الفصل 109: الشمس الحارقة غير الواقعية

الفصل 109: الشمس الحارقة غير الواقعية

بدأ دانكان الآن يفهم لماذا يخاف العالم من الموطن المفقود ويكرهه إلى هذا الحد، ولماذا ينظرون إلى قبطان الموطن المفقود كما لو كان وباءً

لأن هذه “الكارثة المتنقلة”، بمعنى ما، كانت حقًا أشبه بوباء

في فضاء من فوضى مظلمة، راقب دانكان بهدوء الشعلة التي كانت ترقص وتقفز بين يديه، شاعرًا بالقوة الكامنة داخل هذه الشعلة التي كانت مطيعة له إلى درجة شديدة

النار هي الوجود الأكثر تميزًا في هذا العالم؛ فهي ليست فقط حاملة الضوء والدفء، بل هي أيضًا الضمان الذي سمح لحضارة البشر بأن تتطور حتى الآن وسط الأزمات المحيطة؛ إنها تحافظ على النظام والتوازن بين النطاق غير العادي والعالم الحقيقي، كما ترمز إلى قوى الحكام وحمايتهم للعالم البشري

في الغالبية العظمى من المجالات التي تشمل ما هو غير عادي، تحتل “النار” مكانة ودورًا خاصين

وبدت شعلته تحمل بشكل خافت بعض الخصائص… الخطيرة للغاية، وحتى في النطاق غير العادي، كانت أكثر رعبًا من جميع النيران الأخرى

كانت تمتلك تلوثًا شديدًا، وسرية شديدة، واغتصابًا شديدًا، وقوة انتهاكية

وبالحكم فقط من المعلومات المعروفة حاليًا، تمتلك نار الروح خاصية تلويث العناصر غير العادية وتشويهها، ويمكن استخدامها أيضًا لاحتلال جثث الموتى، بل ويمكنها حتى الاختباء في أرواح الأحياء. حتى قوة السامي لا تستطيع القضاء عليها تمامًا—فما دام هناك ظرف مناسب، ستتوهج الشعلة بصمت في الروح، وتؤسس ممرًا سريًا إلى الموطن المفقود

كان هذا يعادل وباءً يكاد يستحيل اكتشافه واستئصاله. وعلى أقل تقدير، بدا الآن أن قوة ما يسمى “السامي” لا نفع لها أمام هذا النوع من اللهب

زفر دانكان برفق

لم يكن يعرف بعد ما الفائدة التي يمكن أن يحققها هذا الاتصال الضعيف الذي تأسس بينه وبين فانا، لكن على الأقل في الوقت الحالي، بدا أنه ما دام هناك “وسيط” مناسب، إضافة إلى نوع من “الفرصة”، فإنه يستطيع أن يرى ويسمع مباشرة الوضع قرب تلك السامية. وبحسب إدراكه وهو قرب “المرآة” في ذلك الوقت، ينبغي أن يكون قادرًا أيضًا على إسقاط قوته إلى جوار تلك السامية إلى حد معين—ويبدو أن الطريقة الأكثر فاعلية للإسقاط هي تلويث “النار” الموجودة قرب تلك السامية

عندما تأسس الممر، شعر بوضوح بوجود “نار” إلى جانب فانا، وكانت تلك النار تستجيب لتلصصه. ومع الخبرة المتراكمة من التحكم بنار الروح سابقًا، كان يستطيع التأكد من أن “النار” كانت بالتأكيد شرطًا لتأسيس الاتصال

أما ما كان عليه “الوسيط” و”الفرصة” المناسبان تحديدًا… فبالنسبة إلى الأول، يمكن مؤقتًا تحديد أن “المرآة” و”النار” يمكن أن تكونا حاملتين لقناة الإسقاط، أو لاستخدام “المصطلح المتخصص” في المجال غير العادي، “أدوات مراسم”، أما بالنسبة إلى الثاني…

تذكر دانكان الجملة التي سمعها عندما تأسس الاتصال فجأة: “…قد يربطهم بدلًا من ذلك بالموطن المفقود…”

لقد أدرك تأسيس الممر فور سماع هذه الجملة، لذلك قد تكمن الفرصة في هذه الجملة

“كلمة «الموطن المفقود»…”

كانت معرفة دانكان بالنطاق غير العادي محدودة، لكن حتى بهذه المعرفة القليلة، كان يعرف الدور الخاص لـ”الأسماء” في النطاق غير العادي

