، ثم عاد إلى النزل وهو يشعر بالإحباط

بعد عودته إلى غرفته، فتح لي هووانغ الخريطة ووضعها على السرير، ثم ألقى نظرة على باي لينغمياو التي كانت تخيط شيئًا باستخدام الجلد الذي حصلوا عليه من أغراض لي تشي. بعدها طلب منها أن تنادي شياومان

أشار لي هووانغ ببطء إلى الجنوب على الخريطة. قبل موت لي تشي، أخبره أن هناك مجموعة من الراهبات السوداوات ناحية الجنوب، وأنهن قد يستطعن التعامل مع مسألة تلبس دان يانغزي له

في الوقت الحالي، كان دان يانغزي يؤثر فيه باستمرار، لذلك كان إيجاد طريقة للتخلص منه في أسرع وقت أمرًا بالغ الأهمية. أما العثور على تايسوي الأسود ومعالجة الأمور الأخرى، فيمكن تأجيلهما قليلًا

كان لي تشي قد أخبره أن الراهبات يمكن اعتبارهن أناسًا طيبين. لكن لي هووانغ، بطبيعة الحال، لن يثق بذلك بعد كل ما مر به

عند هذه المرحلة، لم يكن يثق بأحد

إذا كان يحتاج إلى مساعدة الراهبات للتعامل مع دان يانغزي، فعليه أن يجد طريقة تضمن سلامته، وفي الوقت نفسه يقدم للراهبات مكافأة سخية في المقابل

ألقى لي هووانغ نظرة إلى جانب السرير، محدقًا في النص المكرم والقرعة التي تحتوي على حبوب العمر. ستكون هذه الأشياء أوراقه للتفاوض

لكن ذلك لم يكن مهمًا. الآن، كانت المهمة الأهم هي العثور على الراهبات اللواتي ذكرهن لي تشي

“الكبير لي، هل ناديتني؟” دخلت شياومان غرفته وهي تلهث. وباستثناء احمرار زاويتي عينيها، بدت مشاعرها مستقرة

“أين ذهبت قبل قليل؟” سأل لي هووانغ

“ذهبت إلى مكتب الحراسة وطلبت منهم إيصال الكلمات الأخيرة الخاصة بمكونات الدواء المرشد الذين ينتمون إلى مملكة سي تشي”، قالت شياومان

“في المرة القادمة، دعي شخصًا آخر يفعل هذه الأمور. عليك أن تبقي بعيدة عن الأنظار؛ وإلا فقد ينتهي الأمر بحرس البلدة إلى العثور عليك”، ذكرها لي هووانغ

ارتجفت عينا شياومان وهي تهز رأسها بهدوء. “لا بأس… أمي لم تبلغ السلطات بالحادثة”

“أوه. إذن تعالي إلى هنا وساعديني في هذه الخريطة. أنت من أهل المنطقة، لذا يفترض أنك تعرفين ما حولك، أليس كذلك؟” سأل لي هووانغ

اقتربت شياومان وحدقت في الموضع الذي كان لي هووانغ يشير إليه

“هل تعرفين إن كان هناك دير راهبات في مكان ما حول هنا؟ يقال إن الراهبات هناك يرتدين ثيابًا سوداء”، أوضح لي هووانغ

“دير راهبات؟ ثياب سوداء؟” فكرت شياومان لحظة، ثم أشارت بأصابعها المشعرة إلى جبل في الجنوب الغربي

“إن كان هناك واحد، فينبغي أن يكون هنا في جبل هينغهوا. سمعت أن أحد أهل هذه البلدة ذهب إلى هناك لطلب البركة من البوديساتفا الذهبي”، قالت شياومان

“البوديساتفا الذهبي! كم تعرفين عن دير الراهبات هذا؟” سأل لي هووانغ. كان يريد جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات

“لا أعرف الكثير. كانت عائلتي فقيرة، لذلك لم نذهب إلى أماكن بعيدة كهذه لطلب البركة. الشيء الوحيد الذي سمعته هو أن ذلك المكان يقصده كثير من الزوار”، قالت شياومان

