الفصل 14: فرد الطاقم الجديد غير المؤذي

الفصل 14: فرد الطاقم الجديد غير المؤذي

كان الموطن المفقود ضخمًا، ضخمًا على نحو مفاجئ—فبصفته سفينة تعمل بالأشرعة، بدا حجمه لدانكان كأنه تجاوز حدود الضرورة تقريبًا

وكان هذا الحجم الهائل يعني مخازن شحن أكبر، ومدافع أكثر، وبنية أشد متانة، ووضعية أكثر ثباتًا في مواجهة الرياح والأمواج—وكل ذلك كان يعني أنها قادرة على مواجهة أصعب تحديات الرحلات الطويلة

لكن دانكان لم تكن لديه حاليًا أي خطط لما يسمى بالرحلات الطويلة، وهذه السفينة الشبحية الكبيرة على نحو مفاجئ لم تجلب له سوى الوحدة، لذلك إن كان من الممكن وجود “أفراد طاقم” إضافيين على متنها يمكنهم التحدث، فلن يكون ذلك أمرًا سيئًا بالتأكيد

إلى جانب ذلك، كانت هذه السفينة الكبيرة تضم الكثير من “غرف الضيوف” الخالية

كسرت خطوات الأقدام الصمت في الممر. قاد دانكان الدمية القوطية نزولًا عبر السلالم الخشبية إلى المقصورة الموجودة في السطح السفلي من المؤخرة، والتي كانت تقع مباشرة أسفل مقصورة القبطان. وبالنظر إلى البنية، يمكن اعتبارها “منطقة معيشة الطبقة العليا” في هذه السفينة الكبيرة؛ ومقارنة بالمناطق المظلمة والكئيبة والمخيفة قليلًا في المستويات السفلية، كان هذا المكان على الأقل مشرقًا ومرتبًا

توقف دانكان أمام مقصورة طاقم، ثم دفع الباب الخشبي الموارب قليلًا وفتحه بلا مبالاة

في الداخل كانت غرفة منفردة ذات أثاث بسيط

كانت هناك عدة مقصورات منفردة كهذه على السفينة، لكنها ظلت خالية لفترة طويلة، ولم تكن هناك أي علامات على أن أحدًا استخدمها من قبل

بعد أن استكشف دانكان في البداية المناطق العليا من الموطن المفقود، كان قد لاحظ وجود هذه الغرف الخالية، لكنه لم يفكر في الأمر كثيرًا في ذلك الوقت. غير أنه الآن، بعد أن أصبح يقود هذه السفينة الشبحية بنفسه، وعرف سر قدرتها على الإبحار وحدها، نشأ شك في ذهنه من تلقاء نفسه

بما أن هذه السفينة لا تحتاج إلى أي أفراد طاقم إطلاقًا… فلمن أُعدت مقصورات الطاقم هذه على السفينة؟

من الواضح أن الغرف المنفردة في المقصورة العليا كانت معدة للبحارة ذوي الرتب العالية مثل الضابط الأول، والضابط الثاني، ورئيس البحارة، بينما كانت المناطق السفلية تضم مقصورات على طراز المهاجع لأفراد الطاقم العاديين. وإضافة إلى ذلك، كانت هناك غرف طعام وغرف بطاقات معدة بوضوح لاستخدام عدة أشخاص—وعلى عكس الأشرعة والحبال التي لم تكن تحتاج إلى تشغيل يدوي، كان وجود هذه المرافق نفسها مخصصًا من أجل “الناس”

لكن هذه السفينة لم تكن تحتاج إلى أي أفراد طاقم إطلاقًا

قطب دانكان حاجبيه قليلًا؛ كان قد أدرك بالفعل أن هذه السفينة الشبحية، التي كانت تبحر الآن في البحار وحدها، لا بد أنها امتلكت أفراد طاقم في مرحلة ما من تاريخها…

على الأقل عندما بُنيت السفينة أول مرة، كانت قد صُممت بمرافق طاقم معقولة لاستخدام البحارة

إذن، ما الذي حدث بالضبط حتى أصبحت السفينة على حالها اليوم؟ أين ذهب أفراد الطاقم الأصليون لهذه السفينة؟ هل كان “القبطان دانكان” الحقيقي هو مالك هذه السفينة من البداية إلى النهاية؟ وما المعلومات الداخلية التي يعرفها رأس الماعز المخيف ذاك؟