اسم دانكان أبنورمار، واسم “الموطن المفقود”، كلاهما يمتلكان قوة

حصل في ذهنه مؤقتًا على إجابة:

عندما تقول فانا، هذه “الحاملة”، اسم “الموطن المفقود” قرب نار ومرآة، فإن الاتصال بينها وبين الموطن المفقود سيتعزز في لحظة. وإذا استجاب دانكان بنشاط لهذا “النداء” من جانبه في ذلك الوقت، فسيتأسس الممر

هدأت أفكاره تدريجيًا، وسحب دانكان نظره أيضًا من “النجوم” البعيدة

لم يكن لديه أي صراع مع معبد أعماق البحر، ولا أي نية سيئة تجاه تلك الآنسة المحققة الشابة. وبطبيعة الحال، لم يكن ينوي استخدام هذا الاتصال لإيذاء الطرف الآخر، لكن إن كان هذا الاتصال قادرًا على أن يجلب له بعض المعلومات القيمة من وقت إلى آخر… فلن يكون ذلك أمرًا سيئًا

تلاشى الفضاء المظلم الفوضوي والبريق المتلألئ كالماء الجاري. فتح دانكان عينيه، ورأى أنه قد “عاد” إلى غرفة نومه

كان القناع الذهبي المصمم على هيئة الشمس مستلقيًا بهدوء إلى جانبه، وكانت الحمامة آي يي قابعة على سطح المكتب قرب القناع، تغفو

كان قد أرسل هذا الطائر سابقًا للدردشة مع رأس الماعز، لكن الأخير، لسبب ما، لم يكن يريد الكلام، فأعاد الطائر إليه

بعد تردد بسيط، مد دانكان يده والتقط قناع الشمس

ورغم أنه مر ببعض الوقائع الصغيرة وتعثر بكثير من المعلومات غير المتوقعة، فإن الأمور عادت أخيرًا إلى مسارها—كان لديه وقت لدراسة هذا “أثر الشمس المكرم”

تفحص القناع أولًا ذهابًا وإيابًا عدة مرات ليتأكد من تفاصيل شكله وحالة مادته المحددة. وبينما كان يفحصه، لاحظ فجأة أن إحدى زوايا القناع بدت وكأنها قد انكسرت

كانت المنطقة المكسورة تكشف بشكل خافت عن لون باهت

قطب دانكان حاجبيه. وفي الثانية التالية، فتحت الحمامة التي كانت تغفو على الطاولة عينيها فجأة، ورفرفت بجناحيها وقفزت حوله، صارخة: “حديد مطلي بالنحاس! حديد مطلي بالنحاس!”

عند سماع كلمات الحمامة، شعر دانكان أن الجزء التالف من القناع صار أكثر لفتًا للنظر. حك بسرعة الموضع التالف بظفره، ودرسه بعناية للحظة، ثم توصل أخيرًا إلى نتيجة بوجه خال من التعبير—كان حقًا حديدًا مطليًا بالنحاس، وليس حتى مطليًا بالذهب

لأن بعض المواضع في زوايا القناع بدأت حتى تميل إلى اللون الأخضر…

“أليس هذا مجرد احتيال على الناس!” جعلت الفجوة النفسية دانكان غير قادر أخيرًا على منع نفسه من التمتمة. نظر إلى كتلة الحديد الثقيلة في يده، شاعرًا بإحباط شديد. وعندما تذكر خطة “إعادة البيع” التي كانت في ذهنه حين كان على وشك دراسة القناع، شعر ببرودة في قلبه، “وكنت لا أزال آمل أن أنتزع من أولئك الطائفيين عدة طبقات أخرى… الآثار المكرمة المنتجة بكميات كبيرة لا ينبغي أن تُصنع بهذه الطريقة، أليس كذلك؟!”

استمعت الحمامة آي يي إلى تمتمة دانكان، وقلبت عينيها، ورفرفت بجناحيها، وصاحت: “هل بطيخك ناضج؟”

استغرق دانكان لحظة ليفهم ما تعنيه الحمامة—كانت تقصد “هل كل شيء في متجرك أصلي؟”

تذكر كومة المنتجات الصناعية الحديثة المعيبة في متجره، ورمى آي يي بنظرة خالية من التعبير: “اصمتي”

بعد أن قال ذلك، تجاهل روح الطائر بجانبه وأعاد انتباهه إلى القناع الذهبي

بعد التأكد من أن هذا الشيء كان فعلًا منتجًا عديم القيمة من إنتاج كثيف، لم تعد لديه أي مخاوف بشأن “اختباره”

