الفصل 143: الاستفسار والعلاج

الفصل 143: الاستفسار والعلاج

كان تعبير دانكان صادقًا للغاية، يحمل ثقة وتصميمًا يقولان: “حين أفتح متجري لبيع المقلدات، يجب أن أضمن أن الزبائن السذج يعرفون بالضبط ما اشتروه قبل أن يندموا؛ وإذا استطعت العثور على قطعة أصلية واحدة في المستودع الخلفي، فلن أحتفظ بهذا المتجر أصلًا.” من الواضح أن فانا ذهلت من هذه الصراحة، واستغرقت وقتًا طويلًا قبل أن ترد: “صدقك… مثير للإعجاب فعلًا”

“هل هناك أي شيء آخر تريدين سؤالي عنه بخصوص الحريق؟” لم يبال دانكان بالغرابة في نبرتها، وسأل بهدوء: “سمعت لاحقًا أن المتحف كله أُغلق في ذلك اليوم نفسه؟”

“في الحقيقة، نحن نشك بقوة في أن عوامل غير طبيعية أثرت في حريق المتحف”، لم تخف فانا هذا الأمر، فقد انتشر هذا التخمين بالفعل في الشوارع، كما أن الغيبيين في دار البلدية حثوا المواطنين علنًا على عدم الاقتراب من ساحة المتحف مؤخرًا. بالنسبة لمواطني بلاند، لم تكن ضرورة إخفاء وجود أحداث غير طبيعية قائمة؛ ما كان يجب إخفاؤه فقط هو تفاصيل الأحداث والحقيقة الكامنة خلفها. “ذلك الحريق خمد بسرعة كبيرة، بما يتجاوز الوضع الطبيعي بكثير… السيد دانكان، أرجو أن تتذكر، بعد دخولك المتحف، ألم ترَ أو تسمع حقًا أي شيء غير عادي؟”

“…لا”، قطّب دانكان حاجبيه، “في الحقيقة، بالنظر إلى الوضع في ذلك الوقت، كيف كان يمكن أن تكون لدي طاقة إضافية للانتباه إلى تغيرات الحريق؟ في النهاية، أنا مجرد شخص عادي، ولست حارسًا مدربًا”

توقف قليلًا، ورفع حاجبًا وقال: “هل يشك المعبد في أن من هربوا منا من الحريق قد تكون لهم علاقة بـ ‘العوامل غير الطبيعية’ خلفه؟”

“هذا شكي الشخصي”، قالت فانا بوجه جاد، “أرجو أن تسامحني، لكن واجب المحقق هو اليقظة تجاه كل الأخطار غير الطبيعية الخارجة عن السيطرة في دولة المدينة. علاوة على ذلك، لا أقصد اتهامك بأنك الجاني وراء الحريق، فالقوة غير الطبيعية يمكن أن تلوث الناس العاديين، سواء كان للشخص المعني قصد ذاتي أم لا. أنا قلقة من أنك تورطت بشكل سلبي في تأثير قوة غير طبيعية أثناء ذلك الحريق، وهذا أيضًا بدافع الحرص على سلامتك”

“أفهم”، قال دانكان، وهو يشعر براحة أكبر من قبل. لم يكن غاضبًا حقًا على الإطلاق، لأن الآنسة المحققة أمامه كانت تؤدي واجبها بصدق، “إذن، لقد كنت تراقبين هنا منذ فترة، هل وجدت أي دلائل؟”

“…في الواقع، لم أجد شيئًا”، هزت فانا رأسها، “لا توجد أي قوة غير طبيعية متبقية هنا، وتوزع الظلال وتدفق الهالة داخل المبنى وخارجه طبيعيان تمامًا. أظن… أنكم حقًا مجرد أشخاص عاديين تورطوا في حدث غير طبيعي”

فكر دانكان في الأمر، ولم يستطع إلا أن يضيف: “ما رأيك… أن تفحصي مرة أخرى بعناية؟ ماذا لو كانت هناك قوة غير طبيعية متبقية هنا ولم تُكتشف؟ كما قلت، هذا من أجل سلامتنا…”

“أنا واثقة من حكمي”، نفخت فانا صدرها بثقة إضافية قبل أن يكمل دانكان كلامه، وقالت بنبرة حازمة: “لقد تلقيت فضل الحاكمة، وعيناي هما أداة الكشف الأكثر فعالية. وخصوصًا في النهار، لا يمكن لأي قوة منحرفة أو ظل عميق أن يفلت من بصري، حتى أمهر الحكام الشريرين والشياطين في الاختباء لا يجدون مكانًا يختبئون فيه أمامي!”