‘أيها القبطان؟’ جاء صوت حائر فجأة من خلفه

انقطعت أفكار دانكان على الفور، وفوجئ. وبعد ذلك مباشرة، أدرك أنه صوت الآنسة الدمية—لقد نسي وجود أليس للحظة بالفعل

خلال الأيام القليلة الماضية، تكيف دانكان مع الوضع الحالي الذي كان فيه الشخص الحي الوحيد على السفينة، واعتاد صوت رأس الماعز الصاخب. ونتيجة لذلك، جعله وجود أليس الإضافي فجأة يشعر بشيء من عدم الاعتياد

‘اسمي دانكان، يمكنك مناداتي بالقبطان دانكان—وبالطبع، من حريتك أيضًا أن تناديني بالقبطان فقط،’ سرعان ما ضبط دانكان تعبيره، ثم استدار لينظر إلى الآنسة الدمية التي تتبعه من الخلف، ‘هذه الغرفة الخالية ستكون لك من الآن فصاعدًا، ادخلي وألقي نظرة’

‘آه، حسنًا!’ أومأت أليس. أولًا، مدت رأسها من فوق كتف دانكان لتلقي نظرة على الوضع داخل الغرفة، ثم استدارت، وأمسكت بالصندوق الخشبي الذي كان يطفو دائمًا خلفها، ورفعته على كتفها، وحملته بحذر إلى داخل الغرفة

عند رؤية “تابوت” أليس الذي لا يفارقها أبدًا، لم يستطع دانكان منع فمه من الارتعاش. راقب الآنسة الدمية وهي تضع “التابوت” بعناية بجانب السرير، ثم تفحص البطانة المخملية داخل التابوت بعناية إضافية، قبل أن تبدأ أخيرًا في النظر حولها إلى أثاث الغرفة. وفي النهاية، لم يستطع منع نفسه من السؤال: ‘ستواصلين حمل هذا الصندوق معك، أليس كذلك؟’

‘نعم،’ قالت أليس وكأن الأمر طبيعي، ‘وإلا أين سأضعه؟’

‘كان هذا الصندوق ذات يوم ختمك، ظننت أنك ستهتمين بهذا الأمر،’ قطب دانكان حاجبيه، ‘والآن يبدو أنك لا تستطيعين العيش من دونه’

‘الأشخاص هم من ختموني، وليس ذنب الصندوق،’ قالت أليس وهي تجلس على الصندوق وتربت على غطاء الصندوق الخشبي، ‘هل ترغب في الدخول والجلوس قليلًا؟’

هز دانكان رأسه: ‘لا حاجة، ما شعورك تجاه هذه الغرفة؟’

‘آه، جيدة جدًا،’ بدت أليس سعيدة للغاية. نظرت حولها إلى أثاث الغرفة البسيط، كما لو كانت في قصر فخم، ‘هل تلك خزانة ملابس؟ ليست لدي ملابس لأبدلها، لذلك لن أستخدمها على الأرجح… لكن وجود خزانة أمر جيد. أوه، وهناك طاولة أيضًا، يمكنني أن أضع عليها أشياء في المستقبل، لكن يبدو أنه ليس لدي شيء أضعه عليها… ربما يمكن استخدامها لوضع رأسي؟ سيكون ذلك أسهل عند تمشيط شعري…’

‘ما دمت راضية،’ كان مشهد دمية قوطية جالسة على تابوت وتخطط لحياتها مشهدًا مخيفًا جدًا، خاصة أن بعض المحتوى المريب جدًا ظهر في هذه الخطة، لكن ابتسامة ظهرت ببطء على وجه دانكان. ثم تراجع نصف خطوة إلى الخلف، وعاد تعبيره إلى طبيعته، ‘يمكنك أن ترتاحي هنا لبعض الوقت وتتأقلمي مع البيئة هنا’

‘باستثناء السلالم المؤدية إلى المستويات السفلية، يمكنك التحرك بحرية في هذا المستوى ومستوى السطح. البنية هنا ليست معقدة، وينبغي أن تتمكني من معرفة مواقع جميع الغرف بسرعة بنفسك’

‘سأكون في مقصورة القبطان؛ يمكنك المجيء للعثور علي هناك إذا احتجت إلى أي شيء—وإذا لم أكن هناك، فهناك رأس ماعز يتكلم على طاولة الملاحة، وهو الضابط الأول الخاص بي’

كانت أليس تستمع وتومئ، لكن عندما سمعت الجملتين الأخيرتين، اتسعت عيناها فجأة: ‘رأس ماعز؟! ذلك التمثال الخشبي الأسود القاتم؟!’