“همم…” هز لي هووانغ رأسه في صمت. لم تكن هذه المعلومة مفيدة حقًا. ففي النهاية، كان دير الصلاح يقصده كثير من الزوار أيضًا

“هل هناك أي شيء خاص في دير الراهبات ذلك؟ شيء من قبيل أن طلب الناس إنجاب ولد كان يتحقق دائمًا في دير الصلاح”، سأل لي هووانغ

فكرت شياومان في الأمر لحظة قبل أن تجيبه، “الشيء الوحيد الذي سمعته هو أن الراهبات في ذلك المكان بدينات”

“بدينات؟ وما الخاص في ذلك؟” فكر لي هووانغ في الأمر وطرق بأصابعه على الخريطة. “لننطلق. سنسافر إلى دير الراهبات ونتفقده”

استُخدم المال الذي حصلوا عليه من كيس لي تشي لاستبداله بحصص جافة ومعكرونة، مع قدر كبير من شحم الخنزير

وسرعان ما بدأ لي هووانغ والبقية رحلتهم إلى الموقع التالي

الآن، على الأقل، لم يعودوا يسافرون وحدهم. كان هناك كثيرون غيرهم يسيرون في الطريق نفسه

بعد أن استمع إلى الأحاديث من حوله، سمع لي هووانغ أن الحرب أوشكت أن تبدأ عند الحدود، وأن كثيرًا من هؤلاء الناس يهربون إلى الداخل لتجنب الوقوع في أي متاعب خلال الحرب

كانوا يسيرون نهارًا ويستريحون ليلًا. ومع مرورهم بتفرعات كثيرة خلال رحلتهم، أخذ عدد الناس من حولهم يقل تدريجيًا

وفي اللحظة التي ظن فيها لي هووانغ أنهم سيسافرون وحدهم مرة أخرى، اعترض طريقهم امتداد هائل من الماء

هب نسيم خفيف فوق سطح الماء، فحرك ثياب لي هووانغ برفق

“هل هذا هو البحر الذي كان والد عمي الثاني يحدثني عنه؟” كان جرو ممتلئًا بعدم التصديق

كان المسطح المائي الواسع أمامهم يعكس السماوات فوقه كمرآة كبيرة. كانت البحيرة هائلة إلى درجة أنهم لم يستطيعوا حتى رؤية الشاطئ المقابل

أخرج لي هووانغ خريطته. “لا، هذا ليس البحر. إنها مجرد بحيرة، وإن كانت بحيرة كبيرة جدًا جدًا”

كانت سي تشي مملكة مليئة بالمسطحات المائية، لذلك لم يكن وجود بحيرة بهذا الحجم أمرًا غريبًا جدًا

“الكبير لي، لماذا ماء البحيرة أسود؟” سأل جرو

كان الماء داخل البحيرة عكرًا وداكنًا فعلًا. حتى وهم واقفون عند الشاطئ مباشرة، لم يستطيعوا رؤية قاع البحيرة. كان الأمر مخيفًا إلى حد ما

أغلق لي هووانغ الخريطة ونظر إلى الآخرين الذين كانوا ينتظرون قرب البحيرة. “لننتظر قليلًا ونرى ماذا سيفعلون”

بعد فترة، عندما ظهرت نقطة سوداء صغيرة من بعيد، بدأ الناس عند الشاطئ يتحركون. كان ذلك قاربًا خشبيًا. كان الناس هنا يخططون لاستخدام القارب الخشبي لعبور البحيرة

كان القارب كبيرًا إلى حد ما، لكنه كان قديمًا أيضًا

“تعالوا! اصعدوا إلى القارب! 70 عملة للشخص!” صاح القبطان العجوز الجالس في القارب بالناس الواقفين على الشاطئ