ما إن انتهت فانا من الكلام حتى سُمع صوت ارتطام غير بعيد؛ كانت شيرلي قد أسقطت أخيرًا قاعدة المنحوتة الخشبية التي كانت تمسكها

“أنا… كنت أحاول أن أرى إن كان يمكنني وضعها في مكان أكثر أمانًا…”

“اتركي تلك الكومة من الأشياء وشأنها! إذا لم تستطيعي منع نفسك حقًا، فاذهبي وامسحي حافة النافذة!” قال دانكان بحيلة قليلة لشيرلي، التي كانت تحاول جاهدة أداء دور مساعدة المتجر، ثم التفت لينظر إلى فانا، وكتم نفسه طويلًا قبل أن ينجح في القول: “…أنت محقة”

“هذه الطفلة تبدو خرقاء قليلًا”، قالت فانا، وهي ترفع عينيها نحو شيرلي، “وتبدو… متوترة بعض الشيء أيضًا؟”

“هذا أول يوم لها في المساعدة”، قال دانكان بصدق، “ليست موظفة رسمية، بل مجرد صديقة لابنة أخي. جاءت إلى هنا لتتعلم بعض الأشياء وتكسب مالًا إضافيًا لعائلتها. تعرفين أطفال المنطقة السفلى، إنهم يبدؤون كسب المال مبكرًا”

أومأت فانا، ورأت أن هذا طبيعي. ثم فكرت للحظة وأعادت نظرها إلى دانكان: “بالإضافة إلى ذلك، أود التأكد، بعد مغادرة المتحف، هل شعرت بأي انزعاج متبق؟ هل راودتك أي كوابيس؟”

لم يجب دانكان فورًا

كان هناك بالفعل من رأى كابوسًا. لم ترَ شيرلي كابوسًا فحسب، بل رأت معه أيضًا أشياء لا تصدق على حافة الكابوس، لكن هذا لم يكن ممكنًا قوله

رغم أن المحققة أمامه كانت “شخصية إيجابية” تحافظ على النظام في دولة المدينة، فإن شيرلي كانت منحرفة بكل معنى الكلمة في نظر السلطات والمعبد. وفي هذا العالم الذي توترت فيه أعصاب الجميع، حتى أكثر المحققين عدلًا واستقامة سيصعب عليه أن يملك الكثير من التسامح أو التعاطف تجاه “منحرف” عند أول لقاء

“لا، كل شيء طبيعي”، هز دانكان رأسه، “لكن هل يمكنني أن أسأل؟ أي نوع من الكوابيس سيكون؟ إذا حدث لنا شيء مشابه في اليومين القادمين، يمكنني تأكيده فورًا وطلب المساعدة من أقرب معبد”

“ينبغي أن يكون مرتبطًا بالنيران”، أجابت فانا، “نيران هائلة للغاية، تنفجر بعنف في فراغ مظلم، وتنحني أثناء الانفجار لتشكل قوسًا مهيبًا. وبالنظر إلى أنكم نجوتُم للتو بصعوبة من حريق، فقد تجعلكم آثار الصدمة قصيرة الأمد تحلمون بمشاهد مشابهة مؤخرًا أيضًا. الناس العاديون لا يستطيعون التمييز بين مثل هذه الأحلام العادية والكوابيس الواقعة تحت تأثير غير طبيعي، لذلك أقترح أن تطلبوا المساعدة فورًا من أقرب معبد ما دمتم تحلمون بالنيران”

قطّب دانكان حاجبيه

تنفجر بعنف في فراغ مظلم، نيران مهيبة على شكل قوس…

هذا لا يشبه حلم نينا، ولا حلم شيرلي، ولا مشهد أطلال الحريق الذي رآه الليلة الماضية

وإن كان لا بد أن يقول شيئًا، فإن تعبير فانا الجاد عند وصف ذلك المشهد ذكّره لسبب غامض بشيء واحد… شظية الشمس

وحدها شظية الشمس يمكن أن تمتلك مثل هذه القوة كما وُصفت، وتجعل محققة تتعامل معها بهذه الجدية