‘يبدو أنك لاحظته بالفعل’

‘لقد لاحظته فعلًا… لكنك قلت إنه يستطيع الكلام؟! وأنه الضابط الأول الخاص بك؟’ بدت أليس متفاجئة، ‘ظننت أنه مجرد… هذا لا يصدق!’

‘…أنت دمية تستطيع الكلام والمشي،’ نظر دانكان إلى أليس بلا تعبير، ‘وما زلت تظنين أن رأس ماعز يتكلم أمر لا يصدق؟’

ذهلت أليس للحظة، ونظرت إلى يديها، وتمتمت كما لو أنها أدركت الأمر للتو: ‘آه… أظن ذلك؟’

هز دانكان رأسه واستدار ليغادر: ‘هذا كل شيء، ارتاحي هنا، وتعالي للعثور علي إذا احتجت إلى أي شيء’

جاء صوت أليس من خلفه: ‘حسنًا، أيها القبطان’

بعد أن غادر، لم يذهب دانكان إلى أي مكان آخر، بل عاد مباشرة إلى مقصورة القبطان. وصل إلى طاولة الملاحة الكبيرة وجلس. تحرك رأس الماعز الخشبي على الطاولة فورًا، وصر وهو يدير رأسه نحو دانكان:

‘آه! عاد القبطان! يبدو أنك رتبت أمر تلك السيدة—أرأيت، كما قلت تمامًا، إنها سيدة لطيفة وغير مؤذية، ولن تعيق رحلتك إطلاقًا، بل يمكنها حتى أن تدردش معك لتخفيف الملل. أرى أنك قررت إبقاءها على السفينة؛ هل تخطط لترتيب أي شيء لها لتفعله؟ الموطن المفقود لا يحتاج حقًا إلى الناس؛ فالسطح سينظف السطح، والمدافع ستفرك المدافع، وخزانات المياه ستحافظ على خزانات المياه… ربما يمكن أن تكون مسؤولة عن إدارة المطبخ؟ يبدو أنك كنت دائمًا غير راض عن الطعام على السفينة… آه، وبالحديث عن الطعام، يبدو أننا بحاجة إلى تجديد بعض المكونات أولًا. قد تكون شرائح اللحم المملح والجبن الصلب في المخزن قديمة قليلًا، ورغم أن البحارة الخشنين لا ينتقون الطعام في البحر، فإن القبطان دانكان العظيم لا بد أن…’

شعر دانكان أن دماغه على وشك الغليان. وفي هذه اللحظة، اقتنع مرة أخرى بأمر واحد: مع وجود رأس الماعز الصاخب هذا، كان يحتاج فعلًا إلى “شريك محادثة طبيعي” مثل أليس!

‘اخرس،’ حدق في رأس الماعز بشراسة، ولم يتابع إلا بعد أن صمت الأخير، ‘كنت مطيعًا جدًا عندما كانت أليس هنا قبل قليل. ظننت أنك تعلمت أخيرًا كيف تظل هادئًا’

‘لا يجوز المقاطعة عندما يجري القبطان مقابلة مع أفراد طاقم جدد؛ هذه قاعدة في البحر، حتى لو كنت أنا الضابط الأول الوفي لك، والضابط الثاني، ورئيس البحارة، و…’

لم ينتظر دانكان حتى ينهي رأس الماعز كلامه (في الواقع، لو لم يقاطعه، لما انتهى رأس الماعز هذا أبدًا): ‘انتبه إلى تحركات تلك الدمية خلال هذه الأيام’

‘آه… آه؟ تريد مراقبة تلك السيدة؟ ما زلت لا تثق بها؟ أوه، أوه، هذا صحيح، الحذر الضروري هو ما ينبغي للقبطان أن…’

‘لديها أسرار كثيرة، ولم تخبرنا بها كلها. ربما لأنها لا تعرف حقًا، أو ربما… لأنها تخفيها عمدًا لغرض ما. على أي حال، هي في النهاية “دمية ملعونة” وتحمل لقب “الشذوذ 099″،’ قال دانكان ببرود، ‘الأشخاص على تلك السفينة سابقًا استخدموا أختامًا ثقيلة لمنع أليس من مغادرة ذلك الصندوق الخشبي، لكن الآن الدمية المختومة تتجول بتباه على سفينتي. أحتاج إلى قضاء بعض الوقت للتأكد من أن أليس دمية غير مؤذية حقًا… حتى لو كان ذلك فقط على الموطن المفقود’