“70؟! كانت 46 عملة فقط العام الماضي” استاء أحدهم على الفور من زيادة السعر

لكن القبطان حافي القدمين لم يكلف نفسه حتى عناء التبرير. بدلًا من ذلك، حدق بغضب في ذلك الرجل. “هل تريد ركوب القارب أم لا؟ إن لم ترد، فاسبح عبر البحيرة بنفسك”

عندما رأى القبطان الرجل يخرج المال بصمت ليدفع، بدا عليه رضا كبير وهو يبصق في البحيرة. “نحن على وشك الحرب أصلًا، فمن يهتم بالقواعد؟ ماذا تستطيع أن تفعل بي حتى لو رفعت السعر؟”

“لنصعد إلى القارب”، قال لي هووانغ وهو يسير نحو القارب. كان هذا مكانًا غير مألوف لهم، لذلك فضّل دفع الأجرة المرتفعة بدلًا من التورط في مشكلة أخرى لاحقًا

وسرعان ما بدأ القارب الذي يحمل عشرات الأشخاص يتحرك ببطء نحو وسط البحيرة. بعض من ركبوا قاربًا للمرة الأولى أصابهم دوار الحركة؛ أما لي هووانغ فكان بخير إلى حد كبير

استدار وواجه القبطان قبل أن يسأل، “سيدي، كم سيستغرق الأمر حتى نصل إلى الشاطئ المقابل؟”

“هوهو، ينبغي أن نصل خلال 4 ساعات. سنصل قبل أن يحل الظلام”، أجاب القبطان

أومأ لي هووانغ وهو ينظر إلى الأمام، في كامل يقظته بينما كان القارب يشق مياه البحيرة الداكنة. كان الماء داخل البحيرة أسود كالحبر، وكان يمنح شعورًا خانقًا إلى حد ما، كأن شيئًا ما سيخرج منه

“آمل ألا توجد كائنات آكلة للبشر في البحيرة”، تمتم لي هووانغ

بعد خوضه حوادث كثيرة، صار لي هووانغ يقظًا جدًا تجاه ما حوله

“ماذا تقول؟ هذه مجرد حكايات شعبية. لقد أبحرت في هذه البحيرة لأكثر من 20 عامًا، وما زلت حيًا. استرخ فقط، لن يحدث شيء. بما أنني أخذت مالكم بالفعل، فسأضمن سلامتكم”، قال القبطان

كانت تلك الكلمات كافية لتهدئة لي هووانغ إلى حد ما

ومع تحرك القارب، بدأت الشمس تميل تدريجيًا نحو الغرب. وعند الغروب، كان القارب قد وصل إلى حقل واسع من القصب

ينبغي أن نصل قريبًا

فكر لي هووانغ وهو ينظر إلى القصب من حوله

رشة ماء

تمامًا عندما خطرت له تلك الفكرة، سُمع خلفه صوت سقوط شخص في البحيرة

استدار الجميع ليروا ما حدث، ليجدوا أن القبطان والشخص الذي كان يوجه القارب قد اختفيا كلاهما

“آيا! لقد أكلهما شيء في الماء!” صاح أحدهم

لم يعرف أحد من الذي صرخ بتلك الكلمات، لكنها جعلت الناس على القارب مرعوبين

“اجلسوا! هل تريدون أن ينقلب القارب؟” صرخ لي هووانغ فيهم

ثم استدار ونظر إلى مجموعته. “من منكم يعرف كيف يوجه القارب؟”

هز الجميع رؤوسهم

وبينما كان لي هووانغ يفكر فيما يجب فعله، بدأ القصب من حولهم يتحرك

وسرعان ما ظهرت عدة قوارب خشبية صغيرة. كانت القوارب تحمل كثيرًا من الناس، صغارًا وكبارًا، رجالًا ونساء. وكانوا جميعًا مزودين بنصال

على أحد القوارب الخشبية، رأى لي هووانغ القبطان الذي اختفى للتو

كان يمسك خنجرًا قصيرًا. وعندما رأى لي هووانغ يحدق فيه، ضحك بخفة. “هيهيهي~ أيها الشاب، هل تريد أن تأكل معكرونة مقطعة أم حساء الزلابية؟”