ارتفعت كتلة من اللهب الأخضر الغريب من أطراف أصابعه، وغطت النقوش على سطح القناع الذهبي مثل ماء جار. ثم، تحت تحكم دانكان، تسللت تدريجيًا إلى داخل هذا “الأثر المكرم”

الأثر المكرم المنتج بكميات كبيرة يظل أثرًا مكرمًا. وحتى إن كانت المادة الحقيقية لهذا الشيء هي الحديد المطلي بالنحاس، فلا بد أن الرونيات المنقوشة في داخله وشكل الشمس على سطحه قادران على إحداث تأثيرات غير عادية. وبما أن كاهن الشمس ذاك كان يستطيع استخدام هذا الشيء للتواصل مع “حاكمه”، فهذا يعني أنه يمكن تحليل قناع الشمس هذا ودراسته وفق قوانين العناصر غير العادية

كان لدى دانكان خبرة كبيرة في مجال دراسة العناصر غير العادية، وكانت خبرته الأساسية هي أن يشعل الأشياء بالنار عند اختلافه معها—وكانت أحدث عملية عملية هي استخدام النار الخضراء لحرق تابوت أليس، وقد أثبتت الوقائع أن طريقة البحث هذه فعالة جدًا

وبينما كان يشعر باللهب يتسلل تدريجيًا إلى داخل القناع، ركز دانكان ذهنه أيضًا وبدأ يدرك المعلومات التي قد تكون كامنة داخل هذا العنصر غير العادي

كان هذا منتجًا من إنتاج كثيف، ومن المؤكد أن “مكانته” لا يمكن أن تقارن بتابوت الدمية الخاص بأليس. كان دانكان يعتقد أنه ينبغي أن يكون قادرًا على فهم وظائف هذا الشيء وطريقة استخدامه بسرعة، ثم تلويثه واغتصابه عكسيًا ليصبح ملكًا له

وبهذا التفكير في ذهنه، حدق في الحقيقة العميقة داخل القناع—لكن في الثانية التالية، تجاوز تطور الأحداث توقعاته

انفجر دوي كالرعد فجأة في ذهنه، كما لو أن ممرًا قد “فُجر” فجأة في عمق هذا القناع غير اللافت. شعر الروح الذي أرسله إلى أعماق القناع فجأة بقوة هائلة وحارقة تفيض. وبعد ذلك مباشرة، شعر كما لو أنه “عبر” ممرًا، أو دفع بابًا مفتوحًا، وغمر وهم مهيب وعظيم ذهنه

ربما لم يكن ذلك إلا ثانية واحدة، أو ربما أقل من ذلك؛ لم يكن سوى بضعة مشاهد خاطفة—وفي تلك المشاهد، شهد كرة نارية حارقة، مشتعلة، ومتوهجة، معلقة وحدها في الفضاء المظلم

الشمس، نجم حقيقي، محترق، ضخم، يطلق جاذبية هائلة…

وسط الحرارة المذهلة والجاذبية الممزقة، واجه دانكان لهيب الشمس الحارقة، لكنه لم يتحول إلى رماد داخل هذه الشمس—بدا ذلك النجم مجرد طيف من العصور القديمة؛ احتفظ بالجلال والزخم اللذين كانا موجودين حقًا ذات يوم، لكنه لم يستطع أن يؤثر فعليًا في العالم الحقيقي أدنى تأثير

حدق دانكان مذهولًا في هذه الشمس الحارقة التي كانت تحترق داخل الوهم، ثم شاهد هذه الشمس وهي تدور ببطء في مجال رؤيته

على ظهر الشمس كان هناك لحم باهت وخافت، ومليارات من المجسات الملفوفة والذابلة. هذه الأطراف الكريهة، الممتدة لمليارات الكيلومترات، أحاطت معًا بمقلة عين هائلة نصف مفتوحة ونصف مغلقة، وقد تعفنت منذ عدد لا يعرف من الأعوام

كان الإكليل الحارق يشتعل بشراسة فوق طبقة من قشرة زائفة نسجها ذلك اللحم وتلك المجسات ودعماها—مطلقًا قوة كانت تحاول بيأس تقليد “الشمس”، لكنها في النهاية تنتمي إلى استنساخ

رن صوت خافت، أثيري، وحتى شبيه بالهلوسة، في أذن دانكان: “مغتصب النار… أطفئني… أتوسل إليك…”