فكر دانكان للحظة، وعدّل كلماته بعناية داخل إطار شخصية “المواطن العادي المتعاون”، ثم تحدث فجأة: “دعيني أسأل سؤالًا بدافع الفضول… هل لهذه المسألة… علاقة بطائفيي الشمس الذين يثيرون المتاعب في المدينة مؤخرًا؟ يبدو أن أولئك الطائفيين منشغلون طوال اليوم بالشمس والنيران والقرابين وما شابه، ويبدو الأمر كأنهم قد يشعلون المدينة في أي لحظة”

كان هناك طائفيو الشمس ينشطون في المدينة، وكانت السلطات تطاردهم؛ وهذا أمر يعرفه حتى الناس العاديون. من الواضح أن فانا لم تفكر في الأمر كثيرًا، فأومأت: “لا يمكن استبعاد أنهم وراء هذا… لكن يكفي أن تكون على علم بذلك، ولا تحقق كثيرًا، فالأمر خطير جدًا على الناس العاديين”

بصفتها محققة رفيعة المستوى، كانت فانا تعرف أن معقلًا للطائفيين في مصنع مهجور قد أُبلغ عنه ودُمر قبل وقت ليس ببعيد، بل إنها حققت شخصيًا في المكان. لكنها لم تكن بحاجة إلى معرفة مزيد من التفاصيل، لذلك بطبيعة الحال لم تكن تعرف أن “المواطن المتعاون” الذي أبلغ عن وكر الطائفيين هو صاحب متجر التحف الواقف أمامها

لم يبادر دانكان أيضًا إلى ذكر بلاغه السابق، لأنه كان قد أكد بشكل غامض تخمينه من إجابة فانا، ولذلك غرق في التفكير

حتى الجهات العليا في المعبد كانت تعتقد أن هذه المسألة مرتبطة بطائفيي الشمس؛ يبدو أنها كانت حقًا شظية الشمس. عندما وقع الحريق في المتحف، ظهر تأثير شظية الشمس بالفعل لفترة قصيرة في العالم الحقيقي، مما نبه فانا، التي ذهبت لمعالجة المكان لاحقًا

إذن، هل يمكن أن يكون “مشهد الحلم” الذي وصفته فانا… هو مظهر شظية الشمس؟!

لهب هائل ينفجر بعنف في فراغ مظلم… كان هذا مختلفًا تمامًا عما تخيله دانكان عندما سمع اسم “شظية الشمس” لأول مرة!

في تصوره الأولي، كانت أشياء مثل “شظايا الشمس”، التي يطاردها الطائفيون ويسعون إليها ويمكن إغلاقها وتركها خامدة في دولة المدينة، ينبغي أن تكون شبيهة بـ “شذوذ”، أي شيء ملموس له صلة زائفة بالشمس، لكنه في الحقيقة لا علاقة له بالشمس الحقيقية. لكن إذا اتبع المرء وصف فانا…

حاول دانكان جاهدًا أن يتخيل ذلك، مستعيدًا انطباعه عن نجم “الشمس” بصفته إنسانًا من الأرض، وفي النهاية شعر أكثر فأكثر أن ذلك الشيء… لماذا بدا مثل “بروز شمسي”؟!

بغض النظر عن أي شيء آخر، من الناحية البصرية وحدها، كان ذلك بالضبط ما ينبغي أن يبدو عليه البروز الشمسي عندما يندفع إلى الفضاء!

لم يتغير تعبيره، لكن ذهنه كان يموج بالفعل

شظية الشمس… إذن كان هذا الشيء حرفيًا في الحقيقة؟!

في الوقت نفسه، في غرفة نوم نينا في الطابق الثاني، كانت هايدي قد أكملت الاستفسار الروتيني والتوجيه لـ “المريضة”

لقد أكدت تقريبًا أن حلم نينا لم يكن كابوسًا عاديًا أو حلمًا متكررًا ناتجًا عن الضغط العقلي وحده، لكن ما إذا كان الحلم قد تعرض تحديدًا لانتهاك من عوامل غير طبيعية، فهذا يحتاج إلى تحديد إضافي

“قد نحتاج إلى جلسة قصيرة ومعتدلة من العلاج بالتنويم المغناطيسي”، التقطت هايدي قلادة الجمشت في يدها وقالت بلطف للفتاة أمامها، “لا تتوتري، فقط اتبعي إرشادي وأجيبي عن بضعة أسئلة أخرى”